บทที่ 9 - สองคนพร้อมกันเลยเนี่ยนะ???

บทที่ 9 - สองคนพร้อมกันเลยเนี่ยนะ???

★★★★★

ฝ่ามืออันอบอุ่นของใครบางคนเอื้อมมากอบกุมมือของเธอเอาไว้เบาๆ

เป็นหลินนั่นเอง

เขาไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไรออกมา ได้แต่จับมือของเธอเอาไว้แน่นจนฝ่ามือของเขาชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นๆ

หลินเฉี่ยนเอียงคอหันไปมองเล็กน้อย ก็เห็นว่าดวงตาสีฟ้าใสของหลินกำลังแดงก่ำคล้ายคนจะร้องไห้

น้ำเสียงของเขาแหบพร่าจนแทบจะกลืนหายไปในลำคอ "อย่าไปฟังที่พวกนางพูดเลยนะ"

"อย่าไปใส่ใจคำพูดของพวกนางเลย" เขากล่าวย้ำอีกครั้งด้วยระดับเสียงที่ดังขึ้นกว่าเดิม ราวกับต้องการจะปัดเป่าถ้อยคำอันแสนโสมมเหล่านั้นออกไปจากหัวของหลินเฉี่ยนให้หมดสิ้น

"อัตราการให้กำเนิดต่ำแล้วมันยังไงกันล่ะ อัตราการให้กำเนิดต่ำแล้วไม่ได้เป็นตัวเมียเหมือนกันหรือไง อัตราการให้กำเนิดต่ำแล้วจะไม่มีสิทธิ์มีชีวิตอยู่ต่อหรอ พวกนางมีสิทธิ์อะไรมาพูดจาดูถูกเหยียดหยามเจ้าแบบนี้ พวกนางคิดว่าตัวเองวิเศษวิโสมาจากไหนกัน"

เปลือกตาของหลินเฉี่ยนขยับไหวเล็กน้อย

หลินพูดจบก็แค่นเสียงหัวเราะเยาะในลำคอ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความรังเกียจและขยะแขยง

"พวกนางก็เก่งแต่ใช้เรื่องพวกนี้มาคอยเหยียบย่ำเหยียดหยามคนอื่นเท่านั้นแหละ น่าสมเพชชะมัด"

จากนั้นน้ำเสียงของเขาก็อ่อนโยนลงอย่างเห็นได้ชัด

"เฉี่ยนเฉี่ยน เจ้าอย่าเก็บเอาคำพูดของพวกนางมาใส่ใจเลยนะ ถือซะว่าพวกนางกำลังตดให้ฟังก็แล้วกัน"

นึกไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าเจ้าลูกหมาน้อยที่แสนจะน่ารักและร่าเริงสดใสคนนี้ จะกล้าเอ่ยคำพูดที่หยาบคายด่าทอคนอื่นออกมาได้ หลินเฉี่ยนลืมตาขึ้นมามองด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

เมื่อกี้เธอแอบรู้สึกเศร้าใจและอึดอัดอยู่บ้างจริงๆ นั่นแหละ เพิ่งจะมาถึงที่นี่แท้ๆ ยังไม่ทันทำอะไรก็โดนคนแปลกหน้ารุมสาดโคลนเยาะเย้ยใส่ซะงั้น

เมื่อเห็นว่าในที่สุดตัวเมียตัวน้อยก็ยอมตอบสนอง หลินก็เผยรอยยิ้มบางๆ ออกมาแล้วเอ่ยต่อ

"อีกอย่างนะ เฉี่ยนเฉี่ยนน่ะเก่งกาจจะตายไป เจ้าเป็นคนช่วยชีวิตข้ากับท่านพี่เอาไว้เลยนะ"

เธอจ้องมองเขาด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความสับสนงุนงง ฉันไปช่วยชีวิตพวกนายเอาไว้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน ฉันเพิ่งจะตื่นมาเนี่ยนะ

หลินฉีกยิ้มกว้าง เผยให้เห็นเขี้ยวเสือแหลมคม ดวงตาที่ยังคงแดงก่ำกลับทอประกายเจิดจ้าอย่างน่าประหลาด "ก็เมื่อกี้เจ้าบอกว่าพวกเราดูเท่สุดๆ ไปเลยไงล่ะ แถมยังชมว่าดวงตาของพวกเราสวยงามเหมือนทะเลสาบในฤดูหนาวด้วย"

