บทที่ 51 - ท่านประมุข รีบตื่นสิครับ

บทที่ 51 - ท่านประมุข รีบตื่นสิครับ

ซูหมิงยืนอยู่ข้างหลังประมุขจื่อฉยง มองดูแผ่นหลังขาวเนียนที่อยู่ใต้เส้นผมดำขลับดุจน้ำตก ในใจเต้นโครมครามเหมือนมีกระต่ายกระโดดอยู่

นี่เป็นครั้งแรกเลยนะที่เขาทายาให้ประมุข มือไม้เหงื่อออกเต็มไปหมด

"ใจเย็นๆ... ใจเย็นๆ..." เขาท่องอยู่ในใจ แต่ยิ่งพยายาม ก็เหมือนมือยิ่งไม่ยอมฟังคำสั่ง

จังหวะที่ทายายิ่งแข็งทื่อ จู่ๆ ก็มือสั่นวูบ เผลอไปโดนผิวของจื่อฉยงเข้า

"ซี๊ด!" ซูหมิงสูดลมหายใจเข้าลึก ตัวแข็งทื่อไปเลย ตาเบิกกว้าง เต็มไปด้วยความตกใจและเสียใจ

จื่อฉยงตัวสั่นนิดๆ กัดฟันแน่น แก้มที่เคยขาวราวหิมะแดงเถือกขึ้นมาทันที เหมือนก้อนเมฆที่โดนไฟแผดเผา

เธอหลุบตาลง กัดริมฝีปากแน่น ไม่ยอมส่งเสียงสักแอะ

ในตอนนี้ เธอไม่ใช่ประมุขที่น่าเกรงขามและสูงส่งอีกต่อไปแล้ว แต่เหมือนเด็กสาวขี้อาย แผ่เสน่ห์ที่น่าหลงใหลออกมา

ซูหมิงไม่กล้าพูดอะไร รีบหยิบยาทาขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

เขาคล่องแคล่ว ทายาบนแผ่นหลังของประมุขจื่อฉยงอย่างสม่ำเสมอ

จากนั้นก็เดินพลังปราณ ใช้เข็มสามสิบเจ็ดเล่มสุริยันแผดเผา

พลังปราณนั้นเหมือนเส้นด้ายสีทอง พันเกี่ยวและเต้นระบำอยู่ที่ปลายนิ้ว ก่อนจะแทงลงจุดฝังเข็มบนแผ่นหลังของจื่อฉยงอย่างแม่นยำ

"ท่านประมุข ทนหน่อยนะครับ เข็มนี้จะรู้สึกร้อนนิดๆ" ซูหมิงพูดเสียงเบา หน้าผากมีเหงื่อผุดเป็นเม็ดเล็กๆ

เวลาผ่านไปช้าๆ พิษโลหิตสังหารเก้าหยินที่เย็นยะเยือก ก็ค่อยๆ ถูกบีบออกมาจริงๆ

จื่อฉยงจู่ๆ ก็อ้าปาก กระอักเลือดสีดำแดงออกมา

แต่ใครจะไปคิดว่า พิษมันจะแรงกว่าที่ซูหมิงคำนวณไว้เยอะ

จื่อฉยงตัวอ่อนปวกเปียก หงายหลังล้มลงไปซบอกซูหมิงพอดี

พริบตาเดียว กลิ่นหอมอ่อนๆ ก็ลอยมาเตะจมูก

ซูหมิงกวาดสายตามอง เห็นรูปร่างอรชรอ้อนแอ้นของจื่อฉยง ตอนนี้ดูอ่อนแอน่าสงสารสุดๆ

"ท่านประมุข!" ซูหมิงตกใจ หน้าตาตื่น ลนลาน รีบพยุงจื่อฉยงขึ้นมา

เขาแอบร้องแย่ในใจ "ทำไงดีเนี่ย พิษแรงขนาดนี้ ท่านประมุขจู่ๆ ก็สลบไป"

สองมือรีบทาบลงบนตัวจื่อฉยง ส่งพลังปราณเข้าไปไม่ขาดสาย พยายามจะช่วยให้เธอฟื้น

"ท่านประมุข รีบตื่นสิครับ!" ซูหมิงส่งพลังปราณไป พลางตะโกนในใจ แววตาเต็มไปด้วยความเป็นห่วง

...

