EP.236 กลับไปพักที่บ้านมิซึกิอีกครั้ง

EP.236 กลับไปพักที่บ้านมิซึกิอีกครั้ง

เมื่อตระหนักว่าการค้นหาของพวกเขาไม่ได้ผล อาโอกิเลยตัดสินใจกลับหมู่บ้านก่อนที่ความมืดจะมาเยือน

ท้องฟ้าเริ่มมืดลง ประดับประดาด้วยดวงดาวที่ค่อยๆปรากฏขึ้นระหว่างเมฆบางๆ อากาศยามค่ำคืนเย็นลง ทำให้ลมที่พัดผ่านต้นไม้ฟังดูเหมือนเสียงกระซิบแผ่วเบาที่เต้นรำอยู่ท่ามกลางใบไม้

เมื่อพวกเขามาถึงประตูหมู่บ้าน คบไฟที่เสียบไว้ตามแนวรั้วไม้ก็สว่างขึ้นอย่างเงียบๆ แสงสีทองส่องสว่างลงบนพื้นดินที่เต็มไปด้วยฝุ่นเบื้องล่าง

ยาจิและเซไคเข้าเวรแล้ว โดยเข้ามาแทนที่ยามคนก่อน ทั้งสองดูสดชื่นขึ้นหลังจากพักผ่อน ต่างจากอาโอกิและคนอื่นๆที่ดูเหนื่อยล้าเล็กน้อยหลังจากเดินทางมาทั้งวัน

"โอ้! กลับมาแล้ว!" ยาจิกล่าวทักทายอย่างร่าเริงพลางกอดอกมองพวกเขาด้วยความสงสัย "งั้นก็แสดงว่าเมื่อกี้ออกไปนอกหมู่บ้านจริงๆสินะ ?"

“ครับ พวกเราแค่ไปหาของบางอย่าง” อาโอกิตอบอย่างใจเย็น แม้ว่าดวงตาของอาโอกิจะปรือเล็กน้อยจากความเหนื่อยล้า แต่สีหน้าของเขายังคงเรียบเฉย ราวกับไม่อยากพูดคุยเรื่องนี้ต่อ

"เข้าใจแล้ว! งั้นเข้ามาเลย" ยาจิพูดพร้อมรอยยิ้มและชี้มือให้พวกเขาก้าวเข้าไปข้างใน

อาโอกิและคนอื่นๆ เดินผ่านประตูหมู่บ้านไปโดยไม่พูดคุยกันมากนัก ถนนที่ก่อนหน้านี้มืดมิด ตอนนี้สว่างไสวด้วยแสงไฟฉายที่แขวนอยู่บนเสาไม้ ทอดเงายาวที่เคลื่อนไหวอย่างช้าๆ ตามแรงลมแต่ละครั้ง

บ้านบางหลังยังคงมีแสงไฟส่องสว่างอยู่ แสดงว่าผู้อยู่อาศัยยังไม่เข้านอน เสียงน้ำไหลจากบ่อน้ำในหมู่บ้านดังแผ่วเบา ปะปนกับเสียงแมลงกลางคืนร้องระงมอยู่ตามพื้นหญ้า

หลังจากเดินไปตามทางหินขรุขระได้ไม่กี่นาที ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงบ้านของมิซึกิ บ้านดูเรียบง่ายแต่ก็อบอุ่น มีประตูบานเลื่อนไม้เก่าแก่ที่ได้รับการดูแลรักษาอย่างดี เมื่อประตูเปิดออก กลิ่นหอมของไม้และชาสมุนไพรก็ต้อนรับพวกเขา ให้ความรู้สึกอบอุ่นหลังจากเดินทางมาเหน็ดเหนื่อย

มิซึกิยังคงตื่นอยู่ นั่งอยู่ใกล้โต๊ะเล็กๆ พร้อมถ้วยชาในมือ เธอเหลือบมองไปแวบหนึ่งแล้วยิ้มบางๆ เมื่อเห็นพวกเขาเดินเข้ามา

"ยินดีต้อนรับกลับ" มิซึกิกล่าวเบาๆ น้ำเสียงของเธออ่อนโยนแต่ชัดเจนในความเงียบสงัดของยามค่ำคืน

โดยไม่พูดคุยกันมากนัก พวกเขาต่างถอดอุปกรณ์ออกแล้วพักผ่อนอย่างรวดเร็ว คืนนั้น ความเงียบปกคลุมบ้าน มีเพียงเสียงลมพัดเบาๆ จากภายนอกที่นำความเย็นสบายมาให้

...

...

...

เช้าวันต่อมา ท้องฟ้าสดใส ประดับประดาด้วยสีส้มของดวงอาทิตย์ที่กำลังขึ้นเหนือขอบฟ้า อาโอกิตื่นแต่เช้า รู้สึกถึงอากาศเย็นสบายขณะก้าวออกไปข้างนอก เขาเดินไปตามทางไปยังตลาดเล็กๆในหมู่บ้าน ซึ่งมีพ่อค้าแม่ค้าหลายรายเริ่มตั้งแผงขายของแล้ว

กลิ่นหอมของขนมปังอุ่นๆ และซุปปลาอบอวลไปทั่วบริเวณ ผสมผสานกับกลิ่นฟืนที่ลอยมาจากครัวของชาวบ้าน อาโอกิซื้ออาหารเช้าที่ร้านเดิมเหมือนเมื่อวาน คุยกับพ่อค้าแม่ค้าที่เป็นมิตรครู่หนึ่งก่อนจะกลับไปที่บ้านของมิซึกิ

เมื่ออาโอกิกลับมาถึงบ้าน บรรยากาศก็เริ่มคึกคักขึ้นเล็กน้อย เสียงฝีเท้าดังมาจากข้างใน บ่งบอกว่าคนอื่นๆเริ่มตื่นกันแล้ว ไม่นานพวกเขาก็มารวมตัวกันที่โต๊ะ รับประทานอาหารเช้าง่ายๆด้วยกัน

หลังจากทานอาหารเสร็จ อาโอกิ เท็ตสึ อาจิไซ และเมย์ก็เตรียมตัวเดินทางต่อ เส้นทางพาพวกเขาไปยังพื้นที่ต่างๆรอบหมู่บ้าน สำรวจป่าทึบ เนินเขาสูงชัน และแม่น้ำใสสะอาด แต่ละวันให้ความรู้สึกเหมือนเป็นการผจญภัยครั้งใหม่ เต็มไปด้วยความประหลาดใจและความท้าทาย

วันเวลาผ่านไป ความสัมพันธ์ระหว่างอาโอกิกับเมย์ก็แน่นแฟ้นขึ้น เมย์ซึ่งก่อนหน้านี้เงียบขรึมและเต็มไปด้วยปริศนา เริ่มพูดคุยกับอาโอกิบ่อยขึ้น

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________