"ไม่เคยมีใครเอ่ยคำพูดพวกนี้กับพวกเรามาก่อนเลย เจ้าเป็นคนแรกและคนเดียวเลยนะ"

เขาออกแรงบีบกระชับมือของหลินเฉี่ยนแน่นขึ้นอีกนิด

"เจ้าไม่ต้องกลัวไปหรอกนะ ข้ากับท่านพี่จะคอยเลี้ยงดูและปกป้องเจ้าเอง"

"พวกเราจะไม่มีวันทอดทิ้งเจ้าเด็ดขาด"

พูดก็พูดเถอะ หลินเฉี่ยนรู้สึกซาบซึ้งใจนิดๆ ขึ้นมาแล้วสิ ขนาดพ่อแม่แท้ๆ ของเธอยังไม่เคยเอ่ยปากบอกเลยว่าจะไม่ทอดทิ้งเธอและจะคอยเลี้ยงดูเธอตลอดไป

หลินเฉี่ยนผู้มีต่อมน้ำตาตื้นเป็นทุนเดิมอยู่แล้วก็เลยปล่อยโฮน้ำตาร่วงเผาะๆ ออกมาเป็นสายราวกับเขื่อนแตก

พอหลินเห็นแบบนั้นก็ตกใจจนทำอะไรไม่ถูก รีบยื่นมือไปเช็ดน้ำตาให้อย่างลุกลี้ลุกลน แต่ด้วยความที่กะแรงไม่ถูกก็เลยเผลอเช็ดแรงไปหน่อยจนหน้าของเธอแทบจะถลอกปอกเปิก

"เจ้าอย่าร้องไห้สิ ข้า ข้าก็แค่ โอ๊ยยย ทำไมเช็ดไม่ออกล่ะ"

และในจังหวะเวลานั้นเอง หมอผีประจำเผ่าที่เพิ่งจะคุยธุระกับใครบางคนด้านนอกเสร็จก็เดินเข้ามาในกระท่อมพอดี

"รักษานางได้ไหม" หลินรีบพุ่งเข้าไปถามด้วยน้ำเสียงตึงเครียด

หมอผีปรายตามองเขาแวบหนึ่ง ภายในดวงตาฝ้าฟางคู่นั้นยังคงว่างเปล่าไร้ความรู้สึก

"ข้าอยู่แค่ระดับสอง" เขาเอ่ยปากตอบ "ระดับสองน่ะ รักษาได้แค่บาดแผลภายนอกหรือผิวหนังฉีกขาดเท่านั้นแหละ แต่สำหรับอาการช้ำในขั้นรุนแรงแบบนี้"

เขาส่ายหัวช้าๆ

"ข้าหมดปัญญา ปอดของนางมีเลือดคั่งอยู่ ข้าไม่สามารถสลายมันออกมาได้"

หลินถึงกับยืนอึ้งตะลึงงันไปเลย

"ท่านเป็นถึงหมอผีประจำเผ่าไม่ใช่หรือไง" เสียงของเขาตวัดสูงขึ้นปรี๊ด "แล้วทำไมท่านถึงได้บอกว่ารักษาไม่ได้ล่ะ"

"หลิน" ชางเอ่ยปรามเสียงเรียบ เสียงของเขาไม่ได้ดังมากนัก แต่หลินก็รีบหุบปากฉับลงทันที

ชางหันไปจ้องหน้าหมอผี "แล้วพอจะทำอะไรได้บ้างล่ะ"

หมอผีทำท่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ข้าสามารถใช้พลังธาตุไม้ช่วยกระตุ้นให้กระดูกสมานตัวเร็วขึ้นได้ แต่เรื่องอาการช้ำในข้าจนปัญญาจริงๆ ถ้านางโชคดีสามารถตามหามนุษย์สัตว์สายพลังธาตุไม้ระดับสี่มาได้ล่ะก็ เขาคงจะช่วยสลายเลือดคั่งให้นางได้ แต่ก็นะ... ทั่วทั้งทวีปตะวันตกของเราคงหาหมอผีระดับสี่ไม่ได้หรอกมั้ง ข้าเคยได้ยินมาว่าที่หน้าผาริมทะเลในทวีปตะวันออกนู่น มีมนุษย์สัตว์เผ่าวิหคระดับห้าอาศัยอยู่นะ"

เขาหยุดพูดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยเสริมข้อมูลอีกข้อ "แต่มันก็ยังมีอีกวิธีหนึ่งนะ ก็คือ" คำพูดของหมอผีขาดห้วงไปกลางคัน เขาเหลือบสายตาขึ้นมองเสือขาวทั้งสองตัวสลับกับมองตัวเมียอัตราการให้กำเนิดต่ำที่นอนอยู่บนเตียงหิน แล้วลอบถอนหายใจออกมาเบาๆ ไม่ยอมอธิบายอะไรต่อให้จบประโยค

ภายในกระท่อมตกอยู่ในความเงียบงัน

หลินเฉี่ยนนอนนิ่งรับการรักษาจากหมอผีอยู่บนแท่นหิน ภายในใจกลับไม่ได้รู้สึกหวาดหวั่นหรือวิตกกังวลอะไรมากมายนัก

อุตส่าห์แอบคิดว่าตัวเองดวงแข็งตายยาก ตกจากที่สูงขนาดนั้นยังรอดมาได้ซะอีก

"ความจริงแล้ว" จู่ๆ หลินก็เอ่ยทำลายความเงียบขึ้นมา น้ำเสียงของเขาแผ่วเบากว่าปกติมาก "มันยังพอมีอีกวิธีหนึ่งที่สามารถช่วยชีวิตเจ้าได้นะ"

หืม หืม ยังมีทางรอดอยู่อีกหรอ

หลินเฉี่ยนรีบเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ

หลินไม่ได้หันมาสบตาเธอ เขาก้มหน้าก้มตาจ้องมองมือของตัวเอง หางเสือปัดกวาดไปมาบนพื้นอย่างเหม่อลอย

"การจับคู่ผูกพันธะไงล่ะ"

เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่เบาหวิวแทบจะปลิวไปกับสายลม

"พลังวิเศษจากรอยสักพันธะสัตว์อสูรสามารถเยียวยารักษาบาดแผลของเจ้าได้ ขอเพียงแค่ทำการจับคู่ผูกพันธะ ในวินาทีที่รอยสักพันธะสัตว์อสูรก่อตัวขึ้น พลังงานมหาศาลจะไหลเวียนไปทั่วทั้งร่างกาย ไม่ว่าจะเป็นบาดแผลสาหัสแค่ไหนก็สามารถรักษาให้หายขาดได้เป็นปลิดทิ้ง"

"ทว่าสำหรับบาดแผลฉกรรจ์ระดับนี้ อย่างน้อยที่สุดก็จำเป็นต้องใช้รอยสักพันธะสัตว์อสูรถึงสองรอยสัก และหลังจากนั้นก็ต้องใช้คริสตัลอสูรระดับสี่ช่วยฟื้นฟูร่างกายด้วย" หมอผีเฒ่าเอ่ยเสริมข้อมูลรายละเอียดอยู่ข้างๆ

"ข้ากับท่านพี่... พวกเรายังไม่เคยผ่านการจับคู่ผูกพันธะกับใครมาก่อนเลย"

เสือขาวตัวน้อยเอ่ยด้วยท่าทีขัดเขินขวยเขิน ช่างดูแตกต่างจากเด็กหนุ่มร่าเริงพูดมากระหว่างทางลิบลับเลยทีเดียว

บรรยากาศภายในกระท่อมเงียบสงัดจนแทบจะได้ยินเสียงสายลมพัดผ่านวูบไหวอยู่ด้านนอก

ใบหูของหลินแดงเถือกจนแทบจะมีเลือดหยดออกมา เขาก้มหน้าจ้องมองพื้นดินไม่กล้าเงยหน้าขึ้นมาสบตาเธอ ปลายหางวาดลวดลายวนไปวนมาบนพื้นอย่างสะเปะสะปะ

สมองของหลินเฉี่ยนหยุดทำงานประมวลผลไปชั่วขณะ ตั้งแต่วินาทีที่เขาเอ่ยคำว่าจับคู่ผูกพันธะออกมา

เดี๋ยวก่อนนะ

เมื่อกี้เขาพูดว่าอะไรนะ

จับคู่ผูกพันธะงั้นหรอ

กับฉันเนี่ยนะ

เขากับ... พี่ชายของเขาเนี่ยนะ

สองคนเลยหรอ

พร้อมกันเลยเนี่ยนะ

[จบแล้ว]