บทที่ 403 พายุทรายเหลืองปลิวว่อน กองถ่ายหยุดงานชะงัก ความผ่อนคลายที่ซ่อนอยู่ในมันฝรั่งเผา

ช่วงบ่าย ท้องฟ้าถูกย้อมจนกลายเป็นสีเหลืองขุ่นมัวชวนให้อึดอัดแทบขาดใจ

ลมกระโชกแรงหอบเอาเม็ดทรายหยาบกร้านมาเสียดสีกับผ้าใบของเต็นท์กันลมราวกับตะไบนับไม่ถ้วน ส่งเสียง "แครกๆ" ชวนให้เสียวฟัน ทัศนวิสัยภายนอกมองเห็นได้ไม่ถึงห้าเมตรด้วยซ้ำ

พายุทรายพัดถล่มลงมาโดยไร้ลางบอกเหตุ

กองถ่ายจำต้องหยุดงานอย่างเต็มรูปแบบ ทุกคนถูกต้อนให้เข้าไปหลบภัยอยู่ภายในเต็นท์หลบภัยกันพายุทรายขนาดใหญ่ที่เสริมโครงสร้างแข็งแรงพื้นที่กว่าสองร้อยตารางเมตร

บรรยากาศภายในเต็นท์นั้นกดดันจนถึงขีดสุด มวลอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นฝุ่นทรายชวนสำลักและกลิ่นไอเสียจากเครื่องปั่นไฟดีเซล

ผู้กำกับสวี่ไป๋นั่งยองๆ อยู่ตรงมุมเต็นท์ บริเวณปลายเท้ามีก้นบุหรี่ตกเกลื่อนอยู่ห้าหกมวน เขาขยี้ผมตัวเองอย่างหงุดหงิดงุ่นง่าน นัยน์ตาทั้งสองข้างแดงก่ำไปด้วยเส้นเลือดฝอย

"เหล่าหลี่ ลมนี่จะพัดไปอีกนานแค่ไหน?" สวี่ไป๋เงยหน้าขึ้นเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแหบพร่า

เหล่าหลี่ที่เป็นผู้ช่วยผู้กำกับจ้องมองหน้าจอแท็บเล็ตแสดงเรดาร์สภาพอากาศในมือด้วยใบหน้าซีดเผือดราวกับเถ้าถ่าน "กรมอุตุนิยมวิทยาบอกว่า อย่างน้อยก็ต้องมีอีกสิบสองชั่วโมง ผู้กำกับสวี่ อุปกรณ์เครื่องจักรหนักหลายสิบตัวในเต็นท์นี้ต้องถูกปล่อยทิ้งไว้เฉยๆ แค่ค่ากินอยู่หลับนอนของทีมงานบวกกับค่าเช่าอุปกรณ์ วันหนึ่งก็เผาเงินทุนทิ้งไปตั้งสี่แสนแล้วนะครับ!"

สี่แสนหยวน ต้องมาสูญเปล่ามลายหายไปกับสายลมและพายุทรายเสียดื้อๆ

ที่แย่ไปกว่านั้นคือ อารมณ์ของเหล่านักแสดงก็เริ่มมีปัญหาแล้วเช่นกัน

ฉินชวนนั่งอยู่บนกล่องอุปกรณ์ประกอบฉาก คิ้วขมวดเป็นปมแน่น สองมือพลิกเปิดบทละครไปมาไม่หยุดหย่อน เดิมทีเขาอุตส่าห์เข้าถึงอารมณ์ของฉากสำคัญที่กำลังจะถ่ายทำได้แล้วเชียว ทว่าเมื่อถูกสภาพอากาศที่เลวร้ายกะทันหันนี้เข้ามาขัดจังหวะ อารมณ์ที่กำลังพุ่งทะยานจนถึงขีดสุดกลับต้องมลายหายไป

หลินซีเองก็ยิ่งกระวนกระวายใจ เธอเดินวนไปวนมา มือทั้งสองข้างบีบเข้าหากันแน่นโดยไม่รู้ตัว จังหวะการทำงานของคนทั้งกองถ่ายปั่นป่วนไปเสียหมด ราวกับสายธนูที่ถูกง้างจนตึงเปรี๊ยะ พร้อมจะขาดผึงได้ทุกเมื่อ

