บทที่ 207 มีเหตุผลรองรับอย่างแน่นหนา แพทย์อาวุโสทั้งสองยอมจำนนด้วยความเลื่อมใส

บทที่ 207 มีเหตุผลรองรับอย่างแน่นหนา แพทย์อาวุโสทั้งสองยอมจำนนด้วยความเลื่อมใส

"เหลวไหล"

หลี่หมิงกำลังจะก้าวเท้าเดินออกจากห้องอยู่แล้ว แต่เมื่อได้ยินคำพูดเหลวไหลของฉินล่าง เขาก็เอ่ยปากดุขึ้นมาทันที

"ฉินล่าง เธอหมายความว่าอย่างไร"

ผู้อำนวยการผังเอ่ยถามด้วยความสับสนเช่นกัน คำกล่าวของฉินล่างนั้นสร้างความประหลาดใจและอยู่เหนือความคาดหมายอย่างมากจริงๆ

ทว่าหลิวเพ่ยชุนกลับหูผึ่งขึ้นมาทันใด เขาอยากรู้เป็นอย่างยิ่งว่าเพราะเหตุใดฉินล่างจึงประเมินและตัดสินใจเช่นนั้น

ฉินล่างไม่ได้สนใจคำต่อว่าของหลี่หมิง เขาก้าวตรงไปยังหน้าจอคอมพิวเตอร์แล้วเปิดแฟ้มบันทึกประวัติการรักษาแรกรับของคนไข้ขึ้นมา

"ผู้อำนวยการผัง หมอหลี่ ฟังผมอธิบายช้าๆ ก่อนครับ ผมย่อมไม่พูดเรื่องนี้ขึ้นมาลอยๆ โดยไม่มีเหตุผลแน่นอน"

หลังจากที่ฉินล่างปรับตั้งค่าหน้าจอเรียบร้อยแล้ว เขาก็คว้ปากกาเลเซอร์มาถือไว้ พร้อมกับเลื่อนจุดแสงสีแดงไปยังบริเวณหน้าท้องของคนไข้

"หมอหลี่ ในเมื่อตอนนี้เป็นการประชุมร่วมกันเพื่อวินิจฉัยโรค พวกเราก็ลองฟังการวิเคราะห์ของฉินล่างดูหน่อยเถอะ"

ผู้อำนวยการผังโบกมือส่งสัญญาณให้หลี่หมิง หลี่หมิงขมวดคิ้วแน่นก่อนจะยอมนั่งลง เขาอยากจะฟังนักว่าฉินล่างคนนี้จะมีข้อเสนอแนะที่สร้างสรรค์อะไรมานำเสนอ

"ผมคิดว่าทุกท่านคงจะได้สังเกตเห็นรอยแผลเป็นจากการผ่าตัดขนาดหกเซนติเมตรบนหน้าท้องของคนไข้แล้ว"

เมื่อมองไปยังตำแหน่งที่จุดเลเซอร์สีแดงของฉินล่างชี้อยู่ ผู้อำนวยการผังก็พยักหน้ารับ ซึ่งแน่นอนว่าเขาเคยซักถามเรื่องนี้มาก่อนแล้ว "คนไข้เคยรับการผ่าตัดรังไข่ข้างขวาออกมาก่อน ทว่าเรื่องนั้นมันเกิดขึ้นเมื่อยี่สิบปีก่อนแล้ว ผมจึงประเมินว่ามันไม่มีความเกี่ยวข้องโดยตรงกับอาการไส้ติ่งอักเสบในครั้งนี้"

"ถ้าอย่างนั้น ผู้อำนวยการผังเคยคิดบ้างไหมครับว่า เหตุใดคนไข้จึงมีอาการป่วยด้วยโรคกระเพาะอาหารกำเริบซ้ำๆ ตลอดช่วงสองปีที่ผ่านมา"

ฉินล่างโยนคำถามสำคัญอีกข้อหนึ่งออกมา

"คนไข้อายุตั้งสี่สิบแปดปีแล้ว"

