ตอนที่ 8 ธาราสองขั้ว (ตอนต้น)

ตอนที่ 8 ธาราสองขั้ว (ตอนต้น)

ภายในสำนักวิญญาณยุทธ์ ณ เมืองวิญญาณยุทธ์ องค์สังฆราชปี๋ปี่ตงกำลังไต่สวนพรหมยุทธ์เบญจมาศ

“ผู้อาวุโสเบญจมาศ ข้าได้ยินจากผู้อาวุโสคนอื่นๆ ว่าเจ้าปลีกตัวออกไปที่อื่นในระหว่างการตามล่าถังเฮ่า จงอธิบายมา” ปี๋ปี่ตงจ้องมองพรหมยุทธ์เบญจมาศด้วยสายตาเย็นชาและกล่าวขึ้น

“องค์สังฆราช ที่ข้าปลีกตัวออกไปในตอนนั้นก็เพื่อตามหาจักรพรรดิเงินครามพ่ะย่ะค่ะ”

พรหมยุทธ์เบญจมาศกล่าว พลางส่งมอบกระถางจักรพรรดิเงินครามให้

“ในการตามล่าถังเฮ่า จะมีข้าเพิ่มไปอีกสักคนก็ไม่ได้สร้างความแตกต่างอะไรมากนัก ข้าฉุกคิดขึ้นมาได้ว่าถังเฮ่าอาจจะนำเมล็ดพันธุ์ของจักรพรรดิเงินครามไปปลูกไว้ที่ใด ข้าจึงเดินทางไปยังหมู่บ้านที่ถังเฮ่าเคยอาศัยอยู่นานถึงหกปี และในที่สุดก็ค้นพบจักรพรรดิเงินครามต้นนี้พ่ะย่ะค่ะ”

พรหมยุทธ์เบญจมาศกล่าวต่อ โดยฉวยโอกาสนี้ปกปิดเรื่องที่เขาได้รับกระดูกวิญญาณเอาไว้

ปี๋ปี่ตงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง รู้สึกว่าเรื่องนี้ไม่ได้สลักสำคัญอะไรนัก จึงปล่อยผ่านไป

“เจ้าไปได้แล้ว นำจักรพรรดิเงินครามไปดูแลให้ดี”

ตัดมาที่คฤหาสน์ตระกูลตู๋กู่ หลังจากศึกษาตำราสมุนไพรเซียนอยู่หลายวัน ตู๋กู่ป๋อก็รู้สึกว่าถึงเวลาแล้วที่จะพาทั้งสองคนไปยังสวนสมุนไพรพิษของตน

“วันนี้ ข้าจะพาพวกเจ้าไปยังสวนพิษของข้า”

ณ ลานฝึกซ้อมของคฤหาสน์ ตู๋กู่ป๋อกล่าวกับม่อหยวนและตู๋กู่เยี่ยน เขายื่นมือออกไปคว้าตัวทั้งสองคนไว้ แล้วโบยบินมุ่งหน้าสู่ป่าตะวันรอน

ในยามนี้ม่อหยวนรู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง เขาจะสามารถเร่งความเร็วในการฝึกฝนได้แล้ว และยังมีความหวังที่จะปลุกพลังขั้นที่สองให้กับวิญญาณยุทธ์หมัดคู่ของเขาอีกด้วย

ครึ่งชั่วโมงต่อมา พวกเขาก็บินข้ามค่ายกลพิษและมาถึงยอดเขา เบื้องล่างของยอดเขานั้นคือหุบเขาแห่งหนึ่ง

ทัศนียภาพภายในหุบเขาแห่งนี้น่าประหลาดใจอยู่บ้าง บ่อน้ำพุร้อนเบื้องหน้าของเขาไม่เหมือนกับที่จินตนาการไว้เลยแม้แต่น้อย บ่อน้ำพุร้อนนั้นไม่ได้มีขนาดใหญ่โต ทว่ากลับถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน ภายในบ่อรูปทรงวงรี สีของน้ำพุกลับกลายเป็นสีขาวน้ำนมและสีแดงชาดอย่างน่าอัศจรรย์ สิ่งที่แปลกประหลาดยิ่งกว่าก็คือ แม้ว่าพวกมันจะอยู่ในบ่อเดียวกัน แต่ก็ถูกแบ่งแยกออกจากกันอย่างชัดเจน ไม่มีการล่วงล้ำซึ่งกันและกัน และคงอยู่เฉพาะในฝั่งของตนเองเสมอ

