บทที่ 44 - กัวเซ่าเทียน ผู้มีฉายาหมัดเทพเหล็กไหล

บทที่ 44 - กัวเซ่าเทียน ผู้มีฉายาหมัดเทพเหล็กไหล

★★★★★

ทันทีที่ประตูเปิดออก ลมเย็นยะเยือกที่เจือปนไปด้วยกลิ่นคาวเลือดและกลิ่นยาสมุนไพรก็พัดมาปะทะหน้า

เซี่ยอิงกระชับเสื้อคลุมโดยสัญชาตญาณ ภายในห้องที่มืดสลัวมีตะเกียงน้ำมันจุดอยู่เพียงไม่กี่ดวง แสงไฟสลัวส่องให้เห็นเงาร่างของชายแปดคน

โครงร่างที่เว้าแหว่งเหล่านั้นดูน่ากลัวเป็นพิเศษ บางคนสูญเสียแขนไปทั้งท่อน บางคนท่อนขวาตั้งแต่เข่าลงไปว่างเปล่า และยังมีบางคนที่ใบหน้าซีกหนึ่งพันด้วยผ้าพันแผลที่มีเลือดซึมออกมา...

สิ่งที่ทำให้ตกใจที่สุดคือ บาดแผลทั้งหมดล้วนเป็นแผลใหม่และยังมีหยดเลือดซึมออกมา

ชายแขนด้วนผู้เป็นหัวหน้าอายุประมาณสามสิบต้นๆ ใบหน้าคมเข้มราวกับถูกแกะสลักมาอย่างประณีต

รอยตัดที่แขนขวาของเขาถูกพันไว้ด้วยเศษผ้าที่ชุ่มเลือด ขอบผ้าเริ่มเปลี่ยนเป็นสีดำคล้ำ แต่เขายังคงนั่งหลังตรงแหน่วดุจต้นสน

ดวงตาคมกริบคู่นั้นทอประกายเจิดจ้าภายใต้แสงไฟ แม้จะต้องตกระกำลำบากอยู่ในคุกตาราง ก็ไม่อาจปิดบังความเด็ดเดี่ยวและกระดูกเหล็กในตัวเขาได้เลย

"คุณชาย..."

จู๋เยว่ที่อยู่ด้านหลังจู่ๆ ก็กระตุกแขนเสื้อของนาง "คนพวกนี้..."

เซี่ยอิงหันหน้ากลับไปกระซิบถาม "เจ้ารู้จักหรือ"

จู๋เยว่พยักหน้า ขยับมากระซิบข้างหูนางเสียงเบา "ชายที่อยู่หัวหน้าคนนั้นคือหัวหน้าสำนักคุ้มภัยสี่สมุทร ซึ่งเป็นสำนักคุ้มภัยอันดับหนึ่งของแคว้นต้าเซี่ย เขามีนามว่ากัวเซ่าเทียนเจ้าค่ะ"

[คอมเมนต์ในไลฟ์สดเลื่อนผ่านอย่างรวดเร็ว]

[ใครมันช่างโหดร้ายขนาดนี้ ขนาดจอมยุทธ์กัวยังกล้าแตะต้อง]

[สวรรค์ พวกนี้เป็นใครกันเนี่ย แต่ละคนน่าสงสารจังเลย]

[ดูจากแผลแล้วเป็นแผลใหม่ทั้งนั้น ต้องมีเบื้องลึกเบื้องหลังแน่ๆ]

[คนที่ดูเหมือนหัวหน้าดูมีสง่าราศีมาก รู้สึกได้เลยว่ามีเรื่องราวซ่อนอยู่]

[ติ๊ง กระตุ้นภารกิจพิเศษ]

หน้าจอโฮโลแกรมปรากฏขึ้นตรงหน้า

[ภารกิจพิเศษ: ซื้อตัวและรักษาชายผู้ซื่อสัตย์และมีคุณธรรมทั้งแปดคนนี้]

[รางวัลเมื่อทำสำเร็จ: 10,000 คะแนน]

[บทลงโทษหากล้มเหลว: หัก 20,000 คะแนน]

จู๋เยว่เล่าต่อ "กัวเซ่าเทียนมีชื่อเสียงโด่งดังในยุทธภพในฉายาหมัดเทพเหล็กไหล หมัดเหล็กของเขาสามารถทลายภูเขาแยกหินผาได้ เมื่อสามปีก่อนเขาเคยบุกเดี่ยวจัดการกับโจรป่าสามสิบแปดคนแห่งค่ายเฮยเฟิง ช่วยชีวิตกองคาราวานสินค้าไว้ได้ทั้งขบวนเลยนะเจ้าคะ"

"คนพวกนี้ล้วนเป็นผู้คุ้มกันยอดฝีมือของสำนักคุ้มภัยสี่สมุทร แต่ละคนล้วนมีวิชาลับเฉพาะตัว เมื่อไม่กี่วันก่อนเกิดความวุ่นวายขึ้นในสำนัก รองหัวหน้าสำนักร่วมมือกับคนนอกลอบวางยาพิษ"

"ได้ยินมาว่าหัวหน้ากัวยอมตัดแขนตัวเองเพื่อรักษาชีวิตพี่น้องไว้ เพื่อแสดงความบริสุทธิ์ใจ..."

