บทที่ 73 - จื่อฉยงลงมือ

บทที่ 73 - จื่อฉยงลงมือ

สือเหยียนเฟิง ผู้อาวุโสสูงสุดแห่งสำนักโลหิตสังหาร คราวนี้ไล่ล่าซูหมิงไม่สำเร็จ ช่างน่าโมโหจนแทบคลุ้มคลั่ง

"หึ ไอ้เด็กเวรนี่ หนีเร็วนักนะ วันนี้ข้าจะต้องให้เจ้าชดใช้อย่างสาสม!" สือเหยียนเฟิงกัดฟันกรอด ไฟโทสะในใจราวกับจะแผดเผาฟ้าดิน

เขากระทืบเท้า พุ่งตรงไปยังสำนักเมฆาม่วง หวังจะไปดักรอที่หน้าสำนัก

ซูหมิงพุ่งทะยานอย่างรวดเร็ว ในที่สุดก็กลับมาถึงสำนักเมฆาม่วง

แต่เพิ่งจะเข้าใกล้สำนัก ความหนาวเหน็บก็แล่นปราดจากกระดูกสันหลัง เขาใจหายวาบ

"บัดซบ ไอ้แก่หนังเหนียวนี่ มารอดักข้าอยู่ที่นี่!" ซูหมิงขมวดคิ้วแน่น ในดวงตาเต็มไปด้วยความระแวดระวัง

สายตาดุจเหยี่ยวของสือเหยียนเฟิง ล็อกเป้าหมายที่ซูหมิงในพริบตา "ไอ้เด็กเวร ดูสิว่าคราวนี้เจ้าจะหนีไปไหน!"

"หึ!" เสียงตวาดดังก้องราวกับฟ้าผ่า

เห็นเพียงสือเหยียนเฟิงมีปราณสังหารสีเลือดเดือดพล่าน ราวกับทะเลเลือดอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต ม้วนเอาความดุร้ายอันไร้ที่สิ้นสุด พุ่งเข้าใส่ซูหมิง

"แย่แล้ว!" ซูหมิงร้องอุทานในใจ สีหน้าเคร่งเครียด

ปราณสังหารสีเลือดนี้พุ่งเข้ามาอย่างดุดัน ราวกับตาข่ายขนาดใหญ่ที่มองไม่เห็น รัดเขาไว้ในพริบตา

ยามนี้ เขารู้สึกเพียงว่ามิติรอบด้านถูกกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวนี้กักขังไว้ จนแทบจะขยับหนีไม่ได้แม้แต่นิดเดียว

ในจังหวะความเป็นความตายนั้นเอง ลำแสงสีม่วงเจิดจ้าก็พาดผ่านท้องฟ้า

จื่อฉยง ประมุขสำนักเมฆาม่วง ปรากฏตัวขึ้น นางสวมชุดคลุมเมฆาม่วง ชุดคลุมนั้นปลิวไสวไปตามสายลม ราวกับสายน้ำแห่งดวงดาวที่ไหลเอื่อย

ใบหน้าของนางงดงามหมดจด ผิวพรรณขาวดุจหิมะ ดวงตาทั้งสองข้างราวกับดวงดาวที่สว่างไสวที่สุดในยามค่ำคืน ยามปรายตามองก็แฝงไปด้วยเสน่ห์เย้ายวน

รูปร่างยิ่งอรชรอ้อนแอ้น หน้าอกดูมดูม สัดส่วนร่างกายที่สมบูรณ์แบบจนละสายตาไม่ได้

"สือเหยียนเฟิง อย่ามากำเริบเสิบสานที่นี่!" เสียงของจื่อฉยงกังวานใส ทว่าแฝงไปด้วยความน่าเกรงขามอันไร้ขีดจำกัด ราวกับเสียงระฆังใบใหญ่สะท้อนก้อง สั่นสะเทือนมิติรอบด้านจนสั่นไหวเล็กน้อย

สือเหยียนเฟิงสีหน้ามืดครึ้ม "จื่อฉยง นี่เป็นความแค้นระหว่างข้ากับไอ้เด็กนี่ เจ้าอย่ามายุ่งดีกว่า!"

