บทที่ 28: ลงโรงฉาย

"มันยังมีบางจุดที่จำเป็นต้องได้รับการปรับปรุงแก้ไขอยู่นะครับ ระบบแสงและโทนภาพมันยังดูขาด ๆ เกิน ๆ ไปหน่อย และไอ้ฉากตรงช่วง... พวกนี้ล้วนแล้วแต่จำเป็นต้องส่งทีมงานกลับไปตั้งกล้องถ่ายซ่อมใหม่ทั้งหมดครับ"

เจิ้งคุนยังไม่ทันจะได้เปิดฉากยิงคำถามหยั่งเชิงหรือจับพิรุธตรงไหนเลย ทว่าผู้กำกับกวนซานว่าที่พ่อตาในอนาคตของเขา กลับเป็นฝ่ายออกโรงจรดปากกาชี้แจงจุดบกพร่องสารพัดสิ่งขึ้นมาโชว์หราก่อนซะงั้น ซึ่งเรื่องนี้ช่วยดึงดูดสายตาและความสนใจของเขาได้ดีทีเดียว แต่อย่างไรก็ตาม แทนที่เขาจะหันไปเสวนาพ่นคำพูดกับผู้กำกับกวนซาน เขา กลับเลือกที่จะหมุนตัวหันไปเปิดโต๊ะยิงคำถามใส่ผู้อำนวยการสร้างฝีมือดีที่เขาอนุมัติส่งมาคุมบังเหียนแทน

"จนถึงเวลานี้ งบประมาณในพอร์ตถูกเบิกจ่ายหักลบคำนวณบัญชีไปเท่าไหร่แล้ว"

"เถ้าแก่ครับ พวกเราใช้จ่ายเงินสดหมุนเวียนรวมทั้งหมดไปประมาณสองแสนเจ็ดหมื่นดอลลาร์ฮ่องกงเศษ ๆ ครับ และสำหรับกระบวนการขั้นตอนงานหลังการผลิตหลังจากนี้ คาดการณ์ว่าอาจจะต้องมีตัวเลขรายจ่ายเพิ่มเข้ามาอีกประมาณสามหมื่นดอลลาร์เป็นค่าซาวด์ดนตรีประกอบและค่ามิกซ์เสียงพากย์ครับ"

"ผู้กำกับกวนครับ เอาเป็นว่าปล่อยเนื้อหาตัวหนังไว้ตามโครงสร้างเดิมนี่แหละครับ ผลงานที่ได้ออกมานับว่าสวยสง่าและมีประสิทธิภาพยอดเยี่ยมมากแล้ว ภาพยนตร์ชิ้นโบแดงเรื่องนี้จะได้รับการส่งตัวเข้าสู่ระบบเตรียมลงโรงฉายในเครือข่ายสายส่งของโรงภาพยนตร์ตงฟาง... เอ๊ย เครือข่ายโรงภาพยนตร์ต้าฟา ทันทีครับ"

"เครือข่ายโรงภาพยนตร์ต้าฟางั้นเหรอครับ? คุณเจิ้งครับ ตัวผมคร่ำหวอดอยู่ในวงการมาตั้งนานแต่กลับไม่เคยแว่วข่าวลือล่วงรู้ชื่อเสียงเรียงนามของค่ายโรงหนังนี้มาก่อนเลยสักครั้ง มันจะมีความมั่นคงและเชื่อถือได้จริง ๆ เหรอครับ"

เจิ้งคุนยิ้มกริ่มมุมปากพลางเอ่ยประโยคสวนกลับไปนิ่ม ๆ ว่า "การันตีว่าระบบการทำงานของค่ายนี้ มีความมั่นคงและน่าเชื่อถือมากกว่าตัวคุณแน่นอนครับ"

"เช็ดเข้! ดูไอ้เจ้านิสัยอารมณ์บูดบึ้งของฉันนี่สิ" ผู้กำกับกวนซานแอบสะดุ้งโหยงรีบดึงสติกลับมาระงับอารมณ์ฉุนเฉียวในใจทันควัน ตอนแรกในหัวแอบคิดอยากจะพ่นคำด่าทอสาดใส่หน้าอีกฝ่ายสักสองสามประโยคเพื่อกู้หน้า แต่สุดท้ายเขาก็เลือกที่จะปิดปากเงียบไม่ได้พูดอะไรออกไป

อันที่จริง สิ่งที่ระบบความคิดในหัวของคนเป็นพ่อแอบแช่งชักหักกระดูกซ่อนอยู่เบื้องหลังก็คือ: 'กูขอแช่งให้มึงขาดทุนป่นปี้ล้มละลายถังแตกหมดเนื้อหมดตัวไปเลย ไอ้คุณชายเพลย์บอยเอ๊ย'

"ผู้กำกับกวนครับ เดี๋ยวผมขออนุญาตพาตัวลูกสาวแก้วตาดวงใจของคุณออกไปเดินเปิดหูเปิดตาหาความสำราญใจข้างนอกสักหน่อยนะครับ ยามค่ำคืนดึก ๆ ค่อยขับรถยนต์มาส่งเธอคืนอ้อมอกครับ"

