บทที่ 7: วางหมาก

เมื่อเข้าสู่ช่วงกลางเดือนกุมภาพันธ์ ตลาดหุ้นฮ่องกงก็ยังคงเดินหน้าพุ่งทะยานอย่างไม่หยุดยั้ง ทำเอาเปลี่ยนให้มาร์เก็ตติ้งหลินกลายเป็นคนหน้าชื่นตาบานหัวเราะร่าได้ทุกวัน แม้ว่าเขาจะสูญเสียลูกค้ารายใหญ่อย่างเจิ้งคุนไป แต่เขาก็ยังมีลูกค้ารายอื่น ๆ อีกมากมาย มันก็เหมือนกับสำนวนที่ว่า "ขาดคนขายหมูไปสักคน เราก็ยังมีเนื้อหมูกินอยู่ดี"

ทว่าในระหว่างที่เขากำลังนั่งคิดเพลิน ๆ ว่าตลาดหุ้นในวันพรุ่งนี้จะเปิดฉากขึ้นมาในทิศทางไหน เขาก็ได้รับสายโทรศัพท์จากเจิ้งคุน

"คุณหลิน พอจะมีเวลาออกมานั่งคุยกันสักหน่อยไหมครับ"

เมื่อได้ยินน้ำเสียงอันคุ้นเคย มาร์เก็ตติ้งหลินก็นึกถึงชายหนุ่มที่สร้างความประทับใจและทำกำไรให้เขาอย่างลึกซึ้งทันที ชายคนนั้นคือนักเขียนนิยายกำลังภายในแนวยุคใหม่นั่นเอง

"ปัดโธ่! คุณเจิ้งนี่เอง นัดเจอเหรอครับ? ได้เลย ๆ คุณบอกสถานที่มาได้เลยครับ..."

มาร์เก็ตติ้งหลินยังคงให้คุณค่าและยกย่องเทพเจ้าแห่งโชคลาภคนนี้เป็นอย่างมาก เขาจึงรีบตอบรับด้วยความกระตือรือร้นและยอมทำตามคำขอของอีกฝ่ายทันที

แม้ว่าในตอนนั้นจะเป็นช่วงเวลาค่ำมืดแล้ว แต่มาร์เก็ตติ้งหลินก็ยังคงลากสังขารอันเหนื่อยล้าจากการทำงานมายังสถานที่ที่เจิ้งคุนนัดหมาย มันคือร้านน้ำชาอันเงียบสงบและลับตาคนแห่งหนึ่ง แม้ภายนอกจะดูสันโดษ แต่ภายในกลับกว้างขวางและมีห้องรับรองส่วนตัวจัดเตรียมไว้พร้อมสรรพ

"คุณหลิน เชิญนั่งก่อนครับ" เจิ้งคุนเอ่ยทักทายพลางหันไปสั่งพนักงานเสิร์ฟที่อยู่ใกล้ ๆ ว่า "ช่วยยกอาหารที่สั่งไว้มาได้เลยครับ"

หลังจากพนักงานเดินคล้อยหลังไป เจิ้งคุนก็หันมาพูดว่า "คุณหลินคงยังไม่ได้ทานมื้อค่ำใช่ไหมครับ งั้นเรามาทานด้วยกันเลยนะ"

อันที่จริงมาร์เก็ตติ้งหลินเพิ่งจะเลิกงานและแวะทานอะไรรองท้องมาบ้างแล้ว แต่ก็ยังไม่ได้อิ่มท้องเต็มที่ เขาจึงไม่ได้ปฏิเสธคำชวนของเจิ้งคุน

"คุณเจิ้ง นัดผมมาวันนี้ มีเรื่องอยากจะปรึกษาเกี่ยวกับหุ้นตัวไหนอีกหรือเปล่าครับ"

