ตอนที่ 41 นายท่านผู้เฒ่าเจาะจงเรียกพบเธอ (1)

ตอนที่ 41 นายท่านผู้เฒ่าเจาะจงเรียกพบเธอ (1)

ออกจากห้องเรียน กู้ชิงหนิงก็เดินตรงไปยังโรงอาหารทันที

เมื่อเช้าเธอนอนตื่นสาย จึงยังไม่ทันได้กินมื้อเช้าเลย

ภายในโรงอาหารอันกว้างขวางบรรยากาศดูเงียบเหงาและว่างเปล่า

เหลือเพียงร้านอาหารแค่ร้านเดียวที่ยังเปิดให้บริการอยู่

"นักเรียน จะรับอะไรดีจ๊ะ?" คุณป้าเจ้าของร้านเอ่ยถามด้วยรอยยิ้มเบิกบาน

กู้ชิงหนิงกวาดสายตาอันเรียบเฉยมองหมั่นโถวที่เหลืออยู่เพียงไม่กี่ลูกในซึ้งนึ่ง ริมฝีปากสีแดงระเรื่อขยับเอื้อนเอ่ย

"เอาหมั่นโถวสองลูก แล้วก็นมเปรี้ยวหนึ่งกล่องค่ะ"

"ได้เลยจ้า"

คุณป้าเจ้าของร้านหยิบที่คีบอาหารและถุงพลาสติกขึ้นมา จัดการห่ออาหารให้อย่างคล่องแคล่วว่องไว

"เก้าหยวนจ้ะ"

กู้ชิงหนิงรับถุงมา ก่อนจะล้วงธนบัตรใบละสิบหยวนออกจากกระเป๋ากางเกงส่งให้อีกฝ่าย

คุณป้าเจ้าของร้านรับเงินไป ก่อนจะหยิบเงินทอนส่งให้เธอ

"นักเรียน ทอนเป็นเหรียญได้ไหมจ๊ะ?"

ฝ่ามือที่เต็มไปด้วยรอยด้านหนาหยิบเหรียญขึ้นมาหนึ่งเหรียญ กู้ชิงหนิงปรายตามองแวบหนึ่ง ก่อนจะพยักหน้ารับเบาๆ

เธอเอื้อมมือไปรับเหรียญมา ยัดมันลงในกระเป๋ากางเกงอย่างลวกๆ ก่อนจะหิ้วถุงอาหารเดินจากไปอย่างเชื่องช้า

ทันทีที่หมดคาบเรียน บริเวณหน้าประตูห้องเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่หกห้องซีก็เนืองแน่นไปด้วยผู้คน

ผู้คนต่างพากันเบียดเสียดยัดเยียดล้อมกันเป็นวงกลมหลายชั้น ก่อให้เกิดความวุ่นวายขึ้นมาขนาดย่อม

"หล่อจังเลยอะ"

"ฉันขอเข้าไปขอลายเซ็นเขาได้ไหมเนี่ย"

"เมื่อไหร่เขาจะมาสอนห้องเราบ้างนะ?"

กู้เจาไม่มีเวลามาใส่ใจเสียงซุบซิบนินทารอบข้าง สายตาของเขากวาดมองเข้าไปภายในห้องเรียน

หลังจากกวาดสายตามองไปรอบๆ หนึ่งรอบ ประกายความผิดหวังก็ผุดพรายขึ้นในก้นบึ้งดวงตา

'วิ่งหายไปไหนอีกแล้วเนี่ย?'

ในตอนนั้นเอง ก็มีใครบางคนเดินมาตบไหล่เขาจากทางด้านหลัง

"กู้เจา ทำไมนายถึงมาอยู่ที่นี่ได้ล่ะ?"

