123 - ไปให้พ้น! ข้าไม่อยากเห็นพวกเจ้า!

123 - ไปให้พ้น! ข้าไม่อยากเห็นพวกเจ้า!

"สวีหนี่เอ๋อแก่มากหรือ?"

"นางสามสิบกว่าแล้ว ไม่นับว่าแก่หรือ?" เสิ่นต้าเป่ากล่าว

จูจวินลูบจมูกของเขา พลางคิดว่าในยุคโบราณ หญิงสาวมักจะแต่งงานตั้งแต่อายุสิบสี่หรือสิบห้า

ดังนั้น หญิงอายุสามสิบกว่าในยุคนี้ คงเทียบได้กับรุ่นคุณย่าเลยทีเดียว!

"แต่ถ้านางรักษาสภาพตัวเองดีล่ะ?" จูจวินกล่าว

เสิ่นต้าเป่าทำหน้าประหลาดใจ หรือว่าจูจวินจะชอบผู้หญิงแก่?

หรือจะให้ตงเอ๋อแต่งตัวให้ดูแก่ขึ้นหน่อยดีไหม?

จูจวินก้าวเข้าไปใน สถานที่แห่งนี้เป็นสถานเริงรมย์ระดับสูงที่ใช้ต้อนรับแขกทั่วสารทิศจึงมีบรรยากาศที่ยอดเยี่ยมอย่างยากจะหาสถานที่ใดเทียบได้

ยังไม่ทันเข้าไป ก็ได้ยินเสียงฮัมเพลงที่แฝงไปด้วยความเศร้าสร้อยและจับใจ

เหล่าหญิงสาวในบ้านริมแม่น้ำ สวมใส่เสื้อผ้าบางเบา มีดอกเหมยแห้งปักอยู่บนศีรษะ ต่างม้วนม่านหน้าต่างขึ้น และยืนพิงราวระเบียงฟังเพลงอย่างเงียบๆ

แม้ในฤดูหนาวอันหนาวเหน็บ ลมจากแม่น้ำฉินหวยก็ไม่อาจทำลายบรรยากาศแห่งความงดงามนี้ได้

จูจวินเดินวนไปในเรือนรับรองและหาที่นั่งในมุมหนึ่ง พนักงานเห็นจูจวินที่ดูสง่างาม และมีองครักษ์ติดตาม ก็รู้ทันทีว่านี่คือแขกคนสำคัญ

"นายท่าน ท่านอยากนั่งห้องส่วนตัวหรือห้องโถงดี?"

"สวีหนี่เอ๋ออยู่หรือไม่? เรียกนางมาพบข้า!" จูจวินกล่าวโดยไม่อยากสร้างความสนใจเกินไป ไม่เช่นนั้นข่าวที่ "เจ้าบ้าจูเที่ยวหอหมายเลขสิบหก" อาจกระจายไปทั่วอิงเทียนก่อนค่ำ

"นายท่าน เสียดายที่วันนี้สวีหนี่เอ๋อไปที่หอหมื่นบุปผาแล้ว!" พนักงานกล่าว

หอหมื่นบุปผาเป็นซ่องเอกชนที่ตั้งอยู่บนที่ดินหลวง

"นางจะกลับมาเมื่อใด?"

"เรื่องนี้ข้ารับใช้ไม่อาจทราบได้ขอรับ" พนักงานหัวเราะแห้งๆ

จูจวินโยนเงินให้หนึ่งแท่ง พนักงานรับเงินทันทีด้วยรอยยิ้ม "นายท่าน วันนี้ท่านอาจมาไม่ถูกเวลา เพราะที่หอหมื่นบุปผามีทั้งบุตรชายของเว่ยกว๋อกงและบุตรชายของเป่ยผิงโหวอยู่ที่นั่น!"

"ฮ่ะ สองคนนั้นมาอยู่ด้วยกันอีกแล้ว?" จูจวินหัวเราะเยาะ

จางเซิงเป็นบุตรชายคนรองของเป่ยผิงโหว และเป็นน้องภรรยาของไท่จื่อ อีกทั้งยังเป็นหนึ่งใน "แปดภัยพิบัติแห่งอิงเทียน"

ชายผู้นี้อาศัยสถานะเป็นน้องภรรยาของไท่จื่อ ใช้อำนาจทำเรื่องเกินเลย และมักชอบโยนความผิดให้กับจูจวินในอดีต

จูจวินโบกมือให้พนักงานจากไป

เสิ่นต้าเป่าจึงกล่าว "ท่านหก เราจะไปทักทายเขาดีไหม?"

