280 - น้ำท่วมใหญ่

280 - น้ำท่วมใหญ่

“ฮ่องเต้ดิยังไม่ปล่อยให้ทหารอดตายเลย!” จูจวินกล่าว “ข้าไม่ชอบการพูดจาหลอกลวง ข้ามักจะให้รางวัลและลงโทษอย่างชัดเจน

เจ้าทำงานให้ข้า ถ้าทำออกมาดี ข้าก็จะชมเจ้าอย่างที่เจ้าสมควรได้รับ

แต่หากเจ้าทำผิดพลาด ก็อย่าโทษข้าที่จะเข้มงวดกับเจ้า

เจ้าเป็นคนมีความสามารถ ข้าเล็งเห็นในตัวเจ้า

อีกอย่าง เงินนี้ไม่ใช่แค่ให้เจ้าคนเดียว แต่มันยังเป็นการสนับสนุนงานขององครักษ์เสื้อแพรด้วย

วันหน้าข้ายังมีงานให้เจ้าอีกมาก

เรื่องเงินข้าจะเขียนลงในรายงานไปยังราชสำนักด้วย จะไม่ทำให้เจ้าลำบากใจแน่นอน”

ซ่งจงลังเลที่จะปฏิเสธ เพราะอาจทำให้จูจวินไม่พอใจ จึงกล่าวว่า “ขอบพระทัยท่านอ๋อง กระหม่อมขอน้อมรับด้วยความยินดี!”

“ต่อไปเมื่อเราสนิทกันมากขึ้น ก็ถือเป็นสหาย อย่าต้องเกรงใจ!” จูจวินกล่าวด้วยรอยยิ้ม

“พวกเขาต่างกล่าวขานกันว่า ท่านอ๋องมีความภักดีและจริงใจ ต่อมิตรสหายไม่เคยแบ่งแยกสถานะหรือฐานะใดๆ ผู้ใดมีเรื่องขอร้อง ก็ไม่เคยปฏิเสธ เมื่อเห็นกับตาวันนี้ ข้าจึงเชื่อแล้วว่าเป็นจริง!” ซ่งจงคิดในใจ แต่ปากกล่าวว่า “กระหม่อมมิกล้ารับเกียรติถึงเพียงนั้น ท่านอ๋องกล่าวเกินไปแล้ว!”

จูจวินกลับโอบไหล่เขา “ข้าเลือกคบเพื่อนที่จริงใจ ไม่สนใจฐานะหรืออายุ!”

ซ่งจงรีบกล่าวชมอีกหลายคำ ก่อนจะขอตัวกลับเมื่อเห็นว่าฝนข้างนอกหยุดแล้ว เขาอุ้มหีบหนักอึ้งจากไป

จูจวินยังตามมาส่งถึงประตูค่าย สร้างภาพว่าเขาให้ความสำคัญกับซ่งจงเป็นอย่างยิ่ง

“ท่านอ๋อง ท่านทำเช่นนี้จะไม่มากเกินไปหรือ?” หลี่จี้ป้ากล่าว

“คนเรามีความโลภทั้งนั้น วิธีง่ายที่สุดคือใช้เงินผูกมัด เมื่อคุ้นเคยกันแล้ว ก็ให้เขามาแบ่งปันประสบการณ์ในกองทัพ”

“เขาอยู่หน่วยองค์รักษ์เสื้อแพร จะมาแบ่งปันเรื่องฝึกทหาร?” หลี่จี้ป้าถามอย่างงุนงง

“โง่จริง เขาบริหารองค์รักษ์เสื้อแพรได้ดี แสดงว่ามีความสามารถ ตอนนั้นเราจะเชิญนายทหารระดับกลาง เช่นหัวหน้าหน่วย รองหัวหน้า มาฟังเขาสอนเรื่องการบริหารจัดการคน นี่จะทำให้เขาภูมิใจ เราก็ได้ประโยชน์ และยังกระชับความสัมพันธ์อีก

จากนั้นก็เลือกคนฉลาดๆ ส่งไปเรียนรู้วิธีทำงานเป็นสายสืบในองค์รักษ์เสื้อแพร เจ้าคิดว่าเขาจะระแคะระคายหรือ?