"การที่จะมีโรคเรื้อรังติดตัวอยู่บ้างก็เป็นเรื่องปกติ บางทีอาจเกิดจากพฤติกรรมการกินอาหารที่ไม่ตรงเวลาในอดีต และอาการมันก็กำเริบต่อเนื่องมาสองปีแล้ว อีกอย่าง อาการปวดกระเพาะอาหารก็ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับอาการเจ็บเมื่อปล่อยมือและอาการเจ็บเมื่อกดลงไปบริเวณท้องน้อยด้านขวา ตอนนี้พวกเรากำลังแก้ปัญหาเรื่องไส้ติ่งอักเสบเฉียบพลัน โรคกระเพาะอาหารเรื้อรังไม่ได้อยู่ในขอบข่ายของการอภิปรายเรื่องการผ่าตัดในครั้งนี้ และผมก็ไม่คิดว่ามันจะเกี่ยวอะไรกับโรคไส้ติ่งอักเสบเฉียบพลันด้วย"

หลี่หมิงมีความอคติและเกิดความรู้สึกต่อต้านขึ้นมาในใจ เขา รู้สึกว่าตนเองไม่อาจทนฟังต่อไปได้อีกแล้ว และคิดว่าฉินล่างกำลังพูดจาออกทะเลไปไกลเกินไป

"มันไม่เกี่ยวข้องกันจริงๆ หรือครับ"

ฉินล่างเงยหน้าขึ้นสบตาหลี่หมิง น้ำเสียงของเขาเปี่ยมไปด้วยแรงกดดันอันหนักหน่วง

หลี่หมิงชะงักไปเล็กน้อย แน่นอนว่าเขาไม่กล้าเอ่ยปากยืนยันเต็มร้อยเปอร์เซ็นต์ว่ามันไม่เกี่ยวข้องกันเลย เพราะในทางการแพทย์นั้นไม่มีสิ่งใดที่แน่นอนตายตัว คำพูดของเขาจึงติดขัดไปชั่วขณะ

ด้วยความที่เคยชินกับการได้รับการยอมรับนับถือจากบรรดาแพทย์รุ่นเยาว์ในแผนกศัลยกรรมทั่วไป การกระทำของฉินล่างในครั้งนี้จึงทำให้เขา รู้สึกเสียหน้า หลี่หมิงรู้สึกหงุดหงิดใจอยู่บ้างจึงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า

"ถ้าอย่างนั้นผมคงต้องขอถามหมอฉินหน่อยแล้วว่า ทั้งสองเรื่องนี้มีความสัมพันธ์กันอย่างไร"

การถูกท้าทายโดยแพทย์ประจำบ้านที่เพิ่งจะได้บรรจุเป็นพนักงานประจำ ย่อมทำให้หลี่หมิงในฐานะแพทย์เจ้าของไข้ผู้มากประสบการณ์เกิดอารมณ์ฉุนเฉียวขึ้นมาเช่นกัน

เมื่อเห็นบรรยากาศที่ตึงเครียดราวกับจะเชือดเฉือนกันด้วยสายตา หลิวเพ่ยชุนก็หดคอลงด้วยความหวาดกลัว ฉินล่างคนนี้ช่างใจกล้าบ้าบิ่นเกินไปแล้ว

ผู้อำนวยการผังเองก็รู้สึกหมดหนทางอยู่บ้าง ฉินล่างคนนี้เป็นคนที่ผู้อำนวยการจ้วงให้ความสำคัญเป็นอย่างยิ่ง ช่างรับมือได้ยากจริงๆ แต่ในขณะเดียวกันเขาก็เกิดความยากรู้ยากเห็น จึงเอ่ยกระตุ้นว่า "ฉินล่าง เธอพูดต่อไปเรื่อยๆ เถอะ"

