บทที่ 29 วิจารณ์ฉันได้ แต่วิจารณ์ไอดอลของฉันไม่ได้ โอเคไหม

[อย่างที่คิดไว้เลย เฉิงหลิงยังคงชอบไป๋มู่ชวนอยู่ การให้ผลไม้อบแห้งเขาคือข้อพิสูจน์]

[ฉันคิดว่าก่อนหน้านี้เฉิงหลิงไม่ได้อยากจะให้เขาหรอก เป็นเพราะไป๋มู่ชวนเสนอถุงนอนให้เธอต่างหาก เฉิงหลิงถึงได้ให้ถั่วพวกนั้นเป็นการตอบแทน]

[ฉันก็คิดเหมือนกัน เฉิงหลิงเป็นคนประเภทที่จะตอบแทนความใจดีกลับไปเป็นสิบเท่า]

[อีกอย่างนะ แค่มองตาก็รู้แล้วว่าใครชอบหรือไม่ชอบ จนถึงตอนนี้เฉิงหลิงเคยปรายตามองไป๋มู่ชวนเป็นพิเศษสักครั้งไหมล่ะ ก็ไม่ บางทีมันอาจจะเป็นแค่แผนโปรโมทของบริษัทก็ได้ ยังไงซะพวกเขาก็อยู่บริษัทเดียวกัน สร้างกระแสไปก็ไม่ได้ไปตกที่คนนอกอยู่ดี]

เฉิงหลิงแบ่งผลไม้อบแห้งที่ย่างไฟแล้วให้เขาครึ่งหนึ่ง โดยตั้งใจจะเก็บส่วนที่เหลือไว้กินวันหลัง

เธอใช้กิ่งไม้เขี่ยกองผลไม้อบแห้งของตัวเอง เกาลัดพวกนี้เนื้อแน่นมากจนแทบจะปริแตกออกเมื่อโดนเขี่ยเบาๆ

ระวังจะโดนลวกเอาง่ายๆ

เธอเงยหน้าขึ้นมองไป๋มู่ชวนแล้วเอ่ยเตือน

"ตอนกินก็ระวังหน่อยล่ะ มันร้อน ผลไม้อบแห้งที่เพิ่งคั่วเสร็จใหม่ๆ มักจะปริแตกง่าย..."

ไป๋มู่ชวนปรายตามองเฉิงหลิงด้วยความคลางแคลงใจและระแวดระวัง จากนั้นก็มองผลไม้อบแห้งแล้วกลืนน้ำลายอึกใหญ่

เขาไม่ได้พูดอะไรออกมา

เฉิงหลิงถึงกับพูดไม่ออกเมื่อเห็นสีหน้าระแวดระวังของไป๋มู่ชวน

ฉันไม่ใช่สัตว์ประหลาดสักหน่อย ทำไมต้องระแวงกันขนาดนั้นด้วย...

"ไม่ต้องห่วงหรอก มันไม่มียาพิษหรือความหมายแอบแฝงอะไรทั้งนั้น นายไม่ต้องกลัวว่าฉันจะใช้เรื่องนี้มาแบล็กเมล์นาย..."

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เฉิงหลิงก็แต่งเรื่องขึ้นมาต่อ

"พี่สาวของนายดูแลนายมาอย่างดี มันไม่ง่ายเลยสำหรับเธอ เธอฝากฝังให้ฉันช่วยดูแลนายในรายการน่ะ"

วงการบันเทิงเป็นสถานที่ที่วุ่นวายและโสมม ไป๋ชิงเฉินซึ่งเป็นดาราสาวสวยไม่เพียงแต่ต้องปกป้องตัวเองและทำงานอย่างหนัก แต่ยังต้องคอยดูแลน้องชายที่เป็นโรคสมองพิการอีก มันไม่ง่ายเลยสำหรับเธอจริงๆ

เฉิงหลิงรู้สึกแบบนั้นจากใจจริง

อีกด้านหนึ่งของหน้าจอ น้ำตาสองสายไหลอาบแก้มของไป๋ชิงเฉิน

สิบกว่าปีแล้วนะ!

สิบกว่าปีแล้ว!

