บทที่ 44 - ไม่ครับ ศิษย์พี่

บทที่ 44 - ไม่ครับ ศิษย์พี่

ในใจของฉินอี้เยียนนั้นเต็มไปด้วยความคับแค้นใจ ความเกลียดชังพุ่งพล่านราวกับคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำอยู่ภายใน

"ซูหมิงนี่ ทำไมถึงได้แข็งแกร่งจนน่าเหลือเชื่อขนาดนี้!" เธอกัดฟันแน่น แอบคิดในใจ ใบหน้าที่งดงามนั้นเต็มไปด้วยความไม่พอใจและโกรธเคือง

การต่อต้านเขา มันก็เหมือนเอาไข่ไปกระทบหิน ไม่มีทางชนะได้เลย

ตอนนี้ ความรู้สึกถึงอันตรายแผ่ซ่านปกคลุมราวกับเมฆดำมืดที่กดทับลงมาอย่างหนักหน่วง

"ไม่ได้การแล้ว ฉันต้องคิดหาวิธี ไม่งั้นวันข้างหน้าต้องโดนเขาเหยียบย่ำยับเยินแน่ๆ" ฉินอี้เยียนขมวดคิ้วเรียว แววตาวอกแวก ในหัวพยายามคิดหาวิธีรับมืออย่างบ้าคลั่ง

คิดไปคิดมา ในหัวเธอก็สว่างวาบขึ้นมา มีเพียงอาจารย์สวีจิ่นเซวียนเท่านั้น ที่อาจจะสยบซูหมิงลงได้

"มีแต่อาจารย์ออกโรงเองเท่านั้น ถึงจะกำราบซูหมิงได้ ไม่งั้น ชีวิตหลังจากนี้ ฉันคงไม่ได้อยู่อย่างสงบสุขแน่ๆ" ฉินอี้เยียนตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

เธอก้าวเดินอย่างสง่างาม รูปร่างอรชร หันหลังวิ่งไปหาอาจารย์ ในใจเต็มไปด้วยความกังวล เพราะเมื่อกี้หลานชายของอาจารย์เพิ่งจะตายไปหมาดๆ และเรื่องทั้งหมดนี้ก็เกิดขึ้นเพราะฉินอี้เยียนเป็นต้นเหตุ

...

ซูหมิงเดินตามศิษย์พี่หญิงเฝิงอวี้หรงเข้าไปในถ้ำของเธอ

เฝิงอวี้หรงเดินกรีดกราย รูปร่างสวยงามสะโอดสะอง สายตาหวานเชื่อมเต็มไปด้วยเสน่ห์ แกล้งทำเป็นดุเสียงเบา "ศิษย์น้อง ไม่เจอกันตั้งนาน ทำไมไม่มาหาศิษย์พี่บ้างล่ะ ลืมศิษย์พี่ไปแล้วเหรอ?"

ซูหมิงรีบประสานมือ ตอบอย่างนอบน้อม "ศิษย์พี่พูดเล่นแล้วครับ ช่วงนี้ผมออกไปหาประสบการณ์มา ยุ่งจริงๆ ครับ"

เฝิงอวี้หรงเลิกคิ้วขึ้น ถามด้วยความอยากรู้ "อ้าว? ออกไปหาประสบการณ์เหรอ? แล้วได้อะไรกลับมาบ้างล่ะ?"

ซูหมิงยกมุมปากขึ้น ยิ้มๆ หยิบลูกปัดที่ส่องแสงประหลาดออกมาจากถุงเก็บของวิเศษ "ศิษย์พี่ คราวนี้ผมฆ่าราชันมังกรพิษอัคคีระดับผลัดเปลี่ยนกายามาได้ตัวนึง เลยเอาลูกปัดมังกรของมันมาฝากศิษย์พี่ครับ"

เฝิงอวี้หรงเบิกตากว้างด้วยความตกใจ ร้องเสียงหลง "อะไรนะ? ราชันมังกรพิษอัคคีระดับผลัดเปลี่ยนกายา? นายเก่งขนาดนี้แล้วเหรอเนี่ย?"

