บทที่ 210 ท่านโหวหนุ่มผู้พิการกับองครักษ์เงาส่วนตัว (14)

บทที่ 210 ท่านโหวหนุ่มผู้พิการกับองครักษ์เงาส่วนตัว (14)

ในฐานะพระรองที่ยังไม่มีบทบาทให้ต้องออกโรง ชีวิตความเป็นอยู่ของสวี่ซิงเหอจึงนับว่าสุขสบายเป็นอย่างยิ่ง

หลังจากที่เขาแช่ตัวในถังน้ำยาตามเทียบยาขนานใหม่มานานกว่าครึ่งเดือน ก็ถึงเวลาอันควรที่เขาจะลุกขึ้นยืนได้แล้ว

ดังนั้น สวี่ซิงเหอจึงอาศัยจังหวะที่ขาทั้งสองข้างยังไม่หายดีเป็นข้ออ้าง ในการพาดขาลงบนตักของเซี่ยชิงเมิ่งทุกวัน พร้อมกับกอดก่ายเธอเอาไว้แน่นราวกับหมีโคอาลาตัวยักษ์ ไม่ว่าเธอจะเดินไปไหนเขาก็จะเกาะติดไปด้วยทุกหนทุกแห่ง

หากมีใครเอ่ยถาม เขาก็จะอ้างหน้าตายว่าขาทั้งสองข้างยังไม่หายดีจนสนิท ทำให้ยังคงอ่อนแรงและไม่สามารถเดินไปไหนมาไหนได้ไกล

ท่านโหวผู้เฒ่าสวี่แทบจะทนดูสภาพนี้ต่อไปไม่ไหว

บุตรชายของเขาเหยาะแหยะและไร้น้ำยาตั้งแต่เมื่อใดกัน

ทว่าสวี่ซิงเหอไม่ได้สนใจเรื่องนั้นเลยแม้แต่น้อย เพราะเมื่อเทียบกับการทำตัวให้มีประโยชน์แล้ว การได้อยู่แนบชิดกับภรรยาย่อมเป็นเรื่องที่สำคัญกว่ามาก

ในตอนแรกเซี่ยชิงเมิ่งคิดว่าการแสดงกิริยาเช่นนี้ต่อหน้าผู้ใหญ่เป็นเรื่องที่ไม่เหมาะสมเท่าใดนัก แต่หลังจากที่เหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า เธอก็เริ่มเกิดความเคยชิน ทั้งยังค่อยๆ คุ้นชินกับการที่ท่านโหวหนุ่มมีความโศกเศร้าลดน้อยลงไปทุกที

กระนั้น บรรดาพ่อบ้านและแม่นมภายในจวนหรงอันต่างก็พากันวิตกกังวล พวกเขาเป็นห่วงว่าคุณชายใหญ่ก็อายุมิต้นแล้ว แต่กลับยังไม่มีวี่แววว่าจะแต่งงานเสียที

เหล่าแม่นมที่กำลังกลัดกลุ้มและไม่มีสิ่งใดให้ทำตลอดทั้งวัน จึงได้แต่ใช้เวลาว่างไปกับการปักเย็บเสื้อผ้าและรองเท้าสำหรับเด็กเล็ก

วันเวลาอันสงบสุขผ่านพ้นไปอีกสองสามวัน จนกระทั่งในคืนวันหนึ่ง

ในขณะที่คนทั้งสองกำลังนอนกอดกันกลมดิบอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีเสียงเคาะประตูห้องเบาๆ ดังขึ้น

การรักษาความตื่นตัวและระแวดระวังภัยที่ฝึกฝนมานานหลายปี ทำให้ทั้งสองคนตอบสนองอย่างรวดเร็ว โดยการลืมตาตื่นขึ้นมาในทันที

ผู้ที่มาพบคือหลานจิ่ง หนึ่งในสิบสององครักษ์ผู้มีรหัสลับประจำตัวว่า ฉู่ยี่

"ท่านโหวหนุ่ม" หลานจิ่งประสานหมัดคำนับอย่างเรียบง่าย ก่อนจะหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากสาบเสื้อ "มีข้อความส่งตรงมาจากในวังขอรับ"