เธอไม่เคยคิดเลยว่าตัวเองต้องทนทุกข์ทรมานมากแค่ไหนเพราะน้องชายที่เป็นโรคสมองพิการ และต่อให้มีคนมารู้สึกสงสาร เธอเหล่านั้นก็ไม่เคยเก็บเอาไปใส่ใจเลย

ในทางกลับกัน คำพูดลอยๆ ของเฉิงหลิงในรายการกลับทำให้ไป๋ชิงเฉินถึงกับกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่

เธอถึงขั้นอยากจะซุกตัวในอ้อมกอดของเฉิงหลิง และฟังอีกฝ่ายเอ่ยคำห่วงใยเธออีกสักสองสามประโยค

ฉันเป็นบ้าอะไรไปเนี่ย

ไป๋ชิงเฉินเช็ดน้ำตา เธอจะปล่อยให้ตัวเองร้องไห้จนตาบวมไม่ได้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้นพรุ่งนี้ต้าเคต้องด่าเธอหูชาแน่ๆ

เธอละสายตาไปจากใบหน้าของเฉิงหลิงไม่ได้เลย—

เมื่อก่อนไม่ว่าจะมองยังไง ฉันก็เกลียดขี้หน้าเฉิงหลิง

แต่ตอนนี้ไม่ว่าจะมองมุมไหนก็ดูเจริญหูเจริญตาไปหมด

มันเป็นแค่เพราะเธอช่วยชีวิตฉันไว้งั้นเหรอ

ดูเหมือนจะไม่ใช่แบบนั้นซะทีเดียวนะ—

ช่างเรื่องพวกนั้นก่อนเถอะ ไป๋ชิงเฉินคว้าโทรศัพท์มือถือขึ้นมาแล้วเริ่มเลื่อนดูรายชื่อผู้ติดต่อ—เธอตั้งมั่นว่าจะต้องหาวิธีช่วยให้เฉิงหลิงประสบความสำเร็จในวงการบันเทิงให้ได้!

ในขณะเดียวกัน ไป๋มู่ชวนที่อยู่ห่างออกไปหลายพันไมล์ก็ลดความระแวดระวังลงแล้วเอ่ยขึ้น

"งั้นผมไม่เกรงใจล่ะนะ"

—เห็นแก่พี่สาวหรอกนะ ฉันถึงกินได้อย่างสบายใจ

เขาหิวโซจนไม่สนความร้อน แล้วหยิบเกาลัดเม็ดหนึ่งขึ้นมาจากกองขี้เถ้า

เพราะไม่ทันระวังก็เลยโดนลวก เขาสลับมันไปมาบนมือพลางเป่าลมให้คลายร้อน พอเริ่มหายร้อน เขาก็เอาเกาลัดที่เปื้อนขี้เถ้าสีดำไปเช็ดกับกางเกงสองสามที จากนั้นก็ใช้ฟันกัดให้เปลือกแตกออก

ใบหน้าของเขาเปรอะเปื้อนไปด้วยฝุ่น

ดวงตาของไป๋มู่ชวนเป็นประกายขึ้นมาทันที

ว้าว!

เปลือกบางเนื้อแน่น สีเหลืองทองและเคี้ยวหนึบ กลิ่นหอมอันเป็นเอกลักษณ์ของเกาลัดอบอวลไปทั่วทั้งปากและจมูกในพริบตา

ทั้งหอมทั้งนุ่ม!

ไป๋มู่ชวนร้องอุทานออกมาซ้ำๆ

"ว้าว! เกาลัดพวกนี้อร่อยสุดๆ ไปเลย! พี่เจียง ไม่ลองชิมสักหน่อยเหรอครับ"

เจียงฉีอวิ๋นเหลือบมองขึ้นไปและเห็นเฉิงหลิงกำลังเก็บผลไม้อบแห้งอีกลงในถุงผ้า เห็นได้ชัดว่าไม่ได้เตรียมไว้เผื่อเขา

แม้จะอยากกิน แต่เจียงฉีอวิ๋นก็ไม่อาจขอกินได้ ดังนั้นเขาจึงกลืนน้ำลายอึกใหญ่แล้วปฏิเสธเสียงแข็ง

"ไม่ล่ะ ผมอิ่มเนื้อกระต่ายแล้ว"

ขากระต่ายแค่ข้างเดียวจะไปทำให้อิ่มท้องได้ยังไงกัน

เฉิงหลิงเข้าใจดี แต่เธอไม่ได้พูดอะไรและก้มหน้าก้มตาเก็บผลไม้อบแห้งเงียบๆ

เธอไม่อยากเข้าไปพัวพันกับดาราชายสองคนนี้มากเกินไปนัก

การให้ผลไม้อบแห้งแก่ไป๋มู่ชวนด้วยหลักมนุษยธรรมก็เป็นอีกวิธีหนึ่งในการหยิบยกชื่อของไป๋ชิงเฉินมาอ้าง ต่อให้ในอนาคตพวกแอนตี้แฟนจะปล่อยข่าวลือเสียๆ หายๆ เกี่ยวกับเธอ บริษัทของเธอก็สามารถออกแถลงการณ์ได้ว่าเฉิงหลิงแค่ดูแลไป๋มู่ชวนเป็นพิเศษเพราะเห็นแก่หน้าของไป๋ชิงเฉินเท่านั้น

