EP.235 เริ่มต้นการค้นหาร่วมกับเมย์

EP.235 เริ่มต้นการค้นหาร่วมกับเมย์

"เรื่องนั้น..." อาโอกิหยุดไปครู่หนึ่ง ดูเหมือนเขากำลังคิดอยู่ แต่ก่อนที่เขาจะพูดจบประโยค มิสึกิก็พูดขึ้น

"วันนี้ก็โอเคเหมือนกัน แต่ระวังอย่าใช้งานไหล่ซ้ายมากเกินไปนะ" มิซึกิกล่าว น้ำเสียงของเธออ่อนโยนแต่หนักแน่น แสดงให้เห็นถึงความห่วงใยในอาการของเมย์

เมย์ยิ้มกว้าง “เห็นไหม ฉันบอกแล้วไง” เมย์พูดด้วยน้ำเสียงแห่งชัยชนะ

อาโอกิถอนหายใจเบาๆ แล้วพยักหน้าในที่สุด "อืม...ก็ได้...เตรียมตัวให้พร้อม เราจะออกเดินทางเร็วๆนี้"

เมย์ยิ้มอย่างพึงพอใจ ขณะที่เท็ตสึหัวเราะเบาๆ กับการสนทนาของทั้งสอง ส่วนอาจิไซนั้นเช่นเคย ยังคงเงียบ จ้องมองไปที่ชามเปล่า

...

...

...

หลังจากเตรียมอุปกรณ์ทุกอย่างเสร็จ พวกเขาก็ออกจากบ้านของมิซึกิ อากาศยามเช้าที่สดชื่นเริ่มอบอุ่นขึ้น เป็นสัญญาณว่าดวงอาทิตย์กำลังขึ้นสูงขึ้น แสงสีทองสาดส่องไปทั่วหมู่บ้าน ทอดเงายาวจากบ้านไม้ที่เรียงรายอย่างเป็นระเบียบตามริมถนน

อาโอกิสูดหายใจเข้าลึกๆ เพลิดเพลินกับอากาศที่ยังคงบริสุทธิ์ก่อนเที่ยงวันจะมาถึง

"คุณมิซึกิ พวกเราไปกันเถอะ!" อาโอกิตะโกนพลางเหลียวมองกลับไปที่บ้าน

มิซึกิที่ยืนอยู่ตรงประตูพยักหน้าช้าๆ “ใช่ ระวังด้วย อย่าให้เด็กคนนั้นบาดเจ็บหนักกว่าเดิม” มิซึกิกล่าวพลางเหลือบมองเมย์ ดวงตาของเธอหรี่ลงเล็กน้อยเป็นการเตือน

"ผมเข้าใจครับ ไม่ต้องห่วง" อาโอกิพยักหน้าตอบอย่างให้กำลังใจ

เมย์เพียงแค่ถอนหายใจเบาๆ แต่รอยยิ้มของเธอก็ยังไม่จางหายไปทั้งหมด

จากนั้นพวกเขาก็เดินไปยังประตูหมู่บ้าน ผ่านทางเดินหินที่ยังชื้นเล็กน้อยจากน้ำค้างในตอนเช้า หน้าประตูมีชายสองคนยืนอย่างระมัดระวัง มือถือหอกยาวอยู่

อาโอกิเหลือบมองครู่หนึ่ง ยามเหล่านี้ดูไม่คุ้นหน้าคุ้นตาเขาเลย แน่นอนว่า ยาจิและเซไค—ยาม 2 คนที่อาโอกิและคนอื่นๆพบเมื่อคืน—กำลังพักผ่อนหลังจากเข้าเวรกลางคืน เช้าวันนั้น อาโอกิได้เจอกับยาจิ ดังนั้นเขารู้ว่าตอนนี้เป็นตาของยามคนอื่นๆ แล้ว

โดยไม่พูดคุยกันมากนัก พวกเขาก็ออกจากหมู่บ้านและเข้าไปในป่า

ทันทีที่พวกเขาก้าวเข้าไปข้างใน บรรยากาศก็เปลี่ยนไปทันที อากาศในป่าเย็นลง ใบไม้หนาทึบทอดเงาสีเขียวพลิ้วไหวไปตามสายลม กลิ่นดินชื้นผสมกับกลิ่นหอมของต้นสนอบอวลไปทั่ว สร้างความรู้สึกสงบแต่ลึกลับ

แสงแดดส่องลอดผ่านช่องว่างระหว่างต้นไม้ ก่อให้เกิดลำแสงที่ดูเหมือนเสาสีทองท่ามกลางความมืดมิดของป่า

"แล้ว...เรากำลังมองหาอะไรในที่แห่งนี้กันแน่ ?" เมย์ถามด้วยน้ำเสียงที่เบาลงกว่าเดิม เธอมองอาโอกิด้วยความสงสัย

"กำลังมองหาที่พักอยู่ครับ" อาโอกิตอบอย่างไม่ใส่ใจ มุมปากของเขายกขึ้นเป็นรอยยิ้มเล็กๆ

"สถานที่เหรอ ? สถานที่แบบไหนล่ะ ?" เมย์ถามอีกครั้ง คราวนี้คิ้วของเธอขมวดเข้าหากัน

อาโอกิหยุดชั่วครู่ แล้วหันไปหาเมย์ “ถ้าอยากรู้ ก็ต้องมาร่วมกับฉัน” อาโอกิพูดด้วยน้ำเสียงลึกลับ “นี่เป็นความลับ ถ้าเธอมาร่วมด้วย ฉันจะบอกเธอ”

"อะไรนะ ?" เมย์อุทาน ดวงตาเบิกกว้าง "ทำไมฉันต้องไปกับพวกคุณแค่เพื่อจะได้รู้จักสถานที่นั้นด้วยล่ะ ?"

"ถ้าอย่างนั้นก็อย่าถามเลย" อาโอกิตอบอย่างไม่ใส่ใจ แล้วเดินต่อไป

"ชิ! ดีแล้ว!" เมย์ถอนหายใจอย่างหงุดหงิดและหันหน้าหนี แต่แก้มของเธอกลับแดงระเรื่อเล็กน้อย

พวกเขายังคงเดินต่อไป ผ่านพุ่มไม้หนาทึบและรากไม้ที่โผล่ขึ้นมาจากพื้นดิน ระหว่างทาง พวกเขาได้พบสถานที่น่าสนใจหลายแห่ง เช่น ต้นไม้ใหญ่ที่มีรากหนาแผ่ขยายออกไปเหมือนงู ถ้ำมืดที่มีเสียงน้ำไหลเอื่อยอยู่ข้างใน และแม้แต่หลุมใต้ดินที่ซ่อนอยู่หลังก้อนหินขนาดใหญ่ที่เกือบปกคลุมไปด้วยมอส

อย่างไรก็ตาม สถานที่เหล่านั้นไม่มีที่ไหนเหมาะสมที่จะใช้เป็นฐานทัพอย่างที่อาโอกิหวังไว้เลย

ท้องฟ้าค่อยๆเปลี่ยนสี จากสีฟ้าสดใสเป็นสีส้มแดง อากาศเริ่มเย็นลง และเสียงนกร้องที่เคยดังกระหึ่มก็ถูกแทนที่ด้วยเสียงจิ้งหรีดร้อง

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________