เธอมองซูหมิงตั้งแต่หัวจรดเท้า ราวกับอยากจะทำความรู้จักคนตรงหน้าใหม่ พึมพำว่า "ไม่เจอกันแป๊บเดียว ฝีมือการต่อสู้นายพัฒนาไปไกลลิบเลยนะ! เมื่อกี้ถ้าฉันไม่ออกโรงช่วย นายก็คงรับมือกับผู้อาวุโสขงคนนั้นได้งั้นเหรอ?"

ซูหมิงรีบโบกมือปฏิเสธ ทำหน้าเจียมเนื้อเจียมตัว "ศิษย์พี่ อย่าล้อผมเล่นเลยครับ ราชันมังกรพิษอัคคีตัวนั้นผมบังเอิญฆ่าได้เพราะโชคช่วยต่างหาก ถ้าต้องสู้กันตรงๆ ผมสู้มันไม่ได้หรอกครับ ส่วนผู้อาวุโสขงเมื่อกี้ ผมยิ่งสู้ไม่ได้ใหญ่เลย ยังดีที่ศิษย์พี่มาช่วยไว้ทัน"

เฝิงอวี้หรงส่ายหน้าเบาๆ มองซูหมิงด้วยสายตาอ่อนโยน ยื่นมือไปผลักลูกปัดมังกรกลับไป พูดเสียงนุ่ม "ลูกปัดมังกรนี่นายเก็บไว้ใช้เองเถอะ ศิษย์พี่ไม่ได้ใช้หรอก ด้วยพรสวรรค์ของนาย วันข้างหน้าต้องเก่งกาจแน่นอน ของล้ำค่าแบบนี้มีประโยชน์กับนายมากกว่า"

"จริงสิ ศิษย์น้อง ยอดฝีมือระดับผลัดเปลี่ยนกายาของตระกูลอวี๋คนนั้นน่ะ ช่วงนี้เขาไม่อยู่นะ" ศิษย์พี่หญิงเฝิงอวี้หรงทำหน้าจริงจัง บอกซูหมิง "ถ้านายจะแก้แค้นตระกูลอวี๋ ต้องรีบลงมือซะ"

"ก่อนหน้านี้ตระกูลอวี๋ทำไม่สำเร็จ ล่าสุดยังไปจ้างนักฆ่าในตลาดมืดมาตามล่าศิษย์น้องอีก ทำเกินไปแล้วจริงๆ!" เฝิงอวี้หรงหน้าบึ้งตึงด้วยความโกรธ

ซูหมิงได้ยินก็กัดฟันแน่น ความแค้นพุ่งปรี๊ดขึ้นมาในใจ "ในเมื่อเป็นแบบนี้ คืนนี้ผมจะลงมือเลย ให้ตระกูลอวี๋ชดใช้อย่างสาสมกับสิ่งที่ทำลงไป!"

พูดจบ ซูหมิงก็ไม่รอช้า ตั้งเตาหลอมในถ้ำของเฝิงอวี้หรงทันที เตรียมหลอมโอสถพิษ เอาไว้ใช้จัดการกับพวกยอดฝีมือตระกูลอวี๋

เฝิงอวี้หรงเห็นแบบนั้น ก็เบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจและคาดไม่ถึง อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชม "ศิษย์น้อง คิดไม่ถึงเลยว่านายจะหลอมโอสถเป็นด้วย เก่งจริงๆ เลยนะ!"

ซูหมิงตั้งใจควบคุมไฟอย่างจดจ่อ พร้อมกับพูดเสียงทุ้ม "ศิษย์พี่ชมเกินไปแล้วครับ นี่คือของขวัญชิ้นใหญ่ที่ผมเตรียมไว้ให้ตระกูลอวี๋ รับรองว่าพวกมันจะไม่มีทางได้กลับมาอีกเลย!"

ในตอนนี้ ไฟในเตาหลอมลุกโชน สะท้อนให้เห็นใบหน้าที่เคร่งขรึมของซูหมิง ไฟแค้นในใจเขาก็เหมือนกับไฟในเตาหลอมนี้ ที่ยิ่งลุกโชนก็ยิ่งรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

สมุนไพรแต่ละต้นเหมือนถูกร่ายมนตร์ใส่ "ฟึ่บๆ" บินเข้าไปในเตาหลอมอย่างต่อเนื่อง ท่าทางเหมือนของฟรีไม่มีผิด

จากนั้น เขาก็ประคองลูกปัดมังกรออกมาอย่างระมัดระวัง นี่คือลูกปัดมังกรของราชันมังกรพิษอัคคี แผ่กลิ่นอายที่แปลกประหลาดและน่ากลัวออกมา

