208 - เสนอตัวเป็นแม่สื่อ!

208 - เสนอตัวเป็นแม่สื่อ!

"ปล่อยให้พวกเขาเล่นไป ยิ่งเล่นสนุกเท่าไหร่ก็ยิ่งดี!" เหล่าจูกล่าว

ในขณะนั้น จูจิ้งเอี๋ยนเดินเข้าไปคำนับจูหยวนจาง

เมื่อเห็นจูจิ้งเอี๋ยน รอยยิ้มของจูหยวนจางก็ลดลงเล็กน้อยก่อนพยักหน้า

"ปีนี้ไปฉลองปีใหม่ที่จวนของเจ้าหกหรือ?"

"เพคะ น้องหกกลัวว่าหม่อมฉันจะเหงา จึงตั้งใจมาชวนไปที่จวน" จูจิ้งเอี๋ยนกล่าว

"อืม ไปช่วยแม่ของเจ้าเตรียมเกี๊ยวด้วยเถอะ!"

จูจิ้งเอี๋ยนถอนหายใจอย่างโล่งอก

นางรู้ดีว่าพระบิดาของตนเป็นคนหัวโบราณ ลูกสาวที่แต่งออกไปแล้วจะไม่ได้รับอนุญาตให้กลับบ้าน

นางกลัวเหลือเกินว่าจะถูกไล่ออกจากวัง

แต่ไม่คาดคิดว่าพระบิดาจะไม่ตำหนิแม้แต่น้อย แถมยังไม่ทำหน้านิ่วคิ้วขมวดอีกด้วย

จูจิ้งเอี๋ยนรู้สึกซาบซึ้งใจ

"ขอบพระทัยพระบิดา!"

เมื่อเดินไปด้านหลัง นางก็เห็นหม่าฮองเฮานั่งอยู่พร้อมกับมู่กุ้ยเฟย รวมทั้งพระสนมคนอื่นๆ

จูจิ้งเอี๋ยนรีบเข้าไปทำความเคารพทีละคน

หม่าฮองเฮามองนางแล้วถอนหายใจเบาๆ

"คงลำบากเจ้ามาก แต่วันปีใหม่แล้ว อย่าคิดถึงเรื่องไม่สบายใจเลยนะ อนาคตจะดีขึ้นเรื่อยๆ เอง"

ขณะเดียวกัน จูจวินก็กำลังมอบของขวัญให้ทุกคนอย่างทั่วถึง

เมื่อถึงท้ายแถว บรรดาหญิงสาวต่างก็รู้สึกประหลาดใจ

"โตเป็นผู้ใหญ่แล้วจริงๆ การกระทำก็สุขุมขึ้นมาก!" จางซื่อกล่าวชม

จูจวินเกาหัวด้วยความเขินอาย

"ข้าไม่รู้ว่าทุกคนชอบอะไร เลยเตรียมของขวัญพิเศษมาให้แต่ละคน"

จางซื่อที่รู้ว่าจูจวินมักใจป้ำในเรื่องของขวัญ จึงถามด้วยความอยากรู้

"เปิดดูได้ไหม?"

"ได้แน่นอน!" จูจวินกล่าว

จางซื่อเปิดกล่องออก พบว่าข้างในเป็นกระจกใสขนาดใหญ่ ประณีตงดงาม

เมื่อเหล่าสตรีมองดู ต่างพากันตกตะลึง

"นี่มัน...กระจกแก้วใช่ไหม?"

จางซื่อก็เบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ

"ของมีค่าขนาดนี้!"

"ไม่ถือว่าแพงนัก ข้านำมาจากพ่อค้าชาวต่างชาติ ขอเพียงพี่สะใภ้ชอบก็พอแล้ว!"

ที่จริงกระจกเหล่านี้ผลิตจากโรงงานของเขาเอง แต่จูจวินย่อมไม่บอกความจริง เพราะจะทำให้มูลค่าลดลง

"ชอบมาก ชอบสุดๆ เลย!"

