274 - ความคิดเรื่องการเปิดสอบคัดเลือกพิเศษ!

274 - ความคิดเรื่องการเปิดสอบคัดเลือกพิเศษ!

หยางเสียนตกตะลึงเล็กน้อย "ฝ่าบาท เรื่องนี้เป็นไปได้ดังที่เซี่ยจิ้นกล่าวไว้ หากสำเร็จ บ้านเมืองเราจะได้เปรียบและได้รับการยอมรับจากบัณฑิตทั่วแผ่นดิน

ผลดีต่ออาณาจักรของเรานั้นมากมายมหาศาล

แต่อาณาจักรเฉินฮั่นและจางโจวไม่ใช่คนโง่ พวกเขาจะไม่ยอมให้บัณฑิตของตนเดินทางมา หากพวกเขาใช้ข้อหาสมคบคิดกับศัตรูเพื่อข่มขู่ คำประกาศเปิดสอบคัดเลือกพิเศษนี้ก็จะไร้ความหมาย

ข้อดีอย่างเดียวก็คือ สองอาณาจักรนั้นอาจจะถูกบัณฑิตเกลียดชัง

นอกจากนี้ ต่อให้มีผู้คนเดินทางมา คนเหล่านั้นอาจมีความประพฤติหลากหลาย และหากในหมู่พวกเขามีสายลับแฝงตัวเข้ามาเพื่อขโมยความลับในราชสำนัก นั่นจะเป็นความเสียหายครั้งใหญ่ของอาณาจักรเรา

ที่สำคัญที่สุด หากพวกเขาเข้าใกล้ฝ่าบาทหรือไท่จื่อ ก็จะยิ่งเพิ่มความเสี่ยงขึ้นไปอีก

กระหม่อมคิดว่า 'ราชันผู้ศักดิ์สิทธิ์ไม่ควรเสี่ยงภัย' แม้แนวคิดนี้จะดี แต่ความเสี่ยงนั้นมากยิ่งกว่า

ขอฝ่าบาทโปรดตรึกตรองอย่างรอบคอบ"

พูดตามตรง หากจูหยวนจางทำเช่นนี้จริง องค์รักษ์เสื้อแพรต้องยุ่งวุ่นวายแน่ และหากเกิดข้อผิดพลาด เขาในฐานะหัวหน้าก็ต้องรับโทษหนัก

หากคนเหล่านั้นเข้าสู่ราชสำนัก แม้จะให้พวกเขารับตำแหน่งขุนนางชั้นต่ำ พวกเขาก็คงเรียกร้องให้ได้รับการยอมรับ

ดังนั้น เพื่อเป็นการแสดงถึงการให้เกียรติ คงจะต้องมีบางคนได้เข้าร่วมสถาบันฮั่นหลินหรือหน่วยงานสำคัญอื่นๆ ซึ่งสามารถเข้าถึงไท่จื่อหรือฮ่องเต้ได้โดยตรง หากเกิดเหตุการณ์ฉับพลันขึ้น นั่นจะเป็นจุดจบ

จูหยวนจางพยักหน้าเงียบๆ ในใจรู้สึกกังวลเช่นกัน แนวคิดนี้แม้จะดี แต่ก็ดูเพ้อฝันเกินไป

ทว่าพระองค์ก็รู้สึกเสียดาย แม้ช่วงนี้จะยังเปิดศึกไม่ได้ หรือยังไม่สามารถจัดการกับซากอาณาจักรมองโกลได้ ก็ยังสามารถดึงใจบัณฑิตทั่วแผ่นดินมาได้ก่อน

ที่จริงแล้ว จูจวินเองก็เคยคิดถึงเรื่องนี้ แต่เหตุผลที่ยังไม่กล่าวออกไปก็เพราะพื้นที่ปฏิบัติงานมีจำกัด และความเสี่ยงสูงเกินไป

"ขยายองค์รักษ์เสื้อแพรต่อไป คนยังไม่พอ" จูหยวนจางถอนหายใจลึก พระองค์เคยคิดจะเลื่อนขั้นหยางเสียน และให้เจียงหวนขึ้นมาแทน แต่เมื่อคิดดูแล้วก็ยังรู้สึกไม่เหมาะสม "ข้าให้เวลาเจ้าหกเดือน หาแนวทางรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับบัณฑิตจากเฉินฮั่นและจางโจว"

หยางเสียนได้ยินเช่นนั้นก็รู้ทันทีว่า ฝ่าบาทยังไม่ล้มเลิกความคิดเรื่องการเปิดสอบคัดเลือกพิเศษ มิหนำซ้ำยังเร่งรัดยิ่งขึ้นไปอีก เขารู้สึกหวาดหวั่นในใจแต่ไม่กล้าแสดงออก

หากไม่มีอะไรผิดพลาด อีกหกเดือนเรื่องเปิดสอบคัดเลือกพิเศษต้องถูกหยิบยกขึ้นมาแน่นอน

และหากมีข้อผิดพลาด...เขาก็อาจถูกกำจัดอย่างเหมาะสม!

"พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท"

"ไปได้"

...

อีกด้านหนึ่ง จูจวินพาเซี่ยจิ้นกลับวัง หลังจากได้รับการปรนนิบัติอย่างประณีตจากมารดาและบุตรีสวีหนี่เอ๋อ ร่างกายและจิตใจรู้สึกผ่อนคลาย

หลี่จี้ป้าได้รออยู่พักหนึ่งแล้ว เมื่อเห็นจูจวินออกมา ก็รีบเข้ามารายงานสถานการณ์

"เขาชื่อเซี่ยจิ้น ไม่ใช่เจี่ยจิ้น?" จูจวินตกตะลึงเล็กน้อย แต่ก็เข้าใจได้ทันที

ก็ใช่สิ โลกใบนี้คล้ายกับโลกที่เขาคุ้นเคย แต่ก็แตกต่างเล็กน้อย ทำให้เขายากจะใช้ข้อมูลในอดีตเพื่อกุมความได้เปรียบ

อย่างไรก็ตาม แม้เขาจะไม่ใช่เจี่ยจิ้น แต่ก็มีคุณสมบัติครบถ้วน และที่น่าสนใจคือ เขาเป็นสาขาหนึ่งของตระกูลเซี่ย

แถมยังเป็นญาติห่างๆ ของสวีจิ้นต๋า พูดง่ายๆ คือมีความเกี่ยวข้องกับตัวเขาเองเล็กน้อย

"เจ้านั่นยอมรับผิดแล้ว?"

"ใช่ แถมยังขอร้องให้พวกเราช่วยพูดให้เขาได้เข้ามาขอขมาในวังเพื่อไม่ให้เสียหน้า" หลี่จี้ป้าหัวเราะแล้วกล่าวต่อ "ท่านอ๋อง เด็กคนนี้ดูหัวไว ถ้าได้รับการฝึกฝนดีๆ อาจกลายเป็นคนมีความสามารถ"

"ด่าข้าแล้วยังคิดจะออกไปแบบสบายใจ?" จูจวินรู้ตัวดีว่าเขาเป็นคนใจกว้าง แต่ถ้าเป็นคนอื่น เซี่ยจิ้นคงจบเห่ไปแล้ว

แต่เพราะเขาเป็นคนดี เลยตัดสินใจให้เซี่ยจิ้นทำงานรับใช้เขาตลอดชีวิตแทน!

"เขาอายุไล่เลี่ยกับฟางเสี่ยวจื่อ ก็ให้พวกเขาเรียนด้วยกัน ให้เจ้าหนูฟางช่วยเปลี่ยนแปลงนิสัยเขาเถอะ!" จูจวินกล่าว

ฟางเสี่ยวจื่อเป็นคนสุขุม ผ่านความยากลำบากในช่วงวัยที่ควรสดใส ทำให้เขากลายเป็นคนสุขุมเกินวัย

ส่วนเซี่ยจิ้นเพิ่งออกสู่โลกภายนอก เป็นคนฉลาด กล้าหาญ และมีไหวพริบดี ทั้งสองคนมีบุคลิกที่เสริมกันได้ดี

ในโลกอีกใบหนึ่ง เขาต้องจบชีวิตลงกลางความหนาวเย็น แต่ในครั้งนี้ จูจวินตั้งใจจะให้เขาได้ผลลัพธ์ที่ดี และทำงานให้ตนจนตายไปข้างหนึ่ง

คิดถึงตรงนี้แล้ว จูจวินรู้สึกว่าตัวเองเป็นดั่งพระโพธิสัตว์

"พ่ะย่ะค่ะ ท่านอ๋อง!"

หลี่จี้ป้าคำนับก่อนจะออกไป

ไม่นานนัก เซี่ยจิ้นก็ถูกปล่อยตัวออกจากวังอู่ แต่ขณะเดินออกมา ใจเขายังเต็มไปด้วยความโกรธและความสิ้นหวัง

"แค่เป็นคู่หูอ่านหนังสือ มีอะไรดีนักหนา? อนาคตข้าจะต้องเป็นจอหงวน ได้รับตำแหน่งขุนนางใหญ่ รับใช้ฮ่องเต้ หรือต่อให้เป็นไท่จื่อก็ยังได้

เจ้าผู้บ้าคนนั้นคู่ควรกับข้ารึ?"

