บทที่ 41 - ศิษย์พี่หญิง ไม่ได้นะครับ

บทที่ 41 - ศิษย์พี่หญิง ไม่ได้นะครับ

ซูหมิงร้อนใจดั่งไฟสุม วิ่งตะบึงมาตลอดทาง ในที่สุดก็หาศิษย์พี่เซียวมี่มี่จนเจอ

ในตอนนี้ เซียวมี่มี่กำลังต่อสู้กับราชันมังกรพิษอัคคีอย่างเอาเป็นเอาตาย ใบหน้าที่สวยงามไร้ที่ติของเธอซีดเผือดจากการพยายามต้านทานอย่างสุดกำลัง เส้นผมปลิวไสวไปตามแรงลมที่พัดกระหน่ำ แต่ท่วงท่ากลับยังคงแน่วแน่ดุจต้นสน แผ่เสน่ห์อันน่าหลงใหลออกมา

ราชันมังกรพิษอัคคีมีรูปร่างใหญ่โตราวกับภูเขา รอบตัวเต็มไปด้วยไฟพิษที่ลุกโชน ไฟพิษนั้นเป็นสีเขียวคล้ำดูแปลกประหลาด ราวกับไฟมารจากขุมนรก แผ่กลิ่นเหม็นฉุนเตะจมูก บริเวณที่มันพาดผ่าน มิติถึงกับบิดเบี้ยวไปมา

มันคือตัวตนที่น่ากลัวในระดับผลัดเปลี่ยนกายา กลิ่นอายแข็งแกร่งจนน่าอึดอัด ทุกครั้งที่พ่นลมหายใจ ราวกับจะทำให้เกิดพายุทำลายล้างโลกได้เลย

"แค่มดปลวกตัวน้อย ก็กล้ามาแส่หาที่ตายงั้นรึ?" เสียงของราชันมังกรพิษอัคคีดังกังวานราวกับระฆังใบใหญ่ สะท้อนไปทั่วฟ้าดิน แววตาของมันเต็มไปด้วยความดูถูก มองซูหมิงเหมือนกำลังมองดูแมลงตัวเล็กๆ ที่ไร้ค่า

ในสายตาของมัน ซูหมิงก็เป็นแค่ตัวละครเล็กๆ ในระดับกระจ่างแจ้งขั้นสี่ พลังอ่อนแอน่าสมเพช แม้แต่เกล็ดของมันก็ยังทำอะไรไม่ได้เลย

"รอให้เจ้าเข้ามาใกล้ ข้าจะกลืนกินเจ้าในคำเดียว!" มันส่งเสียงคำรามอย่างเย้ยหยัน

เซียวมี่มี่เห็นซูหมิงตามมา ดวงตาคู่สวยก็เบิกกว้าง ความร้อนรนแสดงออกทางสีหน้าอย่างชัดเจน

"ศิษย์น้องเล็ก รีบหนีไป!" เธอตะโกนสุดเสียง เสียงสั่นเครือเล็กน้อย "ราชันมังกรพิษอัคคีตัวนี้แข็งแกร่งเกินไป ศิษย์พี่อยู่ระดับกระจ่างแจ้งขั้นแปดก็ยังต้านไม่อยู่ นายมาก็มีแต่ตายเปล่า!"

เธอพูดไปพลาง กวัดแกว่งกระบี่ยาวในมือไปพลาง สร้างปราณกระบี่อันดุดัน พยายามจะสกัดกั้นการโจมตีของราชันมังกรพิษอัคคี แต่ทุกครั้งที่โจมตี ก็ถูกราชันมังกรพิษอัคคีปัดป้องได้อย่างง่ายดาย

แต่ซูหมิงกลับไม่มีท่าทีว่าจะถอยหนีเลยแม้แต่น้อย เขากัดฟันกรอด แววตาเด็ดเดี่ยวดุจหินผา

"ศิษย์พี่ ผมไม่มีทางทิ้งศิษย์พี่ไว้แน่!"

"วันนี้ต่อให้ต้องเอาชีวิตเข้าแลก ก็จะต้องปกป้องศิษย์พี่ให้ปลอดภัยให้ได้!"

