บทที่ 209 ท่านโหวหนุ่มผู้พิการกับองครักษ์เงาประจำกาย

บทที่ 209 ท่านโหวหนุ่มผู้พิการกับองครักษ์เงาประจำกาย

ไอน้ำพวยพุ่งอบอวลไปทั่วบริเวณ

ความเปียกชื้นบนร่างกายของทั้งสองทำให้รอยจูบนั้นชุ่มฉ่ำ แนบแน่น และเนิ่นนานเนิ่นช้า

สายน้ำในสระโอสถกระเพื่อมไหวเป็นระลอกคลื่นตามการเคลื่อนไหวของคนทั้งคู่

เสื้อผ้าที่เปียกปอนแนบสนิทไปกับเรือนร่าง เซี่ยชิงเหมิ่งแยกไม่ออกเลยว่าที่ตนเองรู้สึกหายใจไม่ทั่วท้องเช่นนี้ เป็นเพราะรอยจูบ เสื้อผ้า หรือว่าเป็นเพราะไอน้ำกันแน่

นางจำไม่ได้แล้วว่าจูบกันอยู่นานเพียงใด จนกระทั่งได้พักหายใจ เซี่ยชิงเหมิ่งจึงเพิ่งรู้สึกตัวในภายหลังว่าร่างกายของพวกตนเบียดเสียดแนบชิดกันอย่างยิ่ง ท่วงท่ากอดตระกองนั้นสนิทสนมถึงขีดสุด

เซี่ยชิงเหมิ่งก้มลงมองเสื้อผ้าของตนเอง มันเปียกชุ่มจนโปร่งแสงเผยให้เห็นผิวเนื้อนวลเนียนด้านใน นางจึงหลับตาลงแล้วพยายามซ่อนกายลงไปใต้ผืนน้ำ

สวี่ซิงเหอเพียงโบกมือคราหนึ่ง พลังภายในอันมหาศาลก็กวาดผ่านราวตากผ้าที่อยู่ไม่ไกล เพื่อหยิบผ้าเช็ดตัวผืนใหญ่มาให้นาง "เปลี่ยนเสื้อผ้าเสียเถิด ข้าไม่มองหรอก หรือเจ้าจะอยู่แช่น้ำเป็นเพื่อนข้าต่ออีกสักหน่อยก็ได้"

เซี่ยชิงเหมิ่งทั้งรู้สึกเอียงอายและนึกฉุนเฉียวในเวลาเดียวกัน

มาถึงขั้นนี้แล้วมันสายเกินไปแล้วกระมัง

นางเหมือนตกกระไดพลอยโจนขึ้นเรือโจรมาแล้ว ไม่มีทางให้หนีรอดได้เลย

"ท่านโหวหนุ่ม ท่าน... ท่านกำลังทำลายชื่อเสียงของสตรีนะเจ้าคะ" เซี่ยชิงเหมิ่งเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจัง

สวี่ซิงเหอนั้นผิวหน้าหนายิ่งนัก "ระหว่างเราสองคนยังต้องเกรงใจเรื่องพวกนี้อีกหรือ อีกอย่าง เจ้าเองก็เคยเห็นร่างกายเปลือยเปล่าของข้าแล้ว ถือว่าเสมอกันก็แล้วกัน"

ยามที่ข้าอยู่ในกองทัพเมื่อก่อน ช่วงเวลาที่ยากลำบาก กินนอนร่วมกันก็ไม่เห็นเป็นเรื่องแปลกประหลาดอันใด

เซี่ยชิงเหมิ่งนึกไม่ถึงเลยว่าเขาจะกล่าวเช่นนี้ ท่านโหวหนุ่มแต่ก่อนไม่ใช่คนที่จะมาทำตัวหน้าไม่อายเช่นนี้เลย

เซี่ยชิงเหมิ่งประคองใบหน้าของเขาให้หันไปทางอื่น ไม่ยอมให้เขาจ้องมอง "ห้ามมองข้านะเจ้าคะ"

น้ำเสียงของสวี่ซิงเหอฟังดูหดหู่ละห้อยใจ "ข้าไม่เคยคิดเลยว่าภรรยาของข้าจะปฏิบัติต่อสามีเหมือนเป็นคนนอกเช่นนี้..."