"เกี่ยวกับเส้นทางการย้ายที่ของอาการปวดที่คนไข้บอกเล่า ซึ่งผู้อำนวยการผังเพิ่งจะกล่าวถึงไปเมื่อสักครู่ ผมไม่คิดว่ามันเป็นความผิดพลาดในการอธิบายของคนไข้เหมือนอย่างที่หมอหลี่บอกหรอกครับ ทว่าพวกเราต่างหากที่ถูกทำให้สับสนด้วยกรอบความคิดแบบเดิมๆ พอพวกเรานึกถึงอาการเจ็บเมื่อปล่อยมือและอาการเจ็บเมื่อกดลงไป พวกเราก็ทึกทักเอาเองทันทีว่าสิ่งเหล่านั้นเป็นอาการของโรคไส้ติ่งอักเสบเฉียบพลัน"

"ลำพังแค่อาการเจ็บเมื่อปล่อยมือและอาการเจ็บเมื่อกดลงไป ย่อมไม่เพียงพอที่จะพิสูจน์เรื่องนี้ได้หรอก แต่ผลการตรวจคลื่นเสียงความถี่สูงแบบสีนั้นชัดเจนมาก"

หลี่หมิงชี้ไปยังหลักฐานชิ้นสำคัญด้วยความไม่ยอมจำนน

"รูปนี้ใช่ไหมครับ"

ฉินล่างสลับหน้าจอเปลี่ยนภาพไปยังหน้าผลการตรวจคลื่นเสียงความถี่สูงแบบสี

"ถูกต้อง คำพูดของคนไก่อาจจะเป็นความจริงอย่างที่เธอว่า หรืออาจจะเป็นเรื่องโกหกอย่างที่ผมบอกก็ได้ แต่ผลการตรวจคลื่นเสียงความถี่สูงแบบสีไม่มีวันโกหกแน่นอน"

หลี่หมิงยกแก้วชาขึ้นถือไว้ พลางแสดงท่าทางคุกคามและรุกไล่

"สิ่งที่ตาเห็นก็อาจจะไม่ใช่ความจริงเสมอไปครับ"

ฉินล่างกระดิกนิ้วไปมาพร้อมกับพลิกแฟ้มประวัติการรักษากลับไปยังหน้าแรก เขาใช้ปากกาเลเซอร์วงกลมล้อมรอบคำว่า สาเหตุหลัก อาการปวดท้องน้อยด้านขวาแบบย้ายที่ ซ้ำๆ อยู่หลายรอบ

"ตอนนี้พวกเราลองตัดการวินิจฉัยทั้งหมดที่เกี่ยวกับไส้ติ่งอักเสบออกไปก่อน แล้วกลับไปเริ่มต้นใหม่ที่จุดเริ่มต้นของอาการปวดของคนไข้กันเถอะครับ"

ขณะที่ฉินล่างพูด เขาก็ลุกขึ้นยืนแล้วใช้นิ้วลากเส้นแสดงทางเดินของอาการปวดบนหน้าท้องของตัวเอง ทว่าทิศทางนั้นกลับตรงกันข้ามกับสิ่งที่ผู้อำนวยการผังเคยกล่าวไว้โดยสิ้นเชิง

"เธอหมายความว่าอย่างไร"

ผู้อำนวยการผังขมวดคิ้วเล็กน้อย ความคิดบางอย่างแวบเข้ามาในสมอง ซึ่งเป็นจุดสิ้นสุดของความคิดเดียวกับที่ทำให้เขาตัดสินใจเรียกประชุมเพื่อวินิจฉัยโรคในครั้งนี้ตั้งแต่แรก

หลี่หมิงเองก็รู้สึกงุนงงสับสนอยู่บ้าง ทว่าเขากลับรู้สึกว่าเส้นทางการย้ายที่ของอาการปวดที่ฉินล่างแสดงนั้น ดูละม้ายคล้ายคลึงกับอะไรบางอย่างที่คุ้นเคย

"จะเป็นอย่างไรครับ ถ้าหากเส้นทางนี้ไม่ได้เกิดจากตัวไส้ติ่งเอง แต่เกิดจากสารคัดหลั่งบางอย่างที่สามารถไหลเวียนได้จริงๆ"

