446 - จูหยวนจางเดือด!

446 - จูหยวนจางเดือด!

เหล่าขุนนางที่ยอมสวามิภักดิ์ต่อต้าเย่ ใช่ว่าจะมีชีวิตที่สุขสบายเสมอไป

ในคดีตราประทับว่างเปล่าสุดอื้อฉาวเมื่อไม่นานมานี้ ขุนนางที่มาจากราชวงศ์หยวนถูกปลดออกจากตำแหน่งเป็นจำนวนมาก

แม้ฝ่าบาทจะไม่ได้สั่งประหารผู้คนมากมาย แต่กลุ่มขุนนางเหล่านี้ก็ได้รับผลกระทบอย่างหนัก

หลายคนถูกโยกย้ายออกจากตำแหน่งสำคัญ ส่งผลให้พวกเขายิ่งต้องเก็บตัวให้เงียบมากขึ้น

และตอนนี้ พวกเขามองเห็นโอกาสดีที่จะใช้เป็นช่องทางแสดงความไม่พอใจของตน

หลายคนในกลุ่มขุนนางเหล่านี้เริ่มมีความคิดในใจว่าฝ่าบาทใช้พวกเขาแล้วทิ้งไป พวกเขาหลายคนคับแค้นใจมานาน แต่ยังไม่มีโอกาสดีพอที่จะกล่าวโทษฝ่าบาทโดยตรง

หลี่ซื่ออยู่ที่จวนตระกูลหลี่จนถึงช่วงบ่ายจึงจากไป ส่วนหลี่เปิ่นก็เริ่มเดินสายเยี่ยมเยียนสหายเก่า

เช้าวันรุ่งขึ้น หลี่เปิ่นนำขุนนางสิบกว่าคนเข้าเฝ้าในวัง

จูหยวนจางกำลังมีอารมณ์ดี เพราะตั้งใจจะใช้การประชุมราชสำนักวันรุ่งขึ้นเปิดเผยตัวหวังเป่าเป่าและสองพี่น้องของเขาให้ทุกคนตกตะลึง

แต่เขาไม่คิดว่าตั้งแต่เช้าตรู่ หลี่เปิ่นจะนำคนเข้าวังมาสร้างเรื่องวุ่นวาย

เพียงเห็นขุนนางกลุ่มนี้เดินเข้ามาพร้อมกัน จูหยวนจางก็รู้ทันทีว่าพวกเขาไม่ได้มารายงานงานราชการ

จะเป็นการยื่นฎีกาโจมตีขุนนาง หรือไม่ก็มาโอดครวญแน่นอน

พวกขุนนางที่ยอมสวามิภักดิ์เหล่านี้มักจะหยิ่งทะนงตัวมาก่อน ในอดีต จูหยวนจางยอมอดทนกับพวกเขา เพราะตอนนั้นแผ่นดินยังไม่มั่นคง เหล่าขุนพลที่เขาใช้ก็ล้วนเป็นทหารหยาบกระด้าง หากให้คนเหล่านั้นมาปกครองบ้านเมือง มันก็เหมือนให้พวกคนป่ามานั่งเขียนหนังสือ

ดังนั้นในช่วงแรก เขาต้องตามใจพวกนี้บ้าง ยอมให้พวกเขาวิจารณ์ต่อว่าได้บ้าง

แต่เวลานี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว

เขาเปิดสอบคัดเลือกขุนนางมาถึงสามครั้ง ตอนนี้เขามีบุคคลที่สามารถใช้งานได้มากมาย

สิบเอ็ดปีแห่งการก่อตั้งอาณาจักร ได้บ่มเพาะขุนนางฝีมือดีขึ้นมาเป็นจำนวนมาก

อย่างไรก็ตาม พวกนี้ยังคงมีประโยชน์อยู่บ้าง เพราะดินแดนยังไม่รวมเป็นหนึ่งดีนัก เขายังไม่สามารถตัดขาดจากพวกเขาโดยสิ้นเชิง และในอนาคตพวกนี้อาจช่วยดึงกลุ่มคนบางกลุ่มเข้ามาได้

ถือว่าเป็นตราสัญลักษณ์ของราชวงศ์ก็ว่าได้

หลังจากทั้งหมดคำนับเสร็จ จูหยวนจางกล่าวขึ้นว่า “เจ้าพวกเจ้ามาแต่เช้าตรู่ มีธุระอะไร?”

