337 - ความลับถูกเปิดเผย!

337 - ความลับถูกเปิดเผย!

หยางเสียนหรี่ตา รู้สึกถึงแรงกดดันจากการที่สายเจ้อเจียงตะวันออกที่เขาเป็นส่วนหนึ่งเริ่มตกที่นั่งลำบาก

หากปล่อยให้ฟางเค่อฉินก่อเรื่องต่อไป ตำแหน่งอัครมหาเสนาบดีของเขาคงไม่มั่นคง

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีหูกว๋อหยงที่คอยจ้องเขม็งรอจังหวะ

ในขณะเดียวกัน เซี่ยซือที่กลับมายังกรมคลังด้วยความพอใจ กำลังเตรียมตัวพักผ่อน แต่กลับได้ยินเสียงดังโวยวายจากด้านนอก

เซี่ยซือขมวดคิ้ว "เกิดอะไรขึ้น ทำไมถึงเสียงดังนัก?"

เสมียนที่อยู่ใกล้รีบวิ่งออกไปดู และกลับมาพร้อมกับสีหน้าตื่นตระหนก "ท่านเจ้ากรม! ข้างนอกมีคนจากองค์รักษ์เสื้อแพรมาจำนวนมาก!"

หัวใจของเซี่ยซือกระตุกทันที "พวกองค์รักษ์เสื้อแพรมาทำอะไรที่กรมคลัง?"

"พวกเขามาทำไม?" คำถามยังไม่ทันจบ เสียงเปิดประตูดังขึ้น

นายทหารจากองค์รักษ์เสื้อแพรคนหนึ่งถือราชโองการเข้ามา เขาคำนับและกล่าว

"ฝ่าบาทมีราชโองการ ข้าถูกส่งมาเพื่อตรวจสอบบัญชีของกรมคลังในช่วงหลายปีที่ผ่านมา

กรุณานำบัญชีทั้งหมดออกมา!"

เซี่ยซือยืนขึ้นทันทีเหมือนนกหวาดเกาทัณฑ์ "เกิดปัญหาอะไรกับบัญชีหรือ?"

นายทหารตอบด้วยสีหน้าเรียบเฉย "ข้าไม่ทราบ พวกข้าทำตามคำสั่งเท่านั้น ฝ่าบาทมีรับสั่งให้ท่านเจ้ากรมนำบัญชีทั้งหมดไปที่ตำหนักเฟิ่งเทียนด้วยตัวเอง!"

คำพูดนั้นทำให้เซี่ยซือรู้สึกไม่สบายใจอย่างรุนแรง

เขาถามนายทหารด้วยน้ำเสียงสั่น "ใต้เท้าหยางรู้เรื่องนี้หรือไม่?"

นายทหารมองเขาอย่างเย็นชา "ฝ่าบาททรงมีรับสั่ง จำเป็นต้องผ่านการอนุญาตจากหยางเสียนด้วยหรือ?

รีบเตรียมตัว ฝ่าบาทกำลังรอ!"

หลังจากพูดเสร็จ นายทหารก็ออกไปโดยไม่สนใจสีหน้าของเซี่ยซือ

เซี่ยซือรู้สึกถึงความไม่สบายใจที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเขาเดินออกไปเห็นคนขององค์รักษ์เสื้อแพรกำลังจับตัวขุนนางที่มาตรวจสอบบัญชี

"ปล่อยข้า! ข้าเป็นรองผู้ว่าการซูโจว..."

"ข้าไม่ได้ทำผิด! ปล่อยมือข้าเดี๋ยวนี้..."

เซี่ยซือเห็นภาพนี้แล้วดวงตาแทบถลน

โจวปินที่ยืนตัวสั่นรีบวิ่งมาหาเขา "ท่านเจ้ากรม เราจะทำอย่างไรดี?"

เซี่ยซือกัดฟันแน่น "จะทำอะไรได้? ส่งคนไปแจ้งหยางเสียน แล้วรีบไปที่คลังเพื่อเตรียมบัญชี!"

ในเวลาไม่นาน หยางเสียนก็ได้รับข่าว

เขาตกใจอย่างมาก ก่อนที่ความโกรธจะพลุ่งพล่าน "เกิดอะไรขึ้น? ทำไมองค์รักษ์เสื้อแพรถึงออกปฏิบัติการโดยไม่แจ้งให้ข้ารู้?"