เซี่ยชิงเหมิ่งกัดเข้าที่ลำคอของเขาคำหนึ่ง "ข้ายังไม่ได้แต่งให้ท่านเสียหน่อย"

สวี่ซิงเหออดไม่ได้ที่จะอยากหันมามองนาง "อย่างไรก็เป็นเรื่องของเวลา ไม่เห็นต้องถือสาหาความปานนั้นเลย"

เซี่ยชิงเหมิ่งจับศีรษะของเขาให้หันกลับไปทันที "ห้ามมองนะเจ้าคะ"

สวี่ซิงเหอไม่มีทางเลือกทำได้เพียงเลิกมอง

จากนั้น ราวกับมีสายลมพัดผ่านพัดพาสิ่งใดไป ในสระโอสถจึงเหลือเพียงชุดสีเหลืองนวลผืนหนึ่งทิ้งเอาไว้ ส่วนเสื้อคลุมผ้าไหมของบุรุษที่อยู่บนราวตากผ้า บัดนี้กลับไปอยู่บนเรือนร่างของเซี่ยชิงเหมิ่งเรียบร้อยแล้ว

จากหางตาของสวี่ซิงเหอ เห็นเพียงเงาร่างสีขาววูบผ่านไปอย่างรวดเร็วปานกามนิต

เซี่ยชิงเหมิ่งใช้ผ้าเช็ดตัวซับผมจนแห้งพลางส่งยิ้ม "ท่านโหวหนุ่ม ข้าไม่แช่น้ำกับท่านแล้วละเจ้าคะ ให้ข้านวดให้ท่านแทนดีหรือไม่"

สิ้นคำกล่าวของนาง สวี่ซิงเหอก็รับรู้ได้ถึงแรงกดลงบนช่วงบ่าและลำคอ แม้จะรู้สึกเมื่อยขบปนสบายทว่าแรงที่นางกดลงมานั้นก็นับว่าไม่เบาเลยทีเดียว

นางกำลังหาทางแก้แค้นเขาอยู่หรือไรกันนะ

แต่สำหรับสวี่ซิงเหอแล้ว เรื่องแค่นี้ไม่นับเป็นอย่างไรได้เลย เขาเหยียดแขนออกทั้งสองข้าง พลอยเพลิดเพลินไปกับมันอย่างเต็มที่ จนทำให้เซี่ยชิงเหมิ่งถึงกับตกตะลึงไปเอง

แรงมือของนางมันเบาหวิวปานนั้นเชียวหรือ

เซี่ยชิงเหมิ่งถึงกับก้มมองมือของตนเองด้วยความเคลือบแคลงสงสัย

เมื่อเห็นท่าทางอันน่าเอ็นดูที่กำลังนึกสงสัยในตัวเองผ่านบานกระจกทองเหลือง สวี่ซิงเหอก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาเบาๆ

พอได้ยินเสียงหัวเราะของเขา เซี่ยชิงเหมิ่งก็รู้สึกร้อนผ่าวไปทั้งตัวจนต้องรีบวิ่งหนีออกไปด้วยความลนลาน "ข้าจะไปหยิบเสื้อผ้าชุดใหม่มาให้เจ้าค่ะ"

สวี่ซิงเหอมองตามแผ่นหลังของนางที่วิ่งตื้อออกไปในสภาพที่สวมเสื้อผ้าตัวโคร่งไม่พอดีตัว มือหนึ่งต้องคอยจับขากางเกงและชายเสื้อเอาไว้ จนกระทั่งร่างของนางลับสายตาไป

"ช่างน่าเอ็นดูเสียจริง..." สวี่ซิงเหออดไม่ได้ที่จะหัวเราะขบขันอยู่คนเดียว

เมื่อเซี่ยชิงเหมิ่งประคองเสื้อผ้ากลับเข้ามา ก็เห็นบุรุษผู้นั้นกึ่งเอนกายอยู่ในสระโอสถด้วยท่วงท่าที่เปี่ยมเสน่ห์เย้ายวนใจอย่างบอกไม่ถูก ราวกับกำลังเชื้อเชิญให้นางเข้าไปหาอย่างไรอย่างนั้น

"ขาของท่านเป็นอย่างไรบ้างเจ้าคะ" เซี่ยชิงเหมิ่งใช้ผ้าเช็ดตัวผืนใหญ่ประคองเขาขึ้นมาจากสระโอสถ

"ดีขึ้นมากแล้ว" ใบหน้าของสวี่ซิงเหอนั้นหนาราวกับกำแพงเมือง

"เปลี่ยนเสื้อผ้าก่อนเถิดเจ้าค่ะ..." เซี่ยชิงเหมิ่งโยนเสื้อผ้ากองนั้นไปให้เขา

สวี่ซิงเหอใช้ผ้าซับหยาดน้ำตามตัว แววตาดูอ่อนแอและน่าสงสารยิ่งนัก "เจ้าช่วยข้าหน่อยได้หรือไม่"