"เธอหมายความว่า มันอาจจะเป็นสารคัดหลั่งบางชนิดที่ไหลจากบริเวณใต้ตับลงมายังท้องน้อยด้านขวาอย่างนั้นหรือ"

ผู้อำนวยการผังตบโต๊ะดังปัง ความคิดของเขาเปิดกว้างขึ้นมาในทันที

"แต่มันไม่สมเหตุสมผลเลย สารคัดหลั่งจะไหลออกมาจากที่นั่นโดยไม่มีปี่ไม่มีขลุ่ยได้อย่างไร"

ผู้อำนวยการผังกลับตกอยู่ในความเคลือบแคลงสงสัยอีกครั้ง เพราะเรื่องนี้มันดูไม่เป็นไปตามหลักเหตุและผล

หลี่หมิงเองก็ครุ่นคิดตาม และค้นพบช่องโหว่ในตรรกะของฉินล่างอย่างรวดเร็ว "จินตนาการของเธอนับว่าน่าสนใจอยู่บ้าง แต่เธอคงจะลืมไปแล้วว่าไส้ติ่งของคนไข้อยู่ที่ท้องน้อยด้านขวา ตามข้อสันนิษฐานของเธอ หากมันเป็นสารคัดหลั่งที่ไหลมาจากไส้ติ่งที่เน่าเปื่อย เงื่อนไขสำคัญก็คือไส้ติ่งจะต้องตั้งอยู่ตรงตำแหน่งของตับ สารคัดหลั่งจึงจะสามารถไหลจากบนลงล่างได้"

หลี่หมิงทำท่าทางประกอบบนหน้าท้องของตนเองแล้วหยุดนิ้วลงตรงบริเวณท้องน้อยด้านขวา ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ปรากฏบนผลการตรวจคลื่นเสียงความถี่สูงแบบสี

มันคงเป็นไปไม่ได้ที่ไส้ติ่งของคนไข้จะสามารถเคลื่อนย้ายมวลสารข้ามมิติได้ โดยทิ้งสารคัดหลั่งไว้ที่บริเวณตับก่อน แล้วจึงค่อยย้ายตัวเองมาอยู่ที่ท้องน้อยด้านขวา

หลี่หมิงชี้ให้เห็นถึงข้อบกพร่องในข้อโต้แย้งของฉินล่างอย่างเฉียบคม

"จริงด้วย เธอจะอธิบายเรื่องนี้อย่างไร"

ผู้อำนวยการผังเองก็ติดขัดอยู่ที่จุดนี้เช่นกัน มันดูไม่สมเหตุสมผล และคำอธิบายของฉินล่างก็มีความขัดแย้งในตัวเอง

"ผมได้อธิบายไปตั้งแต่ตอนเริ่มต้นแล้วครับว่า สิ่งที่ตาเห็นอาจจะไม่ใช่ความจริงเสมอไป ทุกท่านเคยคิดถึงความเป็นไปได้อีกทางหนึ่งบ้างไหมครับ ว่าสิ่ง ที่อยู่ในท้องน้อยด้านขวานั้นอาจไม่ใช่ไส้ติ่งเลย และไส้ติ่งของคนไข้ก็อยู่ใต้ตับมาโดยตลอด ซึ่งเป็นตำแหน่งที่อาการปวดกระเพาะอาหารของคนไข้กำเริบขึ้นบ่อยๆ นั่นเอง"

ฉินล่างลุกขึ้นยืน เดินไปที่หน้าจอฉายภาพ แล้ววางนิ้วลงบนรอยแผลเป็นจากการผ่าตัดเดิมของคนไข้ ซึ่งเป็นตำแหน่งของอาการปวดในปัจจุบันและเป็นตำแหน่งของเงาดำที่ปรากฏบนผลการตรวจคลื่นเสียงความถี่สูงแบบสี