ในสำนักเมฆาม่วง ซูหมิงดังเป็นพลุแตก

เขาลุยเดี่ยว สู้กับสองยอดเขาใหญ่

หลังจากสู้กันอย่างดุเดือด ก็กลับมาแบบไร้รอยขีดข่วน

ข่าวลือบอกว่า ซูหมิงโดนทำโทษให้ไปกักตัวสำนึกผิดที่หลังเขาครึ่งเดือน

แต่คนที่มีตาดูออก ก็รู้เลยว่า นี่มันท่านประมุขกำลังปกป้องเขาชัดๆ!

ยอดเขาเมฆาแพรพรรณกับยอดเขาเมฆานิรันดร์ โดนสั่งปิดเขาหนึ่งเดือน

ตอนนี้ คนทั้งสองยอดเขา โกรธจนตาแดงก่ำกันหมด

"ไอ้ซูหมิงนั่น ทำเกินไปแล้ว! ความแค้นนี้ เราจะปล่อยผ่านได้ยังไง!" บนยอดเขาเมฆาแพรพรรณ ผู้อาวุโสคนนึงตบโต๊ะปัง ถ้วยชาบนโต๊ะถึงกับกระโดด

"ใช่! ถ้าไม่ล้างแค้น ยอดเขาเมฆาแพรพรรณของเราจะมีหน้าไปสู้ใครเขาได้อีก!" ศิษย์อีกคนก็หน้าแดงด้วยความโกรธ กำหมัดแน่นจนข้อต่อขาว

"อีกหนึ่งเดือน พอเลิกปิดเขา เราก็ไปดักฆ่าไอ้ซูหมิงนอกสำนัก ให้มันรู้สำนึกไปเลย!" มีคนพูดด้วยน้ำเสียงเหี้ยมโหด แววตาเต็มไปด้วยจิตสังหาร

ทางยอดเขาเมฆานิรันดร์ก็เหมือนกัน

"ไอ้ซูหมิง เหยียบย่ำยอดเขาเมฆานิรันดร์ของเรา ความแค้นนี้ ต้องชำระ!" ชายร่างใหญ่ หน้าตาเหี้ยมเกรียม กัดฟันกรอด

"ใช่ อีกหนึ่งเดือน ต้องให้มันชดใช้ด้วยเลือด!" พวกศิษย์พากันตะโกนสนับสนุน เสียงดังสะท้อนไปทั่วภูเขา ราวกับจะเผาผลาญความแค้นนี้ให้ทะลุฟ้า

ที่ยอดเขาเมฆาขาว

"อะไรนะ? ยอดเขาเมฆาแพรพรรณกับยอดเขาเมฆานิรันดร์กล้ารังแกศิษย์น้องซูหมิงหรอ?" เว่ยจื่ออ๋างเบิกตากว้าง แววตาราวกับจะพ่นไฟออกมา

ข้างๆ ศิษย์พี่ห้า เซียวมี่มี่ คิ้วขมวดมุ่น ทำหน้ากังวล "ศิษย์พี่รอง เรื่องจริงนะ อย่าไปฟังข่าวลือข้างนอกเลย ศิษย์น้องโดนพวกมันรังแกหนักมาก ถ้าไม่ใช่เพราะศิษย์น้องเก่ง ก็คงตายบนลานเป็นตายไปแล้ว"

เซียวมี่มี่ใส่ชุดกระโปรงสีชมพู รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น ผิวขาวดุจหิมะ ดวงตาเหมือนสายน้ำในฤดูใบไม้ร่วง ตอนนี้เต็มไปด้วยความเป็นห่วง

เว่ยจื่ออ๋างกำหมัดแน่น กัดฟันกรอด "สองยอดเขานี้ รังแกคนเกินไปแล้ว! ฉันเพิ่งออกไปหาประสบการณ์แค่สามปี ยอดเขาเมฆาขาวของเราโดนรังแกขนาดนี้เลยหรอ?!"

