293 - ความภาคภูมิใจของจูจวิน!

293 - ความภาคภูมิใจของจูจวิน!

ไม่นานนัก เหล่าหัวหน้าช่างที่ถูกพาตัวไปก่อนหน้านี้ก็ถูกเรียกกลับมาอีกครั้ง

แต่คราวนี้ ทุกคนต่างมองจูจวินด้วยสายตาหวาดกลัว

จูจวินถือเอกสารคำให้การหนาเตอะไว้ในมือ ก่อนจะถามขึ้นว่า "อยากตายหรืออยากมีชีวิตอยู่?"

ทุกคนรีบคุกเข่าลงพร้อมกัน "ขอท่านอ๋องทรงเมตตาด้วยเถิด!"

"เรื่องนี้ไม่ใช่ว่าข้าจะเมตตาหรือไม่ แต่สิ่งที่พวกเจ้าทำนั้นเลวร้ายเกินกว่าจะให้อภัย พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่ารายได้ของราชสำนักต่อปีมีเท่าไหร่?"

"การใส่เครื่องสะกดวิญญาณในวังหลวง ทำให้ราชสำนักต้องเสียแรงเปล่าไปถึงสองปี

ภาษีที่เก็บจากราษฎรทั่วแผ่นดินต้องเสียเปล่าเพราะพวกเจ้า

หากไม่ฆ่าพวกเจ้า จะให้ข้าไปสงบความไม่พอใจของราษฎรได้อย่างไร?"

"ท่านอ๋อง เราเองก็จนตรอก หากมีทางทำมาหากินที่ดี ใครจะอยากทำเรื่องที่เสี่ยงตายถึงขั้นถูกประหารล้างตระกูลเช่นนี้?" หัวหน้าช่างคนหนึ่งกล้ากล่าวออกมา "ขอท่านอ๋องทรงเมตตาให้ข้าและพวกข้ามีชีวิตรอดด้วยเถิด!"

ทุกคนต่างพากันร้องขอชีวิต

กว๋อหมิงซื่อถอนหายใจหนัก เขาเองแม้จะไม่ได้ถูกทรมานสอบสวน แต่รู้สึกผิดไม่น้อย เพราะเขารู้เรื่องนี้ดี

ทว่าก็ไม่กล้าห้ามปรามใดๆ ได้แต่แสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น

"ไปทำเครื่องหมายตำแหน่งที่มีเครื่องสะกดวิญญาณให้ข้าดูให้หมด หากขาดไปแม้แต่จุดเดียว ข้าจะฆ่าหนึ่งคนต่อหนึ่งจุด!" จูจวินกล่าวด้วยเสียงเย็นชา "อย่าหาว่าข้าไม่ให้โอกาสพวกเจ้า

พวกเจ้าล้วนเป็นช่างฝีมือชั้นยอด ในเมื่อมีความสามารถฝังเครื่องสะกดวิญญาณ ก็ต้องหามันออกมาและซ่อมแซมให้เรียบร้อยได้

หากทำได้ดี ข้าจะรักษาชีวิตพวกเจ้าไว้ และยังให้เงินกลับบ้านอย่างสบายใจ

แต่หากทำไม่ได้ ทุกคนจะถูกฆ่าเป็นเครื่องสังเวยเพื่อคลายคำสาปจากเครื่องสะกดวิญญาณ!"

"ขอบพระทัยท่านอ๋อง!"

"กระหม่อมจะหามันออกมาและซ่อมแซมได้แน่นอน!"

ทุกคนต่างโขกศีรษะคำนับซ้ำๆ ไปมา

"จำไว้ หากมีใครคิดหลบหนี ข้าจะประหารทั้งครอบครัวทันที!" จูจวินเตือนอีกครั้ง

"กระหม่อมเข้าใจ!"

"ทุกคนออกไปได้ ยกเว้นกว๋อหมิงซื่อ!"

เมื่อทุกคนถอยออกไป กว๋อหมิงซื่อยังคงคุกเข่าพร้อมกล่าวว่า "กระหม่อมมีความผิด!"

