บทที่ 28 ฟังฉันนะ ขอบคุณ

เฉิงหลิงห่อเศษกระดูกที่เหลืออย่างระมัดระวัง ใช้พลั่วสนามแบบพกพาของไป๋มู่ชวนขุดหลุมให้ลึกพอประมาณ ทิ้งเศษอาหารลงไป จากนั้นจึงกลบดินทับให้มิดชิด

เจียงฉีอวิ๋นเข้ามาช่วยกลบดินพลางเอ่ยถาม

"ทำไมเธอถึงฝังมันล่ะ?"

"เพราะฉันกลัวว่าพวกสัตว์ป่าอาจจะตามกลิ่นมาตอนกลางคืนน่ะสิ"

เมื่อเห็นเจียงฉีอวิ๋นตั้งใจกลบดินอย่างขยันขันแข็ง เฉิงหลิงก็ลุกขึ้นแล้วพูดว่า

"ฉันจะไปล้างมือหน่อยนะ"

"โอเค ระวังทางด้วยล่ะ"

เฉิงหลิงเดินไปที่ลำธาร กวักน้ำล้างหน้าล้างปาก จากนั้นก็ลุกขึ้นยืนบิดขี้เกียจ

ผืนป่าในช่วงปลายฤดูร้อนเป็นสถานที่หลบร้อนตามธรรมชาติ อุณหภูมิกำลังพอดี มีสายลมพัดแผ่วเบาไล้ผิวหน้าซึ่งเปียกชุ่มไปด้วยน้ำ ช่างให้ความรู้สึกเย็นสบายเป็นพิเศษ

หลังจากแอบอู้งานมาพักผ่อนครู่หนึ่ง เฉิงหลิงก็เดินกลับไป

เจียงฉีอวิ๋นกับไป๋มู่ชวนกำลังคุยเล่นกันเรื่อยเปื่อย พอเห็นเฉิงหลิงเดินกลับมา พวกเขาก็ชวนกันไปล้างหน้าล้างตาที่ลำธารบ้าง

เฉิงหลิงรู้สึกง่วงนอนนิดๆ จึงอดไม่ได้ที่จะหาวออกมา

เตรียมตัวเข้านอนดีกว่า

เธอทิ้งตัวลากเป้เข้ามาหา หยิบถุงผลไม้แห้งออกมา ใช้กิ่งไม้ขุดหลุมเล็กๆ ริมกองไฟ เทผลไม้แห้งทั้งหมดลงไป เอาหินทับไว้ แล้ววางกิ่งไม้ท่อนใหญ่ๆ สองสามกิ่งทับบนก้อนหินอีกที

วิธีการอบแบบนี้จะช่วยรักษารสชาติความหวานของผลไม้แห้งเอาไว้โดยไม่ทำให้มันแห้งจนเกินไป

จากนั้น เธอก็เริ่มลงมือสร้างเพิงพักพิงเล็กๆ ของตัวเองเพื่อป้องกันสัตว์ป่า

ก่อนอื่นต้องหากิ่งไม้ที่หนาและยาวสักสองสามกิ่ง

เมื่อเจียงฉีอวิ๋นและไป๋มู่ชวนกลับมา พวกเขาก็เห็นเฉิงหลิงกำลังปูกิ่งไม้แห้งลงบนพื้นข้างๆ ต้นไม้ใหญ่

"เฉิงหลิง เธอทำอะไรอยู่น่ะ?"

ไป๋มู่ชวนเอ่ยถามด้วยความสงสัย

เฉิงหลิงลุกขึ้นยืน ลากกิ่งไม้ขนาดเท่าข้อมือและมีความยาวประมาณครึ่งตัวคนสองกิ่งมาจากด้านข้าง พลางตอบขณะที่ออกแรงลากว่า

"สร้างเพิงเล็กๆ น่ะสิ"

"เพิงเล็กๆ งั้นเหรอ?"

