บทที่ 42 - ต้องมีชุดชั้นในสิ

บทที่ 42 - ต้องมีชุดชั้นในสิ

★★★★★

หลินเฉี่ยนเก็บผลไม้ถุงใหญ่ยักษ์เข้ามิติวิเศษไปเรียบร้อยแล้ว เธอนั่งยองๆ อยู่ข้างถังอาบน้ำ ยื่นมือไปลูบคลำชุดกระโปรงสีขาวนมตัวนั้น มันช่างนุ่มนิ่มและเย็นสบายเสียนี่กระไร ไม่รู้เหมือนกันว่าทำมาจากวัสดุอะไร

เธอถอดเสื้อผ้าออกแล้วก้าวลงไปในถังอาบน้ำ น้ำอุ่นท่วมขึ้นมาถึงระดับหน้าอก เธอเอนหลังพิงขอบถัง นำฟองสบู่จากหญ้าฟองสบู่มาลูบไล้ตามเรือนร่าง

นี่เป็นการอาบน้ำครั้งแรกของเธอในโลกมนุษย์สัตว์ แถมยังเป็นการอาบในถังอาบน้ำเสียด้วย

บ้านของเธอในยุคปัจจุบันไม่มีอ่างอาบน้ำหรอกนะ ห้องเช่าเก่าๆ ห้องน้ำก็เล็กแคบจนแทบจะหมุนตัวไม่ได้ เวลาอาบน้ำก็ต้องยืนอาบบนพื้นกระเบื้อง น้ำกระเด็นเปียกไปทั่ว

เธอถอนหายใจแผ่วเบา ก้มลงมองเงาสะท้อนของตัวเองในน้ำ ใช้มือปัดแกว่งไปมา ผิวน้ำกระเพื่อมไหว เงาสะท้อนแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ ก่อนจะค่อยๆ รวมตัวกันใหม่

โลกใบนี้ มนุษย์สัตว์เพศผู้ที่จับคู่ผูกพันธะแล้วจะไม่มีวันหักหลังตัวเมียเด็ดขาด

ชางจะไม่ทำแบบนั้น หลินก็ไม่มีวันทำเช่นกัน

หลินเฉี่ยนจุ่มหน้าลงไปในน้ำ พ่นฟองอากาศออกมาเป็นสาย ฟองอากาศลอยขึ้นมาเหนือน้ำแล้วก็แตกดังเป๊าะ หยดน้ำเล็กๆ กระเด็นมาเกาะอยู่บนขนตาของเธอ

เธอหลับตาลง พลางคิดในใจว่า ถ้าบนโลกใบนี้มีคนที่รักเธออย่างหนักแน่น การไม่ได้กลับไปโลกยุคปัจจุบันก็คงไม่เป็นไรมั้ง

เสียงน้ำไหลสาดกระเซ็นดังก้องกังวานอย่างชัดเจนในถ้ำที่เงียบสงบ

เบื้องนอกม่านหนังสัตว์ ชางและหลินกำลังยืนรออยู่ หลินนั่งยองๆ อยู่หน้าปากถ้ำ ส่วนชางยืนพิงผนังถ้ำ ไม่มีใครเอื้อนเอ่ยสิ่งใดออกมา แต่หูของทั้งสองกลับผึ่งกางหันเข้าหาถ้ำตลอดเวลา

ประสาทการได้ยินอันดีเยี่ยมของมนุษย์สัตว์ทำให้พวกเขาสามารถได้ยินทุกสรรพเสียงภายในถ้ำได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

ทุกครั้งที่หลินเฉี่ยนวักน้ำ ทุกครั้งที่เธอขยี้หญ้าฟองสบู่ เสียงฟองสบู่เสียดสีกับผิวหนัง เสียงหยดน้ำที่ไหลกลิ้งจากลาดไหล่หยดลงกระทบผิวน้ำดังติ๋งๆ เสียงเสียดสีเบาๆ ของแผ่นไม้เวลาที่เธอเอนหลังพิงขอบถัง

หรือแม้กระทั่งจังหวะการหายใจของเธอ เสียงถอนหายใจแผ่วเบาที่เล็ดลอดผ่านริมฝีปากออกมาอย่างไม่รู้ตัว