เซี่ยอิงเลิกคิ้วขึ้น คนพวกนี้ล้วนเป็นยอดฝีมือทั้งนั้น

ถึงจะพิการไปแล้ว แต่นางรักษาได้นี่นา

เซี่ยอิงเดินตรงไปหากัวเซ่าเทียน ดวงตากระจ่างใสสบเข้ากับดวงตาของเขา "หากคุณชายอย่างข้าบอกว่าสามารถรักษาพวกเจ้าให้หายได้ จะเชื่อหรือไม่"

กัวเซ่าเทียนส่ายหน้าพลางยิ้มขื่น "ขอบคุณในความหวังดีของคุณชาย แต่พวกเราโดนพิษเจ็ดสลาย หากไม่มีถอนพิษ..."

"พิษเจ็ดสลายหรือ"

จู่ๆ เซี่ยอิงก็แค่นหัวเราะ พัดจีบในมือร่ายรำดั่งผีเสื้อโบยบิน ชี้ไปตามจุดตายของทั้งแปดคน

"พิษที่เจ้าโดนคือพิษเจ็ดสลายสูตรปรับปรุงที่ผสมผงกัดกร่อนกระดูกเข้าไปด้วย ส่วนคนนี้โดนเข็มสกัดชีพจร ทำให้จุดตันเถียนถูกปิดกั้น ส่วนเจ้านี่..."

ปลายพัดหยุดอยู่ที่ลำคอของผู้คุ้มกันที่อายุน้อยที่สุด "วิญญาณขาดสะบั้นในเจ็ดวัน...เรียกได้ว่าขนเอาวิธีชั่วร้ายในยุทธภพมาใช้ซะครบถ้วนเลยนะ"

ทั้งแปดคนหน้าถอดสีพร้อมกัน

วิธีวางยาพิษที่ลึกลับซับซ้อนขนาดนี้ หมอธรรมดาไม่มีทางวินิจฉัยออกหรอก

ชายทั้งแปดคนในห้องหน้าซีดเผือดพร้อมกัน

พี่สามเป้าถูมือไปมาพลางขยับเข้ามาใกล้ "คุณชายตาแหลมมาก หากคนพวกนี้รักษาหายได้ ล้วนเป็นยอดฝีมือทั้งนั้น...ราคาคนละร้อยตำลึง แปดคนก็ตกอยู่ที่..."

"ห้าร้อยตำลึง"

เซี่ยอิงพูดแทรกขึ้นมาทันที ดวงตาเย็นชาเหลือบมองเขา

"พวกเขาพิการไปแล้ว นอกจากข้า ก็ไม่มีใครยอมจ่ายราคานี้หรอก"

พี่สามเป้าตบต้นขาฉาด "ตกลง ปิดการขาย"

การซื้อขายเสร็จสิ้นอย่างรวดเร็ว

เซี่ยอิงยกยิ้มมุมปากให้ทั้งแปดคนที่ยังคงยืนงงอยู่ เห็นได้ชัดว่าเป็นคุณชายหน้าหยก แต่ในยามนี้กลับดูแหลมคมดั่งดาบที่เพิ่งชักออกจากฝัก

"ติดตามคุณชายอย่างข้า คำว่าจงรักภักดีมีค่ามากกว่าทองคำ ภายในหนึ่งเดือน พวกเจ้าจะได้กลับไปยืนอยู่บนจุดสูงสุดอีกครั้งแน่นอน"

ทั้งมั่นใจและโอหัง

ปลายนิ้วของเซี่ยอิงมีแสงสีเงินวาบขึ้น เข็มเงินสามเล่มก็แทงเข้าที่จุดฝังเข็มสำคัญบริเวณต้นคอของกัวเซ่าเทียน

ปลายเข็มสั่นระริก จนเกิดเสียงหึ่งๆ เบาๆ ราวกับเสียงผึ้ง

"นี่คือมัดจำ"

กัวเซ่าเทียนสะดุ้งสุดตัว ดวงตาเบิกกว้างส่องประกายสว่างวาบ เขารู้สึกได้ถึงกระแสความอบอุ่นที่ไหลเวียนไปตามเส้นชีพจรทั่วร่าง

