บทที่ 8 - โอกาสสร้างชื่อมาถึงแล้ว วันนี้แหละ!

บทที่ 8 - โอกาสสร้างชื่อมาถึงแล้ว วันนี้แหละ!

ปลายเดือนแปด ฤดูใบไม้ร่วงเพิ่งจะมาเยือน

ทั่วทั้งแคว้นเหยียนโจวถูกปกคลุมไปด้วยสีทองอร่าม นโยบายทหารทำเกษตรก่อนหน้านี้ ไม่เพียงแต่ช่วยให้กองทัพได้พักฟื้นและสั่งสมกำลังเท่านั้น

แต่ยังมอบดินแดนอันสงบสุขให้กับราษฎรอีกด้วย

แผนยุทธศาสตร์ที่สวีเจินเคยเสนอต่อโจโฉ ได้สัมฤทธิ์ผลอย่างสมบูรณ์แบบ

แม้ปีนี้ฟ้าฝนจะไม่ค่อยเป็นใจนัก ช่วงเข้าสู่ฤดูร้อนก็มีภัยแล้งเกิดขึ้นหลายครั้ง แต่ด้วยการบำรุงรักษาอย่างดีจากแรงงานคน ทำให้พืชผลในไร่นาเจริญงอกงามได้เป็นอย่างดี

หลังจากผ่านพ้นช่วงเก็บเกี่ยวอันเหน็ดเหนื่อยมานานนับสิบวัน ราษฎรก็ได้ส่งมอบเสบียงอาหารและธัญพืชตามกำหนด ส่วนที่เหลือก็เก็บไว้เป็นเสบียงสำรองในครัวเรือน เรียกได้ว่าเป็นการเก็บเกี่ยวที่อุดมสมบูรณ์อย่างแท้จริง

ด้วยเหตุนี้ ทุกแห่งหนจึงเต็มไปด้วยความสงบร่มเย็น

เริ่มมีการนำวัสดุมาก่อสร้างหมู่บ้านและศาลาพักม้า

เมื่อจำนวนประชากรเพิ่มมากขึ้น ค่ายที่พักริมแม่น้ำและบ่อน้ำใหญ่ก็ผุดขึ้นเป็นดอกเห็ด

และเนื่องจากมีกำลังทหารคอยลาดตระเวนรักษาความสงบเรียบร้อยอย่างเข้มงวด พวกโจรภูเขา โจรป่า และกลุ่มคนพาลจึงหายเข้ากลีบเมฆไปจนหมดสิ้น

ในฤดูใบไม้ร่วงปีนี้ โจโฉสามารถกักตุนเสบียงอาหารเข้าคลังได้เกือบล้านสือ

ช่วยบรรเทาวิกฤตขาดแคลนเสบียงอาหารไปได้จนหมดสิ้น

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากเสบียงเต็มคลังแล้ว ก็ยังมีเหลือเฟืออีกต่างหาก ทำให้สถานการณ์ของเขาผ่อนคลายลงกว่าตอนที่เพิ่งเข้ารับตำแหน่งผู้ว่าการแคว้นเหยียนโจวใหม่ๆ เป็นอย่างมาก

ณ ที่ทำการแคว้นเหยียนโจว เมืองตันลิว

สวีเจินเพิ่งจะเดินทางมาถึง เพื่อนำส่งเงินภาษีที่เก็บได้จากเมืองเอียนเซีย พอมาถึงหน้าประตูก็บังเอิญพบกับซุนฮกเข้าพอดี

ซุนฮกมีสีหน้าเคร่งเครียด เขาไม่ได้ตั้งใจมายืนรอสวีเจินหรอก แต่คงจะเห็นสวีเจินเดินมาแต่ไกล ก็เลยจงใจเดินช้าลงเพื่อให้เดินเข้าไปพร้อมกัน

เมื่อก้าวพ้นประตูที่ทำการแคว้นเข้าไป ก็เห็นขุนนางหลายคนยืนจับกลุ่มคุยกันอยู่บริเวณลานกว้าง บ้างก็กำลังโค้งคำนับซุนฮก บ้างก็กำลังหอบม้วนตำราวิ่งวุ่นไปตามระเบียงทางเดิน

แต่ใบหน้าของทุกคนล้วนเต็มไปด้วยความปีติยินดี

ระยะทางจากประตูใหญ่ผ่านลานหน้าบ้านไปจนถึงห้องโถงใหญ่นั้นค่อนข้างไกล พอเดินมาถึงบริเวณที่ไม่ค่อยมีคน ซุนฮกจึงเอ่ยปากขึ้น "สิ่งที่เจ้าเคยทำนายไว้ มันเป็นจริงแล้วนะ"