จางซื่อเคยมีกระจกแก้ว แต่ขนาดเล็กเพียงฝ่ามือ ไม่เหมือนอันนี้ที่มีขนาดเท่ากับหนังสือเล่มใหญ่

คนอื่นๆ ก็เปิดของขวัญของตนและพบว่าเป็นโต๊ะเครื่องแป้งเล็กๆ พร้อมกระจกเช่นกัน

แม้ว่าจะเล็กกว่าของจางซื่อ แต่ก็ยังมีมูลค่ามาก

กระจกแต่ละบานราคาแพงลิบลิ่ว ยิ่งใหญ่ยิ่งแพงและหายาก

การที่จูจวินสามารถหาได้มากขนาดนี้ แสดงว่าเขาใช้ทั้งแรงและเงินจำนวนไม่น้อย

มู่กุ้ยเฟยที่รู้สึกซาบซึ้งอยู่แล้วก็กล่าวชม

"อ๋องอู่ช่างใส่ใจ ข้าดูจนละสายตาไม่ได้เลย!"

คนอื่นๆ ก็ร่วมกล่าวชมเช่นกัน ทำให้หม่าฮองเฮายิ้มไม่หุบ

นางเปิดกล่องของขวัญของตนเอง พบว่ากล่องใหญ่กว่าของคนอื่น

กระจกด้านในก็ใหญ่กว่าของจางซื่อถึงครึ่งหนึ่ง

หม่าฮองเฮายิ้มกว้างจนตาหยี

"ลูกข้าโตเป็นผู้ใหญ่แล้วจริงๆ!"

นางหยิบแปรงและอุปกรณ์แต่งหน้าต่างๆ ขึ้นมาพลางถาม

"ของพวกนี้ใช้ทำอะไร?"

จูจวินรีบอธิบาย

"แปรงนี้ใช้ปัดแก้ม อันนี้ใช้เขียนคิ้ว ส่วนอันนี้ใช้กรีดตา... เป็นของที่คนในจวนทดลองทำขึ้นมาโดยเฉพาะ!"

เขาย่อมไม่สามารถบอกได้ว่านี่เป็นไอเดียของเขาเอง เพราะถ้าบอกเช่นนั้นจะถูกหม่าฮองเฮาตำหนิว่าไม่เอาการเอางาน

"ใส่ใจจริงๆ!" หม่าฮองเฮาพยักหน้า

"แล้วลิ้นชักพวกนี้มีไว้ทำอะไร?" จางซื่อพูดพลางเปิดลิ้นชักออก ก่อนจะหัวเราะ

"โอ้ แป้งและเครื่องสำอางอย่างดี แต่ในขวดเล็กๆ นี่คืออะไร?"

จางซื่อหยิบขวดกระเบื้องเล็กๆ ออกมา ยังไม่ได้เปิดฝา แต่กลิ่นหอมอ่อนๆ ก็ลอยออกมาแล้ว

"โอ้ มีเขียนไว้บนขวด!" จูจวินชี้ไปที่ฉลากบนขวด

"นี่คือ 'น้ำหอมกลิ่นดอกเหมย' กับ 'น้ำมันบำรุงผิวหน้า' น้ำหอมนี้ใช้แทนถุงหอม เพียงแค่แต้มลงบนตัวเล็กน้อยก็พอ

ส่วนน้ำมันบำรุงนี้นำเข้าจากดินแดนตะวันตก ใช้ทาหน้าและตัวช่วงฤดูใบไม้ร่วงกับฤดูหนาวที่อากาศแห้ง ช่วยได้ดีมาก

และนี่คือ 'ชาดทาปาก' ทำจากขี้ผึ้ง ใช้บำรุงริมฝีปากป้องกันแตกและแต่งแต้มสีได้ด้วย!"

จางซื่อเปิดขวด เทน้ำมันลงบนฝ่ามือเล็กน้อย ก่อนจะลูบไล้ กลิ่นหอมอ่อนๆ แผ่กระจาย

ในฐานะสตรี ย่อมเข้าใจดีว่าสิ่งเหล่านี้มีประโยชน์เพียงใด

กล่องเล็กๆ กล่องนี้ เต็มไปด้วยของที่สตรีทั้งหลายหลงใหล

"กล่องชุดนี้คงไม่ถูกแน่ๆ?" จางซื่อถาม

"ไม่เป็นไร ขอแค่ทุกคนชอบ ต่อให้ใช้เงินแค่ไหนก็คุ้มค่า!" จูจวินกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"ไม่ต้องพูดถึงอย่างอื่น แค่กระจกนี้ ขนาดเล็กหน่อยก็ราคาตั้งหนึ่งถึงสองร้อยตำลึงแล้ว

ส่วนแป้งเครื่องสำอางเหล่านี้ก็ดีกว่าของที่ส่งบรรณาการเข้าวังเสียอีก

น้ำหอมกับน้ำมันบำรุงผิวก็เป็นของหายากจากดินแดนตะวันตก

กล่องนี้เองก็ทำจากไม้จินซือหนานอย่างดี แค่กล่องเล็กๆ กล่องเดียว หากไม่ใช้สามถึงห้าร้อยตำลึงก็ไม่พอ!"