"มีความเป็นไปได้ไหมครับว่า สิ่งนี้จะไม่ใช่ไส้ติ่งเลย แต่เป็นช่องโพรงที่เกิดจากพังผืดเกาะติดหลังจากการผ่าตัดรังไข่ข้างขวาเมื่อยี่สิบปีก่อน ซึ่งทำให้ผลการตรวจคลื่นเสียงความถี่สูงแบบสีเข้าใจผิดคิดว่าเป็นส่วนปลายตันของไส้ติ่ง ส่วนไส้ติ่งที่แท้จริงของคนไข้นั้นอยู่ใต้ตับมาโดยตลอด และนั่นคือสาเหตุที่ทำให้คนไข้มีอาการปวดกระเพาะอาหารซ้ำๆ ตลอดช่วงสองปีที่ผ่านมา"

ฉินล่างหยุดนิ้วลงที่บริเวณท้องส่วนบน ใบหน้าของเขาฉายแววเปล่งประกายและเชื่อมั่นอย่างเต็มเปี่ยม

"เธอหมายความว่า อาการปวดกระเพาะอาหารที่กำเริบซ้ำๆ ของคนไข้ แท้จริงแล้วคืออาการของโรคไส้ติ่งอักเสบเรื้อรังที่กำเริบขึ้นมา และในครั้งนี้ อาการไส้ติ่งอักเสบเน่าเปื่อยเฉียบพลันได้ทำให้สารคัดหลั่งไหลลงสู่ท้องน้อยด้านขวา จนไปกระตุ้นให้เกิดอาการแสดงของโรคไส้ติ่งอักเสบที่เด่นชัดขึ้นมาอย่างนั้นหรือ"

ผู้อำนวยการผังมองฉินล่างด้วยความรู้สึกเหลือเชื่อ ความสามารถในการเชื่อมโยงสิ่งต่างๆ เข้าด้วยกันนี้ช่างน่าอัศจรรย์ใจยิ่งนัก แม้ว่ามันจะดูแปลกประหลาดพิสดาร แต่หากนำมาวิเคราะห์อย่างละเอียดถี่ถ้วนแล้ว มันกลับสามารถอธิบายเส้นทางการย้ายที่ของอาการปวดอันแปลกประหลาดของคนไข้ได้อย่างสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ

แถมมันยังช่วยค้นพบต้นตอของปัญหาโรคกระเพาะอาหารที่กำเริบซ้ำๆ ของคนไข้ได้อีกด้วย

หลังจากฟังจบ สมองของหลี่หมิงก็เกิดความสับสนวุ่นวายขึ้นมาเล็กน้อย เขารีบยกชาขึ้นจิบอึกใหญ่เพื่อสงบสติอารมณ์ ด้วยประสบการณ์อันยามนานอันเจอกลั่นของเขา เมื่อนำหลักฐานต่างๆ ที่ฉินล่างชี้ให้เห็นมาผสมผสานกับอาการแสดงที่แตกต่างกันทั้งก่อนและหลังของคนไข้ มันช่างมีความสมเหตุสมผลและสอดคล้องกันอย่างแท้จริง

"เรื่องนี้..."

หลี่หมิงไม่รู้ว่าจะเอ่ยคำใดออกมาดีในชั่วขณะนั้น เขาได้แต่หันไปมองผู้อำนวยการผัง ซึ่งดวงตาทั้งสองข้างเต็มไปด้วยความตกตะลึงอย่างที่สุดเช่นกัน

"อันที่จริง การจะพิสูจน์ว่าสิ่งที่ฉินล่างพูดเป็นความจริงหรือไม่ พวกเราก็แค่ทำการตรวจเช็กบริเวณตับเพิ่มอีกหน่อยก็สิ้นเรื่องแล้ว"

ผู้อำนวยการผังครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเสนอขั้นตอนต่อไป

"ผู้อำนวยการผังครับ ก่อนที่จะเริ่มการประชุมร่วมกันวินิจฉัยโรค ผมกับหมอหลิวได้ไปพบคนไข้มาแล้วครับ จากการตรวจร่างกาย ผมคลำพบก้อนเนื้อที่บริเวณท้องส่วนบนของคนไข้ และคนไข้ก็มีอาการเจ็บอย่างเห็นได้ชัดเมื่อออกแรงกดลงไปครับ"