“ฝ่าบาท กระหม่อมขอกล่าวโทษอู่อ๋องพ่ะย่ะค่ะ!”

ก่อนที่หลี่เปิ่นจะได้เอ่ยปาก รองเสนาบดีกรมพิธีการก็ออกมากล่าวก่อน “อู่อ๋องกลับเมืองหลวงมาหลายวันแล้ว เหตุใดยังไม่ออกจากเมือง?

กระหม่อมตรวจสอบกฎของราชวงศ์แล้ว มีกฎชัดเจนว่า*ชินอ๋องต้องอยู่ในเขตเมืองที่ตนได้รับพระราชทานให้ปกครอง

*(เชื้อพระวงศ์ลำดับหนึ่ง ส่วนมากเป็นบุตรชายของฮ่องเต้ที่เกิดกับฮองเฮา หรือไม่ก็เป็นพี่น้องของฮ่องเต้ในรัชกาลปัจจุบัน)

ครั้งก่อนโจวอ๋องละเลยหน้าที่ของตนก็ถูกควบคุมตัวอยู่ในเฟิ่งหยาง

แต่วันนี้อู่อ๋องกลับเดินทางไปไหนมาไหนอย่างอิสระ

กระหม่อมไม่เข้าใจ จึงขอทูลถามฝ่าบาท ว่าเหตุใดถึงเป็นเช่นนี้?

กระหม่อมทราบว่าอู่อ๋องรับหน้าที่ควบคุมงานก่อสร้างถนนและสะพาน แต่เขากลับอยู่แต่ในจวนมิได้ออกไปตรวจสอบ

เช่นนั้นกระหม่อมขอทูลถามว่า เมื่อขาดการกำกับดูแลโดยตรง คนงานเหล่านั้นจะไม่ฉวยโอกาสเกียจคร้านหรือพ่ะย่ะค่ะ?”

“กระหม่อมก็ขอกล่าวโทษอู่อ๋อง!” เสนาบดีกรมโรงเลี้ยงพระกระยาหารออกมากล่าว “อู่อ๋องทำการค้าในเมืองหลวงมากเกินไป กอบโกยทรัพย์สินมหาศาลจากราษฎร

กระหม่อมขอทูลถาม หากขุนนางทั้งราชสำนักต่างทำเช่นนี้กันหมด บ้านเมืองจะเป็นเช่นไร?

ราษฎรจะมีที่ยืนในสังคมได้อย่างไร?”

“กระหม่อมขอกล่าวโทษอู่อ๋อง!” รองเสนาบดีกรมพระคลังออกมากล่าว “อู่อ๋องเปิดสถานบันเทิงชื่อ 'เยี่ยนอวี่เจียงหนาน' ซึ่งเป็นสถานเริงรมย์ แข่งขันกับสิบหกหอ โรงน้ำชาเก่าแก่

นี่เป็นการแย่งชิงผลประโยชน์จากทางราชสำนัก

ขอฝ่าบาททรงพิจารณา!”

ขุนนางหลายคนพากันออกมากล่าวโทษจูจวินทีละคนๆ

สุดท้าย หลี่เปิ่นก็ออกมาข้างหน้า “กระหม่อมขอกล่าวโทษอู่อ๋อง

ขณะนี้เป้ยเล่ออิงเหวินพำนักอยู่ที่จวนอู่อ๋องมาเป็นเวลาหลายวันแล้ว

ไม่เรียนหนังสือ ไม่เรียนมารยาท รู้เพียงเล่นสนุกไปวันๆ

มีคำกล่าวว่า 'หากไม่ก้าวทีละก้าว ย่อมไปถึงพันลี้มิได้ หนึ่งวันไม่เรียน สามวันสูญเปล่า'

เป้ยเล่อเป็นเด็กใฝ่เรียน ตั้งแต่ยังเยาว์ก็อ่านตำรามากมาย มีบุคลิกของสุภาพบุรุษในยุคโบราณ

แต่บัดนี้กลับถูกอู่อ๋องพาออกนอกลู่นอกทาง

กระหม่อมยังได้ยินมาว่า อู่อ๋องพาเป้ยเล่อไปย่างเนื้อ

หรือว่าภายหน้าจะให้เป้ยเล่อเป็นพ่อครัว?

