476 - ลึกซึ้งยิ่งกว่านั้น
476 - ลึกซึ้งยิ่งกว่านั้น
476 - ลึกซึ้งยิ่งกว่านั้น
ขณะที่ถงเฉวียนกำลังอ่านหนังสือ เมื่อเห็นอู่หลินเดินเข้ามา เขาก็วางหนังสือลงแล้วลุกขึ้นต้อนรับด้วยรอยยิ้ม
ตามหลักแล้ว เขามีตำแหน่งสูงกว่า ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนี้
แต่อู่หลินเองก็มีชื่อเสียงไม่น้อย
ในปีที่สองแห่งรัชศกเสินอู่ เขาสอบเข้าสู่วงการขุนนางจากสายบัณฑิต
เป็นผู้ที่มีชื่อเสียงในด้านความซื่อสัตย์และความรอบรู้ในคัมภีร์
ที่สำคัญ รากฐานของเขาหนักแน่นมาก
และหากไม่มีอะไรผิดพลาด ในปีนี้เขาจะถูกเรียกตัวไปทำงานใน เมืองหลวง
มีข่าวลือว่า... เขาจะได้รับตำแหน่งในกรมขุนนางกลาง
กรมขุนนางกลางเป็นกรมที่สำคัญที่สุดในบรรดาหกกรม
ตำแหน่งของเขาในตอนนี้เป็น ขุนนางชั้นสี่
เมื่อไปถึงเมืองหลวง จะไม่มีทางถูกลดตำแหน่ง
ทางเดียวคือต้อง ได้ตำแหน่งที่เทียบเท่าหรือสูงขึ้น เท่านั้น
และกรมขุนนางกลางเองก็มีตำแหน่งสำคัญอยู่เพียงไม่กี่ตำแหน่ง
อนาคตของอู่หลินย่อมไม่ธรรมดาแน่นอน!
นี่จึงเป็นเหตุผลที่ทำให้ถงเฉวียนให้ความสำคัญกับเขามาก
“ข้าน้อยคารวะท่านเจ้ากรม”
ถงเฉวียนหัวเราะ “ใต้เท้าหยาง ไยต้องเป็นทางการถึงเพียงนี้? อีกไม่นานราชสำนักก็จะมีคำสั่งแต่งตั้งใหม่ ในอนาคต ข้าอาจต้องเรียกเจ้าว่า ท่านเสนาบดีแทนแล้ว! ในเมื่อพวกเราสองคนต่างมีไมตรีต่อกัน ควรคบหากันฉันท์สหายจะดีกว่า”
อู่หลินคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะไม่ปฏิเสธ
ตระกูลถงยิ่งใหญ่มาก
และถงเฉวียนเองก็เป็นคนที่ มีเล่ห์เหลี่ยมสูง
หากไม่เช่นนั้น คงไม่มีทางได้ครองอำนาจทั้ง ฝ่ายบริหารและฝ่ายเศรษฐกิจ ในพื้นที่นี้
“เช่นนั้น ขอรับคำอวยพรจากท่านเจ้ากรม!” อู่หลินกล่าว
“เจ้ามันระมัดระวังเกินไป!” ถงเฉวียนหัวเราะ ขณะรินน้ำชาให้เขาด้วยตนเอง
รอยยิ้มของเขาเต็มไปด้วยความเป็นมิตร
อู่หลินยิ้มบางๆ
เรื่องการถูกเรียกตัวไปเมืองหลวง ถือเป็นเรื่องแน่นอนแล้ว ท่านอัครมหาเสนาบดีเป็นผู้จัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเอง เขาไม่ค่อยแสดงอารมณ์ออกมาเท่าไรนัก แต่วันนี้ เขาก็อดรู้สึกดีใจไม่ได้
“จริงสิ ท่านเจ้ากรม ข้าน้อยมาที่นี่เพราะมีเรื่องสำคัญจะกล่าว” เขากล่าวขึ้นทันที แววตาเป็นประกาย
ถงเฉวียนปรับท่านั่งให้ตรงขึ้น สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นจริงจัง “เชิญพูด”
“เกี่ยวกับตระกูลเสิ่น” อู่หลินลดเสียงลงเล็กน้อย ก่อนจะเล่าเรื่องทั้งหมด “ข้าน้อยได้ให้หยางเจี้ยนลงมือจัดการแล้ว”
ถงเฉวียนพยักหน้า “ตระกูลเสิ่นรับผลประโยชน์จากพวกเรา แต่กลับไม่ทำอะไรตอบแทน ตั้งนานแล้วที่พวกมันสมควรถูกทอดทิ้ง”
เขาเคยมองเสิ่นว่านเชียนในแง่ดีมาก่อน เพราะอีกฝ่ายเป็นคนฉลาดทางธุรกิจ และร่ำรวยมหาศาล
ตอนที่เสิ่นว่านเชียนบริจาคเงินให้ราชสำนักเพื่อสร้างกำแพงเมือง จนได้รับความสนใจจากฝ่าบาท
หลายคนคาดการณ์ว่าเขาอาจได้เป็น พ่อค้าหลวง
ซึ่งหากเป็นเช่นนั้น ก็จะเป็นผลดีกับกลุ่มอำนาจเจ้อเจียง
ในเบื้องหลัง พวกเขาเองก็มีส่วนช่วยผลักดันเรื่องนี้
แต่ไอ้คนโง่เสิ่นว่านเชียนก็ยังคงเป็นคนโง่
แม้จะได้รับโอกาสมากมาย แต่กลับใช้งานไม่ได้ ยังเกือบทำให้ตัวเองต้องตายอีกต่างหาก
พวกเขาต้องใช้ความพยายามอย่างมากเพื่อช่วยชีวิตตระกูลเสิ่นออกมา
แต่แทนที่เสิ่นว่านเชียนจะรู้คุณ กลับหันไปสวามิภักดิ์ต่อ อู่อ๋อง
แถมยังรีบแยกตัวออกจากกลุ่มอำนาจเจ้อเจียงอย่างชัดเจน
พวกที่ ลืมบุญคุณ เช่นนี้ ไม่จัดการให้สิ้นซาก จะปล่อยไว้ให้ขวางหูขวางตาทำไม?