จื่อฉยงแค่นเสียงเย็นชา "มากำเริบเสิบสานถึงหน้าสำนักเมฆาม่วงของข้า ยังคิดจะให้ข้ายืนดูอยู่เฉยๆ งั้นหรือ? เจ้าคิดตื้นเกินไปแล้ว!"

พูดพลาง นางก็สะบัดมือเรียว เมฆาม่วงพุ่งพล่าน กลายเป็นปราณกระบี่อันเฉียบคมหลายสาย พุ่งเข้าหาสือเหยียนเฟิง

สือเหยียนเฟิงเห็นดังนั้น ก็ไม่กล้าประมาท สองมือประสานอินอย่างรวดเร็ว ปราณสังหารสีเลือดรวมตัวกันเป็นโล่โลหิตขนาดใหญ่ ต้านทานการโจมตีของจื่อฉยงไว้

"จื่อฉยง เจ้าอย่ามาเสียใจทีหลังก็แล้วกัน!" สือเหยียนเฟิงคำรามลั่น ในใจยิ่งเคียดแค้นซูหมิงมากขึ้นไปอีก

จื่อฉยงกลับไม่หวั่นไหว ยังคงกระตุ้นพลังเมฆาม่วงต่อไป การโจมตียิ่งรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

ภายใต้การโจมตีอย่างดุดันของนาง สือเหยียนเฟิงก็เริ่มต้านทานไม่อยู่ ปราณสังหารสีเลือดบนร่างก็เริ่มปั่นป่วน

"หึ วันนี้ข้าจะปล่อยเจ้าไปก่อน ไอ้เด็กเวร เจ้าทางที่ดีอย่าได้ก้าวออกจากสำนักเมฆาม่วงไปตลอดชีวิต มิฉะนั้น ข้าจะต้องทรมานเจ้าให้ตาย ให้เจ้าอยู่สู้ตายไม่ได้!" สือเหยียนเฟิงสู้พลางถอยพลาง ด่าทออย่างดุร้าย

"แล้วก็ครอบครัวของเจ้าด้วย อย่าคิดว่าจะหนีรอดไปได้แม้แต่คนเดียว ข้าจะทำให้พวกมันชดใช้อย่างสาสมกับการกระทำของเจ้า!" เสียงของสือเหยียนเฟิงดังก้องฟ้าดิน เต็มไปด้วยคำขู่อันไร้ขีดจำกัด

ซูหมิงกำหมัดแน่น ไฟโทสะในใจลุกโชน "ไอ้แก่บัดซบ บัญชีแค้นนี้ ช้าเร็วข้าจะต้องสะสางกับเจ้าให้ได้!" เขาสาบานในใจ

จื่อฉยงหันกลับมามองซูหมิง ในดวงตาแฝงความห่วงใย "ซูหมิง กลับสำนักไปก่อนเถอะ มีข้าอยู่ ในสำนักเมฆาม่วง ไม่มีใครทำร้ายเจ้าได้หรอก"

ซูหมิงพยักหน้าเบาๆ ในใจเต็มไปด้วยความซาบซึ้งต่อจื่อฉยง

เขารู้ดีว่า หากวันนี้ประมุขจื่อฉยงไม่ลงมือ เขาคงตายสถานเดียว

เมื่อกลับถึงสำนัก ซูหมิงก็มีแต่ความกังวล ในหัวเต็มไปด้วยภาพของญาติพี่น้องตระกูลซูในเมืองลั่วอัน

TXT

จากนั้น เขาก็มองไปที่ประมุขจื่อฉยง ถามอย่างร้อนรนว่า "ท่านประมุข พอจะมีวิธีสังหารไอ้แก่นั่นได้หรือไม่?"