แม้ทั้งสองคนจะนิ่งเงียบ ทว่าทุกสรรพเสียงภายในถ้ำกลับถูกขยายให้ดังก้องกังวานอยู่ในโสตประสาทของพวกเขา ทั้งเสียงน้ำ เสียงลมหายใจ เสียงฟองสบู่แตกกระจาย และเสียงถอนหายใจอันแผ่วเบาละมุนละไมของหลินเฉี่ยน

เสียงน้ำหยุดลงแล้ว

ตามมาด้วยเสียงหลินเฉี่ยนลุกขึ้นยืนจากถังอาบน้ำ หยาดน้ำไหลรินจากเรือนร่างตกลงกระทบผิวน้ำดังซ่าๆ ก่อเกิดระลอกคลื่นแผ่ขยายเป็นวงกว้าง

เสียงแผ่นหนังสัตว์สำหรับเช็ดตัวเสียดสีกับผิวหนังดังกึกกัก นุ่มนวล จากนั้นก็เป็นเสียงเสื้อผ้าเสียดสีกับผิวหนังเบาๆ ยามที่เธอสวมใส่ชุดกระโปรง

"อาบเสร็จแล้วล่ะ" น้ำเสียงของหลินเฉี่ยนดังแว่วออกมาจากในถ้ำ เจือไปด้วยความเกียจคร้านและแหบพร่าเล็กน้อยของคนที่เพิ่งอาบน้ำเสร็จใหม่ๆ

ชางลืมตาขึ้น เดินตรงเข้าไปเลิกม่านหนังสัตว์

หลินเฉี่ยนยืนอยู่ข้างถังอาบน้ำ เส้นผมเปียกชุ่ม หยดน้ำหยดติ๋งจากปลายผมร่วงหล่นลงบนลาดไหล่ ไหลลัดเลาะลงไปตามร่องอกของชุดกระโปรงสายเดี่ยว

ชายกระโปรงยาวระทบเหนือเข่า หนังสัตว์สีขาวนมแนบชิดไปกับเรือนร่าง บางเบาและนุ่มนวล ขับเน้นทรวดทรงองค์เอวของเธอให้เห็นเด่นชัดทุกสัดส่วน

ใบหน้าของเธอแดงระเรื่อ ถูกไอร้อนรมจนดูเหมือนไข่ต้มสุกที่เพิ่งปอกเปลือกใหม่ๆ

สายตาของชางหยุดชะงักอยู่ที่ร่างของเธอครู่หนึ่ง ก่อนจะเบือนหน้าหนี เดินไปที่ถังอาบน้ำ ก้มลงยกถังไม้ขึ้นแบกไว้บนบ่าแล้วเดินออกไปเทน้ำทิ้ง

หลินก้มหน้าเดินตามเข้าไปในถ้ำใหญ่ ใบหูแดงก่ำ ไม่รู้จะเอาสายตาไปวางไว้ตรงไหนดี

เขาเดินเข้าไปใกล้ ดึงมือหลินเฉี่ยนให้มานั่งลงบนเตียงหิน ยื่นมือไปลูบไล้เส้นผมที่เปียกชุ่มของเธอ แสงสีแดงสาดส่องออกมาจากฝ่ามือ

ไอร้อนระเหยขึ้นสู่อากาศ หยดน้ำเหือดแห้งหายไป เส้นผมสลวยลื่นไหลผ่านร่องนิ้ว กลับมาฟูฟ่องและนุ่มสลวยดังเดิม

หลินเฉี่ยนชะงักไปเล็กน้อย ยกมือขึ้นสัมผัสเส้นผมที่แห้งสนิทของตัวเอง

"...เสร็จแล้วเหรอ"

หลินพยักหน้า ฉีกยิ้มกว้าง รวบกองเสื้อผ้าที่เธอเพิ่งถอดทิ้งไว้ขึ้นมาอุ้มไว้ในอ้อมแขน

"เดี๋ยวข้าเอาไปซักให้นะ" พูดจบก็หมุนตัววิ่งหายวับไปทันที

"เดี๋ยว..." หลินเฉี่ยนยังพูดไม่ทันจบ หลินก็เลิกม่านหนังสัตว์วิ่งออกไปเสียแล้ว

เห็นแค่ปลายผมสีขาวแวบๆ ตรงปากถ้ำ ก่อนที่ม่านหนังสัตว์จะปิดลง บดบังทัศนวิสัยของเธอจนหมดสิ้น

