บทที่ 202 ท่านโหวหนุ่มผู้พิการกับองครักษ์เงาส่วนตัว (6)

บทที่ 202 ท่านโหวหนุ่มผู้พิการกับองครักษ์เงาส่วนตัว (6)

สวี่ซิงเหอดูเหมือนจะมาเพื่อผลาญทรัพย์สินของตระกูล แต่ในความเป็นจริงแล้ว เขาเพียงแค่มาหาอาหารทานฟรีเท่านั้น

"แขกทั้งสองท่าน นี่คือรายการอาหารขอรับ" เสี่ยวเอ้อร์ยื่นรายการอาหารให้แก่คนทั้งสอง

สวี่ซิงเหอกวาดสายตามองรายการอาหารที่มีเพียงตัวอักษรล้วนแล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย

ผู้ที่มารับประทานอาหารที่หอเทียนเซียงส่วนใหญ่เป็นขุนนางที่รู้หนังสือ การมีรายการอาหารแยกต่างหากก็นับเป็นการปรับปรุงและสร้างสรรค์สิ่งใหม่แล้ว

ทว่าด้วยความเคยชินกับรายการอาหารที่หลากหลายในยุคปัจจุบัน สวี่ซิงเหอรู้สึกว่าหากเพิ่มรูปภาพประกอบลงไปบ้างก็คงไม่เสียหายอะไร และอาจจะช่วยดึงดูดลูกค้าได้มากขึ้นเนื่องจากความสะดวกในการสั่งอาหาร ดังนั้นเขาจึงสั่งให้เสี่ยวเอ้อร์ไปตามหลงจู๊มาและให้คำแนะนำนี้ไป

หลงจู๊เป็นชายวัยกลางคนที่มีลักษณะท่าทางเหมือนพ่อค้าทั่วไป ทว่าเขากลับน้อมรับคำแนะนำของสวี่ซิงเหอไว้ทั้งหมด

บุคคลผู้นี้ก็เป็นองครักษ์เงาเช่นกัน องครักษ์เงาของตระกูลสวี่แบ่งออกเป็นหลายประเภท ส่วนใหญ่จะซ่อนตัวอยู่ในเงามืดและดำรงชีพด้วยอาชีพที่หลากหลาย

พวกเขาสามารถเป็นหลงจู๊ในร้านอาหาร เป็นนักเล่านิทานในหอนฤมิต เป็นช่างไม้ในร้านเครื่องเรือน หรือเป็นหมอในโรงหมอ... กล่าวสั้นๆ คือพวกเขากระจายอยู่ทุกหนทุกแห่ง ดำรงชีวิตเหมือนคนธรรมดาทั่วไปและร่วมกันสร้างเครือข่ายข่าวกรองที่ไร้ร่องรอย

"เป็ดป่าแปดเซียน ม้วนทองมือพระพุทธรูป ปลาหมึกเส้นผัด ศิลาทองนกกระจอกกรอบ ม้วนสมปรารถนา..."

สวี่ซิงเหอชี้นิ้วไปที่รายการอาหารและร่ายรายชื่ออาหารออกมาเป็นชุด

"เอาละ ตอนนี้เอาเท่านี้ก่อน"

"พวกเราจะรีบนำอาหารมาส่งให้ทันทีขอรับ" หลงจู๊เอ่ยด้วยน้ำเสียงนอบน้อมก่อนจะเดินออกจากห้องส่วนตัวไป ราวกับว่าเขากำลังปฏิบัติต่อแขกผู้มีเกียรติธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้น

ในระหว่างที่รออาหาร เซี่ยชิงเหม่งยืนอยู่เยื้องไปทางด้านหลังของเขาครึ่งก้าว

สวี่ซิงเหอยังคงเอ่ยปากบอกให้เธอนั่งลงและร่วมรับประทานอาหารด้วยกันอย่างไม่ลดละความพยายามเช่นเคย