เซี่ยชิงเหมิ่งได้แต่ตัดพ้อตนเองในใจว่าเป็นคนใจอ่อน ทั้งที่รู้เต็มอกว่าเป็นเล่ห์กลของเขา แต่นางก็ยังยอมช่วยเขาเปลี่ยนเสื้อผ้าอย่างจำนนพลางทอดสายตามองไปทางอื่นทีกระโน้นที

หลังจากเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จสรรพ เซี่ยชิงเหมิ่งก็เข็นรถเข็นของสวี่ซิงเหอมาที่ห้องนอนแล้วประคองเขาขึ้นไปบนเตียง

นางเคยทำเรื่องเหล่านี้มานับครั้งไม่ถ้วนจนเคยชินแล้ว ทว่าวันนี้กลับรู้สึกเหน็ดเหนื่อยเมื่อยล้าเป็นพิเศษ หัวใจของนางราวกับกำลังทำงานหนักเกินเวลาอย่างไรอย่างนั้น

เสื้อผ้าที่แห้งสนิทของนางกลับมาเปียกชื้นเพราะละอองน้ำอีกครา เซี่ยชิงเหมิ่งจึงรีบเอ่ยขอตัวด้วยความลนลาน "ขอบคุณสำหรับเสื้อผ้าชุดนี้นะเจ้าคะ ข้าจะนำไปซักแล้วเอามาคืนให้ ตอนนี้ข้าขอตัวไปเปลี่ยนชุดก่อน..."

นางหวาดหวั่นเหลือเกินว่าหากยังรั้งอยู่ต่ออีกเพียงนิด คงไม่อาจหักห้ามใจตนเองเอาไว้ได้เป็นแน่

ในระหว่างที่เซี่ยชิงเหมิ่งเดินเลี่ยงออกไป สวี่ซิงเหอก็ลุกขึ้นยืนแล้วลองก้าวเดินอยู่ครู่หนึ่ง ร่างกายนี้ไม่ได้ยืนหยัดมานานแสนนานจนรู้สึกไม่คุ้นชินและติดขัดอยู่บ้าง ทว่าหลังจากก้าวเดินไปได้ไม่กี่ก้าว เขาก็สามารถปรับตัวได้แล้ว

ประสาทการรับฟังของสวี่ซิงเหอนั้นว่องไวปราดเปรียวยิ่งนัก ยามเมื่อได้ยินเสียงเซี่ยชิงเหมิ่งกำลังเดินกลับมา เขาก็รีบทิ้งตัวลงนั่งบนเตียงทันที พร้อมกับแสร้งทำเป็นคนพิการอัมพาตที่ไร้ความสามารถในการช่วยเหลือตนเองดังเดิม

เซี่ยชิงเหมิ่งเปลี่ยนมาสวมชุดสีราวกับผืนน้ำใสสะอาด พร้อมทั้งยกอ่างน้ำร้อนเข้ามา "ท่านโหวหนุ่ม นอนลงเถิดเจ้าค่ะ ข้าจะประคบร้อนที่ขาให้ท่าน"

เมื่อมองดูนางที่กำลังสาละวนยุ่งวุ่นวายในขณะที่ตนเองแสร้งทำเป็นป่วย สวี่ซิงเหอก็รู้สึกผิดในใจอยู่บ้าง จึงเอ่ยขึ้นว่า "ไม่ต้องประคบแล้วก็ได้ ข้าเพิ่งแช่น้ำในสระโอสถมาเมื่อครู่นี้เอง"

"ทำเช่นนั้นได้อย่างไรกันเจ้าคะ" เซี่ยชิงเหมิ่งดึงดัน "ทำเช่นนี้จะช่วยให้หลับสบายขึ้น ทั้งยังส่งผลดีต่อขาของท่านด้วย"

จากนั้นนางก็ม้วนขากางเกงของเขาขึ้นอย่างคล่องแคล่ว วางผ้าขนหนูร้อนลงไป แล้วเริ่มลงมือนวดเฟ้นให้เขา

หากพูดกันตามตรงแล้ว มันรู้สึกสบายอย่างยิ่ง ก่อนหน้านี้ขาของเขาไม่มีความรู้สึกอันใด จึงไม่รับรู้ถึงสิ่งใดเลย บัดนี้เมื่อความรู้สึกกลับมาหมดสิ้นแล้ว สวี่ซิงเหอจึงได้ประจักษ์ว่าฝีมือนวดของชิงเหมิ่งนั้นยอดเยี่ยมเพียงใด

"พอเถิด ขาของข้าดีขึ้นมากแล้วจริงๆ"

