488 - แต่ละคนคิดไปไกลกว่าเดิม!

488 - แต่ละคนคิดไปไกลกว่าเดิม!

"เจ้าหมายความว่า การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ เกิดจากอู่อ๋อง?" หยางเสียนชะงักไปเล็กน้อย

"อู่อ๋องรับศิโรราบจากตระกูลหวังเป่าเป่าทั้งตระกูล แล้วยังถวายแผนการปักหลักให้มั่นคง ถือเป็นความชอบอย่างใหญ่หลวง อีกทั้งเมื่อสองปีก่อนและปีก่อนหน้า เขายังช่วยบรรเทาภัยพิบัติ และดูแลการก่อสร้างเฟิ่งหยาง

สวีอันและพรรคพวก ล้วนถูกอู่อ๋องโค่นลงด้วยมือของเขา เจ้ายังมองไม่ออกอีกหรือ?"

หลิวจี้กล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ครั้งนี้ อู่อ๋องไปหยางโจว แม้ดูเหมือนเป็นการท่องเที่ยว แต่แท้จริงแล้วเป็นการเดินทางที่ได้รับพระบรมราชานุญาต!"

"ฝ่าบาทและไท่จื่อ?"

"แต่เดิม ข้าก็แปลกใจอยู่แล้ว ฝ่าบาทแม้จะทรงโปรดปรานอู่อ๋องเพียงใด ก็ไม่น่าจะมอบกระบี่เจ็ดดาวให้เขาได้ เพราะนั่นเป็นกระบี่แห่งฮ่องเต้ แต่ตอนนี้ดูแล้ว เห็นได้ชัดว่าฝ่าบาทตั้งพระทัยจะจัดการหยางโจวตั้งแต่ต้น

ไท่จื่อยังพระราชทานราชโองการลับให้อู่อ๋อง สามารถสั่งการองค์รักษ์เสื้อแพรได้

เจ้าคงไม่ต้องให้ข้าบอกหรอกใช่หรือไม่ ว่าองค์รักษ์เสื้อแพรนั้นขึ้นตรงกับใคร?"

หลิวจี้ถอนหายใจ "พวกเจ้าคิดจะกดดันฝ่าบาทด้วยการยื่นหนังสือลาออก อย่างนั้นหรือ?

ฝ่าบาทและไท่จื่อคอยให้พวกเจ้าเดินเข้าไปติดกับอยู่แล้ว

เจ้ายังมองไม่ออกอีกหรือ ว่าเพื่ออะไรกัน?"

หยางเสียนรู้สึกว่าความคิดของตนตามไม่ทัน หลิวจี้วิเคราะห์ออกมาเป็นฉากๆ แต่เขายังเข้าใจแก่นแท้ของเรื่องราวไม่ได้ "เฉิงอี้ เจ้าอย่าอ้อมค้อมนัก เจ้าต้องรู้ว่า คนที่อยู่ในเหตุการณ์มักจะมองไม่ออก!"

หลิวจี้ส่ายหน้าเบาๆ หยางเสียนเหมาะจะเป็นผู้บัญชาการองครักษ์เสื้อแพร แต่ในฐานะอัครเสนาบดีฝ่ายขวา เขายังขาดความลึกซึ้งมากเกินไป

การมองปัญหา เขายังตื้นเขินเกินไป และไม่สามารถคิดวิเคราะห์แบบโยงใยได้

แต่ตอนนี้เขาลาออกแล้ว แม้จะยังมีอิทธิพลต่อราชสำนักอยู่บ้าง แต่ก็ไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว

"จิ่งเหลียนลาออก นั่นเป็นเพราะนิสัยของเขา แต่ที่เจ้ากล่อมให้ผู้อื่นลาออกด้วย นั่นกลับเป็นสิ่งที่ฝ่าบาทต้องการอยู่แล้ว!

โรงเกลือหลวงคืออะไร?

มันคือเส้นเลือดของต้าเย่!

มันถูกแบ่งปันผลประโยชน์ไปหมดแล้ว

แล้วเหตุใดกัน เมื่อพวกเจ้าลาออก ไท่จื่อถึงยอมตกลงโดยง่าย?"

