309 - เหตุผลของการสังหาร!

309 - เหตุผลของการสังหาร! (ต่อ)

“ไปกันเถอะ ลงจากม้าแล้วไปดูกัน!” จูหยวนจางกล่าวพร้อมเดินไปยังป้ายแนะนำและอ่านรายละเอียดอย่างตั้งใจ ความรู้สึกในใจเต็มไปด้วยความเศร้า

ภัยพิบัติน้ำท่วมครั้งนั้น คร่าชีวิตชาวบ้านไปกว่าสามพันคน

นั่นล้วนเป็นชาวบ้านของเขาเอง!

ความรู้สึกผิดยังคงกดทับอยู่ในใจของเขา

เขาเงยหน้ามองไปยังสุสานหนิวเจี่ยวซาน ก่อนจะก้มโค้งคำนับอย่างจริงใจ

“ท่านจู...” หลิวจี้มองเห็นดังนั้นถึงกับตกตะลึง รีบกระซิบเตือนว่า “ท่านไม่ควรต้องทำถึงขนาดนี้!”

“เป็นเราที่ทำให้พวกเขาต้องเจอเรื่องเช่นนี้ จะให้คำนับหรือคุกเข่าก็ไม่เกินเลยนัก!” จูหยวนจางถอนหายใจหนักแน่น ตัดสินใจว่าต้องหาโอกาสขึ้นไปสักการะให้ได้สักครั้ง

ขณะนั้น พ่อค้าท้องใหญ่คนหนึ่งกล่าวขึ้นว่า “พวกเราขึ้นไปสักการะกันเถอะ วังอู่สร้างสุสานแห่งนี้ ก็เพื่อให้ผู้คนมาเคารพและระลึกถึงมิใช่หรือ?

ไหนๆ เมืองเฟิ่งหยางก็อยู่ใกล้แค่นี้ ไม่เสียเวลาอะไรมากนัก!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนต่างพยักหน้าเห็นด้วย

“ไปกันเถอะ ไปดูข้างบนกัน!”

เหล่าพ่อค้าตัดสินใจขึ้นไปที่สุสานโดยไม่ลังเล

การกระทำดังกล่าวทำให้จูหยวนจางรู้สึกประทับใจมากขึ้น

“พ่อค้าไม่ได้เลวร้ายไปเสียหมด!”

คำพูดนี้ทำให้หลิวจี้อึ้งไปชั่วขณะ

นี่คือคำที่ออกจากปากของจูหยวนจางจริงๆ หรือ?

เขาเป็นที่รู้กันดีว่าชิงชังคนร่ำรวย

ด้วยภูมิหลังที่ยากจน ทำให้เขามักมีอคติต่อคนเหล่านั้น

แต่วันนี้ กลับกล่าวคำชื่นชมพ่อค้าออกมา

หลิวจี้อดคิดไม่ได้ว่าจูหยวนจางเปลี่ยนไปมาก

แต่ก็ยังจับไม่ได้ว่าตรงไหนที่เปลี่ยนไป

เมื่อเดินตามขบวนใหญ่ไปถึงสุสาน

เบื้องหน้ามีแท่นบูชาขนาดใหญ่ ข้างๆ มีศาลาเล็กๆ ที่จัดเตรียมธูปไว้สำหรับผู้มาเยือน

บนป้ายเขียนไว้ว่า

“ใช้เพียงธูปแท่งเดียว ตั้งใจให้หนักแน่นมากกว่าพิธีรีตอง”

“คำกล่าวนี้ดีจริงๆ!” พ่อค้าท้องใหญ่กล่าวก่อนหยิบธูปหนึ่งมัดมาแจกจ่ายให้ทุกคน

“หลังเสร็จธุระแล้ว ข้าจะเป็นผู้จัดเตรียมธูปในศาลาแห่งนี้เอง!”

“พ่อค้าใหญ่ใจบุญ น่ายกย่องจริงๆ!”

บรรดาพ่อค้าต่างพากันปรบมือชื่นชม

พ่อค้าท้องใหญ่เพียงยิ้มรับ ไม่ได้กล่าวอะไรเพิ่มเติม

จากนั้น ทุกคนก็จุดธูปและบูชาอย่างตั้งใจ

เส้นทางขึ้นสุสานกว้างขวาง ปูด้วยถนนซีเมนต์อย่างดี

มีการลงทุนลงแรงไม่น้อย

ด้านข้างยังมีวัดที่กำลังก่อสร้าง

ว่ากันว่า สร้างขึ้นเพื่อสวดมนต์อุทิศส่วนกุศลและขอพรให้ผู้ล่วงลับได้ไปสู่สุคติ

หลังจากบูชาเสร็จ จูหยวนจางถอนหายใจยาว

“การกระทำของเจ้าหก ทำให้ข้ารู้สึกดีขึ้นมากจริงๆ!

