บทที่ 15 - ยุ่งสุดๆ ไปเลย!

บทที่ 15 - ยุ่งสุดๆ ไปเลย!

☆☆☆☆☆

"ซู่ๆๆ"

มันหมูส่วนที่มันที่สุดถูกหลิงจิงหั่นเป็นชิ้นเล็กๆ แล้วเทลงในกระทะที่กำลังร้อนฉ่าส่งเสียงดัง "ฉ่า"

ไม่นานชิ้นมันหมูก็เริ่มใส ขอบม้วนงอขึ้นเล็กน้อย ที่ก้นกระทะก็มีน้ำมันขังอยู่ชั้นหนึ่ง

พอกระทะร้อนขึ้นเรื่อยๆ น้ำมันในเนื้อก็ถูกรีดออกมามากขึ้น สีของมันหมูเริ่มเปลี่ยน ชิ้นก็เล็กลงอย่างเห็นได้ชัด

ในกระทะเริ่มมีฟองน้ำมันเดือดปุดๆ เสียงจาก "ซู่ๆ" เปลี่ยนเป็น "ปุดๆ" มันหมูก็หดตัวอย่างรุนแรง น้ำมันในเนื้อถูกทอดออกมาจนหมด มันหมูที่เป็นแผ่นก็เริ่มแข็งและแน่นขึ้น

สีค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีเหลืองทอง ขอบม้วนงอ ส่งกลิ่นหอมของเนื้อโชยออกมา

พอดมดูดีๆ จะได้กลิ่นหอมไหม้ๆ คล้ายถั่วอบกรอบแฝงอยู่ด้วย

หลิงจิงดูสีของกากหมูในกระทะ พอกากหมูถูกทอดจนเป็นสีเหลืองเข้มสม่ำเสมอกัน ก็ใช้ตะเกียบคีบขึ้นมาพักให้สะเด็ดน้ำมัน เป่าให้หายร้อนนิดหน่อยแล้วส่งเข้าปาก

"กร้วม"

กากหมูเพิ่งขึ้นจากกระทะทั้งร้อนทั้งกรอบ น้ำมันถูกรีดออกไปจนหมด เหลือแค่กลิ่นหอมของเนื้ออบอวลอยู่ในปาก

อืม ไฟกำลังดีเลย

เธอพยักหน้ารับ ใช้กระชอนตักกากหมูขึ้นมาวางไว้บนกระดาษซับน้ำมันข้างๆ แล้วรีบโรยเกลือลงไปหยิบมือหนึ่งตอนที่ยังร้อนๆ

แบบนี้ก็สมบูรณ์แบบแล้ว

"พี่สาวเถ้าแก่" เสียงของเด็กสาวดังมา หลิงจิงเงยหน้าขึ้น

ภาพที่เห็นก็คือกลุ่มคนกลุ่มใหญ่ที่เพิ่งตามกลิ่นมา

กลุ่มของหลงซีอยู่ข้างหน้า ตามมาด้วยคนแปลกหน้าอีกสิบกว่าคน

สถานการณ์พลันวุ่นวายขึ้นมาทันที

"ว้าว นี่เป็นของกินออกใหม่เหรอคะ" ลีน่าวิ่งเข้ามา ไม่รู้ว่าดึงผ้าปิดหน้าออกไปตอนไหน กำลังน้ำลายสอกับกากหมูที่เพิ่งตักขึ้นมา ลีลินกับหลงหย่าตามมาติดๆ ยืนพิจารณาอยู่หน้ารถสามล้อ

น่ากินจัง อยากกินสุดๆ แต่ไม่มีเงินติดตัวเลย เงินเมืองทั้งหมดถูกเอาไปซื้อมันเผากินหมดตั้งแต่เมื่อวานแล้ว

ตรงขอบแสงสีขาว กลุ่มคนที่อยู่รั้งท้ายกำลังมีสีหน้างุนงง ตกตะลึง และไม่อยากจะเชื่อ

"ที่นี่มันที่ไหนกัน ทำไมเมื่อก่อนไม่เคยเห็นเลย"

"ทำไมดูเหมือนว่าข้างในนั้นจะกั้นก๊าซพิษได้ล่ะ..."

