157 - ชาวบ้านลำบากทั้งเมื่อรุ่งเรืองและเมื่อสิ้นสลาย

157 - ชาวบ้านลำบากทั้งเมื่อรุ่งเรืองและเมื่อสิ้นสลาย

จูจวินเชิดหน้าขึ้นกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ทำธุรกิจแล้วอย่างไร ตั้งสมาคมการค้าแล้วอย่างไร หากมันช่วยให้ชาวบ้านผู้ประสบภัยมีงานทำหาเลี้ยงครอบครัว และลดภาระของราชสำนัก ข้าก็พร้อมจะทำ

ไม่สำคัญว่าจะเป็นแมวดำหรือแมวขาว ขอแค่มันจับหนูได้ก็พอ

อีกอย่าง ภาษีการค้าก็เป็นหนึ่งในรายได้ของราชสำนัก นี่ไม่ใช่การช่วยแบ่งเบาภาระของชาวบ้าน และเพิ่มรายได้ให้กับราชสำนักหรือ?

ท่านพ่อ ข้าต้องพูดตรงๆ ข้าไม่ชอบท่าทีที่ท่านแสดงว่าเคร่งขรึมแต่ภายในกลับสวนทางกันแบบนี้เลย!”

เมื่อจบคำพูด ทุกคนรอบข้างถึงกับอึ้ง

หยางเสียนกลืนน้ำลาย นี่ใช่เรื่องที่เขาควรจะได้ยินหรือไม่?

หลิวจี้เองก็ชะงัก แม้ว่าคำพูดนั้นจะฟังดูไม่เหมาะสม แต่เมื่อคิดดูดีๆ กลับรู้สึกว่ามันมีเหตุผล

“เจ้าว่าข้าเป็นคนเสแสร้งไม่ตรงไปตรงมา?” จูหยวนจางยกมือไปที่เข็มขัดเหมือนจะเอาอาวุธ

จูจวินรู้ตัวว่าพูดเร็วไป รีบกลืนน้ำลายก่อนกล่าวอย่างลังเล “ท่านพ่อ หากข้าบอกว่านั่นเป็นคำชม ท่านจะเชื่อหรือไม่?”

จูหยวนจางยิ้มเย็น ยกมือออกจากเข็มขัด “ปากยอมรับแต่ใจไม่ยอม ข้าจะให้โอกาสเจ้า หากเจ้าสามารถพูดให้ข้าเชื่อ ข้าจะไม่ลงโทษเจ้า และจะมอบหมายให้เจ้าดูแลทุกเรื่องของสมาคมการค้าอิงเทียน

ที่เจ้าบอกว่าจ้างงานมากขึ้นแล้วจะลดภาษี หากเจ้าพูดให้ข้าเชื่อ ข้าจะยอมตามที่เจ้าว่า!”

“ท่านพ่อ นี่ท่านพูดเองนะ!”

“พูดมา ข้าอยากรู้ว่าเจ้ามีความเห็นอะไรดีนักหนา!” จูหยวนจางหันไปทางหลิวจี้ “หลิวจี้ เจ้าเองก็ฟังไว้ด้วย”

“รับทราบ ฝ่าบาท” หลิวจี้กล่าว

จูจวินสูดลมหายใจลึก ท่ามกลางสายตาของหลิวจี้และหยางเสียน เขาจำเป็นต้องระมัดระวังถ้อยคำ

หลังจากคิดอยู่นาน เขากล่าวว่า “ท่านพ่อ จริงๆ แล้วที่ข้าสร้างสมาคมการค้าอิงเทียนขึ้นมา ไม่ได้มีแค่เพื่อช่วยเหลือชาวบ้านผู้ประสบภัย แต่ยังมีเหตุผลที่ลึกซึ้งกว่านั้น

ช่วงที่ผ่านมาข้าได้เรียนรู้จากอาจารย์หลี่ และปรึกษาพี่ใหญ่จนได้ข้อสรุปข้อหนึ่ง”

“ข้อสรุปอะไร?” จูหยวนจางถามด้วยความสงสัย

“ชาวบ้านลำบากทั้งในช่วงภัยพิบัติและช่วงที่บ้านเมืองเจริญรุ่งเรือง” จูจวินกล่าว

หลิวจี้เบิกตากว้าง นี่คือคำพูดที่จูจวินพูดออกมาหรือ?

หยางเสียนเองก็มองด้วยความประหลาดใจ

จูหยวนจางขมวดคิ้ว “นี่เป็นคำพูดของพี่ใหญ่เจ้าหรือ?”

“ท่านพ่อ ท่านอย่าเพิ่งสนใจว่าใครสอนข้า แต่ท่านคิดว่ามันมีเหตุผลหรือไม่?”

