154 - สมาคมการค้าหลวงอิงเทียน

154 - สมาคมการค้าหลวงอิงเทียน

“ทุกอย่างจัดการตามที่ท่านหกกำหนดไว้ แต่มีการปรับเปลี่ยนเล็กน้อย” เสิ่นต้าเป่ากล่าวพร้อมรอยยิ้ม

จูจวินยิ้มพลางคิดว่าเสิ่นตงเอ๋อช่างมีหัวคิดที่ชาญฉลาด การจัดงานประชุมรับสมัครงานครั้งนี้มีบรรยากาศคล้ายกับโลกของเขาเอง

“ไปกันเถอะ อย่าปล่อยให้พวกเขารอนาน!”

จูจวินเดินไปยังห้องโถงใหญ่ของอาคารหลักในจวี้เป่าโหลว ซึ่งมีพ่อค้ามากกว่าสองร้อยคนรออยู่ พ่อค้าส่วนใหญ่เป็นพ่อค้าจากเจ้อเจียง มีเพียงส่วนน้อยที่มาจากอิงเทียนและหวยซี

แสดงให้เห็นว่าพ่อค้าจากเจ้อเจียงครองเส้นเลือดหลักทางเศรษฐกิจ

จูจวินต้องการใช้พ่อค้าเหล่านี้ช่วยเสริมสร้างฐานทรัพยากรให้กับองค์กรเทียนหมิง(ลิขิตสวรรค์) เพราะแม้ว่าเงินจะไม่ใช่ทุกสิ่ง แต่หากไม่มีเงิน ทุกสิ่งก็ลำบาก

อย่างไรก็ตาม พ่อค้าสองร้อยกว่าคนนี้ยังถือว่าไม่มาก

ในอดีต ฮ่องเต้จูเคยย้ายพ่อค้ามากกว่าสี่พันคนจากกูซูและหางโจวมายังอิงเทียน

พ่อค้าในวันนี้จึงเป็นเพียงส่วนหนึ่ง หรืออาจกล่าวได้ว่าเป็นตัวแทนของกลุ่มใหญ่เท่านั้น

การเชิญทั้งหมดมาพร้อมกัน คงเป็นไปไม่ได้

“อู่อ๋องเสด็จ!” เสิ่นต้าเป่ากล่าวเตือน

ทันใดนั้น พ่อค้าทั้งหมดลุกขึ้น ยกมือคำนับให้กับจูจวิน แต่ไม่มีใครคุกเข่า แสดงถึงการมองข้ามอย่างเห็นได้ชัด

จูจวินยิ้มเล็กน้อย มองพวกเขาอย่างไม่ใส่ใจ และตอบกลับด้วยการยกมือคำนับเช่นกัน “ขออภัยที่ให้ทุกท่านต้องรอ!”

พ่อค้าต่างจับจ้องเขาด้วยสายตาที่หลากหลาย ทั้งเย็นชา อยากรู้อยากเห็น และเสียดสี

จูจวินจัดที่ให้นั่งสำหรับหลี่เอี้ยนซีและหลี่ว่านชิว แล้วขึ้นไปยังแท่นกล่าว “ขอบคุณทุกท่านที่มาร่วมงานประชุมรับสมัครงานในครั้งนี้ วัตถุประสงค์ของการประชุมนี้ เสิ่นต้าเป่าคงได้แจ้งทุกท่านแล้ว

ข้าจะไม่อธิบายซ้ำ แต่ข้าขอเน้นประเด็นสำคัญ!”

“ประการแรก ข้าต้องการใช้โอกาสนี้ก่อตั้งสมาคมการค้าหลวงอิงเทียน โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อการช่วยเหลือซึ่งกันและกัน และการแบ่งปันทรัพยากร

สมาคมจะใช้จวนอู่อ๋องเป็นตัวกลาง หากการค้าขายของท่านมีปัญหา ท่านสามารถรายงานมายังจวนอ๋อง ข้าจะนำปัญหาเหล่านั้นเสนอแก่ไท่จื่อหรือฝ่าบาท”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของพ่อค้าหลายคนเปลี่ยนไปทันที พวกเขาหันมองหน้ากันด้วยความสงสัย

เสิ่นต้าเป่าที่เป็นคนเชิญพวกเขามาไม่ได้พูดเรื่องนี้ เขาเพียงแจ้งว่าจูจวินต้องการหาทางช่วยเหลือผู้ประสบภัย และขอให้พวกเขาแบ่งเบาภาระของราชสำนักในฐานะพ่อค้าผู้มีหน้าที่