ในตอนที่เซี่ยชิงเหมิ่งเตรียมจะลงมือนวดให้เขาอีกรอบ สวี่ซิงเหอก็จับแขนของนางเอาไว้แล้วดึงร่างของนางให้ล้มลงมาบนเตียงด้วยกัน

เซี่ยชิงเหมิ่งตกใจกับการจู่โจมอย่างกะทันหันของเขา นางรีบใช้แขนทั้งสองข้างยันค้ำไว้กับบ่าของเขาพลางแสดงสีหน้าเอียงอาย

นางคิดไปเองหรือไรกันนะ เหตุใดท่านโหวหนุ่มดูเหมือนจะชอบคลอเคลียแนบชิดกับนางเหลือเกิน

"ผ้าเช็ดตัว..." เซี่ยชิงเหมิ่งกำผ้าเช็ดตัวในมือเอาไว้แน่น

"ช่างมันเถิด" สวี่ซิงเหอดึงผ้าเช็ดตัวผืนนั้นมาจากมือนางโดยตรง แล้วโยนมันลงอ่างน้ำบนโต๊ะได้อย่างแม่นยำ

เซี่ยชิงเหมิ่งพยายามจะหันไปมอง ทว่าสวี่ซิงเหอกลับวาดแขนโอบรัดรอบเอวของนางเอาไว้เสียก่อน

"ท่านโหวหนุ่ม!!" เซี่ยชิงเหมิ่งอุทานออกมา

"นอนเถิด" สวี่ซิงเหอรั้งร่างของนางเข้ามาแนบอุราอย่างมั่นคง

เมื่อถูกโอบกอดเอาไว้แน่นเช่นนี้ ใบหน้าของนางแนบสนิทอยู่กับแผงอกของเขา เซี่ยชิงเหมิ่งกระทั่งได้ยินเสียงหัวใจที่เต้นเป็นจังหวะอย่างทรงพลังและชัดเจนของเขา มันเป็นความรู้สึกที่แตกต่างไปจากตอนที่อยู่ในสระโอสถโดยสิ้นเชิง

"ท่านโหวหนุ่ม... พวกเรายังไม่ได้แต่งงานกันเลยนะเจ้าคะ..." เซี่ยชิงเหมิ่งพยายามผลักดันแผงอกของเขาออก

การที่ชายหญิงที่ยังมิได้แต่งงานกันมานอนร่วมเตียงเดียวกันเช่นนี้ แม้แต่ในหมู่ชาวบ้านร้านตลาดก็ยังถือว่าเป็นเรื่องอื้อฉาวมิใช่หรือ ท่านโหวหนุ่มอย่างไรก็มีบรรดาศักดิ์เป็นถึงท่านโหว เหตุใดเขาจึงไม่แยแสสนใจสิ่งใดเลยเช่นนี้

สวี่ซิงเหอไม่ได้ใส่ใจแม้แต่น้อย "พวกเราก็เคยนอนบนเสื่อฟางผืนเดียวกันมาแล้ว นอนบนเตียงมันจะต่างกันอย่างไรกัน"

เซี่ยชิงเหมิ่งถึงกับจุกจนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

นั่นก็เป็นเรื่องจริง ทว่าในอดีตความสัมพันธ์ของพวกตนนั้นเปรียบเสมือนพี่น้องที่เคยผ่านความเป็นความตายร่วมกันมา แล้วในยามนี้มันจะไปเหมือนกันได้อย่างไร

"แต่เรื่องนี้มันผิดต่อจารีตประเพณี..." ทุกคำที่นางเอ่ยออกมา เซี่ยชิงเหมิ่งก็รับรู้ได้ถึงอ้อมแขนที่โอบรัดรอบเอวของนางที่กระชับแน่นขึ้นเรื่อยๆ

"จารีตประเพณีใช่ว่าจะถูกต้องเสมอไป อีกอย่าง ในเรือนหรงอันแห่งนี้ก็ไม่ได้มีคนนอกมากมายขนาดนั้น ไม่มีใครเขาใส่ใจหรอก"

หากจะพูดถึงเรื่องจารีตประเพณีแล้ว เกรงว่าทุกคนในเรือนแห่งนี้ต่างพากันตั้งตารอให้พวกตนรีบแต่งงานแล้วเข้าห้องหอด้วยกันเสียวันนี้พรุ่งนี้เสียมากกว่า

คำพูดที่ชวนให้ตื่นตระหนกตกใจเช่นนี้หลุดออกมาจากปากเขา เซี่ยชิงเหมิ่งจึงรีบเอื้อมมือไปปิดปากของเขาเอาไว้ "เบาเสียงลงหน่อยเจ้าค่ะ"

สวี่ซิงเหอเพียงแต่ส่งยิ้ม "นอนเถิด"

เซี่ยชิงเหมิ่งขยับตัวยุกยิกก่อนจะยอมโอนอ่อนผ่อนตาม "ท่านโหวหนุ่ม ท่านกอดแน่นเกินไปแล้วเจ้าค่ะ เสื้อผ้าคลุมกายกับรองเท้าของข้า... ยังไม่ได้ถอดออกเลย..."