"มาถึงแล้วก็ต้องไปดูหน่อย!" จูจวินยิ้ม นับว่าได้ข้ออ้างที่เหมาะสม มิเช่นนั้น หากเขาโผล่มากะทันหัน อาจดูแปลกไป

ในเวลานั้น บรรยากาศที่หอหมื่นบุปผาค่อนข้างเงียบสงบ ปกติแม้แต่กลางวันก็ยังคึกคัก

แต่คดีของกว๋อเหิงทำให้ผู้คนมากมายถูกดึงเข้าไปเกี่ยวข้อง

ผู้คนต่างไม่กล้ามาที่นี่ในช่วงนี้ เพราะเกรงว่าจะทำให้ฝ่าบาทกริ้ว

ในห้องส่วนตัวของชั้นบน จางเซิงกล่าว "ท่านลุงเติ้งยังสบายดีหรือไม่?"

เติ้งหนูส่ายหน้า ดวงตาเต็มไปด้วยความกังวล "ไม่ดีเลย!"

ในฤดูร้อนที่ผ่านมา บิดาของเขาป่วยหนัก แม้แต่ฝ่าบาทยังส่งหมอหลวงมาดูแลด้วยตนเอง

"หมอหลวงรักษาไม่ได้หรือ?"

"ยากนัก!" เติ้งหนูส่ายหน้า "หมอหลวงบอกว่าบิดาของข้าป่วยเรื้อรัง หากไม่ใช่เพราะเขามีพื้นฐานวรยุทธ์ที่แข็งแกร่ง คงไม่รอดพ้นฤดูหนาวปีนี้!"

จางเซิงถอนหายใจ "หวังว่าท่านลุงเติ้งจะผ่านพ้นเคราะห์นี้ได้ อย่าให้เป็นเหมือนบิดาของข้าเลย!"

เติ้งหนูยกจอกสุรา "ไม่พูดเรื่องนี้แล้ว!"

จางเซิงยกจอกชนพร้อมกล่าวถาม "พี่สาวของเจ้าในวังฉินเป็นอย่างไรบ้าง?"

"ดีมาก พี่เขยของข้ารักนางมาก!" เติ้งหนูรู้ดีว่าจางเซิงชอบพี่สาวของเขา แต่โชคชะตาไม่อาจนำพาให้พวกเขาอยู่ร่วมกันได้

"เช่นนั้นก็ดีแล้ว!" จางเซิงดื่มสุราหมดจอก

"อย่างไรก็ตาม พี่สาวของข้ามักเอ่ยถึงเจ้า และบอกพี่เขยของข้าว่าเจ้ามีความทะเยอทะยาน อยากให้ท่านไปป้องกันชายแดนและนำทัพต่อต้านเฉินฮั่น!" เติ้งหนูกล่าวพลางสังเกตสีหน้าของจางเซิง

จางเซิงแสดงความตกใจเล็กน้อย ก่อนจะรู้สึกตื่นเต้น "แล้วฉินอ๋องว่าอย่างไร?"

"พี่เขยของข้าไม่ได้ขัดข้องอะไร พูดตรงๆ เลยนะพี่จาง พี่ใหญ่ของเจ้าได้รับทุกอย่างจากอดีตท่านโหวแล้ว แต่ในฐานะบุตรชายคนรอง เจ้าได้รับอะไรบ้าง?

ถ้ายังคงเก็บตัวอยู่ในอิงเทียน ก็คงทำได้เพียงดื่มกินใช้ชีวิตไปวันๆ

ชายชาตรีควรมีความฝันอันยิ่งใหญ่ และออกไปต่อสู้ในสนามรบ!"

"แต่...แต่ข้า..." จางเซิงพูดติดขัด

เติ้งหนูไม่ได้ตอบ เพียงหยิบจดหมายฉบับหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ "ลองดูนี่สิ!"

จางเซิงเห็นตัวอักษรที่เขียนอย่างประณีตบนซองจดหมาย เขาจำได้ทันทีว่าเป็นลายมือของใคร

เขารีบฉีกซองจดหมายออกอ่านอย่างรวดเร็ว

"พี่ชาย สบายดีหรือไม่ในระยะนี้..."

หลังจากอ่านจบ จางเซิงนิ่งไปเล็กน้อย จิตใจของเขาเต็มไปด้วยความสับสน

"จะอยู่ในอิงเทียนต่อไป หรือจะรับใช้พี่เขยของข้า เจ้าเลือกเอง!"

"ข้าไป!" จางเซิงสูดลมหายใจลึก ตัดสินใจด้วยเหตุผลที่ชัดเจนในใจ นั่นคือเพื่อได้เห็นหน้านางทุกวัน

"เป็นการเลือกที่ฉลาด!" เติ้งหนูยิ้ม "มาเถอะ พี่จาง ข้าขอดื่มเพื่อเจ้าสักจอก!"

