140 - เหตุใดถึงเหยียบกับดักอีกแล้ว?

140 - เหตุใดถึงเหยียบกับดักอีกแล้ว?

จูหยวนจางนิ่งไปครู่หนึ่ง “นี่ก็เป็นสิ่งที่ไฉ่เหวินบอกเจ้าหรือ?”

“บอกแล้วว่าไม่เกี่ยวกับพวกไฉ่เหวิน พวกเราไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้มาก่อนแล้วหรือ?” จูจวินกล่าว “หากอยากรวบรวมเหล่าวีรบุรุษทั่วหล้าไว้ภายในเดียว ก็จำเป็นต้องมีความใจกว้างพอที่จะรองรับพวกเขา กล่าวตามตรง ตอนนี้การปฏิบัติต่อขุนนางของต้าเย่ยังไม่ดีนัก

ทั้งเฉินฮั่นหรือต้าโจว ต่างมีเงินเดือนขุนนางสูงกว่าต้าเย่หลายเท่า

ข้ารู้ว่าท่านพ่ออยากสร้างอาณาจักรที่ไร้โกงกิน มีการปกครองที่ซื่อสัตย์ แต่เวลานี้คือช่วงชิงความได้เปรียบระหว่างอาณาจักร แย่งชิงผู้มีความสามารถ

แม้ว่าจะมีบัณฑิตบางส่วนชื่นชมความซื่อสัตย์นี้ แต่คนส่วนใหญ่นั้นล้วนเป็นคนธรรมดาสามัญ

ลมว่างสองแขนไม่สู้มีเงินหนึ่งตำลึงติดมือ หากไม่มีเงินย่อมก้าวไปได้ยาก

อาณาจักรอื่นใช้เงินเดือนสูงดึงดูดผู้มีความสามารถ ท่านยังคงกดดันอย่างหนัก

ท่านกล่าวว่าบัณฑิตคือรากฐานการปกครองของต้าเย่ เช่นนั้นท่านไม่ได้กำลังบีบพวกเขาจนหนีหรือ?”

จูหยวนจางถึงกับเงียบสนิท สุดท้ายทำได้เพียงสบถว่า “เจ้ารู้อะไร!”

“ข้าไม่รู้หรอก ข้าแค่คิดว่าเวลาชิงชัยควรใช้เต็มกำลัง ข้าเคยถามผู้คนบางคน เงินเดือนขุนนางเมื่อหลายร้อยปีก่อน สูงกว่าปัจจุบันถึงเจ็ดแปดเท่า

แนวคิดให้เงินเดือนสูงเพื่อลดโกงกินยังมีเหตุผลอยู่มาก แทนที่จะตระหนี่ถี่เหนียว สู้ให้ไปอย่างใจกว้างดีกว่า

แน่นอน หากท่านพ่อเห็นว่ามอบที่ดินดีกว่า ข้าก็ไม่ขัด เพราะนี่เป็นสิทธิพิเศษที่มอบให้ ซึ่งทั้งเฉินฮั่นและต้าโจวต่างก็ทำแบบนี้

ข้าก็ไม่เห็นว่าแปลกอะไร

แต่มีสิ่งหนึ่ง หากตอนนี้ไม่เปลี่ยนแปลง ต่อไปก็จะไม่มีโอกาส

วันหนึ่ง ท่านจะพบว่าที่ดินในต้าเย่จะลดน้อยลงเรื่อยๆ รายได้จากภาษีจะลดลงเรื่อยๆ

ถึงตอนนั้น ท่านจะไม่มีสิ่งใดมอบให้ ไม่มีทรัพย์สินใดที่จะแจกจ่ายอีก!”

“เจ้าพูดถึง...ปัญหาการรวมที่ดินหรือ?” สีหน้าของจูหยวนจางเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมทันที “นี่ก็เป็นสิ่งที่ไฉ่เหวินบอกเจ้าหรือ?”

“บอกแล้วว่าไม่เกี่ยวกับไฉ่เหวิน!”