เขาคิดทันทีว่าเจียงหวน คนที่เขาเคยไว้ใจ คงทรยศแล้ว

การที่องค์รักษ์เสื้อแพรออกปฏิบัติการโดยไม่ได้แจ้งให้เขาทราบ หมายความว่าเขาเริ่มสูญเสียอำนาจในองค์รักษ์เสื้อแพร

ขุนนางคนอื่นๆ เช่น เฟิงเหมียนและโหวซานที่อยู่ในที่ประชุม ต่างมองไปที่หูกว๋อหยง

ตามปกติ หูกว๋อหยงควรเป็นตัวเต็งสำหรับตำแหน่งอัครมหาเสนาบดีฝ่ายซ้าย แต่กลับถูกหยางเสียนตัดหน้าไป

ความบาดหมางระหว่างทั้งสองคนจึงลึกยิ่งขึ้น

ในอดีต ฝ่าบาทยังคงมอบตำแหน่งให้หูกว๋อหยงเพื่อปลอบใจ

แต่ตั้งแต่ปีที่สามของรัชสมัยเสินอู่ ตำแหน่งที่ควรจะเป็นของเขากลับว่างเปล่ามาโดยตลอด

หูกว๋อหยงคิดถึงข่าวลือที่เขาได้ยินในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา

ฟางเค่อฉิน ผู้ว่าการเฟิ่งหยาง กำลังตรวจสอบบัญชีอย่างละเอียด

"หรือว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับฟางเค่อฉิน?"

หากเป็นเช่นนั้น คงนำไปสู่ความปั่นป่วนอีกครั้ง

หูกว๋อหยงเห็นโอกาสอยู่ตรงหน้า

"โอกาสที่จะโจมตีสายเจ้อเจียงตะวันออกอย่างรุนแรง!"

หูกว๋อหยงเดินออกไปด้วยความเร่งรีบ และเมื่อกลับมา ใบหน้าของเขาปรากฏรอยยิ้มพึงพอใจ

"เป็นไปตามที่ข้าคิดไว้ไม่มีผิด คราวนี้หยางเสียนต้องตายอย่างแน่นอน!" เขาคิดในใจด้วยความยินดี

อย่างไรก็ตาม เขาเลือกที่จะไม่ไปตำหนักเฟิ่งเทียนเพื่อซ้ำเติมหยางเสียน เพราะกลัวจะถูกมองว่าเป็นคนเสแสร้ง

เฟิงเหมียนและโหวซานที่อยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะถาม "พี่ใหญ่ เกิดอะไรขึ้นกันแน่? ท่านมักได้ข่าวเร็วนัก ช่วยบอกพวกเราที!"

หูกว๋อหยงโบกมือและยิ้ม "ข้าจะไปรู้อะไรได้? ฝ่าบาทให้ตรวจสอบบัญชี อาจเป็นเพราะมีปัญหากับบัญชีกระมัง! แต่เรื่องนี้ไม่น่าจะเกี่ยวกับพวกเรา"

ในขณะเดียวกัน หยางเสียนออกจากจวนมุ่งหน้าไปยังตำหนักเฟิ่งเทียน

เมื่อเข้ามาถึง ยังไม่ทันได้กล่าวคำนับ เขาก็เห็นบรรดาผู้ว่าราชการที่ถูกเรียกตัวมา ต่างก้มกราบกับพื้นและสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว

เซี่ยซือ โจวปิน และคนอื่นๆ ตัวสั่นจนแทบยืนไม่ไหว

ในตำหนักก้องไปด้วยเสียงตะโกนด้วยโทสะของจูหยวนจาง

ในบรรดาผู้ที่ถูกเรียกตัวมา มีเพียงฟางเค่อฉินที่ยังคงยืนอยู่

หยางเสียนมองเขาด้วยสายตาขุ่นเคือง "ตัวก่อเรื่องตัวจริง!"

ยังไม่ทันที่หยางเสียนจะกล่าวคำนับ เขาก็ได้ยินเสียงจูหยวนจางตบโต๊ะอีกครั้ง

"พวกเจ้าทำเรื่องปิดบังข้า กล้าทำตัวอุกอาจถึงเพียงนี้!