ผู้กำกับกวนซานผู้ยิ่งใหญ่ในใจแอบคิดอยากจะเปิดฉากปฏิเสธส่งสัญญาณเตือนเอ่ยคำขาดออกไปใจจะขาดว่า 'ห้ามมึงบังอาจพาลูกสาวของกูออกไปเปิดศึกเดทเด็ดขาดเลยนะมึง' ทว่าเมื่อเหลือบไปเห็นภาพหลักฐานคาตาว่าลูกสาวแสนสวยกวนเจียฮุ่ยได้ยื่นมือไปกุมมือจับแน่นคู่อยู่กับเจิ้งคุนพร้อมเตรียมตัวสับเท้าก้าวขาเดินตามอีกฝ่ายต้อย ๆ เรียบร้อยแล้ว เขาก็ทำได้เพียงทอดถอนใจพยักหน้ารับคำพลางเอ่ยกำชับเสียงอ่อยว่า "งั้นก็รีบพากันเดินทางกลับมาไว ๆ ล่ะ"

หากในตอนนั้นคนเป็นพ่อแอบเล่นแง่ดึงเช็งทำท่าทางไม่ยินยอมพร้อมใจล่ะก็ เจิ้งคุนก็คงไม่รอช้าที่จะเปิดระบบพ่นคำพูดสับขาหลอกล่อสวนกลับไปทันทีว่า: 'ตาแก่ครับ ลูกสาวของคุณอยู่เคียงคู่กับผมแล้วเธอมีความสุขเบิกบานใจขนาดนี้ กรุณาอย่ามาทำตัวเป็นก้างขวางคอขัดขวางเส้นทางความรักความสุขของยัยหนูเลยน่า'

ในระหว่างที่มองดูเงาแผ่นหลังของชายหนุ่มหญิงสาว... ไม่ใช่สิ ชายหนุ่มกับเด็กสาวที่กำลังเดินเคียงคู่ห่างออกไป เพื่อนร่วมงานคนหนึ่งในกองถ่ายก็เดินเข้ามากอดคอพลางเอ่ยปากแสดงความยินดีเย้าหยอกว่า "แหม... ยินดีด้วยนะครับผู้กำกับกวน วันหน้าวันหลังถ้าถึงกำหนดการเปิดโต๊ะจัดงานเลี้ยงฉลองพิธีมงคลสมรสแต่งงานเมื่อไหร่ ห้ามลืมส่งการ์ดเชิญพวกเราไปร่วมซดน้ำชาเด็ดขาดเลยนะครับ ฮ่า ๆ ๆ"

ผู้กำกับกวนซานทำได้เพียงส่งรอยยิ้มขมขื่นตัดพ้อละห้อยตอบกลับไป หากเขาล่วงรู้ความจริงตามเส้นเวลาประวัติศาสตร์เดิมว่า ในตอนที่ลูกสาวอายุอานามเพิ่งจะสิบกว่าปีก็ดันดวงกุดแอบไปพัวพันมีความรักอยู่กับพ่อค้าขนสัตว์ธรรมดา ๆ คนหนึ่งแถมต่อมาพออายุสิบแปดเต็มก็ดันตกลงปลงใจตกร่องปล่องชิ้นแต่งงานกับผู้ชายคราวพ่อที่มีอายุแก่กว่าตัวเองตั้งเป็นรอบ ๆ ล่ะก็ วินาทีนี้เขาคงต้องก้มกราบขอบพระคุณในความมีเมตตากรุณาของเจิ้งคุนที่ยอมยื่นมือเข้ามาเปลี่ยนหน้าประวัติศาสตร์จดสัญญารับช่วงดูแลยัยหนูอย่างดีเยี่ยมขนาดนี้แล้วล่ะ

"พี่คุนคะ ตัวภาพยนตร์ชิ้นโบแดงของคุณพ่อหนูเนี่ย เนื้อหามันสนุกสนานลื่นไหลน่าติดตามที่สุดเลยล่ะค่ะ คอยดูเถอะพอลงโรงฉายจริงเมื่อไหร่ต้องทำยอดขายดีเลิศถล่มทลายกลายเป็นหนังฮิตแน่นอน"

"เจียฮุ่ย คำพูดคำจาชี้แนะของเธอนี่มันช่างไพเราะเสนาะหูช่วยส่งพลังเสริมกำลังใจให้พี่ชายคนนี้ได้ดีเยี่ยมจริง ๆ ครับ เอาเป็นว่าวันนี้พี่คุนจะสวมบทเป็นเจ้ามือพาเธอเดินทางไปเปิดหูเปิดตาฟังเพลงรสเลิศคลายเครียดซะหน่อย... คอนเสิร์ตของนักร้องราชินีเสียงทองคำ สวีเสี่ยวฟ่ง ยังไงล่ะ! พี่แอบควักกระเป๋าจัดซื้อตั๋วเข้าชมทำเลทองมาครองได้สองใบพอดีเลยนะ"

"กรี๊ดดด! ยอดเยี่ยมที่สุดเลยค่ะ พี่คุนใจดีมีน้ำใจจิตใจประเสริษที่สุดในปฐพีเลย!"

