บทที่ 13: รัศมีเถ้าแก่จับ

วันนี้สภาพอากาศเป็นใจ ท้องถนนในฮ่องกงยังคงคลาคล่ำไปด้วยผู้คนหนาตาเช่นเคย เจิ้งคุนก้าวลงจากรถเมล์แล้วเดินตรงเข้าสู่สำนักพิมพ์กงพาณิชย์รายวันทันที เขาค่อนข้างคุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้เป็นอย่างดี เพราะในช่วงที่ผ่านมาเขาต้องแวะเวียนมาส่งต้นฉบับสัปดาห์ละครั้ง

ทว่าการมาเยือนในคราวนี้ พนักงานต้อนรับกลับกระตือรือร้นและนอบน้อมกว่าแต่ก่อนมาก เธอคงล่วงรู้ข่าวมาแล้วว่าชายหนุ่มได้เซ้งกิจการหนังสือพิมพ์แห่งนี้ไปเรียบร้อยแล้ว

"สวัสดีค่ะคุณเจิ้ง!"

"สวัสดีครับ"

"คุณเจิ้งคะ เดี๋ยวฉันขออนุญาตนำทางคุณขึ้นไปด้านบนนะคะ"

"ดีครับ"

การได้เป็นเจ้านายคนนี่มันช่างดีเหลือเกิน มีหน้าที่แค่เอ่ยปากสั่งอนุมัติหรือปฏิเสธเท่านั้น ชีวิตมันช่างยอดเยี่ยมประเสริฐศรีจริง ๆ!

"ตอนนี้ใครเป็นคนดูแลรับผิดชอบระบบการทำงานของสำนักพิมพ์อยู่เหรอครับ"

เจิ้งคุนเอ่ยถามในระหว่างที่กำลังเดินขึ้นไปด้านบน เขาต้องการทำความเข้าใจกับสถาณการณ์ปัจจุบันของออฟฟิศ ส่วนพนักงานต้อนรับที่กำลังตั้งหน้าตั้งตาประจบเอาใจเจ้านายคนใหม่ก็รีบตอบคำถามทุกข้ออย่างไม่มีหมกเม็ด

"ตอนนี้เป็นรองหัวหน้าบรรณาธิการพานค่ะ นับตั้งแต่หัวหน้าบรรณาธิการคนเก่าจากไป เถ้าแก่หลิวก็เลยมอบหมายให้เขาช่วยรับหน้าที่ดูแลระบบการทำงานของสำนักพิมพ์เป็นการชั่วคราวค่ะ"

หลังจากซักไซ้ไล่เลียงถามคำถามเพิ่มอีกสองสามประโยค เจิ้งคุนก็พอจะมองเห็นภาพรวมของสำนักพิมพ์แห่งนี้ได้อย่างคร่าว ๆ ต้องยอมรับเลยว่าบางครั้ง ข้อมูลวงในจากปากของพนักงานระดับปฏิบัติการรอบนอกนี่แหละที่เป็นอาวุธที่น่ากลัวและชัดเจนที่สุดในบริษัท

เมื่อเดินมาถึงพื้นที่ส่วนงานออฟฟิศ เจิ้งคุนเห็นบรรดาพนักงานกำลังนั่งง่วนอยู่กับงานตรงหน้าอย่างขะมักเขม้น และเขาสังเกตเห็นว่า พลังความกระตือรือร้นในการทำงานของพวกเขามันดูพุ่งสูงยิ่งกว่าช่วงก่อนที่ตลาดหุ้นจะล่มสลายเสียอีก เรื่องนี้ทำให้เขาแอบประหลาดใจอยู่ไม่น้อย แต่เขาก็เก็บความสงสัยนั้นไว้แล้วเดินตรงไปยังห้องทำงานที่เคยเป็นของเถ้าแก่หลิวทันที เขาเคยมาที่ห้องนี้มาก่อน และนับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ที่นี่จะกลายมาเป็นรวงรังพื้นที่ทำงานของเขาเอง

"รบกวนหน่อยนะครับ ช่วยไปเชิญบรรณาธิการพานมาพบผมที่ห้องที"

"ได้ค่ะคุณเจิ้ง"

เจิ้งคุนทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้ตัวเก่าของเถ้าแก่หลิว พลางรู้สึกฟินอินกับบรรยากาศเหลือเกิน