ในตอนนี้ พลังปราณรอบตัวเขาพุ่งพล่าน แม้พลังของระดับกระจ่างแจ้งขั้นสี่จะดูอ่อนแอมากเมื่ออยู่ต่อหน้าราชันมังกรพิษอัคคี แต่ความเด็ดเดี่ยวนั้นกลับไม่ด้อยไปกว่ากันเลย

ซูหมิงแอบคิดในใจ ถ้าต้องสู้กับราชันมังกรพิษอัคคีจริงๆ ตัวเองจะรับมือไหวไหม ก็ยังไม่ค่อยแน่ใจเท่าไหร่

แต่ในเวลานี้ ศิษย์พี่เซียวมี่มี่ตกอยู่ในอันตราย กรงเล็บของราชันมังกรพิษอัคคีส่องประกายเย็นเยียบ มองดูแล้วเหมือนกำลังจะฉีกร่างของศิษย์พี่ให้ขาดสะบั้น

"ช่างแม่งสิ!" ซูหมิงกัดฟัน ยัดโอสถกำใหญ่เข้าปากรวดเดียว พอโอสถลงท้อง ก็กลายเป็นพลังปราณมหาศาลในพริบตา

เขากุมดาบกว้างมังกรเพลิง ดาบวิญญาณธาตุไฟระดับผลัดเปลี่ยนกายาไว้แน่น ลวดลายเปลวไฟบนตัวดาบไหลเวียน ราวกับมังกรเพลิงที่กำลังหลับใหลเตรียมจะตื่นขึ้นมา

"เพลงดาบอัคคีฉีกนภา!" ซูหมิงตวาดลั่น ร่างทั้งร่างกลายเป็นลำแสงไฟ พุ่งเข้าใส่ราชันมังกรพิษอัคคีอย่างบ้าคลั่ง

สายตาของเขาจับจ้องไปที่ท้องน้อยของราชันมังกรพิษอัคคี ซึ่งเป็นจุดที่ค่อนข้างเปราะบาง

ในเวลานี้ ในใจของซูหมิงมีเพียงความคิดเดียว นั่นคือ: ช่วยศิษย์พี่!

ราชันมังกรพิษอัคคีดูเหมือนจะคิดไม่ถึงว่าไอ้หนุ่มนี่จะกล้าเป็นฝ่ายบุกเข้ามาโจมตีก่อน จึงประมาทไปชั่วขณะ

ซูหมิงเล็งเห็นจังหวะเหมาะ ดาบกว้างมังกรเพลิงในมือพกพาเปลวไฟที่ลุกโชน ฟันลงไปอย่างสุดแรงด้วยความมุ่งมั่นที่ไม่ยอมถอย

"ตูม!"

ดาบนี้ ราวกับจะฉีกกระชากมิติให้ขาดสะบั้น เปลวไฟแตกกระจาย แสงสว่างเจิดจ้า

ราชันมังกรพิษอัคคีส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา ร่างมหึมาล้มตึงลง เลือดสดๆ ย้อมพื้นจนแดงฉาน

เซียวมี่มี่ยืนอึ้งอยู่กับที่ ดวงตาคู่สวยเบิกกว้าง ใบหน้าที่สวยงามไร้ที่ติเต็มไปด้วยความตกตะลึง

มือที่กำแน่นเพราะความตื่นเต้นในตอนแรก ตอนนี้ก็ค่อยๆ คลายออก

"ตาย... ตายแล้วหรอ?"

เธอไม่คาดคิดเลยว่า ศิษย์น้องเล็กซูหมิงที่เธอมองว่ายังดูเด็กอยู่บ้าง จะสามารถสังหารราชันมังกรพิษอัคคีที่น่ากลัวและคิดว่าไม่มีทางเอาชนะได้ตัวนี้ลงได้จริงๆ

ซูหมิงหอบหายใจ รีบดึงเอ็นมังกรและลูกปัดมังกรของราชันมังกรออกมา ของพวกนี้ล้วนเป็นของมีค่าเฉพาะตัวของสัตว์อสูรประเภทมังกร