แน่นอน เขากล้าพูดแค่ในใจเท่านั้น

ต่อไปนี้เขาคงไม่กล้าเอ่ยอะไรโดยไม่คิดอีกแล้ว หลังจากวันนี้ที่เขาได้เดินเฉียดประตูผีและถูกลงโทษจนจำบทเรียนได้

ตอนนี้เขาทั้งเหนื่อยล้าและหวาดกลัวที่ต้องตกอยู่ในมือของ 'อ๋องผู้บ้าคลั่ง' อย่างจูจวิน และไม่รู้เลยว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร

ไม่ได้การ เขาต้องหาทางช่วยตัวเอง

แต่ใครล่ะที่จะช่วยเขาได้?

คิดไปคิดมา คนเดียวที่อาจช่วยเขาได้ตอนนี้ก็คือท่านอาเขยที่เขาไม่เคยพบหน้ามาก่อน

เมื่อนึกถึงจุดนี้ เขารีบเร่งฝีเท้าไปยังจวนตระกูลซินกว๋อกง

เมื่อเขาประกาศตัวตน เขาก็ได้พบกับท่านอาของเขา เซี่ยซื่อ

"เหมือน...เหมือนกันมาก เจ้าเหมือนพ่อเจ้าราวกับแกะ!" เซี่ยซื่อจูงมือเซี่ยจิ้นพลางพยักหน้าไม่หยุด "ข้าไม่ได้พบพี่ใหญ่มาสิบห้าปีแล้ว เขาสบายดีหรือไม่?"

"ท่านพ่อฝากให้ข้ามากราบคำนับและถามไถ่ทุกข์สุขท่านอาและท่านอาเขยด้วย!" เซี่ยจิ้นกล่าว

"ดีแล้ว!" เซี่ยซื่อพยักหน้า แล้วแนะนำคนในบ้านให้เขารู้จัก "พี่ชายของเจ้าหลายคนไม่อยู่บ้าน เอาไว้พวกเขากลับมา ข้าจะแนะนำให้รู้จัก

ส่วนอาเขยของเจ้าก็ไปทำงาน หากเขาได้พบเจ้า คงดีใจไม่น้อย!"

เซี่ยจิ้นยิ้มพลางพยักหน้า แต่ในใจกลับรู้สึกหนักใจ

เขาต้องรอท่านอาเขยกลับมาหรือ?

เมื่อเซี่ยซื่อเห็นเซี่ยจิ้นดูเหมือนใจลอย จึงขมวดคิ้วถามว่า "เจ้าเป็นอะไรหรือไม่? ดูเหมือนเจ้าจะมีเรื่องในใจ"

"เอ๊ะ?"

เซี่ยจิ้นสะดุ้งและรู้สึกกระดากใจเล็กน้อย เขารู้ว่าเรื่องนี้ปิดไม่มิดแน่

แต่การมาถึงครั้งแรกแล้วนำเรื่องยุ่งยากมารบกวนท่านอา ทำให้เขารู้สึกลำบากใจ

ทว่าเมื่อคิดอีกที หากอนาคตเขาประสบความสำเร็จ เขาจะตอบแทนท่านอาให้สมเกียรติ

ดังนั้นเขาจึงเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในวันนี้ทั้งหมด แน่นอนว่าเขาไม่ได้บอกว่าตัวเองด่าจูจวิน แต่กล่าวเพียงว่าเขาไม่รู้ว่าคนๆ นั้นเป็นฮ่องเต้ และด้วยนิสัยใจร้อนจึงเผลอถามข้อสงสัยต่อหน้าจูหยวนจาง

"อะไรนะ? เจ้าถามข้อสงสัยต่อหน้าฝ่าบาทน่ะหรือ?" เซี่ยซื่อตัวสั่นไปทั้งร่าง สีหน้าเต็มไปด้วยความตระหนก

ความสัมพันธ์ระหว่างสวีเมี่ยวจิ่นกับจูจวินไม่ค่อยดีอยู่แล้ว นี่ยังมีญาติของนางที่ไม่รู้จักกาลเทศะมาเพิ่มอีก ความสัมพันธ์จะยิ่งแย่ลงไปอีกหรือไม่?

"มะ...ไม่ใช่ว่าตำหนิ เพียงแค่...เพียงแค่เสนอความคิดเห็นด้วยเจตนาดี..." เซี่ยจิ้นกล่าวอย่างลังเล

"เฮ้อ นี่เป็นเมืองหลวง ตรงนี้คือจุดศูนย์กลางของแผ่นดิน โยนหินออกจากหน้าต่างไปก็อาจจะตกใส่หัวขุนนางบางคนได้!" เซี่ยซื่อถอนหายใจ "แต่เจ้ากลับโยนหินใส่ฝ่าบาทโดยตรง!"

เซี่ยจิ้นเองก็รู้สึกอับอาย เขาเพียงแค่อยากพูดเล่นให้สะใจ แต่กลับต้องมาเจอกับเคราะห์ร้ายถึงเพียงนี้

…………