กู้เจาหันขวับกลับไปมอง สบเข้ากับสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยของสวี่อ้าน เขายักไหล่เบาๆ

"มาตามหาคนน่ะ"

"ใครกันนะ ที่สามารถทำให้คุณชายสามแห่งตระกูลกู้ต้องลงทุนมาตามหาด้วยตัวเองแบบนี้?" สวี่อ้านยกแขนขึ้นกอดอก พลางเอ่ยแซวด้วยรอยยิ้ม

"น้องสาวของฉันเอง"

สวี่อ้านคิดไปเองโดยสัญชาตญาณว่าน้องสาวที่เขาพูดถึงคือกู้ว่านว่าน จึงเผลอหลุดปากเอ่ยถามออกไป

"น้องสาวของนายเรียนอยู่ชั้นมัธยมศึกษาปีที่ห้าไม่ใช่เหรอ แล้วนายวิ่งมาทำอะไรที่ชั้นมัธยมศึกษาปีที่หกล่ะ?"

"..."

ใบหน้าหล่อเหลาของกู้เจาดำคล้ำลงทันที เขาแทบอยากจะซัดหมัดใส่หน้าอีกฝ่ายสักที

เขากดเสียงต่ำเอ่ยเน้นย้ำทีละคำ

"น้องสาวของฉันชื่อกู้ชิงหนิง"

สวี่อ้านส่งเสียงร้องอ้อในลำคออย่างไม่ใส่ใจนัก

"อ้อ กู้ชิงหนิงนี่เอง"

ทันทีที่พูดจบ เขาก็เพิ่งจะตระหนักถึงความจริงบางอย่างได้ ใบหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นตกตะลึงสุดขีด

"น้องสาวของนายคือกู้ชิงหนิงงั้นเหรอ?"

บทสนทนาของทั้งสองคนไม่ได้จงใจลดระดับเสียงลงแต่อย่างใด ทำให้บรรดาผู้คนที่ยืนมุงดูอยู่รอบข้างได้ยินกันอย่างชัดเจนถ้วนหน้า

กู้ชิงหนิงคือน้องสาวของกู้เจางั้นเหรอ?

ทุกคนราวกับถูกสายฟ้าฟาดเข้าอย่างจัง สายตาของพวกเขาทอประกายความหวาดกลัวและตื่นตระหนก

กู้เจาปรายตามองสวี่อ้านแวบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก

"การที่น้องสาวของฉันคือกู้ชิงหนิง... มันแปลกประหลาดมากนักหรือไง?"

สวี่อ้านขมวดคิ้วมุ่น

"แต่คนทั้งโรงเรียนเขาลือกันให้แซดว่ากู้ชิงหนิงเป็นลูกสาวญาติห่างๆ ของตระกูลกู้นายไม่ใช่เหรอ"

ตอนที่กู้ชิงหนิงเพิ่งจะย้ายเข้ามาเรียนที่โรงเรียนแห่งนี้ใหม่ๆ ข่าวลือเสียๆ หายๆ เกี่ยวกับเธอก็แพร่สะพัดไปทั่ว มีให้ได้ยินสารพัดรูปแบบเลยทีเดียว

ทันทีที่ประโยคนั้นหลุดออกไป บรรยากาศรอบข้างก็พลันเย็นยะเยือกลงอย่างกะทันหัน

ทุกคนรู้สึกหนาวสั่นสะท้านขึ้นมาจับขั้วหัวใจ ต่างก็พากันหุบปากเงียบกริบในทันที

ใบหน้าหล่อเหลาของกู้เจาดำคล้ำทะมึน เส้นเลือดบริเวณขมับเต้นตุบๆ

'ไอ้สารเลวหน้าไหนมันเป็นคนปล่อยข่าวลือไร้สาระพวกนี้ออกมากันวะ'

เขาช้อนสายตาขึ้นกวาดมองทุกคน พลางเอ่ยเสียงดังกังวาน

"ฉัน กู้เจา... มีน้องสาวเพียงแค่คนเดียวเท่านั้น และคนๆ นั้นก็คือกู้ชิงหนิง นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ถ้าเกิดฉันได้ยินใครกล้าปล่อยข่าวลือมั่วซั่วเสียๆ หายๆ อีกรล่ะก็... อย่าหาว่าฉันไม่เกรงใจก็แล้วกัน"

