บทที่ 22 การตัดหัว
บทที่ 22 การตัดหัว
เสียงกรีดร้องโหยหวนดังก้องไปทั่วถ้ำ ทำให้หลายคนหันมามอง แต่หลังจากมองเพียงแวบเดียว ทุกคนก็ไม่ได้พูดอะไรและถอนสายตากลับไปด้วยความเฉยเมย
กฎของตลาดมืดนั้นเข้มงวดถึงขีดสุด ห้ามผู้ใดสร้างความวุ่นวายในตลาดเด็ดขาด นี่คือกฎเหล็กที่ไม่อาจละเมิดได้ สิ่งที่รอคอยผู้ที่ทำผิดกฎคือเคียวเหล็กของหน่วยองครักษ์อาภรณ์เลือด!! ยามที่นี่ขึ้นชื่อเรื่องความโหดเหี้ยมไร้ความปรานี ใครก็ตามที่ฝ่าฝืนกฎ ไม่ว่าจะมีสถานะหรือเบื้องหลังยิ่งใหญ่เพียงใด ก็จะถูกกำจัดทิ้งทันที
ทางด้านของผู้อาวุโสจากสำนักศึกษายุทธ์ที่อยู่ไม่ไกลนัก เมื่อได้ยินเสียงกรีดร้องของฉีหยวน สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที
“ผู้อาวุโสหวง! ผู้อาวุโสหวง ช่วยข้าด้วย!!”
“อ๊าก—!”
เหวินเผิงยืนนิ่งด้วยสีหน้าเรียบเฉยก่อนจะเอ่ยเสียงเย็น “วันนี้ ต่อให้เป็นเทวดาก็ช่วยเจ้าไม่ได้!”
“ลากคอมันไป!”
เมื่อผู้อาวุโสจากสำนักศึกษายุทธ์มาถึงและเห็นฉีหยวนถูกตรึงไว้กับพื้นโดยมีเคียวเหล็กเกี่ยวทะลุสะบักไหล่จนเลือดท่วม เขาก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเฮือกใหญ่
“หยุด! หยุดเดี๋ยวนี้!!”
ผู้อาวุโสตวาดลั่นราวกับเสียงฟ้าร้อง ฝ่าระยะทางหลายร้อยเมตรมาถึงในพริบตา พร้อมพลังลี้ลับมหาศาลที่ระเบิดออกมาทั่วร่าง เตรียมจะเข้าจู่โจมเหวินเผิง!
เฮยซาหรี่ตาลง มือที่กำด้ามเคียวขนาดสามเมตรแน่นพลันปรากฏแสงสีแดงฉาน เขาตวัดเคียววาดวงกว้างราวกับคลื่นเลือด พลังปราณโลหิตที่ดุดันแผ่ออกมาจากร่างราวกับปีศาจทมิฬ ก่อนจะฟาดเคียวเข้าใส่ผู้อาวุโสท่านนั้น!
ในตลาดมืดแห่งนี้มีองครักษ์ระดับรวมต้นกำเนิดเพียงสามคน แต่ทุกคนคืออดีตองครักษ์อาภรณ์เลือดที่โชกโชนบนสมรภูมิ!
ตูม!
เคียวสีเลือดปะทะกับพลังของผู้อาวุโสอย่างรุนแรง พลังที่เหนือกว่ากดดันจนผู้อาวุโสต้องหยุดชะงักลงห่างออกไปร้อยเมตร!
“ไอ้คนสารเลว! เจ้ารู้ไหมว่าเจ้ากำลังลบหลู่ใคร!”
“ปล่อยตัวเขามา ไม่อย่างนั้น...”
เหวินเผิงหันกลับมาแล้วกล่าวเสียงเรียบ “ไม่อย่างนั้นจะทำไม?!”
เมื่อเห็นหน้าเหวินเผิงชัดๆ หัวใจของผู้อาวุโสก็ดิ่งวูบ คิ้วที่ขมวดแน่นพลันคลายออกด้วยความตกใจ “เหวินเผิง?!”
“ตาแก่ เจ้าต้องเรียกเขาว่าท่านชาย!” เฮยซาตะโกนพร้อมยกเคียวขึ้นอีกครั้ง เสียงคมดาบแหวกอากาศดังก้องจนน่าสะพรึงกลัว
ผู้อาวุโสเบิกตากว้าง ยามของตลาดมืดเชื่อฟังคำสั่งของเหวินเผิงงั้นหรือ? ตลาดนี้เป็นของตระกูลเหวิน?! บัดซบเอ๊ย!!