"นี่คงไม่ใช่ภาพลวงตาหรอกนะ"

ยังมีคนใหม่อีกกลุ่มหนึ่งที่ไปยืนคลั่งอยู่หน้าเตาปิ้งย่างที่มีมันฝรั่งกับมันเทศเผาวางอยู่

"มีมันฝรั่งเผาจริงๆ ด้วย"

"ไม่กลายพันธุ์จริงๆ กินได้จริงๆ ด้วย"

"มันเผาลูกละสี่เหรียญเมือง มันเทศเผาลูกละหกเหรียญเมือง" มีคนชี้ไปที่ป้ายหน้าเตาปิ้งย่าง "มันเผาถอนพิษได้ร้อยละหนึ่ง... ถอนพิษเหรอ มันเทศเผาร้อยละสองเนี่ยนะ"

"ถูกขนาดนี้เลยเหรอ จริงดิ ถอนพิษได้จริงเหรอ"

"ถอนพิษเนี่ยนะ"

ส่วนหลงสือก็กำลังยุ่งอยู่กับการเยาะเย้ยคนที่เพิ่งจะเถียงกับเขาเมื่อกี้นี้ "ใช่ๆๆ ในแสงสีขาวนี่ไม่มีก๊าซพิษหรอก นายต้องคิดว่าฉันโกหกนายอยู่แน่ๆ ถ้าแน่จริงก็อย่าเข้ามาสิ"

"ฉันก็จะเข้า เอ๊ะ ที่นี่เหมือนจะ..."

"อึ้งไปเลยสิ บอกแล้วนายก็ไม่เชื่อ ตอนนี้นายก็กลับไปซะสิ พวกเราหลอกนาย หลอกนายจริงๆ ของที่นายเห็นพวกนี้มันของปลอมทั้งนั้นแหละ" หลงสือทำหน้าทะเล้นใส่ชายวัยกลางคนอย่างอารมณ์ดี ลุงหูที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็พยักหน้าหงึกหงัก "ใช่ๆ"

คนยี่สิบกว่าคนแบ่งออกเป็นหลายกลุ่ม ต่างคนต่างยุ่งกับเรื่องของตัวเอง

"นี่คือกากหมู ต้องรออีกแป๊บนึงถึงจะเสร็จค่ะ" หลิงจิงหันไปบอกพวกลีน่า แล้วก็หันกลับมาพยักหน้าให้คนที่อยู่หน้าเตาปิ้งย่าง "ใช่ค่ะ ราคาตามป้ายเลย ถอนพิษได้นิดหน่อยค่ะ"

"งั้นฉันขอมันเผาลูกนึง" ท่ามกลางฝูงชนที่กำลังแตกตื่น มีคนเริ่มลองซื้อ

"ได้ค่ะ เอาเหรียญเมืองหย่อนลงในกล่องใบนี้ได้เลยค่ะ" หลิงจิงยื่นมือส่งมันเผาให้ลูกหนึ่ง

"นายลองชิมดูสิว่ามันเผานี่รสชาติเป็นไงบ้าง" คนหน้าเตาปิ้งย่างพากันมุงดูชายหนุ่มรูปร่างผอมบางที่ซื้อมันเผาไป

"ใช่ ดูสิว่ากินได้จริงหรือเปล่า"

"กากหมูเหรอ ทำมาจากเนื้อหมูเหรอคะ" ลีน่าตาโต ถามอย่างไม่อยากจะเชื่อ

"ใช่จ้ะ เป็นเนื้อหมูที่ถูกเจียวเอาน้ำมันออกไปจนแห้งน่ะ" หลิงจิงตอบพลางทำงานไปด้วย

วุ่นวาย วุ่นวายเละเทะไปหมดแล้ว

"เถ้าแก่คะ... ข้อความที่เขียนไว้บนนี้เป็นเรื่องจริงเหรอคะ" เสียงหนึ่งดังขึ้น

หลงซีกำลังยืนอยู่หน้ากล่องแลกเปลี่ยนสิ่งของเป็นเงินที่เพิ่งโผล่มา

หลังจากอ่านข้อความบนนั้นแล้ว เธอก็ยังไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง

"จริงค่ะ" หลิงจิงพยักหน้ารับ

"สามารถเอาวัตถุดิบที่ถูกกัดกร่อนหรือกลายพันธุ์สารพัดชนิดใส่ลงไปเพื่อแลกเป็นเหรียญเมืองได้เหรอคะ" หลงซีถามย้ำอีกรอบ

บนกล่องใบนี้มีป้ายวางอยู่

ตัวหนังสือขนาดใหญ่เขียนว่า "กล่องแลกเปลี่ยนสิ่งของเป็นเงิน"

ส่วนตัวหนังสือขนาดเล็กเป็นคำอธิบายว่า แลกเปลี่ยนเป็นเหรียญเมือง สิ่งของที่รับแลกคือ คริสตัล เศษโลหะ และสิ่งของอื่นๆ ที่สามารถแลกเป็นเหรียญเมืองในกำแพงได้ รวมถึงวัตถุดิบทำอาหาร (รวมถึงพืชและสัตว์ที่ถูกกัดกร่อนและกลายพันธุ์ด้วย)