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สวี่ซิงเหวจึงยอมปล่อยนางให้อ่านเป็นอิสระอย่างอิดออด

"ท่านโหวหนุ่ม อย่าจ้องมองข้าตลอดเวลาเช่นนี้สิเจ้าคะ..." เซี่ยชิงเหมิ่งรู้สึกว่าร่างกายของตนร้อนผ่าวขึ้นมาภายใต้สายตาจับจ้องของเขาในยามที่นางกำลังเปลื้องชุดตัวนอกออก

ไม่รู้ด้วยเหตุใด ในหัวของนางกลับผุดภาพเหตุการณ์ยามแช่น้ำโอสถเมื่อครู่นี้ขึ้นมา จนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหน้าแดงก่ำไปทั่วทั้งใบหน้าและลำคอ

เมื่อเห็นเสื้อคลุมตัวนอกของนางถูกถอดออกแล้ว สวี่ซิงเหอก็ดึงร่างของนางกลับเข้ามาในอ้อมกอดอีกครา "ครานี้พวกเรานอนกันได้แล้วหรือยัง"

เซี่ยชิงเหมิ่งส่งเสียงตอบรับในลำคอเบาๆ คำหนึ่ง

"ชิงเหมิ่ง ข้าอยากแต่งงานกับเจ้า เจ้าจะยอมแต่งให้ข้าหรือไม่" สวี่ซิงเหอใช้คางคลอเคลียบนกลุ่มผมกลางศีรษะของนางอย่างเปี่ยมสุข

"แต่ข้าไม่มีความรู้ความสามารถในเรื่องดีดพิณ เดินหมาก คัดอักษร วาดภาพ หรือแม้กระทั่งงานปักผ้าเลยนะเจ้าคะ" เซี่ยชิงเหมิ่งเคยปฏิบัติภารกิจมามากมาย สตรีสูงศักดิ์ในความทรงจำของนางล้วนแต่เป็นกุลสตรีที่เพียบพร้อมด้วยศาสตร์และศิลป์เหล่านั้นทั้งสิ้น

"แต่เจ้ารู้จักการปลอมตัว กลยุทธ์ศึก รวมถึงวรยุทธ์ สิ่งเหล่านี้สตรีในห้องหอคนอื่นไม่มีทางทำได้ ข้าพึงใจเพียงแค่เจ้า ชอบเพียงแค่เจ้าเท่านั้น" สวี่ซิงเหอกล่าวสำทับเพื่อให้นางมั่นใจ "อย่าได้กังวลใจกับเรื่องเหล่านั้นเลย เจ้าช่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก เจ้าเป็นเพียงหนึ่งเดียวไม่มีใครเหมือน"

เซี่ยชิงเหมิ่งโอบแขนรอบลำคอของสวี่ซิงเหอด้วยความซาบซึ้งใจ ก่อนจะมอบรอยจูบอันลึกซึ้งแนบแน่นและเนิ่นนานให้แก่เขา "ข้ายินดีเจ้าค่ะ ข้าจะแต่งให้ท่าน"

สวี่ซิงเหอลิงโลดยินดียิ่งนัก เขาโอบกอดร่างของนางเอาไว้แน่นหนา ราวกับอยากจะหลอมรวมนางให้เข้าไปอยู่ในกระดูกของตนเองอย่างไรอย่างนั้น "พรุ่งนี้ข้าจะไปบอกให้ตาเฒ่าช่วยหาฤกษ์ยามงามดีให้พวกเรา"

"ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนปานนั้นก็ได้เจ้าค่ะ ข้าอยากรอจนกว่าอาการเจ็บป่วยที่ขาของท่านจะหายขาดเป็นปกติเสียก่อน ข้าอยากเข้าพิธีมงคลสมรสกับท่าน และอยากเห็นท่านกลับมายืนหยัดได้ด้วยตัวเองอีกครา"

สวี่ซิงเหอพลันรู้สึกเหมือนตนเองกำลังยกหินทับเท้าตัวเองอย่างไรอย่างนั้น

บางที... เขาควรจะย่อระยะเวลาในการฟื้นตัวให้สั้นลงอีกสักนิดดีหรือไม่นะ

เพียงแค่เล็กน้อยเท่านั้น?