ของล้ำค่าแบบนี้ แพงหูฉี่ ถ้าเอาไปขายล่ะก็ ได้เงินเป็นกอบเป็นกำแน่ๆ

ตอนนี้ เขาอุ้มศิษย์พี่เซียวมี่มี่ที่บาดเจ็บไว้ ในใจคิดแต่จะหาที่ปลอดภัย จะได้พักฟื้นรักษาแผลกันทั้งคู่

ระหว่างที่กำลังหาที่พักอยู่ ก็เกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น ไฟพิษในตัวเซียวมี่มี่กำเริบซะแล้ว

ตัวเธอร้อนระอุเหมือนกำลังจะลุกเป็นไฟ เสื้อผ้าบนตัวก็พลอยถูกไฟพิษเผาไหม้ไปด้วย

ซูหมิงมองดูเรือนร่างที่งดงามจนแทบหยุดหายใจของเซียวมี่มี่ แล้วก็ถึงกับตาค้าง

เซียวมี่มี่ที่อยู่ตรงหน้า ผิวขาวดุจหิมะ รูปร่างขาวผุดผ่องงดงาม แถมยังแฝงไปด้วยความเร่าร้อน จากที่ปกติเคยสำรวม แต่ตอนนี้กลับอยู่ในสภาพแบบนี้ ทำเอาซูหมิงทำอะไรไม่ถูกเลย

สติของเซียวมี่มี่เริ่มเลือนลาง สองมือปัดป่ายไปมาจับตัวซูหมิงสะเปะสะปะ แถมยังพยายามจะถอดเสื้อผ้าตัวเองออก ห้ามยังไงก็ห้ามไม่อยู่

ซูหมิงหน้าเจื่อน ลนลานไปหมด รีบร้องห้าม "ศิษย์พี่ อย่าครับ!"

แต่เซียวมี่มี่ที่กำลังโดนไฟพิษเล่นงาน จะไปฟังที่เขาพูดได้ยังไง ห้ามไม่ได้เลยจริงๆ

ซูหมิงโอดครวญในใจ จะทำยังไงดีเนี่ย ขืนศิษย์พี่อยู่ในสภาพนี้ต่อไปเรื่อยๆ คงเกิดเรื่องใหญ่แน่ๆ

...

ซูหมิงมองดูรอยเลือดสีแดงสดหยดนั้น ในใจรู้สึกเหมือนทำขวดเครื่องปรุงหกห้าขวดปนเปกันไปหมด อารมณ์ซับซ้อนสุดๆ

ใครจะไปคิดว่า เรื่องราวมันจะบานปลายมาเป็นแบบนี้ได้ โลกนี้มันช่างเอาแน่เอานอนไม่ได้จริงๆ!

ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกถึงพลังปราณในร่างที่กำลังไหลเวียน แล้วก็ค้นพบเรื่องน่าประหลาดใจว่า ระดับพลังของเขาเพิ่มขึ้นอีกขั้น กลายเป็นระดับกระจ่างแจ้งขั้นห้าไปแล้ว

ความดีใจที่มาแบบไม่ทันตั้งตัวนี้ ทำเอาเขาเบิกตากว้าง มุมปากยกขึ้นอย่างห้ามไม่อยู่ ความสุขแสดงออกทางสีหน้าอย่างชัดเจน

ศิษย์พี่เซียวมี่มี่ค่อยๆ ได้สติ พอรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น สองแก้มก็แดงปลั่ง เขินอายราวกับดอกไม้ที่เบ่งบานสวยงามที่สุดในฤดูใบไม้ผลิ

ใบหน้าที่งดงามไร้ที่ติของเธอ เต็มไปด้วยความทำตัวไม่ถูก ดวงตาคู่สวยสั่นไหวด้วยความลุกลน

เธอไม่รู้จะสู้หน้าศิษย์น้องเล็กซูหมิงยังไงดี ในใจว้าวุ่นไปหมด นิ้วมือก็บิดชายเสื้อไปมาโดยไม่รู้ตัว

ลังเลอยู่นาน ในที่สุดเธอก็กัดริมฝีปากล่าง พูดเสียงเบาหวิว "ศิษย์น้องเล็ก ศิษย์พี่จะรับผิดชอบนายเอง"

จู่ๆ เซียวมี่มี่ก็สังเกตเห็นระดับพลังของตัวเองที่เปลี่ยนไป ดวงตากลมโตเบิกกว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"สวรรค์ ฉันทะลวงจากระดับกระจ่างแจ้งขั้นแปด พรวดเดียวขึ้นมาเป็นขั้นเก้าเลยหรอเนี่ย!"