ฉินล่างเสริมข้อเท็จจริงประการสุดท้ายปิดท้ายการวิเคราะห์

"จริงหรือ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ผู้อำนวยการผังและหลี่หมิงก็เริ่มเทใจเชื่อการประเมินของฉินล่างไปแล้วถึงเจ็ดสิบหรือแปดสิบเปอร์เซ็นต์

หากมีก้อนเนื้อและอาการเจ็บเมื่อกดบริเวณท้องส่วนบนอยู่จริงๆ เช่นนั้นสิ่งที่ฉินล่างพูดก็ไม่ใช่แค่การเดาสุ่มลอยๆ ทว่ามันเป็นเรื่องที่มีเหตุผลรองรับอย่างแน่นหนาและเปี่ยมไปด้วยหลักการอย่างแท้จริง

ศัลยแพทย์ผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสองคนหันมาสบตากันด้วยความรู้สึกเหลือเชื่อ เรื่องที่เกิดขึ้นนี้ราวกับความฝันไม่มีผิด

หลังจากปรับความรู้สึกของตนเองได้แล้ว ผู้อำนวยการผังก็เอ่ยปากขึ้นในที่สุด

"ฉินล่าง เธอทำได้ดีมากจริงๆ เดี๋ยวผมจะไปตรวจร่างกายคนไข้ด้วยตัวเองเดี๋ยวนี้แหละ หากเรื่องราวเป็นไปตามที่เธอว่าไว้จริงๆ วิธีการรักษาที่ดีที่สุดก็คือการผ่าตัดเอาไส้ติ่งออกผ่านกล้อง"

หลี่หมิงมองฉินล่างนิ่งอยู่ครู่หนึ่งด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความรู้สึกอันซับซ้อน ก่อนจะยกนิ้วหัวแม่มือให้พร้อมเอ่ยชม "คลื่นลูกหลังไล่บี้คลื่นลูกแรก คนรุ่นเยาว์ช่างน่าสะพรึงกลัวจริงๆ"

หากไม่มีคำแนะนำของฉินล่าง ผลลัพธ์จากการเร่งรีบผ่าตัดเปิดแผลตรงตำแหน่งแมคเบอร์นีย์ย่อมยากที่จะจินตนาการได้ว่า จะเลวร้ายเพียงใด หลี่หมิงรู้สึกหวาดเสียวในใจย้อนหลังขึ้นมาอย่างช่วยไม่ได้จริงๆ

หนึ่งชั่วโมงต่อมา ผลการตรวจคลื่นเสียงความถี่สูงบริเวณท้องส่วนบนของคนไข้ก็ส่งกลับมา เมื่อนำมาประมวลร่วมกับการตรวจร่างกาย ความเป็นไปได้ตามข้อสันนิษฐานของฉินล่างในตอนนี้พุ่งสูงเกินกว่าเก้าสิบเปอร์เซ็นต์แล้ว

หลังจากผู้อำนวยการผังกลับมาที่ห้องทำงาน เขาก็ทำการสรุปผลและจัดการวางแผนการผ่าตัดทันที

"ข้อสรุปจากการประชุมร่วมกันวินิจฉัยโรคของแผนก คนไข้มีความผิดปกติทางพันธุกรรมของลำไส้ใหญ่ ไส้ติ่งอยู่ผิดตำแหน่ง ไส้ติ่งอักเสบเฉียบพลัน แนะนำให้ทำการผ่าตัดเอาไส้ติ่งออกผ่านกล้อง"

ผู้อำนวยการผังมองดูชายหนุ่มรุ่นเยาว์ที่ดูยากจะหยั่งถึงตรงหน้า และเมื่อนึกถึงคำฝากฝังของผู้อำนวยการจ้วง เขาก็เตรียมที่จะมอบโอกาสในโรงพยาบาลศัลยกรรมให้แก่ชายหนุ่ม จึงเอ่ยถามขึ้นว่า

"ฉินล่าง เธอรู้วิธีการผ่าตัดเอาไส้ติ่งออกผ่านกล้องใช่ไหม"