บทที่ 33 - กู้จิ่ง ทำไมถึงได้แข็งแกร่งขนาดนี้!

บทที่ 33 - กู้จิ่ง ทำไมถึงได้แข็งแกร่งขนาดนี้!

สถานที่ที่ผลไม้วิญญาณถือกำเนิดขึ้น ตั้งอยู่ท่ามกลางดงดอกไม้บานสะพรั่ง ทิวทัศน์ขุนเขาดูเลือนราง ภายในหุบเขาที่มืดสลัว แสงอรุณแรกเริ่มรำไรราวกับเปลวเพลิงที่กำลังจะปะทุ ทุกสรรพสิ่งยังคงถูกปกคลุมด้วยความมืดมิดที่เตรียมจะสลัดคราบทิ้ง

"ผลไม้วิญญาณอยู่นั่นไง"

กู้เส่าหลิงชูมือน้อยๆ ชี้ไปยังดงดอกไม้

พอมองตามไปก็เห็นต้นไม้สีเขียวขจีต้นหนึ่งชูช่ออยู่ท่ามกลางมวลดอกไม้ แม้ท้องฟ้าจะยังมืดสลัว แต่ก็ยังมองเห็นสีเขียวสดใสที่เปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตและความมีชีวิตชีวาได้อย่างชัดเจน

"ศิษย์พี่ชิงชิง ประเดี๋ยวคงต้องฝากความหวังไว้ที่ท่านแล้วนะเจ้าคะ" กู้เส่าหลิงยังคงรู้สึกว่าพี่ชายของตนเองพึ่งพาไม่ได้ นางไม่มีวิชาเนตรเผยวิญญาณเหมือนเซ่าชิงชิง จึงสัมผัสไม่ได้ถึงกลิ่นอายอันแข็งแกร่งบนร่างของกู้จิ่ง นางรู้เพียงว่าพี่ชายเอาแต่เก็บตัวอยู่ในตระกูลกู้ตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา

ตามความเข้าใจของนาง คนที่เอาแต่ขลุกอยู่แต่ในตระกูล ระดับพลังบำเพ็ญเพียรก็มีแต่จะย่ำอยู่กับที่เท่านั้น

ระดับพลังของกู้จิ่งเองก็คงไม่พัฒนาไปไหนไกลหรอกมั้ง

"เส่าหลิง..." เซ่าชิงชิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหันไปมองกู้จิ่ง แต่กลับเห็นว่ากู้จิ่งกำลังขมวดคิ้วจ้องมองไปยังจุดที่ผลไม้วิญญาณหยั่งรากอยู่ ราวกับค้นพบอะไรบางอย่าง

"พี่จิ่ง มีอะไรหรือเจ้าคะ"

เซ่าชิงชิงจงใจลดระดับเสียงลง น้ำเสียงที่นุ่มนวลของนางในยามนี้ฟังดูไพเราะรื่นหูยิ่งนัก

"พวกมันมาดักรออยู่ก่อนแล้ว"

หืม

มาแล้วหรือ

กู้เส่าหลิงชะงักไปชั่วครู่

พี่ใหญ่หมายถึงคนที่รับภารกิจเผชิญหน้า ผลไม้วิญญาณอาบแสงสายัณห์ อย่างนั้นหรือ

เดี๋ยวก่อนนะ แล้วพี่ใหญ่รู้ได้ยังไงเนี่ย

เดาเอาหรือ

หรือว่าพี่ใหญ่จะไม่ธรรมดาอย่างที่คิดจริงๆ

แต่นางยังไม่ทันได้ตั้งตัว กู้จิ่งก็ก้าวเดินอาดๆ ตรงไปยังจุดที่ผลไม้วิญญาณตั้งอยู่เสียแล้ว

"พี่ใหญ่จะทำอะไรน่ะ..."