"ตกลง ข้าเข้าใจแล้ว" สวี่ซิงเหอรับกระดาษแผ่นนั้นมา แล้วโบกมือเบาๆ เป็นสัญญาณให้เขาถอยออกไป

เซี่ยชิงเมิ่งขยับเข้ามาใกล้เพื่อร่วมอ่านข้อความบนกระดาษแผ่นนั้นด้วยกัน

ข้อความบนกระดาษถูกเขียนขึ้นด้วยรหัสลับอันแปลกประหลาด ใจความเป็นการร้องขอให้เขาเดินทางเข้าวังอย่างเร่งด่วนเพื่อช่วยเหลือชีวิตคน

สวี่ซิงเหอคาดเดาได้อย่างรวดเร็วว่าผู้ป่วยคนนั้นคือใคร จะเป็นใครไปได้อีกเล่านอกจากแม่นางเอกสาวอัจฉริยะผู้ทะลุมิติมาคนนั้น

มีเพียงแม่นางเอกเท่านั้นที่สามารถดึงดูดความประสงค์ร้ายจากทุกคนเข้าหาตัวเองได้อย่างสมบูรณ์แบบ แล้วยังหาเรื่องทำร้ายตัวเองจนตกอยู่ในสภาพเช่นนั้นได้อีก

สวี่ซิงเหอนำกระดาษแผ่นนั้นไปอังกับเปลวไฟจากเทียนจนมอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่าน "ชิงเมิ่ง พวกเราเข้าวังกันเถอะ"

เซี่ยชิงเมิ่งมองไปที่ขาของเขาด้วยความกังวล "พวกเราจะเข้าไปในวังได้อย่างไรกัน"

"พวกเราคงมิสามารถเดินเข้าไปตามปกติได้ เมื่อไปถึงบริเวณใกล้ๆ แล้ว เจ้าจะต้องเป็นคนอุ้มข้าเข้าไป"

"รับทราบ"

"พวกเรายังมิอาจปล่อยให้เขาล่วงรู้ได้ว่าขาของข้าหายดีแล้ว"

บริเวณใกล้กับพระราชวังมีหูตาอยู่มากมาย ยามนี้ยังไม่ใช่เวลาที่สมควรจะเปิดเผยเรื่องนี้ออกมา

เซี่ยชิงเมิ่งเข้าใจความหมายของเขาอย่างรวดเร็วและพยักหน้ารับคำ

คนทั้งสองรีบผลัดเปลี่ยนเครื่องแต่งกายเป็นชุดท่องราตรีสีดำสนิท เพื่อกลมกลืนไปกับทัศนียภาพยามค่ำคืนได้อย่างแนบเนียน

"ขาทั้งสองข้างของท่านไม่เป็นอะไรแน่หรือ เพิ่งจะหายดีแท้ๆ หากหักโหมเกินไปจะไม่เป็นไรหรือ" เซี่ยชิงเมิ่งยังคงไม่สบายใจ จึงย่อตัวลงไปลูบคลำขาทั้งสองข้างของเขาเพื่อความแน่ใจว่าไม่ได้เป็นอะไรจริงๆ

"ไม่เป็นไรจริงๆ"

เรื่องอาการป่วยนี้เขาเสแสร้งต่อหน้าชิงเมิ่งมามากพอแล้ว จึงไม่มีความจำเป็นใดๆ ที่จะต้องแสร้งทำอีกต่อไป

สวี่ซิงเหอกุมมือของเธอเอาไว้พร้อมกับโคจรพลังภายใน

คนทั้งสองกระโดดขึ้นไปบนหลังคาได้อย่างง่ายดาย ก่อนจะทะยานข้ามกำแพงเมือง และเคลื่อนตัวผ่านเมืองหลวงไปตามเส้นทางที่วั่งไฉคอยนำทาง

ภายในห้องบรรทมของจวินเฉินเย้า หร่วนซีที่กำลังหมดสติกำลังนอนอยู่บนเตียง โดยมีเหงื่อกาฬไหลโซมจนเปียกชุ่มไปทั่วทั้งตัว

ใบหน้าของเธอกลายเป็นสีแดงก่ำ ทั้งยังละเมอพึมพำออกมาอย่างไม่เป็นภาษา โดยมีคำว่า ท่านพ่อ ท่านแม่ และ ข้าอยากกลับบ้าน หลุดออกมาให้ได้ยินเป็นระยะๆ