ในระหว่างที่เจิ้งคุนกำลังเสวยสุขใช้ชีวิตสโลว์ไลฟ์พาแม่หนูน้อยไปเปิดศึกตะลอนกินตะลอนเที่ยวอยู่นั้น กระบวนการขั้นตอนการลำดับภาพตัดต่ออย่างประณีต ระบบการบันทึกเสียงพากย์ และซาวด์ดนตรีประกอบฉากหลังการผลิต ทั้งหมดล้วนดำเนินไปอย่างมีระเบียบระบบตามพิมพ์เขียวที่จัดวางไว้ ภารกิจส่วนที่เหลือถือว่าง่ายดายราวกับปอกกล้วยเข้าปาก ทว่าในจังหวะนั้นเอง กลับมีปมปัญหาข้อบกพร่องอันแสนจะกระอักกระอ่วนใจประการหนึ่งหลุดลอยโผล่ขึ้นมาคากระดานบัญชี: นั่นคือบริษัทของพวกเขาดันยังไม่ได้มีการคิดค้นจัดทำแอนิเมชันโลโก้เปิดตัว ของ ค่ายเหลียงไจ๋ เอ็นเตอร์เทนเมนต์ เลยน่ะสิ

"เถ้าแก่ครับ แย่แล้วครับ พวกเรายังไม่มีระบบภาพอนิเมชั่นโลโก้เปิดตัวของค่ายหนังสำหรับเอาไว้ใช้ยิงฉายเปิดฉากหน้าจอเลยครับ"

เจิ้งคุนได้ฟังก็ถึงกับนั่งอึ้งตาค้างไปชั่วขณะ ก่อนจะดึงสติกลับมาปรับระบบความคิดพลางเอ่ยถามว่า "เออ... งั้นพวกมึงลองมาคำนวณตรวจสอบดูซิว่า ถ้าเกิดกูทำท่าทางโพสท่า แบบนี้ล่ะพวกมึงคิดว่าดูดีมีบารมีไหมฮะ" เขา พูดพลางขยับตัวหมุนไปทางด้านข้างแล้วยกมือขึ้นจับปีกหมวกแก๊ปแกล้งทำท่าทางเก๊กหล่อสุขุมนุ่มลึก

"จัดทำภาพกราฟิกเปลี่ยนเอาท่าทางโพสท่าประโยคคำขาดตรงนี้ เนรมิตให้กลายสภาพเป็นภาพเงาดำโครงร่าง ยิงโชว์หราบนหน้าจอไปเลย แค่นี้ก็ถือว่าผ่านเกณฑ์มาตรฐานใช้งานได้แล้วล่ะ"

และด้วยเหตุผลกลไกกลลวงประการฉะนี้เอง อนิเมชั่นโลโก้เปิดตัวประจำค่ายเหลียงไจ๋ เอ็นเตอร์เทนเมนต์ จึงได้ถือกำเนิดเกิดมาโชว์พาวประเดิมหน้าจอภาพยนตร์ด้วยกระบวนการอันแสนจะเรียบง่ายและตามอัธยาศัยขั้นสุดเรียบร้อยโรงเรียนเจิ้ง

"เถ้าแก่ครับ ตัวภาพยนตร์มีกำหนดการลงโรงฉายเปิดฉากรอบปฐมทัศน์อย่างเป็นทางการในวันอาทิตย์นี้แล้วครับ ไม่ทราบว่าคุณตั้งเป้าหมายสั่งการให้พวกเราไปประสานงานซื้อพื้นที่โฆษณาประชาสัมพันธ์กับสื่อหนังสือพิมพ์สำนักพิมพ์ไหนดีครับ"

"ถามคำถามอะไรโง่ ๆ ฮะ ก็ต้องสั่งให้ไปลงโฆษณาในหนังสือพิมพ์กงพาณิชย์รายวันอยู่แล้วไม่ใช่หรือไงกัน ทรัพย์สินสำนักพิมพ์แห่งนั้นน่ะมันก็คือกรรมสิทธิ์สมบัติส่วนตัวของกูเองทั้งนั้นแหละ"

เมื่อพิจารณาดูพฤติกรรมของไอ้ลูกน้องผู้ใต้บันทึกบัญชาคนนี้ เจิ้งคุนก็แอบระแวงสงสัยในใจว่ามันแอบไปรับเงินใต้โต๊ะหรือเศษเงินสินบนมาจากค่ายอื่น หรือกำลังคิดจะเล่นแง่สับขาหลอกล่อกลลวงอะไรอยู่ซ่อนอยู่เบื้องหลังหรือเปล่าวะ นี่มึงแกล้งทำเป็นไร้เดียงสาไม่ล่วงรู้ข้อมูลบัญชีเลยหรือไงกันว่าสำนักพิมพ์กงพาณิชย์รายวันน่ะตกเป็นของเจ้านายมึงไปตั้งนานแล้ว การที่มึงอุตสาหะดึงเช็งพยายามจะหันไปส่งเสริมเปย์เงินให้แก่สื่อสำนักพิมพ์ภายนอกแห่งอื่นขนาดนี้ มันต้องมีจุดบกพร่องผิดปกติซ่อนอยู่เบื้องหลังแน่นอน แต่อย่างไรก็ตาม ท่ามกลางภารกิจสารพัดสิ่งที่รุมเร้า ตัวเขาไม่มีเวลาว่างพอจะลงไปเดินสืบค้นตรวจสอบรายละเอียดระยิบระยับหรอก และในโลกธุรกิจระบบนี้ตัวเขาก็ไม่มีความจำเป็นต้องพึ่งพาหลักฐานพยานอะไรด้วยในการคุมเกม

"ตั้งหน้าตั้งตาทำงานสะสางหน้าที่ของตัวเองให้ดี ๆ และรักษาระเบียบข้อบังคับไว้ล่ะ ห้ามใครบังอาจแอบเล่นแง่คิดใช้ลูกไม้หัวหมอต้มตุ๋นขูดรีดเอาเปรียบกูเบื้องหลังเด็ดขาด"