ขอแค่เรารู้ข้อมูลภายในขององค์รักษ์เสื้อแพรให้ดี ที่เหลือก็จัดการได้ง่ายๆ

วันข้างหน้า หากมีการสนับสนุนจากเรา คนในองค์รักษ์เสื้อแพรก็กลายเป็นพวกเดียวกับเรา!”

หลี่จี้ป้าเข้าใจทันที “ท่านอ๋องช่างหลักแหลม กระหม่อมเทียบไม่ติดจริงๆ!”

อีกด้านหนึ่ง ซ่งจงกลับขึ้นรถม้าแล้วถอนหายใจด้วยความโล่งอก “ท่านอ๋องเป็นคนดีจริงๆ ไม่มีท่าทีหยิ่งผยองเลย

แต่ก่อนจิ้นอ๋อง ฉินอ๋อง และเอี้ยนอ๋องมาฝึกทหารที่นี่ กลับสั่งการราวกับพวกเราเป็นขี้ข้า

ต่างจากท่านอ๋องที่เคารพพวกเราและยังคงความน่าเกรงขามไว้”

เมื่อคิดถึงเรื่องที่ผ่านมา เขาอดยิ้มไม่ได้ การทำงานให้คนเช่นนี้ เขาพร้อมทุ่มเทอย่างเต็มที่

เขาเปิดหีบอย่างระมัดระวัง ภายในเต็มไปด้วยทองคำแวววาว

เขาตกตะลึง ก่อนจะสูดหายใจลึก “โอ้โห ทองคำ!”

ในหีบมีสองชั้น ชั้นบนสุดเป็นทองคำ พร้อมป้ายระบุว่าเป็นรางวัลของเขา

แม้จะบางเพียงชั้นเดียว แต่ก็ถือว่ามากมายแล้ว

ด้านล่างเป็นเงินเรียงอย่างเป็นระเบียบ

เขานับได้ห้าสิบตำลึงทอง และหนึ่งพันตำลึงเงิน รวมเป็นหนึ่งพันห้าร้อยตำลึง

แม้ว่าราคาแลกเปลี่ยนทางการจะกำหนดว่าหนึ่งตำลึงทองเท่ากับสี่ตำลึงเงิน แต่ในตลาดมักแลกได้ถึงแปดตำลึงเงิน

ทองคำที่มีคุณภาพดีเช่นนี้อาจแลกได้ถึงสิบตำลึงเงิน

เขาปิดหีบอย่างระมัดระวัง เงินเหล่านี้เพียงพอสำหรับค่าใช้จ่ายสิบปี

แม้ว่าเขาจะมีรายได้เสริมจากงานอยู่บ้าง แต่ก็ไม่กล้าเอาเงินมากขนาดนี้ เงินนี้เขาสามารถใช้ได้อย่างเปิดเผย เพราะเป็นรางวัลจากจูจวิน

สำหรับหนึ่งพันตำลึงเงินนั้น เขาก็สามารถใช้จ่ายได้ตามต้องการ เมื่อคิดถึงจุดนี้ เขารู้สึกยินดีเป็นอย่างมาก

เขารู้สึกซาบซึ้งในพระคุณของจูจวิน

“ข้าต้องทำงานให้ท่านอ๋องอย่างสุดความสามารถ!” เขาคิดในใจ

อย่างไรก็ตาม การตรวจสอบสิ่งของในเมืองไม่ใช่เรื่องง่าย

เขาคิดถึงบางอย่างแล้วรู้สึกหดหู่ ใบหน้าฉายแววกังวล

“ข้าต้องหาโอกาสเตือนท่านอ๋อง ไม่ให้เข้าไปยุ่งเกี่ยวลึกเกินไป!”