ทั้งเพื่อเห็นแก่ตระกูลเสิ่น และตำแหน่งขุนนางที่ได้รับมอบ

“สงบสติอารมณ์ก่อน ข้ารู้ว่าพวกเจ้ามีคำถามมากมาย แต่รอให้ข้าพูดจบก่อน!” จูจวินตบโต๊ะพร้อมเพิ่มเสียงดังขึ้น

“ประการที่สอง เป้าหมายของการก่อตั้งสมาคมการค้าคือการลบล้างภาพลักษณ์ด้านลบของพ่อค้า

แม้ราชวงศ์ของเราจะเปิดโอกาสให้พ่อค้าสอบจอหงวนได้ ถือเป็นการบุกเบิกครั้งสำคัญ แต่สถานะของพ่อค้ายังคงเป็นเรื่องน่าอับอาย

คำกล่าวเช่น ‘พ่อค้าย่อมมีเล่ห์เหลี่ยม’ หรือ ‘พ่อค้าเห็นแก่ผลประโยชน์’ ล้วนเป็นป้ายสีที่พวกท่านต้องแบกรับ

ในฐานะผู้ค้าขายกลับถูกจัดไว้ในฐานะต่ำสุดของสังคม ข้าคิดว่านี่เป็นเรื่องน่าหัวเราะ

หากไม่มีเกษตรกร ประเทศก็ไม่มั่นคง หากไม่มีช่างฝีมือ ประเทศก็ไม่แข็งแกร่ง หากไม่มีพ่อค้า ประเทศก็ไม่มั่งคั่ง

สามส่วนนี้ต้องเกื้อหนุนกัน!”

คำพูดของจูจวินตรงเข้าสู่หัวใจของพ่อค้าทุกคน

พวกเขาถูกชาวบ้านดูถูก ถูกขุนนางมองว่าเป็นเพียงแกะอ้วนที่พร้อมถูกรีดนาทาเร้น แม้ไม่ได้ทำสิ่งผิด พวกเขาก็ยังถูกตราหน้าว่าเป็นพ่อค้าผู้เห็นแก่ตัว

“ประการที่สาม เพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งแก่ชาติ พวกท่านจะต้องเป็นพ่อค้าที่ชาวบ้านมองว่าใจบุญ สมาคมการค้าจะประเมินผลงานของสมาชิกในทุกเดือน ผู้ที่มีผลงานดีเด่นสามอันดับแรก จะมีโอกาสเข้าเฝ้าไท่จื่อ

ประการที่สี่ ผู้จ้างงานมากจะได้รับการลดหย่อนภาษีการค้า รายละเอียดจะมีการประกาศใช้ในภายหลัง

ข้อห้า การสนับสนุนธุรกิจชั้นนำ จะมีการจัดสรรทุนทรัพย์และทรัพยากรเพื่อช่วยเหลือ”

ข้อที่หกสิ่งสำคัญที่สุด รางวัลจากราชสำนักสำหรับพ่อค้าที่มีผลงานโดดเด่น

จูจวินกล่าวต่อเนื่องไปอีกสิบกว่าประเด็น แต่ละข้อล้วนแตะจุดอ่อนในใจของพ่อค้าที่เข้าร่วม

ไม่ว่าจะเป็นโอกาสเข้าเฝ้าไท่จื่อ การลดภาษี การสนับสนุนด้านทุนและทรัพยากร การยกระดับสถานะ และการคุ้มครองในการค้าขาย ล้วนเป็นประโยชน์ที่จับต้องได้

หากกล่าวโดยไม่เกินจริง หากสิ่งเหล่านี้ถูกนำไปปฏิบัติจริง สภาพแวดล้อมในการค้าขายของพวกเขาจะได้รับการปรับปรุงอย่างมาก

หลี่เอี้ยนซีขมวดคิ้วเล็กน้อย เขามองว่าการเอาใจพ่อค้าเกินไปอาจไม่ใช่เรื่องดี

หลี่ว่านชิวเองก็มองด้วยความสงสัย

ในตอนนั้นเอง พ่อค้าคนหนึ่งที่กล้าพอเอ่ยถามขึ้นว่า “ขอถามอู่อ๋อง การเข้าเฝ้าไท่จื่อ และการลดภาษี ทั้งหมดนี้เป็นความจริงหรือ?”

