295 - หูกว๋อหยงผู้สิ้นหวัง!

295 - หูกว๋อหยงผู้สิ้นหวัง!

"ฝ่าบาท...กระหม่อม..."

"เจ้าทำแค่นี้ยังจัดการไม่ได้หรือ?" จูหยวนจางกล่าวเสียงเย็นชา

หูกว๋อหยงรีบคุกเข่าลงทันที "กระหม่อมจะรีบดำเนินการพ่ะย่ะค่ะ!"

"ออกไปได้แล้ว!" จูหยวนจางโบกมือไล่

"กระหม่อมขอตัวพ่ะย่ะค่ะ!"

หูกว๋อหยงเดินออกจากตำหนักเฟิ่งเทียนด้วยหัวใจที่เต็มไปด้วยความวุ่นวาย เมื่อสายลมพัดผ่าน เขาแทบอยากจะตบหน้าตัวเองด้วยความเสียใจ

เขาหันไปมองตำหนักเฟิ่งเทียนอีกครั้ง ในใจรู้ดีว่านี่เป็นเพียงข้ออ้างของจูหยวนจางที่จะจัดการเขา และยังใช้โอกาสนี้ดันหยางเสียนขึ้นมา เพื่อถ่วงดุลอำนาจของเขา

เดิมที กลุ่มหวยซีมีอำนาจเหนือกลุ่มเจ้อเจียงเสมอมา แต่ตอนนี้กลุ่มเจ้อเจียงกลับเริ่มแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

อู๋หลางเป็นเพียงเหยื่อในเกมการต่อสู้แย่งชิงอำนาจครั้งนี้

ที่สำคัญที่สุด อู๋หลางก่อความผิดจริง และจูหยวนจางก็จับจุดอ่อนนี้ไว้

ส่วนเขา ทั้งเกียรติยศและอำนาจยังไม่มากพอจะเปลี่ยนใจจูหยวนจางได้

เมื่อคิดเช่นนี้ หูกว๋อหยงกำหมัดแน่น

เขารู้ดีว่าครั้งนี้แพ้อย่างราบคาบ และหยางเสียนก็ได้ประโยชน์ไปเต็มๆ

เขากัดฟันและตัดสินใจจะไปหาหลี่ซ่านเหริน เพราะเขาไม่เชื่อว่าหลี่ซ่านเหรินจะยอมปล่อยให้กลุ่มเจ้อเจียงขยายอำนาจต่อไปได้

ตำแหน่งเสนาบดีฝ่ายซ้าย แม้จะเป็นรองเสนาบดี แต่ในขณะนี้ที่ยังไม่มีเสนาบดีตำแหน่งสูงกว่า เสนาบดีฝ่ายซ้ายก็เปรียบเสมือนผู้นำสูงสุดของสำนักกลาง

หยางเสียนเป็นเพียงเสนาบดีหน้าใหม่ เขาเคยจัดการกับเสนาบดีมาสองคนแล้ว จะจัดการหยางเสียนอีกคนจะเป็นไรไป?

ศัตรูของศัตรูก็คือมิตร เขาจำเป็นต้องร่วมมือกับหลี่ซ่านเหริน

เมื่อคิดได้เช่นนี้ หูกว๋อหยงก็เข้าใจว่าตัวเองทำผิดพลาดอย่างใหญ่หลวงไปแล้ว

เขาแสดงความกระวนกระวายและใจร้อนเกินไป

แทนที่จะคัดค้าน เขาน่าจะยอมรับแนวทางของฮ่องเต้ไปก่อน แล้วค่อยหาทางช่วยอู๋หลางทีหลัง

ตัวอย่างเช่น การแอบส่งข่าวให้อู๋เจิน ดึงเขาเข้ามาร่วมมือ และใช้เขาเป็นเครื่องมือในการรวบรวมกำลังคน

เช่นนี้ไม่เพียงแต่จะรักษาฐานอำนาจไว้ได้ ยังอาจกันหยางเสียนออกจากตำแหน่งได้ด้วย

หูกว๋อหยงตบหน้าตัวเองอย่างแรงเพื่อเตือนสติ ก่อนจะเดินจากไป

ในเวลาไม่นาน หยางเสียนก็ได้รับราชโองการการแต่งตั้ง

เขาดีใจจนแทบควบคุมตัวเองไม่ได้ แม้ว่าจะได้ยินข่าวลือมาบ้าง แต่การที่ราชโองการการยังไม่ออกมาก่อนหน้านี้ทำให้เขาอดกังวลไม่ได้

เมื่อเห็นว่าตำแหน่งได้รับการยืนยันแล้ว ความกังวลทั้งหมดก็หายไปทันที

เจียงหวนรีบคุกเข่าลง "ขอแสดงความยินดีกับพี่ใหญ่หยาง ในอนาคตคงได้เป็นอัครมหาเสนาบดีปกครองบ้านเมืองอย่างแน่นอน!"