ขณะเดียวกัน ที่ทะเลสาบเฟิ่งหยาง

ฝนตกอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาหลายวัน ทำให้น้ำล้นตลิ่ง

เขื่อนของลำธารสายรองถูกกระแสน้ำพัดพังทลาย หมู่บ้านสิบกว่าหมู่กลายเป็นพื้นที่น้ำท่วม

ชาวบ้านที่กำลังเสริมเขื่อนอยู่ถูกน้ำพัดพาไปโดยไม่ทันตั้งตัว หลายคนจมหายไปใต้กระแสน้ำ ไม่รู้ชะตากรรม

ชาวบ้านที่สิ้นหวังทำได้เพียงมองดูบ้านเรือนของตนพังถล่มลงในน้ำ

พวกเขาให้เด็กปีนขึ้นต้นไม้ และนำผู้สูงวัยใส่ในกะละมังเพื่อไม่ให้จมน้ำ

คนหนุ่มสาวต่างพยายามช่วยเหลือกันอย่างเต็มที่

เสียงร้องไห้และเสียงตะโกนดังกึกก้องไปทั่ว ท่ามกลางท้องฟ้ามืดครึ้ม

หญิงตั้งครรภ์คนหนึ่งเกาะลำต้นไม้อย่างยากลำบาก ขณะที่ท้องของนางเกิดอาการเจ็บอย่างต่อเนื่อง

แม้ว่าจะมีบางคนหนีขึ้นเขาได้ แต่ก็เป็นเพียงส่วนน้อย

หลายคนยังไม่ทันหนี ก็ถูกน้ำพัดไปแล้ว

ผู้ใหญ่บ้านของหมู่บ้านใหญ่ร้องไห้ตะโกน “เร็วๆ รีบไปแจ้งข่าว ไม่อย่างนั้นเราตายกันหมด!”

“สวรรค์ ได้โปรดอย่าตกลงมาอีกเลย แม้ไม่จมน้ำก็คงหนาวตายแน่!”

“พ่อ อยู่ไหน ข้ากลัว ช่วยข้าด้วย...”

“ช่วยด้วย น้ำจากทะเลสาบเฟิ่งหยางล้นเขื่อนแล้ว หมู่บ้านสิบกว่าหมู่ถูกน้ำท่วม รีบมาช่วย!”

ชายฉกรรจ์ห้าหกคนวิ่งเท้าเปล่าฝ่าสายฝนไปยังเมืองเฟิ่งหยาง

แต่ถูกทหารรักษาประตูขัดขวาง

พวกเขาอ้อนวอนขอร้องด้วยความสิ้นหวัง

“ท่านนายทหาร ช่วยชีวิตเถอะ นั่นเป็นพันชีวิต!”

ทหารเองก็นึกสงสารแต่ไม่กล้าฝ่าคำสั่ง “พวกเจ้ากลับไปก่อน ข้าจะส่งคนไปแจ้งข่าว!”

“อย่าหลอกเราเลย ครั้งก่อนหมู่บ้านเล็กๆ ก็ไม่มีใครไปช่วย ชาวบ้านต้องช่วยกันเอง”

“ฝนไม่หยุดตก แม่น้ำหวยและแยงซีล้นตลิ่ง ทหารต้องไปเสริมเขื่อน”

“หากปล่อยให้แม่น้ำล้น เขตเฟิ่งหยางและรอบๆ จะเดือดร้อนหลายหมื่นคน

ระหว่างช่วยคนไม่กี่พันกับช่วยหมื่นคน เจ้าคิดดีๆ”

“ไม่มีใครช่วยเราเลยหรือ?”

“ยังมีท่านอ๋องที่ฝึกทหารอยู่ที่นี่!”

พวกเขาเริ่มมีความหวัง แต่ทหารเตือน “อย่าไปก่อความวุ่นวายกับท่านอ๋องเด็ดขาด!”

…………..