139 - การสนทนาเรื่องการฉ้อโกง

139 - การสนทนาเรื่องการฉ้อโกง

จูจวินที่วิ่งมาเหงื่อท่วมศีรษะ

จูหยวนจางกล่าวขึ้นว่า “ทำไมข้าจะเรียกเจ้าเข้าวังไม่ได้?”

"ที่จวนข้ามีหญิงงามสองคนมาใหม่ ข้ากำลังชมการร่ายรำของพวกนางอยู่ ท่านพ่อมีเรื่องอะไรก็รีบว่ามา เสร็จแล้วข้าต้องกลับไป!" จูจวินกล่าว

จูหยวนจางแทบจะโกรธจนขาดใจ "เจ้าเด็กเหลือขอ ชมหญิงงามร่ายรำสำคัญกว่าที่ข้าเรียกเจ้ามาหรือ?"

"อย่างไรท่านก็ไม่เคยมีเรื่องดีๆ กับข้าอยู่แล้ว!"

จูหยวนจางโกรธเกรี้ยวจนหัวเราะ "ที่เจ้าพูดถึงหญิงงามสองคนนี้ พวกนางใช่คนที่เจ้าไปแย่งมาหรือไม่?"

"ใช่!" จูจวินพยักหน้า

"เจ้ายังกล้าอวดดีอีกหรือ?!" จูหยวนจางโกรธจนลุกขึ้นฟาดสองครั้ง "เจ้าทำให้ข้าเสียหน้าหมดแล้ว!"

จูจวินกุมศีรษะ นั่งยองๆ บนพื้นก่อนจะแยกเขี้ยวพูดว่า "หอสิบหกมีหญิงงามตั้งเยอะ ข้าแย่งมาแค่สองคนจะเป็นไรไป?"

จูหยวนจางโกรธจนหัวเราะ "เขาว่ากันว่าเจ้ามันไร้ปัญญา แต่ตอนนี้กลับทำเรื่องวุ่นวายขึ้นมาได้ ถ้าอยากได้ผู้หญิง ทำไมไม่บอกข้า?

จะต้องไปแย่งหญิงต่ำต้อยมาด้วยหรือ?

หากหญิงพวกนี้เข้าจวนเจ้า ข้าจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน?"

"ข้าเห็นว่าจวนพี่สี่เลี้ยงไว้ตั้งเยอะ ข้าจะเลี้ยงสองคนไม่ได้หรือ?" จูจวินกล่าวอย่างน้อยใจ

จูหยวนจางนิ่งไปชั่วครู่ แม้สวีหนี่เอ๋อกับอีกคนจะเป็นหนึ่งในแปดงามแห่งฉินหวย เป็นเหมือนต้นเงินต้นทอง แต่เขาก็ห่วงว่าบุตรชายผู้นี้จะไม่สนใจหญิงใด ฮองเฮายังเคยคิดส่งคนไปช่วยชี้แนะเขา

ตอนนี้เขาก็โตแล้ว แต่ยังไม่เคยแตะต้องหญิงใด และไม่มีบุตรสืบสกุล

จะว่าไป ก็นับเป็นความผิดของข้าในฐานะพ่อ

หญิงสองคนนั้นสะอาด เขาได้ตรวจสอบมาแล้ว หากให้มารับใช้เด็กเหลือขอนี่ก็สมควรอยู่

"เอาล่ะ เจ้าอยากเลี้ยงใช่ไหม? ข้าจะสนองให้!" จูหยวนจางหยิบแผ่นกระดาษจากโต๊ะออกมา "จับคนในรายชื่อเหล่านี้ให้หมด แล้วข้าจะให้เจ้าเลี้ยงหญิงงามนั่น!"

จูจวินมองรายชื่อในมือของจูหยวนจางก่อนถามว่า "ท่านพ่อ นี่อะไร?"

"นี่คือพวกสมคบคิดของไฉ่เหวิน ข้าตรวจสอบจนชัดเจนแล้ว ทำตามรายชื่อจับตัวได้เลย ใครต่อต้านให้สังหารทันที!"

"แล้วหลักฐานล่ะ?"

"ไม่ต้องถาม จับอย่างเดียว!"

"ข้ารู้แล้วท่านพ่อ ท่านใส่ร้ายพวกเขาแน่ๆ!"

"ใส่ร้ายบ้าบออะไร! อย่างไรก็ต้องทำ ห้ามบอกใครว่าข้าเป็นคนสั่ง ข้าจะให้เจียงหวนช่วยเจ้า!"

"ถ้าข้าจับคนแล้ว ไฉ่กวนจะไม่ต้องตายได้หรือไม่?" จูจวินถาม

"เจ้ายังติดใจคนทรยศนี่อีกหรือ?" จูหยวนจางโกรธจัด "เจ้าต้องเจ็บแค่ไหน ถึงจะจดจำบทเรียนนี้ได้?"

"ข้าสัญญากับเขาไว้แล้วว่าจะช่วยเขาครั้งสุดท้าย ท่านพ่อ ถือว่าข้าขอร้อง...โปรดเมตตาเถิด..."