“หยุด หยุดเดี๋ยวนี้!!” ผู้อาวุโสถอยกรูด ไม่กล้าปะทะกับเฮยซาตรงๆ ยอดฝีมือที่เหลืออยู่ของตระกูลเหวินล้วนผ่านการสู้รบมานานนับสิบปี ทั้งประสบการณ์การต่อสู้และความเหี้ยมโหดนั้น เหนือกว่าพวกที่เอาแต่ฝึกฝนในหอคอยของสำนักศึกษาอย่างเทียบไม่ได้
“ท่านชายที่สอง! พวกเรายอมรับผิด พวกเรายอมรับผิดแล้ว!!” ผู้อาวุโสกัดฟันข่มความโกรธ “นายน้อยฉีเพิ่งเคยมาที่นี่เป็นครั้งแรกจึงล่วงเกินท่านชาย การลงโทษสั่งสอนก็เพียงพอแล้ว แต่การจะประหารชีวิตเขานั้นไม่เกินไปหน่อยหรือ?”
ฉีหยวนที่สลึมสลืออยู่ถึงกับอึ้ง สำนักศึกษายุทธ์ยอมก้มหัวให้คฤหาสน์อ๋องเหวิน?! นี่มันเรื่องตลกอะไรกัน!
สถานการณ์บีบคั้น ผู้อาวุโสไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมจำนน หากเกิดการต่อสู้จนแตกหัก ผู้อาวุโสรู้ดีว่าตนเองต้องตายอย่างทรมานแน่นอน
เหวินเผิงยกมือขึ้น เฮยซาจึงยอมลดเคียวลงแต่ยังคงจ้องเขม็ง “ยอมรับผิดก็ดี ข้าชอบคนที่รู้ผิดชอบชั่วดี” เหวินเผิงหัวเราะเบาๆ “แต่เมื่อผิดก็ต้องลงโทษ ตามกฎของตลาด ใครที่มาสร้างความวุ่นวายต้องถูกประหาร! ลากตัวมันไป!”
“ท่านชาย!” ผู้อาวุโสรีบพูด “กฎก็คือกฎ แต่คนต้องมีความยืดหยุ่น! นายน้อยฉีโง่เขลาและได้ชดใช้ไปแล้ว หวังว่าท่านชายจะเมตตา ไม่ว่าจะเป็นค่าชดเชยหรือคำขอโทษ เพียงท่านปล่อยเขาไป ทุกอย่างพูดคุยกันได้”
เหวินเผิงหันไปมองฉีหยวนที่กำลังร้องโอดครวญด้วยความเจ็บปวดบนพื้น มุมปากยกยิ้มอย่างเยือกเย็น “ค่าชดเชย? เจ้าจะชดเชยให้ได้สักเท่าไร?”
“หินวิญญาณสามหมื่นก้อน!”
ผู้อาวุโสถอนหายใจโล่งอก ตราบใดที่เหวินเผิงยอมเจรจา ทุกอย่างก็ยังมีทางออก
เหวินเผิงหันมาสั่งยามที่คุมฉีหยวน “ตัดนิ้วมันทิ้งนิ้วหนึ่ง”
ทันทีที่สิ้นเสียง ยามคนหนึ่งชักดาบเหล็กออกมา ขยับข้อมือเพียงชั่วพริบตา นิ้วที่ชุ่มไปด้วยเลือดก็ลอยละล่องไปในอากาศ!
“อ๊าก—!” ฉีหยวนกรีดร้องลั่นด้วยความเจ็บปวดที่กระตุ้นให้เขาตื่นเต็มตา
“เหวินเผิง! ถ้าแน่จริงก็ฆ่าข้าสิ! ฆ่าข้าเลย!!”
“เจ้าคนสารเลว เจ้าจะต้องตายอย่างทรมาน อ๊ากกก!!”