เธออ่านทวนอยู่หลายรอบถึงกล้าเอ่ยปากถาม

"ใช่ค่ะ" หลิงจิงพยักหน้า

ปากกากับป้ายซื้อมาจากในร้านค้า ปากกามาร์กเกอร์ศูนย์จุดห้าคะแนน ป้ายพลาสติกสิบอันก็ศูนย์จุดห้าคะแนน รวมเป็นหนึ่งคะแนน

ตอนนี้เธอใช้ป้ายไปสามอัน อันแรกปักไว้หน้าเตาปิ้งย่างเพื่อบอกราคามันเทศเผากับมันฝรั่งเผา จะได้ไม่ต้องคอยตอบคำถามลูกค้าใหม่ซ้ำๆ อันที่สองวางไว้ข้างกล่องแลกเปลี่ยนสิ่งของเป็นเงิน เขียนบอกให้ชัดเจนว่าอะไรแลกได้บ้าง ส่วนอันสุดท้ายวางไว้หน้ากล่องเก็บเงิน เขียนบอกให้ชัดเจนว่าถ้าจะซื้อของให้หย่อนเงินลงที่นี่

ชัดเจนและประหยัดแรงไปได้เยอะเลย

เธอยังเตรียมตัวไว้ว่ารอกากหมูทำเสร็จเมื่อไหร่ จะเขียนป้ายบอกราคากากหมูอีกอัน

วันนี้หลิงจิงตื่นแต่เช้า ล้างหน้าแปรงฟันเสร็จก็เริ่มยุ่งอยู่กับการเตรียมเปิดร้าน

นอกจากป้ายกับปากกาแล้ว เธอยังแลกกระชอนอันใหญ่มาอีกอัน เอาไว้ใช้ตักกากหมู ใช้ไปห้าคะแนน

กล่องกระดาษใส่อาหารใบเล็กหนึ่งลังใหญ่ เอาไว้ใช้ตอนขายกากหมู หนึ่งคะแนน

กระดาษซับน้ำมันห่อใหญ่ หนึ่งคะแนน

ชุดเครื่องครัวไม้แบบเรียบง่าย ประกอบด้วยตะเกียบหนึ่งคู่ ทัพพีไม้หนึ่งอัน และตะหลิวไม้หนึ่งอัน สองคะแนน

ยังดีที่ถุงกระดาษสำหรับใส่มันเทศกับมันฝรั่งเป็นของแถมจากเตาปิ้งย่าง ไม่ต้องเสียเงินซื้อเพิ่ม

ตอนนี้เธอไม่เหลือคะแนนเลยสักคะแนนเดียว

ที่ย้ายแผงลอยมาตรงนี้ก็เพราะว่าที่นี่มีลานกว้างกว่า แถมยังอยู่ใกล้ฟาร์มร้างมากกว่าด้วย

ถ้าลูกค้ามาแลกของหรือซื้อของจนต้องต่อคิวกัน ก็ยังมีพื้นที่เหลือเฟือ

ตอนแรกเธอคิดว่าทอดกากหมูเสร็จเมื่อไหร่ จะเอาป้ายไปปักไว้ตรงที่ตั้งแผงเดิมเพื่อชี้ลูกศรบอกทางมาที่นี่ ไม่คิดเลยว่าพวกลีน่าจะตามกลิ่นมาจนเจอเอง

พอหลงซีพูดจบ พวกลีน่าก็แห่กันไปมุงดู

"ว้าว สามารถเอามันฝรั่งกับผักกาดขาวที่ปนเปื้อนพิษพวกนั้นมาแลกเป็นเงินได้ด้วยเหรอคะ"

กลุ่มของหลงซีรวมถึงเด็กสาวสองคนเมื่อวานเอาเงินมาละลายที่ร้านของหลิงจิงจนหมดเกลี้ยง วันนี้พกมาแต่ตัวเปล่าๆ

ตอนแรกกะว่าจะไปสำรวจรอบๆ แถวนี้เผื่อจะเจอคริสตัลก้อนเล็กบ้าง ไม่คิดเลยว่าจะมีเรื่องเซอร์ไพรส์รออยู่

