บทที่ 41 - พ่อหนุ่มนักจุดไฟรักเดินได้

บทที่ 41 - พ่อหนุ่มนักจุดไฟรักเดินได้

★★★★★

เขาสวมชุดคลุมผ้าไหมทอลายสีขาวนวลตา สวมทับด้วยเสื้อคลุมขนจิ้งจอก รูปร่างผอมเพรียวแต่สง่าผ่าเผย

คุณชายผู้นี้มีรูปโฉมงดงาม คิ้วเข้มพาดเฉียงจรดขมับ ดวงตาเรียวยาวแบบจิ้งจอกเชิดขึ้นเล็กน้อย หางตาดูราวกับแต้มสีดอกท้อแฝงความเจ้าชู้ไว้หลายส่วน

แสงแดดอบอุ่นในฤดูหนาวอาบไล้ใบหน้าด้านข้างอันหล่อเหลา เกิดเป็นประกายสีทองอร่าม ดึงดูดสายตาของหญิงสาวที่เดินผ่านไปมาให้ต้องเหลียวมอง

พรึ่บ

พัดจีบด้ามหยกขาวถูกกางออก เผยให้เห็นภาพวาดกิ่งเหมยสีดำสลับซับซ้อนบนหน้าพัด

ดอกเหมยท้าลมหนาวท่ามกลางหิมะ ช่างดูเข้ากับบรรยากาศฤดูหนาวและดูมีรสนิยมไม่เบา

นั่นก็ต่อเมื่อละทิ้งความจริงที่ว่าลมเหนืออันหนาวเหน็บกำลังพัดกรรโชกแทรกซึมเข้าไปในคอเสื้อของนางล่ะก็นะ...

เซี่ยอิงถึงกับสะดุ้งเฮือกเพราะความหนาวเหน็บ ได้แต่ก่นด่าตัวเองในใจ

เมื่อก่อนตอนดูซีรีส์ย้อนยุคก็คิดว่าพวกคุณชายที่ถือพัดแกว่งไปมานั้นดูหล่อเหลาสง่างามดี แต่พอมาลองทำเองถึงได้รู้ว่า นี่มันขี้เก๊กชัดๆ

ยิ่งพัดแรงเท่าไหร่ ลมหนาวก็ยิ่งพัดเข้าแขนเสื้อแรงขึ้นเท่านั้น

"พระ...คุณชาย ท่านแต่งตัวแบบนี้ ข้าน้อยเกรงว่าต่อให้ไปยืนอยู่ตรงหน้าท่านอ๋อง ท่านอ๋องก็คงจำไม่ได้หรอกเจ้าค่ะ"

ม่านสี่กลั้นหัวเราะจนหูแดง หน้าแดง ตาหยีเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวไปหมดแล้ว

จุยเฟิงจู่ๆ ก็เดาะลิ้นเบาๆ เอาศอกกระทุ้งจู๋เยว่ "ดูนั่นสิ แม่นางชุดชมพูคนนั้นจ้องคุณชายจนตาแทบจะถลนออกมาแล้ว"

"ไม่ใช่แค่นั้นนะ พวกสาวเทื้อแม่หม้ายทั้งถนนก็กำลังมองมาทางนี้กันหมดแล้ว" จู๋เยว่หันมองรอบตัวอย่างระแวดระวัง

ทั้งสองคนขยับเข้ามาใกล้เซี่ยอิงโดยไม่ได้นัดหมาย ท่าทางเหมือนแม่ไก่กางปีกปกป้องลูกเจี๊ยบไม่มีผิด

เซี่ยอิงหัวเราะเบาๆ หุบพัดลงแล้วเคาะลงบนฝ่ามือเบาๆ น้ำเสียงเกียจคร้าน "เอาล่ะ เลิกพูดเล่นได้แล้ว ไปจัดการธุระกันดีกว่า"

น้ำเสียงของนางสดใส ฟังดูเหมือนเสียงของเด็กหนุ่มผู้รักอิสระ ไม่มีเค้าความอ่อนหวานของสตรีเลยแม้แต่น้อย

เมื่อชาวเน็ตในไลฟ์สดเห็นเซี่ยอิงในชุดผู้ชายก็ตื่นเต้นกันใหญ่ พากันพิมพ์คอมเมนต์รัวๆ