จูหยวนจางไม่เชื่อคำของจูจวิน คิดว่าไฉ่เหวินอาศัยปากของจูจวินมาพูดเรื่องนี้เพื่อหวังเอาใจ

“พูดต่อไป!” จูหยวนจางอดทนฟัง เขาอยากรู้ว่าจะพูดอะไรออกมาอีก

“โดยสรุป ปัญหาการรวมที่ดินก็เป็นเช่นนี้ โลกนี้กว้างใหญ่แค่ไหน แต่ในอนาคตประชากรจะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

และบัณฑิตที่เข้าสู่ราชสำนักก็จะเพิ่มมากขึ้นเช่นกัน นี่เป็นเรื่องของเวลา การพึ่งพาและการมอบที่ดินจะกลายเป็นเรื่องปกติ การหลีกเลี่ยงภาษีและแรงงานบังคับก็จะเพิ่มขึ้น

เมื่อเวลาผ่านไป คนเหล่านี้จะกลายเป็นประชากรลับ

แม้ตอนนี้จะไม่มีปัญหาใหญ่ แต่ในอนาคต การแก้ไขปัญหานี้แทบจะเป็นไปไม่ได้!”

“ข้านึกว่าเจ้าจะพูดอะไร เจ้าคิดว่าข้าไม่รู้ปัญหาเหล่านี้หรือ?” จูหยวนจางแค่นเสียง “หากไม่ให้สิทธิพิเศษแก่บัณฑิตเหล่านี้ ใครจะมาทำงานให้ตระกูลจูของเรา? ข้าเป็นคนที่เริ่มจากจุดต่ำสุด เจ้าคิดว่าข้าไม่รู้เรื่องพวกนี้หรือ?

แต่ชาวบ้านก็สำคัญมาก

หากสูญเสียใจราษฎร อาณาจักรนี้ก็อยู่ได้ไม่นาน

การสนับสนุนบัณฑิตเหล่านี้ พวกเขาย่อมสนับสนุนเรา และเมื่อพวกเขาดูแลชาวบ้าน ก็เท่ากับสร้างความมั่นคงให้ต้าเย่

การลงโทษขุนนางโกงกิน การให้เงินเดือนต่ำแก่พวกเขา ทำเพื่อใคร?

ก็เพื่อให้ชาวบ้านทั้งหล้าได้เห็น

เป้าหมายของข้าคือดึงดูดคนซื่อสัตย์เหล่านั้น

ทั้งเฉินฮั่นหรือต้าโจว ชาวบ้านรู้ดีว่าข้าทำอะไร พวกเขาจะเห็นด้วยอย่างแน่นอน

เจ้าหากไม่เข้าใจความคิดของชาวบ้าน ก็อย่าพูดจาเลอะเทอะ!”

จูหยวนจางแค่นเสียงเย็น เขารู้ดีว่าชาวบ้านเกลียดชังขุนนางโกงกินที่สุด และเมื่อมองจากสายตาชาวบ้าน การกระทำของเขาคือความดีอันยิ่งใหญ่

แผ่นดินนี้คงปล่อยให้ชาวบ้านบริหารไม่ได้ ต้องอาศัยบัณฑิตเหล่านี้

“การรวบรวมพวกเขาไว้ กับการกำจัดพวกเขาไม่ได้ขัดแย้งกัน!”

สำหรับปัญหาการรวมที่ดินหรือประชากรที่หลบซ่อน ตอนนี้ยังไม่ใช่สิ่งที่เขาจะให้ความสำคัญ

สิ่งที่เขาคิดมากที่สุดในตอนนี้คือการรวมแผ่นดินให้เป็นหนึ่งเดียว

“ท่านพ่อ ข้า...”

“พอได้แล้ว เจ้าอย่าพูดไร้สาระอีก อย่าคิดว่าฟังคำเหลวไหลมาจากไฉ่เหวินแล้วจะมาสอนข้าทำงาน

ข้ากินเกลือมามากกว่าข้าวที่เจ้ากิน ต้องให้เด็กปากไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมมาสอนหรือ?”

จูหยวนจางถีบจูจวินไปหนึ่งที

จูจวินไม่ทันตั้งตัว ล้มลงกับพื้นแล้วหัวเราะอย่างขมขื่น “ท่านพ่อ เรากำลังถกปัญหากัน ท่านก็ไม่จำเป็นต้องใช้เท้าด้วยหรือ?”