ตั้งแต่เด็ก เจ้าหกก็มีความเมตตาเสมอ!”

ขณะเดียวกัน ฟางเค่อฉินยืนมองกลุ่มคนเหล่านั้นที่หยุดเดินแล้วตรงไปยังสุสาน เขารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

เขาหรี่ตามองผู้คนที่กำลังบูชาบนเนินเขา

“ไม่น่าเชื่อเลยว่าพวกเขาจะหยุดเพื่อขึ้นไปสักการะสุสานแห่งนี้ วังอู่กล่าวถูกแล้ว พ่อค้าก็มีทั้งดีและเลว

การเหมารวมเป็นสิ่งที่ไม่ควรทำ พวกเขาเต็มใจขึ้นไปบูชา นับว่าเหนือกว่าคนอื่นๆ มากนัก”

“ท่านผู้ว่าการ เหล่าพ่อค้าเหล่านี้ช่างเสียเวลานัก!” ผู้ติดตามคนหนึ่งบ่นพึมพำ

ฟางเค่อฉินขมวดคิ้วแล้วเอ็ดกลับทันที

“บูชาผู้เคราะห์ร้ายเรียกว่าเสียเวลาหรือ?

หากเจ้าทนรอไม่ได้ ก็กลับเมืองไปซะ!”

ผู้ติดตามคนนั้นสะดุ้งเฮือก รีบกล่าวแก้ตัว

“ข้าน้อยเพียงเป็นห่วงว่าท่านยืนเป็นเวลานานเกินไป ท่านผู้ว่าการเดินตรวจตราหลายวันจนเท้าถลอก...”

“ข้าไม่เป็นอะไร ไม่ต้องห่วง!”

ไม่นาน คณะสำรวจกลับลงมาจากสุสาน และจูหยวนจางก็กลับไปปะปนอยู่ในกลุ่มพ่อค้าอีกครั้ง

ไม่มีใครคาดคิดเลยว่า ฮ่องเต้ผู้ปกครองแผ่นดิน จะปลอมตัวอยู่ในขบวนพ่อค้าเช่นนี้

เมื่อขบวนเดินทางต่อมาอีกหนึ่งลี้ ก็ปรากฏซุ้มประตูขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้า

บรรยากาศเต็มไปด้วยความอลังการ

ฟางเค่อฉินรีบออกมาต้อนรับอย่างนอบน้อม “ข้าคือฟางเค่อฉิน ผู้ว่าการเมืองเฟิ่งหยาง ข้ามารอต้อนรับทุกท่านอยู่นานแล้ว ท่านทั้งหลายเดินทางมาไกล เชิญตามข้าเข้าเมืองก่อนเถิด...”

ผู้คนที่กำลังมองฟางเค่อฉินซึ่งเดินออกมาจากข้างทาง ต่างตกตะลึงไปตามๆ กัน แม้แต่ผู้ติดตามของจูหยวนจางก็พากันวางมือลงบนด้ามดาบด้วยความระแวง

“หืม? นั่นมันฟางเค่อฉินจริงๆ!” จูหยวนจางส่งสัญญาณมือให้ผู้ติดตามของเขาผ่อนคลาย และปล่อยมือออกจากด้ามดาบ

“แต่เขามาทำอะไรที่นี่เพื่อต้อนรับคณะสำรวจการค้า?”

ฟางเค่อฉินเป็นคนที่มีชื่อเสียงเรื่องความซื่อสัตย์สุจริตมาโดยตลอด เขาไม่เคยเกี่ยวข้องกับพ่อค้าพวกนี้มาก่อน

บรรดาสมาชิกของคณะสำรวจการค้าต่างไม่คุ้นเคยกับฟางเค่อฉินนัก เมื่อมองดูเขาซึ่งแต่งตัวเรียบง่าย สวมรองเท้าผ้าเก่าๆ ดูยิ่งกว่าชาวบ้านทั่วไป พวกเขาอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าเขาจะเป็นผู้ว่าการเมืองจริงๆ หรือ?

“นั่นฟางเค่อฉินแน่นอน!” จูหยวนจางกล่าวขึ้นเพื่อยืนยันตัวตนของเขา ตามมาด้วยหลิวจี้ที่เสริมว่า “ข้ามีโอกาสได้พบฟางเค่อฉินมาก่อน ข้ายืนยันได้ว่านี่คือท่านฟางตัวจริง พวกท่านมัวรออะไรอยู่? ลงจากม้าแล้วแสดงความเคารพสิ!”

เมื่อหลิวจี้พูดเช่นนั้น ทุกคนก็พากันลงจากม้าและกล่าวทักทายด้วยความเคารพ “ไม่ทราบมาก่อนว่าท่านผู้ว่าการอยู่ที่นี่ ต้องขออภัยอย่างยิ่ง!”