ชางแบกถังไม้เปล่าไปเก็บไว้ในถ้ำเล็กแล้วเดินกลับมา

หลินเฉี่ยนยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ ใบหน้าค่อยๆ เห่อร้อนขึ้นมาตั้งแต่ลำคอลามไปจนถึงใบหน้า

ริมฝีปากของเธอเผยอออกแล้วก็หุบลง มือค้างเติ่งอยู่กลางอากาศ อยากจะคว้าอะไรสักอย่างแต่ก็คว้าได้เพียงความว่างเปล่า

ชุดชั้นในที่เธอเพิ่งถอดออกก็ซุกซ่อนอยู่ในกองเสื้อผ้านั่นแหละ เธอตั้งใจว่าเดี๋ยวจะเอาไปซักแล้วย่างไฟให้แห้งเพื่อจะได้ใส่ต่อแท้ๆ

หลินหอบกองเสื้อผ้าพวกนั้นวิ่งหนีไปแล้ว เขาต้องเห็นแน่ๆ เขาต้องเห็นแน่ๆ เขาต้อง... ในหัวของเธอตอนนี้มีแต่ความสับสนวุ่นวายตีกันยุ่งเหยิงไปหมด ยืนนิ่งงันอยู่ตรงนั้น สองมือกำแผ่นหนังสัตว์สำหรับเช็ดผมไว้แน่นจนข้อนิ้วขาวซีด

"เป็นอะไรไป" น้ำเสียงของชางเจือไปด้วยความฉงนสงสัย

หลินเฉี่ยนส่ายหน้าเบาๆ แฝงไปด้วยความรู้สึกผิดอย่างบอกไม่ถูก ก็ตอนนี้ท่อนบนท่อนล่างของเธอว่างเปล่าโล่งโจ้งไปหมดเลยนี่นา

ชางเดินเข้ามาหยุดยืนอยู่ตรงหน้าเธอก่อนจะย่อตัวลง

เธอไม่ยอมเงยหน้าขึ้น เขาจึงยื่นมือไปประคองใบหน้าที่ก้มงุดของเธอให้เงยขึ้นมา

ใบหน้าของเธอแดงก่ำราวกับกุ้งต้ม ริมฝีปากเม้มเข้าหากันแน่น ดวงตาคลอไปด้วยหยาดน้ำใส

ชางมองเข้าไปในดวงตาของเธอ สลับกับมองดูม่านหนังสัตว์ที่ยังคงแกว่งไกวเบาๆ อยู่ตรงปากถ้ำ นึกถึงกองเสื้อผ้าที่อยู่ในอ้อมแขนของหลินเมื่อกี้ เขาก็พอจะเดาอะไรได้บางอย่าง

"เสื้อผ้าน่ะ เจ้าไม่ต้องซักเองหรอก"

ชางคลายมือออก ปลายนิ้วถูไถไปมาเบาๆ ราวกับกำลังซึมซับสัมผัสอันนุ่มนวลจากแก้มของตัวเมียร่างเล็ก

"ถอดแล้วก็วางทิ้งไว้ตรงนั้นแหละ เดี๋ยวข้ากับหลินจะเอาไปซักให้เอง สัตว์ผู้ในโลกมนุษย์สัตว์ล้วนดูแลตัวเมียแบบนี้กันทั้งนั้นแหละ ไม่ต้องรู้สึกเกรงใจไปหรอก พวกเราเป็นคู่ผูกพันธะกันนะ"

ขนตาของหลินเฉี่ยนสั่นไหวระริก คู่ผูกพันธะงั้นเหรอ ชางไม่ค่อยใช้คำนี้สักเท่าไหร่

เขามักจะใช้คำว่า "จับคู่ผูกพันธะ" หรือ "เจ้าเป็นตัวเมียของพวกเรา" แต่แทบจะไม่ค่อยใช้คำว่า "คู่ผูกพันธะ" ตรงๆ เลย