ต้องรู้ไว้เลยนะ ว่าเธอติดแหง็กอยู่ตรงคอขวดนี้มาตั้งนาน ไม่ขยับไปไหนเลย ไม่นึกเลยว่าบาดเจ็บคราวนี้ จะกลายเป็นโอกาสให้เลื่อนระดับซะงั้น

ความดีใจเอ่อล้นราวกับเขื่อนแตก ท่วมท้นไปทั้งใจ เธอตื่นเต้นจนลืมตัว ไม่ทันสังเกตเลยว่าเสื้อผ้าตัวเองหลุดลุ่ยไปหมดแล้ว

ผิวขาวราวหิมะอมชมพู หน้าอกหน้าใจเต่งตึง กระเพื่อมขึ้นลงเบาๆ ตามจังหวะการเคลื่อนไหวของเธอ

ซูหมิงยืนอยู่ข้างๆ มองจนตาค้างไปนานแล้ว

เซียวมี่มี่ที่อยู่ตรงหน้า สวยจนไม่เหมือนมนุษย์มนา เครื่องหน้าเป๊ะเวอร์ ราวกับเป็นงานศิลปะที่สวรรค์ตั้งใจสลักเสลาขึ้นมา

ดวงตาคู่สวยกลมโตเหมือนหยาดน้ำ ปรายตามองทีไรก็เหมือนมีคลื่นน้ำวนอยู่ จมูกโด่งเป็นสัน ริมฝีปากอวบอิ่มสีแดงระเรื่อโดยไม่ต้องทาลิปสติก ผมยาวสีดำขลับราวกับน้ำตก ปล่อยสยายอย่างเป็นธรรมชาติ ยิ่งเพิ่มเสน่ห์เข้าไปอีก

รูปร่างโค้งเว้าได้รูป หน้าอกอวบอิ่ม สภาพในตอนนี้ ช่างเย้ายวนใจจนแทบคลั่ง

พอเซียวมี่มี่รู้ตัวว่าซูหมิงกำลังมองด้วยสายตาเร่าร้อน รอยริ้วสีแดงก็พาดผ่านแก้มทันที ราวกับแสงตะวันยามเย็น สวยงามจับใจ

เธอเม้มปากเบาๆ สายตาหวานเชื่อม ถามเสียงเบาหวิว "ศิษย์น้องเล็ก อยากจับดูไหม? มาสิ ศิษย์พี่ให้จับ"

พอพูดจบ หน้าเธอก็ยิ่งร้อนผ่าว ราวกับจะมีเลือดหยดออกมาได้เลย

ในใจซูหมิงสับสนวุ่นวาย ความจริงก่อนหน้านี้เขาก็เคยจับมาแล้ว แต่พอเจอคำเชิญชวนแบบนี้ สติก็สั่งให้เขาข่มความต้องการเอาไว้

เขาสูดหายใจลึกๆ พยายามคุมเสียงให้เรียบปฏิเสธไป "ศิษย์พี่หญิง ไม่ได้นะครับ"

ซูหมิงคิดในใจว่า ต้องไปรับภารกิจรับลูกศิษย์ที่เมืองลั่วอันซะแล้ว หลังจากนี้มีเรื่องต้องจัดการอีกเพียบเลย

"ศิษย์พี่ เรากลับสำนักเมฆาม่วงกันก่อนเถอะ" ซูหมิงหันไปบอกศิษย์พี่เซียวมี่มี่ที่อยู่ข้างๆ

เซียวมี่มี่พยักหน้าเบาๆ ความเขินอายเริ่มลดลง ใบหน้าที่งดงามเมื่อกระทบกับแสงแดด ดูเหมือนนางฟ้าลงมาเดินดิน สวยจนใจสั่น

