380 - ของขวัญอันล้ำค่า

380 - ของขวัญอันล้ำค่า

วันถัดมา เทศกาล ว่านโซ่ว มาถึงตามกำหนด

เช้าตรู่ จูหยวนจางตื่นแต่เช้า อาบน้ำจุดธูปไหว้ฟ้าดิน จากนั้นเสด็จไปยังวิหารบรรพชน

วันนี้ถือเป็นวันหยุดราชการทั่วแคว้น และเป็นวันหยุดสำคัญที่มีไม่มากในยุคต้าเย่

หลังจากพิธีที่วิหารบรรพชน จูหยวนจางเริ่มต้อนรับเหล่าขุนนาง

แต่ครั้งนี้นอกจากขุนนางและเหล่าท่านอ๋อง ยังมีคณะทูตจากประเทศเล็กๆ ในแถบทะเลใต้มาเข้าร่วมด้วย

สิ่งนี้ทำให้จูหยวนจางอารมณ์ดีอย่างมาก

ต้าเย่สถาปนาแคว้นมาสิบปี ประเทศอย่างเกาหลีและแคว้นญี่ปุ่น รวมถึงประเทศในทะเลใต้ ไม่เคยมาร่วมอวยพร

มีเพียงราชรัฐริวกิว(โอกินาว่าก่อนจะรวมเข้ากับญี่ปุ่น)เท่านั้นที่แสดงไมตรี

แต่ในปีนี้ ซึ่งเป็นวันเฉลิมฉลองครบรอบ 50 พรรษาของพระองค์ กลับมีคณะทูตจากประเทศเล็กๆ เหล่านี้มาอวยพร

แม้จะมีไม่ถึงห้าประเทศ แต่ก็ถือเป็นจุดเริ่มต้นที่ดี

เหล่าขุนนางต่างรีบกล่าวคำเยินยอ

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีแขกสำคัญจากเกาหลีมาด้วย

บุคคลผู้นี้มาพร้อมกับจูตี้

เขามีแซ่หลี่ นามเฉิงกุ้ย ชาวเกาหลี

เฉิงกุ้ยเกิดที่เหอโจว เป็นชาวฮั่นซึ่งเคยตกอยู่ภายใต้การปกครองของมองโกล แต่หลังจากมองโกลอ่อนแอลง เฉิงกุ้ยสามารถนำดินแดนนี้กลับมาเป็นส่วนหนึ่งของเกาหลี

การกระทำนี้ทำให้เฉิงกุ้ยโด่งดังเป็นที่รู้จัก

เมื่อยืนต่อหน้าจูหยวนจาง เขาคุกเข่าลงและกล่าวว่า "กระหม่อมหลี่เฉิงกุ้ย ขุนนางแห่งเกาหลี ขอถวายพระพรต่อฮ่องเต้ต้าเย่ ข้ารู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้มีโอกาสเข้าเฝ้าพระพักตร์ในวันนี้"

เกาหลีเป็นเหมือนหนามในใจของจูหยวนจาง

ในฐานะประเทศราชของมองโกล เกาหลีเคยเป็นพันธมิตรใกล้ชิดกับมองโกล

ดังนั้นการที่คณะทูตเกาหลีมาเยือนจึงเป็นเรื่องที่ไม่คาดคิด

พระองค์หันไปมองจูตี้

จูตี้รีบอธิบาย "ท่านพ่อ ท่านแม่ทัพหลี่เฉิงกุ้ยเป็นบุตรของหลี่จื่อชุน ซึ่งเคยดำรงตำแหน่งผู้ดูแลกองทัพและประชาชนของมองโกลในเขตซวงเฉิง

ทั้งพ่อและลูกต่างเป็นยอดนักรบ ต่อสู้กับโจรสลัดญี่ปุ่นและชาวหนี่ว์เจิน(ชาวแมนจู)

แม้จะดูเหมือนภักดีต่อมองโกล แต่แท้จริงแล้ว พวกเขาเพียงแสร้งทำเพื่อปกป้องเกาหลีจากการถูกกลืนกิน