"นี่แหละคือหัวใจสำคัญ จะสำเร็จหรือล้มเหลวก็อยู่ที่ตรงนี้แล้ว" ซูหมิงสูดหายใจลึกๆ แล้วค่อยๆ ใส่ลูกปัดมังกรลงไปในเตาหลอม

ฝาเตาปิด "ปัง" ซูหมิงประสานมืออย่างรวดเร็ว อักขระลึกลับพุ่งออกจากปลายนิ้ว ซึมหายเข้าไปในเตาหลอม

"ลุก!" ซูหมิงตวาดเสียงต่ำ ไฟใต้เตาก็ลุกโชนขึ้นมาทันที

"โอสถโลหิตพิษนี้ พอมารวมกับลูกปัดมังกรแล้ว พลังทำลายล้างต้องเพิ่มขึ้นอีกหลายเท่าตัวแน่!" ซูหมิงควบคุมไฟไป พลางคำนวณในใจ

เวลาผ่านไป เตาหลอมเริ่มสั่นอย่างรุนแรง ส่งเสียง "หึ่งๆ"

"มาแล้ว!" ซูหมิงตาเป็นประกาย ประสานมือเร็วขึ้นกว่าเดิม

"ตูม!" เสียงดังสนั่น ฝาเตาหลอมกระเด็นเปิดออก กลิ่นยาฉุนกึกกระจายไปทั่ว

ซูหมิงยื่นมือไปคว้า โอสถกลมเกลี้ยงสิบแปดเม็ดก็หล่นตุบลงบนฝ่ามือ ผิวของโอสถมีแสงแปลกๆ ไหลเวียนอยู่ นั่นก็คือโอสถโลหิตพิษระดับสมบูรณ์แบบนั่นเอง

"ฮ่าฮ่า สำเร็จแล้ว! โอสถโลหิตพิษระดับสมบูรณ์แบบตั้งสิบแปดเม็ด!" ซูหมิงเงยหน้าหัวเราะลั่น หน้าตาเต็มไปด้วยความดีใจที่ทำสำเร็จ

โอสถโลหิตพิษนี้ ใช้ลูกปัดมังกรของมังกรพิษอัคคีเป็นส่วนผสมหลักในการหลอม พิษร้ายกาจสุดๆ!

ถ้าเป็นคนที่ระดับต่ำกว่าผลัดเปลี่ยนกายา แค่โดนไอพิษของมันเข้าไปนิดเดียว ร่างกายก็จะละลายกลายเป็นน้ำเลือดในพริบตา ภาพนั้นแค่คิดก็น่าสยดสยองแล้ว

ความแค้นในใจซูหมิงพุ่งพล่าน นึกถึงตอนที่พวกยอดฝีมือตระกูลอวี๋ลอบโจมตีเขา เกือบจะเอาชีวิตไม่รอด

แค้นนี้ถ้าไม่ชำระ เขาซูหมิงก็ขอไม่เป็นคน!

หึ ตระกูลอวี๋ รอรับกรรมได้เลย หนี้เลือดครั้งนี้ วันนี้จะใช้โอสถโลหิตพิษนี่แหละไปทวงคืนให้หมด!

เพื่อการแก้แค้นครั้งนี้ เขายอมลงทุนหมดหน้าตักเลยทีเดียว

"ศิษย์น้อง หลอมโอสถเสร็จแล้ว นายมาฝึกฝนกับฉันสักหน่อยไหม?" ศิษย์พี่หญิงเฝิงอวี้หรงเผยอริมฝีปากแดง น้ำเสียงไพเราะราวกับนกขมิ้นร้องเพลง ใบหน้าที่สวยงามแฝงความห่วงใย

ซูหมิงขมวดคิ้ว แววตาเย็นชา ตอบกลับอย่างไม่ลังเล "ไม่ครับ ศิษย์พี่! ผมตั้งใจจะไปจัดการตระกูลอวี๋คืนนี้เลย ปล่อยไว้เดี๋ยวเรื่องจะบานปลาย!"