จูหยวนจางมองบุตรชายด้วยสายตาซับซ้อน "ข้ารับปากเจ้าไม่ได้!"

จูจวินถอนหายใจ เขารู้ผลลัพธ์นี้อยู่แล้ว

ในฐานะผู้กระทำผิดหลัก หากไม่ฆ่าไฉ่เหวิน จะไปข่มขวัญคนอื่นได้อย่างไร?

อีกทั้ง ถ้าไม่ถอนรากถอนโคน ปัญหาย่อมกลับมาใหม่ แม้จะโหดร้าย แต่จูจวินต้องเรียนรู้ที่จะคิดในมุมมองของผู้ดูแลแผ่นดิน

"ท่านพ่อ แล้วคนอื่นในตระกูลไฉ่จะมีชีวิตอยู่ได้หรือไม่?"

"ชายถูกตอน หญิงส่งเข้าสำนักบันเทิงและกลายเป็นชนชั้นต่ำตลอดไป!" จูหยวนจางที่เดิมคิดจะล้างโคตรตระกูลไฉ่ ก็ต้องยอมลดท่าทีลงเมื่อเห็นบุตรชายในสภาพนี้

จูจวินถอนหายใจ "ท่านพ่อ ข้าเห็นด้วยกับวิธีการจัดการกับการทุจริตของท่าน แต่ข้าคิดว่าการห้ามปรามไม่สู้การเปิดทางป้องกัน

ที่พวกเขาฉ้อโกงหนักหนา เป็นเพราะพวกเขายากจนเกินไป

แน่นอนว่า คนโลภ แม้มีเงินมากก็ยังโลภไม่สิ้นสุด

การลงโทษรุนแรงย่อมทำให้บางคนหวาดกลัว แต่เมื่อพวกเขาก้าวเข้าสู่เส้นทางการฉ้อโกงแล้ว จะไม่มีทางถอยกลับ พวกเขาจึงเลือกที่จะโลภอย่างไม่มีขอบเขต"

"นี่ก็ความคิดของตระกูลเสิ่นอีกแล้วใช่ไหม?"

"ไม่ใช่ ข้าไปสอบสวนพ่อบุตรตระกูลไฉ่มาเอง พวกเขาสารภาพต่อหน้าข้า ข้าคิดว่าสิ่งที่พวกเขาพูดก็มีเหตุผลบางส่วน"

"เจ้าบ้าหรือ? เห็นใจคนทุจริต?" จูหยวนจางมองบุตรชายด้วยความเดือดดาล

“ไม่ได้สงสาร เพียงแต่คิดทบทวน”

จูหยวนจางหัวเราะอย่างโกรธเกรี้ยว “อย่างนั้นก็ดี ลองว่ามาซิ เจ้าได้คิดทบทวนอะไรไว้บ้าง!”

“ไฉ่เหวิน ซึ่งเป็นเพียงขุนนางขั้นสามของกรมโยธา เงินเดือนที่ได้รับเพียงพอสำหรับเลี้ยงดูครอบครัว หากเพิ่มค่าใช้จ่ายสำหรับคนรับใช้หรืออื่นๆ มันก็แทบไม่พอใช้

โดยเฉพาะในเมืองใหญ่อย่างอิงเทียนที่ค่าครองชีพสูง ถ้ามีเหตุฉุกเฉิน ก็ไม่มีเงินสำรองมากนัก

ขุนนางขั้นหนึ่งได้ข้าวปีละเก้าร้อยถัง ส่วนขั้นสามเพียงสี่ร้อยถัง ยิ่งต่ำลงถึงขั้นเก้าก็แค่ห้าสิบถัง

พูดตามตรง เงินเดือนนี้น้อยเกินไปจริงๆ”

เงินเดือนส่วนใหญ่เป็นข้าวสารมากกว่าเงิน และฮ่องเต้จูผู้ประหยัดก็ชอบแจกข้าวมากกว่าเงิน

แม้ตอนนี้ราคาข้าวจะสูง แต่ราคาต่อหนึ่งถังยังไม่เกินสองตำลึง

คนเราต้องกินเนื้อ ต้องใส่เสื้อผ้า และยังต้องเผื่อไว้สำหรับยามเจ็บป่วยอีกใช่หรือไม่?