คำสองคำนี้หลุดออกมาจากปากของเขา มันช่างหนักแน่นและมีความหมายลึกซึ้ง

"...เข้าใจแล้ว" น้ำเสียงแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน

หลินเฉี่ยนที่ถูกริบสิทธิ์ในการซักผ้าไปแล้วไม่ได้ใส่ใจกับคำว่า 'สัตว์ผู้ในโลกมนุษย์สัตว์' ที่ชางพูดออกมาเลยแม้แต่น้อย

ชางกลับไปนั่งบนก้อนหินริมกองไฟ ล้วงเอาแผ่นหนังสัตว์ที่พับไว้อย่างเป็นระเบียบออกมาจากมิติเก็บของ

หนังสัตว์ในมือของเขาส่องประกายสีเงินวาววับ เป็นวัสดุเดียวกับชุดกระโปรงที่เธอสวมใส่อยู่ไม่มีผิด

หลินเฉี่ยนลื่นไหลลงจากเตียงหิน เดินไปนั่งลงข้างๆ ชาง

"...นี่ก็เป็นหนังสัตว์ด้วยเหรอ" ดูยังไงก็ไม่น่าจะใช่ ใส่แล้วรู้สึกสบายและเย็นเฉียบมาก

"หนังงูหลามน้ำแข็งน่ะ เป็นสัตว์ร้ายสายพลังธาตุน้ำแข็งระดับสี่ เหมาะสำหรับให้ตัวเมียใส่ในช่วงฤดูฝน"

มิน่าล่ะ ที่แท้ก็เป็นหนังงูนี่เอง หลินเฉี่ยนลูบแขนตัวเองที่ขนลุกซู่ เธอค่อนข้างจะกลัวงูอยู่บ้างเหมือนกัน

แต่นี่มันโลกมนุษย์สัตว์นะ มีหนังสัตว์ที่ใส่แล้วเย็นสบายเหมือนติดแอร์แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน หลินเฉี่ยนพยายามเกลี้ยกล่อมตัวเอง ต่อไปอาจจะมีของที่แปลกประหลาดกว่านี้อีกก็ได้ ต้องหัดปรับตัวให้ชินเข้าไว้

เมื่อเห็นท่าทางและสีหน้าของหลินเฉี่ยน ชางก็เอ่ยถามอย่างไม่ใส่ใจนัก

"ไม่ชอบงูเหรอ"

"ก็เฉยๆ นะ" แค่กลัวนิดหน่อยเท่านั้นเอง กลัวว่าชางจะต้องลำบากไปหาหนังสัตว์แบบอื่นมาให้ เธอจึงรีบเสริมต่อว่า

"ฉันชอบมากเลยนะ มันเย็นสบายดี" ฉันชอบชุดกระโปรงหนังสัตว์ตัวใหม่นี้มากเลย มันเย็นสบายและใส่สบายมาก

"อืม ก็ดีแล้ว"

พูดจบชางก็หันกลับไปทาบวัดขนาดบนแผ่นหนังสัตว์ต่อ หยิบมีดกระดูกขึ้นมาเตรียมจะตัด

หลินเฉี่ยนมองดูเขากำลังตัดแผ่นหนังสัตว์ มองดูเขานำเศษผ้าหลายชิ้นมาวางเรียงต่อกันเพื่อกะขนาด มองดูเขาใช้เข็มกระดูกเริ่มลงมือเย็บ

เธอมองดูรูปทรงของเศษผ้าพวกนั้น... เป็นรูปสามเหลี่ยมชิ้นเล็กๆ สองชิ้น กับสายรัดเส้นเล็กๆ อีกหลายเส้น... ยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกทะแม่งๆ ใบหน้าเริ่มซับสีเลือดขึ้นมาอีกครั้ง

"ชาง นาย... นายกำลังทำอะไรอยู่น่ะ" น้ำเสียงของเธอสั่นเครือเล็กน้อย

ชางไม่ได้เงยหน้าขึ้น เข็มกระดูกแทงทะลุหนังงูหลาม เกิดเสียงดังฉึกๆ เบาๆ

"ชุดชั้นในน่ะ ข้างในเจ้าต้องใส่ไว้อีกชุดไม่ใช่หรือ"