เมื่อได้ยินคำพูดของเขา เซี่ยชิงเหม่งกำลังจะทรุดตัวลงนั่ง ทว่าสวี่ซิงเหอกลับคว้าข้อมือของเธอเอาไว้ "มานั่งทานข้างๆ ข้านี่"

โต๊ะอาหารมีความกว้างพอสมควร หากเขาต้องการคีบอาหารให้ชิงเหม่ง เขาคงต้องลุกขึ้นยืน แต่ขาของเขาในตอนนี้ยังไม่เอื้ออำนวย

ฝีเท้าของเซี่ยชิงเหม่งชะงักไป สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความประหลาดใจ "ท่านโหว?"

สวี่ซิงเหอขมวดคิ้วทันที "ซี๊ด..."

จากนั้นเขาก็ปล่อยข้อมือของเธอแล้วเอามือนวดสะบ้าหัวเข่า ราวกับว่าขาของเขายังคงมีอาการปวดอยู่เล็กน้อย

เซี่ยชิงเหม่งร้อนใจขึ้นมาทันที เธอยื่นมือออกไปช่วยนวดให้เขา "ท่านโหว ขาของท่านปวดขึ้นมาอีกแล้วหรือขอรับ?"

แม้จะเป็นการแกล้งทำ แต่สวี่ซิงเหอก็ยังคงเอ่ยด้วยสีหน้าไม่สู้ดีว่า "บางทีฝนที่ตกหนักเมื่อคืนนี้คงจะทิ้งผลกระทบเอาไว้กระมัง"

ดังนั้นเซี่ยชิงเหม่งจึงตั้งใจนวดให้อย่างขะมักเขม้นยิ่งขึ้น

หลังจากนั้นไม่นาน สวี่ซิงเหอก็รู้สึกละอายใจที่จะแสร้งทำเป็นป่วยต่อไป เขาจึงจับมือของเธอโดยตรงและเลื่อนออกจากขาของตนเอง "เอาละ ไม่ปวดแล้ว"

ในที่สุดเขาก็ได้กุมมือของชิงเหม่งอีกครั้ง มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยจริงๆ สำหรับเขา!

ทว่าเซี่ยชิงเหม่งกลับรีบชักมือกลับราวกับสัมผัสโดนของร้อน

การสัมผัสกันนั้นกินเวลาไม่ถึงสองวินาที สวี่ซิงเหออดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียดาย แต่เขาไม่สามารถดึงดันกุมมือเธอไว้ราวกับคนเจ้าชู้ได้ จึงจำเป็นต้องปล่อยให้ความอบอุ่นในมือเลือนหายไป

"นายท่าน อาหารที่ท่านสั่งได้แล้วขอรับ"

เสียงของเสี่ยวเอ้อร์ดังมาจากนอกประตู จากนั้นอาหารอันประณีตงดงามก็ถูกนำมาเสิร์ฟทีละจาน

เมื่อเห็นคนทั้งสองนั่งรับประทานอาหารด้วยกัน เสี่ยวเอ้อร์ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจ

ยุคนี้บ่าวรับใช้สามารถร่วมโต๊ะอาหารกับผู้เป็นนายได้แล้วหรือ?

แม้ว่าท่านโหวหนุ่มผู้นี้จะทำตัวเสเพลไปบ้าง แต่เขาก็ดียิ่งนักกับคนรอบข้างจริงๆ

เสี่ยวเอ้อร์แอบชำเลืองมองสองสามครั้ง วางจานอาหารลง แล้วรีบก้มหน้าเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

เซี่ยชิงเหม่งนั่งอยู่ข้างกายเขา ห่างกันไม่ถึงสามนิ้ว เมื่อได้กลิ่นยาสมุนไพรอ่อนๆ จากคนข้างๆ เธอจึงผ่อนลมหายใจให้เบาลงโดยไม่รู้ตัว