บรรยากาศรอบข้างตกอยู่ในความเงียบงันอย่างน่าขนลุก

สวี่อ้านที่ยืนอยู่ด้านข้างก็ถึงกับยืนอึ้งไปเช่นกัน

ตั้งแต่รู้จักกับกู้เจามา นี่เป็นครั้งแรกเลยที่เขาได้เห็นกู้เจาฟิวส์ขาดและมีน้ำโหมากขนาดนี้

ณ มุมอับสายตาที่ไม่มีใครสังเกตเห็น ร่างผอมบางของใครบางคนก็ปรากฏขึ้นที่บริเวณประตูหลัง

หลังจากกินมื้อเช้าเสร็จและเดินกลับมา กู้ชิงหนิงก็ไม่คาดคิดเลยว่าจะต้องมาพบเจอกับสถานการณ์เช่นนี้

เธอมีท่าทีลังเลอยู่ชั่วครู่ ก่อนจะหมุนตัวเตรียมก้าวเดินจากไป

ทว่าคาดไม่ถึงเลยว่า... จะถูกเพื่อนร่วมโต๊ะตาไวของเธอมองเห็นเข้าเสียก่อน

"ชิงหนิง"

ซุนเฉี่ยวเฉี่ยววิ่งเหยาะๆ เข้าไปหา เปียผมสองข้างบนศีรษะแกว่งไกวไปมา

"ชิงหนิง พี่ชายของเธอมาตามหาเธอน่ะ"

กู้ชิงหนิงชะงักฝีเท้าลง ก่อนจะยอมหันหลังกลับมาอย่างจำใจ

เมื่อเงยหน้าขึ้น ก็พบว่ากู้เจากำลังก้าวเท้าเดินตรงมาทางเธอพอดี

ผู้คนที่ยืนขวางทางเดินอยู่ต่างก็พากันแหวกทางให้ พร้อมกับแสดงสีหน้าตั้งตารอชมเรื่องสนุก

เมื่อสายตาทั้งสองคู่สอดประสานกัน

สายตาที่กู้เจาใช้มองเธอนั้นเต็มเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกผิดและละอายใจ

"ชิงหนิง พี่ขอโทษนะ พี่ไม่รู้เลยจริงๆ ว่า..."

คำพูดที่เตรียมจะเอื้อนเอ่ยถูกกลืนหายลงไปในลำคอ จู่ๆ คำอธิบายทั้งหมดก็ดูไร้น้ำหนักและอ่อนด้อยลงไปถนัดตา

เป็นเพราะพวกเขากลับมาหาเธอช้าเกินไป ถึงได้ปล่อยให้ข่าวลือเสียๆ หายๆ พวกนี้แพร่สะพัดไปทั่ว

กู้ชิงหนิงมีสีหน้าเรียบเฉย สายตาของเธอทอดมองเลยผ่านร่างของเขาไปหยุดอยู่ที่สวี่อ้าน

"อาจารย์สวี่คะ ฉันขออนุญาตลาหยุดนะคะ ส่วนใบลา... เดี๋ยวตอนบ่ายฉันจะเอามาส่งย้อนหลังให้ค่ะ"

สวี่อ้านดึงสติกลับมาได้ เขาปรายตามองกู้เจาแวบหนึ่ง ก่อนจะตอบตกลงด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม

"ไม่มีปัญหา"

เมื่อได้รับอนุญาต กู้ชิงหนิงก็หมุนตัวเดินออกไปทันที กู้เจารีบสับเท้าวิ่งตามไปติดๆ

สวี่อ้านเองก็เป็นพวกชอบสอดรู้สอดเห็นเหมือนกันนั่นแหละ แต่ทว่านี่มันเป็นเรื่องภายในครอบครัวของพี่น้องตระกูลกู้ เขาคงไม่โง่เขลาเบาปัญญาถึงขนาดเดินตามไปสอดรู้สอดเห็นหรอกนะ