น้ำเสียงของเขายังคงราบเรียบและเยือกเย็นเช่นเคย

วันที่จับคู่ผูกพันธะกัน เขาก็เป็นคนถอดมันออกด้วยมือของเขาเอง ซักด้วยมือของเขาเอง พับเก็บอย่างเป็นระเบียบด้วยมือของเขาเอง และตอนนี้เขาก็กำลังจะลงมือตัดเย็บชุดใหม่ให้เธอด้วยมือของเขาเองอีกครั้ง

ปลายเล็บของหลินเฉี่ยนจิกเข้าหากลางฝ่ามือ ร่างกายแข็งทื่อราวกับถูกสตาฟไว้ เหลือเพียงก้อนเนื้อในอกที่เต้นรัวดั่งรัวกลองอยู่ตรงลำคอ

"...ฉันทำเองได้น่า" น้ำเสียงของเธอเล็ดลอดผ่านไรฟันออกมา แผ่วเบาจนแทบจะกลายเป็นเสียงกระซิบ

"เจ้าไม่ต้องทำหรอก"

เขาก้มหน้าก้มตาเย็บต่อไป หนังงูหลามน้ำแข็งถูกพับทบไปมาอยู่ในมือของเขา เข็มกระดูกแทงเข้าแทงออกอย่างคล่องแคล่ว

หลินเฉี่ยนรวบขาทั้งสองข้างเข้าหากัน สองแขนโอบกอดหัวเข่าไว้ ย่อตัวลงจนกลายเป็นก้อนกลมๆ เล็กๆ เธอซุกใบหน้าลงในช่องว่างระหว่างท่อนแขนกับหัวเข่า เผยให้เห็นเพียงดวงตากลมโตที่แอบลอบมองชางผ่านช่องว่างนั้น

แสงไฟสาดส่องลงบนเสี้ยวหน้าด้านข้างของเขา ขับเน้นรูปหน้าให้ดูคมคายและมีมิติ คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย แววตาสงบนิ่งเยือกเย็น

แผ่นหลังของเขาค้อมลงเล็กน้อย หนังงูหลามน้ำแข็งที่พาดอยู่บนตักสะท้อนแสงไฟเป็นประกายอบอุ่น

ชางก็เป็นแบบนี้แหละ... เปรียบเสมือนกองไฟในค่ำคืนฤดูหนาวที่ไม่มีวันดับมอด ลุกโชนอย่างเงียบเชียบและไม่เรียกร้องความสนใจ

เธอนึกถึงน้ำเสียงที่ดูเป็นเรื่องปกติธรรมดาของชางตอนที่บอกว่า "เจ้าไม่ต้องทำหรอก" ราวกับว่าการปล่อยให้เธอลงมือทำเรื่องพวกนี้ด้วยตัวเองถือเป็นความบกพร่องต่อหน้าที่ของเขาอย่างใหญ่หลวง

เจ้าเสือขาวสองตัวนี้ ตัวหนึ่งเงียบขรึม อีกตัวช่างเจรจา ตัวหนึ่งเย็นชา อีกตัวเร่าร้อน แต่เนื้อแท้แล้วกลับเหมือนกันไม่มีผิด

นี่เพิ่งจะผ่านไปได้กี่วันเองนะ เธอถูกคุณแม่จำแลงกับไอ้ลูกหมาน้อยตกเข้าให้เต็มเปาเสียแล้ว หลินเฉี่ยนเอ๋ย หลินเฉี่ยน เธอนี่มันใจง่ายจริงๆ

เธอด่าทอตัวเองอยู่ในใจ แต่ก็ยังอดไม่ได้ที่จะแอบมองชางครั้งแล้วครั้งเล่า มองตั้งแต่แผงอกล่ำสันลงมาถึงชุดกระโปรงหนังสัตว์ มองตั้งแต่บั้นเอวสอบขึ้นไปถึงลูกกระเดือก เธอควบคุมตัวเองไม่ได้เลยจริงๆ นะ

ช่างมันเถอะ ใจง่ายก็ใจง่ายสิ ยังไงซะเธอก็หนีไปไหนไม่พ้นอยู่แล้ว

หลินเฉี่ยนแอบมองอย่างสบายใจเฉิบและยืดอกรับอย่างภาคภูมิ

หางของชางโผล่ออกมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ มันเลื้อยอ้อมมาจากด้านหลัง ปลายหางแกว่งไกวไปมากลางอากาศ ปัดป่ายโดนหลังมือของหลินเฉี่ยนอย่างไม่ได้ตั้งใจ

