บทที่ 16 - กฎแห่งพันธสัญญา

บทที่ 16 - กฎแห่งพันธสัญญา

★★★★★

วันรุ่งขึ้น

แสงอรุณรุ่งสาง ดวงอาทิตย์เพิ่งจะโผล่พ้นขอบฟ้า เยี่ยจิ่วหลีก็ตื่นนอนแล้ว

เธอเริ่มออกกำลังกายในลานบ้านเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับร่างกายของตัวเอง

สายอาชีพการฝึกฝน นอกจากผู้ใช้พลังปราณแล้ว ก็ยังมีผู้ใช้พลังยุทธ์อย่างเยี่ยอวิ๋นอีกด้วย

อธิบายง่ายๆ ก็คือ ผู้ใช้พลังปราณจะปลดปล่อยพลังปราณ สามารถสร้างความเสียหายระยะไกลแก่เป้าหมายได้ เปรียบเสมือนนักเวท

ส่วนผู้ใช้พลังยุทธ์จะใช้พลังปราณโคจรไปทั่วร่าง ขยายเส้นชีพจรเพื่อฝึกฝนความแข็งแกร่งของร่างกาย เปรียบเสมือนตัวแทงก์

ด้วยวิธีการฝึกฝนที่แตกต่างกัน ทำให้แต่ละคนสามารถเลือกได้เพียงสายอาชีพเดียวเท่านั้น

เธอได้กลายเป็นผู้ใช้พลังปราณแล้ว จึงไม่สามารถฝึกฝนทักษะใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับผู้ใช้พลังยุทธ์ได้อีก

แต่ร่างกายนี้มันอ่อนแอเกินไป แขนขาลีบเล็กขาดการออกกำลังกาย เดินไปได้ไม่เท่าไหร่ก็เริ่มหอบ เยี่ยจิ่วหลีรับสภาพแบบนี้ไม่ได้จริงๆ

หลังจากวิ่งรอบสุดท้ายเสร็จและปลดถุงทรายที่ขาออก ท้องฟ้าก็สว่างโร่พอดี

เยี่ยอวิ๋นเดินเข้ามาในลานบ้านพอดี เขาก้าวเท้ายาวๆ อย่างผ่าเผย ท่าทางดูสดชื่นกระปรี้กระเปร่าเป็นอย่างมาก

ทั่วทั้งร่างของเขาเหมือนมีตัวอักษรตัวเบ้อเริ่มแปะไว้ว่า ข้าเลื่อนระดับแล้ว!

เยี่ยหลิวเห็นดังนั้นก็กลอกตาบนใส่ มาทำตัวเด่นเรียกร้องความสนใจอีกแล้ว เดี๋ยวพอเห็นคุณหนูก็คงตกใจจนช็อกตายไปเองแหละ!

และก็เป็นไปตามคาด เยี่ยอวิ๋นที่อยู่ระดับหกขั้นต้นพอเดินเข้ามาในลานบ้าน แล้วเห็นเยี่ยจิ่วหลีที่อยู่ระดับสี่ขั้นกลาง รอยยิ้มบนใบหน้าก็เริ่มแตกร้าว

เขาถึงกับขยี้ตาตัวเองอย่างไม่อยากจะเชื่อ แล้วหันไปมองหน้าเยี่ยหลิวเพื่อขอคำยืนยัน

คุณพระช่วย เขาไม่ได้ตาฝาดไปใช่ไหม

เมื่อวานคุณหนูยังอยู่แค่ระดับสามขั้นสูงสุดอยู่เลย ทำไมผ่านไปแค่คืนเดียวถึงได้ข้ามขั้นต้น แล้วกระโดดขึ้นมาเป็นระดับสี่ขั้นกลางได้ล่ะ

เลื่อนรวดเดียวสองขั้นเลยนะ!

นี่มันปีศาจชัดๆ!