ทั้งแปดคนมองหน้ากัน ก่อนจะคุกเข่าลงข้างหนึ่งพร้อมกัน "เจ้านาย พวกเรายินดีถวายชีวิตรับใช้ขอรับ"

[คอมเมนต์ในไลฟ์สดแตกแตน]

[โอ้โห ลูกพี่อิงโคตรเท่เลย]

[ลูกพี่อิงตาถึงมาก]

[วิชาฝังเข็มนี้ขั้นเทพไปเลย ทายาทหมอเทวดาชัดๆ]

[ฉันมีลางสังหรณ์ว่าคนพวกนี้จะกลายเป็นทีมระดับท็อปในอนาคตแน่ๆ]

ตุ้บ

กัวเซ่าเทียนโขกศีรษะลงบนแผ่นหินสีเขียวอย่างแรงจนเกิดเสียงดังทึบ

แขนขวาที่พิการของเขาสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ นิ้วมือที่มีเส้นเลือดปูดโปนจิกลงไปบนพื้นดิน

"เจ้านาย..."

ชายชาตรีผู้แข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้าผู้นี้ถึงกับเสียงสั่นเครือ "ข้าน้อยมีเรื่องไร้เหตุผลอยากจะขอร้อง ครอบครัวของพวกเราก็อยู่ที่นี่ด้วยขอรับ..."

สายตาของเซี่ยอิงแข็งกร้าวขึ้นทันที ตอนที่หันไปมองพี่สามเป้า แววตาก็ฉายประกายเย็นเยียบ "หืม"

พี่สามเป้าเจอสายตานั้นทิ่มแทงเข้าก็ถึงกับสะดุ้งโหยง รีบอธิบายลนลาน "คุณชายโปรดรับฟังก่อนขอรับ ตอนที่ถูกส่งตัวมาที่นี่ก็ส่งมาพร้อมกับครอบครัวนั่นแหละขอรับ ตอนนี้เลี้ยงไว้ที่ลานด้านหลัง..."

เขาถูมือไปมาพลางยิ้มแห้ง "ก็แค่พวกผู้หญิงกับเด็กน่ะขอรับ ไม่ค่อยมีราคาเท่าไหร่หรอก..."

"นำทางไป"

เมื่อเดินผ่านประตูเหล็กสามชั้น กลิ่นเหม็นเน่าก็ยิ่งรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

ลานที่อยู่ลึกสุดด้านใน มีคนกว่ายี่สิบคนขดตัวอยู่บนกองฟาง

หญิงวัยกลางคนหกคนที่สวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งนั่งล้อมวงกันเป็นวงกลม เพื่อปกป้องหญิงชราผมขาวสองคนที่อยู่ตรงกลาง

เด็กวัยรุ่นกับเด็กผู้หญิงอีกสิบกว่าคนนั่งตัวสั่นงันงกอยู่ที่มุมกำแพง คนที่อายุน้อยที่สุดดูแล้วน่าจะแค่หกเจ็ดขวบเท่านั้น

"ท่านพ่อ"

เด็กหนุ่มอายุราวสิบเอ็ดสิบสองปีคนหนึ่งพุ่งเข้ามาหาราวกับลูกปืนใหญ่ กอดกัวเซ่าเทียนไว้แน่น ใบหน้ามอมแมมอาบไปด้วยน้ำตา

กัวเซ่าเทียนใช้แขนข้างที่เหลือลูบหลังลูกชายเบาๆ เสียงสั่นเครือ "หยวนฮ่าว เกิดอะไรขึ้น พี่สาวเจ้าล่ะ"

หญิงซูบผอมคนหนึ่งที่มุมห้องลุกพรวดพราดเข้ามา "ท่านพี่ เมื่อวานชิงเหอกับพวกน้องๆ ถูก..."

พูดยังไม่ทันจบ นางก็ร้องไห้โฮออกมา

"จะทำยังไงดี..."

เซี่ยอิงปรายตามองพี่สามเป้า "เกิดอะไรขึ้น"

พี่สามเป้าเห็นสถานการณ์แบบนี้ เหงื่อก็แตกซ่านเต็มหน้าผาก "เด็กสาวสามคนนั้นหน้าตาสะสวย แม่เล้าจากหอเยียนหงก็เลยถูกใจเข้า..."

