บทที่ 10: การปลดล็อกฟังก์ชันการวิจัย

บทที่ 10: การปลดล็อกฟังก์ชันการวิจัย

ฟลอร่ายืนเอามือไขว้หลัง พลางเอียงคอมองเขาเล็กน้อย ใบหน้าเผยลักยิ้มดวงน้อยอันเป็นเอกลักษณ์

"ข้างในมีเทคนิคการปรุงยาขั้นพื้นฐานอยู่ค่ะ เรียนรู้เอาไว้จะช่วยให้หาเงินพิเศษได้ไม่น้อยเลยนะ"

ช่วงเวลาที่ผ่านมาพวกเธอต่างเห็นความพยายามของแลนซ์มาโดยตลอด

เมื่อจ้องมองเข้าไปในดวงตาอันแสนจริงใจของหญิงสาว แลนซ์ก็พลันรู้สึกอบอุ่นขึ้นมาในก้นบึ้งของหัวใจ

"ขอบคุณนะ"

เขาเอ่ยคำขอบคุณนี้ออกมาด้วยความซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง

พวกเขาทั้งสองคนหอบหนังสือที่เลือกสรรไว้ตรงไปยังเคาน์เตอร์เพื่อชำระเงิน

ทว่ายามที่ชายชราเอ่ยราคาออกมา สีหน้าอันผ่อนคลายในตอนแรกของแลนซ์ก็พลันแข็งค้างไปในพริบตา

ราคาของหนังสือทั้งสามเล่มนี้สูงลิบลิ่ว โดยแต่ละเล่มมีราคาตกลงราวสองถึงสี่เหรียญเงินเลยทีเดียว

แลนซ์รีบคำนวณราคาเปรียบเทียบในใจอย่างรวดเร็ว

ลำพังเพียงราคาของตั้งกระดาษพวกนี้ กลับแพงยิ่งกว่าชุดเกราะหนังเสริมหมุดเหล็กกล้าที่เขาจำใจควักเงินซื้อมาสวมใส่เสียอีก

มิน่าเล่าร้านหนังสือซอมซ่อแห่งนี้ถึงได้เงียบเชียบไร้ผู้คนมาโดยตลอด นี่มันไม่ใช่การขายหนังสือแล้ว แต่เป็นการปล้นกันซึ่งๆ หน้าชัดๆ

เขาเอื้อมมือไปจับถุงเงินของตนเองด้วยความเก้อเขินเล็กน้อย

ความลิงโลดใจจากการเพิ่งหาเงินก้อนโตมลายหายไปทันตา เงินที่เขาพกติดตัวมาในเวลานี้ อย่างมากที่สุดก็เพียงพอจะซื้อได้แค่เล่มเดียวเท่านั้น

ในตอนที่เขากำลังลังเลว่าจะวางหนังสือสองเล่มไหนกลับคืนสู่ที่เดิม ฝ่ามือขาวนวลกะทัดรัดข้างหนึ่งก็พลันยื่นเข้ามา

เหรียญเงินทอประกายเงางามสองสามเหรียญถูกวางลงบนเคาน์เตอร์อย่างแผ่วเบา

"คิดเงินรวมกันไปเลยค่ะ"

น้ำเสียงของฟลอร่าแผ่วเบา ทว่าเมื่อเข้าสู่โสตประสาทของแลนซ์ มันกลับฟังดูไพเราะราวกับสุรเสียงของเทพธิดาที่เสด็จจุติลงมาจากสรวงสวรรค์

สุดท้ายแล้ว ด้วยความช่วยเหลือทางการเงินจากฟลอร่า แลนซ์จึงสามารถหอบเอาขุมทรัพย์ความรู้เล่มหนาทั้งสามเล่มนี้กลับบ้านได้สำเร็จ

ยามที่ก้าวเท้าออกจากร้านหนังสือ แลนซ์ตตบหน้าอกตนเองฉาดใหญ่พร้อมให้คำมั่นสัญญาว่าทันทีที่เขาหาเงินได้ จะรีบนำมาจ่ายคืนให้นางโดยเร็วที่สุด

ทว่าฟลอร่ากลับไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้เท่าใดนัก นางเพียงยิ้มพลางโบกมือลา แล้วรีบสาวเท้ากลับไปช่วยงานที่ร้านปรุงยาต่อทันที

...