[กรี๊ดดด อาอิงแต่งตัวเป็นผู้ชายหล่อมากก ฉันยอมพลีกายให้เลย]

[หยุดเดี๋ยวนี้นะ พ่อหนุ่มนักจุดไฟรักเดินได้]

[ช่วยด้วย ผู้หญิงแท้ๆ อย่างฉันยังต้องหวั่นไหวโดนตกเข้าแล้ว]

[ห้ามแย่งนะ คุณชายคนนี้เป็นของฉัน]

[ดวงตาจิ้งจอกช่างยั่วยวน ทั้งเท่ทั้งเซ็กซี่ ใครจะไปต้านทานไหว]

[จุยเฟิงกับจู๋เยว่น่ารักมาก เหมือนแม่ไก่หวงลูกเลย ฮ่าๆๆ]

[พัด: เจ้านาย ขอกร้องเถอะ เลิกขี้เก๊กได้แล้ว]

บรรยากาศในตลาดค้าทาสเต็มไปด้วยเสียงจอแจของผู้คน พลุกพล่านวุ่นวาย มองเผินๆ ก็ไม่ต่างจากตลาดทั่วไปนัก

สิ่งเดียวที่ต่างออกไปคือ สิ่งที่ซื้อขายกันที่นี่คือมนุษย์

ที่นี่มีทั้งนักโทษที่ทำผิดกฎหมาย สวมขื่อคาที่หนักอึ้ง มีทั้งลูกหลานขุนนางที่ถูกริบทรัพย์และลดขั้นเป็นทาสเพราะคนในครอบครัวทำผิด ทั้งยังมีเชลยศึกหรือแม้แต่นักฆ่าจากองค์กรเถื่อน

แน่นอนว่าส่วนใหญ่ก็คือชาวบ้านยากจนธรรมดาๆ

พวกเขาอาจจะพบเจอกับภัยธรรมชาติ หรือไม่ก็ภัยจากน้ำมือมนุษย์ จนตรอกไร้ทางไป จึงต้องยอมแลกต้นทุนสุดท้ายในชีวิต นั่นคืออิสรภาพและศักดิ์ศรี เพื่อให้มีชีวิตรอดต่อไปได้

ยุคศักดินาก็เป็นแบบนี้แหละ ผู้มีอำนาจและเงินทองอยู่เหนือผู้คน ชี้เป็นชี้ตายได้ กุมชะตาชีวิตของคนส่วนใหญ่ไว้ในมือ ส่วนคนธรรมดาที่ไร้เส้นสายก็มีชีวิตไม่ต่างจากมดปลวก ต่ำต้อยติดดิน ชีวิตไร้ค่าดั่งผุยผง

ประตูเศรษฐีมีเนื้อเหล้าเหม็นบูด ถนนหนทางมีกระดูกคนหนาวตาย

ประโยคสิบพยางค์นี้จู่ๆ ก็สะท้อนภาพความโหดร้ายให้เห็นเป็นรูปธรรมชัดเจน

คมมีดอันแหลมคมกำลังกรีดลึกลงไปในเปลือกนอกของยุคสมัยนี้ เผยให้เห็นความเป็นจริงที่เต็มไปด้วยเลือดและน้ำตา

เซี่ยอิงกวาดสายตามองไปรอบๆ จู่ๆ ก็รู้สึกคิดถึงยุคปัจจุบันขึ้นมา

เสียงของระบบผลมะเขือเทศน้อยดังขึ้นในหัว "โฮสต์ ฉันรู้ว่าด้วยทัศนคติที่ถูกต้องและสัญชาตญาณในอาชีพของโฮสต์ ทำให้โฮสต์ทนเห็นชาวบ้านธรรมดาๆ ต้องตกระกำลำบากไม่ได้ แต่โฮสต์ต้องเชื่อนะว่า ถึงแม้โลกใบนี้จะโสมมและแตกสลายเพียงใด มันก็ยังมีโอกาสที่จะมีดอกไม้แห่งความหวังเบ่งบานขึ้นมาได้เสมอ..."