"ประการแรก ต้าเย่มิใช่อาณาจักรเล็กๆ อีกแล้ว เจ้ายังคิดจะใช้วิธีกดดันฝ่าบาทเช่นเมื่อก่อน นี่เจ้าคิดว่าพระแสงดาบของฝ่าบาทไม่แหลมคมแล้วหรือ?"

"ประการที่สอง ผู้เป็นราชา ไยต้องยอมถูกพวกเจ้าขู่เข็ญ?"

"ประการที่สาม เจ้าคิดว่าการลาออกของพวกเจ้า เป็นเพียงแค่การว่างลงของตำแหน่งในราชสำนักหรือ?"

"อู่อ๋องอยู่ที่หยางโจว

ฝ่าบาทส่งสวีจิ้นต๋าและฉางเม่าไป ก็มิใช่เพื่อสนับสนุนอู่อ๋องในการกวาดล้างโรงเกลือหรอกหรือ?"

"ฝ่าบาทเปิดสอบคัดเลือกพิเศษ ก็เป็นการเปิดเผยความตั้งพระทัยแล้ว นั่นคือ เตรียมทำศึก!"

"ปีนี้ย้ายเมืองหลวงแล้ว บางทีปีหน้าอาจจะเริ่มทำศึกก็เป็นได้

และเมื่อยึดครองดินแดนใหม่ได้แล้ว จะเกิดอะไรขึ้น?"

"ย่อมต้องมีการแบ่งปันผลประโยชน์! ฝ่าบาทกำลังจัดเตรียมพื้นที่ให้คนใหม่ๆ เข้าไปแทนที่ แต่เจ้ากลับมองไม่ออกหรือ?"

หยางเสียนถึงกับตาสว่างขึ้นทันที ตบหน้าตัวเองแรงๆ "ข้าช่างโง่เง่าจริงๆ ดันไปให้ความสนใจแต่อู่อ๋อง จนมองไม่ออกถึงเบื้องหลังที่แท้จริง

ถงเฉวียนถึงกับกระโจนเข้าไปหาเรื่อง นี่มันเส้นทางสู่ความตายชัดๆ!

หากอู่อ๋องจับจุดอ่อนของพวกเขาได้ หยางโจวทั้งเมืองต้องเกิดความเปลี่ยนแปลง โรงเกลือต้องถูกกวาดล้างแน่นอน!

และการกวาดล้างครั้งนี้ ราชสำนักจะไม่เผชิญแรงกดดันใดๆ เลย

ต่อให้คนพวกนั้นไม่พอใจ ก็ไม่มีใครกล้าเปิดเผยตัว!"

"สวีจิ้นต๋าเป็นหนึ่งในบุคคลสำคัญของสายหวยซี มีเขาประจำการอยู่ ก็ไม่มีทางเกิดความวุ่นวายขึ้น!"

พูดถึงตรงนี้ หยางเสียนรู้สึกเสียใจอย่างยิ่ง "เป็นความผิดของข้า ข้าไม่น่ากล่าวเป็นนัยให้พวกเขาลาออกเลย!"

หลิวจี้พยักหน้า "เมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ต้องรีบแก้ไขจุดรั่วให้เร็วที่สุด สิ่งใดที่ควรละทิ้ง ก็ต้องละทิ้ง มิเช่นนั้นจะลำบากมากขึ้น

คนที่ลาออกไปแล้ว ต้องรีบนำพวกเขากลับมา และให้พวกเขายอมรับความผิดพลาด

มิฉะนั้น เมื่อเกิดเรื่องที่หยางโจว พวกเขาจะไม่มีใครรอดแม้แต่คนเดียว!

เข้าใจหรือไม่?"

หยางเสียนสูดหายใจลึก ก่อนลุกขึ้นประสานมือ "ขอบคุณเฉิงอี้ที่ช่วยชี้ทาง ข้าจะไปจัดการเรื่องนี้ก่อน ไว้เสร็จแล้วจะกลับมาเลี้ยงน้ำชาให้เจ้า!"