ตลอดช่วงสองสามวันต่อจากนั้น จนกระทั่งถึงวันหยุดหนถัดไป

วิถีชีวิตของแลนซ์ก็กลับคืนสู่ความสงบราบเรียบและเป็นกลไกตามปกติ

ช่วงกลางวัน เขาทำหน้าที่เป็นเสมียนผู้ไร้ตัวตนอยู่ในกิลด์นักผจญภัย ส่วนช่วงค่ำคืน ก็จะมารวมกลุ่มกับพวกสาวๆ ณ จุดนัดพบเดิมเพื่อตั้งวงไพ่สามมังกร

ช่วงเวลาว่างที่เหลืออยู่ เขาจะหยิบตำราที่ยอมผลาญเงินก้อนโตซื้อมาเหล่านั้นขึ้นมาเปิดอ่านศึกษาอย่างละเมียดละไม

ความพยายามไม่เคยทรยศใคร

ในไม่ช้า ช่องแสดงคุณสมบัติด้านพฤกษศาสตร์ก็พลันปรากฏขึ้นบนแผงสถานะระบบ

ทว่าสิ่งที่ทำให้แลนซ์ต้องประหลาดใจก็คือ มันไม่ได้ปรากฏอยู่ในช่อง 【ทักษะ】 แต่กลับมีการเปิดหมวดหมู่ใหม่แยกย่อยออกมาโดยเฉพาะ

ความรู้: พฤกษศาสตร์ ระดับ 1 (2 / 1000)

นี่คือช่องสถานะใหม่เอี่ยมอ่อง

เมื่อเทียบกับทักษะแล้ว ความยากในการยกระดับความรู้นั้นสูงกว่าอย่างเห็นได้ชัด ลำพังเพียงแค่เพดานขั้นต่ำของค่าประสบการณ์ที่จำเป็นต้องใช้ในการอัปเลเวลก็พุ่งทะยานเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัวแล้ว

แลนซ์ทดลองอัดค่าประสบการณ์ความรู้จำนวน 10 แต้มที่ได้รับเป็นรางวัลจากภารกิจก่อนหน้านี้ลงไปในพฤกษศาสตร์

วินาทีที่ค่าประสบการณ์ถูกเติมเต็ม ความรู้สึกแปลกประหลาดสายหนึ่งก็พลันหลั่งไหลเข้าสู่ก้นบึ้งของหัวใจ

มันไม่ใช่เพียงแค่การยัดเยียดความทรงจำเข้ามาดื้อๆ เท่านั้น

เขาสัมผัสได้ว่าจุดเชื่อมโยงความรู้ที่เดิมทีแยกขาดจากกันในสมอง คล้ายจะกลับมามีชีวิตชีวาขึ้นมาทันตา พวกมันงอกเงยเส้นสายหนวดขนาดเล็กละเอียดนับไม่ถ้วน แผ่ขยายชอนไชตรงไปยังอาณาเขตอันลึกลับที่ไม่รู้จัก

ตัวอย่างเช่น ภายในตำราเอ่ยถึง "เห็ดถ้วย" ที่เจริญเติบโตอยู่ในผืนป่าคอปเปอร์ครีก

เดิมที เขาเพียงรู้แค่ว่าสิ่งนี้ไม่มีพิษ มีเนื้อสัมผัสกรุบกรอบ และสามารถนำมาใช้เป็นอาหารประทังชีวิตยามฉุกเฉินท่ามกลางป่าเขาได้เท่านั้น

ทว่าภายใต้ผลกระทบจากการแผ่ขยายของคลังความรู้ จู่ๆ สมองของเขาก็ตื่นรู้และตระหนักถึงคุณลักษณะใหม่ประการหนึ่งขึ้นมาทันตา

โครงสร้างหมวกของเห็ดชนิดนี้มีความพิเศษเฉพาะตัว มันสามารถกรองน้ำค้างและกักเก็บเอาไว้ตรงใจกลางหมวกเห็ดได้

ในสภาวะวิกฤตที่ขาดแคลนแหล่งน้ำ มันย่อมสามารถนำมาบดดื่มเพื่อใช้เป็นแหล่งน้ำจืดประทังชีวิตได้โดยตรง

ความรู้ประเภทนี้ไม่ได้ถูกยัดเยียดเข้ามาแบบไม่มีปี่มีขลุ่ย ทว่ามันเป็นการประมวลผลตามหลักตรรกะและแผ่ขยายต่อยอดมาจากพื้นฐานการรับรู้เดิมของเขา ซึ่งมันช่างน่าอัศจรรย์ใจยิ่งนัก

ยิ่งไปกว่านั้น การเจริญเติบโตของมันยังมีความเสถียรขั้นสุด หลอมรวมกลายเป็นสัญชาตญาณเฉพาะตัวของแลนซ์อย่างสมบูรณ์แบบ

หากเขายังคงใช้ค่าประสบการณ์ความรู้เติมเต็มมันต่อไป แลนซ์มั่นใจว่าหากวัดกันที่ความกว้างขวางของคลังสมอง ในไม่ช้าเขย่อมสามารถก้าวข้ามพวกที่ถูกเรียกว่านักวิชาการผู้เจนจัดเหล่านั้นได้อย่างง่ายดาย