ร้านหนังสือซินลิ่วจิ่ว → 69shux.com

เจียงฉีอวิ๋นฟังเสียงไป๋มู่ชวนเป่าผลไม้อบแห้งและเอ่ยปากชมซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขามองดูเฉิงหลิงเก็บผลไม้อบแห้งใส่กระเป๋าเป้อย่างระมัดระวัง หลังจากเฉิงหลิงนั่งลงอีกครั้ง เขาก็เอ่ยถามขึ้น

"คุณมีวิธีคั่วผลไม้อบแห้งพวกนี้เป็นพิเศษหรือเปล่าครับ"

"ไม่มีวิธีคั่วอะไรเป็นพิเศษหรอก เป็นเพราะผลไม้อบแห้งพวกนี้คุณภาพดีเป็นทุนเดิมต่างหาก ไม่ว่าจะเอาไปทำอะไรก็อร่อยทั้งนั้นแหละ"

ไป๋มู่ชวนชะงักมือที่กำลังหยิบผลไม้อบแห้งเข้าปาก: ผลไม้อบแห้งของที่นี่มันดีขนาดนั้นเลยเหรอเนี่ย?!

จบรายการเมื่อไหร่ ฉันจะเหมาสักร้อยชั่งกลับไปให้พี่สาวกินแน่ๆ!

ไป๋มู่ชวนผู้น่าสงสารหารู้ไม่ว่า หลังจากจบรายการ สิ่งที่รอเขาอยู่คือการถูกพี่สาวทุบตีชุดใหญ่

เฉิงหลิงเติมกิ่งไม้ลงไปในกองไฟ และเจียงฉีอวิ๋นก็ช่วยเธอด้วย

หลังจากใส่กิ่งไม้ลงไปในกองไฟอีกสองสามกิ่ง พวกมันก็ปล่อยควันสีฟ้าที่ชวนให้สำลักออกมา

เฉิงหลิงเขี่ยฟืนที่กำลังปล่อยควันสีฟ้าออกมา ใช้ทรายกลบเพื่อดับไฟ แล้วเปลี่ยนเป็นกิ่งไม้อื่นแทน

เจียงฉีอวิ๋นอดไม่ได้ที่จะถามขึ้น

"นี่ ครูเฉิง... ครูเฉิง"

เขาเลือกใช้คำสรรพนามที่สุภาพขึ้น

"คุณรู้ไหมครับว่าทำไมกิ่งไม้บางกิ่งถึงมีควันสีฟ้าออกมา ทั้งๆ ที่ผมเก็บมาแต่ฟืนแห้งแท้ๆ"

เฉิงหลิงไม่ได้รังเกียจสรรพนาม 'ครูเฉิง' เลยสักนิด มันกลับทำให้เธอนึกถึงสมัยที่เธอยังเป็นครูฝึกนำนักเรียนฝึกซ้อมหลักสูตรพิเศษเสียด้วยซ้ำ

"นั่นก็เพราะฟืนพวกนี้ดูเหมือนจะแห้ง แต่จริงๆ แล้วมันชื้นมาก ฟืนพวกนี้น่าจะอยู่ติดกับพื้นดิน เนื่องจากผิวดินมีความชื้น มันจึงซึมเข้าไปในเนื้อไม้ ทำให้ตาเปล่ามองเห็นได้ไม่ชัดนัก"

เฉิงหลิงหยิบฟืนขึ้นมาท่อนหนึ่ง ยกขึ้นส่องกับแสงไฟเพื่อพิจารณาดูอย่างละเอียด แล้วยื่นให้เจียงฉีอวิ๋น

"ดูสิ ฟืนท่อนนี้ด้านนี้น่าจะอยู่ติดกับดิน ลองใช้นิ้วกดลงไปเบาๆ ที่ด้านหนึ่งดูก็จะสัมผัสได้ถึงความชื้น"

ความรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาดไหลบ่าเข้ามาในใจของเขา

เจียงฉีอวิ๋นโพล่งออกมา

"อิ่งเกอ"

เฉิงหลิงหักฟืนในมือออกเป็นสองท่อนดังเป๊าะ

เธอค่อยๆ เงยหน้าขึ้น

รังสีอำมหิตเย็นเยียบแผ่ซ่านออกมาจากที่ไหนสักแห่ง จนเจียงฉีอวิ๋นอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้าน

"หืม?"