หลิวจี้ยิ้มพยักหน้า "พวกเราไม่ต้องมากพิธีหรอก"

หยางเสียนไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม รีบเดินออกไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากที่เขาจากไป หลิวจี้กลับขมวดคิ้วแน่น "ขับไล่หูกว๋อหยงออกจากอำนาจ ดูเผินๆ เหมือนจะเป็นหมากที่ดี แต่หากหูกว๋อหยงกลับมาได้ หยางเสียนจะตกอยู่ในอันตรายทันที

ทิศทางของราชสำนักตอนนี้ยากที่จะเข้าใจขึ้นทุกที บางที...อาจต้องเรียนรู้ที่จะปรับตัว แทนที่จะคอยต่อต้าน

สายเจ้อเจียงตะวันออกของพวกเรา หากต้องการจะก้าวขึ้นมา จำเป็นต้องฉวยโอกาสนี้ให้ได้

อู่อ๋อง...บางทีอาจเป็นโอกาสอันดี

แต่น่าเสียดาย ที่ทุกคนต่างประเมินอู่อ๋องต่ำเกินไป ตอนนี้หากคิดจะไปเข้าหา คงไม่ง่ายอีกแล้ว

ฝ่าบาทและไท่จื่อ ดูเหมือนจะกำลังร่วมมือกันวางกระดานใหญ่ หากพลาดแม้แต่นิดเดียว อาจถึงขั้นพังพินาศทั้งกระดานเลยก็เป็นได้!"

หลิวจี้รู้ดียิ่งกว่าผู้ใดว่า ฝ่าบาทและไท่จื่อชาญฉลาดเพียงใด สำหรับเขาแล้ว เหตุการณ์ที่หยางโจวครั้งนี้ ก็คือกับดักที่ทั้งสองร่วมกันวางเอาไว้

พวกเขากำลังเปิดพื้นที่ให้กับกลุ่มอำนาจใหม่ที่เข้ามา

เขาถอนหายใจ "ยิ่งนับวันก็ยิ่งล้ำลึกขึ้น หากข้าไม่ได้อยู่ภายนอก เกรงว่าคงมองไม่ออกเช่นกัน!"

...

ขณะเดียวกัน ที่หยางโจว

ตลอดสองวันที่ผ่านมา จูจวินยุ่งวุ่นวายมาก มีผู้คนเข้ามายื่นคำร้องทุกข์ไม่ขาดสาย และเขาก็ไม่ปฏิเสธใครเลย

ขณะเดียวกัน โรงเกลือก็ถูกควบคุมโดยจ้าวต้าฝูและติงซิงเต๋อ

เดิมทีเขาตั้งใจจะกำจัดกลุ่มอำนาจเบื้องหลังโรงเกลือออกไปให้หมด แต่เมื่อลองคิดดูอีกครั้ง กลับพบว่าไม่เหมาะสม

วันนี้เขาอาจกำจัดพวกนั้นออกไปได้ แต่ไม่นาน พวกมันก็จะหาทางแทรกซึมกลับมาอยู่ดี ไม่มีประโยชน์อะไร

ยิ่งไปกว่านั้น การตัดเส้นทางหาเงินของผู้อื่น เปรียบเสมือนฆ่าบิดามารดาของพวกมัน

เขาไม่จำเป็นต้องแบกรับความเสี่ยงขนาดนั้น

อย่างไรก็ตาม การชำระล้างวงการขุนนางของหยางโจวให้สะอาดขึ้น ยังพอทำได้

ตราบใดที่มีหลักฐานอยู่ในมือ เขาสังหารพวกขุนนางชั่วเหล่านี้ได้โดยไม่ต้องรู้สึกผิดแม้แต่น้อย

"ท่านอ๋อง! ถงเฉวียนยอมรับสารภาพแล้ว!" โจวเลี่ยเร่งรุดเข้ามาที่ศาลาว่าการหยางโจว ด้วยใบหน้าเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้ม

หลังจากถูกทรมานสอบสวนมาสองวันเต็ม ถงเฉวียนที่เคยแข็งขืน ก็ถูกบีบให้ยอมเปิดปากในที่สุด

จูจวินรับเอกสารคำให้การมา แต่ยังไม่รีบอ่าน เขากลับเชื้อเชิญโจวเลี่ยให้นั่งลงอย่างอบอุ่น และสั่งให้คนชงน้ำชาให้ "ลำบากเจ้าแล้ว!"