หรือว่าภายหน้าจะให้อู่อ๋องสอนเป้ยเล่อทำการค้าเพื่อหาเลี้ยงชีพ?

อู่อ๋องกำลังทำลายอนาคตของเป้ยเล่อ

แต่เป้ยเล่อคืออนาคตของราชวงศ์ต้าเย่!

ขอฝ่าบาททรงพิจารณา!”

จูหยวนจางใบหน้าเคร่งขรึมขึ้นทันที เขาฮึดฮัดในลำคอแล้วกล่าวขึ้นว่า

"แต่เช้าตรู่ เจ้าพวกเจ้าก็อารมณ์ร้อนกันเสียแล้ว มาต่อแถวกล่าวโทษลูกคนที่หกของข้ากันใหญ่เลย!"

"ก็ได้ ถ้าข้าไม่ให้พวกเจ้าคำตอบในวันนี้ เกรงว่าพวกเจ้าคงไม่ยอมกลับไปแน่!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ บรรดาขุนนางต่างมีความยินดีในใจ โดยเฉพาะหลี่เปิ่นที่ถึงกับดีใจจนเกือบกลั้นไม่อยู่ "ฝ่าบาท พวกกระหม่อมไม่ได้มีเจตนากล่าวโทษอู่อ๋องโดยไร้เหตุผล

เพียงแต่สิ่งที่อู่อ๋องทำช่างเลวร้ายเกินไป ราษฎรไม่พอใจจนเกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์ไปทั่วแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"โอ้ ‘เสียงของราษฎรดังกึกก้อง’ หรือ?"

จูหยวนจางหัวเราะ เขารู้ดีว่าลูกหกของตนทำอะไรบ้าง

หากไปถามราษฎร คนทั่วไปล้วนกล่าวชมเชยเขาทั้งสิ้น

คำเยินยอเหล่านั้นทำให้เขาเองยังแอบอิจฉา เพราะแม้แต่เขาผู้เป็นฮ่องเต้ที่ก่อตั้งอาณาจักรขึ้นมา ยังไม่เคยได้รับคำชมขนาดนี้มาก่อน!

จูหยวนจางลุกขึ้น มองลงไปยังกลุ่มขุนนางจากที่สูง แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงแฝงความเย้ยหยัน

“พวกเจ้ากล่าวหาว่าลูกหกของข้าเดินทางไปไหนมาไหนโดยพลการ แต่เขายังมิได้ออกไปประจำการที่ดินแดนของตน”

“เขาเดินทางไปเฟิ่งหยางเพื่อควบคุมงานก่อสร้างและบรรเทาภัยพิบัติ ทำไมพวกเจ้าจึงไม่พูดถึงเรื่องนี้เลย?”

“การกลับมานครหลวงของเขาครั้งนี้ ก็เพื่อสร้างสะพานและถนน สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นเรื่องดี แต่เหตุใดเมื่อพวกเจ้าพูดออกมา กลับกลายเป็นเรื่องชั่วร้าย?”

"พวกเจ้ากล่าวว่าเขาไม่ออกไปตรวจงาน แต่ข้ารับรายงานจากกองกำกับว่าทุกวันเขาออกจากจวนแต่เช้าตรู่ กลับมาอีกทีตอนค่ำ ในเวลาไม่กี่วัน ถนนนอกเมืองอิงเทียนถูกสร้างไปแล้วหลายสิบลี้"

"หรือว่าถนนเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นมาด้วยปากของพวกเจ้า?"

รองเสนาบดีกรมพิธีการถึงกับพูดไม่ออก

"และพวกเจ้ากล่าวหาว่าเขาทำการค้า ข้าจะบอกให้ว่าการค้านั้นเป็นสิทธิพิเศษที่ข้าให้อนุญาต"

"ที่ดินทางเหนือของเมืองเป็นของเขาเอง ราษฎรก็ได้รับผลประโยชน์จากเรื่องนี้"

"พื้นที่ทางเหนือของเมืองแต่ก่อนเป็นย่านยากจน แต่ตอนนี้มีชาวบ้านจำนวนมากที่ชีวิตเปลี่ยนไปเพราะการพัฒนานี้"

"อย่ามาอ้างว่าพวกเจ้าไม่รู้"

"หากพวกเจ้าสามารถทำให้ราษฎรมีชีวิตที่ดีขึ้น ได้อยู่ในบ้านที่ดีขึ้น มีเงินในมือ ข้าก็จะอนุญาตให้พวกเจ้าทำการค้าเช่นกัน"

"และอู่อ๋องยังไม่ได้ออกไปประจำการที่ดินแดนของตน แต่เขาต้องดูแลกองกำลังคุ้มกันของตนเอง แล้วเขาจะเอาเงินที่ไหนมาเลี้ยงดูกองทัพ?"