ไอ้พนักงานตัวดีได้ฟังคำขาดก็ถึงกับสะดุ้งโหยงเสียวสันหลังวาบ รีบปรับสีหน้าส่งรอยยิ้มประจบเอาใจละล่ำละลักชี้แจงทันควัน "โธ่ เถ้าแก่ครับ คุณก็ล่วงรู้ไส้รู้พุงรู้จักนิสัยใจคอของผมดีอยู่แล้วนี่ครับ คนตัวเล็ก ๆ อย่างผมจะมีปัญญาอวดดีแอบไปเล่นแง่คิดใช้ลูกไม้ต้มตุ๋นอะไรกับเถ้าแก่ได้ล่ะครับไม่มีแน่นอนครับ"

"หึหึ... หวังว่าในหัวของมึงจะไม่จำนนคิดทำเรื่องโง่ ๆ แบบนั้นจริง ๆ นะ"

กลยุทธ์การทำมาหากินในคราวนี้ เม็ดเงินงบประมาณมันไม่ได้ไหลรูดแปรสภาพเป็นเพียงแค่การย้ายเงินจากกระเป๋าซ้ายขยับตรงดิ่งเข้าสู่กระเป๋าขวาของเขาธรรมดา ๆ หรอกนะ เพราะการเดินเกมแบบนี้ ในด้านหนึ่งมันจะช่วยส่งพลังทำให้งบลงทุนต้นทุนในการผลิตภาพยนตร์ขยับตัวเลขสูงขึ้นดูล้ำค่าสมเกียรติ และในอีกแง่หนึ่งมันก็ถือเป็นการอนุมัติเม็ดเงินก้อนโตช่วยอุดหนุนและปั๊มยอดรายได้ค่าโฆษณาให้แก่สำนักพิมพ์กงพาณิชย์รายวันของเขาไปในตัวด้วยยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวเห็น ๆเกมเหนือชั้นเห็น ๆ

ครั้นล่วงเลยเข้าสู่วันอังคาร ภาพใบปิดโปสเตอร์โฆษณาภาพยนตร์กรอบใหญ่ยักษ์อลังการสะดุดตาก็ถูกนำมาจัดวางตีพิมพ์โชว์หราอยู่บนหน้าหนึ่งของหนังสือพิมพ์กงพาณิชย์รายวัน ปรากฏสู่สายตาของมหาชนชาวฮ่องกงถ้วนหน้า ดึงดูดสมาธิและสะกดสายตาของผู้คนได้เป็นจำนวนมหาศาล พวกชาวบ้านร้านตลาดทั่วไปในยุคสมัยนั้นต่างพากันตื่นตาตื่นใจเพราะไม่เคยพบเห็นนวัตกรรมการวางแผนสื่อโฆษณาประชาสัมพันธ์ที่แปลกใหม่และดุดันทรงพลังขนาดนี้มาก่อนเลยในชีวิต การอาศัยพื้นที่หน้าหนึ่งจัดวางใบปิดโปสเตอร์แบรนด์เนมขนาดใหญ่ ช่วยส่งพลังเนรมิตทำให้นวนิยายและบทละครเรื่อง "มรสุมตลาดหุ้น" เวอร์ชันภาพยนตร์ภายใต้ชื่อเรื่องอย่างเป็นทางการว่า ขออภัยที่รัก เข้าใจผิด ปรากฏโชว์พาวสู่ระบบการรับรู้ของมหาชนชาวฮ่องกงเป็นครั้งแรกประวัติศาสตร์

นอกเหนือจากรายงานข่าวสารชิ้นนี้แล้ว แถลงการณ์จัดตั้งระบบเครือข่ายสายส่งโรงภาพยนตร์ค่ายต้าฟาอย่างเป็นทางการก็ถูกประโคมข่าวพาดหัวหราตามมาติด ๆ โดยระบุชี้แจงว่าภาพยนตร์เปิดตัวเบิกฤกษ์เบิกชัยเรื่อง "Misunderstanding" จะได้รับการส่งคำสั่งอนุมัติเปิดฉากลงโรงฉายพร้อมกันแบบปูพรมในโรงภาพยนตร์เครือข่ายหนาแน่นพร้อมกันถึงสิบสามสาขาทั่วเกาะฮ่องกง

ทันทีที่รายงานข่าวสารระเบิดปรมาณูทั้งสองประการนี้กระจายตัวออกไป มันก็สามารถกวาดต้อนความสนใจและดึงดูดสายตาจากพี่น้องประชาชนชาวฮ่องกงได้อย่างถล่มทลายกว้างขวาง ท่ามกลางสายตาการจับจ้องเคลียร์พื้นที่สืบค้นจับพิรุธของมหาชน ประเด็นนี้จึงกลายมาเป็นหัวข้อสนทนาเปิดโต๊ะวิพากษ์วิจารณ์ซุบซิบนินทากันสนุกปากไปทั่วทุกตรอกซอกซอย

"เฮ้ย... แบรนด์เครือข่ายโรงภาพยนตร์ต้าฟานี่มันมีประวัติภูมิหลังความเป็นมายังไงกันแน่ฟะ เกิดมาคึ่งค่อนชีวิตกูไม่เคยแว่วข่าวลือล่วงรู้ชื่อเสียงเรียงนามของมันมาก่อนเลยจริง ๆ"