“ทำให้มันหุบปากซะ” เหวินเผิงสั่ง ยามคนนั้นจึงเอาด้ามดาบกระแทกเข้าที่ท้ายทอยของฉีหยวนจนเงียบเสียงไป
ผู้อาวุโสตาค้าง พลังระดับรวมต้นกำเนิดปะทุออกมาด้วยความโกรธ “ไอ้สารเลว เจ้าทำอะไร—”
ยังไม่ทันขาดคำ ไอเย็นยะเยือกก็แผ่ซ่านขึ้นมาจากด้านหลัง เคียวสีเลือดขนาดใหญ่เกี่ยวเข้าที่ลำคอของผู้อาวุโสทันที
“ตาแก่ ใช้สมองก่อนจะพ่นอะไรออกมานะ” เสียงแหบพร่าดังขึ้นจากด้านหลัง จิตสังหารที่เย็นเฉียบทำให้ผู้อาวุโสตัวแข็งทื่อและสิ้นเรี่ยวแรงไปในทันที
คนที่อยู่ข้างหลังคือระดับรวมต้นกำเนิดงั้นรึ?! เขามาอยู่ตรงนั้นตั้งแต่เมื่อไหร่?!
“อย่าคิดจะระเบิดตัวเพื่อทำลายถ้ำ ดาบของข้าไวกว่าความคิดเจ้าแน่” เสียงนั้นเย้ยหยันราวกับปีศาจที่กำลังหยอกล้อเหยื่อ
ผู้อาวุโสหน้าซีดเผือด เหวินเผิงวางแผนไว้หมดแล้วงั้นรึ?!
เหวินเผิงดีดนิ้ว ส่งพลังลี้ลับไปที่นิ้วที่ขาดของฉีหยวนให้กระเด็นไปตกตรงหน้าผู้อาวุโส “นิ้วละสามหมื่นหินวิญญาณก็ถือว่าสมเหตุสมผล แต่ถ้าจะซื้อชีวิต... ราคามันต่างกันนะ” เหวินเผิงแสยะยิ้ม “เมื่อกี้หนึ่งชีวิต ตอนนี้กลายเป็นสองชีวิตแล้ว ผู้อาวุโสคิดให้ดีว่าควรเสนอราคาเท่าไร”
ผู้อาวุโสกัดฟันแน่นจนหน้าเปลี่ยนสีไปมา “หนึ่งแสนห้าหมื่น!”
นี่คือทรัพย์สินทั้งหมดที่เขาสั่งสมมาทั้งชีวิตในสำนักศึกษายุทธ์!
“ตกลง จ่ายมาก่อนแล้วค่อยรับคนไป” เหวินเผิงปรบมืออย่างพอใจ
“ปล่อยคนก่อน” ผู้อาวุโสยืนกราน
“เจ้าไม่มีสิทธิ์มาต่อรองกับข้า เข้าใจไหม?”
“แล้วข้าจะรู้ได้อย่างไรว่าท่านชายจะไม่โกหกข้า?!”
“งั้นก็ไม่ต้องจ่ายหินวิญญาณ แต่เจ้าต้องเอาชีวิตมาทิ้งไว้ที่นี่แทน กล้าหรือไม่?”
ผู้อาวุโสกำหมัดแน่นจนข้อนิ้วขาวซีด สุดท้ายเขาก็โยนแหวนวงหนึ่งออกมา เฮยซาตรวจดูพบหินวิญญาณสมบัติล้ำค่ามากมาย “ในแหวนนี้มีค่าไม่ต่ำกว่าหนึ่งแสนห้าหมื่นแน่นอน! แต่มันมีตราประทับของข้าอยู่ ยกเว้นข้า ต้องใช้เลือดเนื้อของข้าเท่านั้นถึงจะเปิดได้!” ผู้อาวุโสกล่าว “ปล่อยฉีหยวนก่อน แล้วให้ยามของเจ้าถอยไปสองร้อยเมตร ไม่อย่างนั้นข้าไม่มีวันมอบเลือดเนื้อให้!”
เฮยซาพยักหน้าให้เหวินเผิงและส่งแหวนไป
“เฮยซา” เหวินเผิงเอ่ยเสียงเบา
เสียงหัวเราะอันน่าขนลุกดังขึ้นจากด้านหลังผู้อาวุโส!
ผู้อาวุโสเบิกตากว้าง เมื่อสัมผัสได้ถึงความเย็นเฉียบที่เฉือนผ่านลำคอในพริบตา!
ศีรษะหลุดออกจากบ่า ผู้อาวุโสเบิกตากว้างจ้องมองร่างไร้หัวของตนที่ค่อยๆ ห่างออกไป ภาพตรงหน้าค่อยๆ มืดดับลง!
ความหวาดกลัวปรากฏขึ้นบนใบหน้า... ข้า... ถูกตัดหัวงั้นรึ?! เป็นไปได้อย่างไร?!