บทที่ 74 - ผลัดเปลี่ยนกายาขั้นเก้า

บทที่ 74 - ผลัดเปลี่ยนกายาขั้นเก้า

ประมุขจื่อฉยงเบิกตากลมโต มองซูหมิงด้วยใบหน้าไม่อยากเชื่อ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความประหลาดใจ เอ่ยว่า "ซูหมิง เจ้ายังรู้เรื่องการซ่อมแซมค่ายกลด้วยงั้นรึ? แถมยังเป็นค่ายกลรวบรวมปราณยุคโบราณระดับสูงขนาดนี้อีก! นี่...นี่มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว!"

ซูหมิงมีสีหน้าเรียบเฉย พยักหน้าเบาๆ น้ำเสียงถ่อมตน "ท่านประมุข ศิษย์ก็แค่รู้ผิวเผินเท่านั้นขอรับ ก่อนหน้านี้ตอนออกไปฝึกฝนข้างนอก บังเอิญได้รับสืบทอดมาบ้าง"

จื่อฉยงพยักหน้าเบาๆ ดวงตาคู่สวยกลอกกลิ้ง ในใจก็เข้าใจแล้ว

จากนั้น นางก็เลิกคิ้วเรียว ในดวงตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง ถามอย่างร้อนรนว่า "ซูหมิง แล้วการซ่อมแซมค่ายกลรวบรวมปราณยุคโบราณนี้ ต้องใช้ของวิเศษอะไรบ้าง? ข้าอยากรู้จริงๆ ค่ายกลรวบรวมปราณนี้เดิมทีก็แข็งแกร่งไร้เทียมทานอยู่แล้ว หากซ่อมแซมเสร็จ จะแข็งแกร่งขึ้นถึงขั้นไหนกันนะ?"

สายตาของซูหมิงดุจคบเพลิง ปากก็ร่ายรายชื่อออกมาอย่างรวดเร็ว "ผลึกไขกระดูกวิญญาณพันปี เหล็กเย็นเก้าปรภพ ไม้เทวะลายดารา..."

ซูหมิงร่ายรายชื่อวัสดุจำนวนมากออกมาอย่างคล่องแคล่ว

โชคดีที่สำนักเมฆาม่วงมีรากฐานมั่นคง ประมุขจื่อฉยงได้ยินดังนั้น ดวงตาก็สาดประกายแสงประหลาด สั่งการทันที "ไป รีบไปนำวัสดุพวกนี้มา อย่างละเยอะๆ หน่อย!"

เพียงครู่เดียว วัสดุล้ำค่ากองโตก็มาสุมอยู่ตรงหน้าซูหมิง

จื่อฉยงยิ้มบางๆ เสียงกังวานใสราวกับกระดิ่ง "หากใช้ไม่หมด ก็เก็บไว้เองเถิด ถือเสียว่าเป็นน้ำใจจากข้า หวังว่าจะช่วยให้เจ้าทะลวงสู่ระดับก่อกำเนิดวิญญาณได้โดยเร็ว ก็ถือเป็นการเพิ่มความแข็งแกร่งให้สำนักเมฆาม่วงอีกทางหนึ่ง"

"ได้ เช่นนั้นก็ขอบคุณท่านประมุขมาก! ข้าไม่เกรงใจแล้วนะ!" ซูหมิงเก็บวัตถุดิบวิญญาณและของวิเศษกองโตตรงหน้าไปในพริบตา

ซูหมิงไม่พูดพร่ำทำเพลง ถกแขนเสื้อขึ้น แล้วก็ลงมือทำภารกิจซ่อมแซมค่ายกลรวบรวมปราณยุคโบราณอันยิ่งใหญ่นี้ทันที

เห็นเพียงสองมือของเขาเคลื่อนไหวว่องไวดุจสายฟ้า อักขระลี้ลับสายแล้วสายเล่าพุ่งออกจากปลายนิ้ว พุ่งเข้าสู่ค่ายกลรวบรวมปราณยุคโบราณที่ชำรุดทรุดโทรมนั้น

เวลาผ่านไปทีละนาทีทีละวินาที แสงบนค่ายกลรวบรวมปราณก็ยิ่งเจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ

"ตูม!"

