263 - โจวอ๋อง จูเซียว

263 - โจวอ๋อง จูเซียว

“แผนนี้ดูไม่เลวเลยทีเดียว แต่พี่สี่ เรื่องแบบนี้จะเร็วขนาดนั้นได้อย่างไร ตั้งท้องใช้เวลาสิบเดือน พอคลอดลูกยังต้องพักฟื้นอีก เร็วสุดก็หนึ่งปี!” จูจวินรีบถ่วงเวลา “เอาไว้ถึงตอนนั้นค่อยมาพูดคุยกันอีกที!”

จูตี้ถอนหายใจ รู้ว่าคงเร่งเรื่องนี้ไม่ได้ “จริงๆ แล้วยังมีอีกวิธีหนึ่ง!”

“วิธีอะไร?” จูจวินถาม

“ตอนนี้จักรพรรดิหุ่นเชิดของมองโกลมีบุตรีคนหนึ่ง เราอาจใช้หวังเป่าเป่าเป็นสะพานไปสู่การขอแต่งงานจากมองโกลได้!”

จูจวินชะงัก “แต่ตอนนี้ทุกคนกำลังพยายามอย่างเต็มที่เพื่อกวาดล้างพวกมองโกลที่หลงเหลืออยู่...”

“สถานการณ์ในโลกตอนนี้มั่นคงแล้ว เรื่องเล็กสามารถเปลี่ยนแปลงได้ แต่สถานการณ์ใหญ่ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะเปลี่ยน!” จูตี้กล่าวพร้อมรอยยิ้ม “หากเราใช้วิธีที่แตกต่างไปจากเดิม การแต่งงานกับมองโกลอาจถูกด่าว่า แต่ประโยชน์ก็มากมายเช่นกัน

ตัวอย่างเช่น... เราสามารถจับมือกันเพื่อคานอำนาจกับจางโจว หากต้องทำศึกเมื่อไร ก็สามารถขู่ฉางอานได้ตลอดเวลา

มีพวกเขาคอยช่วยเหลือ ผลประโยชน์นั้นไม่ต้องพูดถึงเลย

ถึงจะไม่ต้องสู้ หากมีความสัมพันธ์ผ่านการแต่งงาน การรวบรวมมองโกลที่เหลืออยู่ในอนาคตก็จะง่ายขึ้น

และถ้าสามารถมีบุตรสักคนหรือสองคนจากองค์หญิง ก็จะยิ่งเป็นเรื่องดีเข้าไปใหญ่!”

หากแผนสองแผนแรกดูไม่ค่อยเข้าท่า แผนนี้กลับดูเป็นไปได้มากทีเดียว

เดิมทีจูจวินคิดจะใช้การค้าเพื่อควบคุมทุ่งหญ้า แต่ก็มีอุปสรรคใหญ่สองจุด

เป่ยผิง และจางโจว!

การใช้เส้นทางผ่านเกาหลีเหนือก็เป็นไปไม่ได้ เพราะฮองเฮาของจักรพรรดิหุ่นเชิดแห่งมองโกลเป็นชาวเกาหลี

หากสามารถสร้างพันธมิตรผ่านการแต่งงานได้ จะกลายเป็นเครื่องมือกดดันทางการเมืองต่อจางโจวอย่างไม่ต้องสงสัย

แต่จางโจวเองก็ไม่โง่แน่ ย่อมต้องจับมือกับเฉินฮั่นเพื่อป้องกันตนเอง

อย่างไรก็ตาม จูจวินสามารถเดินเกมหมากทาง

ทั้งเจรจากับมองโกล และเฉินฮั่น เพื่อกลืนกินจางโจวที่อยู่ระหว่างกลาง แล้วค่อยดำเนินแผนต่อไปอย่างช้าๆ

เขามองไปที่จูตี้ ยกนิ้วโป้งขึ้น “พี่สี่ สูงส่งนัก สูงส่งจริงๆ!”

จูตี้ยิ้มเล็กน้อย “อย่างไรเสีย เรื่องนี้ถ้าหวังเป่าเป่ายอมเป็นสื่อกลางก็คงไม่มีปัญหาแน่นอน ดังนั้นอย่างไรก็ต้องให้น้องสะใภ้เขียนจดหมาย!”