ไอน้ำที่ม้วนตัวลอยขึ้นมานั้น เกิดขึ้นจากรอยต่อระหว่างน้ำพุร้อนทั้งสองสาย มันลอยตัวสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องก่อนจะค่อยๆ สลายไปที่ปากปล่องภูเขา

“นี่... นี่... นี่คือธาราสองขั้วอย่างนั้นหรือ” ม่อหยวนกล่าวด้วยความตกตะลึง

“ธาราสองขั้วรึ เจ้ารู้จักมันด้วยหรือ” ตู๋กู่ป๋อมองไปที่ม่อหยวนด้วยความงุนงง

“ครับ ข้าเคยเห็นมันในหนังสือ ไม่คิดเลยว่าสถานที่สุดวิเศษแบบนี้จะมีอยู่จริง ที่นี่คือดินแดนแห่งขุมทรัพย์สำหรับการเพาะปลูกสมุนไพรยาเลยล่ะครับ” ม่อหยวนอธิบาย

“เราลงไปกันก่อนเถอะ” พูดจบ ตู๋กู่ป๋อก็พาม่อหยวนและตู๋กู่เยี่ยนร่อนลงไป

เมื่อมาถึงหุบเขาเบื้องล่าง พวกเขาต่างชื่นชมความงดงามของทิวทัศน์อยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นม่อหยวนก็เปิดตำราสมุนไพรเซียนเพื่อค้นหาสมุนไพรเซียนที่เหมาะสมกับตู๋กู่เยี่ยน

“ตำราสมุนไพรเซียนระบุถึงสิ่งหนึ่งที่เรียกว่า ผลเกล็ดอสรพิษ ซึ่งเป็นกึ่งสมุนไพรเซียน เปลือกของมันมีลักษณะคล้ายเกล็ดงู เนื้อของมันสามารถสลายพิษงูได้ และสัตว์วิญญาณประเภทงูล้วนชื่นชอบที่จะกินมันครับ”

“หลังจากพี่เยี่ยนกินมันเข้าไป พิษงูจะไม่ทำอันตรายต่อร่างกายของนางอีกต่อไป ทว่ามันจะช่วยชุบกายาให้กับนางแทน ยิ่งการบำเพ็ญตบะของนางก้าวหน้าขึ้นเท่าใด พิษงูก็จะยิ่งพัฒนาตามไปด้วย และพิษงูก็จะกลับมายกระดับสมรรถภาพร่างกายของนางให้แข็งแกร่งขึ้น เกิดเป็นวัฏจักรแห่งการเกื้อหนุน แม้ว่ามันอาจไม่สามารถเพิ่มพูนศักยภาพแฝงของนางได้โดยตรง แต่มันจะช่วยให้พิษงูสามารถอยู่ร่วมกับนางได้อย่างสมบูรณ์”

“หลังจากนั้น ค่อยบริโภคสมุนไพรเซียน แตงทองคำมังกรปฐพี เดิมทีสิ่งนี้เหมาะสำหรับสัตว์วิญญาณประเภทมังกร แต่หากวิญญาณยุทธ์ประเภทงูกินมันเข้าไป วิญญาณยุทธ์อาจมีโอกาสวิวัฒนาการไปสู่รูปแบบของกึ่งมังกร ซึ่งก็คือมังกรนั่นแหละครับ การหลอมรวมเข้ากับพิษงูจะทำให้นางกลายเป็น มังกรพิษ หรืออาจเรียกได้ว่าเป็น มังกรพิษมรกต คุณภาพของวิญญาณยุทธ์จะสูงยิ่งกว่าจักรพรรดิอสรพิษมรกตเสียอีก” ม่อหยวนกล่าวกับทั้งสองคน

“แบบนี้ก็เยี่ยมเลย” ตู๋กู่ป๋อกล่าวด้วยความยินดี

“เยี่ยมไปเลย เยี่ยมไปเลย ศักยภาพของข้าแข็งแกร่งขึ้นอีกแล้ว” ตู๋กู่เยี่ยนกล่าวด้วยความดีใจเช่นกัน

“ถ้าอย่างนั้นเรามาเริ่มกันเลย”

ม่อหยวนกล่าว พลางนำทั้งสองคนไปหาผลเกล็ดอสรพิษ โดยมีแตงทองคำมังกรปฐพีอยู่เคียงข้างกัน

ด้วยการทำตามวิธีเก็บเกี่ยวผลเกล็ดอสรพิษ พวกเขาก็ลงมือเก็บเกี่ยวมัน ม่อหยวนเด็ดผลเกล็ดอสรพิษ ปอกเปลือกออก แล้วส่งให้ตู๋กู่เยี่ยน