เสียงดังกึกก้อง พลังปราณราวกับถังดินปืนที่ถูกจุดชนวน เดือดพล่านขึ้นในพริบตา

ฟ้าดินเปลี่ยนสี พลังปราณจำนวนมหาศาลพัดมารวมกัน ถึงกับควบแน่นเป็นหยดน้ำกลางอากาศ พริบตาเดียว พายุฝนก็เทกระหน่ำลงมา

จื่อฉยงที่ปกติงดงามสง่า ยามนี้กลับถูกฝนที่ตกกะทันหันสาดจนเปียกปอนไปทั้งตัว

ชุดคลุมยาวสีม่วงของนางแนบเนื้อ เผยให้เห็นสัดส่วนโค้งเว้าอันเย้ายวน แฝงความเซ็กซี่ในความสูงส่ง งดงามจนชวนตะลึง

แต่เวลานี้ ใบหน้าสวยของจื่อฉยงกลับแดงระเรื่อในพริบตา เป็นเพราะนางเห็นว่าซูหมิงทำตัวเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น สายตาจ้องเขม็งไปที่ค่ายกลรวบรวมปราณ มือก็ไม่หยุดทำงาน ไม่ชายตามองนางเลยสักนิด

ในใจของจื่อฉยงแอบไม่พอใจขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล แอบบ่นในใจ "ข้าอยู่ในสภาพนี้ เจ้านี่กลับไม่แม้แต่จะมองเลยสักนิด!"

ส่วนซูหมิง จมดิ่งอยู่ในขั้นตอนสุดท้ายของการซ่อมแซม ไม่รับรู้ถึงความคิดของจื่อฉยงเลยแม้แต่น้อย ยังคงทุ่มเทกายใจให้กับค่ายกลรวบรวมปราณยุคโบราณนั้นต่อไป

หนึ่งวันให้หลัง

ซูหมิงรวบรวมสมาธิ สองมือประสานอินอย่างต่อเนื่อง อักขระลึกลับสายแล้วสายเล่าพุ่งออกจากปลายนิ้ว หลอมรวมเข้ากับค่ายกลรวบรวมปราณที่ชำรุดทรุดโทรมนั้น

ในที่สุด พร้อมกับเสียงหึ่งๆ เบาๆ ค่ายกลรวบรวมปราณก็ถูกซ่อมแซมจนสำเร็จ!

พริบตาเดียว พลังปราณอันหนาแน่นก็ราวกับเขื่อนแตก ทะลักออกไปรอบทิศทางอย่างบ้าคลั่ง

ขอบเขตการเพิ่มพลังปราณนี้ ราวกับพายุหมุน ขยายครอบคลุมพื้นที่ครึ่งหนึ่งของสำนักเมฆาม่วงไปในทันที

บรรดาผู้อาวุโสและศิษย์จำนวนมาก ต่างมีสีหน้าตกตะลึง

"พลังปราณนี้ไฉนถึงเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว? ช่างเหลือเชื่อจริงๆ!"

"เกิดเรื่องอันใดขึ้น ถึงทำให้พลังปราณของสำนักเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เช่นนี้?"