เธอเยื้องย่างอย่างสง่างาม เดินทางกลับพร้อมกับซูหมิง

ทว่า ระหว่างทางที่ทั้งสองกำลังเดินทาง

"หึ!" เสียงแค่นจมูกดังขึ้นกะทันหัน ราวกับฟ้าผ่าลงมากลางพื้นดิน

ที่แท้ก็คือซ่งเหยียนที่โผล่มาเหมือนผี ขวางทางพวกเขาเอาไว้

ในเวลานี้ ซ่งเหยียนหน้าตาโกรธเกรี้ยว ดวงตาแทบจะพ่นไฟ พลังปราณรอบตัวปั่นป่วน เห็นชัดเลยว่าโกรธจัดจนถึงขีดสุด

"ในที่สุดก็ตามหาพวกแกจนเจอ พวกแกสองคนแย่งแก่นหัวใจลาวาที่ข้าอุตส่าห์วางแผนมาแทบตาย วันนี้ ต้องให้คำตอบข้ามาให้ได้!" ซ่งเหยียนกัดฟันกรอด ตะโกนเน้นทีละคำ

ซูหมิงลอบคิดในใจ เจ้านี่มันกัดไม่ปล่อยจริงๆ ตอนที่แย่งแก่นหัวใจลาวามา ก็กะไว้แล้วว่ามันต้องตามมาหาเรื่องแน่

"แก่นหัวใจลาวานั่นมันไม่มีเจ้าของ ใครเก่งคนนั้นก็ได้ แกมาตามตื๊อแบบนี้ มันหมายความว่าไง?" ซูหมิงสีหน้าเรียบเฉย สายตาคมกริบ จ้องตาซ่งเหยียนพูดตรงๆ

เซียวมี่มี่ปรายตาคู่สวย ขมวดคิ้วเรียว พูดเสียงเบา "นั่นสิ ของวิเศษในโลกหล้า ก็แล้วแต่วาสนา แกอย่ามาทำผิดกฎสิ"

น้ำเสียงของเธออ่อนโยน แต่ก็แฝงความเด็ดขาดที่ไม่อาจปฏิเสธได้

พอซ่งเหยียนได้ยิน ก็ยิ่งโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ สองมือกำหมัดแน่นจนข้อขาว พลังวิญญาณในร่างพลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง อากาศรอบๆ สั่นสะเทือนตามไปด้วย "พูดมาได้ว่าแล้วแต่วาสนา พวกแกรู้ไหมว่าข้าเสียเลือดเสียเนื้อ เสียเส้นสายไปตั้งเท่าไหร่กว่าจะได้แก่นหัวใจลาวานั่นมา แล้วพวกแกก็มาชุบมือเปิบไปง่ายๆ ข้าจะยอมได้ยังไง! วันนี้ ถ้าไม่คืนแก่นหัวใจลาวามา ก็เอาชีวิตมาแลกซะ!"

ซูหมิงหน้าตึง พลังวิญญาณรอบตัวเริ่มเดินพลุ่งพล่านทันที กลิ่นอายอันแข็งแกร่งค่อยๆ เพิ่มขึ้น "อย่าให้มันมากไปนักนะ ถ้าจะสู้กันจริงๆ ข้าซูหมิงก็ไม่กลัวแกหรอก!"

ชั่วพริบตา สถานการณ์ก็ตึงเครียด กลิ่นดินปืนลอยคลุ้งไปทั่ว สงครามพร้อมจะปะทุได้ทุกเมื่อ

ศิษย์พี่เซียวมี่มี่พุ่งร่างอรชรเข้ามาขวางหน้าซูหมิงในพริบตา ปกป้องเขาไว้ด้านหลังอย่างแน่นหนา

รูปร่างที่บอบบางแต่แฝงไปด้วยความเด็ดเดี่ยว ผมยาวสีดำปลิวไสวไปตามลม สายตาที่ปรายมองเต็มไปด้วยความปกป้อง เหมือนดอกกุหลาบเหล็กที่เบ่งบานท่ามกลางพายุฝน สวยงามและแข็งแกร่ง

"อย่ามากำเริบเสิบสานนะ!" เซียวมี่มี่พูดเสียงดังฟังชัด น้ำเสียงใสแต่ก็เต็มไปด้วยอำนาจที่ไม่อาจขัดขืนได้