จื่อฉยงส่ายหน้าเบาๆ สีหน้าเคร่งขรึม "สือเหยียนเฟิงผู้นั้น ในฐานะผู้อาวุโสสูงสุดแห่งสำนักโลหิตสังหาร พลังของเขาก้าวเข้าสู่ระดับก่อกำเนิดวิญญาณแล้ว ต่อให้เป็นเพียงขั้นหนึ่ง พลังระดับนั้น ก็ไม่ใช่ว่าจะต่อกรด้วยได้ง่ายๆ ข้าสามารถขับไล่เขาไปได้ แต่การจะสังหารนั้น ยากยิ่งกว่าปีนขึ้นสวรรค์เสียอีก"

TXT

ซูหมิงฟังแล้ว ก็เงียบไป ในใจราวกับมีเปลวไฟแผดเผา

"ไม่ได้ ข้าต้องรีบทะลวงจากระดับผลัดเปลี่ยนกายา เข้าสู่ระดับก่อกำเนิดวิญญาณให้เร็วที่สุด" เขากัดฟันในใจ "หากทะลวงไม่ได้ คนในตระกูลซูคงตกอยู่ในอันตราย ข้าจะปล่อยให้ตระกูลซูตกอยู่ในสถานการณ์เลวร้ายแบบนั้นไม่ได้เด็ดขาด"

จื่อฉยงตาไว มองออกถึงความกังวลลึกๆ ในใจของซูหมิง

"ซูหมิง เจ้าจงตั้งใจฝึกฝนเถิด อย่าได้วอกแวก ข้าจะส่งผู้อาวุโสสูงสุดของสำนักเมฆาม่วง ไปคอยดูแลคนของตระกูลซูที่เมืองลั่วอันเอง"

ซูหมิงรู้สึกอุ่นใจ แต่แล้วก็ขมวดคิ้วอีกครั้ง เผยให้เห็นความกังวล

จื่อฉยงราวกับมองทะลุความคิดของเขา ถอนหายใจเบาๆ แล้วพูดต่อว่า "เพียงแต่ เวลาที่เหลือให้เจ้านั้นมีไม่มากนัก สำนักเมฆาม่วงขาดกำลังรบระดับผู้อาวุโสสูงสุดไปหนึ่งคน ยามเผชิญหน้ากับสำนักโลหิตสังหาร ก็จะตกเป็นรองเสียเปรียบ"

ซูหมิงกำหมัดแน่นทั้งสองข้าง สายตาเด็ดเดี่ยวราวกับจะแผดเผาได้ทุกสรรพสิ่ง มองไปที่จื่อฉยงด้วยความซาบซึ้งใจ เอ่ยเสียงต่ำว่า "ท่านประมุข ซูหมิงจะทุ่มเทสุดกำลัง ยอมแลกด้วยชีวิตเพื่อทะลวงสู่ระดับก่อกำเนิดวิญญาณให้ได้โดยเร็วที่สุด ถึงตอนนั้น จะต้องเหยียบสือเหยียนเฟิง ผู้อาวุโสสูงสุดแห่งสำนักโลหิตสังหารให้จมดิน ให้เขาชดใช้อย่างเจ็บปวดกับการกระทำของตนเองให้จงได้!"

จื่อฉยงพยักหน้าเบาๆ แล้วก็นึกขึ้นได้เรื่องหนึ่ง กล่าวว่า "จริงสิ ของรางวัลที่บอกว่าจะให้เจ้าคราวก่อน ตอนนี้ก็ถึงเวลาที่จะให้แล้วล่ะ"

ซูหมิงก็ไม่เกรงใจอีกต่อไป สายตาสาดประกายร้อนแรง เอ่ยปากตรงๆ "ท่านประมุข ข้าต้องการของวิเศษที่ช่วยยกระดับพลังได้อย่างรวดเร็ว! สถานการณ์ยามนี้ มีเพียงการยกระดับพลังเท่านั้น จึงจะมีสิทธิ์มีเสียงมากขึ้น"