การมาเยือนครั้งนี้ เพื่อขอความสนับสนุนจากต้าเย่ของเรา!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนต่างตกตะลึง

ไม่น่าเชื่อว่าในเกาหลีจะมีคนที่กล้าหักหลังมองโกล

จูหยวนจางหรี่ตา เหอโจวถือเป็นพื้นที่ยุทธศาสตร์สำคัญ เพราะสามารถตัดเส้นทางระหว่างมองโกลและเกาหลี

กษัตริย์องค์ปัจจุบันของเกาหลีชื่อกงร่างหวัง หรือที่รู้จักกันในนามหวังเหยา เป็นผู้ไร้ความสามารถ

การที่หลี่เฉิงกุ้ยมาเยือนต้าเย่ นั่นแสดงว่าเขามีความทะเยอทะยาน

หากหลี่เฉิงกุ้ยต้องการตั้งตนเป็นกษัตริย์ พระองค์ยินดีสนับสนุน เพราะสามารถใช้เขาเป็นตัวช่วยในการควบคุมมองโกล

แม้ในใจจะรู้สึกยินดี แต่จูหยวนจางยังคงรักษาความสง่างามและกล่าวว่า "ดีแล้ว แม่ทัพหลี่หันมาสนับสนุนเรา ถือเป็นบุคคลผู้กล้า มีเรื่องใดค่อยพูดกันภายหลัง ตอนนี้จงนั่งลงก่อน"

"พ่ะย่ะค่ะ!" หลี่เฉิงกุ้ยตอบรับทันที เขารู้ว่าคำกล่าวนี้แสดงว่าแผนการของเขาสำเร็จ

ก่อนถอยออกมา เขามองไปที่จูตี้

จูตี้ยิ้มเล็กน้อย ตลอดเวลาที่ผ่านมา แม้เขาไม่สามารถเอาชนะหวังเป่าเป่าได้ แต่เขาใช้การค้าทางทะเลเพื่อสร้างความสัมพันธ์กับหลี่เฉิงกุ้ย

ตระกูลหลี่มีความทะเยอทะยาน และจูตี้มองว่าสามารถใช้พวกเขาได้

หากเกาหลีประกาศตัดสัมพันธ์กับมองโกลและตั้งตนเป็นอิสระ จะเป็นประโยชน์ต่อต้าเย่อย่างมาก

ไม่เพียงแต่จะควบคุมมองโกลที่เหลือ ยังสามารถข่มขวัญโจรสลัดญี่ปุ่นได้

เป็นการได้ประโยชน์สองต่อ

ด้วยแผนนี้ ความดีความชอบของจูตี้ย่อมเพิ่มขึ้น

จูจวินมองจูตี้แวบหนึ่งในใจพลางคิดว่า เขาช่างหาช่องทางได้เก่งจริงๆ ไม่สามารถจัดการหวังเป่าเป่าได้ แต่กลับเลือกจัดการพันธมิตรของมองโกลแทน

ต้องยอมรับว่า แผนนี้ยอดเยี่ยมมาก

หลังจากคณะทูตจากประเทศต่างๆ ถวายบังคมเสร็จ เหล่าอ๋องทั้งผู้ใหญ่และเยาว์วัยต่างทยอยกันนำของขวัญมาถวาย

คนแรกที่ได้ถวายของขวัญคือจูอิงสง ผู้เป็นไท่ซุน เขามีสิทธิพิเศษเหนือท่านอ๋องทั้งหลาย

ของขวัญที่เขานำมาคือ "ม้ากระจก" ซึ่งเป็นของที่จูจวินมอบให้

เมื่อม้ากระจกถูกนำขึ้นถวาย ทุกคนในท้องพระโรงต่างพากันร้องอุทาน

แม้ว่าแก้วใสจะหายากในต้าเย่ แต่ก็ไม่ได้เป็นของที่ไม่เคยพบเห็นเลย โดยเฉพาะในเขตหลิ่งหนานที่มีมิชชันนารีตั้งโรงงานผลิตแก้วใส

อย่างไรก็ตาม ม้ากระจกคู่นี้บริสุทธิ์โปร่งใสไร้ที่ติ ด้วยเทคโนโลยีในยุคนั้นถือว่าเป็นผลงานชั้นเลิศ

จูหยวนจางมองดูม้ากระจกคู่นั้นด้วยความปลาบปลื้ม "ดีมาก ของขวัญนี้ข้าชอบ!"