"เจ้ามีความผิดแน่นอน รู้แต่ไม่รายงาน ในฐานะผู้นำกลุ่มช่างไม้แห่งเซียงซาน การกระทำของเจ้าเท่ากับผลักดันพวกเจ้าทั้งหมดสู่หายนะ!" จูจวินกล่าว

"กระหม่อมเข้าใจดี แต่กระหม่อม...ไม่มีอำนาจพอจะต่อต้านคำสั่งของขุนนางใหญ่ได้

หากขัดคำสั่งวันนี้ วันพรุ่งนี้ครอบครัวของกระหม่อมอาจตายอย่างไร้ร่องรอย

แม้จะหนีจากนครหลวงไป กระหม่อมก็ไม่มีที่ยืนในโลกใบนี้อีก!" กว๋อหมิงซื่อกล่าว

"อย่าทำตัวเหมือนผู้บริสุทธิ์นัก!" จูจวินกล่าว "ในกลุ่มช่างไม้ที่เจ้าดูแล มีสองพันสามร้อยกว่าคน และในนั้นมีมากกว่าร้อยคนที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้

ผู้ที่ไม่เกี่ยวข้อง ข้าจะรับรองความปลอดภัยของพวกเขา แต่ผู้ที่มีส่วนเกี่ยวข้อง ข้าจะสอบสวนจนถึงที่สุด

อย่างไรก็ตาม ข้าให้โอกาสพวกเขาแก้ตัว ดังนั้นส่วนใหญ่ยังมีโอกาสรอดชีวิต แต่ก็จะได้รับโทษทางร่างกาย

ราชสำนักและราษฎรต้องได้รับคำตอบที่ชัดเจน!"

"ข้ารู้ดีว่าพวกเจ้ามีความอัดอั้นและเหนื่อยล้า ได้รับความอยุติธรรมและไม่มีที่ระบาย

แต่ข้าจำเป็นต้องเลือกบางคนขึ้นมาเป็นตัวอย่างเพื่อรับโทษประหาร!"

"เจ้าคงเข้าใจข้าใช่ไหม?"

กว๋อหมิงซื่อไม่เข้าใจว่าทำไมจูจวินถึงกล่าวเช่นนี้ แต่เขาก็หมอบลงกับพื้นและกล่าวว่า "ขอบพระทัยท่านอ๋อง กระหม่อมสำนึกในพระคุณอย่างหาที่สุดมิได้!"

จูจวินได้ช่วยชีวิตพวกเขาไว้ แม้ว่าพวกเขาจะเป็นเพียงแพะรับบาปในเกมอำนาจนี้ก็ตาม

"อย่าเพิ่งรีบขอบคุณ ข้าต้องการรายชื่อจากเจ้า ในฐานะคำให้การที่มาจากตัวเจ้าเอง!" จูจวินกล่าวด้วยรอยยิ้ม

กว๋อหมิงซื่ออึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะเข้าใจทันทีว่านี่คือโอกาสชดเชยความผิด!

"กระหม่อมเข้าใจแล้ว!"

"เจ้ามันคนฉลาด ข้าชอบพูดคุยกับคนฉลาด กลับไปแล้วรู้ใช่ไหมว่าอะไรควรพูดและอะไรไม่ควรพูด?"

"กระหม่อมเข้าใจดี!"

"ดีมาก งานก่อสร้างวังกลางนครเสร็จสมบูรณ์แล้ว ตอนนี้ไม่ต้องใช้คนงานมากมาย หลังจากหาตำแหน่งเครื่องสะกดวิญญาณเสร็จ เจ้าช่วยข้าไปสร้างเขตเมืองใหม่"

"กระหม่อมจะปฏิบัติตาม!"

"อย่าทำหน้าหม่นหมองไป ข้าจะไม่ลดเสบียงและเงินของพวกเจ้าแน่นอน!"

กว๋อหมิงซื่อพยักหน้า เข้าใจได้ทันทีว่าจูจวินพูดชัดเจนขนาดนี้ คงไม่คิดหลอกลวงเขา

ในใจเขาคิดว่า หากท่านอ๋องเป็นผู้ดูแลเฟิ่งหยางมาตั้งแต่แรก ที่นี่ก็คงไม่ตกอยู่ในสภาพเช่นนี้

เมื่อกว๋อหมิงซื่อออกจากตำหนักเหวินฮวา เขารู้สึกเหมือนได้เกิดใหม่อีกครั้ง แต่เขาก็รู้ดีว่าหัวของเขายังอยู่บนบ่าเพียงชั่วคราว หากต้องการรักษาชีวิตอย่างถาวร เขาต้องเข้มแข็งมากกว่านี้

เขามองไปยังป้อมปราการที่มีทหารลาดตระเวนอยู่ ทุกคนติดอาวุธครบมือ

ผู้ใดกล้าหลบหนีหรือก่อความวุ่นวาย ต้องถูกสังหารอย่างไร้ความปรานีแน่นอน

ขณะเดียวกัน จูจวินก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก เขาทำได้แค่พยายามหาเครื่องสะกดวิญญาณออกมาให้มากที่สุดและซ่อมแซม แม้ว่าจะต้องเสียเงินเพิ่มอีกไม่น้อย

แต่จะให้เขาเป็นคนออกเงินเองก็คงเป็นไปไม่ได้

ทั้งเซวี่ยหยางและอู๋หลาง ไม่มีทางหนีรอด

รวมถึงหลี่ซ่านเหรินและถังซ่าน อดีตขุนนางแห่งเฟิ่งหยางทั้งหมด เขาจะเรียกตัวมารับผิดชอบ

เงินที่กินเข้าไป ต้องคืนออกมาให้หมด

หากไม่คืน ก็อย่าหาว่าเขาใจร้าย!

