397 - เติ้งหนูก้มกราบ!

397 - เติ้งหนูก้มกราบ!

หลังจากผ่านความกระวนกระวายใจมาทั้งวัน เติ้งหนูไม่สามารถทนต่อไปได้อีก เขาตัดสินใจไปหา “จางจวี้เหริน” และขอให้ช่วยส่งคำเชิญไปยังผู้จัดการแห่งจวนอู่อ๋องเพื่อเจรจา

แต่ผลที่ได้คือ ผู้จัดการไม่สนใจจางจวี้เหรินเลย ส่งเพียงคนรับใช้มาบอกว่า “เขตทางเหนือจะไม่ถูกพัฒนาอีกต่อไป”

จางจวี้เหรินรู้สึกตกตะลึง เขาเดินเข้าห้องส่วนตัวแล้วบอกเติ้งหนูว่า “คุณชายเติ้ง ดูเหมือนจวนอู่อ๋องจะตัดสินใจยกเลิกการพัฒนาเขตทางเหนือจริงๆ

อย่าว่าแต่สองเท่าเลย แม้แต่จะซื้อในราคาต้นทุน พวกเขาก็ไม่ต้องการ”

เติ้งหนูตกตะลึงอย่างมาก เมื่อสองวันก่อน ผู้จัดการแห่งจวนอู่อ๋องยังอ้อนวอนพวกเขาอยู่เลย แต่ตอนนี้ทุกอย่างกลับตาลปัตร

ในช่วงเวลานั้น เติ้งหนูถึงกับอยากจะตบโต๊ะแล้วพูดด้วยความหยิ่งผยองว่า “ข้าจะพัฒนาเอง!”

แต่ปัญหาคือ เงินทั้งหมดของเขาถูกลงทุนไปแล้ว และหากจวนอู่อ๋องยังไม่สนใจพัฒนา การที่เขาลงทุนเองก็เหมือนการโยนเงินลงแม่น้ำ ขาดทุนยิ่งกว่าเดิม

“ข้ารู้แล้ว” เติ้งหนูพูดด้วยน้ำเสียงหมดแรง

จางจวี้เหรินเองก็เริ่มคิดว่า ควรให้บุตรชายของเขาเก็บข้าวของแล้วรีบย้ายไปเฟิ่งหยางดีหรือไม่ “ถ้าเช่นนั้น ข้าขอตัวลา”

หลังจากจางจวี้เหรินจากไป เติ้งหนูทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ด้วยความอ่อนล้า เขาคิดว่าจะให้ราษฎรไปก่อกวนที่จวนอู่อ๋องดีหรือไม่

แต่พอคิดดูดีๆ ราษฎรเหล่านั้นได้รับประโยชน์แล้ว พวกเขาจะช่วยเขาทำไม? หรือควรจะให้พวกเขาคืนเงินทั้งหมด?

แต่การเรียกคืนเงินจากหลายพันครัวเรือนเป็นไปไม่ได้ และหากเรื่องไปถึงราชสำนัก ทุกคนจะพังกันหมด

เขานั่งอย่างสิ้นหวังอยู่นานกว่าครึ่งชั่วยาม จนในที่สุดก็มีการตัดสินใจ เขาคิดว่าจะต้องหนาหน้าไปขอร้องจูจวิน

แม้จูจวินจะเคยพูดว่าจะตัดสัมพันธ์ แต่เขาไม่เชื่อว่าจูจวินจะไร้หัวใจถึงเพียงนั้น

ขอเพียงได้ราคาสูงกว่าตลาดเล็กน้อย แม้เพียงหนึ่งส่วนสิบก็ยังถือว่ามีกำไร

เขาสามารถใช้ข้อเสนอนี้เพื่ออธิบายต่อทุกคนได้

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เขาจึงรวบรวมความกล้า ลุกขึ้นออกจากโรงเตี๊ยม และมุ่งหน้าไปยังจวนอู่อ๋อง

แต่เมื่อมาถึง เขากลับถูกห้ามไม่ให้เข้า

ในขณะเดียวกัน ภายในจวนอู่อ๋อง จูจวินกำลังครุ่นคิดถึงวิธีทดสอบขอบเขตของถังซิ่วหลิง

“ท่านอ๋อง พี่ชายของหม่อมฉันขอเชิญท่านไปที่จวนตระกูลถังในวันพรุ่งนี้ตอนเที่ยง” ถังซิ่วหลิงซึ่งแต่งกายเรียบง่าย รายงานพลางกดจุดเท้าให้จูจวิน

“มีธุระอะไร?”

“หม่อมฉันไม่ทราบ”

“ตกลง พรุ่งนี้ข้าจะไป” จูจวินยิ้ม เขาคิดแผนบางอย่างขึ้นมาได้

ในขณะนั้น เสียงของซวินปู้ซานดังมาจากนอกประตู “ท่านอ๋อง เติ้งหนูขอเข้าพบ!”

“อ้อ? เขามาทำไม?”

“คงเป็นเรื่องบ้านทางเหนือของเมือง” ซวินปู้ซานตอบ

“บอกเขาไปว่า ข้าไม่พบคนไร้หัวใจและไร้ความซื่อสัตย์!” จูจวินกล่าว แล้วกลับไปนอนพักผ่อนอย่างสบายใจ

ซวินปู้ซานรีบออกมาบอกเติ้งหนูว่า “กลับไปเถอะ ท่านอ๋องกล่าวว่า ไม่พบคนไร้หัวใจและไร้ความซื่อสัตย์!”