เซ่าชิงชิงเหลือบมองกู้เส่าหลิงอย่างเหนื่อยใจ ยัยหนูเอ๊ย นี่เจ้าจะให้ข้าต้องพูดออกมาตรงๆ เลยใช่ไหมเนี่ย

แต่ถึงอย่างนั้นนางก็อดไม่ได้ที่จะมองตามแผ่นหลังของกู้จิ่งด้วยความประหลาดใจ

กู้จิ่งมีระดับพลังบำเพ็ญเพียรขั้นไหนกันแน่

ถึงได้มีความมั่นใจเต็มเปี่ยมขนาดนี้

"ฟุ่บ"

กู้จิ่งชักกระบี่ออกมา ประกายกระบี่เย็นเยียบสว่างวาบขึ้นท่ามกลางความมืดมิด เมื่อเขาเดินไปถึงข้างๆ ผลไม้วิญญาณ เขาก็ปักกระบี่ลงบนพื้นดิน

น้ำเสียงของเขาดังกังวานกึกก้อง "สหายที่รับภารกิจผลไม้วิญญาณแสงสายัณห์ คงจะมารอกันนานแล้วสินะ ข้าน้อยกู้จิ่งแห่งเมืองสุริยันศักดิ์สิทธิ์ ขอแนะนำให้พวกท่านรีบยกเลิกภารกิจและไปจากที่นี่เสียแต่เนิ่นๆ มิฉะนั้นอย่าหาว่าข้าไม่เตือน"

ให้ตายเถอะ

พี่ใหญ่ของข้าทำไมถึงได้ห้าวหาญขนาดนี้เนี่ย

คำพูดของกู้จิ่งแม้จะฟังดูสุภาพและแฝงความหวังดี แต่ความหมายที่สื่อออกมานั้นชัดเจนว่า ผลไม้วิญญาณนี้เป็นของข้า หวังว่าพวกเจ้าจะรู้จักเจียมตัวและไสหัวไปซะ

และแล้วเสียงดุดันก็ดังลอยมาจากในป่าตามคาด

"หึหึ ฝีปากกล้าไม่เบานี่"

"คิดจะใช้แค่ชื่อมาขู่ให้พวกเรากลัวจนหัวหด เจ้าคิดง่ายเกินไปหน่อยไหม"

"กู้จิ่งงั้นหรือ ชื่อนี้คุ้นหูแฮะ"

ท่ามกลางดงดอกไม้บานสะพรั่งที่หุบเขาแห่งนี้ มีเงาร่างหลายสายซ่อนตัวอยู่ เสียงของพวกเขาสะท้อนก้องมาจากทั่วทุกสารทิศ ทำเอากู้เส่าหลิงและเซ่าชิงชิงที่ยืนอยู่ตรงนั้นรู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมาทันที

โดยเฉพาะเซ่าชิงชิง สีหน้าของนางเคร่งเครียดถึงขีดสุด ร่างกายของนางเปล่งประกายแสงสีฟ้าอ่อนๆ ออกมาอย่างต่อเนื่อง นั่นคือนางกำลังใช้วิชาเนตรเผยวิญญาณ เพื่อตรวจสอบสัมผัสถึงผู้บำเพ็ญเพียรที่ซ่อนตัวอยู่ทั่วทั้งหุบเขา

"ขอบเขตเทพปราณขั้นสี่..."

"ขอบเขตเทพปราณขั้นห้า..."

"พวกมันส่งยอดฝีมือมามากมายขนาดนี้เลยหรือ ภารกิจผลไม้วิญญาณแสงสายัณห์ถูกขุมกำลังไหนรับไปกันแน่เนี่ย"

เมื่อได้ยินเสียงพึมพำของเซ่าชิงชิง ใบหน้าของกู้เส่าหลิงก็ซีดเผือดลงทันที

นางมองกู้จิ่งที่อยู่กลางวงล้อมด้วยความเป็นห่วง ทว่ากู้จิ่งกลับยืนตระหง่านอย่างสง่างาม กระบี่ปักอยู่ข้างผลไม้วิญญาณ นัยน์ตาสีดำสนิทดุจน้ำหมึกกวาดมองไปรอบหุบเขาอย่างสงบนิ่ง

ท่ามกลางความมืดมิดยามราตรี

รังสีอำมหิตอันเย็นเยียบก็แผ่ซ่านขึ้นมาในทันที

"ฟุ่บ"

ประกายแสงเย็นเยียบสายหนึ่งพุ่งแหวกมุมมืดออกมา พุ่งเป้าเข้าสังหารกู้จิ่ง ท่ามกลางความมืดมิดยามราตรี นัยน์ตาที่เย็นเยียบและเยือกเย็นเผยให้เห็นชายหนุ่มผู้หนึ่งที่แผ่รังสีสังหารอันหนาวเหน็บออกมาทั่วทั้งร่าง กระบี่ยาวในมือของเขาเปล่งประกายแสงอันน่าสะพรึงกลัว