ซ่งเหยียนเห็นทั้งสองคนไม่มีทีท่าว่าจะยอมอ่อนข้อ ก็โกรธจนหน้ามืด กลิ่นอายรอบตัวพุ่งปรี๊ดขึ้นทันที พลังอันแข็งแกร่งของระดับกระจ่างแจ้งขั้นเก้าแผ่ซ่านออกมาราวกับคลื่นยักษ์ อากาศรอบๆ สั่นไหว ราวกับจะกลืนกินทั้งสองคนเข้าไป

"ในเมื่อเป็นแบบนี้ ก็อย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจก็แล้วกัน!" ซ่งเหยียนกัดฟันกรอด ใบหน้าเต็มไปด้วยความเหี้ยมโหด

ทว่า ในตอนนั้นเอง แสงรอบตัวเซียวมี่มี่ก็สว่างวาบ ปล่อยพลังระดับกระจ่างแจ้งขั้นเก้าออกมาเช่นกัน

พลังนั้นไม่ได้ด้อยไปกว่าซ่งเหยียนเลย ทั้งสองปะทะกันกลางอากาศ เสียงดังสนั่นหวั่นไหว

พอซ่งเหยียนเห็น ก็ถึงกับเบิกตากว้าง หน้าตาตื่นตะลึง ไม่อยากจะเชื่อ

"นี่... แกทะลวงถึงขั้นเก้าแล้วหรอ?" เขาตกใจมากในใจ ตอนแรกนึกว่าเซียวมี่มี่อยู่แค่ระดับกระจ่างแจ้งขั้นแปด คงจะจัดการได้สบายๆ แต่เหตุการณ์พลิกผันแบบนี้ ทำเอาเขาตั้งตัวไม่ติดเลยทีเดียว

ซูหมิงอาศัยจังหวะนี้ หยิบดาบกว้างมังกรเพลิงออกมาอย่างไม่ลังเล

พอดาบเล่มนี้ปรากฏ พลังวิญญาณธาตุไฟอันร้อนระอุก็แผ่กระจายไปทั่ว ลายมังกรที่สลักบนตัวดาบราวกับมีชีวิต แผ่รังสีน่าเกรงขามออกมา

นี่มันดาบวิญญาณธาตุไฟระดับผลัดเปลี่ยนกายาเลยนะ! เมื่อสะท้อนแสงแดด ตัวดาบก็เปล่งประกายเจิดจ้า ราวกับมังกรเพลิงที่กำลังจะพุ่งทะยานขึ้นฟ้า

สายตาของซ่งเหยียนไปหยุดอยู่ที่ดาบวิญญาณเล่มนั้น ก็ถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึก

"นี่... อาวุธวิญญาณระดับนี้ มันไปเอามาจากไหนเนี่ย?" ในใจเขาเต็มไปด้วยความหวาดระแวง ความโอหังในตอนแรกลดฮวบลงไปกว่าครึ่ง

เขารู้ดีว่า ถ้ายังดื้อดึงต่อไป ตัวเองก็คงไม่ได้เปรียบอะไรแน่

"วันนี้ปล่อยพวกแกไปก่อน ฝากไว้ก่อนเถอะ!" ซ่งเหยียนกัดฟัน เตรียมจะเผ่นหนีแบบเสียฟอร์ม

แต่ซูหมิงกับเซียวมี่มี่จะปล่อยให้เขาไปง่ายๆ ได้ยังไง?

ทั้งสองมองตากัน ก็รู้ใจกันทันที

"คิดจะหนีหรอ? ไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก!" ซูหมิงตะโกนลั่น ถือดาบกว้างมังกรเพลิง พุ่งเข้าใส่ซ่งเหยียนเป็นคนแรก

คมดาบแฝงไปด้วยความร้อนระอุ ราวกับจะแผดเผาทุกสิ่งข้างหน้าให้กลายเป็นเถ้าถ่าน

เซียวมี่มี่ก็พุ่งตามไปติดๆ ราวกับสายฟ้าสีดำ

ในมือของเธอมีกระบี่ยาวส่องประกายเย็นเยียบปรากฏขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ วาดลวดลายปราณกระบี่อันดุดันฟาดฟันกลางอากาศ

(จบแล้ว)