เรื่องตราประทับเปล่า เรื่องทำเพื่อความสะดวก เรื่องกฎเกณฑ์ที่ไม่มีการบันทึกไว้

พวกเจ้าคิดว่าข้าเป็นคนโง่หรืออย่างไร?

ไม่น่าแปลกใจที่คนอย่างกว๋อเหิงสามารถโกงเอาธัญญาหารได้เป็นล้านๆ ชั่ง ก็เพราะระบบเลวทรามนี้เอง

หากไม่ใช่เพราะฟางเค่อฉิน ข้าก็คงยังคงถูกหลอกอยู่ในความมืด!"

น้ำเสียงที่เต็มไปด้วยจิตสังหารทำให้ทุกคนในตำหนักหนาวสั่นไปถึงกระดูก

เซี่ยซือพยายามจะอธิบาย แต่เมื่อสบสายตาที่เต็มไปด้วยโทสะของจูหยวนจาง คำพูดก็ถูกกลืนหายไป

“ถวายบังคมฝ่าบาท!”

ในขณะนั้นเอง เสียงของหยางเสียนดังขึ้นจากด้านหลัง

สำหรับเซี่ยซือและโจวปิน เสียงนั้นเหมือนกับเสียงจากสวรรค์

ทั้งสองมองหยางเสียนราวกับมองผู้ช่วยชีวิต

"ฝ่าบาท เหตุใดพระองค์จึงทรงพิโรธถึงเพียงนี้?" หยางเสียนกล่าวพร้อมกับก้มกราบ

"หยางเสียน! เจ้ามาได้จังหวะพอดี ข้าจะถามเจ้า เรื่องตราประทับเปล่า เจ้ารู้เรื่องนี้หรือไม่?" จูหยวนจางถามด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

หยางเสียนสูดลมหายใจลึกและตอบ "ฝ่าบาทโปรดระงับโทสะ เรื่องตราประทับเปล่ามีอยู่จริง

แต่ธรรมเนียมนี้มีมาตั้งแต่ยุคมองโกลแล้ว

ธัญญาหารที่ขนส่งมักมีการสูญเสียระหว่างทาง ซึ่งทำให้บัญชีไม่ตรงกับความเป็นจริง

หากต้องส่งบัญชีกลับไปแก้ไข อาจทำให้ไม่สามารถสรุปบัญชีได้ทันตามกำหนด

ยิ่งไปกว่านั้น ไม่เพียงแค่แผ่นดินใหญ่ของเรา แม้แต่เฉินฮั่นและต้าโจวก็ใช้ธรรมเนียมเดียวกัน

อย่างไรก็ตาม ตราประทับเปล่านี้ควรมีตราประทับขอบต่อกันเพื่อป้องกันการปลอมแปลง"

คำพูดของหยางเสียนทำให้สีหน้าของจูหยวนจางมืดมนยิ่งขึ้น

"ตราประทับเปล่านี้ คือเครื่องมือสำหรับการปิดบังความจริง!

มันทำให้เกิดการฉ้อโกงและการโกงภาษีอย่างกว๋อเหิง และเป็นต้นเหตุที่ทำให้ราษฎรต้องทุกข์ทรมาน

เจ้าในฐานะอัครมหาเสนาบดีรู้เรื่องนี้ แต่กลับไม่รายงานข้าเลยหรือ?"

จูหยวนจางโกรธจนทุบบัญชีที่วางอยู่บนโต๊ะและโยนไปตรงหน้าหยางเสียน

"ดูซะ นี่คือบัญชีของเฟิ่งหยางในห้าปีที่ผ่านมา

บัญชีทุกปีดูเหมือนจะสมดุล แต่เมื่อเปรียบเทียบกับความจริง กลับห่างกันลิบลับถึงสิบหมื่นแปดพันลี้!

นี่หรือวิธีการตรวจสอบบัญชีของกรมคลัง?

ข้าทุ่มเททั้งแรงกายแรงใจให้เฟิ่งหยาง แต่สิ่งที่ได้รับกลับมาคือการหลอกลวงอย่างโจ่งแจ้ง!"

……………