“แต่นี่อาจส่งผลกระทบถึงอู่อ๋อง...”
“ตระกูลเสิ่นแค่ อ้างชื่ออู่อ๋องเพื่อแผ่อิทธิพลข้างนอก เรื่องนี้มันเกี่ยวอะไรกับอู่อ๋อง?” ถงเฉวียนหัวเราะเย็นชา “หรืออู่อ๋องจะยึดถือแต่ความสัมพันธ์ส่วนตัวจนละเลยเหตุผล?
แล้วองค์รัชทายาทกับฝ่าบาทล่ะ?”
อู่หลินพยักหน้า “ข้าน้อยคิดมากไปเอง”
“อู่อ๋องกับท่านอัครมหาเสนาบดีไม่ลงรอยกัน” ถงเฉวียนกล่าวเสียงแผ่ว “เจ้าคงเคยได้ยินเรื่องที่อู่อ๋องเตะท่านอัครมหาเสนาบดีที่เฟิ่งหยางใช่ไหม?”
“ข้าน้อยเคยได้ยินมาบ้าง” อู่หลินกล่าว
เขาไม่ได้แค่เคยได้ยิน เรื่องนี้แพร่สะพัดไปทั่วแล้ว
ทำให้ภาพลักษณ์ของหยางเสียนในสายตาของขุนนางและราษฎร ตกลงอย่างหนัก
แม้ว่าฝ่าบาทจะลงโทษอู่อ๋องในภายหลัง แต่นี่ก็ยังเป็นเรื่องที่ ไม่อาจฟังดูดีได้เลย
ดังนั้น ตอนนี้จึงมีคนมากมายที่อยากทวงศักดิ์ศรีคืนให้ท่านอัครมหาเสนาบดี
ไม่นานมานี้ หลี่เปิ่นเสนาบดีกรมพิธีการ ได้ออกมายื่นฎีกาเพื่อกล่าวโทษอู่อ๋อง
เรื่องนี้ทำให้ขุนนางที่อยู่ฝ่ายเดียวกับท่านอัครมหาเสนาบดีเริ่มร้อนใจ
“หากเรื่องนี้ลุกลาม ท่านอัครมหาเสนาบดีไม่มีทางอยู่เฉยแน่” ถงเฉวียนกล่าวด้วยรอยยิ้มเย็นชา “หากตระกูลเสิ่นล่มจม อู่อ๋องก็ต้องเดือดร้อน
และหากทำให้เรื่องนี้ใหญ่โตขึ้นไปอีก อู่อ๋องอาจจะซวยหนักเลยก็ได้”
อู่หลินมีท่าทีลังเล “ถ้าเรื่องนี้ใหญ่เกินไป อาจเป็นอันตราย และอู่อ๋องก็เป็นที่โปรดปรานมาก หากจะโค่นล้มเขา คงไม่ง่าย”
“นั่นก็ขึ้นอยู่กับเรื่องที่ใช้จัดการ” ถงเฉวียนกล่าว “ถ้าหากว่า... ตระกูลเสิ่นมี ความเกี่ยวข้องกับโจรสลัด ล่ะ?”
ดวงตาของอู่หลินหดแคบลงทันที หัวใจของเขาสั่นสะท้าน “นี่มัน... มันจะไม่เกินไปหน่อยหรือ?”
“ชู่!”
ถงเฉวียนยกนิ้วแตะริมฝีปาก ส่งสัญญาณให้เงียบ
“ในเมื่อเรากำลังจะเล่นงานตระกูลเสิ่น นั่นก็หมายความว่าเราเป็นศัตรูกับอู่อ๋องแล้ว
ถ้าจะทำ ก็ต้อง ทำให้ถึงที่สุด!