พระองค์รีบประคองจูอิงสงขึ้นจากพื้น และยังอุ้มเขาไว้พลางกล่าวต่อหน้าทุกคนว่า "หลานชายข้าช่างกตัญญูยิ่งนัก!"

เสียงสรรเสริญจากขุนนางทั้งหลายดังกึกก้อง ทำให้จูหยวนจางยิ้มอย่างเบิกบาน

จูตี้เบือนหน้าหนี แต่ไม่นานหลานชายคนอื่น เช่น จูเกาจื้อและจูเกาเสวียนก็นำของขวัญของตนมาวางถวาย

แม้จูหยวนจางจะพอพระทัย แต่ก็ไม่ได้แสดงความปลาบปลื้มเท่ากับของจูอิงสง

หลังจากนั้น จูอิงสงเดินมาหาจูจวินด้วยความตื่นเต้น "อาหก ท่านจะมอบอะไรให้เสด็จปู่หรือ?"

"เดี๋ยวเจ้าก็รู้เอง" จูจวินตอบ

"ของขวัญสนุกใช่ไหม?"

"ทั้งสนุกและตื่นเต้น รับรองว่าปู่ของเจ้าต้องชอบแน่!" จูจวินยิ้ม

"บอกข้าหน่อยสิ!" จูอิงสงพูดพลางเขย่าแขนของจูจวิน

ด้านบน จูจวี้มองลูกชายที่สนิทสนมกับจูจวินด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน เขารู้สึกยินดีที่พี่น้องและหลานชายต่างรักใคร่กลมเกลียว

ของขวัญจากจูตี้คือปะการังสีแดง ซึ่งก็ได้รับความชื่นชอบจากจูหยวนจาง

ยิ่งไปกว่านั้น การมาของหลี่เฉิงกุ้ยและของขวัญชิ้นนี้ ทำให้จูตี้ดึงความสนใจจากทุกคนไปได้ไม่น้อย

ในฐานะไท่จื่อ จูจวี้ไม่จำเป็นต้องมอบของขวัญ เพราะรัชทายาทรุ่นต่อไปได้มอบของขวัญแทนอยู่แล้ว

ขณะที่ทุกคนถวายของขวัญเสร็จ จูจวินจึงค่อยก้าวออกมาและกล่าวว่า "ถวายพระพรพระบิดา ขอให้พระองค์ทรงพระเจริญยิ่งยืนนาน!"

ทุกสายตาจับจ้องไปที่จูจวิน

จูจวินไม่ได้ปรากฏตัวในราชสำนักมานาน แต่ข่าวเกี่ยวกับเขาที่เฟิ่งหยางกลับมาอย่างต่อเนื่อง ทำให้ไม่มีใครละเลยเขาได้

แม้แต่จูตี้ที่มองดูน้องชาย เขาก็รู้สึกได้ว่าจูจวินเติบโตและสุขุมขึ้น

จูหยวนจางมองบุตรชายและกล่าวพร้อมรอยยิ้มบางๆ "พูดแค่คำอวยพร ไม่มีอะไรเพิ่มเติมหรือ?"

สำหรับท่านอ๋องทั่วไป คำพูดนี้อาจดูเหมือนฮ่องเต้กำลังเรียกร้องของขวัญจากลูก

แต่สำหรับจูจวิน นี่แสดงถึงความสำคัญที่พระองค์มีต่อเขา

จูจวินยิ้มตอบ "ท่านพ่อ ของขวัญของข้าเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว เพียงแต่ไม่สะดวกนำมาที่นี่ อาจต้องออกไปดูด้วยกัน"

"ของขวัญใหญ่หรือ?" จูหยวนจางถาม

"ไม่ใหญ่ แต่ตื่นเต้นแน่นอน!" จูจวินยิ้มพลางขยิบตา "รับรองว่าพระองค์จะต้องชอบ!"

…………