อย่างน้อยที่สุดใน "สมุดภาพสมุนไพรและแร่ธาตุแห่งป่าคอปเปอร์ครีก" ที่เขาถืออยู่ หรือแม้กระทั่งในตำราปรุงยาที่ฟลอร่าแนะนำ ก็ไม่ได้มีบันทึกรายละเอียดเรื่องที่เห็ดถ้วยสามารถกักเก็บน้ำได้เอาไว้เลยสักนิด

นี่ไม่ได้หมายความว่าความรู้ส่วนนี้จะเป็นสิ่งล้ำค่าหายากอะไร

มันเพียงแค่พวกผู้เขียนตำราถูกจำกัดด้วยเนื้อหากระดาษหรือจุดโฟกัสของการนำเสนอ จึงไม่ได้บรรจุรายละเอียดข้อนี้ลงไปเท่านั้นเอง

ทว่าความรู้ที่ได้รับการประทานมาจากระบบ กลับสามารถเติมเต็มรายละเอียดที่ตกหล่นเหล่านี้ได้อย่างหมดจด

และควบคู่ไปกับการเปิดช่องความรู้ ฟังก์ชันโมดูลใหม่เอี่ยมก็พลันปลดล็อกขึ้นตรงส่วนล่างสุดของแผงหน้าต่างระบบทันตา

【 ส่วนการวิจัย 】

ยามมองเห็นหน้าจอระบบนี้ แลนซ์ก็อดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่ง

ฟังก์ชันนี้เคยมีตัวตนอยู่ภายในตัวเกมดั้งเดิมเช่นกัน

ภายในเกม ส่วนการวิจัยถูกแบ่งออกเป็นสองทิศทางหลักๆ

ทิศทางแรกคือ การวิจัยทางชีววิทยา

ฟังก์ชันนี้เคยถูกพวกผู้เล่นระดับกรำศึกในยุคนั้นรีดเค้นผลประโยชน์ออกมาจนหมดเปลือก

การผ่านกระบวนการวิจัยเจาะลึกในสิ่งมีชีวิตเฉพาะกลุ่ม ไม่เพียงแต่จะช่วยยกระดับค่าความเสียหายยามโจมตีใส่สิ่งมีชีวิตเผ่าพันธุ์นั้นๆ ได้เท่านั้น

ส่วนจะหมายถึงค่า "ความเสียหาย" ในแง่มุมไหนนั้น คนที่เข้าใจย่อมเข้าใจกันดีอยู่แล้ว

ในอีกแง่หนึ่ง คุณยังสามารถได้รับโบนัสทางร่างกายอันสุดพิเศษจากอมนุษย์ประเภทต่างๆ ผ่านการวิจัย เพื่อที่จะนำมาใช้กำราบพวกนางได้ดียิ่งขึ้น

แลนซ์ยังคงจดจำได้อย่างแม่นยำว่าในอดีต เพื่อที่จะปลดล็อกฉากปฏิสัมพันธ์สุดพิเศษที่เรียกว่า "จุมพิตใต้สมุทรลึก"

เขาถึงกับต้องยอมสละเวลาอันมีค่ามากมายไปกับการวิจัยพวกมอนสเตอร์สายพันธุ์สัตว์น้ำ จนกระทั่งประสบความสำเร็จในการได้รับความสามารถ "การหายใจใต้น้ำ" มาจากเงือกตนหนึ่ง ทำให้เขาสามารถดำดิ่งลงสู่ห้วงทะเลลึกได้

มาในยามนี้ ดูเหมือนว่าฟังก์ชันดังกล่าวจะผ่านการปรับเปลี่ยนให้เข้ากับโลกแห่งความเป็นจริงได้อย่างสมบูรณ์แบบแล้วเช่นกัน

ทว่าในเวลานี้ ช่องการวิจัยทางชีววิทยายังคงว่างเปล่าไร้ข้อมูลใดๆ

คาดการณ์ว่าคงต้องรอจนกว่าเขาจะได้ออกไปเผชิญหน้าและสัมผัสกับสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์อื่นที่นอกเหนือไปจากมนุษย์จริงๆ ข้อมูลสิ่งของที่เกี่ยวข้องถึงจะได้รับการปลดล็อกออกมา

ทว่าในอีกฟากหนึ่ง ภายใต้ช่อง 【 การวิจัยน้ำยา 】 รายการโปรเจกต์แรกก็ได้ปรากฏขึ้นมาเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

【 ยาทาสมานแผล (กำลังปรับปรุง) 】

นี่คือสูตรยาที่เรียบง่ายที่สุดซึ่งถูกบันทึกไว้ในตำรา "พฤกษศาสตร์พื้นฐานและการปรุงยาอย่างง่าย" ที่เขาเพิ่งผ่านตามาเมื่อครู่นี่เอง