"หึหึ... มึงลองก้มหน้าคำนวณตรวจสอบรายชื่อสาขาโรงหนังทำเลทองเหล่านั้นดูให้ดี ๆ สิฮะ แล้วจะหูตาสว่างตื่นจากความฝันทันที มึงไม่ล่วงรู้ข้อมูลบัญชีเลยหรือไงกัน โรงภาพยนตร์เล่อเซิง ลี่เซิง ไคเซิง และจินหงอาคารโรงหนังยักษ์ใหญ่ทั้งสี่แห่งนี้เดิมทีมันคือกรรมสิทธิ์สมบัติอันล้ำค่าของเถ้าแก่เหล่ยโว้ย เพราะฉะนั้นแบรนด์เครือข่ายโรงภาพยนตร์ต้าฟาในเวลานี้ ก็คือขั้วอำนาจคู่แข่งตลอดกาลที่ตั้งใจก้าวเท้ามาเปิดศึกเผชิญหน้ากับตระกูลเหล่ยนั่นแหละ"

"ข้อมูลรายงานข่าวของมึงมันเก่าคร่ำครึล้าหลังไปแล้วฮะไอ้ทิด โครงสร้างเบื้องหลังผู้อยู่เบื้องหลังแบรนด์โรงภาพยนตร์ต้าฟาน่ะแท้จริงแล้วก็คือบริษัทกองทุนต้าฟาโว้ย ปฏิบัติการในศึกคราวก่อนน่ะทางกองทุนต้าฟายอมยื่นมือเข้าช่วยเหลือกู้หน้าร่วมทุนดำเนินกลยุทธ์ช่วยตรึงเก้าอี้คุมพังงาเรือบริษัทรถเมล์เกาลูนไว้ให้เถ้าแก่เหล่ย และเถ้าแก่เหล่ยก็เลยยอมเซ็นสัญญาเฉือนเนื้อตอบแทนน้ำใจส่งมอบกรรมสิทธิ์โรงหนังทั้งสี่แห่งนี้คืนให้แก่ฝั่งโน้นเป็นการแลกเปลี่ยนเคลียร์บัญชีหนี้สินต่างหากล่ะ งานนี้เถ้าแก่เหล่ยไม่ได้เป็นฝ่ายเสียเปรียบหรือขาดทุนป่นปี้อะไรหรอก"

"อืม... คำนวณตามตรรกะนี้มันก็นับว่าสมเหตุสมผลอยู่นะ กิจการบริษัทรถเมล์เกาลูนน่ะหันไปทางไหนประชากรมหาชนชาวฮ่องกงก็จำเป็นต้องก้าวเท้าขึ้นรถบัสเดินทางไปกลับทำมาหากินกันทุกวี่ทุกวันอยู่แล้ว สภาพกระแสเงินสดหมุนเวียนย่อมมีความมั่นคงสูงเยี่ยมอู่ฟู่ ยิ่งช่วงนี้ราคาน้ำมันดิบโลกขยับพุ่งสูงขึ้น เพดานอัตราค่าโดยสารรถเมล์ก็ขยับปรับราคาตามต้นทุนโลจิสติกส์ขึ้นมาด้วย กำไรเน้น ๆ น้ำ ๆ เห็น ๆ"

...ท่ามกลางเสียงพูดคุยเปิดโต๊ะวิพากษ์วิจารณ์สารพัดประเด็นของมหาชน วันอาทิตย์ซึ่งเป็นกำหนดการเปิดศึกนัดสำคัญก็เวียนมาถึง และภาพยนตร์เรื่อง "Misunderstanding" ก็ได้ฤกษ์เปิดฉากลงโรงฉายฉายจริงอย่างเป็นทางการเรียบร้อยโรงเรียนเจิ้ง

เจิ้งคุนสวมหน้ากากทำตัวโลว์โปรไฟล์ พากวนเจียฮุ่ยเดินทางมานั่งไขว่ห้างหลบมุมอยู่ตรงโต๊ะริมหน้าต่างของร้านชาและร้านอาหาร คูหาฝั่งตรงข้าม ตั้งหน้าตั้งตาทอดสายตามองดูบรรยากาศมูฟเมนต์ของผู้คนที่กำลังทยอยพากันมาเข้าแถวซื้อตั๋วภาพยนตร์และเดินก้าวเท้าเข้าสู่ประตูโรงหนังอย่างเงียบเชียบ ทว่าเมื่อคำนวณดูจากสายตาแล้ว บรรยากาศมันไม่ได้ถึงขั้นคึกคักหนาแน่นระเบิดระเบ้อระดับปรากฏการณ์หนังทำเงินถล่มทลาย เลยแม้แต่น้อย เรื่องนี้ทำเอาคนเป็นเถ้าใหญ่อย่างเจิ้งคุนถึงกับแอบทำหน้าหมองแฝงไปด้วยความผิดหวังและหดหู่ใจอยู่ไม่น้อยลึก ๆ

"เฮ้อ!~ ภาพยนตร์ชิ้นโบแดงของผมรอบนี้... แอบกังวลอยู่ลึก ๆ เลยว่าผลงานมันคงจะดวงกุดพังพินาศป่นปี้ทำยอดไม่สำเร็จเอาซะแล้วล่ะมั้งเนี่ย"

เจิ้งคุนเริ่มเกิดอาการเซื่องซึมใจคอไม่ดีหวั่นไหวขาดความมั่นใจ แอบพะวงกลัวว่ารสนิยมและการรับรู้ทางด้านสุนทรียภาพของมหาชนคนดูในยุคสมัยนี้ จะยังไม่มีศักยภาพกว้างไกลและไร้เดียงสาเกินกว่าจะเปิดใจยอมรับและซึมซับซาบซึ้งในผลงานภาพยนตร์ที่มีโครงสร้างบทละครล้ำยุคล้ำสมัยก้าวหน้านำหน้าห้วงเวลาปัจจุบันไปไกลถึงสิบปีเต็มแบบนี้ได้