เติ้งหนูตื่นตระหนก “ซวินกงกง โปรดช่วยข้าด้วย ข้าขอร้องจริงๆ เติ้งหนูสำนึกผิดในความผิดพลาดของตนเอง ขอให้ท่านอ๋องให้โอกาสข้าสักครั้งเถอะ!”

“หึ! การสำนึกผิดต้องมีท่าทีจริงใจ หากเจ้าแน่จริง จงคุกเข่าตรงนี้หนึ่งวันหนึ่งคืน ให้ท่านอ๋องเห็นถึงความจริงใจของเจ้า!” ซวินปู้ซานเย้ยหยัน

สีหน้าของเติ้งหนูเปลี่ยนไป คิดถึงผลกระทบที่จะเกิดขึ้นหากเขาคุกเข่าที่หน้าประตูจวนอู่อ๋อง

“ข้าสามารถคุกเข่าขอโทษได้ แต่ขอให้ข้าเข้าไปข้างในเพื่อคุกเข่าเถิด ต่อหน้าท่านอ๋อง หากต้องกราบกรานก็ยินดี!”

หลังจากถูกซวินปู้ซานปฏิเสธอย่างรุนแรง เติ้งหนูถึงกับกัดฟันอย่างขมขื่น เขาไม่มีทางเลือก นอกจากก้มคุกเข่าลงตรงหน้าประตูจวนอู่อ๋อง

"ซวินกงกงโปรดอย่าโกรธ ข้าผิดไปแล้วจริงๆ ขอเพียงท่านช่วยแจ้งท่านอ๋อง บอกว่าข้าสำนึกผิดแล้วจริงๆ และขอให้ท่านอ๋องเมตตายกโทษให้ หากท่านอ๋องไม่ให้อภัย ข้าจะคุกเข่าตรงนี้จนตาย!"

เขาไม่เชื่อว่า จูจวินจะไร้หัวใจขนาดนั้น

สำหรับเติ้งหนูในตอนนี้ การกลับตัวขอโทษและพยายามสร้างสัมพันธ์ใหม่กับจูจวิน คือทางออกเดียวที่เขาจะรอดพ้นจากสถานการณ์อันเลวร้าย

ซวินปู้ซานแค่นเสียง “คุกเข่าอยู่ตรงนี้เถอะ!”

จากนั้นเขาก็สะบัดฝุ่นออกจากไม้พัดอย่างไม่สนใจ แล้วเดินกลับเข้าไปในจวนอู่อ๋องอย่างช้าๆ

ผู้คนที่ผ่านไปมาเห็นเติ้งหนูคุกเข่าอยู่หน้าประตู ต่างพูดคุยกันด้วยความสงสัย

ไม่นานนัก ข่าวว่าเติ้งหนูคุกเข่าอยู่หน้าประตูจวนอู่อ๋องก็แพร่กระจายไปทั่ว

ผู้คนที่อยากรู้อยากเห็นต่างพากันมามุงดู บางคนจำเขาได้และพูดขึ้นว่า

"เอ๊ะ นั่นใช่คุณชายห้าแห่งจวนเว่ยกว๋อกงหรือเปล่า ทำไมถึงมาคุกเข่าอยู่ตรงนี้ล่ะ?"

"หรือว่าเขาทำอะไรผิดกับท่านอ๋องอีกแล้ว?"

"คนพวกนี้โลภมากเกินไป ท่านอู่อ๋องปฏิบัติต่อเขาดีแค่ไหน แต่กลับทำเรื่องทรยศหักหลัง!"

เมื่อพูดถึงจูจวิน คนทั่วไปต่างยกย่องเขาในช่วงเวลานี้ โดยเฉพาะเรื่องที่เขาช่วยเหลือบิดาและบุตรชายตระกูลเสิ่น รวมถึงทำตามสัญญาที่ให้ไว้กับพี่น้องด้วยการพิชิตสิ่งที่เรียกว่า “อิงเทียนสิบหกหอ”

ในทางกลับกัน การกระทำของเติ้งหนูและพรรคพวกกลับถูกเปิดโปงออกมา และเขากลายเป็นตัวอย่างของความอกตัญญู

เมื่อผู้คนเริ่มพูดถึงเรื่องนี้ เติ้งหนูก็ยิ่งอารมณ์เสีย เขาได้ยินบางส่วนของการพูดคุย และเข้าใจว่าผู้คนกำลังวิพากษ์วิจารณ์เขา

เขารู้สึกทั้งโกรธและอับอายจนอยากจะลุกขึ้นไปต่อว่าพวกเขา แต่ก็ทำไม่ได้ เพราะรู้ดีว่ายิ่งทำจะยิ่งเสียชื่อเสียง

ในใจเขาสาปแช่งจูจวิน “เจ้าบ้า รีบออกมาสักทีสิ! ข้าคุกเข่าอยู่ตรงนี้จนขาชาแล้ว!”

แต่เมื่อเขาเฝ้ารออย่างไร้ผล เหตุการณ์กลับยิ่งบานปลาย เมื่อข่าวนี้กระจายไปทั่วเมืองหลวง คนที่อยากรู้อยากเห็นก็มากขึ้นเรื่อยๆ

ทางด้านเติ้งเจิ้ง เมื่อได้รับข่าวก็โกรธจัด “เจ้าคนโง่นั่น ยังจะไปยุ่งกับท่านอ๋องอีก!

หรือเขายังคิดว่าปัญหาในอดีตที่สร้างไว้มันยังไม่พอ?”

“พี่ใหญ่ เราจะทำอย่างไรดี?” เติ้งเซิงน้องชายคนรองถาม “หรือเราควรไปลากตัวเขากลับมา?”

…………..