พอเฝิงอวี้หรงได้ยิน สายตาก็หวานเชื่อม กัดริมฝีปากล่างเบาๆ เอ่ยปากเตือนด้วยความเป็นห่วง "ศิษย์น้อง ตอนนี้ระดับพลังของนายยังอ่อนไปหน่อยนะ ฟังศิษย์พี่เถอะ ให้ศิษย์พี่ช่วยเพิ่มพลังให้นายหน่อย ดีไหมจ๊ะ?"

ซูหมิงใจเต้นตึกตัก ไม่รู้ว่ากลัวอะไร ร่างกายพุ่งพรวดออกไปราวกับนกที่ตกใจ หนีหัวซุกหัวซุนไปเลย

เฝิงอวี้หรงมองตามหลังซูหมิง แววตาแอบน้อยใจ ลอบบ่นในใจ "ไอ้ทึ่มเอ๊ย คราวหน้าจะไม่ปรึกษาแล้ว จับปล้ำเลยดีกว่า! ดูซิว่าจะหนีไปไหนรอด!"

คิดได้ดังนั้น เธอก็เดินนวยนาดตามไปเงียบๆ แอบคุ้มครองซูหมิงอยู่ห่างๆ

ค่ำคืนนี้มืดมิดราวกับโดนสาดหมึก

ซูหมิงมาตัวคนเดียว ในใจเต็มไปด้วยรังสีอำมหิตพุ่งพล่าน ราวกับคลื่นสีดำที่กำลังโหมกระหน่ำ มุ่งหน้าไปยังที่ตั้งของตระกูลอวี๋

ในมือเขากำโอสถโลหิตพิษไว้แน่น โอสถนี้คืออาวุธสำหรับล้างแค้นของเขา คืนนี้ เขาจะใช้มันทำให้ตระกูลอวี๋ถูกลบชื่อทิ้งไปอย่างเงียบๆ

ในตระกูลอวี๋ บรรยากาศอึมครึมจนแทบจะบีบน้ำออกมาได้

ผู้นำตระกูลอวี๋อี่ซาน ขมวดคิ้วแน่น นั่งหน้าเครียดอยู่บนเก้าอี้ประธาน

"วันนี้ไอ้ซูหมิงนั่น มันฆ่าศิษย์สายในสวีหย่งเสียงตายคาสนามประลองเลยนะ!"

"สวีหย่งเสียงน่ะระดับกระจ่างแจ้งขั้นเจ็ดเชียวนะ พัฒนาการของไอ้ซูหมิงมันเร็วเวอร์จนน่าเหลือเชื่อเลย!"

ผู้อาวุโสหลายคนได้ยินก็สูดลมหายใจเข้าลึก หน้าตาตื่นตระหนกกันไปหมด

"เพราะแบบนี้แหละ ค่าหัวในตลาดมืดถึงได้พุ่งปรี๊ด ใบสั่งฆ่าใบเก่าก็ใช้ไม่ได้แล้ว ตอนนี้เรามีทางเลือกแค่สองทาง ไม่เพิ่มเงิน ก็ให้ตลาดมืดคืนเงินมา" อวี๋อี่ซานพูดต่อ น้ำเสียงแฝงความหนักใจและลังเล

"ถ้าจะเพิ่มเงินนี่ไม่ใช่เงินน้อยๆ เลยนะ ตระกูลอวี๋ของเราถึงจะมีเงินเก็บอยู่บ้าง แต่ก็ใช่ว่าจะเอามาถลุงเล่นแบบนี้ได้" ผู้อาวุโสคนนึงทนไม่ไหว พูดขึ้นมาด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

ทุกคนเถียงกันไปมา บรรยากาศในห้องยิ่งตึงเครียดหนักขึ้นไปอีก

สุดท้าย ทุกคนก็ตกลงกันได้ อวี๋อี่ซานตบโต๊ะดังปัง แววตาฉายแววเหี้ยมโหด "เพิ่มเงิน! ต้องฆ่าไอ้ซูหมิงให้ตายสนิท เพื่อตัดรากถอนโคนให้สิ้นซาก!"

แต่ในจังหวะนั้นเอง ก็มีเงาดำหลายสายพุ่งพรวดเข้ามาในห้องอย่างรวดเร็วราวกับภูตผี โดยไม่รู้ว่าโผล่มาจากไหน

โอสถโลหิตพิษหลายเม็ด แฝงไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตาย บุกเข้ามาในห้องในพริบตา

(จบแล้ว)