"นังตัวดี กล้าหนีเรอะ คอยดูเถอะข้าจะตีเจ้าให้ตาย"

เสียงตะคอกดังลั่นราวกับฟ้าร้องฉีกกระชากอากาศให้ขาดสะบั้น

เพียะ

เสียงหวดแส้แหวกอากาศผสานกับเสียงทึบๆ ของเนื้อที่แตกปริ ดังกระทบโสตประสาทจนทำให้ผู้คนใจสั่นระรัว

เซี่ยอิงหันขวับไปมองทันที เห็นชายฉกรรจ์ร่างยักษ์เหมือนหอคอยเหล็กสามคนยืนล้อมเป็นครึ่งวงกลม โดยมีชายร่างใหญ่ที่เป็นหัวหน้ากำลังถือแส้หนังงูเหลือมที่ยังมีเลือดหยดติ๋งๆ อยู่ในมือ

หญิงสาวที่ถูกเขาเตะจนล้มกลิ้งไปกองกับพื้นขดตัวงอราวกับใบไม้แห้ง เสื้อผ้าเนื้อหยาบที่บางเฉียบชุ่มไปด้วยเลือด รอยแผลเป็นราวกับตะขาบบนแก้มซ้ายดูน่ากลัวยิ่งขึ้นเมื่อต้องแสงแดด

"แค่กๆ..."

หญิงสาวกระอักเลือดออกมาคำโต แต่กลับใช้นิ้วที่อาบไปด้วยเลือดจิกแน่นลงบนรอยแยกของพื้นดิน ตอนที่นางเงยหน้าขึ้นมา แววตาอันดื้อรั้นนั้นสว่างวาบจนน่าตกใจ

เมื่อเห็นว่านางไม่ยอมเอ่ยปากขอร้อง ชายฉกรรจ์ก็โกรธจัดจนถ่มน้ำลายลงพื้น ง้างแส้หนังงูเหลือมในมือขึ้น แล้วฟาดลงบนร่างของนางอย่างแรงอีกครั้ง

เพียะ

มีรอยเลือดเพิ่มขึ้นบนตัวนางอีกหนึ่งรอย

แต่หญิงสาวกลับทำเหมือนไม่รู้สึกเจ็บปวด ไม่มีทีท่าว่าจะยอมจำนนเลยแม้แต่น้อย

[สวรรค์ น่าสงสารจังเลย ผู้ชายรังแกผู้หญิงมันน่าภูมิใจนักหรือไง]

[สายตาของผู้หญิงคนนี้ดูเด็ดเดี่ยวมาก ต้องมีเรื่องราวอยู่เบื้องหลังแน่ๆ]

[หน้าตัวเมียชัดๆ]

[กรี๊ดดด เลิกตีได้แล้ว]

[อาอิงช่วยนางด้วยเถอะ]

ในไลฟ์สด ชาวเน็ตต่างก็พากันคอมเมนต์ด้วยความโกรธแค้น

จังหวะที่ชายคนนั้นง้างแส้ขึ้นอีกครั้ง ก้อนหินก้อนหนึ่งก็พุ่งแหวกลมเข้ามากระแทกกระดูกข้อมือของเขาอย่างแม่นยำ

กร๊อบ

เสียงกระดูกแตกหักดังฟังชัดท่ามกลางเสียงจอแจของตลาด

ชายร่างยักษ์หน้าตาบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด เอามือกุมข้อมือแล้วร้องโหยหวนราวกับหมูถูกเชือด "ไอ้ลูกเต่าหน้าไหนมันกล้าลอบกัดข้าห๊ะ"

เสียงเคาะพัดจีบลงบนฝ่ามือดังมาจากด้านหลังฝูงชน

ชาวบ้านที่มุงดูอยู่ต่างแหวกทางออกราวกับกระแสน้ำ เผยให้เห็นคุณชายรูปงามในชุดคลุมขนจิ้งจอก

ลมหนาวพัดชายเสื้อสีขาวนวลของเขาให้พลิ้วไหว ดูสะอาดหมดจดไร้ฝุ่นละอองแม้จะยืนอยู่ท่ามกลางโคลนตม

ก้อนเนื้อบนใบหน้าของพี่สามเป้ากระตุกยิกๆ แววตาฉายรังสีอำมหิตชัดเจน "ไอ้เด็กเมื่อวานซืน กล้ามาแส่เรื่องของพี่สามเป้าบนถนนสายนี้ อยากตายนักใช่ไหม"