"ทานเถอะ" สวี่ซิงเหอคีบอาหารชิ้นหนึ่งวางลงในชามของเธอตามธรรมชาติ

ต้องยอมรับว่ายุคโบราณนั้นมีความไม่สะดวกสบายอยู่มาก การเดินทางเที่ยวหนึ่งต้องเสียเวลาไปกับการเดินทางบนท้องถนนมากมาย พวกเขาใช้เวลาตลอดทั้งเช้าที่โรงหมอเพื่อรับสมุนไพร และกว่าจะจัดการเสร็จเรียบร้อยจนออกมาก็ใกล้จะถึงเวลาอาหารกลางวันแล้ว

เมื่อมองดูอาหารในชามของตน จิตใจของเซี่ยชิงเหม่งก็เกิดความปั่นป่วน เธอหันหน้าไปมองสวี่ซิงเหอด้วยความประหลาดใจ

สวี่ซิงเหอยังคงรับประทานอาหารต่อไปอย่างสงบ ราวกับว่าการคีบอาหารให้เธอนั้นเป็นเพียงการกระทำที่ธรรมดาสามัญยิ่ง

เซี่ยชิงเหม่งลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ในที่สุดก็หยิบมันขึ้นมารับประทาน

แม้ว่าก่อนหน้านี้ท่านโหวจะดีต่อเธอ แต่ก็ไม่เคยถึงขนาดนี้มาก่อน

ถึงกับคีบอาหารให้ด้วยตนเองเลยหรือ?

นี่เป็นสิ่งที่มีเพียงผู้ที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกันมากเท่านั้นที่จะกระทำมิใช่หรือ?

เธอเป็นเพียงองครักษ์ธรรมดาคนหนึ่ง... เหตุใดท่านโหวจึงดีต่อเธอขึ้นมาอย่างกะทันหันเช่นนี้?

หรือเขาจะเห็นเธอเป็นสหายสนิท?

ขณะที่รับประทานอาหาร รอยยิ้มบางๆ ที่หาได้ยากก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเซี่ยชิงเหม่ง ท่าทางในการรับประทานอาหารของเธอผ่อนคลายลงมาก

เธอไม่สามารถปฏิเสธความปรารถนาดีของท่านโหวได้ และแน่นอนว่าการได้รับการเอาใจใส่ดูแลทำให้เธอรู้สึกมีความสุขยิ่งนัก

สวี่ซิงเหอเหลือบมองเธอจากหางตา มุมปากยกลงเล็กน้อยก่อนจะคีบอาหารให้เธอเพิ่มอีก

"ท่านโหว... พอแล้วขอรับ..." เซี่ยชิงเหม่งมองดูอาหารที่พูนขึ้นมาในชามด้วยความรู้สึกขัดเขินเล็กน้อย

"ในฐานะองครักษ์เงา เจ้าต้องทานให้มาก หากทานไม่อิ่มย่อมไม่มีกำลัง แล้วจะปกป้องข้าได้อย่างไร?" สวี่ซิงเหอกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังและเปี่ยมด้วยเหตุผล

เซี่ยชิงเหม่งรู้สึกว่าเขาพูดถูก จึงเริ่มก้มหน้าก้มตาพุ้ยข้าวเข้าปากทันที

สวี่ซิงเหออาศัยจังหวะนี้สลับจานอาหารหลายจานบนโต๊ะ "ทานสิ่งเหล่านี้ให้มากหน่อย สิ่งเหล่านี้ดีต่อสุขภาพของเจ้า"

"ท่านโหว ท่านก็ควรทานบ้างเช่นกันขอรับ..." เมื่อเห็นว่าอาหารที่อยู่ตรงหน้าล้วนเป็นของโปรดของเธอ เซี่ยชิงเหม่งก็รู้สึกไม่สบายใจ

"ข้าทานแล้ว ทว่าช่วงนี้ข้าต้องลองเทียบยาใหม่ อาหารบางอย่างจึงไม่เหมาะที่จะทานมากเกินไป เจ้าทานให้มากหน่อยเถอะ" สวี่ซิงเหออธิบาย