หลินเฉี่ยนไม่ได้ขยับตัวหนี หางนั้นก็แกว่งไปมาอีกครั้ง คราวนี้ปัดโดนข้อมือของเธอ สัมผัสได้ถึงความนุ่มฟูและอบอุ่น

เธอลอบมองสีหน้าของชาง เขายังคงตีหน้านิ่งไร้อารมณ์ มือก็ยังคงทำงานต่อไปอย่างไม่ติดขัด

ปลายหางที่แสนจะดื้อรั้นพยายามมุดเข้าไปในช่องว่างระหว่างท่อนแขนและหัวเข่าของหลินเฉี่ยนจนได้

ตอนแรกมันมุดเข้าไปอย่างยากลำบาก แต่เจ้าของท่อนแขนกลับจงใจอ้าช่องว่างนั้นออกเพื่อเปิดทางให้หางมุดเข้าไปได้อย่างราบรื่น

หางม้วนตัวอยู่ในฝ่ามือของเธอหนึ่งรอบแล้วก็คลายออก พอเธอปล่อยมือ มันก็ม้วนตัวกลับเข้ามาใหม่

หลินเฉี่ยนบีบคลึงท่อนหางนั้นไว้ ใช้ปลายนิ้วลูบไล้ไปตามขนปุยอย่างเชื่องช้า

ได้ยินมาว่าหางของแมวจะไม่ค่อยเชื่อฟังคำสั่งของเจ้าของ ดูเหมือนว่าจะเป็นเรื่องจริงแฮะ ชางออกจะเป็นคนที่ดูนิ่งๆ เย็นชาขนาดนั้น แต่หางกลับร่าเริงซุกซนเสียเหลือเกิน

หลินเฉี่ยนเพลิดเพลินกับการเล่นหางของชางไปพลาง มองดูเขาเย็บชุดชั้นในและกางเกงในให้เธอจนเสร็จครบชุดไปพลาง

"ลองใส่ดูสิ"

หลินเฉี่ยนรับมาด้วยใบหน้าแดงก่ำ จากนั้นก็มุดเข้าไปใต้ผ้าห่มหนังสัตว์บนเตียง จัดการสวมใส่อย่างรวดเร็ว

ท่อนบนเป็นแบบไม่มีตะขอ ตรงกลางด้านหน้ายังเย็บซ้อนกันหลายชั้นอย่างใส่ใจ ทั้งนุ่มสบายและแนบเนื้อ ขนาดกระชับพอดีตัว

ท่อนล่างก็เป็นแบบไร้ตะเข็บ ตรงกลางด้านล่างก็เย็บซ้อนกันเพิ่มอีกชั้นเลียนแบบกางเกงในของยุคปัจจุบันเป๊ะเลย

ความเหมือนระดับนี้ การกะขนาดที่แม่นยำขนาดนี้ หลินเฉี่ยนแทบจะระเบิดตัวเองด้วยความเขินอาย ชาง ชางรู้ไปซะทุกเรื่องเลยได้ยังไงเนี่ย!

"เป็นยังไงบ้าง"

เสียงของชางดังทะลุผ้าห่มเข้ามา แฝงความประหม่าเอาไว้เล็กน้อยจนแทบจับสังเกตไม่ได้

เสียงฝีเท้าใกล้เข้ามาเรื่อยๆ หลินเฉี่ยนรีบสวมชุดกระโปรงแล้วมุดหัวออกมาจากผ้าห่มอย่างทุลักทุเล หลุบตาต่ำไม่กล้ามองหน้าเขา และไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใดออกมา

สายตาของชางกวาดมองเธอตั้งแต่หัวจรดเท้า ราวกับสามารถมองทะลุชุดกระโปรงหนังสัตว์เข้าไปเห็นถึงข้างในได้

หลินเฉี่ยนถูกเขามองจนแทบจะขาดใจตายอยู่แล้ว

"พอดีเลยล่ะ"

เขาเอ่ยขึ้นเรียบๆ ประโยคหนึ่ง หมุนตัวเดินกลับไปนั่งที่ริมกองไฟ หยิบหนังงูหลามน้ำแข็งขึ้นมาใหม่