เขาไม่ได้คาดคิดเลยว่ามันจะถูกจัดเข้าสู่หมวดการวิจัยน้ำยาโดยตรงเช่นนี้

ยาประเภทนี้ถือเป็นสิ่งของสามัญประจำกระเป๋าเป้ของเหล่านักผจญภัย ยาหม้อเล็กๆ หนึ่งกระปุกสามารถทำเงินได้ราวๆ ยี่สิบกว่าเหรียญทองแดงเลยทีเดียว

วัตถุดิบหลักของมันคือพืชระดับต่ำที่เรียกว่า "มอสจับตัว"

ภารกิจการวิจัยแรกที่ทางระบบมอบให้มานั้นนับว่าตรงไปตรงมาเป็นอย่างยิ่ง:

เป้าหมายภารกิจ: ลงมือเก็บเกี่ยวและตากแห้งเพื่อผลิตผงมอสจับตัวให้ครบ 30 ออนซ์ด้วยตนเอง

ตามหน่วยวัดของโลกใบนี้ 1 ออนซ์มีน้ำหนักเทียบเท่าโดยประมาณกับน้ำหนักของเหรียญทองของอาณาจักรหนึ่งเหรียญ ซึ่งเมื่อแปลงค่าแล้วจะตกอยู่ที่ราวๆ 28 กรัม

ผงยาจำนวน 30 ออนซ์ ย่อมมีน้ำหนักรวมของผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปเกือบหนึ่งกิโลกรัมเลยทีเดียว

เมื่อคำนวณรวมถึงค่าความสูญเสียในระหว่างกระบวนการตากแห้งแล้ว สิ่งนี้จำเป็นต้องกว้านเก็บวัตถุดิบดิบมาในปริมาณมหาศาลอย่างไม่ต้องสงสัย

ทว่ามอสจับตัวไม่ได้จัดเป็นพืชหายากอะไรในผืนป่า แลนซ์จึงวางแผนไว้ว่าจะแอบเก็บพวกมันกลับมาสักหน่อยในตอนที่ออกไปรับภารกิจในหนถัดไป

ทว่าสิ่งที่ดึงดูดความสนใจของแลนซ์อย่างแท้จริง ก็คือรางวัลที่คาดว่าจะได้รับหลังจากภารกิจเสร็จสิ้นลงต่างหาก

เอฟเฟกต์: ห้ามเลือดบาดแผลประเภทถูกบาดขนาดเล็กถึงกลางด้วยความเร็วระดับปานกลาง (+), หล่อหลอมเป็นแผ่นฟิล์มยาป้องกันผิว, พร้อมทั้งมอบเอฟเฟกต์ต้านทานการติดเชื้อระดับต่ำ (+)

ยาทาสมานแผลที่คนอื่นปรุงขึ้นมา ความจริงแล้วมีเพียงเอฟเฟกต์ความเร็วระดับปกติทั่วไปเท่านั้น และที่ส่วนท้ายก็ไม่ได้มีเอฟเฟกต์ต้านทานการติดเชื้อพรรค์นี้แถมมาให้ด้วยซ้ำ

แม้เขาจะไม่รู้แน่ชัดว่าค่า "ความเร็วระดับปานกลาง (+)" นี้มันจะรวดเร็วกว่าสินค้าธรรมดาทั่วไปตามท้องตลาดมากน้อยขนาดไหน

แต่คุณสมบัติ "ต้านทานการติดเชื้อ" ที่เพิ่มเข้ามานี้ ถือเป็นทักษะระดับเทพสำหรับใช้ช่วยชีวิตได้อย่างไม่ต้องสงสัย

ยามได้รับบาดเจ็บท่ามกลางป่าเขา สิ่งที่น่าหวาดหวั่นที่สุดแท้จริงแล้วไม่ใช่การหลั่งเลือด ทว่าคืออาการไข้สูงและภาวะแทรกซ้อนที่เกิดจากการติดเชื้อของบาดแผลต่างหาก

ทันทีที่สูตรยานี้ผ่านการวิจัยจนประสบความสำเร็จ

นับจากนี้เป็นต้นไป ยาทาสมานแผลที่ผลิตออกมาจากน้ำมือของแลนซ์ ย่อมแผ่ขยายอานุภาพบดขยี้สินค้าของคนอื่นๆ ในแง่ของประสิทธิผลได้อย่างสิ้นเชิง

มันไม่มีสิ่งใดจะทำกำไรได้เป็นกอบเป็นกำ มากไปกว่าการกุมเทคโนโลยีหลักไว้ในกำมืออีกแล้ว