เจียงฉีอวิ๋นชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเข้าใจจุดประสงค์ของเธอ

"นี่ ฉันมีเต็นท์นะ เธอไปนอนในนั้นก็ได้"

"เต็นท์นั่นเป็นของนาย นายไม่ต้องยกให้ฉันหรอก อีกอย่าง ฉันชอบนอนเพิงแบบนี้มากกว่าเต็นท์ด้วย"

เฉิงหลิงไม่ได้เสแสร้งเล่นตัว เธอมีความคล่องแคล่วมากและสามารถกางเต็นท์ชั่วคราวเสร็จในเวลาไม่นาน นอกจากนี้ การนอนในเต็นท์กลับไม่ปลอดภัยเท่าไหร่ เพราะมันทำให้สังเกตเห็นอันตรายที่อาจเกิดขึ้นได้ยากกว่า

เจียงฉีอวิ๋นอ้าปากค้าง แต่ก็คิดหาเหตุผลดีๆ มาเกลี้ยกล่อมให้เฉิงหลิงยอมรับเต็นท์ของเขาไม่ได้

ยิ่งไปกว่านั้น เขาเป็นฝ่ายขอร้องเพื่อขอเข้าร่วมทีมกับเฉิงหลิงเองด้วยซ้ำ

การดึงดันยัดเยียดเต็นท์ให้เธอในเวลานี้อาจดูเหมือนเขากำลังทวงบุญคุณซะเปล่าๆ

ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจพับแขนเสื้อขึ้นและเข้าไปช่วยเฉิงหลิงทำงาน พร้อมกับถามว่า

"มีอะไรให้ฉันช่วยไหม?"

"อ๊ะ"

เฉิงหลิงชะงักไปเล็กน้อย เธอรู้ว่าเจียงฉีอวิ๋นหวังดี แต่คนอื่นก็ช่วยอะไรไม่ได้มากนัก พอดีกับที่กองไฟส่งเสียงปะทุขึ้นมา

"นายช่วยเติมฟืนเข้ากองไฟหน่อยได้ไหม?"

ใช้ไฟแรงขึ้นหน่อยจะได้อบผลไม้แห้งให้สุกง่ายขึ้น

ไป๋มู่ชวนกอดอกยืนมองภาพเหตุการณ์นั้น

ต้องยอมรับเลยว่า ทักษะการสร้างเพิงพักของเฉิงหลิงนั้นน่าทึ่งจนไม่อาจละสายตาได้จริงๆ

นอกเหนือจากความสวยของเธอแล้ว ทักษะการลงมือทำที่ยอดเยี่ยมและขั้นตอนการนำเศษไม้ใบหญ้ามาประกอบเข้าด้วยกัน ยังทำให้ผู้พบเห็นรู้สึกเพลิดเพลินไปกับความคิดสร้างสรรค์นั้นด้วย

เธอวางกิ่งไม้ขนาดเท่าข้อมือพาดกับต้นไม้ต้นเล็กๆ ใกล้ๆ ที่มีความสูงประมาณครึ่งเมตร เชือกที่เธอเคยใช้มัดขากระต่ายก่อนหน้านี้ถูกนำมาใช้ประโยชน์อีกครั้ง ปลายเชือกด้านหนึ่งถูกผูกเข้ากับปลายกิ่งไม้และต้นไม้เล็กต้นนั้นจนเกิดเป็นโครงรูปสามเหลี่ยมอย่างง่ายๆ

จากนั้นเธอก็ลากเถาวัลย์จากด้านข้างมาคลุมโครงไม้ทรงสามเหลี่ยม พันวนไปรอบๆ ชั้นแล้วชั้นเล่า

เจียงฉีอวิ๋นที่เติมฟืนเสร็จแล้วก็ยืนดูอยู่ข้างๆ

เพียงไม่กี่นาที เพิงพักขนาดเล็กที่ทำจากเถาวัลย์ป่าในรูปทรงคล้ายพีระมิดจำลองก็ผุดขึ้นมาบนพื้นดิน

ดวงตาของเจียงฉีอวิ๋นเป็นประกาย

—สัญชาตญาณความชอบเต็นท์เล็กๆ ในตัวมนุษย์ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมาในทันที

เต็นท์สีเขียวเล็กๆ ที่ดูเรียบง่ายทว่าซับซ้อนตรงหน้านี้ ทำเอาคนเห็นอยากจะมุดตัวเข้าไปนอนซะเดี๋ยวนี้เลย