ปากของเขาพึมพำบางอย่าง ดูเหมือนจะดูถูกกู้จิ่งอย่างมาก

"กู้จิ่ง อัจฉริยะแห่งเมืองสุริยันศักดิ์สิทธิ์งั้นหรือ ข้าเคยเห็นเจ้าประลองในงานประลองยุทธ์ครั้งนั้น ฝีมือร้ายกาจไม่เบาเลยนี่ แต่น่าเสียดายที่เจ้าเอาแต่ขลุกอยู่แต่ในตระกูลกู้ จนพลาดโอกาสทองในยุคที่ฟ้าดินเปลี่ยนแปรไป ตอนนี้ระดับพลังของทุกคนพุ่งพรวดพราดกันหมดแล้ว"

"ส่วนเจ้าก็คงจะยังย่ำอยู่กับที่ล่ะสิ"

ปราณกระบี่ของเขาสะท้อนก้องไปทั่วบริเวณ

พุ่งตรงเข้าใส่กู้จิ่ง

ทว่าท่ามกลางความมืดมิดนั้น

ชายหนุ่มกลับยกนิ้วขึ้นมาเพียงสองนิ้ว

"แปะ"

ปราณกระบี่ที่ถาโถมเข้ามาอย่างรุนแรงพลันหยุดชะงักลงราวกับถูกแช่แข็งกลางอากาศ กระบี่อันแหลมคมถูกนิ้วของกู้จิ่งหนีบเอาไว้แน่นในพริบตา

"เป็นไปไม่ได้"

ในวินาทีนั้น ผู้บำเพ็ญเพียรที่พุ่งทะยานออกมาเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงสุดขีด เขารีบรีดเร้นพลังกลิ่นอายทั่วทั้งร่างออกมาอย่างเต็มที่

"แกร็ก แกร็ก แกร็ก"

กระบี่ยาวพลันหักสะบั้น

ปราณกระบี่ทั้งหมดแตกระเบิดออกกลางอากาศ

กลิ่นอายของกู้จิ่งแผ่ไพศาลราวกับมหาสมุทร กลืนกินร่างของชายผู้นั้นไปในชั่วพริบตา

"แรงกดดันน่าสะพรึงกลัวอะไรขนาดนี้"

"เขามีระดับพลังขั้นไหนกันแน่"

"นี่มันปราณธาตุสายฟ้าของตระกูลกู้แห่งเมืองสุริยันศักดิ์สิทธิ์นี่ เขาคือกู้จิ่งจริงๆ แข็งแกร่งอะไรขนาดนี้ แย่แล้ว จางเหลียงกำลังตกอยู่ในอันตราย"

ทว่าความเร็วของกู้จิ่งนั้นเหนือชั้นเกินไป

เขารวบนิ้วเป็นกระบี่

แล้วจิ้มลงไปที่กลางหน้าผากของชายผู้นั้น

"ฉึก"

"อ๊าก" เสียงร้องโหยหวนทำลายความเงียบสงัดของยามราตรี

กู้เส่าหลิงมองภาพตรงหน้าด้วยความตื่นตะลึง

"พี่ใหญ่ ทำไมถึงได้แข็งแกร่งขนาดนี้"

เซ่าชิงชิงถอนหายใจยาว ก่อนจะกระซิบเบาๆ ว่า "ข้าก็บอกเจ้าแล้วไงว่าพี่ใหญ่ของเจ้าไม่ธรรมดา เจ้าก็ไม่ยอมเชื่อ เฮ้อ กู้จิ่งก็ยังคงเป็นกู้จิ่งคนเดิม แข็งแกร่งจนหาขอบเขตไม่ได้จริงๆ"

บรรดาผู้บำเพ็ญเพียรที่ซ่อนตัวอยู่รอบๆ ทนดูต่อไปไม่ไหวแล้ว

"รนหาที่ตายนัก"

"ภารกิจนี้พวกเราต้องทำให้สำเร็จ วันนี้อย่าหวังเลยว่าจะชิงผลไม้วิญญาณไปจากพวกเราได้"