จวินเฉินเย้าคิดว่าเธอยังคงมีสติอยู่ แต่ไม่ว่าจะเอ่ยปากเรียกอย่างไรเธอก็ไม่ยอมตื่นขึ้นมาเสียที

หัวใจที่เคยสงบนิ่งอยู่เป็นนิจของเขา พลันรู้สึกบีบรัดอย่างรุนแรงเป็นครั้งแรกเมื่อได้ยินคำว่าอยากกลับบ้านจากปากของเธอ

นี่เป็นครั้งแรกที่จวินเฉินเย้ารู้สึกเคลือบแคลงสงสัยและอยากรู้ว่าแท้จริงแล้วเธอมาจากที่ใดในโลกใบนี้ วันหนึ่งข้างหน้าเธอจะเดินทางกลับไปหรือไม่ ทั้งยังรู้สึกผิดอยู่ในใจที่ช่วงนี้เขาใช้ประโยชน์จากตัวเธออยู่บ่อยครั้ง

เมื่อสวี่ซิงเหอถูกเซี่ยชิงเมิ่งอุ้มเข้ามาในห้องบรรทมของจวินเฉินเย้า เขาก็ได้เห็นภาพอันอ่อนโยนเช่นนี้

พูดกันตามตรง แม้เนื้อเรื่องจะดูซ้ำซากจำเจไปเสียหน่อย แต่ก็นับว่าน่าเอ็นดูอยู่บ้าง เพียงแต่คราวหน้าหากไม่ใช่ตอนกลางดึกเช่นนี้ก็คงจะดีกว่านี้มาก

เมื่อเห็นสวี่ซิงเหอเดินทางมาถึง จวินเฉินเย้าก็สะบัดมืออย่างใจกว้าง พร้อมกับใช้พลังภายในเคลื่อนย้ายเก้าอี้ตัวหนึ่งมาวางตรงหน้าเขา

ในแง่หนึ่งเขาไม่ไว้วางใจเหล่าหมอหลวงทั้งหมด และในอีกแง่หนึ่ง วิชาแพทย์ของหมอหลวงเหล่านั้นก็เทียบกับสวี่ซิงเหอไม่ได้เลย

สวี่ซิงเหอทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้อย่างให้ความร่วมมือ พร้อมกับเอ่ยเย้าแหย่ออกมาประโยคหนึ่งว่า "โอ้ สตรีผู้ใดกันที่สำคัญถึงเพียงนี้"

"ช่วยชีวิตนางก่อน" จวินเฉินเย้าเอ่ยพลางชี้มือไปทางหร่วนซีที่นอนอยู่บนเตียง

ยามนี้ในหัวของเขากำลังสับสนเป็นอย่างยิ่ง และยังไม่สามารถจัดการกับความรู้สึกของตัวเองได้

เมื่อล่วงรู้ว่าบทบาทของตนเองคือตัวช่วยที่แข็งแกร่งที่สุด สวี่ซิงเหอจึงต้องทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยที่ดีที่สุดอย่างเป็นธรรมชาติ เขาเอ่ยถามว่า "นางได้รับบาดเจ็บที่ใด"

จวินเฉินเย้าจดจำได้ว่าหร่วนซีถูกตีเข้าที่แผ่นหลัง และเมื่อคำนึงถึงความเหมาะสมระหว่างบุรุษและสตรี เขาก็แสดงท่าทีปกป้องราวกับแม่ไก่หวงไข่ในทันที "ให้เงาหนึ่งเป็นคนตรวจดูก่อนเถอะ"

สวี่ซิงเหอรู้อยู่แล้วว่าเขาจะต้องมีปฏิกิริยาเช่นนี้ ซึ่งคงเป็นเพราะข้อกำหนดเรื่องความบริสุทธิ์ของพระนางในนิยาย เขาจึงปล่อยให้เซี่ยชิงเมิ่งเป็นคนเข้าไปตรวจสอบก่อน