จางเซิงยิ้มและยกจอกขึ้นชน

ขณะที่ทั้งสองกำลังดื่มกันอย่างสนุกสนาน ประตูห้องกลับถูกเตะเปิดอย่างแรง เสียงเพลงของสวีหนี่เอ๋อหยุดลงในทันทีด้วยความตกใจ นางถึงกับลืมที่จะร้องต่อ

จูจวินกวาดสายตามองไปที่กลุ่มนักร้องในห้อง เขาเห็นหญิงสาวคนหนึ่งในวัยยี่สิบต้นๆ ซึ่งถึงแม้อยู่ในสถานที่เช่นนี้ แต่ก็ยังคงมีอากัปกิริยาที่สง่างามอย่างน่าประหลาด ทำให้เข้าใจได้ว่าทำไมคนถึงชื่นชอบนางนัก

"เจ้าคือสวีหนี่เอ๋อ?" จูจวินถาม

สวีหนี่เอ๋อเห็นจูจวินเตะประตูเข้ามาโดยไม่ได้กล่าวอะไร นางจึงรู้สึกโกรธ แต่เพราะดูท่าแล้วอีกฝ่ายคงไม่ใช่คนธรรมดา นางจึงอดกลั้นอารมณ์และตอบด้วยเสียงนุ่มนวล "ใช่แล้วเจ้าค่ะ บ่าวคือสวีหนี่เอ๋อ"

"ร้องต่อสิ ร้องต่อไป!" จูจวินหัวเราะ และเดินไปเตะประตูอีกห้องหนึ่งเปิดออก เขาเห็นเติ้งหนูและจางเซิงอยู่ข้างใน "พวกเจ้าช่างดีจริง มาเที่ยวกันแต่ไม่บอกข้าเลย?"

สีหน้าของเติ้งหนูเปลี่ยนไป "ท่านหก ท่านมาที่นี่ได้อย่างไร?"

"ฮ่ะ ท่านหก ไม่ได้เจอกันนานเลย!" จางเซิงรีบเก็บจดหมายด้วยความรวดเร็ว และยิ้มทักทาย

"ฮึ่ม!"

จูจวินแค่นเสียง ก่อนจะนั่งลงด้วยตัวเอง "ข้าถามหน่อย พวกเจ้าไม่เห็นข้าเป็นพี่น้องเลยหรือ? มาเที่ยวหอหมายเลขสิบหกไม่เห็นบอกข้าสักคำ!"

เสิ่นต้าเป่าที่ยืนอยู่ข้างๆ รีบโค้งคำนับทักทายเติ้งหนูและจางเซิง แม้ว่าตอนนี้เขาจะเป็นขุนนางแล้ว แต่ทั้งสองคนคือบุตรชายของขุนนางผู้ทรงอำนาจ ในขณะที่เขาเป็นเพียงบุตรชายของพ่อค้าซึ่งอยู่ในวรรณะต่ำสุดของสังคม

"ข้ากำลังยุ่งกับเรื่องหอหมื่นบุปผาอยู่!" เติ้งหนูกล่าว

"พวกเจ้าไม่เห็นข้าเป็นพี่น้องหรืออย่างไร ไม่มาหาข้าบ้างเลย?"

"ไม่มีอะไรอย่างนั้น..."

"พูดจาเหลวไหล ถ้าอย่างนั้นทำไมถึงไม่มาหาข้า?" จูจวินพูดด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ

เติ้งหนูหงุดหงิดในใจ "ท่านหก ท่านไม่ไปเรียนที่สำนักกว๋อจื่อเจียนนี่นา พวกข้าจะไปหาท่านได้อย่างไร?"

"ใช่แล้ว ท่านหก พวกเราไปหาท่านที่บ้าน แต่ท่านไม่อยู่!" จางเซิงเปลี่ยนหัวข้อ "วันนี้ทำไมท่านไม่ไปเรียน?"

"โดดเรียนมาหาพวกเจ้านี่ไง!" จูจวินกล่าวด้วยความโกรธ "ข้าตามหาพวกเจ้าจนทั่ว สุดท้ายก็พบว่าพวกเจ้ามาสนุกกันอยู่ที่นี่!

ยังบอกว่ามีสุขร่วมเสพ มีทุกข์ร่วมต้าน พวกเจ้าก็แค่คนหลอกลวง!

ไปให้พ้น ข้าไม่อยากเห็นพวกเจ้า!"

ทั้งสองมองหน้ากัน ต่างตกใจกับอารมณ์ที่เปลี่ยนไปของจูจวิน

"ท่านหก คือ..."

"เจ้าก็ออกไป ข้าอยากอยู่คนเดียว!" จูจวินหันไปตะโกนใส่เสิ่นต้าเป่าด้วยความโมโห

เสิ่นต้าเป่าอึ้งไป ก่อนจะยิ้มขื่นและหันไปพูดกับเติ้งหนูและจางเซิง "สองท่าน ท่านหกของพวกเราอารมณ์แบบนี้ พวกท่านเองก็น่าจะเข้าใจ

ช่วงนี้ท่านหกบ่นถึงพวกท่านทั้งสองอยู่เสมอ แต่ไม่เห็นแม้แต่เงา ท่านจึงโกรธ

เอาอย่างนี้ไหม ออกไปก่อน ให้ท่านหกอยู่สงบสติสักพัก?"

…………