“ถ้าไม่จริง ข้าจะมาทำเรื่องใหญ่โตขนาดนี้ทำไม?” จูจวินตอบ “จะไม่ปิดบังพวกท่าน ข้าตั้งใจหาพ่อค้ารายย่อยเพื่อช่วยเหลือพวกเขา

แต่การค้าขายหรือการเป็นขุนนาง ต่างก็ต้องการตัวอย่างที่ดี

ข้าต้องการยกพวกท่านขึ้นมาเป็นตัวอย่างให้พ่อค้ารายย่อยได้เห็น

และข้อสุดท้าย ข้าต้องการสนับสนุนพ่อค้ารายย่อยในท้องถิ่นให้เริ่มต้นธุรกิจของพวกเขา”

คำพูดนี้ทำให้พ่อค้าทุกคนในห้องนิ่งเงียบไป

จูจวินกวาดสายตามองพวกเขา “ข้าปูทางไว้ให้พวกท่านแล้ว หากอยากจะทำให้ดี อยากจะเจริญก้าวหน้า มันขึ้นอยู่กับตัวพวกท่านเอง

ข้าไม่บังคับ แต่หากเข้าร่วมสมาคมการค้าหลวงอิงเทียนแล้ว จะต้องปฏิบัติตามข้อกำหนด

ทุกคนได้อ่านสัญญาแล้ว และรู้ว่าข้อกำหนดคืออะไร

หากตอนนี้ยังมีข้อกังวล สามารถเดินออกไปได้ ประตูอยู่ด้านหลังของพวกท่าน

ข้ารับรองว่าจะไม่มีการติดตามหรือสอบสวนใดๆ”

คำพูดนี้ทำให้ทุกคนเงียบลง ก่อนหน้านี้พวกเขามาร่วมงานด้วยท่าทีเฉยๆ แต่ตอนนี้ เมื่อจูจวินพูดชัดเจนขนาดนี้ และที่สำคัญ เขามีไท่จื่อหนุนหลัง ทำให้พวกเขาต้องคิดอย่างรอบคอบ

พ่อค้าคนหนึ่ง ซึ่งเป็นชายวัยสี่สิบจากหวยซี กล่าวขึ้นว่า “ธุรกิจครอบครัวของข้าเล็กน้อย ข้าคงไม่เข้าร่วม”

“เชิญ!” จูจวินชี้ไปที่ประตู

ชายคนนั้นเดินออกไปเงียบๆ

เมื่อเขาออกไป พ่อค้าคนอื่นจากหวยซีก็ทยอยลุกตามไปในเวลาไม่นาน

ในห้องเหลือเพียงพ่อค้าจากเจ้อเจียงแทบทั้งหมด แสดงให้เห็นถึงการแข่งขันที่รุนแรงระหว่างเจ้อเจียงและหวยซี แม้แต่ในเรื่องการค้า พวกเขายังไม่ร่วมมือกัน

เสิ่นต้าเป่าถึงกับเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก เขาไม่คาดคิดว่าคนเหล่านี้จะไม่ให้เกียรติเลย ในใจเต็มไปด้วยความร้อนรนและโกรธ “ท่านหก ข้า...”

“ไม่เป็นไร คนเรามีจุดมุ่งหมายของตัวเอง จะบังคับไปทำไม?” จูจวินยิ้มและโบกมือ “ยังเหลือเวลาอีกหน่อย พวกท่านคิดให้ดี ต่อให้พวกท่านลุกไปหมด ข้าก็ไม่สนใจ

ข้าลืมบอกไป จวนอู่อ๋องจะมอบเงินจำนวนสองแสนตำลึง เพื่อเป็นทุนในการดำเนินงานของสมาคมการค้าหลวงอิงเทียน

ใครก็ตามที่เข้าร่วมสมาคม จะได้รับโอกาสสนับสนุนอย่างแท้จริง สิ่งที่ข้าพูดไปนั้นไม่ใช่แค่ลมปาก!”

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนถึงกับตะลึง

สองแสนตำลึงเงิน?

สวรรค์! ในบรรดาคนเหล่านี้ มีสักกี่คนที่มีทรัพย์สินถึงระดับนี้?

ในขณะที่พวกเขากำลังครุ่นคิด ทหารจากจวนอู่อ๋องก็หอบหีบเงินจำนวนมากเข้ามาเรียงรายในห้อง

ภูเขาเงินที่ตั้งอยู่ตรงหน้าทำให้ทุกคนถึงกับตาค้าง

แสงสะท้อนจากเงินแทบจะทำให้พวกเขาตาพร่า และแม้แต่ลมหายใจยังสะดุด!

………..