ในเรื่องของวิชาแพทย์ เซี่ยชิงเหม่งย่อมไม่มีความเชี่ยวชาญเท่าสวี่ซิงเหอ เธอจึงถูกเขาหลอกจนเชื่อสนิทใจ ได้แต่พยักหน้าอย่างเชื่อฟังและก้มหน้าก้มตาทานอาหารของตนต่อไป

ท่านโหวเกลียดการกินทิ้งกินขว้างที่สุด แม้ว่าพวกเขาจะมาที่นี่เพื่อผลาญเงิน แต่ก็ไม่สามารถสุรุ่ยสุร่ายจนสูญเปล่าได้

หลังจากอิ่มหนำสำราญแล้ว

สวี่ซิงเหอก็จึงพูดคุยเรื่องการค้ากับหลงจู๊ สอบถามเกี่ยวกับสถานการณ์ล่าสุดของหอเทียนเซียง ตรวจสอบบัญชี และรวบรวมข่าวสารไปพร้อมๆ กัน

เมื่อพวกเขาก้าวเดินออกมา เซี่ยชิงเหม่งยังคงเป็นผู้ประคองอุ้มเขาลงบนรถเข็น ภายใต้สายตาที่หลากหลายของผู้อยู่ในร้าน คนทั้งสองก็ก้าวพ้นธรณีประตูออกมา

เมื่อต้องขึ้นรถม้า ขาของสวี่ซิงเหอไม่สะดวกที่จะเคลื่อนไหว ดังนั้นการอุ้มในท่าเจ้าหญิงจึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้อีกครั้ง

เซี่ยชิงเหม่งอุ้มเขาขึ้นรถม้าตามความเคยชิน

พื้นที่ภายในรถม้าค่อนข้างคับแคบ ในขณะที่เซี่ยชิงเหม่งกำลังจะชักมือกลับหลังจากวางเขาลงบนที่นั่งแล้ว เธอกลับบังเอิญไปชนเข้ากับหลังคารถม้า

สายตาอันเฉียบคมของสวี่ซิงเหอจับจ้องอยู่ เขาจึงแสร้งทำเป็นเสียหลักล้มลงจากที่นั่งอย่างเป็นธรรมชาติราวกับเป็นอุบัติเหตุ

การเคลื่อนไหวนั้นลื่นไหลและเป็นธรรมชาติยิ่งนัก ไม่มีร่องรอยของการเสแสร้งแต่อย่างใด

เมื่อเห็นเขาล้มลง สีหน้าของเซี่ยชิงเหม่งก็ตื่นตระหนก เธอรีบยื่นมือออกไปเพื่อประคองเขาไว้ทันที

ตึง!

แทนที่จะรับเขาไว้ได้ คนทั้งสองกลับชนเข้าด้วยกันอย่างจังจนเกิดเสียงดังสนิท และยังทำให้รถม้าโคลงเคลงไปมา

ม้าที่ลากรถม้าก็รับรู้ถึงความเคลื่อนไหวภายในเช่นกัน มันพ่นลมหายใจออกทางจมูกสองครั้งและสะบัดหางไปมา

เซี่ยชิงเหม่งรู้สึกถึงน้ำหนักที่กดทับลงมาบนตัว เมื่อลืมตาขึ้น ใบหน้าอันหล่อเหลาก็อยู่แนบชิดกับใบหูของเธอ ใกล้เสียจนได้ยินเสียงลมหายใจของกันและกันได้อย่างชัดเจน

เซี่ยชิงเหม่งหันหน้าไปอย่างแข็งทื่อ ทว่าก่อนที่เธอจะหันไปจนสุด ความรู้สึกอบอุ่นสายหนึ่งก็สัมผัสโดนแก้มของเธอ เธอไม่กล้ามอง และไม่กล้าแม้แต่จะคาดเดาว่าเป็นสิ่งใด

นั่นคือแก้มใช่หรือไม่?