"ใช่ค่ะ" หลิงจิงพยักหน้า

"งั้นพวกเราจะรออะไรอยู่ล่ะ รีบไปกันเถอะ หนูอยากกินของอร่อยที่พี่สาวเถ้าแก่เพิ่งทำเสร็จใหม่ๆ จังเลย" ลีน่าลากลีลินวิ่งหน้าตั้งไปทางฟาร์มร้าง

เทียบกับการงมเข็มในมหาสมุทรเพื่อหาคริสตัลแล้ว การไปเก็บผักมีพิษในฟาร์มร้างที่กว้างใหญ่ไพศาลมันง่ายกว่าเยอะเลย

หลงหย่าได้ยินดังนั้น ก็เรียกให้คนอื่นๆ รีบตามสองพี่น้องไป แถมยังลากคอหลงสือกับลุงหูที่กำลังเถียงกันอยู่ติดมือไปด้วย

หลงซีเป็นคนนำทีม เดินไปพลางเตือนให้ทุกคนระวังตัวไปพลาง เพราะแถวฟาร์มร้างอาจจะมีสัตว์ประหลาดกลายพันธุ์ซ่อนอยู่ก็ได้

"ว้าว... แค่ดมก็หอมแล้ว"

หน้าเตาปิ้งย่าง ชายหนุ่มรูปร่างผอมบางกัดเข้าไปคำหนึ่งก็ไม่สนใจจะพูดจาอีกต่อไป คนรอบข้างมองดูจนน้ำลายสอ

"นายก็พูดอะไรบ้างสิ รสชาติเป็นไงบ้าง"

ชายหนุ่มรูปร่างผอมบางไม่สนใจจะพูดจา เอาแต่กินมันเผาไปพลางพยักหน้าหงึกหงักไปพลาง

เขาไม่มัวแต่เป่าให้หายร้อนด้วยซ้ำ กัดมันเผาร้อนจี๋เข้าปากไปเลย

ใจหนึ่งก็อยากจะกลืนลงคอไปให้หมด อีกใจก็อยากจะค่อยๆ ลิ้มรสชาติ

ทำเอาลิ้นทำงานหนักเลยทีเดียว

คนอื่นๆ เห็นแบบนั้นก็เลิกถาม พากันกรูเข้าไปหา "เถ้าแก่ ผมขอมันเผาลูกนึงครับ"

"ฉันก็ขออีกลูกนึงด้วย"

"ที่นี่สบายจังเลย วิเศษสุดๆ ไปเลย... พวกเขาทำอะไรกันอยู่น่ะ"

ตัวตั้งตัวตีในการเถียงกันเดินจากไปแล้ว กลุ่มคนกลุ่มสุดท้ายที่อยู่ตรงขอบแสงสีขาวก็เดินมาถึงหน้าแผงลอยในที่สุด

"มันเผาเหรอ มันเทศเผาเหรอ"

"ถอนพิษเหรอ"

"จริงหรือหลอกเนี่ย"

"ดูพวกนั้นกินซะอร่อยขนาดนั้น ต้องเป็นเรื่องจริงแน่ๆ"

"พวกเราก็เอาด้วย"

กลุ่มของชายวัยกลางคนก็เข้าร่วมวงแห่งความบ้าคลั่งนี้ด้วย

"พวกหลงซีวิ่งหน้าตั้งไปไหนกันเนี่ย"

"ไม่รู้สิ ฮือๆ มันเผาอร่อยจังเลย ใครจะไปรู้ล่ะว่าพวกนั้นไม่กินมันเผาแล้วจะไปทำอะไรกัน ฮือๆ ไม่ได้ลิ้มรสชาติแบบนี้มานานแค่ไหนแล้วเนี่ย ฮือๆ" คนที่ได้กินมันเผาแล้วคนหนึ่งพูดไปร้องไห้ไป

"อ๊าก เหลือให้ฉันลูกนึงสิ นายซื้อตั้งสองลูกเลยเหรอ อย่าเหมาไปหมดสิฟะ ปัดโธ่เว้ย"

ระหว่างทาง

ลีน่าหันกลับไปมองแวบหนึ่ง

"เอ๊ะ พวกนั้นส่งเสียงดังแย่งอะไรกันอยู่น่ะ"

ลีลินแบมือออก "พี่สาวเถ้าแก่มีมันเผากับมันเทศเผาตั้งเยอะแยะ มีอะไรให้ต้องแย่งกันด้วย"

"ไม่รู้สิ..."

ยุ่งสุดๆ

ทั้งสองกลุ่มต่างก็ยุ่งกันสุดๆ

แต่ก็ไม่มีใครเข้าใจว่าอีกฝ่ายกำลังยุ่งอยู่กับเรื่องอะไร

[จบแล้ว]