"เรื่องอะไรหรือขอรับ" สวีเจินยังไม่ค่อยเข้าใจนัก เพราะเขาทำนายเรื่องราวต่างๆ ไว้มากมาย โดยอาศัยความรู้เกี่ยวกับยุคสมัยนี้และการคาดการณ์ล่วงหน้า ซึ่งส่วนใหญ่ก็มักจะแม่นยำเสียด้วย

"สายลับของซี่จื้อไฉสืบข่าวมาได้ว่า กองทัพของอ้วนสุดกำลังมุ่งหน้ามาที่นี่ และเป้าหมายก็คือเขตเฟิงชิว"

"มาจริงๆ หรือขอรับ"

"ใช่แล้ว หลังจากที่เจ้าเตือนไว้คราวก่อน แม้นายท่านจะทำเป็นไม่สนใจ แต่ก็ยังแอบส่งแม่ทัพงักจิ้นและลิเตียนนำทหารม้าห้าพันนายไปซุ่มโจมตีอยู่ในป่าแถวเขตเฟิงชิวอยู่ดี"

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้ ยอดเยี่ยมไปเลยขอรับ"

ใบหน้าของสวีเจินสว่างวาบขึ้นมาทันที หากมีกองทหารซุ่มโจมตีเตรียมพร้อมไว้ โอกาสชนะก็มีสูงขึ้นมาก เพียงแค่ออกคำสั่งโจมตีอย่างเด็ดขาด ส่งทหารม้าล่วงหน้าไปที่เขตควงถิงเพื่อยึดครองชัยภูมิและดักซุ่มโจมตี

ใช้กลยุทธ์แบบคีมกระหนาบโจมตีกองทัพอ้วนสุดขณะที่ยังตั้งรับไม่ทัน จากนั้นก็ค่อยๆ ไล่บดขยี้กองหนุนที่อ้วนสุดเรียกมาทีละกอง

"ปั๋วเหวิน เจ้ามีแผนการอยู่ในใจแล้วใช่ไหม"

ซุนฮกชะลอฝีเท้าลง แล้วหันมาถามด้วยรอยยิ้ม

"แน่นอนขอรับ"

"ดี งั้นเรารีบไปพบนายท่านกันเถอะ"

ทั้งสองเร่งฝีเท้าจนมาถึงห้องโถงใหญ่ โจโฉทราบข่าวนี้แล้ว พอดีกับที่แม่ทัพโจฉุนและโจหยินก็อยู่ที่นั่นด้วย

พวกเขายืนขนาบข้างโจโฉทั้งซ้ายขวา ขณะนี้โจโฉกำลังขมวดคิ้วแน่น จ้องมองไปยังกระบะทรายจำลองภูมิประเทศ

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาคุ้นเคยกับสภาพภูมิประเทศของเมืองตันลิวเป็นอย่างดี การทำศึกกับกองกำลังโจรโพกผ้าเหลืองแห่งแคว้นชิงโจวและแคว้นชีโจวตามหุบเขา ที่ราบ ป่าไม้ รวมถึงการปราบปรามกบฏ ล้วนเป็นประสบการณ์ชั้นยอดที่ช่วยหล่อหลอมทหารใหม่ในกองทัพของเขาให้แข็งแกร่งขึ้น

ดังนั้น เขาจึงไม่หวาดหวั่นต่อการทำศึกในครั้งนี้เลย ปัญหาเดียวก็คือ เขายังไม่เข้าใจว่าทำไมอ้วนสุดถึงกล้ายกทัพบุกเข้ามาในอาณาเขตของเขา ซ้ำยังจัดเตรียมกองทัพใหญ่มาเต็มอัตราศึกอีกต่างหาก

"นายท่าน" ซุนฮกก้าวไปข้างหน้าพร้อมประสานมือ "เสบียงอาหารและยุทโธปกรณ์พร้อมแล้วขอรับ สามารถเคลื่อนทัพไปที่เขตควงถิงได้ทันที"

"นอกจากนี้ สายลับยังรายงานอีกว่า การยกทัพของอ้วนสุดในครั้งนี้ไม่ได้เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน แต่ดูเหมือนจะมีการติดต่อกับเตียวเกี๋ยมมาหลายเดือนแล้วขอรับ"

"เป็นเตียวเกี๋ยมอย่างที่คิดไว้จริงๆ" โจโฉแค่นเสียงเย็นชา "เมื่อต้นปี แคว้นของมันเกิดกบฏนำโดยเคว่เซวียน มันจึงฉวยโอกาสนั้นเข้ายึดครองเมืองเสียวพ่าย โดยอ้างว่าเพื่อปราบปรามกบฏ ทำให้ข้าไม่สามารถเข้าไปแทรกแซงได้"