แม้ว่าวิชาแพทย์ของเซี่ยชิงเมิ่งจะไม่ประณีตและเชี่ยวชาญเท่ากับสวี่ซิงเหอ แต่เธอก็ผ่านหูผ่านตามามากพอจนมีความเข้าใจอยู่ไม่น้อย

เซี่ยชิงเมิ่งเลิกผ้าห่มแพรไหมที่คลุมตัวของหร่วนซีออก บนร่างกายของนางไม่ได้สวมใส่เสื้อตัวบน ซึ่งอันที่จริงแล้วด้วยสภาพเช่นนี้ก็คงยากที่จะสวมใส่เสื้อผ้าได้ บนแผ่นหลังของนางมีรอยแผลจากการถูกเฆี่ยนด้วยแส้อยู่หลายสาย ทว่าบาดแผลเหล่านั้นน่าจะได้รับการรักษาและพันผ้าพันแผลในเบื้องต้นโดยจวินเฉินเย้าแล้ว จึงไม่ได้เป็นปัญหาใหญ่โตอันใด

แต่สิ่งที่น่าปวดหัวก็คือ หร่วนซีมีอาการกระสับกระส่าย คอยบิดตัวไปมาอยู่ตลอดเวลา ซึ่งดูผิดปกติเป็นอย่างยิ่ง

การได้รับบาดเจ็บภายนอกที่รุนแรงเช่นนี้อาจทำให้เกิดอาการไข้ขึ้นได้ก็จริง แต่ทว่าอาการของหร่วนซีดูเหมือนจะเป็นมากกว่าแค่การเป็นไข้ธรรมดา

เซี่ยชิงเมิ่งจึงตั้งข้อสังเกตขึ้นมาว่า "หากเป็นบาดแผลภายนอกตามปกติ อาการไม่น่าจะรุนแรงถึงเพียงนี้ นางหมดสติไปโดยสมบูรณ์แล้ว"

"เจ้าสามารถบอกได้หรือไม่ว่าเกิดจากสาเหตุใด" จวินเฉินเย้าเอ่ยถาม

เซี่ยชิงเมิ่งตรวจชีพจรของนางแล้วส่ายหน้า "ฝีมือของข้ายังมิต่ำเตี้ยเรี่ยดินถึงเพียงนั้น แต่ก็ยังไม่เพียงพอที่จะหาสาเหตุได้"

"ให้ข้าดูเอง" สวี่ซิงเหอทำท่าจะขยับเข้าไป

จวินเฉินเย้ารีบห้ามปรามเขาในทันที "ห้ามดูเด็ดขาด"

สวี่ซิงเหอเลิกคิ้วขึ้น นี่มันประโยคคลาสสิกของพระเอกนิยายชัดๆ เขาจึงสวนกลับไปว่า "ผู้ใดอยากจะดูแม่ยอดดวงใจของเจ้ากัน ข้าจะตรวจชีพจร ตรวจชีพจรต่างหากเล่า"

จวินเฉินเย้าใช้ผ้าห่มคลุมร่างของหร่วนซีให้เรียบร้อยอีกครั้ง แล้วจับมือของนางให้ยื่นออกมานอกผ้าห่ม เพื่อให้สวี่ซิงเหอสามารถตรวจชีพจรได้

สวี่ซิงเหอทำการตรวจจับชีพจรของหร่วนซี "นางถูกพิษ ซี้ด... ช่างน่าเวทนายิ่งนัก แถมยังถูกวางยาอีกด้วย ผู้ใดกันที่ลงมืออำมหิตถึงเพียงนี้ เล่นงานนางพร้อมกันทั้งสองสิ่งเลย..."

สวี่ซิงเหอและเซี่ยชิงเมิ่งจึงได้เห็นโทสะของจวินเฉินเย้าพุ่งสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด จนใบหน้าของเขากลายเป็นสีเขียวคล้ำ

โอ้ ตกหลุมรักรวดเร็วถึงเพียงนี้เชียวหรือ

สวี่ซิงเหอแอบหัวเราะอยู่ในใจ ก่อนจะหยิบยารักษาที่เขาเตรียมเอาไว้ล่วงหน้าตั้งนานแล้วออกมาจากสาบเสื้อ "นี่คือเทียบยา และนี่คือยาที่ข้าเตรียมไว้ น่าจะเพียงพอแล้ว"