หรือว่า... ริมฝีปาก?

เซี่ยชิงเหม่งกลืนน้ำลาย กรอกตาไปมาจนประสานเข้ากับนัยน์ตาสีเข้มคู่นั้น

ใกล้เหลือเกิน!

ใกล้จนเธอสามารถมองเห็นเงาสะท้อนของตนเองในแววตาของเขาได้!

สวี่ซิงเหอไม่มีความคิดที่จะขยับถอยห่างออกไปเลยสักนิด

อย่างไรเสียตอนนี้ขาของเขาก็ไร้เรี่ยวแรง และไม่มีจุดใดให้ยึดเกาะ การที่เขาไม่สามารถขยับเขยื้อนออกไปได้จึงเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลอย่างยิ่งมิใช่หรือ?

ร่างกายของบุรุษกดทับลงมาบนตัวเธอจนหมดสิ้น เซี่ยชิงเหม่งสามารถรับรู้ถึงแผ่นอกอันแข็งแกร่งที่เบียดเสียดอยู่กับตัวเธอ

เซี่ยชิงเหม่งรู้สึกถึงความผิดบาปที่จู่โจมเข้ามาในใจอย่างกะทันหัน เธอรีบโอบกอดเอวของเขาไว้และพลิกตัวกลับทันที

ดังนั้น ตำแหน่งที่บุรุษอยู่ด้านบนสตรีอยู่ด้านล่างจึงพลิกกลับเป็นสตรีอยู่ด้านบนบุรุษอยู่ด้านล่างในพริบตา

ปกติแล้วเซี่ยชิงเหม่งจะเป็นคนสุขุมและเยือกเย็น ทว่าเป็นครั้งแรกที่เธอแสดงอาการลนลานออกมาอย่างเห็นได้ชัด ทว่าด้วยระเบียบวินัยในอาชีพของเธอ เธอยังคงประคองเอวของสวี่ซิงเหอแล้วอุ้มเขาขึ้นไปนั่งบนที่นั่งโดยตรง

"ขออภัยท่านโหว เป็นเพราะข้าละเลยหน้าที่! ข้ายินยอมรับบทลงโทษขอรับ!" เซี่ยชิงเหม่งคุกเข่าลง ศีรษะแทบจะแนบชิดกับพื้นรถ

องครักษ์ประเภทใดกันที่จะสะเพร่าได้ถึงเพียงนี้?

แม้แต่เรื่องง่ายๆ อย่างการประคองท่านโหวไปที่นั่งก็ยังจัดการไม่ได้?

เมื่อเห็นความรู้สึกผิดของเธอ สวี่ซิงเหอก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจในความซื่อบื้อของเธอ

ท่ามกลางความเสียดาย เขายังคงยื่นมือออกไปเพื่อพยุงเธอให้ลุกขึ้น "ไม่เป็นไร เป็นเพราะข้าไม่ระวังเอง"

มันเป็นความตั้งใจของเขาเอง ไม่ได้เกี่ยวข้องอันใดกับชิงเหม่งเลยสักนิด

พวกเขามิได้กล่าวกันหรอกหรือว่า ฉากในรถม้าเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับนิยายรักโบราณ?

เหตุใดเขาจึงพยายามอย่างหนักแต่กลับไม่มีผลลัพธ์อันใดเกิดขึ้นเลย?

สวี่ซิงเหอปรารถนาขึ้นมาอย่างกะทันหันอยากให้ชิงเหม่งเป็นฝ่ายรุกเข้าหาเขาบ้าง เหมือนดังเช่นในโลกก่อนๆ มิใช่เธอเคยกล่าวหรอกหรือว่าเธอปรารถนาในร่างกายของเขา? เช่นนั้นก็รีบปรารถนาเข้าสิ!

หากเธอยังไม่ปรารถนาในเร็ววัน... เขาก็คงต้องเป็นฝ่ายรุกคืบให้มากยิ่งขึ้นด้วยตนเองเสียแล้ว!