"ไม่ลำบากเลย นี่เป็นหน้าที่ของกระหม่อมอยู่แล้ว"

จูจวินพยักหน้า จากนั้นจึงหยิบเอกสารขึ้นมาอ่านจนจบ ก่อนกล่าวว่า "พวกที่เขาสารภาพออกมา จับตัวให้หมด

นำหลักฐานความผิดของพวกมันออกแสดงต่อสาธารณชน แล้วส่งตัวเข้าจวนนหลวง ข้าไม่จำเป็นต้องสอบสวนเพิ่มเติม

แต่เจ้าไม่ต้องกังวล ข้าจะต้องขอความชอบให้เจ้าอย่างแน่นอน!"

โจวเลี่ยดีใจยิ่งนัก "ขอบพระทัยอู่อ๋องที่เมตตา!"

"อย่าถือว่าเป็นการเมตตา นี่เป็นความชอบที่เจ้าควรได้รับ" จูจวินกล่าว "นอกจากนี้ บรรดาขุนนางชั่วพวกนี้ ให้กวาดล้างทั้งครอบครัวไปด้วย

ต้องทำอย่างไร ข้าไม่จำเป็นต้องสอนเจ้าหรอกใช่ไหม?"

"ขุนนางสารเลวเหล่านี้ สร้างคดีความเท็จ สมคบกับโจรปล้นฆ่า ทุจริตไม่รู้จักพอ และยังกล้าปรักปรำราชวงศ์ จะประหารเก้าชั่วโคตรยังถือว่าเบาไป!"

โจวเลี่ยที่เฝ้าสังเกตการณ์มาตลอดสองวัน ก็เข้าใจสถานการณ์โดยสมบูรณ์แล้ว

เรื่องผ่านไปสามวัน ราชสำนักกลับไม่มีท่าทีใดเลย

ไม่มีปฏิกิริยาใด ก็คือปฏิกิริยาที่ดีที่สุด

หมายความว่า ฝ่าบาทและไท่จื่อล่วงรู้เรื่องทั้งหมด และไม่มีข้อขัดข้องใดๆ มิหนำซ้ำยังอาจจะเห็นดีเห็นงามกับสิ่งที่เกิดขึ้นอีกด้วย

คนที่สามารถก้าวขึ้นเป็นหัวหน้าองค์รักษ์เสื้อแพรประจำหยางโจว ไม่ใช่คนโง่

เห็นได้ชัดว่า การที่อู่อ๋องมาเยือนหยางโจวครั้งนี้ มิใช่เรื่องบังเอิญ แต่เป็นการได้รับพระบรมราชานุญาต

มิฉะนั้น เหตุใดถึงต้องมีทั้งกระบี่เจ็ดดาว และราชโองการลับจากไท่จื่อ?

การเตรียมการเช่นนี้ สมบูรณ์แบบเกินไป

นี่มันชัดเจนแล้วว่าทั้งสองพระองค์เป็นผู้วางแผน

ดังนั้น การลงโทษถงเฉวียนและพรรคพวก จึงไม่ทำให้เขารู้สึกผิดเลยแม้แต่น้อย

หากจัดการเรื่องนี้ได้ดี อนาคตเขาย่อมได้เลื่อนขั้นแน่นอน

"ยอดเยี่ยม เจ้าชำนาญในกฎหมายบ้านเมืองจริงๆ สมแล้วที่เป็นคนมีความสามารถ!" จูจวินกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "วันหน้าข้าให้เจียงหวนอบรมเจ้าดีๆ

บางที อนาคตเจ้าก็อาจได้ขึ้นเป็นผู้บัญชาการใหญ่องค์รักษ์เสื้อแพรก็เป็นได้!"

………