บรรดาศิษย์ต่างซุบซิบพูดคุยกัน ในดวงตาเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

บรรดาผู้อาวุโสสายในที่รู้เรื่อง ก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน

พวกเขาแอบทึ่งในใจ ใครจะไปคิดว่า ค่ายกลรวบรวมปราณยุคโบราณที่ชำรุดทรุดโทรมของสำนักเมฆาม่วง จะมีวันที่ได้รับการซ่อมแซมให้กลับมาใช้งานได้อีกครั้ง

"ค่ายกลเทพยุคโบราณเช่นนี้ ชำรุดมาเนิ่นนาน ยามนี้กลับปรากฏขึ้นบนโลกอีกครั้ง สำแดงอานุภาพอันน่าทึ่ง"

"ใครกันหนอ ช่างมีฝีมือล้ำเลิศถึงเพียงนี้?"

บรรดาผู้อาวุโสกระซิบกระซาบกัน ใบหน้าเต็มไปด้วยความเคร่งขรึมและสงสัย

ยามนี้ ทั่วทั้งสำนักเมฆาม่วงเดือดพล่านไปหมด

ทุกคนต่างคาดเดากันไปต่างๆ นานา ว่าใครกันที่เป็นคนสร้างปรากฏการณ์อันยิ่งใหญ่นี้

"พลังปราณหนาแน่นปานนี้ ช่างฝืนลิขิตฟ้าเสียจริง! ความเร็วในการฝึกฝนของบรรดาศิษย์และผู้อาวุโสแห่งสำนักเมฆาม่วงของพวกเรา คงจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลเลยล่ะ"

"ใช่แล้ว วันหน้าการทะลวงขอบเขตพลัง คงจะง่ายขึ้นเยอะเลยทีเดียว"

บรรดาศิษย์ตื่นเต้นดีใจ ในดวงตาสาดประกายร้อนแรง

พลังปราณที่หนาแน่นปานนี้ สำหรับพวกเขาแล้ว ถือเป็นวาสนาครั้งใหญ่เลยทีเดียว

ขณะที่ทุกคนกำลังตกตะลึง ซูหมิงก็นั่งขัดสมาธิอยู่ที่ใจกลางของค่ายกลรวบรวมปราณยุคโบราณ ซึ่งเป็นจุดที่พลังปราณหนาแน่นที่สุด เริ่มทำการฝึกฝน

ที่นี่มีพลังปราณหนาแน่นจนน่าตกใจ ราวกับหมอกวิญญาณที่จับต้องได้ สัมผัสได้แค่เอื้อม

"ความหนาแน่นของพลังปราณนี้ มันจะฝืนลิขิตฟ้าเกินไปแล้ว!" ซูหมิงแอบทึ่งในใจ ก่อนจะโคจรวิชาเทวะหยินหยาง

พริบตาเดียว พลังปราณก็ราวกับพบที่พึ่ง พุ่งทะลักเข้าสู่ร่างกายเขาอย่างบ้าคลั่ง ความเร็วในการฝึกฝนนั้น พุ่งพรวดๆ ราวกับติดจรวด มองเห็นการเติบโตได้ด้วยตาเปล่าเลยทีเดียว

"สมกับเป็นวิชาเทวะหยินหยาง เมื่ออยู่ภายในค่ายกลรวบรวมปราณยุคโบราณ ช่างลึกล้ำถึงเพียงนี้!" ซูหมิงอดพึมพำกับตัวเองไม่ได้

จากนั้น ซูหมิงก็สะบัดมือใหญ่ หยิบของวิเศษล้ำค่าอย่างน้ำค้างหยกหยางม่วงออกมา

น้ำค้างหยกหยางม่วงนี้ ราวกับดวงดาวสีม่วงที่ส่องประกายเจิดจ้า แผ่แสงมันวาวเย้ายวนใจ มีคลื่นพลังวิญญาณเป็นสายๆ แผ่ออกมาจากมัน

"มีน้ำค้างหยกหยางม่วงขวดนี้ วันนี้จะต้องก้าวขึ้นไปอีกขั้นให้ได้!" ซูหมิงสายตาสาดประกายร้อนแรง กลืนมันลงไปอย่างไม่ลังเล