ตู๋กู่เยี่ยนรับผลเกล็ดอสรพิษมา นั่งขัดสมาธิ แล้วกินมันเข้าไป ทันใดนั้น หมอกพิษก็แผ่กระจายออกมาจากร่างกายของตู๋กู่เยี่ยน และหมอกพิษที่แผ่ออกมาก็ลอยวนเวียนอยู่รอบตัวนาง

หนึ่งชั่วโมงต่อมา หมอกพิษก็ค่อยๆ ถูกดูดซับกลับเข้าสู่ร่างกายของตู๋กู่เยี่ยน เมื่อเห็นว่าตู๋กู่เยี่ยนทำสำเร็จแล้ว ตู๋กู่ป๋อก็รีบพุ่งเข้าไปหา และม่อหยวนก็ตามมาในเวลาไล่เลี่ยกัน

“เป็นอย่างไรบ้าง เยี่ยนเยี่ยน” ตู๋กู่ป๋อเอ่ยถามด้วยความร้อนใจ

“ท่านปู่ ข้ารู้สึกว่าร่างกายของข้าเบาหวิวเลยค่ะ” ตู๋กู่เยี่ยนตอบ

“ดี ดี ดีเหลือเกิน” ตู๋กู่ป๋อกล่าวพร้อมกับหลั่งน้ำตาออกมา

“พี่เยี่ยน ดีใจด้วยที่ท่านทำสำเร็จ ลองสัมผัสถึงพลังวิญญาณของท่านดูอีกครั้งสิครับ” ม่อหยวนเอ่ยถาม

“พลังวิญญาณของข้าเลื่อนมาถึงระดับสามสิบแล้ว ฮิฮิ” ตู๋กู่เยี่ยนกล่าวขณะสัมผัสถึงพลังวิญญาณของตน

“ตาเฒ่า ท่านลองทดสอบดูสิว่าสมรรถภาพร่างกายของพี่เยี่ยนพัฒนาขึ้นมากแค่ไหน และพอจะดูดซับวงแหวนวิญญาณอายุประมาณกี่ปีได้” ม่อหยวนกล่าวหลังจากนั้น

เมื่อได้ยินคำกล่าวของม่อหยวน ตู๋กู่ป๋อก็เริ่มทดสอบสมรรถภาพร่างกายของตู๋กู่เยี่ยน

“ร่างกายระดับนี้สามารถดูดซับวงแหวนวิญญาณอายุสามพันถึงสี่พันปีได้สบายเลย นี่มันเทียบเท่ากับวงแหวนวิญญาณที่สามของคนอื่นเลยนะเนี่ย ฮ่าฮ่าฮ่า” ตู๋กู่ป๋อกล่าวอย่างตื่นเต้น

“ดีเลยครับ ไปหาวงแหวนวิญญาณที่สามกันก่อน แล้วหลังจากหลอมรวมพลังจนมั่นคงแล้ว ค่อยกินแตงทองคำมังกรปฐพีเข้าไป” ม่อหยวนกล่าว

หลังจากพูดคุยกันได้สักพัก ตู๋กู่ป๋อก็พาทั้งสองคนบินออกไปเพื่อล่าวงแหวนวิญญาณ

ทำไมม่อหยวนถึงไม่อยู่รอในหุบเขา? นั่นก็เพราะการอาศัยอยู่ในธาราสองขั้วเป็นเวลานานนั้นอันตรายมาก มีเพียงราชทินนามพรหมยุทธ์อย่างตู๋กู่ป๋อซึ่งมีพิษร้ายแรงสะสมอยู่ในร่างกายเท่านั้นที่สามารถทนอยู่ที่นี่ได้เป็นเวลานาน หรือไม่ก็ต้องเป็นผู้ที่ผ่านการชุบกายาด้วยธาราสองขั้วมาแล้วเท่านั้น

ครึ่งวันต่อมา พวกเขาก็ได้รับวงแหวนวิญญาณที่สามให้กับตู๋กู่เยี่ยน ซึ่งมีอายุประมาณสามพันหกร้อยปี ทำให้พลังวิญญาณของตู๋กู่เยี่ยนเพิ่มขึ้นอีกสองระดับ ส่งผลให้พลังวิญญาณของนางพุ่งขึ้นไปถึงระดับสามสิบห้า แม้ว่าผลเกล็ดอสรพิษจะมีไว้เพื่อสลายพิษงูเป็นหลัก แต่มันก็ยังมอบพลังวิญญาณให้นางเพิ่มขึ้นอีกถึงสี่ระดับ

หลังจากที่ตู๋กู่เยี่ยนได้รับวงแหวนวิญญาณแล้ว ก็ถึงเวลาที่จะหารือเรื่องของตู๋กู่ป๋อบ้าง