ในขณะที่ทุกคนกำลังตกอยู่ในวังวนแห่งความตึงเครียดและหดหู่นั้นเอง

ม่านผ้าใบจากห้องด้านในของเต็นท์หลบภัยก็ถูกเปิดออก

ลู่หยวนเดินทอดน่องก้าวออกมาอย่างเนิบนาบ เขายังคงสวมเสื้อโค้ตทหารสีเทามอซอตัวเดิม บนใบหน้าไม่ปรากฏร่องรอยของความวิตกกังวลในฐานะผู้อำนวยการสร้างและนายทุนที่ควรจะมีเลยแม้แต่น้อย

มือซ้ายของเขาหิ้วถุงตาข่ายมอซอๆ ภายในนั้นบรรจุก้อนกลมๆ เปื้อนดินโคลนเอาไว้ ส่วนใต้รักแร้ขวาหนีบเครื่องฉายโปรเจกเตอร์พกพาทรงสี่เหลี่ยม

ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของทุกคน ลู่หยวนเดินทอดน่องไปหยุดอยู่ตรงมุมอับลมบริเวณกึ่งกลางของเต็นท์

เขาคว้ากะละมังเหล็กที่ปกติใช้สำหรับเผากระดาษทิ้งมาวาง เทของเหลวเร่งเชื้อเพลิงลงไปเล็กน้อย แล้วจุดไฟแช็ก เปลวไฟ 'พรึ่บ' ลุกโชนขึ้นมาทันที จากนั้นเขาก็หยิบมันฝรั่งในถุงตาข่าย โยนฝังกลบเข้าไปในกองขี้เถ้าทั้งหมดรวดเดียวราวกับกำลังปาระเบิดมือ

"ผู้กำกับลู่... นี่คุณกำลังทำอะไรครับ?" เหล่าหลี่ยืนอึ้ง เรื่องคอขาดบาดตายจวนตัวขนาดนี้แล้ว คุณยังมีกะจิตกะใจมาเผามันฝรั่งกินอยู่อีกเหรอ?

ลู่หยวนไม่ได้สนใจอีกฝ่าย เขาคว้าท่อนไม้ขึ้นมาเขี่ยๆ สองสามที จากนั้นก็จัดการตั้งเครื่องโปรเจกเตอร์พกพาขึ้นมาอย่างเนิบนาบ

โดยหันเลนส์ฉายภาพไปที่ผ้าใบสีเขียวขี้ม้าพื้นผิวหยาบๆ ทางด้านข้างของเต็นท์

"ติ๊ด" เสียงหนึ่งดังขึ้น ภาพสว่างวาบ

พร้อมกับเสียงดนตรีอิเล็กทรอนิกส์คุณภาพต่ำเตี้ยเรี่ยดินและภาพอันหยาบกระด้าง บนผืนผ้าใบปรากฏตัวอักษรขนาดใหญ่ขึ้นมาหนึ่งบรรทัด

ตามมาด้วยคลิปวิดีโอตลกโปกฮาสมัยเก่าที่ทั้งเชยและไร้สาระแบบสุดโต่ง

ลมกระโชกแรงภายนอกยังคงพัดโหมกระหน่ำราวกับวันสิ้นโลก ทว่าบนจอผ้าใบภายในเต็นท์ นักแสดงกลับกำลังทำหน้าตาตลกขบขันเกินเบอร์ พร้อมส่งเสียงหัวเราะก๊ากอย่างจงใจประดิษฐ์ประดอย

ภาพความขัดแย้งนี้ชวนให้ผู้พบเห็นรู้สึกขนลุกซู่จนชาวาบไปทั้งหนังศีรษะ

ในคราแรก สวี่ไป๋และฉินชวนผู้แบกรับอุดมการณ์ทางศิลปะไว้เต็มบ่าต่างรู้สึกว่ามันช่างเป็นเรื่องที่เหลวไหลสิ้นดี ทำไมถึงต้องมาเปิดคลิปตลกปัญญาอ่อนราคาถูกแบบนี้ด้วย?