เขาเอื้อมมือไปเคาะโต๊ะเรียนเสียงดัง พลางตะโกนบอก

"เอาล่ะๆ แยกย้ายกันได้แล้ว กลับไปเข้าเรียนซะ"

ชั่วพริบตาเดียว กลุ่มคนที่ยืนมุงดูกันแน่นขนัดเป็นวงกลมหลายชั้นก็ค่อยๆ ทยอยสลายตัวจากไป

ฉู่สวี่เดินเข้ามาเกาะแกะอยู่ข้างกายสวี่อ้านด้วยใบหน้าทะเล้น พลางเอ่ยแซว

"เหล่าสวี่ อาจารย์นี่ลำเอียงเกินไปแล้วนะ พอเป็นนักเรียนคนอื่นขอลาหยุดแค่ประโยคเดียว อาจารย์ก็รีบอนุมัติให้ทันทีเลยอะ"

สวี่อ้านแค่นเสียงหยัน ก่อนจะประเคนฝ่ามืออรหันต์ฟาดเข้าที่หัวของเด็กหนุ่มไปหนึ่งที

"ถ้าแกแน่จริง... แกก็ทำคะแนนสอบให้ได้เต็มเหมือนเขาสิวะ"

'ไอ้เด็กแสบนี่ ช่างไม่รู้จักเด็กไม่รู้จักผู้ใหญ่เอาเสียเลย'

เมื่อเดินออกมาจากอาคารเรียน สองพี่น้องก็เดินตามหลังกันมาเงียบๆ

ทันใดนั้นเอง ก็มีเงาร่างของใครบางคนปรากฏตัวขึ้นที่บริเวณหัวมุมทางเดิน

กู้ชิงหนิงชะงักฝีเท้าลง สายตาอันเรียบเฉยปรายมองผู้มาเยือน

เมื่อสบเข้ากับสายตาของเธอ ผู้มาเยือนก็ค้อมศีรษะลงต่ำ พลางเอ่ยเรียกด้วยท่าทีนอบน้อม

"คุณหนูชิงหนิง"

เมื่อเห็นพ่อบ้านปรากฏตัวขึ้นที่นี่ ก้อนเนื้อในอกของกู้เจาก็กระตุกวาบ

เขาก้าวเท้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าว เพื่อขวางปกป้องกู้ชิงหนิงเอาไว้ด้านหลัง

"ลุงว่าน ทำไมลุงถึงมาที่โรงเรียนได้ล่ะครับ?"

พ่อบ้านส่งยิ้มบางๆ

"คุณชายสาม นายท่านผู้เฒ่าและคนอื่นๆ เดินทางกลับมาแล้วครับ นายท่านอยากจะขอพบคุณหนูชิงหนิงสักหน่อยน่ะครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของกู้เจาก็แปรเปลี่ยนไปทันที

"คุณปู่จะเรียกพบชิงหนิงไปทำไมครับ?"

"คุณชายสามอย่าเพิ่งร้อนใจไปเลยครับ นายท่านผู้เฒ่าก็แค่ยังไม่เคยพบหน้าคุณหนูชิงหนิงมาก่อน ก็เลยอยากจะเจอกันสักครั้งก็เท่านั้นเองครับ ท่านบอกว่าอยากให้คุณชายสามกลับไปด้วยเหมือนกันครับ จะได้อยู่กันพร้อมหน้าพร้อมตาและทานข้าวด้วยกันสักมื้อน่ะครับ" พ่อบ้านเอ่ยอธิบาย

กู้ชิงหนิงเดินก้าวออกมาจากด้านหลังของกู้เจา น้ำเสียงของเธอไม่บ่งบอกถึงอารมณ์ใดๆ

"ฉันไม่ว่างค่ะ"