เซี่ยอิงเอาพัดเคาะเล่นในมืออย่างไม่แยแส ใช้ปลายพัดชี้ไปที่หญิงสาวที่นอนรวยรินอยู่บนพื้น "ข้าถูกใจผู้หญิงคนนี้ ถ้าตีจนพังเจ้าจะชดใช้ไม่ไหวนะ"

"ฮ่าๆๆ"

ชายฉกรรจ์หน้าบากที่อยู่ข้างๆ จู่ๆ ก็หัวเราะอย่างชั่วร้าย "ไอ้เด็กเมื่อวานซืนปากดีนักนะ รู้ไหมว่าพี่สามเป้าของเรายิ่งใหญ่แค่ไหนในแถบนี้ ถ้าไม่อยากเจ็บตัวก็เอาค่ารักษาพยาบาลมาให้ร้อยตำลึง ไม่อย่างนั้นล่ะก็..."

เขาจงใจปักดาบเล่มใหญ่ลงบนพื้นจนเกิดเสียงดังทึบๆ

เซี่ยอิงเลิกคิ้วเล็กน้อย กวาดสายตาเบาๆ ไปที่ข้อมือที่สั่นเทาของพี่สามเป้า "งั้นหรือ เจ้าแน่ใจนะว่าจะให้ข้าจ่ายค่ารักษาพยาบาลให้"

พี่สามเป้ารู้สึกเย็นสันหลังวาบเมื่อถูกนางมองด้วยสายตาแบบนั้น

สายตานั้นทำให้เขานึกถึงจ่าฝูงหมาป่าในป่าลึก ที่ดูสง่างามเยือกเย็นแต่พร้อมจะขย้ำคอเหยื่อได้ทุกเมื่อ

ความเจ็บปวดแปลบๆ ที่ข้อมือเป็นเครื่องเตือนใจว่าคุณชายท่าทางบอบบางตรงหน้านี้ไม่ใช่คนธรรมดาแน่นอน

แต่ท่ามกลางสายตาผู้คนมากมาย เขาจะยอมเสียหน้าไม่ได้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้นวันหน้าจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนในถนนสายนี้

"สอง...สองร้อยตำลึง"

เขาตะคอกเสียงแข็งเพื่อกลบความกลัว "ขาดไปแดงเดียว วันนี้แกได้หามออกไปแน่"

พูดจบก็ส่งสายตาให้ลูกน้องสองคน "จัดการมันให้ข้า"

ชายฉกรรจ์สองคนรีบชักดาบที่ส่องประกายวาววับออกมา แสงดาบสว่างวาบพุ่งตรงเข้าใส่เซี่ยอิงทันที

"คุณชายระวัง"

จุยเฟิงและจู๋เยว่พุ่งตัวออกไปราวกับสายฟ้าแลบ

ทั้งสองออกอาวุธอย่างรวดเร็ว โดยไม่ต้องชักดาบออกจากฝัก ใช้เพียงด้ามดาบกระแทกเข้าใส่จุดสำคัญไม่กี่ครั้ง ชายฉกรรจ์ร่างยักษ์สองคนก็ร้องโอดครวญคุกเข่าลงกับพื้น ดาบเล่มใหญ่ในมือหล่นกระแทกพื้นหินสีเขียวเสียงดังเคร้ง

"แม่นางโปรดไว้ชีวิตด้วย"

"คุณชายโปรดยกโทษให้ด้วยขอรับ"

เซี่ยอิงก้มลงเก็บแส้ที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมาอย่างเชื่องช้า แล้วลองกระตุกน้ำหนักดู

แสงแดดที่ลอดผ่านขนตายาวเป็นแพของนาง ทำให้เกิดเงาทาบทับลงบนใบหน้า "ร้องขอชีวิตแค่นี้เองหรือ"

จู่ๆ นางก็ตวัดข้อมือ ปลายแส้พุ่งแหวกอากาศราวกับงูพิษ พันรอบคอของพี่สามเป้าอย่างแม่นยำ "เมื่อกี้ยังเก่งอยู่เลยไม่ใช่หรือ"

[จบแล้ว]