จวินเฉินเย้ารู้สึกแปลกใจยิ่งนักที่เขาสามารถจัดเตรียมยาล่วงหน้าได้อย่างไร

"เหอะ พิษที่พวกสตรีในวังหลังของเจ้าสามารถนำมาใช้ได้ ก็มีอยู่เพียงไม่กี่ประเภทนี้เท่านั้นแหละ" สวี่ซิงเหอกล่าวอย่างชาชินกับเนื้อเรื่องน้ำเน่าเช่นนี้ "แม่ยอดดวงใจของเจ้าไม่มีวรยุทธ์ให้พึ่งพา เอาเถอะ เห็นแก่ที่ข้าเป็นคนจิตใจดี จะมอบยาถอนพิษให้อีกสองสามขวดก็แล้วกัน"

กล่าวจบ สวี่ซิงเหอก็หยิบขวดกระเบื้องเคลือบอีกหลายขวดออกมาจากสาบเสื้อ ซึ่งอันที่จริงแล้วเขาหยิบออกมาจากมิติติดตัวของเขา แล้วยื่นส่งให้ไป

จวินเฉินเย้าไม่ไว้วางใจผู้ใดในวังหลวงเลยแม้แต่คนเดียว เขาจึงรับขวดเหล่านั้นมาโดยไม่ลังเล "ขอบใจ"

"มิต้องขอบใจหรอก หากเจ้าอยากจะขอบใจข้าจริงๆ ไฉนมิออกราชโองการประทานพระราชทานงานแต่งงานให้ข้ากับชิงเมิ่งเสียเลยเล่า" สวี่ซิงเหอกล่าวออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ ราวกับว่าเป็นเรื่องปกติธรรมดาเช่นเดียวกับการกินข้าวหรือดื่มน้ำ

จวินเฉินเย้าถึงกับชะงักไป

จากสิ่งที่เขาผูกพันและรับรู้มา สหายรักของเขาผู้นี้มีจิตใจที่หดหู่ โศกเศร้า และซึมเศร้ามาเป็นเวลานานนับตั้งแต่ขาได้รับบาดเจ็บ

ทว่าหลังจากไม่ได้พบกันเพียงชั่วระยะเวลาหนึ่ง เขากลับเปลี่ยนไปได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ

"ได้ ไม่มีเหตุผลอันใดที่จะต้องปฏิเสธ" จวินเฉินเย้าตกลงรับปากในทันที "แต่เรื่องฐานะของเงาหนึ่ง..."

"สามัญชน ยามนี้นางเป็นเพียงสามัญชนคนธรรมดา เจ้ามิต้องเป็นกังวลไป" สวี่ซิงเหอขจัดความกังวลใจของเขาให้หมดสิ้นไป

แม้ว่าเซี่ยชิงเมิ่งจะเป็นเด็กกำพร้า ทว่าในอดีตเธอเคยอยู่กับครอบครัวในระหว่างเส้นทางการลี้ภัย ซึ่งฐานะความเป็นมาของเธอสามารถตรวจสอบและมีหลักฐานยืนยันได้อย่างแนบเนียน

"ตกลง ให้ข้าจัดเตรียมจวนที่พำนักให้พวกเจ้าดีหรือไม่" จวินเฉินเย้าเอ่ยถามตามความเห็นของสวี่ซิงเหอ

"มิต้องหรอก ข้ากับชิงเมิ่งกำลังจะเดินทางกลับยามนี้เลย" สวี่ซิงเหอเอ่ยปฏิเสธ

ภายในวังหลวงมีข้อบังคับและกฎเกณฑ์มากเกินไป สู้กลับไปนอนที่จวนของตัวเองจะสุขสบายกว่ากันเป็นไหนๆ

"ถ้าเช่นนั้นข้าคงมิไปส่ง" จวินเฉินเย้าเอ่ยขึ้น ยามนี้ในใจของเขาเต็มไปด้วยความวิตกกังวลเกี่ยวกับหร่วนซีเป็นอย่างยิ่ง

เซี่ยชิงเมิ่งอุ้มร่างของสวี่ซิงเหอขึ้นมา แล้วใช้วรยุทธ์ทะยานร่างจากไปในทันที