มุมปากของจื่อฉยงยกขึ้น เผยรอยยิ้มชื่นชม

"ดี! ตามข้ามา"

พูดจบ นางก็ก้าวเดินอย่างแผ่วเบา รูปร่างอรชร นำซูหมิงมุ่งหน้าไปยังสถานที่เร้นลับแห่งหนึ่ง

ไม่นานนัก อาคารสูงตระหง่าน แผ่แสงล้ำค่าก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า ซึ่งก็คือคลังสมบัติของสำนักเมฆาม่วงระดับที่สูงขึ้นไปอีกนั่นเอง

หน้าประตูคลังสมบัติ ผู้อาวุโสเฝ้าประตูสองคนกวาดสายตามองมา แววตานั้นเต็มไปด้วยความอิจฉาริษยา

หนึ่งในนั้นอดพึมพำเสียงเบาไม่ได้ "ไอ้เด็กนี่ โชคดีชะมัด ถึงกับได้เข้ามาเลือกของวิเศษในคลังสมบัตินี้ พวกเราเฝ้ามาตั้งหลายปี ยังไม่มีสิทธิ์เลย"

อีกคนก็ส่ายหน้าถอนหายใจตาม "ใครว่าไม่ใช่ล่ะ พวกเราก็ได้แต่มองตาปริบๆ เฮ้อ..."

ซูหมิงสูดลมหายใจเข้าลึก ในดวงตาสาดประกายความตื่นเต้นและคาดหวัง ก้าวเท้ายาวๆ เดินเข้าหาคลังสมบัติที่เต็มไปด้วยของวิเศษล้ำค่านั้น

คลังสมบัติเปิดออก ชั่วขณะนั้น แสงล้ำค่าก็ราวกับคลื่นยักษ์ถาโถม สาดส่องไปทั่วบริเวณ

แสงสีต่างๆ สลับซับซ้อน สว่างจ้าจนบาดตา ทำเอาคนมองตาพร่ามัว

ซูหมิงก้าวเข้าสู่คลังสมบัติของสำนัก สายตากวาดมองหาสมบัติที่ละลานตาอย่างร้อนรน

เนิ่นนาน ในที่สุดเขาก็ยื่นมือออกไป หยิบของวิเศษล้ำค่าขึ้นมาหนึ่งชิ้น นั่นคือ น้ำค้างหยกหยางม่วง

น้ำค้างนี้ มีสีม่วงเข้ม ราวกับแฝงพลังลึกลับอันไร้ที่สิ้นสุดไว้ เมื่อแกว่งไปมาในขวด ก็สาดแสงประหลาดออกมาเป็นสายๆ มองปราดเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่ของธรรมดา

ได้ยินมาว่า การกินสิ่งนี้เข้าไป แม้จะไม่สามารถทำให้ระดับพลังก้าวกระโดดได้ แต่ก็ช่วยเพิ่มความเร็วในการฝึกฝนได้ถึงหนึ่งในสาม ช่างฝืนลิขิตฟ้าเสียจริง

"ซูหมิง ตาแหลมนัก!" จื่อฉยงมองไปที่น้ำค้างหยกหยางม่วง แล้วเอ่ยปากชม "น้ำค้างหยกหยางม่วงนี้ เป็นของที่ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักเมฆาม่วงของเราทิ้งไว้ มีเพียงชิ้นเดียวเท่านั้น ล้ำค่ายิ่งนัก"

ซูหมิงรีบประสานมือ กล่าวอย่างนอบน้อม "ขอบคุณท่านประมุขที่มอบสมบัติให้ ของสิ่งนี้มีประโยชน์ต่อการฝึกฝนของข้าในยามนี้มาก ซูหมิงซาบซึ้งใจยิ่งนัก"

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เจ้าก็เก็บไว้ให้ดีเถิด" จื่อฉยงพยักหน้าเบาๆ ในสายตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง "ข้าเห็นเจ้ามุ่งมั่นในมรรคา คงต้องอาศัยของวิเศษนี้ ทำให้ระดับพลังก้าวหน้าขึ้นไปอีกขั้นได้แน่"