สำนักพิมพ์แห่งนี้จับจองพื้นที่ทั้งหมดของชั้นสิบของอาคาร จากมุมนี้เขาสามารถมองข้ามฝั่งไปเห็นเกาะฮ่องกงได้อย่างชัดเจน หากนำไปเปรียบเทียบกับฝั่งเกาะฮ่องกงแล้ว พื้นที่แถวนี้อาจจะไม่ได้มีการวางผังเมืองที่ดีหรือดูเจริญรุ่งเรืองเท่า แต่มันกลับคลาคล่ำไปด้วยผู้คนมหาศาลมหาศาลจริง ๆ

ตอนนี้ตลาดหุ้นกำลังดิ่งเหวพังพินาศ คอยดูเถอะถ้าวิกฤตครั้งนี้ผ่านพ้นไปเมื่อไหร่ เขาจะย้ายทำเลสำนักงานใหม่มุ่งหน้าสู่ฝั่งเกาะฮ่องกงแน่นอน ที่โน่นปลอดภัยและมั่นคงกว่าที่นี่ตั้งเยอะ

ในระหว่างที่เขากำลังคิดอะไรเพลิน ๆ เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น เจิ้งคุนหมุนเก้าอี้กลับมาเผชิญหน้ากับประตูห้อง

"เข้ามาได้ครับ!"

เมื่อประตูเปิดออก ผู้ที่ก้าวเข้ามาคือรองหัวหน้าบรรณาธิการพาน เจิ้งคุนจึงเอ่ยเข้าประเด็นทันที "บรรณาธิการพาน เชิญนั่งก่อนครับ"

"ขอบคุณครับคุณเจิ้ง"

"บรรณาธิการพาน พวกเราก็เป็นคนกันเองคนคุ้นเคยกันอยู่แล้ว คุณคงจะได้ยินเรื่องจากเถ้าแก่หลิวมาบ้างแล้วใช่ไหมครับว่ากิจการหนังสือพิมพ์แห่งนี้ถูกผมซื้อต่อมาแล้ว"

รองหัวหน้าบรรณาธิการพานรีบพยักหน้ารับคำทันที "ทุกคนในสำนักพิมพ์ต่างยินดีต้อนรับคุณเจิ้งที่จะเข้ามาเป็นผู้นำคนใหม่ครับ"

เจิ้งคุนระเบิดเสียงหัวเราะร่า "ไม่นึกเลยนะครับว่าพวกคุณจะให้เกียรติและยกย่องผมขนาดนี้ เอาเป็นว่าในเมื่อเป็นแบบนี้ ผมจะไม่มีนโยบายเลิกจ้างพนักงานคนไหนทั้งนั้น พวกคุณก็รู้ดีว่าตอนนี้ฮ่องกงกำลังเผชิญกับวิกฤตตลาดหุ้นพังทลาย ดังนั้นทุกคนต้องตั้งใจทำงานให้หนัก อนาคตความอยู่รอดของสำนักพิมพ์แห่งนี้ขึ้นอยู่กับพวกคุณทุกคนแล้วนะ"

ถ้าพวกคุณไม่ตั้งใจทำงานงก ๆ แล้วผมจะเอาเงินที่ไหนไปหาเมียเถ้าแก่คนใหม่ให้พวกคุณล่ะ และตัวผมจะเอาเงินที่ไหนออกไปเสวยสุขเปิดปาร์ตี้ข้างนอกได้ล่ะจริงไหม?

"พวกเราทุกคนจะตั้งใจทำงานอย่างสุดความสามารถครับ"

"ออกไปเปิดโต๊ะประชุมกันหน่อยดีกว่า"

เจิ้งคุนลุกขึ้นยืนและเดินนำออกไปก่อน โดยมีรองหัวหน้าบรรณาธิการพานเดินตามหลังมาติด ๆ เมื่อมาถึงพื้นที่ด้านนอก รองหัวหน้าบรรณาธิการพานก็เดินมาหยุดยืนข้าง ๆ เจิ้งคุน พลางปรบมือเสียงดังเพื่อดึงความสนใจจากทุกคน เมื่อพนักงานทุกสายตาหันมาจับจ้องเคลียร์พื้นที่เรียบร้อย เขา ก็กระแอมไอเคลียร์คอและประกาศเสียงดังลั่นว่า "ทุกคนฟังทางนี้ครับ ทุกคนคงจะรู้จักคุณเจิ้งที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ผมดีอยู่แล้ว บัดนี้เขาได้ก้าวเข้ามาเป็นเถ้าแก่คนใหม่ของพวกเราอย่างเป็นทางการ ขอเชิญคุณเจิ้งกล่าวทักทายและมอบโอวาทให้พวกเราสักเล็กน้อยครับ"