แม้จะรู้ซึ้งถึงนิสัยใจคอของกู้ชิงหนิงดี แต่ทว่าคำสั่งของนายท่านผู้เฒ่าก็ค้ำคออยู่ พ่อบ้านจึงได้แต่แสดงสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก

"คุณหนูชิงหนิงครับ คุณหนูกลับไปกับผมสักหน่อยเถอะนะครับ"

"นายท่านผู้เฒ่าสั่งกำชับมาว่า... ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ก็ต้องพาคุณหนูกลับไปให้ได้ คุณหนูอย่าทำให้พวกเราต้องลำบากใจเลยนะครับ"

เมื่อฟังออกถึงเจตนาข่มขู่ที่แฝงอยู่ในน้ำเสียงของอีกฝ่าย หางตาของกู้ชิงหนิงก็เหลือบไปเห็นกลุ่มบอดี้การ์ดชุดดำที่ยืนรออยู่ไม่ไกลนัก มุมปากของเธอยกโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา

'ในเมื่อดึงดันอยากจะให้เธอกลับไปให้ได้ล่ะก็... ผลที่ตามมา เธอก็จะไม่ขอรับผิดชอบใดๆ ทั้งสิ้นก็แล้วกัน'

นัยน์ตาเรียวยาวของกู้ชิงหนิงหรี่ลงเล็กน้อย น้ำเสียงของเธอราบเรียบ

"ไปสิคะ"

เมื่อเห็นว่าเธอยอมเปลี่ยนใจ พ่อบ้านก็ลอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

กู้เจาทอดสายตามองกู้ชิงหนิงด้วยความห่วงใย ความคิดของนายท่านผู้เฒ่า... ไม่มีใครสามารถคาดเดาได้เลยจริงๆ

เพิ่งจะกลับมาถึงก็เรียกพบชิงหนิงทันที เรื่องนี้มันต้องมีเบื้องลึกเบื้องหลังแอบแฝงอยู่อย่างแน่นอน

'หรือว่าจะเป็นเฉิงอวี้ที่เอาเรื่องนี้ไปฟ้องคุณปู่กันนะ?'

เสียงเครื่องยนต์ดับลง รถยนต์จอดสนิทนิ่งอยู่บริเวณลานกว้างหน้าคฤหาสน์

เมื่อต้องหวนกลับมาเยือนคฤหาสน์ตระกูลกู้อีกครั้ง สายตาของบรรดาคนรับใช้ที่ใช้มองกู้ชิงหนิงก็แปรเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ปราศจากแววตาดูถูกเหยียดหยามและเยาะเย้ยเหมือนอย่างเมื่อก่อนนี้ หลงเหลือเพียงความหวาดกลัวและละอายใจเท่านั้น

กู้เจาปิดประตูรถลง ก่อนจะขยับฝีเท้าเดินเข้าไปยืนเคียงข้างกู้ชิงหนิง พลางเอ่ยกำชับด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"ชิงหนิง เดี๋ยวเข้าไปข้างในแล้ว... เธอมายืนอยู่ข้างๆ พี่นะ ถ้ามีเรื่องอะไรเกิดขึ้น พี่สามจะคอยปกป้องเธอเอง"

กู้ชิงหนิงไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใด

กู้เจาลอบถอนหายใจออกมาเบาๆ

"ไปกันเถอะ"

เมื่อก้าวเท้าเข้าไปภายในห้องรับแขก บรรยากาศอันหนักอึ้งและตึงเครียดก็แผ่ซ่านออกมากดทับจนแทบจะหายใจไม่ออก

ทันทีที่เฉิงอวี้มองเห็นเด็กสาวที่เดินตามหลังกู้เจาเข้ามา หล่อนก็อดไม่ได้ที่จะนึกไปถึงเครื่องเพชรราคาแพงที่ถูกทุบทำลายจนแหลกละเอียด ความเคียดแค้นชิงชังในก้นบึ้งดวงตายิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นไปอีก

[จบตอน]