เดือนสี่ ข่าวด่วนจากเฟิ่งหยางถูกส่งถึงพระราชวัง!

ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา จูหยวนจางดูผอมลงไปมาก ไม่อ้วนเหมือนก่อนหน้านี้ อีกทั้งอากาศที่เริ่มอุ่นขึ้นก็ทำให้พระองค์รู้สึกสบายตัวมากขึ้น

"รายงาน ข่าวด่วนจากเฟิ่งหยาง!"

เมื่อจูหยวนจางได้ยินเช่นนั้น พระองค์ก็รีบวางสิ่งที่ทำอยู่ทันที

ขณะเดียวกัน จูอวี้ที่นั่งอยู่บนรถเข็นและกำลังตรวจสอบฎีกาก็รีบวางพู่กันลงเช่นกัน "เร็ว นำข่าวด่วนมาให้ข้าเดี๋ยวนี้!"

เอกสารข่าวด่วนนั้นหนาพอสมควร เมื่อเปิดออกดู ด้านในมีจดหมายอยู่หลายฉบับ

จูหยวนจางมองดู มีจดหมายถึงฮองเฮา จดหมายของจูอวี้ และแม้แต่ของหลานชาย แต่สำหรับพระองค์กลับมีเพียงฎีกาฉบับเดียว!

"หึ เจ้าเด็กเหลือขอ ไปเฟิ่งหยางตั้งสองเดือน ส่งมาแค่ฎีกาฉบับเดียว แบบนี้ใช้ได้ที่ไหน?" แม้จะบ่น แต่พระองค์ก็ยังเปิดอ่านอย่างจริงจัง

เมื่อเห็นลายมือที่ยุ่งเหยิง พระองค์ก็อดถอนใจไม่ได้ "ไม่รู้จักฝึกเขียนหนังสือเสียบ้างหรืออย่างไร?"

จูอวี้ก็รีบเปิดจดหมายจากน้องชายและอ่านอย่างตั้งใจ

หลังจากผ่านไปสักครู่ ทั้งสองพ่อ-ลูกก็ถอนหายใจพร้อมกัน

"น้องรักของเจ้าส่งข้อความถึงเจ้าว่าอย่างไรบ้าง?" จูหยวนจางถาม

"เขาบอกว่าทุกอย่างที่เฟิ่งหยางเรียบร้อยดี ฝึกทหาร ตรวจงานก่อสร้าง จัดการน้ำท่วม ราษฎรและทหารสามัคคีกันดีมาก!" จูอวี้กล่าวด้วยรอยยิ้ม

"ไอ้เด็กเวรนี่ ยึดป้อมปราการของกรมเมืองหวยซีแล้วยังไม่พอ ยังกล้ากักตัวอู๋หลางไว้ในจวนของตัวเองอีก!" จูหยวนจางกล่าวอย่างไม่พอใจ

พระองค์ทรงรู้เรื่องนี้ตั้งแต่ก่อนจดหมายของจูจวินจะมาถึง

แต่ที่แปลกก็คือ ไม่มีขุนนางคนใดฟ้องร้องเรื่องนี้เลย

แถมยังมีหลายคนออกมาพูดสนับสนุนจูจวินอีกด้วย

"ท่านพ่อ ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเขาทำเกินไป เรื่องคงไม่ลงเอยแบบนี้หรอก" จูอวี้กล่าว "เมื่อเขื่อนทะเลสาบเฟิ่งหยางพัง น้องหกได้นำทัพจูเชวี่ยช่วยชีวิตราษฎรกว่าหมื่นห้าพันคน

ต่อมายังนำทัพสร้างกำแพงมนุษย์เพื่อหยุดน้ำท่วม ช่วยชีวิตผู้คนมากมาย

สู้รบต่อเนื่องถึงห้าวันห้าคืน"

"ซ่งจงบอกว่าน้องหกสามารถรวมใจราษฎรทั้งเฟิ่งหยางต่อสู้กับภัยพิบัติได้สำเร็จ ป้องกันน้ำท่วมจนสงบ

เขายังเปิดศาลราษฎรเพื่อรับเรื่องร้องทุกข์ ควบคุมกำลังทหารในเมือง และสร้างเขตใหม่เพื่อให้ผู้ประสบภัยมีที่อยู่อาศัย"

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ จูอวี้เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ "แม้แต่ข้าไปเอง ก็ยังทำได้ไม่ดีเท่าเขา!"

…………