เจิ้งคุนส่งยิ้มหวานพลางกวาดสายตามองทุกคน เมื่อเห็นสีหน้าท่าทางอันวิตกกังวลของพนักงาน เขาก็อ่านใจออกทะลุปรุโปร่งว่าพวกเขากำลังหวาดกลัวเรื่องอะไร ท่ามกลางวิกฤตตลาดหุ้นฮ่องกงดิ่งเหวพังพินาศขนาดนี้ แถมบริษัทเพิ่งจะเปลี่ยนตัวเถ้าแก่คนใหม่ พวกเขาจึงกลัวว่าจะโดนสั่งเลิกจ้างฟ้าผ่ากลายเป็นคนตกงาน

"สวัสดีครับทุกคน ผมเจิ้งคุน เถ้าแก่คนใหม่ของพวกคุณ แน่นอนว่าพวกเราคุ้นหน้าคุ้นตากันดีอยู่แล้ว เพราะเมื่อก่อนผมก็ส่งบทความนิยายมาลงที่นี่บ่อย ๆ ตอนนี้วิกฤตตลาดหุ้นกำลังพ่นพิษทำเอาหลายบริษัทต้องล้มละลายปิดตัวลง ซึ่งตามปกติแล้วการเปลี่ยนโครงสร้างบริษัทแบบนี้จำเป็นต้องมีนโยบายเลิกจ้างพนักงาน แต่อย่างไรก็ตาม ผมสัญญาว่าจะไม่มีการเลิกจ้างใครทั้งนั้น แต่เรื่องนี้มันก็ต้องขึ้นอยู่กับความมุมานะพากเพียรของพวกคุณด้วย ตราบใดที่สำนักพิมพ์แห่งนี้ไม่ประสบภาวะขาดทุนป่นปี้ ผมไม่มีวันไล่ใครออกแน่นอน"

"ยิ่งไปกว่านั้น สำนักพิมพ์ของเรายังมีแผนการที่จะเปิดรับสมัครพนักงานเพิ่มอีกด้วย ตอนนี้โครงสร้างเรายังเล็กเกินไปและกำลังคนยังไม่เพียงพอ ช่วงเวลานี้แหละคือโอกาสทองในการเดินหน้าสรรหาคนเก่ง ๆ เข้ามาร่วมทีม"

"อนาคตของหนังสือพิมพ์ฉบับนี้ฝากไว้ในมือของพวกคุณทุกคนแล้วนะครับ จากนี้ไปขอแต่งตั้งให้รองหัวหน้าบรรณาธิการพานรับตำแหน่งรักษาการหัวหน้าบรรณาธิการคุมบังเหียน เอาล่ะ แยกย้ายกันกลับไปทำงานตามปกติได้แล้วครับ"

"บรรณาธิการพาน เชิญกลับเข้ามาคุยงานในห้องผมอีกสักครู่ครับ"

เมื่อกลับเข้ามาในห้องทำงาน เจิ้งคุนก็เปิดฉากสั่งงานทันที "บรรณาธิการพาน คุณเคยเปิดอ่านหนังสือพิมพ์ตงฟางรายวันมาบ้างใช่ไหม หนังสือพิมพ์ของเราจำเป็นต้องปรับเปลี่ยนโครงสร้างและแนวทางให้สอดคล้องกับรูปแบบของพวกเขา พวกเราต้องเร่งปรับโฉมใหม่ให้เร็วที่สุด ตอนนี้ผมมีนิยายเรื่องใหม่เตรียมพร้อมไว้แล้ว ก่อนจะเริ่มวางแผงฉบับปรับโฉมใหม่ให้รีบมาแจ้งผมนะ พวกเราจะเอานิยายเรื่องนี้ลงประเดิมตีพิมพ์เป็นตอน ๆ ในหนังสือพิมพ์ฉบับปรับปรุงใหม่ทันที"

"ผมขอฝากฝังภารกิจนี้ไว้ในมือของคุณนะ ลงมือทำและโชว์ผลงานออกมาให้ประจักษ์ แล้วคุณจะได้อัปเกรดตำแหน่งพร้อมปรับขึ้นเงินเดือนอย่างงามแน่นอน แต่ถ้าผลงานออกมาห่วยแตกไม่ได้เรื่อง คุณก็เตรียมตัวกลับไปนั่งเก้าอี้เป็นผู้ช่วยบรรณาธิการธรรมดา ๆ ตามเดิมได้เลย"