ซูหมิงแอบดีใจในใจ กำลังจะขอตัวกลับไปปิดด่านฝึกฝน

ทว่าจื่อฉยงกลับเอ่ยขึ้นอีกว่า "ภายในสำนักมีสถานที่ฝึกฝนชั้นยอด พลังปราณเข้มข้น มีประโยชน์ต่อการฝึกฝนของเจ้ามาก ตามข้ามาเถอะ"

ในดวงตาของซูหมิงสาดประกายความประหลาดใจ รีบตอบรับ "การที่ได้รับคำแนะนำจากท่านประมุข ให้ไปยังสถานที่ฝึกฝนชั้นยอด ถือเป็นวาสนาของซูหมิง ซูหมิงปรารถนายิ่งนัก!"

ซูหมิงตามประมุขจื่อฉยง ก้าวเข้าสู่ส่วนลึกของยอดเขาเมฆาม่วง

ที่นี่มีพลังปราณหนาแน่นจนแทบจะจับต้องได้ ลอยเป็นสายๆ ราวกับงูวิญญาณแหวกว่าย

กลิ่นดอกไม้หอมกรุ่นตลบอบอวล ที่ใดที่เดินผ่าน ราวกับก้าวเข้าสู่แดนสวรรค์ การตกแต่งประณีตงดงาม ทำเอาคนมองตาค้าง

พลังปราณถึงกับกลั่นตัวเป็นหยดน้ำ ไหลรินมารวมกัน ดูมีชีวิตชีวายิ่งนัก

จื่อฉยงเปิดริมฝีปากแดงระเรื่อ น้ำเสียงกังวานใสดุจนกขมิ้น "ที่นี่คือสถานที่ที่ข้าใช้ฝึกฝนเป็นประจำ และเป็นสถานที่ที่มีพลังปราณหนาแน่นที่สุดในสำนักเมฆาม่วงของข้า"

สายตาของซูหมิงดุจคบเพลิง มองออกในพริบตาว่า นี่คือค่ายกลรวบรวมปราณระดับสูงที่ชำรุดทรุดโทรม

ค่ายกลนี้ เทียบกับค่ายกลรวบรวมปราณทั่วไปแล้ว ไม่รู้ว่าระดับสูงกว่ากี่เท่า ประสิทธิภาพก็รุนแรงจนน่าตกใจ

ซูหมิงกล่าวเสียงต่ำ "ท่านประมุข เหตุใดค่ายกลนี้จึงมีรอยชำรุดหลายแห่งนัก?"

จื่อฉยงเบิกตากลมโต ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ ภายในใจสั่นสะท้านอย่างหนัก "ไอ้เด็กนี่ ถึงกับมองออกถึงปัญหาของค่ายกลงั้นรึ?"

คิดถึงตอนนั้น การที่สำนักเมฆาม่วงก่อตั้งขึ้นมาได้ ส่วนใหญ่ก็เป็นเพราะค่ายกลรวบรวมปราณโบราณระดับสูงที่ชำรุดนี้แหละ

ความลับนี้ แทบจะไม่มีใครรู้

ตอนนั้นก็ด้วยความบังเอิญ ปรมาจารย์ค่ายกลท่านหนึ่งค้นพบมันเข้า แต่ก็รู้เพียงว่ามันชำรุด ทว่ากลับไร้หนทางซ่อมแซม

ซูหมิงเชิดหน้าขึ้น เต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ "ท่านประมุข ข้าสามารถซ่อมแซมมันได้!"

ร่างของจื่อฉยงเซถลา ตกใจจนเกือบยืนไม่อยู่ ในดวงตาคู่สวยเต็มไปด้วยความตกตะลึงและสงสัย

"หืม? เจ้าพูดจริงหรือ? เจ้าซ่อมได้จริงๆ รึ?"

(จบแล้ว)