470 - สิ้นหวังโดยสิ้นเชิง!

470 - สิ้นหวังโดยสิ้นเชิง!

"สำหรับกวนอิมหนู นางเป็นภรรยาของข้า ไม่จำเป็นต้องให้เขามาชดใช้ความผิด ข้าจะดูแลนางให้ดี สิ่งที่เขาควรทำมากที่สุดก็คืออย่ามาป้วนเปี้ยนต่อหน้านาง!" จูจวินตบไหล่เจียงหวนแล้วกล่าวว่า "เจ้าก็แค่ไปบอกเขาตามนี้ก็พอ ครั้งนี้ข้าจะไม่รั้งเจ้าไว้ดื่มสุรา เอาไว้ครั้งหน้าข้าจะเป็นฝ่ายเลี้ยงเอง!"

เจียงหวนถอนหายใจ "ท่านอ๋อง ท่านให้ข้าทำเรื่องยากเสียแล้ว!"

"แค่เรื่องเล็กน้อย ไม่ต้องให้เจ้าเป็นคนลงมือเองหรอก!" จูจวินหัวเราะเสียงดัง

เจียงหวนได้แต่ส่ายหน้าแล้วยิ้ม ก่อนจะคารวะแล้วกล่าวว่า "เช่นนั้น ข้าขอลาก่อน!"

"ข้าจะส่งเจ้า!" จูจวินพาเจียงหวนไปถึงหน้าประตู จนกระทั่งเงาของเขาหายไปจากสายตา เขาจึงละสายตากลับมา คิดว่าเห็นทีจะต้องรีบออกจากเมืองเร็วหน่อย หากปล่อยให้เจ้าอ้วนนั่นก่อเรื่องไม่หยุด คงได้รำคาญจนตายแน่

ไม่นาน เจียงหวนกลับถึงวังเพื่อนำคำพูดของจูจวินไปรายงาน โดยไม่ได้ตัดตกคำใดเลย

เมื่อจูกังได้ยิน เขารู้สึกเย็นเยียบไปทั้งร่าง

จบกัน แผนของเขาล้มเหลว

ทันใดนั้นเขาก็โกรธจัด คิดว่า สตรีชั้นต่ำผู้นี้ ช่างไร้ประโยชน์สิ้นดี

ทั้งของกำนัลก็ส่งให้ไม่ได้ แถมแม้แต่ตัวยังส่งไปให้ไม่ได้ นางมันเป็นสวะโดยแท้!

แต่จูอวี้กลับหัวเราะออกมา

ที่แท้แล้ว การที่น้องหกไม่มา นับเป็นเรื่องดีที่สุด!

จูหยวนจางสบถออกมา "เจ้าลูกไม่รักดีนั่น ชักจะเหลิงขึ้นทุกวันแล้ว ขัดขืนราชโองการราวกับเป็นเรื่องปกติ วันใดข้าจะต้องหาทางสั่งสอนให้เข็ด!"

"น้องรอง เจ้าก็ได้ยินแล้ว น้องหกนั้นใจกว้าง เขาไม่ได้ถือโทษโกรธท่านอีกแล้ว" จูอวี้กล่าวขึ้นก่อนจะต่อว่า "อีกอย่างที่เขาพูดก็มีเหตุผล หากเจ้ามัวแต่ไปวนเวียนอยู่ต่อหน้ากวนอิมหนู นางเองก็คงลำบากใจ เจ้าอย่าไปอีกเลย"

"แต่พี่ใหญ่ ข้ายังอยากทำอะไรให้เจ้าหกบ้าง"

"เจ้าเพียงแค่ทำหน้าที่พี่ชายให้ดี นั่นก็เพียงพอแล้ว!" จูอวี้ยิ้ม ก่อนจะกล่าวกับจูหยวนจางว่า "ท่านพ่อ ในเมื่อน้องรองรู้สำนึกผิดแล้ว ก็ควรยกเลิกคำสั่งลงโทษเขา"

จูหยวนจางพยักหน้า ก่อนจะมองไปยังจูกังที่ยังคุกเข่าอยู่ "ลุกขึ้นเถอะ อย่าคุกเข่าอยู่แบบนี้"

จูกังเผยรอยยิ้มขื่นขม รีบลุกขึ้นยืน

"กลับไปเสีย จากนี้ไป เจ้าไม่ต้องสำนึกผิดหน้ากำแพงอีกแล้ว แต่อย่าคิดออกจากเมืองหลวงแม้แต่ก้าวเดียว!" จูหยวนจางเตือนเสียงเข้ม

"พ่ะย่ะค่ะ ลูกเข้าใจแล้ว!"