เจิ้งคุนส่งยิ้มหวานแล้วตอบว่า "ผมอยากจะรบกวนให้คุณช่วยอะไรหน่อยน่ะครับ คุณหลินเป็นผู้คร่ำหวอดในวงการนี้ มีแต่คนนับหน้าถือตา และเป็นแบบอย่างให้กับคนรุ่นเราจริง ๆ"

"เกรงใจกันเกินไปแล้วครับคุณเจิ้ง การที่คุณมาขอให้ผมช่วย แปลว่าคุณยังให้เกียรติและเห็นหัวคนอย่างผม มีอะไรก็บอกมาได้เลยครับ"

คำชมเชยชวนฝันย่อมเป็นสิ่งที่ใคร ๆ ก็อยากได้ยิน คำพูดของเจิ้งคุนทำเอาตัวมาร์เก็ตติ้งหลินรู้สึกปลื้มปิติเป็นล้นพ้น ตัวเขาผ่านร้อนผ่านหนาวผ่านวิกฤตการณ์ในช่วงปี 1967 และ 1968 มาอย่างสะบักสะบอม ตอนนี้เมื่อตลาดหุ้นกลับมาเฟื่องฟูอู่ฟู่ เขาย่อมรู้สึกภาคภูมิใจและกระหยิ่มใจในฝีมือตัวเองอยู่ไม่น้อย แม้จะไม่ถึงขั้นหลงระเริงจนลืมตัว แต่การได้ยินคำเยินยอจากปากคนอื่นมันก็สร้างความสุขให้เขาได้เสมอ

หลังจากพนักงานเสิร์ฟจัดวางอาหารเต็มโต๊ะ เจิ้งคุนก็เอ่ยชวน "กินข้าวกันก่อนเถอะครับ กินไปคุยไปจะดีกว่า"

ทว่าตอนที่มาร์เก็ตติ้งหลินเดินก้าวเท้าออกจากร้านน้ำชาในเวลาต่อมา อารมณ์ของเขากลับดิ่งฮวบและเต็มไปด้วยความวิตกกังวลอย่างหนัก ไอ้หนุ่มเจิ้งคุนคนนี้ช่างใจกล้าบ้าบิ่นเกินคนจริง ๆ แผนการที่มันคิดจะทำนั้นใหญ่โตมโหฬารเกินไปแล้ว! แต่ทำไมในส่วนลึกของหัวใจเขากลับรู้สึกเหมือนมีเลือดรักชาติและ ความตื่นเต้นพุ่งพล่านจนเดือดดาลขนาดนี้กันนะ

เป็นคนหนุ่มที่เปี่ยมไปด้วยพลังและไฟในตัวจริง ๆ

เจิ้งคุนเดินทางกลับมาถึงบ้าน เขาไม่ได้กังวลเลยสักนิดว่ามาร์เก็ตติ้งหลินจะคาบข่าวแผนการที่คุยกันไปแพร่พรายให้คนอื่นรู้ เพราะเรื่องที่คุยกันมันเป็นเพียงแค่คำพูดลอย ๆ ที่ไม่มีหลักฐานผูกมัด ไม่มีเครื่องบันทึกเสียง ไม่มีพยานบุคคล ไม่มีรูปถ่าย และไม่มีหลักฐานความจริงใด ๆ ทั้งสิ้น ตัวเขาที่เป็นถึงเหลียงคุนย่อมไม่มีทางกลัวเรื่องแบบนี้อยู่แล้ว

ตอนนี้เจิ้งคุนสามารถบรรลุเป้าหมายการนอนตื่นสายจนตื่นขึ้นมาเองตามธรรมชาติได้สำเร็จ ชีวิตของเขาไม่มีเสียงนาฬิกาปลุกมาคอยกวนใจช่างแสนสุขสบายเหลือเกิน ทว่าสุดท้ายเขาก็ตกร่องจนได้ เพราะแม้จะหนีพ้นเสียงนาฬิกาปลุก แต่เขากลับหนีไม่พ้นเสียงโทรศัพท์ที่ดังเข้ามาแทน

"ฮัลโหล ใครน่ะ"