แม้จางซื่อจะประหยัด แต่ในฐานะพระชายาของไท่จื่อ นางก็มีรสนิยมสูงอยู่บ้าง

เมื่อได้ฟังเช่นนั้น สตรีทั้งหลายต่างพากันตกตะลึง

ไม่ใช่ว่าจ่ายเงินหลายร้อยตำลึงไม่ได้ แต่ในวังมีหญิงหลายสิบคน

รวมยอดเงินแล้วอาจเกินหมื่นตำลึงเลยทีเดียว!

แม้จะมีเงิน แต่ใช้จ่ายแบบนี้ก็เกินไป

ยังไม่นับรวมของขวัญด้านนอกอีก

หม่าฮองเฮายิ้มดีใจ แต่เมื่อคำนวณแล้วก็รู้สึกใจหาย

"ลูกเอ๋ย บอกแม่หน่อยเถอะ ของขวัญพวกนี้เจ้าจ่ายไปเท่าไหร่?"

"ไม่มากนัก แค่ไม่กี่หมื่นตำลึงเอง!"

ไม่กี่หมื่นตำลึง?

ค่าใช้จ่ายทั้งปีของฝ่ายในมีเพียงสองถึงสามแสนตำลึง

นางพยายามประหยัดที่สุด เครื่องสำอางและเครื่องประดับใช้ให้น้อยที่สุด

แม้แต่เงินเดือนที่ทางราชสำนักจัดสรร นางก็ยอมลดเพื่อช่วยบรรเทาภาระ

เจ้าลูกชายตัวดีนี้ ช่างไม่รู้จักประหยัดเงินเสียเลย

ของในกล่องพวกนี้ ถ้านำไปขายจะทำกำไรได้มากแค่ไหนกัน?

"ลูกเอ๋ย แล้วนอกจากพวกนี้ เจ้าจัดเตรียมของขวัญอะไรไว้อีกไหม?"

"ก็ไม่มีอะไรพิเศษ ข้าดึงเงินห้าหมื่นตำลึงไว้ให้ท่านแม่ใช้จ่ายยามจำเป็น

ส่วนพี่ชายทั้งหลาย ข้าก็เตรียมของขวัญเล็กๆ น้อยๆ รวมแล้วไม่เกินหมื่นตำลึง

และให้หลานชายคนโตหนึ่งพันตำลึงทองเป็นแต๊ะเอีย ส่วนหลานคนอื่นๆ ก็มีให้ แต่ไม่มากขนาดนี้"

สตรีทั้งหลายต่างตกตะลึง

คำนวณดูแล้ว จูจวินใช้เงินนับแสนตำลึงแค่เพื่อฉลองปีใหม่?

จวนอ๋องอู่มีเงินมากขนาดนี้เชียวหรือ?

เมื่อคิดๆ ดูแล้ว ก็ไม่แปลกนัก

ตระกูลเสิ่นตอนนี้กลายเป็นข้ารับใช้ของจวนอ๋องอู่ไปแล้ว

เงินทองคงมากมายใช้ไม่หมด

มู่กุ้ยเฟยอดไม่ได้ที่จะหันไปมองหม่าฮองเฮา

"พี่หญิง บุตรสาวของพี่ชายหม่อมฉันชื่อซุนอิง อายุสิบหกปี หน้าตางดงามและมีปัญญา ยังไม่ได้แต่งงาน ให้เป็นสนมของอ๋องอู่ดีไหม?"

ทันทีที่พูดจบ เหล่าสนมอย่างหลี่ซูเฟยและกว๋อเฟยก็เริ่มเสนอหญิงสาวในตระกูลของตน

จวนอ๋องอู่ตอนนี้มั่งคั่ง จูจวินก็ใจกว้าง การได้แต่งเข้าไปย่อมเป็นการรับประกันชีวิตสุขสบาย

หม่าฮองเฮาได้สติกลับมา

"ได้ เอาข้อมูลวันเดือนปีเกิดของพวกนางมาให้ข้าดู

เดี๋ยวจะให้ทำนายชะตาดู ถ้าเหมาะสมก็แต่งพร้อมกันไปเลย!"

………….