ยิ่งไปกว่านั้น อู่อ๋องก็ไม่ได้อยู่ที่นี่
ต่อให้มีผลกระทบบ้าง ก็ไม่ได้หนักหนาอะไร
เราก็แค่ ส่งมีดให้ท่านอัครมหาเสนาบดี
ช่วยให้เขาได้แก้แค้น
เรื่องนี้เป็นประโยชน์ต่อทุกคน
ว่าไหม?”
อู่หลินหัวเราะเจื่อนๆ “ดูเหมือนจะเป็นเรื่องดีจริงๆ”
“ท่านอัครมหาเสนาบดี...” ถงเฉวียนกล่าวเสียงแผ่ว “ช่วงสองปีนี้ พวกเราเสียหายหนักมาก
พวกขุนนางสายหวยซี กดดันเรารุนแรงเกินไป
เจ้ารู้ไหมว่าทำไม ท่านอัครมหาเสนาบดีถึงได้ตำแหน่งนี้ แทนที่จะเป็นหูกว๋อหยง?”
“ข้าน้อยใคร่ขอฟังคำอธิบาย”
“เพราะท่านเฉิงอี้ป๋อสละอนาคตของตัวเอง เพื่อให้มันเกิดขึ้น” ถงเฉวียนกล่าว “หากเป็นหูกว๋อหยงที่ได้ขึ้นเป็นเสนาบดีแทนล่ะก็ พวกเราคงไม่มีวันได้ใช้ชีวิตดีๆ อีกแล้ว
ตอนนี้การย้ายเมืองหลวงได้ข้อสรุปแล้ว
เฟิ่งหยางกำลังพัฒนาอย่างดี
ความพยายามหลายปีของกลุ่มเจ้อเจียงเรา ถูกทำลายจนสิ้น!
และทั้งหมดนี้ เป็นฝีมือของอู่อ๋อง!
ที่ยิ่งไปกว่านั้น ฝ่าบาทยังมีพระประสงค์จะ ใช้รูปแบบการปกครองของเฟิ่งหยางขยายไปทั่วแผ่นดิน
หูกว๋อหยงถูกส่งไปประจำที่ฮุ่ยโจว
หากเขาทำสำเร็จ...
ตำแหน่งซานกง(หัวหน้าอัครมหาเสนาบดีทั้งสาม) ต้องเป็นของเขาแน่นอน!
แม้ว่าข้าจะไม่ได้ไปเฟิ่งหยาง แต่ก็พอรู้ว่าวันนั้นสถานการณ์เลวร้ายเพียงใด
สามารถกล่าวได้ว่า หากหูกว๋อหยงประสบความสำเร็จ ท่านอัครมหาเสนาบดีก็จะไม่มีที่ยืนอีกต่อไป
และเมื่อถึงตอนนั้น ชีวิตของพวกเรา... คงจะถึงคราวลำบากแล้ว
ดังนั้น หากต้องการแก้ปัญหา ก็ต้องกำจัดที่ต้นตอ”
อู่หลินพลันตระหนักขึ้นมาทันที “ข้าน้อยได้รับคำชี้แนะแล้ว!”
“เรื่องนี้ก็ไม่ใช่ความลับอะไรนักหนา” ถงเฉวียนหัวเราะ “พอเจ้าขึ้นไปทำงานที่เมืองหลวง เจ้าก็จะเข้าใจได้เอง
แค่ตอนนี้ เจ้าคงยังไม่เข้าใจทั้งหมด”
บางครั้ง ความแตกต่างเพียงเล็กน้อย ก็คือความแตกต่างที่ห่างไกลกันลิบลับ
มีบางเรื่องที่เป็น ความลับระดับแกนกลาง ซึ่งไม่อาจเปิดเผยให้ใครรู้ได้
เช่นเดียวกับที่อู่หลินเข้าใจว่า การจัดการตระกูลเสิ่น เป็นเพียงเพราะพวกมันเป็นพวกเนรคุณ
แต่แท้จริงแล้ว...
ตระกูลเสิ่นคือ ตัวแปรสำคัญที่เชื่อมโยงถึงอู่อ๋อง หูกว๋อหยง และขุนนางสายหวยซี
นี่คือศึกแห่งอำนาจ
และเมื่อเป็นศึกแห่งอำนาจแล้ว ย่อมไม่มีหนทางถอย
มีเพียงอยู่หรือตาย เท่านั้น!
อู่หลินถึงกับเหงื่อซึมพลางกล่าวด้วยความเคารพ “ข้าน้อยขอบคุณท่านเจ้ากรมที่ชี้แนะ!”
“อย่ามากพิธีไปเลย ท่านเสนาบดี ฮ่าๆๆ” ถงเฉวียนหัวเราะเสียงดัง
---