ทว่าเมื่อเวลาล่วงเลยไป

อุณหภูมิภายในกะละมังถ่านก็ค่อยๆ พุ่งสูงขึ้น กลิ่นหอมกรุ่นของมันฝรั่งเผาที่แฝงกลิ่นไหม้เกรียมจางๆ ค่อยๆ อบอวลกระจายไปทั่วเต็นท์อันแสนอึดอัด

มันคือกลิ่นอายอันเป็นธรรมชาติที่สุดที่เชื่อมโยงถึงวิถีชีวิตอันเรียบง่ายของผู้คนบนโลกใบนี้ มันช่วยปัดเป่าความวิตกกังวลที่ลอยเคว้งอยู่ในมวลอากาศให้มลายหายไปได้อย่างน่าประหลาด

"สุกแล้ว" ลู่หยวนใช้ท่อนไม้เขี่ยเบาๆ มันฝรั่งเปลือกดำไหม้ลูกหนึ่งก็กลิ้งหลุดออกมา

เขาไม่กลัวร้อน จัดการบิมันออกด้วยมือเปล่า เผยให้เห็นเนื้อสีเหลืองทองเนียนนุ่มร้อนฉ่าอยู่ด้านใน เขาหันไปมองหลินซีที่ยังคงยืนเหม่อลอย ก่อนจะพยักพเยิดหน้า

"รับไปสิ"

หลินซีรับมันฝรั่งครึ่งซีกที่ร้อนระอุมาไว้โดยสัญชาตญาณ ขี้เถ้าถ่านทำให้มือของเธอเลอะเทอะ แต่ความอบอุ่นนั้นกลับแผ่ซ่านจากฝ่ามือไปทั่วทั้งร่างกาย

เธอกัดลงไปหนึ่งคำ มันฝรั่งที่ไม่ได้ปรุงรสใดๆ กลับแฝงไปด้วยรสหวานอันเรียบง่ายและเป็นธรรมชาติที่สุด

ในขณะเดียวกัน ตัวเอกในคลิปตลกบนหน้าจอก็ดันเดินไปเหยียบเปลือกกล้วยเข้าพอดี แล้วล้มหน้าคะมำพสุธาในท่าทางที่ตลกขบขันขั้นสุด ประกอบกับเอฟเฟกต์เสียง "ดึ๋ง" แบบเชยๆ

"พรืด—" หลินซีกลั้นขำเอาไว้ไม่อยู่ แทบจะพ่นมันฝรั่งในปากออกมา เธอเผลอหลุดหัวเราะเสียงดังลั่น

เสียงหัวเราะเบาๆ นี้ เปรียบเสมือนเข็มที่ทิ่มเจาะลูกโป่งแตกดังโพละ

ทีมงานในกองถ่ายที่เดิมทีมีสีหน้าเคร่งเครียด เมื่อได้เห็นภาพชวนขำบนหน้าจอ ประกอบกับกลิ่นหอมหวนของมันฝรั่งเผา เส้นประสาทที่ตึงเครียดก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลงโดยไม่รู้ตัว

เสียงหัวเราะแผ่วเบาเริ่มดังขึ้นเรื่อยๆ ภายในเต็นท์หลบภัย มีบางคนใจกล้าเดินเข้าไปใกล้กะละมังไฟ เลียนแบบท่าทางของลู่หยวนในการเขี่ยมันฝรั่งออกมาลูกหนึ่งแล้วเริ่มกัดกิน

เวลาผ่านไปไม่ถึงครึ่งชั่วโมง ความกระวนกระวายใจและบรรยากาศอันหดหู่ภายในเต็นท์ก็ถูกปัดเป่าออกไปจนหมดสิ้น แทนที่ด้วยความสงบและความผ่อนคลายที่ห่างหายไปนาน

บริเวณมุมเต็นท์

สวี่ไป๋ถือมันฝรั่งกึ่งสุกกึ่งดิบชิ้นหนึ่งไว้ในมือ ทว่าเขากลับไม่ได้ลิ้มรสชาติมันเลยสักนิด เขาเอาแต่จ้องมองไปยังลู่หยวนที่นั่งอยู่ข้างกะละมังไฟ ใบหน้าเปื้อนฝุ่นแต่กลับจดจ่ออยู่กับการดูคลิปตลกอย่างใจจดใจจ่อ

ลมหายใจของสวี่ไป๋พลันหอบถี่กระชั้นขึ้นมา

"ฉันเข้าใจแล้ว..." สวี่ไป๋ผุดลุกขึ้นยืนพรวดพราด ขอบตาแดงก่ำขึ้นมาในทันที เขาคว้าหมับเข้าที่ตัวของฉินชวนซึ่งอยู่ข้างๆ "เหล่าฉิน! ฉันเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้ว!"

ฉินชวนตกใจสะดุ้ง "นี่นายเข้าใจอะไรขึ้นมาอีกแล้ว?"