“ตาเฒ่า ถึงเวลาจัดการกับปัญหาในร่างกายของท่านแล้วล่ะ” ม่อหยวนกล่าวกับตู๋กู่ป๋อ

“เจ้าควรจะเลือกสมุนไพรเซียนของเจ้าก่อนเถอะ ปัญหาในร่างกายของข้ายังไม่เร่งด่วนนัก” ตู๋กู่ป๋อตอบกลับ

“ของข้ามันค่อนข้างยุ่งยากกว่า ให้ข้าบอกวิธีแก้ปัญหาในร่างกายของท่านก่อนเถอะ” ม่อหยวนกล่าวพลางมองไปที่ตู๋กู่ป๋อ

“ก็ได้ ไหนลองว่ามาสิ” ตู๋กู่ป๋อกล่าว

“มีวิธีหนึ่งที่สามารถแก้ปัญหาในร่างกายของท่านได้ และยังช่วยให้ท่านก้าวหน้าขึ้นไปอีกขั้นด้วย”

“มันยังเป็นเพียงข้อสันนิษฐานของข้า ข้าเรียกมันว่า เคล็ดวิชาควบแน่นแก่นแท้วิญญาณ แก่นแท้วิญญาณก็คือแกนกลางในตัวท่าน มันจะช่วยยกระดับคุณภาพของพลังวิญญาณ และทำให้การทะลวงขั้นไปสู่ระดับที่สูงขึ้นนั้นง่ายดายกว่าเดิม เคล็ดวิชาควบแน่นแก่นแท้วิญญาณนี้ยังคงต้องพึ่งพาท่านเป็นผู้คิดค้นขึ้นมา โดยท่านสามารถอ้างอิงจากหลักการควบแน่นกระดูกวิญญาณของสัตว์วิญญาณได้”

“พลังวิญญาณและพิษในร่างกายของท่านผสานเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์แล้ว ให้ทำการบีบอัดพลังวิญญาณและพิษตามสัดส่วน จนกว่าพลังวิญญาณและพิษทั้งหมดในร่างกายจะถูกควบแน่นกลายเป็นแก่นแท้วิญญาณ แก่นแท้วิญญาณนั้นจะเป็นศูนย์กลางในการกักเก็บพิษของท่าน และจะไม่ส่งผลกระทบใดๆ ต่อร่างกายของท่านอีก”

“สำหรับพิษที่แทรกซึมลึกเข้าไปในไขกระดูก เมื่อใช้ควบคู่กับยาสมุนไพรบางชนิดก็สามารถจัดการได้ครับ”

“หลังจากที่ท่านควบแน่นแก่นแท้วิญญาณและขจัดพิษในร่างกายจนหมดจดแล้ว ค่อยๆ บริโภคดอกจุมพิตหงส์หิมะทีละนิดเพื่อยกระดับความรุนแรงของพิษให้แข็งแกร่งขึ้น และพลังวิญญาณของท่านก็จะเพิ่มพูนตามไปด้วยครับ” ม่อหยวนอธิบายให้ตู๋กู่ป๋อฟัง

“ดี ข้าเชื่อใจเจ้า ความจริงแล้ว ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ข้าได้ควบแน่นมุกพิษขึ้นมาเม็ดหนึ่ง และมุกพิษนั้นก็กักเก็บพลังตบะกว่าครึ่งหนึ่งของข้าเอาไว้ ข้าสามารถอ้างอิงวิธีการสร้างมุกพิษเพื่อนำมาประยุกต์ใช้คิดค้นเคล็ดวิชาควบแน่นแก่นแท้วิญญาณได้” ตู๋กู่ป๋อกล่าว

ด้วยเหตุนี้ ม่อหยวนจึงได้ครุ่นคิดถึงสมุนไพรเซียนที่เขาจะบริโภคเป็นลำดับต่อไป ส่วนตู๋กู่ป๋อก็จมอยู่ในห้วงความคิดเกี่ยวกับการสร้างเคล็ดวิชาควบแน่นแก่นแท้วิญญาณ ขณะที่ตู๋กู่เยี่ยนก็เอาแต่เฝ้ามองม่อหยวน

ในยามค่ำคืนของป่าตะวันรอน อันเป็นช่วงเวลาที่สัตว์วิญญาณบางชนิดเริ่มออกหากิน เสียงหมาป่าหอนประสานกับเสียงแมลงร้องระงม ท่ามกลางผืนป่าที่มีเสียงหอนแทรกซึมไปในความเงียบสงัดนี้ ทุกคนกลับนอนหลับใหลอย่างสงบ

จบตอน