แม่หนูน้อยกวนเจียฮุ่ยแว่วเสียงตัดพ้อละห้อยของชายหนุ่ม เธอ ก็ไม่รอช้า รีบขยับตัวเข้ามากอดแขนส่งสายตาเยียวยาอบอุ่นช่วยเอ่ยคำปลอบใจปรับทัศนคติให้ทันควัน "พี่คุนคะ อย่าเพิ่งคิดคำนวณมองโลกในแง่ร้ายไปล่วงหน้าแบบนั้นสิคะ หากในเวลานี้พวกเขายังดึงเช็งตาต่ำไม่มีปัญญาเปิดใจยอมควักกระเป๋าเข้ามาชมผลงานชิ้นโบแดงเรื่องนี้ล่ะก็ มันก็ถือเป็นความสูญเสียและเป็นความดวงกุดพังพินาศของพวกมันเองต่างหากล่ะคะ คอยดูเถอะค่ะระเบียบกลไกของความสนุกมันจะทำงานเองในภายหลัง และสุดท้ายทุกคนก็ต้องพากันกุลีกุจอแห่แหนมาเข้าแถวรอลุมซื้อตั๋วรับชมเนื้อหากันจนแน่นโรงแน่นอนค่ะ"

เจิ้งคุนได้ฟังคำชี้แนะอันแสนจะรู้ความและอ่อนหวานนิ่มนวลของแม่หนูน้อย ในใจก็พลันผุดสัญญาณรอยยิ้มหวานพิมพ์ใจออกมาทันที เขายื่นมือไปลูบหัวขยี้เส้นผมของเธอเล่นด้วยความเอ็นดูพลางเอ่ยเย้าว่า "อืม... พูดได้ถูกต้องแม่นยำที่สุดเลยจ้ะน้องสาวคนดี มันคือความสูญเสียชิ้นเค้กอันล้ำค่าของพวกมันเองนั่นแหละส่วนตัวพี่ชายคนนี้ไม่ได้มีอะไรต้องขาดทุนป่นปี้หรือบาดเจ็บสาหัสตรงไหนอยู่แล้ว ปล่อยให้คนพวกนั้นดึงเช็งกันไปตามอัธยาศัยเถอะ แต่อย่างไรก็ตามพวกเราสองคนยังไม่เคยมีโอกาสทองควงแขนกันเดินก้าวเท้าเข้าไปนั่งรับชมภาพยนตร์ร่วมทางเคียงคู่กันในโรงหนังแบบเป็นทางการเลยไม่ใช่เหรอ มื้อนี้ปล่อยให้พี่คุนคนนี้สวมบทบาทเป็นเจ้ามือกระเป๋าหนักเปีย์ตั๋วพาเธอเข้าไปเสพสุขเองแล้วกันนะจ๊ะ"

"ยินดีเลยค่ะพี่คุน หนูพร้อมเดินทางไปกับพี่อยู่แล้วค่ะ"

แต่อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ระบบข้อมูลบัญชีในหัวของเจิ้งคุนยังไม่ได้ล่วงรู้เลยก็คือ ทันทีที่สองค่ายยักษ์ใหญ่ผู้ทรงอิทธิพลคุมบังเหียนวงการภาพยนตร์ฮ่องกงอย่าง โกลเด้น ฮาร์เวสต์ และชอว์บราเดอร์ส เล็งเห็นความเคลื่อนไหวและสัญญาณการจัดตั้งระบบเครือข่ายสายส่งโรงภาพยนตร์ค่ายที่สามโผล่มาโชว์พาวสลัดแชร์ส่วนแบ่งชิ้นเค้กการตลาดขนาดนี้ พวกมันทั้งสองแห่งต่างก็ไม่รอช้า รีบส่งคำสั่งอนุมัติปรับเปลี่ยนแผนการเลื่อนกำหนดการลงโรงฉาย ของภาพยนตร์ฟอร์มยักษ์ของตัวเองให้ขยับเร็วขึ้นด่วนที่สุด เพื่อจงใจจะนำมาลงโรงฉายเปิดฉากชนถล่มกระดานพร้อมกันในวันเดียวกันกับกำหนดฉายของภาพยนตร์เรื่อง "Misunderstanding" เป๊ะ ๆ หวังจะเปิดศึกรุมประชาทัณฑ์ขยี้ค่ายน้องใหม่ให้พังพินาศบี้แบนคากองเงิน

เป็นที่น่าเสียดายยิ่งนักเนื่องจากบรูซ ลี ปรมาจารย์ศิลปะการต่อสู้ผู้เป็นดั่งเสาหลักและเครื่องจักรผลิตเงินสดถล่มบ็อกซ์ออฟฟิศระดับโลก ได้ประสบอุบัติเหตุดวงกุดด่วนจบชีวิตจากโลกใบนี้ไปอย่างน่าสลดใจเรียบร้อยแล้วเมื่อช่วงงบประมาณปีที่ผ่านมา การขาดแคลนยอดฝีมือไอคอนหลักขนาดนี้ส่งผลให้อาณาจักรโกลเด้น ฮาร์เวสต์ ตกอยู่ในสภาวะดึงเช็งระบบการทำงานติดขัดและตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบตั้งรับอยู่ไม่น้อย ดังนั้น ทั้งพวกมันและค่ายชอว์บราเดอร์สจึงปักใจเชื่อตรงกันว่าไม่มีความสมานฉันท์ยอมความเด็ดขาด และไม่มีวันยอมปล่อยให้โครงสร้างระบบผูกขาดขั้วอำนาจคู่ ของพวกมันต้องดวงกุดพังทลายลงกลายสภาพมาเป็นระบบสามก๊กขั้วอำนาจสมดุลสามฝ่าย แน่นอน พวกมันจึงสั่งให้พนักงานและกองถ่ายทำงานล่วงเวลาเร่งกระบวนการตัดต่อเพื่อคลอดตัวหนังออกมาเปิดศึกถล่มบดขยี้เครือข่ายโรงภาพยนตร์ต้าฟา