“ลองดูชาวบ้านพวกนั้นสิ นั่นแหละที่เรียกว่าความลำบาก!” จูหยวนจางกล่าวอย่างเย็นชา

“ข้ายอมรับว่าชาวบ้านลำบาก แต่ความลำบากของพวกเขาเป็นความรับผิดชอบของราชสำนัก พูดกันตรงๆ มันคือสิ่งที่ราชสำนักก่อขึ้น

ถึงแม้ว่าท่านพ่อจะให้เงินเดือนขุนนางน้อยเพียงใด พวกเขาก็ยังอยู่ได้ดี

ยกตัวอย่างบัณฑิต หากสอบผ่าน เขาไม่เพียงไม่ต้องเสียภาษี แต่ยังได้รับการยกเว้นอีก ทำให้ชาวบ้านมากมายพากันมาพึ่งพา

และที่ดินที่พวกเขามอบให้บัณฑิตเหล่านี้ กลับกลายเป็นที่ดินลับที่ไม่เสียภาษี และเพื่อหลีกเลี่ยงแรงงานภาคบังคับ ชาวบ้านบางคนยังเลือกที่จะกลายเป็นบ่าวทาสของตระกูลบัณฑิตอีก

เมื่อบัณฑิตเหล่านี้ได้เป็นขุนนาง พวกเขาก็กลายเป็นเจ้าของที่ดินนับพันไร่แล้ว แม้ไม่มีเงินเดือนจากราชสำนัก ทรัพย์สินเหล่านั้นก็เพียงพอสำหรับชีวิตที่ดี

แต่การเป็นขุนนางในราชสำนักไม่ใช่เรื่องง่าย

ไม่เพียงต้องเช่าบ้าน จ้างคนรับใช้ ยังต้องสร้างความสัมพันธ์กับเพื่อนร่วมงาน และบางครั้งยังต้องประจบประแจงผู้บังคับบัญชา สิ่งเหล่านี้ล้วนแต่ต้องใช้เงิน

เมื่อเงินไม่พอใช้ จะไม่ให้พวกเขาโกงกินได้อย่างไร?

เมื่อเกิดโกงกิน มันจะกลายเป็นวัฏจักรที่ไม่มีสิ้นสุด

รากเหง้าของปัญหาอยู่ตรงนี้ ท่านพ่อจะฆ่าพวกเขาจนหมดได้หรือ?

ท่านจะห้ามพวกเขาสร้างเครือข่ายได้หรือ?

คนเหล่านี้เมื่อได้รับผลประโยชน์ ย่อมสนับสนุนการปกครองของมหาอาณาจักร แต่แท้จริงแล้วกลับทำลายรากฐานของมัน

เงินทองน่ะหรือ? ในอนาคต ที่ดินต่างหากที่มีค่า

เงินเดือนเพียงเล็กน้อยที่ราชสำนักประหยัดไว้ ขุนนางก็หาได้กลับมาหลายเท่าผ่านวิธีการเหล่านี้

นอกจากนี้ พวกเขายังโกงกินอีก

พวกเขาสวมเสื้อผ้าปะชุน แต่บ้านกลับเต็มไปด้วยทองคำและเงินมากมาย

เมื่อถึงเวลาถูกโยกย้าย พวกเขาก็จะกลายเป็นฮ่องเต้ท้องถิ่น มีชีวิตสุขสบาย ใครจะควบคุมพวกเขาได้?

ดังนั้น หากไม่แก้ปัญหาจากต้นตอ โกงกินจะไม่มีวันหมดไป

มันจะยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น และในอนาคตอาจส่งผลกระทบต่อการเก็บภาษีของอาณาจักร

วันหนึ่ง มหาอาณาจักรจะต้องเผชิญกับสภาพที่ไม่มีภาษีให้จัดเก็บ!”

“นี่คือการเดิมพันครั้งสุดท้ายก่อนตายของพ่อบุตรตระกูลไฉ่หรือ?” จูหยวนจางกัดฟันกล่าว “คำพูดแบบนี้แหละที่เรียกว่ากบฏ มันคือตัดรากฐานของมหาอาณาจักรเรา!”

“ท่านพ่อ ท่านช่างขัดแย้งในตัวเอง กล่าวว่าชาวบ้านคือรากฐานของการปกครอง แต่กลับมองว่าขุนนางคือผู้สนับสนุน

ในขณะเดียวกันท่านกลับกดขี่ขุนนางเหล่านี้ แต่กลับปฏิบัติดีกับชาวบ้านจนเกินไป

สรุปแล้ว ข้าก็ยังยืนยันคำเดิม หากไม่แก้ปัญหาจากรากฐาน คดีของกว๋อเหิงจะเป็นเพียงจุดเริ่มต้น ต่อไปจะมีอีกมากมาย

หากถึงตอนนั้นจะแก้ไข มันจะไม่มีโอกาสอีกแล้ว!”

จูจวินตั้งใจที่จะเตือนสติจูหยวนจาง

เรื่องโกงกินเป็นปัญหาสัมพันธ์ หากแม้แต่ในโลกที่พัฒนาแล้วก็ยังแก้ไขไม่ได้

เมื่อเห็นบัญชีรายรับรายจ่าย เขาก็รู้ว่าโครงสร้างของมหาอาณาจักรนี้ทำให้โกงกินกลายเป็นคุณลักษณะที่ยากจะกำจัด

จะโหดเหี้ยมกับขุนนางที่โกงกินอย่างไรก็ไร้ประโยชน์

“หากถึงเวลาบีบพวกเขาจนเกินไป ระวังพวกเขาจะหนีไปเข้ากับต้าโจวและเฉินฮั่น!”

………..