เหล่าองครักษ์ขององค์รักษ์เสื้อแพรต่างพากันกล่าวยกยอ

หยางเสียนปลาบปลื้มใจอย่างยิ่ง แต่ยังคงกล่าวถ่อมตัว "ทั้งหมดนี้เป็นเพราะฝ่าบาททรงเมตตา หากทุกคนทำงานหนัก วันหนึ่งพวกเจ้าก็มีโอกาสเช่นเดียวกัน!"

"ขอรับคำอวยพรจากท่านเสนาบดีฝ่ายซ้าย!" เจียงหวนกล่าว

"ลุกขึ้นเถอะ!" หยางเสียนลุกขึ้นก่อนจะจับมือเจียงหวน แล้วกล่าวกับทุกคนว่า "ข้าจะเข้าวังไปขอบพระทัยฝ่าบาท จากนี้ไป องค์รักษ์เสื้อแพรคงต้องยกให้เจียงหวนดูแลแล้ว!"

ทุกคนรู้ดีว่าเจียงหวนคือผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากหยางเสียน แม้จะมีความอิจฉา แต่ก็ไม่กล้ากล่าวอะไรออกมา เพียงแค่พยักหน้าและแสดงความยินดี

"ขอบคุณพี่ใหญ่ที่สนับสนุน!" เจียงหวนรู้สึกตื่นเต้นมาก

แม้ว่าเขาจะก้าวขึ้นมาได้ แต่เขารู้ดีว่าการเป็นคนของหยางเสียนก็คือการอยู่ในกลุ่มเจ้อเจียง

แต่ในใจลึกๆ เขายังหวังจะอยู่ตรงกลาง ไม่เข้าข้างฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง

ทว่าสิ่งนี้ เขายังไม่อาจเปิดเผยได้ในตอนนี้

หยางเสียนตบมือเขาเบาๆ "ข้าจะไปก่อน องค์รักษ์เสื้อแพรฝากเจ้าดูแล!"

"น้อมส่งพี่ใหญ่!"

อีกด้านหนึ่ง ที่สำนักเฟิ่นจิ้น

หลี่ซ่านเหรินเสร็จสิ้นการสอนในวันนั้นและออกจากสำนักศึกษา

เขาเริ่มรู้สึกชอบชีวิตที่เรียบง่ายและมีความหมายเช่นนี้ แม้ว่าเขาอาจจะไม่มีโอกาสสร้างผลงานที่ยิ่งใหญ่ได้อีก แต่เขาก็เชื่อว่าการถ่ายทอดความคิดและความรู้ให้กับเด็กๆ คือการส่งต่อความฝันให้พวกเขาไปทำให้สำเร็จแทนตัวเอง

หนังสือเรียนของตำหนักเฟิ่นจิ้นแตกต่างจากที่อื่น หลี่ซ่านเหรินใช้เวลามากมายในการศึกษา จึงค่อยๆ เข้าใจเนื้อหาได้บ้าง

ขณะกำลังคิดวิธีเพิ่มประสิทธิภาพการสอน ชายคนหนึ่งก็ขวางทางเขาไว้

เมื่อหลี่ซ่านเหรินมองไป เขาก็หรี่ตาลงก่อนจะกล่าวว่า "มีเรื่องอะไร?"

ผู้มาเยือนยิ้มพลางคำนับ "พี่หลี่ ไม่ได้พบกันหลายวัน สบายดีหรือไม่?"

"ขอบคุณที่ถาม ข้าสบายดี!" หลี่ซ่านเหรินตอบ

หูกว๋อหยงยิ้ม "ก็ดี หาเวลาสักหน่อยไปดื่มชาด้วยกันดีไหม?"

"ไม่ล่ะ ข้ามีธุระ ต้องขอตัวก่อน!" หลี่ซ่านเหรินตอบทันที เขาไม่ต้องการมีเรื่องยุ่งยากกับหูกว๋อหยง ตอนนี้เขาอยากทำหน้าที่ของตัวเองให้ดีที่สุดเท่านั้น

"ศิษย์พี่หลี่ อู่อ๋องไปเฟิ่งหยาง คุมตัวอู๋หลาง จับตัวเซวี่ยหยาง และเข้าควบคุมการป้องกันเมืองเฟิ่งหยาง ทั้งหมดนี้ไม่ใช่สิ่งที่เจ้าสอนเขาหรอกหรือ?

เจ้าถึงกับต้องทำขนาดนี้เลยหรือ?"

เมื่อเห็นหลี่ซ่านเหรินเตรียมจะเดินจากไป หูกว๋อหยงก็กล่าวเปิดประเด็นทันที "เจ้าคงรู้ว่าเฟิ่งหยางมีเรื่องซับซ้อนมากแค่ไหน เจ้าทำแบบนี้ เมื่อเรื่องแดงขึ้นมา เจ้าคิดจริงหรือว่าไฟโทสะของฝ่าบาทจะดับลงง่ายๆ?