เจียงฉีอวิ๋นรู้สึกว่ามันน่าทึ่งมาก

เฉิงหลิงไม่เหมือนดาราปลายแถวธรรมดาๆ ทั่วไปเลยสักนิด เธอกลับดูเหมือนพรานป่าผู้ช่ำชองที่ใช้ชีวิตอยู่ในป่ามานานหลายปี ทั้งคุ้นเคยและเยือกเย็น

เขาถือว่าตัวเองเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการเดินทางแบบเอาชีวิตรอดกลางแจ้ง แต่การผจญภัยของเขากลับพึ่งพาอุปกรณ์ไฮเทคและสิ่งอำนวยความสะดวกเป็นหลัก ในทางกลับกัน เฉิงหลิงเอาตัวรอดด้วยการใช้ประโยชน์จากทรัพยากรธรรมชาติ ซึ่งนั่นทำให้เธอกลายเป็นราชาแห่งการเอาชีวิตรอดกลางแจ้งตัวจริง

"ฉันรู้สึกว่าเธอเหมาะกับรายการนี้มากเลยนะ..."

เจียงฉีอวิ๋นเฝ้ามองเฉิงหลิงที่กำลังพันเถาวัลย์เส้นสุดท้ายรอบโครงไม้อย่างคล่องแคล่ว จนกระทั่งเพิงเถาวัลย์ที่แสนเรียบง่ายเริ่มเป็นรูปเป็นร่าง เขาจึงอดไม่ได้ที่จะถามออกไป

"เมื่อก่อนเธอออกไปเที่ยวเล่นในป่าบ่อยเหรอ?"

เฉิงหลิงงัดเอาคำอธิบายที่เตรียมไว้ออกมาใช้

"ก็ไม่บ่อยหรอก ตอนเด็กๆ ฉันเคยตามคุณปู่ขึ้นเขาบ่อยน่ะ อีกอย่าง ก่อนจะมารายการนี้ ครอบครัวกับผู้จัดการก็ช่วยเตรียมข้อมูลให้ฉันเยอะมาก ฉันก็เลยได้เรียนรู้ทักษะเฉพาะหน้ามาเพียบเลย"

แม้จะเป็นการเตรียมตัวในนาทีสุดท้ายก็ยังได้ผล

นั่นคือเหตุผลสินะ

แต่ทักษะของเธอในตอนนี้มันดูไม่เหมือนคนที่เพิ่งเรียนรู้มาใช้แก้ขัดเลยสักนิด

คงเป็นเพราะตอนที่เธอยังเด็กแน่ๆ เจียงฉีอวิ๋นรู้สึกอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับหญิงสาวตรงหน้าขึ้นมาอย่างกะทันหัน อย่างไรก็ตาม เขาก็รีบระงับความอยากรู้อยากเห็นนั้นเอาไว้อย่างรวดเร็ว

เมื่อมีมู่อิ่งตี้อยู่ด้วย เขาก็ไม่อยากเข้าไปสอดรู้สอดเห็นเรื่องของผู้หญิงคนไหนอีก

ในทำนองเดียวกัน คุณปู่ของเฉิงหลิงก็ขมวดคิ้วมุ่นอยู่หน้าจอ

ฉันเคยพาแกขึ้นไปวิ่งเล่นบนภูเขาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

อย่างมากก็แค่ลงทะเลไปงมหาหอยเท่านั้นแหละ

ไป๋มู่ชวนซึ่งเงียบมาตลอดจู่ๆ ก็เอ่ยขึ้น

"เฉิงหลิง นอนในเพิงเล็กๆ นี่คงไม่สบายตัวเท่าไหร่ใช่ไหม? ฉันมีถุงนอนอยู่นะ เธอเอาไปใช้สิ"

เฉิงหลิงประหลาดใจไม่น้อย

ไป๋มู่ชวนคอยหลบหน้าเธอราวกับหลีกหนีโรคระบาดมาตลอด แต่นี่เขากลับแสดงความสุภาพบุรุษออกมางั้นเหรอ?

