496 - ขอความเมตตา!

496 - ขอความเมตตา!

ทางด้านหนึ่ง จ้าวต้าฝูคุกเข่าอยู่บนพื้น น้ำมูกน้ำตาไหลพราก "ติงจื่อซิง เจ้าเป็นคนทรยศ! แม้ข้าตายไปก็จะไม่ปล่อยเจ้าไป!"

ทันทีที่พูดจบ ไม้กระบองก็ฟาดเข้าที่ใบหน้าของเขาอย่างแรง จนจ้าวต้าฝูเกือบหมดสติไป

"ขอร้องล่ะ ปล่อยข้าไปเถอะ! ข้าสัญญาว่าจะไม่พูดอะไรทั้งนั้น ข้าจะปิดปากเงียบ!"

ความหวาดกลัวจากความตายทำให้จ้าวต้าฝูตัวสั่นระริก

"มีเพียงคนตายเท่านั้นที่ปลอดภัยที่สุด!" ชายสวมหน้ากากชักดาบออกมา และตวัดลงมาอย่างรวดเร็ว แต่ยังไม่ทันที่คมดาบจะฟาดลงบนร่าง จ้าวต้าฝูกลับหมดสติไปเสียก่อน

...

เช้าวันรุ่งขึ้น

เมื่อจูจวินลืมตาตื่น แสงแดดอ่อนๆ ส่องเข้ามาในห้อง

ฉินเอี้ยนหรูยังคงนั่งอยู่หน้าโต๊ะเครื่องแป้ง กำลังเขียนคิ้วของนางอยู่

เอวคอดกิ่วของนางที่สะท้อนผ่านกระจก ทำให้จูจวินรู้สึกจิตใจเตลิด

นางรู้วิธีดึงดูดบุรุษเป็นอย่างดี

ทุกการเคลื่อนไหว ทุกอิริยาบถ ต่างมีเสน่ห์ร้ายกาจ

ตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมาที่อยู่กับนาง จูจวินก็ทุ่มเทพลังไปไม่น้อย

เมื่อนางเห็นว่าเขาตื่นแล้ว นางก็รีบวางพู่กันลงและเดินเข้ามาใกล้ "ท่านอ๋องตื่นแล้วหรือเพค่ะ?"

"ไม่หนาวหรือ?" จูจวินเอ่ยถาม

ใบหน้าของฉินเอี้ยนหรูแดงเรื่อ "หอคอยอบอุ่นเพค่ะ แต่งกายแบบนี้กำลังเย็นสบาย!"

"ร้อนหรือ?"

ปลายนิ้วของจูจวินไล้ไปบนผิวกายของนาง ทิ้งร่องรอยบางๆ ไว้

ผิวของนางกลับเนียนนุ่มยิ่งกว่าผ้าไหม

"ร้อนเพค่ะ!" ฉินเอี้ยนหรูกัดริมฝีปาก นางรู้ดีว่าเสน่ห์ของนางมีอำนาจมากเพียงใด

และบุรุษตรงหน้าคืออนาคตของนาง

ดังนั้นนางจึงทุ่มเททุกอย่างเพื่อเอาใจเขา

จูจวินหัวเราะเบาๆ ลุกขึ้นเดินไปที่หน้าต่าง เปิดออกเล็กน้อยและกวักมือนางให้เข้ามาใกล้

"มานี่สิ ออกมาสูดลมกัน"

พวกเขายืนชมทิวทัศน์ด้วยกันเกือบครึ่งชั่วยาม

แต่ถึงแม้สายลมจะพัดผ่าน ฉินเอี้ยนหรูก็ยังรู้สึกว่าความร้อนในร่างกายของนางไม่ลดลงเลย

ตรงกันข้าม จูจวินกลับรู้สึกสดชื่นอย่างยิ่ง

หลังจากชมทิวทัศน์เสร็จ เขาก็ดื่มซุปโสม แล้วค่อยๆ ลิ้มรสขนมอย่างใจเย็น

ครู่ต่อมา เสิ่นเอ้อเป่าก็เข้ามารายงาน "ท่านอ๋อง สมาคมการค้าอิงเทียนตั้งหลักได้เรียบร้อยแล้ว

วันนี้พ่อค้าทุกคนในเมืองหยางโจวจะมารวมตัวกัน

ท่านอ๋องจะเสด็จไปทอดพระเนตรหรือไม่?"