หรือว่าคืนเดียวของที่นี่จะไม่เหมือนกับคืนเดียวของคนอื่น

แต่ไม่ว่าจะยังไง เยี่ยอวิ๋นก็รู้สึกสะเทือนใจอย่างหนักอยู่ดี

เยี่ยหลิวที่ยืนอยู่ข้างๆ มองดูสภาพจิตหลุดอยากร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตาของเขาแล้ว ก็แอบหัวเราะหึๆ ในใจ

ไอ้อ่อนเอ๊ย กล้ามาทำเป็นเก่งต่อหน้าคุณหนู โดนตบหน้าสั่นไปเลยสิ

ความจริงแล้วตัวเขาเองก็ช็อกไม่แพ้กัน เพราะตอนที่เขากับเยี่ยจิ่วหลีกลับมาจากตลาดมืดก็ปาเข้าไปค่อนคืนแล้ว

นั่นหมายความว่าคุณหนูใช้เวลาแค่หนึ่งถึงสองชั่วยามในการเลื่อนจากระดับสามขั้นสูงสุดมาเป็นระดับสี่ขั้นกลาง

ความเร็วในการเลื่อนระดับแบบนี้ ไม่เคยได้ยินที่ไหนมาก่อนเลยจริงๆ!

เมื่อเห็นว่าระดับพลังของเยี่ยจิ่วหลีใกล้จะไล่ตามตัวเองทันแล้ว เยี่ยหลิวก็ตัดสินใจว่าคืนนี้เขาจะต้องพยายามทะลวงผ่านขั้นสูงสุดเพื่อเลื่อนระดับให้ได้ จะได้มีพลังพอที่จะปกป้องคุณหนู

เยี่ยจิ่วหลียืดเหยียดกล้ามเนื้อเสร็จและปรับลมหายใจให้เป็นปกติ พอเดินเข้ามาก็เห็นพวกเขาสองคนยืนทำหน้าเครียดกันอยู่

"เช้าตรู่แบบนี้ เป็นอะไรกันไปเนี่ย"

เมื่อเห็นว่าเยี่ยอวิ๋นเลื่อนระดับสำเร็จ เยี่ยจิ่วหลีก็ตบแขนเขาเบาๆ แล้วเอ่ยชม "ไม่เลวเลยนะเยี่ยอวิ๋น เลื่อนระดับสำเร็จแล้วนี่"

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร จู่ๆ เยี่ยอวิ๋นก็รู้สึกเหมือนมีมีดสองเล่มแทงฉึกเข้าที่กลางอก

เยี่ยจิ่วหลีเดินไปที่เรือนด้านหน้าเพื่อเตรียมตัวกินมื้อเช้า

ผู้ฝึกตนเมื่อบรรลุระดับพลังถึงขั้นหนึ่งแล้ว จะสามารถดูดซับพลังปราณหรือกินโอสถอิ่มทิพย์เพื่อขจัดสิ่งตกค้างและทำให้รู้สึกอิ่มท้องได้

แต่สถานการณ์ของตระกูลเยี่ยนั้นค่อนข้างพิเศษ ก่อนหน้านี้เจ้าของร่างเดิมเป็นขยะไร้ค่าที่ฝึกฝนไม่ได้ ส่วนเยี่ยเทียนหล่างก็มีจุดกำเนิดพลังที่แตกสลาย เยี่ยเฟิงจึงจัดให้มีอาหารครบสามมื้อและร่วมโต๊ะกินข้าวกับพวกเขาเสมอ

หลังจากทักทายท่านปู่และท่านลุงใหญ่เสร็จ เยี่ยจิ่วหลีก็ทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ข้างๆ จู่ๆ เธอก็นึกขึ้นได้ว่าเหมือนจะลืมอะไรบางอย่างไป

เพียงแค่กำหนดจิต ถุงผ้าที่ได้แถมมาจากการซื้อเตาหลอมพังๆ ที่ตลาดมืดก็มาปรากฏอยู่ในมือ เธอเตรียมจะเปิดดูว่าข้างในนั้นมีอะไรกันแน่

"ซี้ด!"

นิ้วเพิ่งจะล้วงเข้าไป ก็รู้สึกปวดแปลบที่ปลายนิ้ว เหมือนโดนอะไรบางอย่างทิ่มเอา

เยี่ยจิ่วหลีเพิ่งจะชักมือกลับ เสียงอันเก่าแก่ก็ดังก้องขึ้นในหัว

"โลหิตหลอมรวม จิตวิญญาณผูกพัน พันธสัญญาบรรจบ สองชะตาเคียงคู่..."