จากคำพูดของเขา เฉิงหลิงจึงไม่อยากทำให้เขารู้สึกสงสารเธอจนเกินไป

เพิงสร้างเสร็จเรียบร้อยแล้ว เธอลุกขึ้น ปัดมือทั้งสองข้าง แล้วหันไปพูดกับไป๋มู่ชวนด้วยรอยยิ้มบางๆ

"ตอนนี้ฉันยังไม่ต้องการหรอก ไว้ถ้าจำเป็นต้องใช้เมื่อไหร่ฉันจะบอกนายก็แล้วกัน"

การนอนในเต็นท์มักจะทำให้เราไม่ทันระวังตัวจากอันตราย แต่ในสายตาของเฉิงหลิง ถุงนอนก็ไม่ต่างอะไรกับการขังตัวเองเอาไว้

แม้จะไม่มีอันตรายที่เห็นได้ชัดในทันที แต่สัญชาตญาณก็สั่งให้เธอปฏิเสธถุงนอนไป

เธอหยิบท่อนไม้ขึ้นมา เดินไปที่กองไฟ แล้วพยักพเยิดหน้าไปทางไป๋มู่ชวน

"ไป๋มู่ชวน นายหิวหรือเปล่า? อยากกินผลไม้แห้งไหม?"

"ผลไม้แห้งเหรอ?"

ไป๋มู่ชวนและเจียงฉีอวิ๋นอุทานขึ้นมาพร้อมกัน

เฉิงหลิงไม่ได้ตอบอะไร เธอใช้ไม้เขี่ยกิ่งไม้ริมกองไฟตรงจุดที่ฝังผลไม้แห้งเอาไว้ออก จากนั้นก็ใช้ไม้แงะก้อนหินร้อนๆ สองสามก้อนออก เผยให้เห็นผลไม้แห้งที่ถูกอบจนสุกอยู่ข้างใต้

กลิ่นหอมกรุ่นของผลไม้แห้งโชยเตะจมูก

ไป๋มู่ชวนปรบมือ

"ฉันว่าแล้วเชียวว่าได้กลิ่นหอมๆ มาตั้งแต่เมื่อกี้ นึกว่าเป็นกลิ่นกิ่งสนไหม้ซะอีก ที่แท้ก็เป็นกลิ่นผลไม้แห้งนี่เอง นี่เฉิงหลิง เธอไปเอาผลไม้แห้งพวกนี้มาจากไหนน่ะ? จากกระเป๋าเสบียงงั้นเหรอ?"

เฉิงหลิงใช้ไม้เขี่ยผลไม้แห้งทั้งหมดขึ้นมาจากหลุม แล้วแยกเกาลัด ลูกโอ๊ก และเมล็ดสนที่ปริแตกจากการนำไปอบในขี้เถ้ากองไฟออกเป็นสองกอง

"เปล่า"

เฉิงหลิงขี้เกียจเกินกว่าจะอธิบาย เกรงว่าเดี๋ยวไป๋มู่ชวนจะเกิดสัญชาตญาณความเป็นแม่พุ่งปรี๊ดขึ้นมาแล้วพาลไม่ยอมกินอีก

"ฉันเก็บผลไม้แห้งพวกนี้มาเอง เอ้านี่ กองนี้ของนาย สรุปว่านายจะกินหรือไม่กินฮะ?"

ไป๋มู่ชวนเหลือบมองเฉิงหลิงอย่างลังเล

มันกินได้จริงๆ เหรอ?

สภาพแวดล้อมในป่าไม่ได้เอื้อต่อการเก็บรักษาของกินเท่าไหร่นัก ผลไม้แห้งพวกนี้อาจจะเสีย เน่า หรือไม่ก็ถูกแมลงเจาะไปแล้วก็ได้

เฉิงหลิงพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"แน่นอนว่ากินได้สิ พวกนี้ผ่านการคัดสรรโดยผู้เชี่ยวชาญด้านผลไม้แห้งมืออาชีพมาแล้ว นายโชคดีแค่ไหนแล้วเนี่ย"

คอมเมนต์บนหน้าจอ

【เจ้ากระรอกที่ถูกปล้นไปจนหมดตัว: ฟังฉันนะ ขอบคุณมาก เพราะเธอแท้ๆ ฉันเลยกลายเป็นปรมาจารย์ไปเลย】