"ผู้กำกับลู่กำลังทะลวง 'มายาคติ' ของพวกเราอยู่น่ะสิ!" สวี่ไป๋ตื่นเต้นจนตัวสั่นเทา "เราถ่ายทำภาพยนตร์ไซไฟ แต่พวกเราดันตีกรอบวางมาดกันมากเกินไป! เอาแต่คิดว่าการเล่าเรื่องที่ยิ่งใหญ่อลังการจะต้องมีแต่ความขมขื่นและความแค้นฝังลึก ต้องรักษาความโศกเศร้าสุดแสนอาดูรเอาไว้ตลอดเวลา! แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับภัยพิบัติ มนุษย์เราย่อมต้องการที่จะมีชีวิตรอด พลังที่แข็งแกร่งที่สุดไม่ใช่การดิ้นรนแทบขาดใจ แต่คือกลิ่นอายแห่งวิถีชีวิตอันแสนเรียบง่ายแบบนี้ต่างหาก! มันคือความผ่อนคลายที่ฝังรากลึกอยู่ในกระดูกดำต่างหากเล่า!"

สวี่ไป๋ชี้ไปที่กะละมังไฟ น้ำตารื้นคลอเบ้า

"ผู้กำกับลู่มองดูพายุทรายพัดปลิวว่อนไปทั่วฟ้า กองถ่ายต้องหยุดชะงัก เงินทุนหลายล้านถูกเผาผลาญทิ้งไปเปล่าๆ ในใจเขาจะไม่ร้อนรนได้ยังไง? แต่เขากลับเลือกที่จะฝืนกลืนความวิตกกังวลนั้นลงท้องไปเสีย! แล้วใช้วิธีการล้อเลียนตัวเองที่แสนจะติดดินแบบนี้ มาช่วยปลดเปลื้องภาระทางความคิดให้พวกเรา! เขากำลังใช้ปรัชญาการใช้ชีวิตมาคอยชี้แนะการแสดงให้พวกเราอยู่นะ!"

เมื่อได้ฟังการวิเคราะห์บทสรุปนี้ ฉินชวนถึงกับสะท้านไปทั้งร่างราวกับถูกฟ้าผ่า เขามองดูเสี้ยวหน้าที่ดูสงบนิ่งของลู่หยวนซึ่งสะท้อนกับแสงไฟ ความรู้สึกเคารพยำเกรงในใจพลันพลุ่งพล่านขึ้นมาราวกับคลื่นสึนามิ

ใช่แล้ว การยอมรับความจริงอย่างเท่าเทียมและความผ่อนคลายเมื่อต้องเผชิญหน้ากับภัยพิบัติต่างหากล่ะ ถึงจะเป็นแก่นแท้ของไซไฟขั้นสูงสุด!

【ติ๊ง! ตรวจพบสวี่ไป๋เกิดความรู้สึกสงสารและเคารพยำเกรงอย่างลึกซึ้ง! ค่าความหดหู่ +10000!】

ลู่หยวนที่กำลังแทะมันฝรั่งพร้อมกับดูคลิปตลกอย่างเพลิดเพลิน จู่ๆ ก็มีเสียงระบบแจ้งเตือนดังขัดจังหวะขึ้นมาในหัว

เขากรอกตามองบน ก่อนจะโยนเศษเปลือกมันฝรั่งที่เหลืออยู่ในมือทิ้งลงไปในกองไฟ

"พวกนี้ประสาทกลับอะไรขึ้นมาอีกเนี่ย?" ลู่หยวนแอบบ่นอุบอิบในใจอย่างหมดคำจะพูด "ข้าก็แค่เผามันฝรั่งกินแก้หิวเฉยๆ แค่นี้ก็ยังอุตส่าห์มโนเป็นตุเป็นตะเป็นเรื่องเป็นราวได้อีก?"

แต่เมื่อมองดูยอดคะแนนคงเหลือที่พุ่งกระฉูด เขาก็ตัดสินใจที่จะแผ่เมตตา ไม่ถือสาหาความกับพวกผู้ป่วยระยะสุดท้ายที่เป็นโรคชอบมโนเหล่านี้

เปลวไฟวูบไหว เสียงพายุทรายโหมกระหน่ำที่อยู่ภายนอกเต็นท์ดูเหมือนจะไม่ได้บาดแก้วหูอีกต่อไป ท่ามกลางกลิ่นหอมกรุ่นของมันฝรั่งเผา การชำระล้างจิตวิญญาณเกี่ยวกับแก่นแท้ของไซไฟ ก็ถูกลู่หยวนตีกรอบปิดฉากลงได้อย่างสมบูรณ์แบบไปอย่างงงๆ