"เตียวเกี๋ยมผู้นี้น่ารังเกียจเสียจริง"

"แม้เตียวเกี๋ยมจะน่ารังเกียจ แต่ก็เป็นคนไร้ซึ่งปณิธานอันยิ่งใหญ่ อายุก็ปูนนี้แล้ว คงแค่หวังจะสร้างชื่อเสียงทิ้งไว้ก่อนตายเท่านั้นแหละ"

"ตอนนี้กองทัพของอ้วนสุดกำลังมุ่งหน้ามาหาเรา แคว้นชีโจวก็อาจจะส่งทหารมาร่วมสมทบด้วย การกระทำของพวกมันราวกับเป็นกองทัพที่ไร้ซึ่งคุณธรรม ด้วยเหตุนี้ ข้าจึงรีบให้คนไปรวบรวมข่าวสารจากพื้นที่ใกล้เคียง ในที่สุดก็พบเบาะแสจนได้"

คำพูดของซุนฮกทำให้ทุกคนหันมาให้ความสนใจ

สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่เขา

เป็นความจริงที่ว่า หากพวกมันเป็นกองทัพที่ไร้ซึ่งคุณธรรมจริงๆ ชื่อเสียงของอ้วนสุด เตียวเกี๋ยม และคนอื่นๆ ก็จะต้องป่นปี้ไม่มีชิ้นดีจากศึกครั้งนี้ และจะไม่มีวันได้รับการสนับสนุนจากราษฎรในพื้นที่อย่างแน่นอน

ต้องไม่ลืมว่า ชื่อเสียงของโจโฉในแคว้นเหยียนโจวตอนนี้ แตกต่างจากเมื่อหนึ่งปีที่แล้วอย่างสิ้นเชิง

หากพวกมันฝืนยกทัพเข้าโจมตีแคว้นเหยียนโจว นอกเสียจากว่าอ้วนสุดจะเข่นฆ่ากวาดล้างราษฎรจนพวกเขากลายเป็นคนขี้ขลาดตาขาวและไม่กล้าลุกขึ้นสู้ ไม่เช่นนั้นก็ยากที่จะปกครองดินแดนแห่งนี้ได้

แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ เพราะอ้วนสุดก็เคยก่อกรรมทำเข็ญไว้ไม่น้อยเหมือนกัน

"รีบว่ามาสิ" โจโฉขมวดคิ้วแน่น เขารีบก้าวเข้าไปหาซุนฮก แววตาฉายความร้อนรน

"เมื่อหนึ่งเดือนก่อน องค์โอรสสวรรค์แห่งเมืองฉางอันได้แต่งตั้งให้กิมซองเป็นผู้ว่าการแคว้นเหยียนโจว ขณะนี้เขากำลังเดินทางมาที่นี่ พร้อมกับราชโองการขององค์โอรสสวรรค์ เพื่อเตรียมเข้ารับตำแหน่งและบริหารบ้านเมืองขอรับ"

"ชายผู้นี้ไม่ได้มีชื่อเสียงโด่งดังอะไร แต่การที่เขาได้รับการแต่งตั้งด้วยราชโองการขององค์โอรสสวรรค์ ย่อมมีความชอบธรรมมากกว่านายท่านที่ได้รับการแต่งตั้งจากการสนับสนุนของเหล่าขุนนาง แต่เขาไม่กล้าเข้าเมืองตันลิว จึงอ้างว่าทหารไม่ยอมให้เข้าเมือง และถูกขับไล่ออกมา"

"ด้วยเหตุนี้ อ้วนสุดจึงทิ้งเมืองลำหยงแล้วมุ่งหน้าขึ้นเหนือ เพื่อโจมตีแคว้นเหยียนโจว หวังจะยึดครองและใช้เป็นฐานที่มั่นในการขยายอำนาจต่อไปขอรับ"

"หึ!" โจโฉหัวเราะเยาะด้วยความโกรธจัด "ราชโองการขององค์โอรสสวรรค์งั้นหรือ ต้องเป็นราชโองการปลอมแน่ๆ อ้วนสุดมันช่างมีทะเยอทะยานมักใหญ่ใฝ่สูงเสียจริง"

"จะปล่อยไว้ไม่ได้เด็ดขาด"

"ต้องรีบส่งทหารออกไปสกัดกั้นทันที อย่าปล่อยให้กองทัพอ้วนสุดบุกเข้ามาในอาณาเขตได้เป็นอันขาด" โจโฉออกคำสั่งอย่างเฉียบขาด