เจิ้งคุนจัดเก็บเอกสารข้าวของเสร็จสรรพก็เตรียมตัวเดินทางไปยังสำนักงานกฎหมายเพื่อมอบหมายให้ทนายความจัดการเรื่องเอกสารสิทธิ์เปลี่ยนชื่อทรัพย์สินให้เรียบร้อย ส่วนเรื่องอื่น ๆ ในสำนักพิมพ์เขาจะไม่เอามาคิดให้ปวดหัว ปล่อยให้คนพวกนี้บริหารจัดการหนังสือพิมพ์กันไปตามอัธยาศัย ถ้าเกิดมันจะเจ๊งพังพินาศขึ้นมา เขาก็แค่สั่งปิดกิจการทิ้งซะ เขาก็ไม่ได้แคร์อะไรอยู่แล้ว ตราบใดที่กรรมสิทธิ์ที่ดินและสิ่งปลูกสร้างทั้งหมดตกเป็นชื่อของเขาแต่เพียงผู้เดียว นั่นแหละคือสิ่งสำคัญที่สุด

หลังจากเจิ้งคุนเดินคล้อยหลังไป บรรณาธิการพานก็ไม่รอช้า รีบเรียกหัวหน้างานทุกแผนกเข้าประชุมด่วนทันที ทุกคนต่างรู้ดีว่าในเมื่อรักษาการหัวหน้าบรรณาธิการเพิ่งจะเดินก้าวเท้าออกมาจากห้องเถ้าแก่คนใหม่แบบนี้ แน่นอนว่าต้องได้รับแนวทางคำสั่งและมีภารกิจสำคัญมามอบหมายแน่นอน

"เถ้าแก่คนใหม่มีมุมมองแนวคิดเกี่ยวกับการจัดวางเลย์เอาต์หน้าหนังสือพิมพ์ของเราครับ เขาต้องการให้พวกเราเรียนรู้ศึกษาจากหนังสือพิมพ์ตงฟางรายวัน และเร่งดำเนินการปรับโฉมรูปแบบหนังสือพิมพ์ของเราให้เร็วที่สุด หลังจากปรับโฉมเสร็จสิ้น จะมีการนำนิยายเรื่องใหม่ของเถ้าแก่มาลงประเดิมตีพิมพ์เป็นตอน ๆ ทันที หากแผนการครั้งนี้ผลงานออกมาห่วยแตกไม่ได้เรื่อง ทุกคนจะโดนลงโทษปรับลดตำแหน่ง ส่วนพนักงานประจำทั่วไปก็จะโดนเลิกจ้างไล่ออกทันที พวกคุณต้องนำคำพูดคำขาดของเถ้าแก่ไปถ่ายทอดบอกต่อให้พนักงานทุกคนรับทราบอย่างชัดเจน พวกเราต้องร่วมแรงร่วมใจกันทำงานอย่างซื่อสัตย์ และพวกคุณต้องตั้งใจทำงานหนักคิดหาหนทางกู้หน้าทำยอดให้ประสบความสำเร็จให้ได้"

"นอกจากนี้ พวกเรากำลังจะเปิดรับสมัครพนักงานใหม่เข้ามาเพิ่มด้วย ถ้าเกิดพวกคุณทำผลงานออกมาได้ไม่ดีล่ะก็ เตรียมตัวโดนเด็กใหม่พวกนั้นเสียบยอดเก้าอี้แทนได้เลย"

"ไปจัดเตรียมข้อเสนอแผนงานมาให้เรียบร้อย แล้วส่งมาให้ผมตรวจสอบภายในสองวัน แยกย้ายได้"

การประชุมใช้เวลาสั้นกระชับแต่ใจความสำคัญนั้นชัดเจนและดุดันเหลือเกิน เวลาทำงานก็น้อย ภารกิจก็หนักอึ้ง แถมยังมีเรื่องให้ต้องจัดการเต็มไปหมด ทำเอาบรรดาหัวหน้างานต่างพากันวิตกกังวลและเครียดจนหัวหมุน