จูหยวนจางครุ่นคิด “มีเหตุผลอยู่บ้าง แต่ไม่มากนัก”

เขาคิดว่านี่คงเป็นคำสอนของจูอวี้

“ถ้ามีเหตุผล ข้าก็ขออธิบาย” จูจวินกล่าว “ชาวบ้านลำบากมาก โดยเฉพาะชาวบ้านที่ทำงาน ไม่มีการคุ้มครองใดๆ ถูกนายจ้างกดขี่ และไม่มีที่ให้ร้องทุกข์

แม้ว่าจะมีศาล แต่การที่ชาวบ้านธรรมดาจะเคาะกลองร้องทุกข์ได้ มันยากมาก

และหากพวกเขากล้าฟ้องนายจ้างในศาล งานก็จะถูกยึด แถมในอนาคตหางานใหม่ก็ยาก

ดังนั้น ข้าจึงคิดว่าเราควรสร้างสถานที่ที่ตอบโจทย์ทั้งนายจ้างและลูกจ้าง

ใช้กฎเกณฑ์ควบคุมนายจ้าง แต่ก็ต้องคุ้มครองผลประโยชน์ของลูกจ้างด้วย

หากลูกจ้างถูกกดค่าแรงหรือถูกเอารัดเอาเปรียบ พวกเขาสามารถมาที่สมาคมการค้าอิงเทียน หรือแม้แต่มาจวนอู่อ๋องได้ จะต้องมีใครสักคนที่ยืนหยัดเพื่อพวกเขา

นี่คือสิ่งที่ราชสำนักยังทำไม่ได้ เป็นช่องว่างที่ถูกมองข้าม”

คำพูดนี้ทำให้จูหยวนจางอึ้งไปชั่วขณะ

สิ่งที่เขาพูดมานั้นช่างจริงแท้ ราชสำนักยังไม่ได้จัดการในจุดนี้

“ในมุมมองของข้า การทำให้ราษฎรมีกินมีใช้เป็นเพียงเงื่อนไขพื้นฐานของการมีชีวิตอยู่ มันยังไม่เพียงพอที่จะเรียกว่ายุคทอง

สมาคมการค้าอิงเทียนอาจส่งผลกระทบเพียงแค่อิงเทียนในตอนนี้ แต่ทุกสิ่งเริ่มต้นจากก้าวแรก

ถ้าคนอื่นไม่ทำ ข้าไม่ทำ แล้วใครจะทำ?

สิ่งสำคัญที่สุดคือ คนเหล่านี้คือผู้ประสบภัย เป็นคนที่ไม่มีทรัพย์สินมั่นคง!”

จูจวินกล่าวต่อด้วยความมั่นใจ “คนเหล่านี้ไร้ที่อยู่อาศัยและไร้ที่ดิน ไม่สามารถเสียภาษีให้กับราชสำนักได้ กลับกลายเป็นภาระของราชสำนักแทน ซึ่งนั่นคือปัจจัยที่ไม่มั่นคง

แต่หากพวกเขามีงานที่มั่นคง ก็จะสามารถตั้งตัวได้ มีอาหาร มีเสื้อผ้า พวกเขาจะเริ่มเก็บออม

จากนั้นพวกเขาจะนำเงินไปใช้จ่าย กระตุ้นการค้าและเศรษฐกิจ

ส่วนทางฝั่งนายจ้าง เมื่อมีการจ้างงาน ก็ช่วยแบ่งเบาภาระของราชสำนัก และยังสามารถทำธุรกิจได้เติบโตขึ้นอีก

ในทางกลับกัน เงินที่พวกเขาใช้จ่ายไปกับการจ้างงานนั้น หากนำไปหักลดภาษีการค้า ก็ยังคงได้กำไร

สำหรับราชสำนักเอง เนื่องจากไม่ต้องแบกรับภาระของผู้ประสบภัย ก็สามารถประหยัดเงินได้มหาศาล นับว่าเป็นวงจรที่ดีต่อทุกฝ่าย!”

“ที่สำคัญที่สุดคือ คนที่ไม่มีทรัพย์สินมั่นคงเหล่านี้ไม่เคยเสียภาษีเลย นี่คือส่วนที่ราชสำนักสูญเสียรายได้มหาศาล

แต่ถ้าพวกเขามีงานที่มั่นคง และมีรายได้ ก็สามารถเริ่มเสียภาษีได้ จะในอัตราสามสิบต่อหนึ่งหรือสี่สิบต่อหนึ่งก็ได้ แต่ทั้งหมดนั้นจะกลับคืนไปสู่ราชสำนัก

แน่นอนว่าการจัดการนี้จะอยู่ภายใต้สมาคมการค้าอิงเทียนเท่านั้น โดยที่พนักงานในสมาคมจะต้องเสียค่าบริหารจัดการปีละสิบเหวินต่อคน ซึ่งสามารถหักจากเงินเดือนภายหลังได้

ทั้งหมดนี้จะเป็นเรื่องของการบริหารจัดการภายในสมาคม

หากท่านพ่อสนใจ ข้ายินดีนำระเบียบการจัดการของสมาคมให้ท่านดู!”