แค่ชุดเดียวมันไม่พอหรอก

เขาก้มหน้าก้มตาตัดแผ่นหนังสัตว์ต่อไป เสียงเข็มกระดูกแทงทะลุแผ่นหนังดังฉึกๆ ขึ้นมาอีกครั้ง

ทว่าในหัวของชางตอนนี้มีแต่ภาพที่เขาเพิ่งจะเห็นเมื่อกี้ ตัวเมียร่างเล็กหุ่นดีชะมัด มีส่วนโค้งเว้าในจุดที่ควรจะมี

ชุดกระโปรงหนังสัตว์ตัวใหม่แนบเนื้อมาก ขับเน้นให้เห็นลาดไหล่บอบบางและเอวคอดกิ่วของเธออย่างชัดเจน

ปอยผมที่หลุดลุ่ยปรกอยู่ตรงหางตา เส้นผมสีดำขลับหยักศกเล็กน้อยทิ้งตัวสลวยอยู่เหนือไหปลาร้าทั้งสองข้าง

เรือนร่างของเธอกับหนังสัตว์สีขาวนมดูกลมกลืนจนแยกไม่ออกว่าสิ่งไหนขาวกว่ากัน ใบหน้าเล็กๆ สองข้างแก้มซับสีชมพูระเรื่อ ดวงตาฉ่ำวาวราวกับอมน้ำไว้ ริมฝีปากอวบอิ่มสีชมพูระเรื่อชุ่มชื้น

จู่ๆ ชางก็รู้สึกกระหายน้ำขึ้นมา เขาขยับเปลี่ยนท่านั่ง หางเสือทอดตัวยาวอยู่บนพื้น ปลายหางสั่นระริก

หลินเลิกม่านหนังสัตว์เดินเข้ามา ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มกว้างจนปิดไม่มิด หูเสือชูชันตั้งตรง หางแกว่งไกวไปมาอยู่ด้านหลัง

ในอ้อมแขนของเขาโอบอุ้มกองผ้าสีขาวที่ซักและอบจนแห้งสนิท ชูขึ้นสูงเหนือหัวราวกับกำลังประคองของล้ำค่า

"เฉี่ยนเฉี่ยน ข้าซักทำความสะอาดแถมยังอบแห้งให้เรียบร้อยแล้วนะ!" น้ำเสียงของเขาสดใสราวกับเพิ่งไปรบชนะกลับมา

เมื่อเห็นหลินชูชิ้นส่วนเล็กๆ พวกนั้นขึ้นสูงแทบจะเหนือหัว หลินเฉี่ยนก็แทบอยากจะเอาเศษผ้าสามเหลี่ยมชิ้นเล็กๆ ไปยัดปากเจ้าเสือขาวช่างจ้อตัวนี้เสียให้รู้แล้วรู้รอด

หลินเฉี่ยนก้าวพรวดเดียวลงจากเตียงหิน เขย่งปลายเท้าขึ้นฉวยเอาชิ้นส่วนเล็กๆ พวกนั้นมาจากมือของหลินอย่างรวดเร็ว

"...ขอบใจนะ!"

น้ำเสียงทั้งเร็วและแผ่วเบา เพราะกลัวว่าเขาจะชูมันค้างไว้นานกว่านี้อีกแค่วินาทีเดียว

มือของหลินยังคงค้างเติ่งอยู่กลางอากาศ รอยยิ้มแข็งค้างอยู่บนใบหน้า ปากอ้าๆ หุบๆ แต่กลับไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา

เขามองดูมือที่ว่างเปล่าของตัวเอง สลับกับมองดูเสี้ยวหน้าด้านข้างที่แดงก่ำของหลินเฉี่ยน

ตอนแรกลินก็ไม่ได้คิดอะไรมากหรอก สัตว์ผู้จะซักผ้าให้ตัวเมีย มันก็เป็นเรื่องปกติธรรมดาไม่ใช่หรือไง

ตอนที่เขาหอบเศษผ้าเล็กๆ พวกนั้นกลับมา ในใจก็คิดแต่จะทำตัวน่ารักน่าชัง กะว่าเฉี่ยนเฉี่ยนเห็นเสื้อผ้าที่เขาซักจนหอมฉุยแล้วจะต้องดีใจแน่ๆ