ทว่าเจิ้งคุนกลับไม่ได้มีความแคร์หรือใส่ใจในแผนการกลลวงและกลยุทธ์สกัดกั้นของพวกมันเลยแม้แต่น้อย ต่อให้ภาพยนตร์เรื่อง "Misunderstanding" ในคราวนี้ผลลัพธ์จะออกมาพังพินาศคว่ำคากระดานจริง ๆ ในหัวของเขาก็ยังมีคลังบทละครชิ้นโบแดงล้ำยุคล้ำสมัยจากอนาคตจัดเตรียมซุกซ่อนไว้รอเปิดกล้องถ่ายทำอีกเป็นสิบ ๆ เรื่อง มีวัตถุดิบหนาแน่นขนาดนี้เรื่องอะไรจะยำเกรง

ชายหนุ่มกับเด็กสาวเดินก้าวเท้าเข้าสู่ประตูโรงภาพยนตร์ขยับตรงดิ่งเข้าไปในพื้นที่ออฟฟิศส่วนหน้า แวบแรกเขาก็เหลือบเห็นซุ้มคีออส ขนาดใหญ่โดดเด่นสะดุดตาตั้งตระหง่านอยู่ ทำหน้าที่เปิดเคาน์เตอร์ขายป็อปคอร์น และน้ำดื่มรสเลิศสูตรแบรนด์เนมตามพิมพ์เขียวที่เจิ้งคุนเคยสั่งงานจัดวางระบบไว้ไม่มีผิดเพี้ยน ชายหนุ่มจึงเปย์เงินจัดซื้อมาจิบดับกระหายไปพลางหยิบเคี้ยวเล่นไปพลาง ผู้จัดการโรงภาพยนตร์คูหานี้ล่วงรู้หน้าค่าตาและจำได้ทันทีว่าชายหนุ่มคือเถ้าแก่ใหญ่ ทว่าเมื่อเหลือบไปเห็นภาพลักษณ์ภาพพจน์ของเจ้านายที่กำลังควงแขนมาเคียงคู่ร่วมทางอยู่กับเด็กสาวชุดนักเรียน เขาก็เป็นคนรู้ความมีมารยาทระบบสวัสดิการดีเยี่ยม ทำเพียงส่งสัญญาณผายมือทักทายอยู่ห่าง ๆ อย่างนอบน้อม โดยไม่ได้คิดที่จะเดินสับเท้าก้าวเข้ามาเสนอหน้าทำลายบรรยากาศและรบกวนเวลาเสพสุขของเถ้าแก่ใหญ่เด็ดขาด

"พี่คุนคะ ดูนั่นสิคะ ยอดปริมาณมวลมหาชนคนดูที่มาเข้าร่วมรับชมในรอบนี้ก็นับว่าไม่ได้แย่เลยนะคะ เก้าอี้ทำเลทองในโรงหนังโดนจับจองพื้นที่ไปหนาแน่นตั้งครึ่งนึงแน่ะ"

"อืม... งั้นพวกเราก็รีบเข้าไปนั่งไขว่ห้างตั้งตาเสพสุขและตรวจสอบดูผลงานความเรียบร้อยกันเถอะจ้ะ"

ต้องยอมรับเลยว่า ตัวภาพยนตร์ฉบับสมบูรณ์ขั้นสุดท้าย ที่กำลังโลดแล่นและยิงแสงโชว์พาวอยู่บนหน้าจอโรงภาพยนตร์ในเวลานี้นั้น ระบบภาพ โครงสร้างเลย์เอาต์ และเอฟเฟกต์สารพัดสิ่งมันช่างดูประณีต สวยสง่า ลื่นไหล และมีประสิทธิภาพยอดเยี่ยมเหนือชั้นกว่าตัวชิ้นงานเวอร์ชัน Rough cut ที่เขาเคยเปิดโต๊ะตรวจสอบในห้องตัดต่อเมื่อหลายวันก่อนหน้าหลายเท่าตัวนัก หนำซ้ำ บทเพลงประกอบโครงเรื่องหลัก ยังได้รับการเอื้ออำนวยเสียงร้องอันทรงพลัง นุ่มนวล แฝงไปด้วยเสน่ห์อันน่าลุ่มหลงกินใจหลุดออกมาจากลำคอของราชินีสายเสียงเพลงดนตรีระดับตำนานอย่าง สวีเสี่ยวฟ่ง อีกด้วย ขับเน้นให้อารมณ์ของตัวหนังดูหรูหราไฮเอนด์ล้ำค่าน่าค้นหาขึ้นมาทันตาเห็น

ทันทีที่สคริปต์ฉากเนื้อความตอนท้ายของภาพยนตร์สิ้นสุดลงและหน้าจอปรากฏเครดิตรายชื่อทีมงานลอยขึ้นมา ทั่วทั้งห้องโถงโรงภาพยนตร์ก็พลันบังเกิดเสียงระเบิดปรบมือประสานเสียงกันดังลั่นสนั่นหวั่นไหวสะเทือนเลื่อนลั่น มวลมหาชนคนดูพากันยืนขึ้นปรบมือชื่นชมสดุดีในความสนุกสนานลึกซึ้งกินใจของตัวหนังอย่างยาวนานติดต่อกันหนาแน่นมากกว่าสามสิบวินาทีเต็มคากระดาน

"พี่คุนคะ ฟังดูสิคะ มหาชนคนดูพากันปรบมือส่งเสียงชื่นชมกันลั่นโรงเลยล่ะค่ะ ตัวภาพยนตร์เรื่องนี้มันช่างสนุกสง่าและดีเลิศประเสริฐศรีที่สุดจริง ๆ ด้วยค่ะ!"