พริบตาเดียว พลังยาอันมหาศาลก็ระเบิดออกในร่างกายของเขา ผสมผสานกับพลังปราณที่หลั่งไหลเข้ามา ราวกับงานเฉลิมฉลองอันยิ่งใหญ่

กลิ่นอายของซูหมิงเริ่มพุ่งทะยานขึ้นเป็นลำดับ

"ทะลวง!" ซูหมิงตวาดเสียงต่ำ ทะลวงจากระดับผลัดเปลี่ยนกายาขั้นหก ขึ้นสู่ระดับผลัดเปลี่ยนกายาขั้นเจ็ดได้อย่างราบรื่นไร้อุปสรรค

"ลุยต่อ!" เขาสายตาเด็ดเดี่ยว กลิ่นอายพุ่งทะยาน ทะลวงคอขวดอีกครั้ง

"ตูม!" เสียงทึบหนักดังขึ้นอีกครา ก้าวเข้าสู่ระดับผลัดเปลี่ยนกายาขั้นแปดสำเร็จ

"รุกคืบเข้าไป ลุย!" ซูหมิงพลังพุ่งพล่าน ทุ่มสุดตัว

"แตกซะ!" พร้อมกับเสียงคำรามนี้ เขาพุ่งพรวดเข้าสู่ระดับผลัดเปลี่ยนกายาขั้นเก้าได้สำเร็จในคราวเดียว

ทว่า ในยามนี้เอง ซูหมิงกลับขมวดคิ้วแน่น

"เกิดอะไรขึ้น? ทำไมความเร็วในการฝึกฝนถึงช้าลงอีกล่ะ?" ในใจเขาเต็มไปด้วยความขัดใจ

"การทะลวงขอบเขตพลัง ยิ่งระดับสูงขึ้นไป ทรัพยากรที่ต้องใช้ก็ยิ่งมหาศาลจนแทบจะเป็นตัวเลขทางดาราศาสตร์เลยล่ะ!" ซูหมิงแอบทอดถอนใจ

เขาเงยหน้ามอง พลังปราณที่เคยหนาแน่นจนแทบจะหยดเป็นน้ำ ยามนี้กลับเจือจางลงจนแทบไม่เหลืออะไร

"โดนข้าสูบไปหมดแล้วงั้นรึ..." ซูหมิงพึมพำ ในดวงตาสาดประกายความไม่ยินยอม

จื่อฉยงยืนอยู่ด้านข้าง เบิกตากลมโต ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง

นางจ้องมองการฝึกฝนของซูหมิงมาตลอด ท่าทางการดูดซับพลังปราณของเจ้านั่น ช่างบ้าคลั่งยิ่งนัก!

มหาศาลงั้นรึ? ใช้คำนี้ยังถือว่าเบาไปเลยด้วยซ้ำ!

"นี่...แรงสูบพลังปราณปานนี้ คงไม่ได้สูบพลังปราณของฟ้าดินแถบนี้ไปจนแห้งเหือดหรอกนะ!" จื่อฉยงแอบทึ่งในใจ ดวงตาสวยเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

เวลาเพียงไม่กี่วัน ซูหมิงก็ราวกับนั่งจรวด พุ่งพรวดจากระดับผลัดเปลี่ยนกายาขั้นหก ตรงดิ่งสู่ระดับผลัดเปลี่ยนกายาขั้นเก้า

"ความเร็วในการเลื่อนระดับนี้ มันฝืนลิขิตฟ้าจริงๆ!" จื่อฉยงอดพึมพำกับตัวเองไม่ได้ ยกมือเรียวขึ้นป้องปาก สายตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

ห่างจากระดับก่อกำเนิดวิญญาณ ยามนี้ก็เหลือเพียงก้าวเดียวเท่านั้น

พรสวรรค์เช่นนี้ ความเร็วในการฝึกฝนเช่นนี้ จื่อฉยงอยู่ที่สำนักเมฆาม่วงมาตั้งหลายปี ไม่เคยได้ยิน ไม่เคยพบเห็นมาก่อนเลย