หากเขาส่งจดหมายขอแต่งงานไปเอง คงไม่มีใครสนใจเขา แต่กวนอินนู่นั้นไม่เหมือนกัน

ด้วยความสัมพันธ์เช่นนี้ จะทำให้การเจรจาในภายหลังง่ายขึ้นมาก เขาจะจัดการทุกอย่างในเป่ยผิง และเสนอแผนต่อฝ่าบาท ซึ่งฝ่าบาทย่อมไม่ปฏิเสธ

คนที่จะเข้าพิธีสมรสทางการเมือง ย่อมต้องเป็นเขา

“ไม่มีปัญหา แต่อย่างไรก็ต้องรออีกสักระยะก่อน พี่สี่ ข้าไม่อยากให้พี่สะใภ้รู้สึกว่าข้ากำลังใช้ประโยชน์จากนาง!” จูจวินยิ้มแหยๆ

จูตี้พยักหน้าเข้าใจ เขารู้ว่าจูจวินเป็นคนมีน้ำใจ หากไม่เช่นนั้น เขาก็คงไม่เปลี่ยนใจ “ไม่เป็นไร เราติดต่อกันไว้ก่อน เมื่อถึงเวลานั้นพวกเราสองพี่น้องจะร่วมมือกัน สร้างผลงานยิ่งใหญ่แน่นอน!”

“วางใจเถิดพี่สี่ ข้าจะทุ่มเทสุดกำลังสนับสนุน!” จูจวินพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น แต่ในใจกลับคิดว่า “แผนนี้ไม่เลว หาโอกาสบอกพี่ใหญ่ให้ใช้สถานะของพี่ใหญ่ไปเจรจาขอแต่งงาน น่าจะมั่นคงกว่า!”

“น้องรักของข้า!” จูตี้ไม่ระแคะระคายอะไรเลย ตบไหล่จูจวินอย่างพึงพอใจ ก่อนจะลุกขึ้น “ที่จวนข้ายังมีธุระ ข้าขอตัวก่อนนะ สองเจ้าตัวน้อยที่มาด้วย ก็ต้องฝากให้เจ้าดูแลด้วยแล้วกัน!”

จูจวินจับมือเขา พยายามรั้งไว้ให้อยู่ทานข้าวกลางวันด้วยกัน แต่เมื่อจูตี้ยืนกรานจะกลับ เขาก็ทำได้เพียงส่งถึงหน้าประตู

หลังมองแผ่นหลังของจูตี้เดินจากไป จูจวินแค่นเสียงหึในลำคอ ก่อนจะกลับเข้าไปในจวน

เวลาเพียงพริบตา ก็เข้าสู่เทศกาลหยวนเซียว จูจวินพาสวีเมี่ยวจิ่นและภรรยาอีกสองคนเข้าวัง

ภายในวังเต็มไปด้วยโคมไฟประดับและของตกแต่งสีสันสดใส ดูคึกคักเป็นพิเศษ

ฝ่าบาททรงให้ความสำคัญกับเทศกาลหยวนเซียวมาก เพราะคำว่า ‘หยวนเซียว’ มีเสียงพ้องกับ ‘หยวนเซียว’ ซึ่งหมายถึงการสิ้นสุดราชวงศ์มองโกล (หยวน)

ในยุคราชวงศ์มองโกล พวกเขาไม่อนุญาตให้จัดงานเทศกาลหยวนเซียว

บัดนี้ ภายในตำหนักฮั่วเก๋อ ทุกคนที่ควรมาอยู่พร้อมหน้า

เพียงแต่ครั้งนี้ มีแขกเพิ่มเติม นั่นคือจูเซียว โจวอ๋อง พร้อมเฟิงซื่ออ๋องเฟย(พระชายาแซ่เฟิง)และบุตรชายสองคนของเขา

หม่าฮองเฮากับมู่กุ้ยเฟยอุ้มเด็กน้อยคนละคน ส่วนคนอื่นๆ กำลังหยอกล้อเด็กๆ ด้วยเสียงหัวเราะดังเป็นระยะ

จูเซียวมีความสัมพันธ์ที่ดีมากกับจูตี้ ทั้งสองยืนสนทนากันอย่างออกรส ขณะที่จูจิ้นยืนคุยอยู่กับจูอวี้

ส่วนเหล่าองค์ชายที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ ก็วิ่งเล่นหยอกล้อกันอย่างสนุกสนาน

จูหยวนจางทอดพระเนตรเหล่าเด็กๆ แล้วทรงมีพระอารมณ์ดีเป็นพิเศษ

เมื่อเห็นจูจวินพาสามสะใภ้เข้ามาช้าอีกเช่นเคย “เจ้ามาสายที่สุดตลอด คราวหน้าข้าต้องให้คนหามเจ้าเข้าวังด้วยเกี้ยวแปดคนหามหรือไม่?”

“ท่านพ่อ เราสองพ่อลูกสนิทกันขนาดนี้ จำเป็นต้องเกรงใจขนาดนั้นหรือ?” จูจวินหัวเราะ จนจูหยวนจางเกือบขว้างขนมหวานในมือใส่

ขนมหยวนเซียวที่ว่านี้ทำจากแป้งข้าวเหนียว ปั้นเป็นก้อนกลม ไส้ในมีเม็ดถั่วและน้ำตาลผง ขนาดใหญ่เท่าลูกวอลนัท

“รีบมาช่วยกันปั้นหยวนเซียว!” จูหยวนจางรับสั่ง พลางกล่าวกับคนอื่นๆ ว่า “ทุกคนมากันครบแล้ว รีบปั้นหยวนเซียวเถอะ ข้าใส่ของดีๆ ไว้ในนั้นหลายชิ้น ใครกินได้มีรางวัล!”

