บทที่ 24 เทพสมบัติสวรรค์

“เทพสมบัติสวรรค์งั้นหรือ?!”

เหวินเผิงอุทานด้วยความตกใจ ดวงตาจ้องมอง ‘บัวเพลิง’ ที่ไร้ชั้นหินห่อหุ้ม มันกำลังลุกโชนอย่างแผ่วเบาอยู่บนฝ่ามือของเขาอย่างงดงามและประณีต มันดึงเอาพลังจากเปลวเพลิงโลหิตของเขามาเป็นเชื้อเพลิงอย่างหิวกระหาย

ในสถานที่ที่ผืนดินและขุนเขาหมักหมมด้วยพลังวิญญาณมานานนับหมื่นปี เทพสมบัติสวรรค์จะถือกำเนิดขึ้น นอกจากขุนเขาและแม่น้ำแล้ว ดินแดนต้องห้ามบางแห่งก็เป็นแหล่งเพาะพันธุ์วิญญาณธรรมชาติได้เช่นกัน

หลังจากที่เทพสมบัติสวรรค์ถือกำเนิดขึ้นและได้รับการหล่อเลี้ยงด้วยปราณแม่ธรณี หากโชคดีมันจะมีโอกาสพัฒนาจนเกิดจิตสำนึกและร่างเนื้อ นี่คือสิ่งที่ผู้คนเรียกว่า ‘เผ่าพันธุ์วิญญาณ’

เผ่าพันธุ์แห่งฟ้าดินมี 5 เผ่า: มนุษย์, ปีศาจ, อสูร, วิญญาณ และภูต เผ่าพันธุ์วิญญาณนั้นหายากยิ่งในโลกมนุษย์ แต่พลังของพวกมันน่าเกรงขาม ทุกตนที่เกิดมาจะมีพลังบ่มเพาะสูงส่งตั้งแต่กำเนิด และมีอายุขัยยาวนานนับพันนับหมื่นปี พวกมันคือลูกรักของฟ้าดินอย่างแท้จริง

แม้แต่เหวินเผิงยังไม่คาดคิดว่าการเดินเล่นในตลาดมืดจะทำให้เขาได้พบกับของสิ่งนี้ นี่ไม่ใช่แค่การได้สมบัติ แต่เหมือนการได้เซียนมาครอบครองเลยทีเดียว

“ข้าไม่คิดเลยว่าจะได้พบกับเทพสมบัติสวรรค์ หรือว่าข้าเอาอายุขัยไปแลกกับโชคนี้มานะ?” เหวินเผิงพึมพำกับตัวเองขณะพิจารณาดอกบัวเพลิง

ดอกบัวเพลิงมีสีทองเข้มสูงส่ง แต่เมื่อมันเผาไหม้ จะมีละอองไอสีดำแดงระเหยออกมาอย่างประหลาด หากสังเกตให้ดี จะเห็นร่างจำลองขนาดจิ๋วที่ขดตัวอยู่ลึกเข้าไปในใจกลางดอกบัว

เหวินเผิงครุ่นคิด... จะหลอมมันดีหรือไม่? หากเขานำไปหลอม มันจะช่วยให้เขาบรรลุพลังได้ถึง 2-3 ระดับและวางรากฐานอันมั่นคง แต่หากเลือกจะ ‘ฟูมฟัก’ มัน... ในอนาคตเขาก็อาจได้เผ่าพันธุ์วิญญาณที่มีศักยภาพไร้ขีดจำกัดมาเป็นพันธมิตร

เหวินเผิงสูดหายใจลึก “เจ้าตัวเล็ก อย่าหาว่าข้าใจร้ายเลยนะ ถ้าเจ้ามีสติปัญญาแล้ว ก็จงตอบสนองข้าซะ ข้าจะใช้ ‘คัมภีร์บรรพชนโลหิต’ และเปลวเพลิงโลหิตของข้าหล่อเลี้ยงเจ้าเอง”

เหวินเผิงกัดปลายนิ้วแล้วหยดเลือดลงไปบนดอกบัวเพลิง ทันใดนั้น ดอกบัวก็สั่นไหวเบาๆ ส่งกระแสความรู้สึกยินดีและตื่นเต้นกลับมา

“มันมีจิตสำนึกจริงๆ ด้วย!”

ดอกบัวเพลิงลอยละล่องเข้าไปในอกของเหวินเผิงและเข้าสู่ ‘ทะเลปราณ’ ทว่ากระบี่เลือดในตัวเขากลับคำรามใส่ราวกับจะกลืนกินมัน ดอกบัวน้อยรีบหนีไปหลบที่หัวใจ แต่เปลวเพลิงโลหิตในหัวใจก็ดูจะหวงถิ่น สุดท้ายเจ้าตัวเล็กจึงจำใจไปฝังตัวอยู่ในเส้นชีพจรลมปราณของเขา

ตูม!