เขากระจ่างแจ้งในใจแล้วว่า อ้วนสุดทนเห็นความยิ่งใหญ่ของเขาไม่ได้ และคงจะแอบอิจฉาดินแดนอันอุดมสมบูรณ์ของแคว้นเหยียนโจวในตอนนี้เป็นแน่

แคว้นเหยียนโจวมีดินแดนอันกว้างใหญ่ไพศาล เขาเปลี่ยนผืนดินที่แห้งแล้งให้กลายเป็นทุ่งนาอันอุดมสมบูรณ์ แล้วอ้วนสุดจะมาฉวยโอกาสฮุบผลประโยชน์ไป แบ่งปันกับพวกขุนศึกงั้นรึ

ฝันไปเถอะ

ใครจะไปคิดว่า เพิ่งจะจัดการปัญหาที่อยู่ของราษฎรอพยพนับล้านคนได้สำเร็จ ยังไม่ทันจะได้มีชีวิตที่อิ่มหนำสำราญกันทั่วหน้า ก็ดันมีปัญหาใหม่โผล่มาแทรกเสียนี่

หากศึกนี้พ่ายแพ้ ถูกอ้วนสุดรังแก พวกเขาก็จะถูกตราหน้าว่าเป็นพวกกระจอก และต้องถูกกดขี่ข่มเหงไปตลอดกาล

ต้องไม่ลืมว่า แม้ตอนนี้โจโฉจะมีชื่อเสียงในแคว้นเหยียนโจว มีขุนนางและแม่ทัพคอยสนับสนุนมากมาย

แต่ในสายตาของคนส่วนใหญ่ เขาก็ยังเป็นแค่ขุนศึกไร้ชื่อเสียงที่เพิ่งจะรอดตายจากการถูกซิหยงตีแตกพ่ายที่สมรภูมิแม่น้ำเปี้ยนสุ่ยมาหมาดๆ

พวกขุนศึกตระกูลดังอย่าง อ้วนสุด อ้วนเสี้ยว คงไม่เห็นเขาอยู่ในสายตาอย่างแน่นอน

"นายท่านโปรดพิจารณาด้วย ศึกนี้เรายอมถอยไม่ได้แล้ว แต่เราควรจะรับมืออย่างไรดีขอรับ"

"หึหึ เรื่องนี้คงต้องพึ่งปั๋วเหวินแล้วล่ะ" โจโฉหรี่ตามองไปยังสวีเจินที่ยืนเงียบอยู่ท้ายแถว

"ตอนนั้นข้ามีทหารประจำการที่เขตเฟิงชิวเจ็ดพันนาย และเพิ่งรับสมัครเพิ่มอีกสามพันนาย รวมเป็นหนึ่งหมื่นนาย ในจำนวนนั้นเป็นทหารม้าชั้นยอดถึงห้าพันนาย"

"ข้ายังมีทหารม้าชั้นยอดอีกหกพันนาย และทหารเดินเท้าอีกหลายหมื่นนาย ที่พร้อมเคลื่อนทัพได้ตลอดเวลา"

"ปั๋วเหวิน ในเมื่อเจ้าเคยคาดการณ์ไว้เช่นนี้ ในใจเจ้ามีแผนรับมือแล้วใช่หรือไม่"

สวีเจินยืดตัวขึ้น ก้าวออกมายืนข้างหน้า พร้อมกับประสานมือคารวะ "ผู้น้อยขอเสนอให้เดินทัพหามรุ่งหามค่ำ มุ่งหน้าสู่เขตเฟิงชิวเพื่อโจมตีกองทัพอ้วนสุดอย่างสายฟ้าแลบขอรับ"

"ยิ่งเร็วยิ่งดี หากเราชนะศึกแรกได้ กองหนุนของพวกมันก็จะแตกพ่ายไปเอง! พวกที่มาร่วมรบกัน ก็เพราะหวังผลประโยชน์ทั้งนั้น หากไม่มีผลประโยชน์ให้กอบโกย ก็ไม่มีอะไรน่ากลัวเลยสักนิด จากนั้นนายท่านก็สามารถไล่ต้อนและรวบรวมกำลังพล เพื่อสร้างชื่อเสียงให้ยิ่งใหญ่ขึ้นไปอีก"

"จงใช้ศึกนี้ เป็นเครื่องมือในการสร้างชื่อเสียงและเพิ่มกำลังรบ จากนั้นก็ก้าวขึ้นไปให้สูงขึ้นอีกขั้น!"

โอ้?!

โจโฉตื่นเต้นขึ้นมาทันที "ก้าวขึ้นไปให้สูงขึ้นอย่างไรล่ะ ไหนลองว่ามาสิ!"

[จบแล้ว]