พูดจบ เขาก็หมุนตัวไปหยิบหอกยาว

ตัวหอกดำขลับ พู่หอกสีแดงสดเหมือนเลือด ปลิวไสวไปตามลม

"ศิษย์น้องห้า ไม่ต้องห่วง คืนนี้ฉันจะไปดักหน้าประตูยอดเขาเมฆาแพรพรรณ พอพวกมันเปิดเขา ฉันจะให้พวกมันชดใช้ที่รังแกศิษย์น้องให้สาสม!" เว่ยจื่ออ๋างเสียงดังกังวาน แฝงไปด้วยความน่าเกรงขาม

พูดจบ ร่างเขาก็พุ่งออกไปดุจสายฟ้าสีดำ

ระหว่างทาง ไฟโทสะในใจเว่ยจื่ออ๋างยิ่งลุกโชน

"ฉัน เว่ยจื่ออ๋าง ออกไปหาประสบการณ์ตั้งสามปี ตั้งใจจะเพิ่มพลัง เพื่อปกป้องสำนัก ไม่คิดเลยว่าจะมีคนกล้ามารังแกศิษย์น้องในสำนักของฉัน!" เขาคิดในใจ "ยอดเขาเมฆาแพรพรรณ รอเลย วันนี้ฉันจะให้พวกแกได้รู้ผลของการมาแหย่เว่ยจื่ออ๋างคนนี้!"

ไม่นาน เขาก็มาถึงเชิงเขายอดเขาเมฆาแพรพรรณ

เว่ยจื่ออ๋างปักหอกลงกับพื้น หอกนั้นก็ตั้งตรงนิ่งสนิท ตัวหอกสั่นนิดๆ ส่งเสียงหึ่งๆ พลังหอกระดับใกล้จะถึงจุดสูงสุด หมุนวนราวกับมังกร!

เขายืนแยกขาเหมือนภูเขาที่ตั้งตระหง่าน สายตาคมกริบ จ้องมองประตูยอดเขาเมฆาแพรพรรณที่ปิดสนิท

"หึ ถ้าฉันไม่ได้ทวงความยุติธรรมให้ศิษย์น้อง ฉัน เว่ยจื่ออ๋าง จะขอตายซะดีกว่า!" เขาแค่นเสียงเย็น เสียงสะท้อนไปทั่วหุบเขา ไม่ยอมจางหาย

พร้อมกันนั้น เว่ยจื่ออ๋างก็เดินพลังปราณ ส่งข้อความไปหาศิษย์พี่ใหญ่ ศิษย์น้องสาม และศิษย์น้องสี่ "รีบกลับสำนัก ศิษย์น้องโดนยอดเขาเมฆาแพรพรรณกับยอดเขาเมฆานิรันดร์รังแก ฉันอยู่เชิงเขายอดเขาเมฆาแพรพรรณแล้ว รีบมาเลย!"

หลังจากส่งข้อความเสร็จ เขาก็นั่งขัดสมาธิ แผ่รังสีน่าเกรงขาม จ้องมองประตูเขาที่ปิดสนิท รอคอยวันที่ประตูเปิดออกอย่างใจจดใจจ่อ

ในโถงประมุขสำนัก

ผ่านไปสามวันอย่างเงียบๆ

ประมุขจื่อฉยงค่อยๆ ลืมตาขึ้น แล้วก็ต้องตกใจที่ตัวเองมาอยู่ในอ้อมกอดของซูหมิง พริบตาเดียว ความเขินอายก็ลามไปทั่วใบหน้าที่งดงาม

แก้มที่ขาวเนียนเหมือนหยก แดงระเรื่อขึ้นมาทันที เหมือนดอกท้อที่เบ่งบานในฤดูใบไม้ผลิ สวยงามจนน่าหลงใหล

เธอเหมือนกวางน้อยที่ตกใจ รีบลุกขึ้นอย่างลุกลน

"ที่... ที่นี่ที่ไหน?" จื่อฉยงตกใจในใจ มองไปรอบๆ พอเห็นว่าเป็นโถงประมุขสำนัก ค่อยสบายใจขึ้นมาหน่อย

จากนั้น เธอก็ตรวจดูร่างกายตัวเอง แล้วก็ต้องตกใจที่พบว่า พิษโลหิตสังหารเก้าหยินที่เคยรุนแรงจนเกือบจะเอาชีวิตเธอไป ตอนนี้กลับหายไปเกินครึ่งแล้ว!