เหวินเผิงหัวเราะ แต่แล้วสีหน้าก็เปลี่ยนไป เส้นชีพจรลมปราณทั้งเจ็ดในร่างสั่นไหวและถักทอกันจนเกิดเป็น ‘รอยสักรูปดอกบัว’ บนแผ่นหลัง พลังงานบริสุทธิ์แผ่ซ่านไปทั่วร่างจนเขารู้สึกร้อนราวกับจมอยู่ในลาวา

“นี่มัน... การเลื่อนระดับ?!”

ในเวลาเดียวกัน เคล็ดวิชาหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในจิตใจของเขา: ‘เจ็ดสมบูรณ์แผดเผาสวรรค์’

“ระดับเทวะขั้นต้น?!” เหวินเผิงตะลึง สมกับที่เป็นลูกรักของฟ้าดินจริงๆ! เคล็ดวิชานี้แบ่งออกเป็น 7 ขั้นตามระดับพลัง ซึ่งในขณะที่เขาอยู่ในขั้นเปิดจุดชีพจร มันได้ปลดล็อกวิชาแรกมาให้: ‘ดอกบัวทองคุ้มกาย’ และ ‘งานเลี้ยงแผดเผาสวรรค์’

ตลอดทั้งคืน เหวินเผิงหมกมุ่นอยู่กับการทำความเข้าใจเคล็ดวิชาใหม่และการเปลี่ยนแปลงในร่าง กลิ่นอายดุดันและจิตสังหารที่เคยแผ่ออกมาจากตัวเขาเพราะนิสัยใจคอและประสบการณ์ทหารได้เลือนหายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงความสงบที่น่าประหลาดใจ

เช้าวันต่อมา เหวินเผิงเรียกหลงเจ๋อมาที่สวนหลังบ้าน

“ทำไมข้ารู้สึกว่าเจ้าดู... แปลกไป?” หลงเจ๋อมองเหวินเผิงด้วยสายตาฉงน ก่อนหน้านี้เหวินเผิงมักจะมีกลิ่นอายสังหารที่ลบไม่ออก แต่ตอนนี้มันกลับหายไปจนหมด!

“แปลกยังไง ข้าก็ปกติดี” เหวินเผิงยิ้ม

“ไม่! เจ้าเลื่อนระดับพลังแล้วใช่ไหม!”

“ตอบถูก แต่ไม่มีรางวัล”

“บ้าเอ๊ย!” หลงเจ๋อสบถอย่างหมั่นไส้ก่อนจะได้รับมอบ ‘ยาเม็ดโลหิต’ จากซากอสูรที่เหวินเผิงสกัดให้

“พรุ่งนี้ข้าจะไปเมืองเสวียนอู่ เจ้ากลับตระกูลหลงซะ หากยาเม็ดโลหิตนี้ช่วยให้คนในตระกูลเจ้าปลุกสายเลือดมังกรได้สำเร็จ ข้าจะสกัดให้ไม่จำกัด!”

หลงเจ๋อหายใจหอบถี่ “ไม่จำกัดงั้นรึ?!”

“แต่มีเงื่อนไข... ตระกูลหลงต้องย้ายเข้ามาอยู่ในเมืองเทียนเผิง!”

หลงเจ๋อหน้าเปลี่ยนสี การย้ายตระกูลใหญ่ระดับเดียวกับขุมพลังขั้นรวมปราณมาที่นี่ไม่ใช่เรื่องเล็ก แต่นี่คือความเสี่ยงที่มาพร้อมกับผลตอบแทนที่คุ้มค่า

เหวินเผิงกล่าวต่อ “ข้าจะช่วยให้แขนเจ้ากลับมางอกใหม่ และหากรวมกับบุญคุณเรื่องสระมังกรดาวตก ข้าต้องการให้บรรพบุรุษตระกูลหลงยื่นมือช่วยข้า 3 ครั้งในยามคับขัน”

ตระกูลหลงคือตระกูลที่แข็งแกร่งที่สุดในภาคเหนือ แม้บรรพบุรุษจะเป็นเพียงขั้นกึ่งรวมปราณ แต่พลังนั้นเทียบเท่าขั้นรวมปราณแท้ๆ

พายุลูกใหญ่กำลังจะมาถึง เหวินเผิงเตรียมตัวพร้อมแล้ว แล้วพวกเจ้าล่ะ... พร้อมจะรับมือกับคฤหาสน์อ๋องเหวินแล้วหรือยัง?