พวกเขายังได้รับรายงานข่าวสารสะเทือนใจที่เหล่านักข่าวภาคสนามนำกลับมาส่งด้วย มีผู้คนจำนวนมากที่ต้องหมดเนื้อหมดตัวล้มละลายเพราะพิษตลาดหุ้น และสภาพความเป็นอยู่ของพวกเขาก็แสนตระกำลำบากหดหู่สิ้นดี บางครอบครัวต้องพลัดพรากแยกทางกัน บางครอบครัวบ้านแตกสาแหรกขาด ทว่าเรื่องที่ตอกย้ำสร้างความสะเทือนใจให้แก่พวกเขามากที่สุดก็หนีไม่พ้นเรื่องของอดีตหัวหน้าบรรณาธิการและอดีตเถ้าแก่คนเก่าของพวกเขานั่นเอง

คนหนึ่งทำใจยอมรับความพังพินาศล่มจมไม่ได้ สุดท้ายโดนภรรยาขอหย่าร้าง ครอบครัวแตกแยกพังทลาย จนต้องตัดสินใจกระโดดตึกฆ่าตัวตายจบชีวิตอันน่าสลด

ส่วนอีกคนก็เรียกได้ว่าสูญสิ้นทรัพย์สมบัติแทบจะทุกสิ่งทุกอย่าง ต้องเลาะขายสมบัติพัสถานทุกชิ้นเพื่อใช้หนี้ หยาดเหงื่อแรงงานที่อุตสาหะสร้างมาทั้งชีวิตกลับกลายเป็นศูนย์ในพริบตา แต่อย่างน้อยก็ยังถือว่าโชคดีที่ยังเหลือบ้านให้ซุกหัวนอนและสามารถรักษาครอบครัวให้อยู่พร้อมหน้าพร้อมตากันได้

เมื่อได้เห็นคดีโศกนาฏกรรมอันน่าเศร้าสลดใจเกิดขึ้นรอบตัวขนาดนี้ มีหรือที่พวกเขาจะไม่สะเทือนใจและหวาดกลัว ยิ่งพวกเขาทำงานอยู่ในสายข่าวเศรษฐกิจและธุรกิจ ย่อมต้องล่วงรู้รายละเอียดลึกซึ้งดีอยู่แล้วว่าฮ่องกงในเวลานี้มันกำลังตกต่ำดิ่งเหวและน่าอนาถขนาดไหน ตัวหัวหน้างานบางคนเองก็แอบเล่นหุ้นกับเขาด้วยเหมือนกัน แต่โชคดีที่ไม่ได้ไปกู้หนี้ยืมสินหรือเอาทรัพย์สินไปจำนองค้ำประกัน ไม่อย่างนั้นชะตากรรมคงได้จบสิ้นตามรอยอดีตหัวหน้าบรรณาธิการไปเรียบร้อยแล้ว

ความรู้สึกวิกฤตจวนตัวพลันแผ่ซ่านปกคลุมไปทั่วสำนักพิมพ์กงพาณิชย์รายวันทันที แต่มันกลับกลายเป็นแรงผลักดันชั้นยอดที่ช่วยปลุกเร้าให้พวกเขามีแรงฮึดสู้ตั้งหน้าตั้งตาทำงานงก ๆ ไม่ใช่เพื่ออะไรหรอก... ก็แค่ไม่อยากกลายเป็นคนไร้บ้านตกอับ และไม่อยากต้องไปเดินลากขาหางานทำตามท้องถนนทุกวี่ทุกวันแล้วโดนคนอื่นปฏิเสธส่งสายตาดูถูกเหยียดหยามกลับมา

เมื่อใดที่มนุษย์เราเริ่มจนตรอกและต้องต่อสู้ดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอด พวกเขาก็จะสามารถปลดล็อคพลังศักยภาพทำสิ่งต่าง ๆ ให้ประสบความสำเร็จได้อย่างน่าอัศจรรย์ใจยกเว้นเรื่องการคำนวณวิชาคณิตศาสตร์น่ะนะ

เจิ้งคุนย่อมไม่มีทางล่วงรู้เลยว่ามนุษย์เราจะสามารถระเบิดพลังแฝงออกมาได้ขนาดไหนเมื่อโดนต้อนให้จนมุม ตอนนี้เขากำลังง่วนอยู่กับการจัดการภารกิจเรื่องอื่น ๆ จนไม่มีเวลามานั่งสนใจสำนักพิมพ์แห่งนี้ เพราะในเวลานี้เขาต้องเดินทางไปประสานงานกับทนายความเพื่อเร่งดำเนินการลงทะเบียนเปลี่ยนชื่อกรรมสิทธิ์อสังหาริมทรัพย์ทั้งหมดให้เรียบร้อยโรงเรียนเจิ้ง