แม้ว่าภายในใจจูกังจะยังผิดหวังอยู่บ้าง แต่ก็ถือว่าตนเองได้รับการปลดปล่อย อย่างน้อยตอนนี้ก็ไม่ต้องถูกขังอยู่ในจวน สามารถออกไปเดินเล่นได้

นี่นับเป็นการเริ่มต้นที่ดี แม้ว่าจะยังเข้าไปในจวนอู่อ๋องไม่ได้ แต่หากออกจากวังไปแล้ว อย่างน้อยก็จะไปเยี่ยมจวนอู่อ๋องได้ง่ายขึ้น

เมื่อมองดูจูกังเดินจากไป จูหยวนจางก็ถอนหายใจโล่งอก รู้สึกเหมือนได้ปลดเปลื้องภาระใจไปเรื่องหนึ่ง

"เหตุใดเจ้าถึงไม่ให้เขาไปหาเจ้าหก?" จูหยวนจางถาม

จูอวี้ยกมือขึ้นแสดงความบริสุทธิ์ใจ "ท่านพ่อ หม่อมฉันไม่ได้ขัดขวางเขาเลย!"

"ที่จริงเราก็คิดว่าหากสองพี่น้องปรับความเข้าใจกันได้ ก็คงเป็นเรื่องดี วันหน้าจะได้มีคนช่วยพึ่งพากัน" จูหยวนจางกล่าวขึ้น

"เวลาอีกยาวไกล หากน้องรองมีใจจริง ในอนาคตเขากับเจ้าหกก็ต้องปรองดองกันได้แน่นอน"

"ก็จริง เรื่องเช่นนี้รีบร้อนไม่ได้" จูหยวนจางมีสีหน้าผ่อนคลายขึ้น "ไปกันเถอะ เราไปเดินเล่นที่สวนหลวงกันก่อน ค่อยกลับมาตรวจฎีกาตอนบ่าย!"

---

ไม่นาน ข่าวการปลดโทษของจูกังก็แพร่สะพัดออกไป

แน่นอนว่า อดีตขุนนางใต้บัญชาของเขายังไม่กล้าไปหาจูกัง เพราะแม้ว่าเขาจะพ้นโทษแล้ว แต่ตำแหน่งอ๋องยังไม่ได้คืน ทุกสิ่งทุกอย่างยังคงเหมือนเดิม

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังถูกห้ามออกจากเมืองหลวง หมายความว่าเขายังอยู่ในช่วงทดสอบพฤติกรรม

เมื่อกลับถึงจวน จูกังอารมณ์ดีมาก รีบลงแช่น้ำอุ่น เปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าสะอาดสะอ้าน แล้วเรียกสาวใช้สองคนมาร่วมเตียง

หลังจากปลดปล่อยความอัดอั้นอย่างเต็มที่ จูกังถอนหายใจยาว มองดูเวลาแล้วขมวดคิ้วกล่าวว่า "เหตุใดภรรยายังไม่กลับมา?"

"ท่านอ๋อง พระชายารองออกจากจวนไปตั้งแต่เช้าแล้ว บ่าวได้รับข่าวว่าตอนนี้นางเข้าไปในจวนอู่อ๋องแล้วพะยะค่ะ" ขันทีประจำตัวรายงาน

จูกังชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มกว้างด้วยความยินดี หรือว่า นางสตรีไร้ค่าผู้นั้นจะสามารถส่งตัวเองไปได้สำเร็จ?

ดี! ดีมาก!

หากเป็นเช่นนี้ เขาก็สามารถดำเนินการหลายอย่างได้ตามแผน

แต่ในทันใดนั้น เขาก็รู้สึกกระอักกระอ่วนขึ้นมา

ให้ตายเถอะ ข้าส่งภรรยาของตัวเองไป แล้วยังมีหน้ามาดีใจ?

ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกเหมือนร่างกายของตนเองถูกย้อมไปด้วยสีเขียว

"เมื่อถึงจุดนี้แล้ว จะไปโกรธอะไรอีก?" จูกังกัดฟันแน่น "ทุกอย่างล้วนเพื่อบัลลังก์แห่งนั้น ตราบใดที่สำเร็จ ทุกอย่างก็ถือว่าคุ้มค่า!"

ขณะกำลังครุ่นคิด บ่าวคนหนึ่งก็เร่งรุดเข้ามารายงาน

"ท่านอ๋อง พระชายารองกลับมาแล้ว!"

จูกังพยักหน้า "ให้พานางมาที่ห้องหนังสือ ข้ามีเรื่องจะถาม!"