อย่าลืมสิว่าเจ้าก็เคยเป็นหนึ่งในผู้ควบคุมงานสร้างวังกลางนคร

เจ้าคิดจริงหรือว่าเจ้าจะหลุดพ้นจากเรื่องนี้ได้?"

หลี่ซ่านเหรินหยุดเดินแล้วมองไปที่หูกว๋อหยงอย่างสงสัย "เจ้าพูดอะไรนะ?"

เมื่อเห็นท่าทางประหลาดใจของเขา หูกว๋อหยงหัวเราะเยาะ "ศิษย์พี่หลี่ เจ้าแสดงละครได้ดีขึ้นมาก คงไม่บอกนะว่าสิ่งที่เกิดขึ้นไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเจ้าเลย?

ตอนนี้ฝ่าบาทต้องการลงโทษอู๋หลาง อู๋เจินก็ถูกเรียกตัวกลับเมืองหลวงแล้ว ที่สำคัญที่สุด ฝ่าบาทยังแต่งตั้งหยางเสียนเป็นเสนาบดีฝ่ายซ้าย

เจ้าคงรู้ดีว่านั่นหมายถึงอะไร

เขาแค่ต้องก้าวไปอีกครึ่งก้าว ก็จะกลายเป็นผู้นำขุนนางทั้งปวง

ตอนนี้กลุ่มหวยซีไร้ผู้นำ เตรียมตัวโดนกลุ่มเจ้อเจียงกดขี่ได้เลย

ส่วนเจ้า ที่ยังมีตราบาปติดตัว เจ้ายังคิดจะนำกลุ่มหวยซีอยู่อีกหรือ?"

หลี่ซ่านเหรินหรี่ตาลง แม้ในใจจะรู้สึกประหลาดใจ แต่ภายนอกกลับแสดงท่าทีเรียบเฉย "เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับข้า ตอนนี้ข้าเป็นเพียงคนดูแลบ้านธรรมดาๆ ไม่ได้เกี่ยวข้องกับกลุ่มหวยซีหรือกลุ่มเจ้อเจียงเลย"

"อย่ามาเสแสร้ง! เจ้าคิดว่าข้าโง่หรือไง?" หูกว๋อหยงกล่าวเสียงเข้ม "ข้ายอมลืมเรื่องบาดหมางในอดีตและมาหาเจ้าถึงที่นี่ แต่เจ้ากลับทำเป็นไม่สนใจ?

หยางเสียนเป็นใคร? เขาคือผู้บัญชาการองค์รักษ์เสื้อแพร เป็นดาบของฝ่าบาท

ใครที่ฝ่าบาทสั่งให้เขาจัดการ เขาก็จะทำอย่างไม่ลังเล

โดยเฉพาะเมื่อเป็นคนจากกลุ่มหวยซี เขายิ่งไม่ปล่อยไว้แน่!

เจ้าสร้างอุปสรรคให้ข้า คอยดูข้าเดือดร้อน ข้ายอมรับมัน

แต่ตอนนี้กลุ่มหวยซีกำลังมีปัญหาใหญ่ เจ้าจะยอมทอดทิ้งพวกเราทั้งหมดเพียงเพราะความแค้นส่วนตัวหรือ?"

หลี่ซ่านเหรินยิ้ม "เจ้าคิดสูงส่งเกินไป ข้าบอกแล้วว่าตอนนี้ข้าเป็นแค่คนว่างงาน ไม่มีอำนาจ ไม่มีความรับผิดชอบ

ฟ้าจะถล่มก็มีคนตัวสูงคอยรับไว้ ข้าไม่ต้องสนใจอะไรทั้งนั้น"

เมื่อพูดจบ เขาก็เดินจากไปโดยไม่หันกลับมามองหูกว๋อหยงอีก

จริงๆ แล้ว เขาเองก็ตกใจไม่น้อยที่จูจวินสามารถควบคุมสถานการณ์ในเฟิ่งหยางได้สำเร็จ

แต่เรื่องนี้ เขาไม่ได้เป็นคนอยู่เบื้องหลัง

เขาสงสัยว่ามีบุคคลลึกลับคอยช่วยเหลือจูจวินอยู่เบื้องหลัง

ส่วนการแต่งตั้งหยางเสียน เขาไม่ได้แปลกใจเลย

เขาถูกปลด หูกว๋อหยงได้เลื่อนขั้น

หลิวจี้ถูกปลด หยางเสียนก็ได้เลื่อนขึ้นมาแทน

นี่คือความสมดุล

ไม่มีใครเล่นเกมสมดุลได้ดีกว่าฝ่าบาทอีกแล้ว

อู๋หลางกับเซวี่ยหยาง หากถูกประหารไป ก็ถือเป็นคำอธิบายที่เพียงพอ

สำหรับตัวเขาเอง เขาไม่ได้กังวลอะไรนัก เพราะยังมีถังติงเป็นกันชนอีกชั้นหนึ่ง

………..