"ราชสำนักเองก็ไม่ได้ช่วยเขามากนัก"

"เงินที่ใช้ซื้อพันธบัตรของเฟิ่งหยางและราชสำนัก ล้วนเป็นเงินจากจวนอู่อ๋องทั้งสิ้น"

"เขาต้องบรรเทาภัยพิบัติ ต้องดูแลราษฎร ต้องสร้างสะพานถนน และยังต้องฝึกกองทัพ หากแม้แต่รายได้ทั้งปีของคลังหลวงจะมอบให้เขา ก็ยังไม่เพียงพอ!"

"พวกเจ้าเห็นแต่เขาทำการค้า แต่กลับมองไม่เห็นว่ามีราษฎรนับหมื่นที่ได้รับงานและปากท้องจากเขา"

"พวกเจ้าเหล่าขุนนางนั่งอยู่บนบัลลังก์แห่งอำนาจ กินเงินเดือนจากภาษีราษฎร แล้วพวกเจ้าทำอะไรให้ราษฎรบ้าง?"

"อู่อ๋อง ‘รีดนาทาเร้นราษฎร’ อย่างนั้นหรือ? แต่การที่เขาทำ กลับช่วยเลี้ยงดูคนมากมาย"

"แล้วพวกเจ้ายังมีหน้ามากล่าวโทษเขาหรือ!?"

เสนาบดีกรมโรงเลี้ยงพระกระยาหารหน้าซีดเผือด ไม่สามารถหาคำพูดใดมาโต้แย้ง

แต่จูหยวนจางยังไม่หยุด กล่าวต่อว่า

"ส่วนเรื่อง ‘เยี่ยนอวี่เจียงหนาน’ ข้าก็ทราบดี ที่นั่นเป็นสถานที่ชมการแสดง ไม่มีการค้าประเวณี"

"ข้าเองก็เคยไปมา ที่นั่นสะอาดเรียบร้อย มีชาวบ้านจำนวนไม่น้อยไปชมการแสดง แม้จะเป็นอาชีพต่ำต้อย แต่ก็มิได้เสื่อมทราม"

"แม้แต่ชาวบ้านธรรมดาก็สามารถเข้าไปใช้จ่ายได้"

"ส่วน ‘สิบหกหอ’ นั้นหรือ? นั่นไม่ใช่สถานที่ที่ราษฎรทั่วไปสามารถเข้าไปได้ด้วยซ้ำ"

ที่จริงแล้ว จูหยวนจางแอบไปที่นั่นหลายครั้งแล้ว

‘เยี่ยนอวี่เจียงหนาน’ มิใช่แค่สถานเริงรมย์ทั่วไป

ละคร เพลง และการแสดงศิลปะที่พัฒนาขึ้นจากเรื่องเล่าในวรรณกรรม ล้วนมีอิทธิพลต่อวงการนักเขียนและศิลปินอย่างมาก

มันเป็นสถานที่ที่ให้ทั้งโอกาสแก่ปัญญาชน และเป็นแหล่งบันเทิงของราษฎรทั่วไป

เป็นสถานที่ที่รวมความงดงามทั้งของชั้นสูงและชั้นต่ำเข้าไว้ด้วยกัน

และเขาก็ชื่นชอบสถานที่เช่นนี้มาก!

สุดท้าย สายตาของเขาจับจ้องไปยังหลี่เปิ่น แววตาเย็นเยียบ

"เจ้ากล่าวหาว่าลูกหกของข้ากำลังทำลายอนาคตของอาณาจักร"

"เจ้ารู้หรือไม่ว่า อนาคตของอาณาจักรต้าเย่ อยู่ที่ใครเป็นผู้กำหนด?"

………..