"นี่... นี่มันเป็นไปได้ยังไง? หายไปจริงๆ หรอเนี่ย!" จื่อฉยงเบิกตากว้าง เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ขนตาที่ยาวงอนของเธอสั่นระริกเหมือนปีกผีเสื้อที่ตกใจ

"ซูหมิง นี่นายทำเองทั้งหมดเลยหรอ?" จื่อฉยงมองไปที่ซูหมิง เสียงแฝงไปด้วยความดีใจและซาบซึ้ง

ซูหมิงสีหน้าเรียบเฉย พยักหน้าเบาๆ "ครับ"

จื่อฉยงดีใจมาก "ซูหมิง นายช่วยฉันไว้มากเลยนะ! อยากได้รางวัลอะไรบอกมาเลย ถ้าฉันให้ได้ จะไม่ปฏิเสธเลย"

ซูหมิงโบกมือ "ท่านประมุขไม่ต้องทำถึงขนาดนั้นหรอกครับ ผมได้เตาหลอมกับไฟวิญญาณไปแล้ว แค่นี้ก็พอแล้วครับ"

จื่อฉยงขมวดคิ้วนิดๆ สายตาเต็มไปด้วยความเป็นห่วง "แต่... รางวัลแค่นั้น มันจะไปเทียบกับบุญคุณที่ช่วยชีวิตฉันได้ยังไงล่ะ?!"

ซูหมิงก็ยังยืนกราน "ท่านประมุขไม่ต้องเก็บมาใส่ใจหรอกครับ ก็แค่ของเล็กๆ น้อยๆ แถมพิษของท่านประมุข ตอนนี้ก็ยังไม่ได้หายขาด ต้องรักษาอีกรอบ ถึงจะหายสนิทครับ"

จื่อฉยงรู้สึกอบอุ่นในใจ ความซาบซึ้งใจพุ่งพล่าน แต่ก็มีความกังวลตามมาติดๆ

"ต้องรักษาอีกรอบหรอ?" จื่อฉยงนึกถึงตอนที่รักษาคราวก่อน หน้าก็แดงขึ้นมาทันที

ซูหมิงตอบว่า "ใช่ครับท่านประมุข ท่านน่าจะรู้สึกได้ ว่าพิษมันยังไม่หมด"

จื่อฉยงทำตัวไม่ถูก แต่ก็เปิดปากพูดเสียงเบา "อืม"

แล้วพูดต่อว่า "ซูหมิง คราวนี้นายช่วยฉันไว้มากเลยนะ ยังไงก็ต้องมีรางวัลให้นาย เข้าไปเลือกของในคลังสมบัติได้เลย"

ซูหมิงพยายามปฏิเสธ แต่ก็ขัดความหวังดีของจื่อฉยงไม่ได้ สุดท้ายก็ต้องยอมรับไปอย่างเสียไม่ได้

"งั้นก็ได้ครับ เอาตามที่ท่านประมุขบอก" ซูหมิงมองท่านประมุขจื่อฉยง แล้วก็อดถามไม่ได้ "ท่านประมุข ทำไมท่านถึงโดนพิษโลหิตสังหารเก้าหยินรุนแรงขนาดนี้ครับ?"

จื่อฉยงสีหน้าเศร้าลง ค่อยๆ เล่าให้ฟัง "ก่อนหน้านี้ ประมุขสำนักโลหิตสังหาร คิดจะกลืนสำนักเมฆาม่วงของเรา ฉันก็เลยสู้กับมัน แต่พลาดท่าโดนมันลอบกัดเอา ช่วงนี้ สำนักโลหิตสังหารก็ยิ่งกำแหงใหญ่ กลืนสำนักเล็กๆ แถวนี้ไปตั้งหลายสำนักแล้ว เหลือแต่สำนักเมฆาม่วงของเราที่ยังแข็งแกร่งอยู่"

"หลังจากนี้ สำนักเมฆาม่วงของเราคงต้องรับมือกับการโจมตีอย่างหนักจากพวกมันแน่ ซูหมิง ขอบใจนายจริงๆ นะที่ช่วยถอนพิษให้ฉันครั้งนี้ เป็นบุญคุณใหญ่หลวงเลยล่ะ"

พอได้ยินคำว่า สำนักโลหิตสังหาร ในหัวของซูหมิงก็มีภาพของหลินเนี่ยนเหยาที่บุกเดี่ยวไปสำนักโลหิตสังหารผุดขึ้นมาทันที

ซูหมิงตั้งใจแน่วแน่ในใจ ว่าต้องหาโอกาสไปสำนักโลหิตสังหาร เพื่อช่วยหลินเนี่ยนเหยาออกมาให้ได้

(จบแล้ว)