เหล่าบรรดาบุรุษพากันมารวมตัวที่โต๊ะ ขณะที่สวีเมี่ยวจิ่นและอีกสองคนก็อยากจะร่วมด้วย จูจวินรีบกล่าว “ไปนั่งคุยกับท่านแม่เถิด พวกเจ้าแค่ยืนดูอยู่เฉยๆ ก็พอ!”

นี่เป็นกฎที่ฮ่องเต้ตั้งไว้ ในวันปีใหม่ ให้สตรีปั้นเกี๊ยว ส่วนวันหยวนเซียว ให้บุรุษปั้นขนม เพราะหลังวันหยวนเซียว เทศกาลปีใหม่จะถือเป็นอันสิ้นสุด มื้อนี้เปรียบเสมือนการขอบคุณที่พวกนางลำบากมาตลอดปี

“ข้าจะเริ่มต้น เจ้าจบให้” นี่ถือเป็นสัญลักษณ์ของความมีจุดเริ่มต้นและจุดสิ้นสุด

จูจวินรู้สึกว่าแนวคิดนี้ดีมาก ครอบครัวใหญ่ขนาดนี้ ถ้าไม่มีการแก่งแย่งแข่งขัน คงจะเป็นบรรยากาศที่อบอุ่นมาก

แต่ถึงแม้จะเป็นครอบครัวธรรมดา ที่มีพี่น้องหลายคน ยังมีการอิจฉาริษยา แล้วนับประสาอะไรกับครอบครัวเชื้อพระวงศ์?

จูหยวนจางหันไปถามจูเซียว “เจ้ากลับมานครหลวงครั้งนี้รู้สึกอย่างไรบ้าง?”

จูเซียวค้อมตัวก่อนจะตอบว่า “ราวกับเป็นคนละโลก”

ตลอดสองปีที่อยู่ในเฟิ่งหยาง แม้ชีวิตจะไม่ถึงกับขัดสน แต่ก็ไม่ได้สุขสบาย อย่างไรก็ตาม ข้อดีคือไม่มีใครมารบกวน เขาจึงมีเวลาทุ่มเทกับการศึกษาวิชาแพทย์อย่างเต็มที่

“เจ้าสำนึกผิดหรือยัง?” จูหยวนจางถาม

จูเซียวยังคงอยู่ในลักษณะก้มตัว “ข้าสำนึกผิดแล้ว แต่...ท่านพ่อ ลูกไม่คิดว่าตัวเองสามารถปกป้องชายแดนได้!”

ชื่อเสียงและลาภยศสำหรับเขาเปรียบเสมือนขยะไร้ค่า สู้เป็นอ๋องที่ใช้ชีวิตอย่างอิสระ และทำสิ่งที่ตนรักต่อไปยังจะดีกว่า

จูตี้ถึงกับชะงัก “น้องห้า เจ้าพูดอะไรออกมา?”

ตลอดสองปีที่ผ่านมา เขายังติดต่อกับจูเซียวอยู่เสมอ และการกลับมาครั้งนี้เพื่อรับช่วงต่อพื้นที่ของจูกัง สำหรับจูเซียว ถือว่าเป็นโอกาสที่ดีที่สุด

ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับจูเซียวนั้นแน่นแฟ้นไม่ต่างจากพี่น้องแท้ๆ เป็นรองเพียงแค่จูจวิน

เมื่อถึงเวลานั้น คนหนึ่งอยู่ทางเหนือ อีกคนอยู่ทางใต้ จูจิ้นจะไม่มีทางเป็นภัยคุกคามได้เลย

แถมในเฟิ่งหยางยังมีจูจวินช่วยหนุนอีกแรง ทุกอย่างล้วนเอื้อต่อเขา แต่ตอนนี้จูเซียวกลับบอกว่าไม่ไหว?

“พี่สี่ ข้า...ตลอดสองปีในเฟิ่งหยาง ข้าไม่สนใจเรื่องอื่นเลย มุ่งมั่นศึกษาวิชาแพทย์ ข้ารู้ตัวเองดี หากรับตำแหน่งปกครองเฉียนโจว แล้วเกิดปกป้องไม่ได้ ข้าจะกลายเป็นคนที่ทำลายแผ่นดินนี้!” จูเซียวกล่าว

ใบหน้าของจูหยวนจางเปลี่ยนเป็นเข้มขึ้นทันที “ก่อนหน้านี้เจ้าไม่ได้เป็นอย่างนี้ นี่เจ้ากำลังประท้วงข้าหรือ?”

“ลูกไม่กล้า!” จูเซียวรีบคุกเข่าลง “ขอท่านพ่อโปรดพิจารณา!”

………