คำพูดของจูจวินทำให้จูหยวนจางถึงกับตั้งใจฟังด้วยความทึ่ง

แผนการนี้เปลี่ยนปัจจัยที่ไม่มั่นคงให้กลายเป็นรายได้ภาษีที่มั่นคง ทุกฝ่ายล้วนได้รับประโยชน์ ชาวบ้านมีเงิน ก็จะกลับมาสนับสนุนราชสำนัก

ที่สำคัญที่สุดคือ ชาวบ้านมีที่พึ่งพิง นายจ้างที่คิดจะกดขี่ลูกจ้างก็ต้องคิดหน้าคิดหลังให้ดี

นับเป็นการกระทำที่ยิ่งใหญ่และเปี่ยมไปด้วยคุณธรรม

“หลิวจี้ เจ้าคิดว่าอย่างไร?” จูหยวนจางหันไปถามหลิวจี้

“กระหม่อมเห็นว่าการกระทำของอู่อ๋องในครั้งนี้ เป็นการคิดถึงราษฎร และแบ่งเบาภาระของราชสำนัก ถือว่าเป็นการกระทำที่ยิ่งใหญ่!” หลิวจี้ตอบด้วยความจริงใจ

เขามองว่า หากสมาคมการค้าอิงเทียนสามารถดำเนินการได้จริง ก็จะช่วยบรรเทาปัญหาผู้ประสบภัยได้เป็นจำนวนมาก

ราชสำนักไม่ต้องใช้เงินแม้แต่เหรียญเดียว แต่กลับสามารถแก้ปัญหาที่เป็นภัยพิบัตินี้ได้ นับเป็นวิธีการที่ยอดเยี่ยม

แต่... นี่เป็นวิธีที่จูจวินคิดขึ้นมาจริงๆ หรือ?

หรือว่าเป็นไท่จื่อ?

แม้ว่าจะดูเหมือนมีส่วนเกี่ยวข้องกับตระกูลเสิ่น เพราะตอนนี้ตระกูลเสิ่นสนับสนุนจูจวินอย่างเต็มที่ ก็มีความเป็นไปได้เช่นกัน

จูหยวนจางแค่นเสียงเย็น “ถ้าเจ้าคิดถึงราษฎรจริง แล้วทำไมต้องเก็บค่าบริหารจัดการ?”

“ท่านพ่อ นี่ท่านกำลังหาข้อตำหนิเล็กๆ น้อยๆ” จูจวินกล่าวด้วยความจนใจ “สมาคมการค้าอิงเทียนไม่ได้เป็นหน่วยงานของราชสำนัก อย่างไรก็ต้องมีค่าใช้จ่ายในการดำเนินงาน

ตั้งแต่กระดาษที่ใช้ทำสัญญา ไปจนถึงการจ้างทนาย ทุกอย่างล้วนมีต้นทุน

แม้ว่าข้าจะยินดีจ่ายเงินเอง เพราะข้าไม่ได้สนใจเรื่องเงินอยู่แล้ว

แต่หากปล่อยให้ขาดทุนไปเรื่อยๆ แล้วโยนเงินลงไปโดยไม่ได้อะไรกลับมา นั่นไม่ใช่เรื่องโง่เขลาหรือ?”

จูหยวนจางครุ่นคิด และพบว่ามันสมเหตุสมผล

ค่าใช้จ่ายย่อมเป็นสิ่งจำเป็น และปีละสิบเหวินก็ไม่ถือว่าแพง

ที่สำคัญคือ จูจวินพยายามสร้างกฎเกณฑ์เพื่อจัดการในส่วนที่ราชสำนักละเลย

นี่คือจุดที่ยอดเยี่ยม

“เอาล่ะ ข้าจะถือว่าเจ้าทำเพื่อราษฎรอย่างจริงใจ ข้าจะไม่ถือสา แต่เรื่องลดภาษี เจ้าต้องเขียนระเบียบการมาให้ข้าดู ข้าต้องพิจารณาอย่างละเอียดอีกครั้ง!”

จูจวินรู้ว่าจูหยวนจางยอมรับแล้ว เพียงแต่ยังไม่ตอบตกลงตรงๆ เพื่อรักษาหน้า “ท่านพ่อ ข้าเขียนระเบียบอะไรไม่เป็น ท่านนี่ตั้งใจจะทำให้ข้าลำบากใช่ไหม?”

…………….