พลังปราณหมุนวนรอบกายในชั่วพริบตา แสงสว่างเจิดจ้าสาดส่องลงมาจากฟากฟ้า อาบไล้ทั้งตัวเธอและถุงผ้าในมือ

"พรวด!"

น้ำชาที่เพิ่งจะส่งเข้าปากถูกเยี่ยเฟิงพ่นพรวดออกมาจนหมด เขามองดูเยี่ยจิ่วหลีด้วยสายตาตกตะลึงสุดขีด

สีหน้าของเยี่ยเทียนหล่างก็ตกตะลึงจนอ้าปากค้างไม่แพ้กัน

กฎเกณฑ์แห่งฟ้าดินเช่นนี้ เขาเคยเห็นจากน้องชายคนรองมาก่อน มันคือกฎแห่งพันธสัญญา!

แล้วจู่ๆ กฎแห่งพันธสัญญามาปรากฏขึ้นที่นี่ได้อย่างไรกัน

หรือว่าหลีเอ๋อร์ก็เป็นผู้อัญเชิญด้วย!

"หลีเอ๋อร์ นี่เจ้า..."

เยี่ยเฟิงวางถ้วยชาลงด้วยมือที่สั่นเทา เอ่ยถามเธออย่างระมัดระวังด้วยกลัวว่าภาพตรงหน้าจะเป็นเพียงภาพลวงตา

ตอนแรกเยี่ยจิ่วหลีเองก็งุนงงอยู่บ้าง แต่ไม่นานก็ตั้งสติได้ "ท่านปู่ ท่านลุงใหญ่ ข้าเหมือนจะได้เป็นผู้อัญเชิญแล้วล่ะเจ้าค่ะ..."

มีเพียงผู้อัญเชิญเท่านั้นที่สามารถทำพันธสัญญากับสัตว์อสูรได้ด้วยตัวเอง ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเมื่อครู่นี้เธอทำสำเร็จแล้ว

เยี่ยเทียนหล่างยืดตัวตรง เอ่ยด้วยความยินดี "หลีเอ๋อร์ เจ้าคือความภาคภูมิใจของตระกูลเยี่ยเรา!"

เยี่ยเฟิงมีสีหน้าตื่นเต้น น้ำตาคลอเบ้า "ดีๆๆ เป็นผู้อัญเชิญสิดี เทียนฉยงมีทายาทสืบทอดแล้ว!"

เขายกมือขึ้นปาดน้ำตา รู้สึกโล่งอกไปเปลาะใหญ่

ในแคว้นตงเฉิน นอกจากเยี่ยเทียนฉยงในอดีตและหวงฝู่ชิงหว่านในปัจจุบันที่เป็นผู้อัญเชิญแล้ว ก็ไม่มีคนที่สามอีกเลย

เดิมทีเขาคิดว่าลูกชายคนเล็กไม่อยู่ ลูกชายคนโตก็พิการ ตาแก่เดนตายอย่างเขาคงไม่มีปัญญาปกป้องหลานสาวได้

แต่ตอนนี้ดีแล้ว หลีเอ๋อร์แสดงพรสวรรค์ของการเป็นผู้อัญเชิญออกมา นับเป็นบุคลากรที่แคว้นตงเฉินขาดไม่ได้ หากถูกใครรังแกอีก วิหารศักดิ์สิทธิ์และราชวงศ์จะต้องยื่นมือเข้ามาปกป้องอย่างแน่นอน

ต่อให้ตาแก่อย่างเขาต้องสิ้นอายุขัย ก็ตายตาหลับแล้ว!