เฉิงหลิงจ้องมองเข้าไปในดวงตาของเขาและเปล่งเสียงออกมาเพียงพยางค์เดียว

เจียงฉีอวิ๋นลูบแขนที่ขนลุกซู่ ดึงเสื้อให้กระชับขึ้น แล้วพูดต่อ

"...คุณเคยอ่านหนังสือของนักเขียนคนนี้บ้างไหมครับ"

บรรยากาศอันตึงเครียดมลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย

เฉิงหลิงก้มหน้าลง หยิบกิ่งไม้ขึ้นมา แล้วเขี่ยกองไฟต่อไป

"พอจะรู้จักอยู่บ้างน่ะ"

พูดตามตรง เมื่อกี้แอบเสียวสันหลังวาบเลย

เธอนึกว่าตัวตนในฐานะนักเขียนของเธอถูกเปิดโปงเข้าให้แล้ว

ชั่วแวบหนึ่ง เธอถึงกับคิดหาวิธีปิดปากเขาเลยด้วยซ้ำ

เจียงฉีอวิ๋นไม่รับรู้เลยสักนิดถึงจิตสังหารที่เด็กสาวหน้ากองไฟแผ่ออกมาเมื่อครู่นี้ ในทางกลับกัน เขากลับตื่นเต้นสุดๆ

"ผมชอบอิ่งเกอมากเลยครับ! ถ้าในชีวิตนี้ผมได้เล่นเป็นตัวละครในผลงานของอิ่งเกอสักเรื่อง ผมคงตายตาหลับแล้ว!"

เจียงฉีอวิ๋นกล่าวด้วยความใฝ่ฝัน

"ผมชอบผลงานชิ้นแรกของเขามากที่สุด และที่ผมรักการเดินป่าก็เป็นเพราะผลงานชิ้นนี้แหละครับ เมื่อกี้ตอนที่คุณอธิบายวิธีเลือกฟืนให้ผมฟัง มันทำให้ผมนึกถึงนางเอกในเรื่องขึ้นมาทันทีเลย"

พอพูดถึงไอดอล เจียงฉีอวิ๋นก็พูดน้ำไหลไฟดับ

"ผมจินตนาการว่าในชีวิตจริงเขาต้องเป็นคนที่มีกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ และฉลาดหลักแหลมมากแน่ๆ..."

เฉิงหลิงยังคงสีหน้าเรียบเฉย แต่ในใจกลับคิดว่า

"น่าอายจังแฮะ"

"...ผมว่าหนังสือของเขาสุดยอดมากเลย อ่านแล้วอินสุดๆ โดยเฉพาะตอนผจญภัยในอเมซอน เนื้อเรื่องมันพลิกผันไปมาตลอด หลังจากอ่านจบ ผมก็เลยไปที่อเมซอน แล้วก็พบว่ามันเหมือนกับที่นักเขียนบรรยายไว้เป๊ะเลยครับ"

เจียงฉีอวิ๋นสูดลมหายใจเข้า และเมื่อเห็นว่าเฉิงหลิงยังคงไม่แสดงอาการตอบรับใดๆ เขาก็เพิ่งนึกขึ้นได้จึงเอ่ยถามไปว่า

"แล้วคุณคิดยังไงกับหนังสือของเขาบ้างครับ"

เฉิงหลิงเม้มริมฝีปาก

เธอจะพูดอะไรได้ล่ะ?

จะชมตัวเองก็ดูหน้าไม่อายเกินไป

จะให้วิจารณ์ มันก็เป็นผลงานที่ฉันทุ่มเทแรงกายแรงใจเขียนขึ้นมานะ

ดังนั้นเธอจึงทำได้เพียงตอบอ้อมแอ้มไปว่า

"ก็โอเคอยู่นะ การพัฒนาตัวละครยังไม่ลึกซึ้งพอ แต่พล็อตเรื่องก็ถือว่าน่าติดตามดี"

รอยยิ้มบนใบหน้าของเจียงฉีอวิ๋นพลันจางหายไป

คอมเมนต์

[ฮ่าฮ่า อารมณ์เหมือนตอนที่ฉันกระตือรือร้นป้ายยาไอดอลให้เพื่อนฟัง แล้วเพื่อนก็มานั่งวิเคราะห์ข้อเสียของไอดอลฉันด้วยความใจเย็นเป๊ะเลย!]

[อิ่งตี้เจียงดูไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัดเลย!]

[เสียงในใจของเจียงฉีอวิ๋น: วิจารณ์ฉันน่ะได้ แต่วิจารณ์ไอดอลของฉันไม่ได้ โอเคไหม]