"ไม่จำเป็น เจ้าจัดการเองก็พอ" จูจวินกล่าวโดยไม่เงยหน้าขึ้นจากหนังสือพิมพ์ที่เขากำลังอ่าน

หนังสือพิมพ์ได้ลงข่าวเกี่ยวกับเหตุการณ์ในหยางโจว

สื่อมวลชนถูกควบคุมได้อย่างแนบแน่น

หลังจากเสิ่นเอ้อเป่าถอนตัวออกไป ซวินปู้ซานก็เข้ามา "ท่านอ๋อง นี่คือคำให้การที่ได้มาจากการสอบสวนเมื่อคืน"

จูจวินวางหนังสือพิมพ์ลง รับเอกสารมาอ่าน

ในดวงตาของเขาฉายแววเย็นชา "พวกมันสมรู้ร่วมคิดกับขุนนางในหยางโจวจริงๆ

และเบื้องหลังของพวกมันก็เป็นคนพวกนี้เอง"

การร่วมมือระหว่างขุนนางและพ่อค้า ก็เพื่อผลประโยชน์ทางเงินทอง

การร่วมมือระหว่างขุนนางและโจร ก็เพื่อสร้างชื่อเสียงให้ตนเอง

บางครั้ง มันยังเป็นวิธีหนึ่งในการกำจัดศัตรูทางการเมืองอีกด้วย

ซวินปู้ซานเอ่ยเสียงเย็น "เราจะกำจัดไอ้สองตัวนั้นเลยหรือไม่?"

"ไม่ต้อง ให้เจ้าส่งสำเนาคำให้การนี้ไปให้ซินกว๋อกงหนึ่งชุด และให้โจวเลี่ยอีกชุด เราไม่ต้องออกหน้า ปล่อยให้พวกเขาจัดการเอง แต่นั่นไม่เท่ากับยกความดีความชอบให้พวกเขาหรือ?"

"ตะกละมากไป ท้องอาจแตกได้ เข้าใจหรือไม่?"

จูจวินกล่าวพลางยิ้มบางๆ

"ลบข้อมูลเกี่ยวกับที่กบดานของโจรทั้งหมดออกไป

แจ้งหนิวอู่หลิว ให้เตรียมปิดบัญชีได้แล้ว!"

"รับบัญชา!" ซวินปู้ซานพยักหน้า และรีบออกไป

ไม่นาน สวีจิ้นต๋าก็ได้รับเอกสารนั้น

สีหน้าของเขามืดครึ้มทันทีหลังจากอ่านจบ

"ไอ้พวกชาติชั่ว สมควรตาย!"

แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะโมโห สวีจิ้นต๋าถามว่า "ท่านอ๋องมีพระบัญชาให้ข้าทำอย่างไร?"

ซวินปู้ซานตอบเสียงเรียบ "ท่านอ๋องจะไม่ทรงยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้ ท่านจะจัดการอย่างไรก็ได้"

สวีจิ้นต๋าพยักหน้า เขารู้ดีว่าเรื่องบางอย่างปิดไม่มิดแน่นอน

ยิ่งเมื่อราชสำนักหยางโจวถูกแทรกซึมไปหมด ฝ่าบาทจะไม่มีทางปล่อยผ่านไปแน่

แต่เขาไม่คิดเลยว่า การลอบสังหารอู่อ๋องจะเกี่ยวข้องกับขุนนางพวกนี้

ช่างกล้าบ้าบิ่นเกินไปแล้ว!

ถึงแม้ว่ากลุ่มโจรเหล่านี้อาจไม่ได้ถูกพวกมันเลี้ยงดูมาโดยตรง

แต่ตำแหน่งของอู่อ๋องถูกพวกมันเปิดเผยออกไป

นี่มันเล่นแรงเกินไป!

"ขอให้ซวินกงกงแจ้งต่ออู่อ๋อง ข้าจะดำเนินการเรื่องนี้ให้ถึงที่สุด!"

"เช่นนั้นก็ดี" ซวินปู้ซานพยักหน้าแล้วจากไป

ทันทีที่เขาออกไป สวีจิ้นต๋าก็เรียกจางเม่าเข้ามา

เมื่อจางเม่าได้รับรายงานก็โกรธจนตัวสั่น "ไอ้ชาติชั่ว สมควรตาย!"