เยี่ยจิ่วหลีไม่รู้ถึงความคิดในใจของท่านปู่ ตอนนี้เธอแค่อยากรู้ว่าตัวเองทำพันธสัญญากับสัตว์อสูรอะไรไปกันแน่

เพื่อป้องกันไม่ให้โดนทิ่มอีก เธอจึงกลับหัวถุงผ้าลงแล้วเขย่าเบาๆ สองที

สิ้นเสียงหล่นกระทบเบาๆ ร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งก็ร่วงลงมาบนโต๊ะ

มันทั้งแห้งเหี่ยว ผอมโซ หดตัวคุดคู้เป็นก้อนกลม แถมยังสั่นเทาไปทั้งตัว

หากจะบอกว่าเมื่อครู่มีความหวังมากแค่ไหน ตอนนี้ก็คงมีความผิดหวังมากเท่านั้น

รอยยิ้มของเยี่ยเฟิงค้างเติ่งอยู่บนใบหน้า คิ้วขมวดเข้าหากัน พึมพำเสียงเบา "ทำไมถึงเป็นสัตว์อสูรสายพืชไปได้ แถมยังแค่ระดับหนึ่งดาวอีก"

เยี่ยเทียนหล่างไม่ได้เอ่ยอะไร เพียงแค่เหลือบมองเยี่ยจิ่วหลีด้วยความประหลาดใจ

เขาจำได้ว่าหลีเอ๋อร์ปลุกรากปราณธาตุไฟไม่ใช่หรือ ทำไมถึงทำพันธสัญญากับสัตว์อสูรสายพืชได้ล่ะ

ไม่ใช่แค่พวกเขาสองคน แม้แต่เยี่ยจิ่วหลีพอเห็นร่างเล็กๆ นั้นแล้วก็ถึงกับเงียบกริบ

สัตว์อสูรมีหลากหลายชนิด โดยปกติแล้วผู้ทำพันธสัญญาจะเลือกทำพันธสัญญากับสัตว์อสูรที่มีธาตุตรงกับตัวเอง เพื่อให้สามารถสอดประสานกันในการต่อสู้และดึงศักยภาพสูงสุดออกมาได้

แต่ในบรรดาสัตว์อสูรมากมายเหล่านั้น กลับมีสัตว์อสูรชนิดหนึ่งที่ไร้ประโยชน์ที่สุด นั่นก็คือสัตว์อสูรสายพืช

พวกมันก็เหมือนกับสมุนไพรที่ใช้ปรุงโอสถนั่นแหละ ต่อให้จะเบิกสติปัญญาได้ จุดจบก็มีแค่การถูกหลอมละลายในเตาเพื่อกลายเป็นโอสถ ดอกไม้ป่าริมทางหากบังเอิญมาติดเสื้อผ้า ต่อให้สวยแค่ไหนก็จะถูกดึงทิ้งไปอย่างไม่แยแส

ก็เหมือนกับเจ้ากิ่งดอกกุหลาบหนูที่แห้งเหี่ยวผอมโซราวกับจะขาดใจตายในวินาทีถัดไปตรงหน้านี่แหละ

ราวกับสัมผัสได้ถึงความคิดของเยี่ยจิ่วหลี กิ่งกุหลาบหนูที่คุดคู้อยู่ก็ร่วงหล่นกลีบดอกไม้ลงมาสองสามกลีบ

ถ้ามันมีดวงตา ตอนนี้มันก็คงกำลังร้องไห้อยู่อย่างแน่นอน

ไม่รู้ว่าทำไม จู่ๆ เยี่ยจิ่วหลีก็เกิดความคิดนี้ขึ้นมาในหัว

ภายในใจสั่นไหวเล็กน้อย ก่อนจะเห็นเจ้ากุหลาบหนูพยายามบังคับกิ่งก้านที่สั่นเทาของมัน ค่อยๆ คืบคลานเข้ามาหาเธอ

ระหว่างทางที่คลานมา กลีบดอกก็ร่วงหล่นลงมาอีกหลายกลีบ จนเหลือเพียงเกสรโล้นๆ

จากนั้นเยี่ยจิ่วหลีก็เห็นว่า กุหลาบหนูใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มี พยายามเบ่งบานดอกไม้ออกมาใหม่ให้เธอราวกับต้องการจะเอาใจ

ความคิดของกุหลาบหนูนั้นช่างไร้เดียงสา มันรู้เพียงแค่ว่าเยี่ยจิ่วหลีทำพันธสัญญากับมัน เธอคือเจ้านายของมัน

เมื่อเจ้านายเห็นมันแล้วไม่สบอารมณ์ มันก็ต้องเบ่งบานดอกไม้ให้เจ้านายดู เพื่อให้เจ้านายมีความสุข

[จบแล้ว]