เมื่อกวาดสายตาหันกลับมาตรวจสอบใบหน้าของเด็กสาวตาโตแสนสวยผุดผาด ที่กำลังนั่งส่งสายตาหวานเชื่อมเปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้ง ทึ่ง และแฝงไปด้วยกระแสความเคารพเลื่อมใสชื่นชม ส่งตรงมาที่ตัวเขาอย่างเด่นชัด ในใจเจิ้งคุนก็พลันเกิดอาการระเริงเบิกบานใจและส่งรอยยิ้มพิมพ์ใจหน้าระรื่นตอบกลับไปทันที...

เจิ้งคุนสืบเท้าก้าวพ้นประตูโรงภาพยนตร์ออกมาหลังจากเสร็จสิ้นภารกิจร่วมรับชมในรอบแรก ทันทีที่ดำเนินเท้าก้าวออกมาสู่พื้นที่ด้านนอก เขาก็ต้องเบิ่งตากว้างลอบประเมินด้วยความประหลาดใจเมื่อพบเห็นคลื่นมหาชนคนดูระลอกใหม่ กำลังตั้งหน้าตั้งตาพากันยืนเข้าแถวต่อคิวยาวเหยียดอุตลุดเพื่อรอสแตนด์บายควักกระเป๋าจัดซื้อตั๋วภาพยนตร์สำหรับเตรียมเข้าชมในรอบถัดไป กันหนาตาจนแน่นขนัด ทำเอาในหัวของเขาถึงกับเกิดอาการอัศจรรย์ใจอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว แอบคิดคำนวณในใจว่า: 'เช็ดเข้... ที่แท้ระบบรสนิยมและการรับรู้ทางด้านสุนทรียภาพรวมถึงมุมมองในการเสพความบันเทิงของมหาชนชาวเกาะฮ่องกงยุคนี้ ก็ไม่ได้ตํ่าเตี้ยเรี่ยดินคร่ำครึไร้รสนิยมอย่างที่กูระแวงพะวังกังวลไว้แต่แรกนี่หว่า ทุกคนยังตาถึงรู้ความฉลาดเลือกเสพงานชิ้นโบแดงกันอยู่เป๊ะ ๆ'

เจิ้งคุนไม่ได้อยู่รบกวนเวลาทำมาหากินของพนักงานต่อ เขารีบยื่นมือไปจูงมือพาแม่หนูกวนเจียฮุ่ยเดินสับเท้าข้ามทางม้าลาย เดินทางมาเปิดโต๊ะสั่งติ่มซำรสเลิศและชานมฮ่องกงสูตรโบราณเข้มข้น มานั่งทานรองท้องประทังความหิวอยู่ที่ร้านอาหารฝั่งตรงข้ามคูหาถนน พลางเลือกทำเลที่นั่งติดกระจกเพื่อคอยส่งสายตาเปิดระบบสังเกตการณ์จับตาดูสถานการณ์บริเวณหน้าประตูโรงภาพยนตร์ภายนอกอย่างใกล้ชิด ตั้งใจจะรอคอยตรวจสอบปริมาณหนาแน่นของกลุ่มคนดูในรอบที่สอง ต่อทันที

ผลลัพธ์หน้ากระดานที่ปรากฏชัดคาสายตาในรอบที่สองนั้น นับว่ามีประสิทธิภาพและทำยอดขายดีเลิศถล่มทลายเหนือชั้นกว่าสถานการณ์ในรอบแรกหลายเท่าตัวนัก ถึงแม้ตัวเขาในเวลานี้จะยังไม่ได้ดำเนินการเรียกตรวจสอบตัวเลขสถิติงบดุลและรายงานปริมาณยอดขายตั๋วชี้แจงคำนวณบัญชีออกมาดูแบบระยิบระยับก็ตามที ทว่าเพียงแค่ลอบสังเกตความหนาแน่นแออัดของคลื่นมหาชนคนดูสารพัดชนชั้นที่พากันหลั่งไหลหลั่งไหลเดินเบียดเสียดแย่งชิงพื้นที่กันก้าวเข้าสู่ประตูโรงภาพยนตร์อย่างคึกคักไม่ขาดสายขนาดนั้น ตัวเขาก็ล่วงรู้และประเมินสรุปผลในใจได้ดีทันทีแล้วว่า: ภาพยนตร์ชิ้นโบแดงเปิดตัวค่ายของเขารอบนี้ สามารถจุดระเบิดเปิดฉากสร้างกระแสฟีเวอร์พ่นพิษกวาดต้อนดึงดูดใจฝูงชนมหาชนคนดูหนังให้ยอมควักกระเป๋าหันมาจงรักภักดีหลงใหลในแบรนด์ต้าฟากรุ๊ปได้สำเร็จเรียบร้อยโรงเรียนเจิ้งแล้วโว้ยยยย