"พวกมันถูกควบคุมตัวไว้แล้ว เจ้าจงจับตัวกลับมา

รีดเค้นให้หมดเปลือก แล้วส่งไปพร้อมกับพวกถงเฉวียน ให้ท่านอ๋องตัดสิน"

"ได้!" จางเม่าพยักหน้า เรื่องนี้เป็นคดีใหญ่มาก

และไม่ใช่แค่พวกขุนนางสายเจ้อเจียงเท่านั้นที่จะซวย

แม้แต่ฝ่ายหวยซีเองก็จะได้รับผลกระทบไปด้วย

หลังจากมอบหมายงานเรียบร้อย สวีจิ้นต๋าก็รีบมุ่งหน้าไปยังจวนตระกูลเสิ่น เพื่อเข้าเฝ้าจูจวิน

ในเวลานี้ จูจวินกำลังนั่งอยู่ตรงราวกั้นริมสระ

มือหนึ่งถือลูกกรงกรงนกแก้ว

ขณะที่ปลาหลีฮื้อจำนวนมากกำลังแย่งกันกินอาหารอยู่ในสระ

"กระหม่อมถวายพระพรอู่อ๋อง!"

"ท่านพ่อตามาแล้ว ไม่ต้องมากพิธี!"

จูจวินส่งกรงนกให้สาวใช้ข้างกาย นางรับไว้แล้วรีบก้มหน้าถอยออกไป

สวีจิ้นต๋ามองดูบุตรเขยของตนเองแล้วให้รู้สึกหลากหลาย

เมื่อก่อนเขาไม่เต็มใจให้บุตรสาวแต่งกับชายผู้นี้

แต่ตอนนี้เขารู้แล้วว่า

จูจวินไม่ได้โง่เง่าอย่างที่แสดงออก

สติปัญญาและกลยุทธ์ของเขาล้วนเป็นเลิศในยุคนี้

สวีจิ้นต๋าไม่อ้อมค้อม พูดตรงๆ ว่า

"ท่านอ๋อง คนพวกนั้นสมควรตายอยู่แล้ว

แต่ขอทรงไว้ชีวิตเจ้าหน้าที่โรงเกลือของสองหวยเถิด

ผลประโยชน์ของโรงเกลือมันมากเกินไป

พวกเขาถึงได้ลืมตัว..."

"นี่มันเป็นผลประโยชน์ของราชสำนัก พวกมันกล้าแตะต้องได้อย่างไร?"

จูจวินโปรยอาหารปลาลงไปในน้ำ

"วันนี้พวกมันกล้าเลี้ยงโจร

วันหน้าพวกมันก็กล้าตั้งกองกำลังของตัวเอง"

"ใครๆ ก็พูดว่า 'นักปราชญ์ก่อกบฏ ต้องใช้เวลาสิบปี'

ข้ากลับคิดว่าประโยคนี้ผิดแล้ว"

สวีจิ้นต๋าถอนหายใจลึก

แรงกดดันจากจูจวินไม่ใช่เรื่องเล่นๆ

"ตัดหัวพวกที่เป็นหัวโจกออกไป ปล่อยคนที่เหลือ

พวกมันจะรู้สึกซาบซึ้งในพระมหากรุณาธิคุณ"

"ท่านพ่อตา ท่านก็รู้ว่าสถานการณ์ในหยางโจวเป็นเช่นไร"

จูจวินกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

"โรงเกลือทั้งสามสิบแห่งถูกพวกขุนนางใหญ่แบ่งกันไปหมดแล้ว

ปีหนึ่งผลิตเกลือได้เป็นล้านถัง

แต่เงินภาษีที่ส่งเข้ารัฐ กลับได้แค่สามถึงห้าล้านตำลึง"

"วันนี้เจ้ากินหมื่นตำลึง พรุ่งนี้ข้ากินแสนตำลึง ผ่านไปไม่นาน เงินเป็นล้านตำลึงก็หายไป นี่ยังไม่รวมถึงพวกขุนนางที่แอบขโมยเกลือออกไปขายเอง"

สวีจิ้นต๋านิ่งเงียบ

เหงื่อเย็นไหลซึมเต็มแผ่นหลัง

ผ่านไปพักใหญ่ เขาเอ่ยถามว่า

"ท่านอ๋องทรงมองออกแล้ว เช่นนั้นท่านอ๋องก็ต้องรู้ว่า ฝ่าบาทเองก็ทรงทราบมิใช่หรือ?"

จูจวินยิ้มบางๆ "ท่านพ่อของข้าทรงรักและเมตตาพวกขุนนางที่ร่วมสร้างอาณาจักรมา

แต่พระองค์ก็คงไม่ทรงคาดคิดว่า พวกมันจะกล้าขนาดนี้!"

…………

อ่านต่อในเพจ