แต่พอมองดูเฉี่ยนเฉี่ยนก้มหน้างุด เขากลับเริ่มทำตัวไม่ถูกตามไปด้วย

เขาย่อตัวลงนั่งยองๆ ริมกองไฟ แกล้งทำเป็นเขี่ยขี้เถ้าถ่าน

เฉี่ยนเฉี่ยนตอนแต่งตัวแบบนี้ก็ดูสวยดีนะ แน่นอนว่าตอนไม่แต่งก็สวยเหมือนกันนั่นแหละ ฮิฮิ~

เฉี่ยนเฉี่ยนนี่ช่างงดงามไปหมดเสียทุกส่วนเลยจริงๆ ~

เศษผ้าเล็กๆ นุ่มนิ่มพวกนั้นก็ผ่านการขยี้ ซัก และอบแห้งด้วยมือของเขามาแล้วทั้งนั้น

เสื้อผ้าของเฉี่ยนเฉี่ยนก็มีกลิ่นหอมเหมือนตัวเธอเลย~

หลินเฉี่ยนรีบยัดของเข้ามิติวิเศษอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็กลับไปนั่งบนเตียงหิน ก้มหน้างุด พยายามล้างสมองตัวเองอย่างหนักว่ามันเป็นเรื่องปกติ เรื่องปกติสุดๆ โลกมนุษย์สัตว์เขาก็ทำกันแบบนี้แหละ ก็แค่... แค่ซักผ้าเองไม่ใช่เหรอ!

พร่ำบอกตัวเองว่า "เป็นเรื่องปกติ" เป็นร้อยรอบ แต่ในหัวกลับมีแต่ภาพดวงตาเป็นประกายวิบวับและน้ำเสียงเจื้อยแจ้วของหลินตอนที่ชูเศษผ้าพวกนั้นขึ้นมา

ดูเหมือนว่าการที่หลินซักผ้าให้จะไม่ใช่ต้นเหตุที่ทำให้เธอรู้สึกเขินอาย แต่เป็นท่าทีที่ดูเป็นเรื่องปกติธรรมดาแถมยังแฝงความภาคภูมิใจนิดๆ ของหลินต่างหากที่ทำให้เธอแทบจะรับมือไม่ไหว

สูดหายใจเข้าลึกๆ หลินเฉี่ยนพยายามกดข่มความรู้สึกอ่อนยวบที่ล้นขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ กดมันลงไปครั้งแล้วครั้งเล่า

แต่สายตาของเธอกลับมักจะถูกดึงดูดไปที่เจ้าเสือขาวสองตัวนี้อย่างห้ามไม่อยู่

เส้นผมสีขาวของหลินสะท้อนแสงไฟดูนุ่มสลวย ขับเน้นให้รูปหน้าด้านข้างของเขาดูอ่อนโยนขึ้นหลายส่วน ทั้งๆ ที่เป็นเด็กหนุ่มช่างพูด แต่พอเงียบลงกลับดูงดงามไร้ที่ติอย่างบอกไม่ถูก

เธอมองดูได้แค่แวบเดียวก็รีบเบือนหน้าหนี เพราะกลัวว่าจะถูกจับได้ แต่หัวใจกลับแอบเต้นผิดจังหวะไปเสียแล้ว

แต่ผ่านไปไม่นาน สายตาของเธอก็อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองไปทางชางอีกครั้ง

ชางไม่เหมือนกับหลิน โครงหน้าของเขาลึกและคมคายกว่า สันคิ้วและกรามราวกับถูกสลักเสลาขึ้นมา ต่อให้เขาก้มหน้าก้มตาเย็บผ้า ก็ยังคงแฝงไปด้วยความรู้สึกของพลังอันเยือกเย็นและหนักแน่น

เส้นผมสีขาวของเขาทิ้งตัวลงมาปรกใบหน้าไปครึ่งซีก แสงไฟเต้นเร่าอยู่บนโครงหน้าอันคมคาย สว่างไสวสลับกับมืดมิด ชวนให้ละสายตาไปไม่ได้เลย

หลินเฉี่ยนจ้องมองอยู่นานหลายวินาที กว่าจะดึงสติกลับมาได้

[จบแล้ว]