"ซูหมิงผู้นี้ เป็นยอดอัจฉริยะที่สวรรค์ประทานมาให้ชัดๆ!" จื่อฉยงทอดถอนใจ สายตาที่มองซูหมิง ทั้งทึ่งและแฝงไปด้วยความกังวลลึกๆ

ในใจนางเกิดลางสังหรณ์อันแรงกล้า อีกไม่นาน ซูหมิงผู้นี้ คงจะก้าวข้ามประมุขอย่างนางไปเป็นแน่

"เด็กน้อยคนนี้ ความสำเร็จในวันข้างหน้า ไม่อาจคาดเดาได้เลย..." จื่อฉยงพึมพำเสียงแผ่ว ใบหน้างดงามนั้น มีสีหน้าซับซ้อนยากจะคาดเดา

ครึ่งวันให้หลัง

จื่อฉยงดวงตาสวยกลอกกลิ้ง เต็มไปด้วยความชื่นชม มองไปที่ซูหมิงพลางกล่าว "ซูหมิง ความเร็วในการฝึกฝนของเจ้านี่ ช่างน่าชื่นชมจริงๆ!"

จากนั้น นางก็เปลี่ยนเรื่อง พูดต่อว่า "ยามนี้ ค่ายกลไม่มีประโยชน์กับเจ้าเท่าไหร่แล้ว หากเจ้าอยากจะรีบทะลวงสู่ระดับก่อกำเนิดวิญญาณ ก็มีดินแดนลับแห่งหนึ่งให้ไป นั่นคือ ดินแดนลับเทียนหลิง นั่นเป็นสถานที่บำเพ็ญเพียรของยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่ในอดีต หลังจากยอดฝีมือท่านนั้นสำเร็จเป็นเซียนไปแล้ว สถานที่แห่งนั้นก็กลายเป็นดินแดนลับ ภายในนั้นมีของวิเศษล้ำค่ามากมาย แถมยังเปิดเป็นรอบๆ ด้วย ช่วงนี้กำลังจะเปิดพอดี"

ซูหมิงใจเต้น แอบคิดในใจ ยามนี้การฝึกฝนของตนเองมาถึงขีดจำกัดแล้ว ค่ายกลรวบรวมปราณยุคโบราณก็ช่วยได้น้อยมาก คงต้องหาวิธีอื่นเพื่อรีบทะลวงซะแล้ว

คิดอยู่ครู่หนึ่ง ซูหมิงก็กล่าวอย่างหนักแน่น "ท่านประมุข ข้าตัดสินใจจะไปดินแดนลับเทียนหลิง"

จื่อฉยงพยักหน้าเบาๆ สีหน้าแฝงความกังวล เตือนว่า "ดินแดนลับเทียนหลิงเปิด ขุมกำลังใหญ่ๆ ต่างก็ต้องส่งคนไป เทียบกันแล้ว สำนักเมฆาม่วงของพวกเราก็เป็นแค่ขุมกำลังธรรมดาๆ อีกอย่าง สำนักก็ต้องเตรียมรับมือกับสำนักโลหิตสังหาร คงส่งยอดฝีมือของสำนักไปเป็นเพื่อนเจ้าไม่ได้หรอกนะ ทุกอย่างเจ้าต้องพึ่งพาตัวเองเท่านั้น"

สายตาของซูหมิงเด็ดเดี่ยว กล่าวอย่างไม่ลังเลว่า "ท่านประมุข ท่านแค่ช่วยดูแลครอบครัวข้าก็พอ ข้าตัวคนเดียว ก็เหลือเฟือแล้ว! รอข้ากลับมาจากดินแดนลับ ก็จะเป็นวันตายของสือเหยียนเฟิง ผู้อาวุโสสูงสุดแห่งสำนักโลหิตสังหาร!"

(จบแล้ว)