ไม่นานนัก กลิ่นยาสมุนไพรที่โชยมาเตะจมูก ก็มาพร้อมกับเงาร่างของเติ้งซื่อ นางถูกพามาด้วยรถเข็น เมื่อได้เห็นใบหน้าของจูกังที่เปลี่ยนไปจากเดิม นางไม่มีความรู้สึกยินดีเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม ในใจกลับเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

"ท่าน...ท่านพี่เรียกข้ามามีเรื่องใดหรือ?" นางกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"ข้าถามเจ้า เจ้าส่งตัวเองไปแล้วใช่หรือไม่?" จูกังถามตรงๆ

หัวใจของเติ้งซื่อเต้นระรัวด้วยความหวาดหวั่น หากนางบอกว่าไม่ เกรงว่าอาจต้องเผชิญกับการทุบตีอีก

หากนางถูกซ้อมอีกครั้ง เกรงว่าครานี้คงต้องทิ้งชีวิตไว้จริงๆ

เมื่อเห็นนางมีสีหน้าหวาดกลัวไม่เอ่ยคำใด จูกังคิดว่านางอับอายที่จะพูด จึงลุกขึ้นเดินไปยืนตรงหน้าของนาง

"ยานี้ คนของจวนอู่อ๋องเป็นผู้ป้อนให้เจ้าสินะ?"

เติ้งซื่อคอแข็งทื่อ แต่ก็ยังพยักหน้าเบาๆ

"อันที่จริงเจ้าไม่ต้องพูด ข้าก็เข้าใจดี ในเมื่อเจ้าสร้างสายสัมพันธ์กับน้องหกได้แล้ว ก็จงรักษามันเอาไว้ให้ดี หาทางควบคุมเขาให้อยู่มือ"

จูกังกล่าวต่อ "รักษาตัวให้ดี ฟื้นฟูร่างกายให้งดงามที่สุด... จากนั้นหาโอกาสเชิญน้องหกมาที่จวนของเรา!"

เติ้งซื่อทั้งเจ็บใจและโกรธแค้น

ที่แท้เขาคิดว่านางกับจูจวินมีความสัมพันธ์กันแล้ว?

แต่สิ่งที่ทำให้นางเจ็บปวดที่สุดก็คือ ในดวงตาของจูกังไม่มีความโกรธแม้แต่น้อย มิหนำซ้ำยังดูจะพออกพอใจ

สัตว์เดรัจฉาน!

ข้าเคยตาบอดขนาดไหนกัน ถึงเคยคิดว่าชายผู้นี้ดี!

"ท่านต้องการให้น้องหกมาทำอะไร?" นางกัดฟันถาม

"จะให้มาทำอะไรได้อีก? ก็เพื่อกระชับความสัมพันธ์ของพวกเราให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น!" จูกังกล่าวเสียงเย็นชา "เจ้าต้องหาทางควบคุมเขาให้ได้ โดยเฉพาะจุดอ่อนของเขา"

"แต่ว่า..." เติ้งซื่อแม้จะโกรธจัด แต่ก็ไม่กล้าขัดเขา จึงได้แต่ตามน้ำไป

จูกังก้มลงกระซิบที่ข้างหูของนาง

สมองของเติ้งซื่อพลันกลายเป็นสีขาวโพลนในทันที

ดวงตาของนางเบิกโพลงด้วยความตกตะลึง น้ำตาไหลออกมาอย่างควบคุมไม่ได้

"ท่าน...ท่าน...ท่านให้ข้า ให้ข้ามีลูกกับเขา?"

"หากมีลูกกับเขา เจ้าก็จะสามารถควบคุมเขาได้โดยสมบูรณ์" แววตาของจูกังฉายแววดุดัน "ไม่ต้องห่วง แม้จะเป็นเช่นนี้ ข้าก็จะดูแลเจ้าต่อไป ความมั่งคั่งและเกียรติยศจะไม่มีวันขาดไปจากเจ้า"

"แต่หากเจ้าไม่เชื่อฟังข้า ข้าจะทำให้เจ้าทรมานยิ่งกว่าตายทั้งเป็น!"

ในสายตาของเขา เติ้งซื่อเป็นหญิงที่ไม่บริสุทธิ์อีกต่อไป

เขาไม่มีวันแตะต้องนางอีก

และเมื่อถึงเวลา เขาจะฆ่านางทิ้ง

ดวงตาของเติ้งซื่อเอ่อคลอไปด้วยน้ำตา

ในลมหายใจนั้น นางสิ้นหวังโดยสิ้นเชิง

"ได้ ข้าจะทำ...เพื่อท่าน เพื่อเด็กนั่น ข้าจะทำให้ได้..." น้ำเสียงของเติ้งซื่อไร้ซึ่งชีวิตชีวา ดวงตาของนางว่างเปล่าราวกับวิญญาณที่ถูกช่วงชิงไปหมดสิ้น

………….