ฟางเค่อฉินกวาดสายตามองไปรอบๆ แต่ไม่ทันสังเกตเห็นจูหยวนจางในกลุ่มพ่อค้า

นอกจากนี้ จูหยวนจางและพรรคพวกยังปลอมตัวอย่างแนบเนียน ถ้าไม่เข้าไปมองใกล้ๆ ก็ยากที่จะจำได้

“ไม่เป็นไร ข้าเตรียมที่พักให้ทุกท่านเรียบร้อยแล้ว เชิญตามข้าเข้าเมืองเถิด!” ฟางเค่อฉินกล่าวพร้อมรอยยิ้มกระอักกระอ่วน

แม้เขาจะเป็นคนตรงไปตรงมา แต่การต้อนรับพ่อค้าเช่นนี้ยังเป็นสิ่งใหม่สำหรับเขา

ขณะที่ยิ้มออกมา ใบหน้าของเขาก็ดูตึงเครียดเล็กน้อย ท่าทางการเคลื่อนไหวก็ดูเก้ๆ กังๆ

ไม่นานนัก คณะสำรวจการค้าก็เดินตามฟางเค่อฉินเข้าเมืองเฟิ่งหยาง

เมื่อเข้ามาในเมืองแล้ว ทุกคนต่างตกตะลึงกับความเจริญรุ่งเรืองที่พวกเขาได้เห็น

“ไม่ใช่ว่าเมืองเฟิ่งหยางเคยเสื่อมโทรมหรือ? ทำไมดูคึกคักขนาดนี้?”

“นี่มันเมืองที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวา ดูไม่เหมือนเมืองที่เพิ่งผ่านความลำบากมาเลย!”

หลายคนเคยมาเฟิ่งหยางมาก่อน และรู้ว่ามันเคยเป็นอย่างไร จึงอดที่จะสำรวจไปรอบๆ เพื่อหาจุดบกพร่องไม่ได้

ฟางเค่อฉินเห็นท่าทางของพวกเขา รู้ดีว่าแค่ภาพลักษณ์นี้คงไม่เพียงพอที่จะรั้งพวกเขาให้อยู่ต่อ เขาจึงตัดสินใจพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

“ทุกท่านคงเคยได้ยินถึงภัยพิบัติที่เฟิ่งหยางเคยประสบมา ตอนนี้เฟิ่งหยางได้ฟื้นตัวจากความยากลำบาก กลายเป็นเมืองที่เกิดใหม่จากเปลวเพลิง...”

ฟางเค่อฉินเล่าถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นและความพยายามในการฟื้นฟูเมืองอย่างละเอียด

เขาพูดถึงพิพิธภัณฑ์รำลึกภัยพิบัติและเรื่องราวของชาวบ้าน เช่น เอ้อหนิว ที่เป็นตัวแทนของผู้รอดชีวิต

คำพูดของเขาสร้างความประทับใจให้กับผู้ฟัง พวกเขาไม่เคยเจอเมืองไหนที่เปิดเผยความทุกข์ยากของตัวเองอย่างตรงไปตรงมาเช่นนี้

ฟางเค่อฉินกล่าวต่อว่า “ข้าไม่ได้พูดเรื่องนี้เพียงเพราะต้องการดึงความสนใจ แต่ข้าอยากให้บทเรียนนี้ถูกจดจำ เพื่อเป็นเครื่องเตือนใจไม่ให้เกิดซ้ำอีก

อู่อ๋องกล่าวไว้ว่า หากวันนี้เราลืมความเจ็บปวดในอดีต คนที่เดือดร้อนที่สุดก็คือราษฎร

ดังนั้น จึงจำเป็นต้องมีพิพิธภัณฑ์รำลึกภัยพิบัตินี้ไว้ เพื่อเตือนใจทั้งทางการและราษฎรว่าเราต้องซื่อสัตย์และไม่ปิดบังข้อผิดพลาด”

คำพูดของเขาทำให้ทุกคนเงียบลง

นี่เป็นแนวคิดที่ต่างจากสิ่งที่พวกเขาเคยได้ยิน

ปกติแล้ว ไม่มีใครอยากเปิดเผยเรื่องน่าอับอายของตัวเองให้คนอื่นรับรู้

แต่เฟิ่งหยางกลับทำตรงกันข้าม ไม่เพียงแต่เปิดเผยเรื่องราว ยังประกาศให้โลกรู้ด้วยความภาคภูมิใจ

แปลกที่แทนที่จะรู้สึกดูถูก ทุกคนกลับรู้สึกซาบซึ้งใจแทน

จูหยวนจางเองก็เงียบไปเช่นกัน

ในใจของเขา ตอนนี้มีเหตุผลเพียงพอแล้วที่จะกำจัดอู๋หลางและเซวียหยางให้สิ้นซาก!

…………