"แสงอรุณใกล้จะสาดส่องแล้ว รีบฆ่ามันเร็วเข้า"

เมื่อได้ยินดังนั้น ความอดทนเส้นสุดท้ายในดวงตาของกู้จิ่งก็ขาดสะบั้นลง เขาชักกระบี่ขึ้นมาจากพื้นดิน

กลิ่นอายของขอบเขตเทพปราณขั้นแปดระเบิดออกมาอย่างป่าเถื่อนโดยไม่ปิดบังอีกต่อไป

เคล็ดกระบี่พริบตา

ความมืดมิดยามราตรีถูกฉีกกระชาก แสงกระบี่สีเงินยวบยาบซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ กลายเป็นสายฝนกระบี่อันน่าสะพรึงกลัว ราวกับสายฟ้าฟาดที่พุ่งตกลงมาจากฟากฟ้า

"ฉึก ฉึก ฉึก"

"อ๊ากกก"

เสียงร้องโหยหวนดังระงมไปทั่วบริเวณ เคล็ดกระบี่พริบตาของกู้จิ่ง จำนวนสายฝนกระบี่เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า พลังทำลายล้างนั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก หุบเขาแห่งนี้ถูกถล่มจนแทบไม่เหลือเค้าเดิม

ภาพเหตุการณ์นั้นช่างโหดร้ายและสยดสยอง

สายฝนกระบี่ที่ร่วงหล่นลงมาอย่างบ้าคลั่ง

ทะลวงร่างของผู้บำเพ็ญเพียรนับไม่ถ้วน

ร่างของพวกเขาล้มลงกระแทกพื้นดังตุบตับ ถูกสายฝนกระบี่ปลิดชีพจนสิ้นซาก

"เป็นไปไม่ได้..."

"เจ้าเป็นทายาทราชวงศ์เฉียนอ๋องงั้นหรือ ไม่สิ เจ้าคือกู้จิ่ง เจ้าคือกู้จิ่งจริงๆ หรือ เมืองสุริยันศักดิ์สิทธิ์เล็กๆ จะมีสัตว์ประหลาดแบบนี้โผล่มาได้ยังไง..."

ณ เวลานี้ ภายในหุบเขาเหลือผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียว

ชายหนุ่มร่างโชกเลือดจ้องมองกู้จิ่งด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความหวาดผวาและหวาดหวั่น เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเมืองสุริยันศักดิ์สิทธิ์จะมีสัตว์ประหลาดที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้อยู่ด้วย

"ฉึก"

"อ๊ากกก" เขาแผดเสียงคำรามลั่น กำหมัดพุ่งเข้าใส่กู้จิ่งด้วยเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้าย

กู้จิ่งเพียงแค่ชี้กระบี่ออกไป

ร่างของชายผู้นั้นก็พลันแข็งทื่ออยู่กับที่

"ปัง"

ปราณกระบี่ที่มองไม่เห็นระเบิดออก

กลางหลังของชายผู้นั้นระเบิดกระจุย เลือดสาดกระเซ็นราวกับน้ำตก

สังหารจนหมดสิ้น

ในขณะนี้ท้องฟ้าเริ่มสว่างขึ้นทีละน้อย ในที่สุดม่านหมอกชั้นสุดท้ายก็ถูกฉีกขาดด้วยแสงสีทองอร่าม แสงแดดสีทองสายหนึ่งสาดส่องลงมาบนพื้นดิน

"ซู่ ซู่ ซู่"

พลังลมปราณในบริเวณนี้พลันเดือดพล่านและร้อนระอุขึ้นมา

ผลไม้วิญญาณต้นนั้นชูคอขึ้นอย่างสง่างาม เปี่ยมล้นไปด้วยพลังชีวิตที่พุ่งพล่าน

ลวดลายสีแดงอมส้มแผ่ซ่านลามเลียไปทั่วผลไม้วิญญาณ ราวกับว่ามันกำลังลุกไหม้ด้วยเปลวเพลิงสีทองอร่าม

กู้จิ่งหันไปมองกู้เส่าหลิง

"มาสิ"

"ชะ... แข็งแกร่งมาก" เซ่าชิงชิงยืนอึ้งตาค้าง

"สุด... สุดยอดไปเลย" กู้เส่าหลิงยิ้มกริ่มจนหน้าบาน

[จบแล้ว]