“ถ้าข้าไม่เห็นว่าเจ้าเริ่มมีความก้าวหน้า สนใจเรื่องบ้านเมือง ข้าคงตบหน้าเจ้าไปนานแล้ว!” จูหยวนจางเดินไปพร้อมไขว้มือไว้ด้านหลัง “หากเจ้าไม่เข้าใจความหมายของข้า ไปถามพี่ใหญ่ของเจ้าเสีย พี่เจ้าเข้าใจความตั้งใจของข้า

เจ้ามันลูกไม่เอาไหน ต้องมีความรอบคอบบ้าง อย่าให้ใครใช้เจ้าเป็นเครื่องมือ

ข้ารู้ว่าเจ้าต้องการช่วยชีวิตไฉ่กวน ข้าก็ไม่ใช่ว่าจะไม่ให้หน้าเจ้า

เจ้าจับคนในรายชื่อนี้มาให้ข้า ข้าจะไว้ชีวิตเขาสักครั้ง!”

จูจวินอึ้งไป

นี่มันอะไรกัน? เขาไม่เคยคิดจะช่วยชีวิตไฉ่กวนเลย แต่เมื่อได้ยินคำพูดนี้จากจูหยวนจาง เขาก็ต้องตอบรับ แถมยังทำท่าทางดีใจออกหน้าออกตา “ท่านพ่อ จริงหรือ?”

จูหยวนจางเห็นสีหน้าดีใจเกินเหตุของจูจวิน ก็ยิ่งโมโห “ข้าเคยหลอกเจ้าหรือ? สองวันนี้รีบจับคนให้เรียบร้อย แล้วไสหัวไป!”

“ขอบคุณท่านพ่อ!”

จูจวินคำนับแล้ววิ่งออกจากตำหนักเฟิ่งเทียนด้วยท่าทางเบิกบาน

จูหยวนจางมองตามหลังลูกชาย พลางส่ายหน้าด้วยความอ่อนใจ “เจ้านี่มันไม่เอาไหน แต่ยังมีจิตใจดีเหมือนข้า มีน้ำใจต่อผู้อื่น!”

...

หลังออกจากตำหนักเฟิ่งเทียน จูจวินขมวดคิ้ว “ข้าพูดอะไรผิดอีกหรือ? ไม่ถูกต้องนี่นา การรวมที่ดินและการให้เงินเดือนสูงเพื่อลดโกงกินก็เป็นแนวคิดที่ดี ทำไมท่านพ่อถึงไม่พอใจ แถมยังโกรธด้วย?”

ระหว่างทางไปกรมหมอหลวง จูจวินมัวแต่คิดจนไม่ได้ยินเสียงเรียกจากคนรอบข้าง

จนกระทั่งเดินไปได้ไม่กี่วา เขาจึงหันกลับมาอย่างงุนงง แล้วเห็นสองร่างที่คุ้นเคย

“พี่หญิงใหญ่?”

“น้องหก เจ้าคิดอะไรอยู่ถึงได้เหม่อขนาดนี้?” จูจิ้งเอี๋ยนยิ้มถาม

คนข้างกายนางไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นหลี่ซือฉี สามีนาง

“อ้อ พึ่งออกมาจากตำหนักเฟิ่งเทียน กำลังคิดอยู่ว่าจะทำงานที่พระบิดามอบหมายให้สำเร็จอย่างไร!” จูจวินยิ้มตอบ แต่สายตาเขาเหลือบไปมองหลี่ซือฉี

สายตาของหลี่ซือฉีเต็มไปด้วยความดูแคลน แต่ก็หายไปอย่างรวดเร็ว

เขายังรักษาท่าทางเย็นชา แม้แต่การคำนับให้จูจวินก็ยังไม่ทำ

ท่าทางช่างอวดดีเสียจริง

จูจิ้งเอี๋ยนเองก็รู้สึกอึดอัด นางรู้ดีว่าสามีนางไม่เคยชอบน้องชายผู้แปลกประหลาดคนนี้

“เจ้ามีความก้าวหน้ามากขึ้นเรื่อยๆ!” จูจิ้งเอี๋ยนพูดอย่างยินดี “ช่วงนี้ข้าได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับเจ้า ข้ารู้สึกภูมิใจมาก”

จูจวินรู้ว่าพี่หญิงใหญ่ของเขายังรักและดูแลเขา ต่างจากองค์หญิงไห่ชิ่งที่มีท่าทีต่อต้านเขา

เขาเกาหัวอย่างเขินอาย “พี่หญิงใหญ่ ท่านเข้าวังเพื่อมาพบพระบิดาหรือ?”

จูจิ้งเอี๋ยนถอนหายใจ “ใช่ พ่อสามีข้าขอลาออกจากตำแหน่ง สามีข้าจะพาท่านกลับบ้านเกิด จึงมาอำลาพระบิดาพระมารดา”

……….