เซี่ยอิงหรี่ตาลง ข้อมูลเกี่ยวกับหอเยียนหงผุดขึ้นมาในหัว มันคือหอนางโลมที่ใหญ่ที่สุดในเมือง

ชายชาตรีอย่างกัวเซ่าเทียนถึงกับคุกเข่าลงอย่างแรงอีกครั้ง เอาหน้าผากแนบพื้นดินที่เย็นเฉียบ "ขอคุณชายโปรดช่วยครอบครัวของพวกเราด้วยเถิด กัวเซ่าเทียนผู้นี้ยินดีเป็นวัวเป็นม้าให้คุณชายไปทุกชาติภพเลยขอรับ"

ชายอีกเจ็ดคนก็คุกเข่าลงพร้อมกันทั้งหมด

หยวนฮ่าวก็พุ่งตัวมาตรงหน้าเซี่ยอิงแล้วโขกศีรษะอย่างแรง "คุณชาย ข้าอ่านหนังสือออก ทำบัญชีเป็น ต่อยมวยก็ได้ แล้วยัง..."

เขาถกแขนเสื้อขึ้น เผยให้เห็นรอยฟกช้ำดำเขียวเต็มท่อนแขน "โดนตีข้าก็ไม่ร้องไห้ ขอคุณชายโปรดซื้อพวกเราไว้เถอะขอรับ"

ทุกคนคุกเข่าลงพร้อมกัน "ขอคุณชายโปรดซื้อพวกเราไว้เถอะเจ้าค่ะ/ขอรับ"

เซี่ยอิงมองดูผู้คนมากมายที่อยู่ตรงหน้า ก่อนจะหันไปมองพี่สามเป้า "เสนอราคามา"

พี่สามเป้ากลอกตาไปมา "คนแก่ ผู้หญิง แล้วก็เด็กพวกนี้ รวมทั้งหมดก็ยี่สิบสี่คน..."

"ราคาขาดตัว สองร้อยตำลึง"

ดวงตาจิ้งจอกของเซี่ยอิงเหลือบมองเขาอย่างเรียบเฉย

"ตกลง"

"ม่านสี่ จ่ายเงิน"

จ่ายเงินรับของเสร็จสิ้น

เซี่ยอิงมองดูปึกสัญญาขายตัวที่ได้มา วันนี้นางซื้อคนไปทั้งหมดสามสิบเจ็ดคน

นางหันไปหากัวเซ่าเทียน น้ำเสียงแม้จะเบาแต่กลับหนักแน่นดั่งขุนเขา "ท่านอากัว เด็กสาวสามคนนั้นข้าจะไปตามกลับมาเอง ท่านวางใจเถอะ"

กัวเซ่าเทียนน้ำตาคลอเบ้า "ขอบพระคุณเจ้านายขอรับ"

พี่สามเป้ายิ้มจนหุบปากไม่ลง ยืนอยู่หน้าประตูโบกมือใหญ่ราวกับพัดใบไผ่

"คุณชายช่างเป็นคนใจกว้าง วันหลังมาอุดหนุนใหม่นะขอรับ"

เซี่ยอิง "..."

จู่ๆ นางก็รู้สึกว่าถ้าเอาดอกไม้สีแดงดอกใหญ่มาทัดหูเจ้าอ้วนนี่ แล้วก็ยัดผ้าเช็ดหน้าใส่มือให้สักผืน มันก็คือแม่เล้าในหอนางโลมดีๆ นี่เอง

ชาวเน็ตในไลฟ์สดต่างพากันบอกว่าดูไม่จุใจเลย

[ต้องยอมรับเลยว่าเซี่ยอิงเลือกคนเก่งมาก]

[หวังว่าเซี่ยอิงจะรักษาพวกเขากลับมาได้นะ]

[หนูน้อยจู๋เยว่เป็นผู้รอบรู้ทุกเรื่องจริงๆ]

[พี่สามเป้างานนี้รวยเละเลย เผือกร้อนก็ขายออกไปได้หมดแล้ว]

[คนพวกนี้ดูน่าสงสารมาก แต่รู้สึกได้เลยว่ามีศักยภาพซ่อนอยู่อีกเพียบ]

[ฟันเฟืองแห่งโชคชะตาเริ่มหมุนแล้ว]

เมื่อเดินออกจากตลาดค้าทาส ก็เห็นรถม้าจอดเรียงรายอยู่ริมถนน

หนึ่งในนั้นเป็นรถม้าที่ดูเรียบหรูของเซี่ยอิง ส่วนอีกห้าคันเป็นรถม้าหลังคาสีเขียวที่จุยเฟิงเพิ่งไปซื้อมา

รถม้าคันหนึ่งมีเสบียงกองเป็นภูเขาย่อมๆ

มีทั้งผ้าป่านเนื้อละเอียดเป็นพับ เสื้อผ้าสำเร็จรูป ผ้าห่มนวม และข้าวสารอาหารแห้งแบบยกกระสอบ

"เจ้านาย เวลามีจำกัด เลยซื้อมาได้แค่นี้ก่อนเจ้าค่ะ"

[จบแล้ว]