น้ำเสียงอันงัวเงียและเกียจคร้านของเขาทำเอาปลายสายอย่างมาร์เก็ตติ้งหลินทำได้เพียงส่ายหัวพร้อมรอยยิ้มขื่น ๆ ก่อนเอ่ยว่า "คุณเจิ้งครับ ผมเอง มาร์เก็ตติ้งหลินครับ"

เมื่อได้ยินว่าเป็นเสียงของมาร์เก็ตติ้งหลิน เจิ้งคุนก็ตาสว่างหายเป็นปลิดทิ้งทันที น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันควัน

"อ้าว คุณหลินนี่เอง! ต้องขออภัยด้วยครับ ขออภัยด้วย ว่าแต่คุณตัดสินใจตกลงตามข้อเสนอของผมแล้วใช่ไหมครับ"

"กระแอม... คุณเจิ้งครับ คราวนี้ผมขอเอาชีวิตเป็นเดิมพันยอมเสี่ยงไปกับคุณสักตั้ง ถ้าชนะผมคงได้เสวยสุขมีเมียหลวงเมียน้อยอู่ฟู่ แต่ถ้าแพ้ก็แค่กลับไปเริ่มต้นนับหนึ่งใหม่ ยังไงซะผมก็ยังอายุไม่เยอะเท่าไหร่"

มาร์เก็ตติ้งหลินแสดงความเด็ดเดี่ยวพร้อมทุบหม้อข้าวตัวเองเพื่อสู้ศึกใหญ่ ทว่าเจิ้งคุนมีหรือจะปล่อยให้คนที่ยอมร่วมหอลงโรงกับเขาต้องมาตกระกำลำบาก ในเมื่อเลือกที่จะจับมือทำงานร่วมกันแล้ว เขาย่อมไม่มีทางปล่อยให้อีกฝ่ายต้องขาดทุนป่นปี้แน่นอน

"งั้นอีกหนึ่งชั่วโมง เจอกันที่ร้านน้ำชาเจ้าเดิมนะครับ"

แม้ว่ามาร์เก็ตติ้งหลินจะยังไม่มั่นใจเต็มร้อยว่าตลาดหุ้นจะดิ่งเหวพังพินาศตามที่วิเคราะห์กันไว้เมื่อวานจริงหรือไม่ แต่เขาสัมผัสได้ว่าไอ้หนุ่มคนนี้มีดีและไม่ธรรมดา ในเมื่ออีกฝ่ายเป็นคนลงเงินทุนให้ทั้งหมด ส่วนตัวเขาแค่ลงแรงปฏิบัติงาน แถมยังได้ส่วนแบ่งกำไรตั้ง 10 เปอร์เซ็นต์เต็ม ๆ คิดดูแล้วมีแต่ได้กับได้ เขาจึงตัดสินใจลุยทันที!

ทั้งสองคนกลับมาพบกันอีกครั้งและเริ่มลงมือวางหมากแผนการอย่างละเอียดภายในร้านน้ำชาอันมิดชิดแห่งนั้น เหตุผลที่ต้องทำตัวลับ ๆ ล่อ ๆ เป็นเพราะก่อนจะลงมือทำโปรเจกต์ยักษ์ใหญ่ จำเป็นต้องวางแผนให้รัดกุมที่สุดเพื่อป้องกันไม่ให้ตกเป็นเป้าสายตาของพวกเสือสิงห์กระทิงแรด เพราะตอนนี้พวกเขาทั้งสองคนยังถือเป็นเพียงแค่ปลาซิวปลาสร้อยในตลาด แม้จะมีเงินทุนในมือถึง 56 ล้านดอลลาร์ แต่เมื่อนำไปเปรียบเทียบกับตลาดหุ้นที่มีมูลค่าการซื้อขายหมุนเวียนต่อวันสูงถึงหมื่นล้านดอลลาร์แล้ว เงินก้อนนี้ก็แทบจะไม่ต่างอะไรกับเศษเงินในบัญชีเลย

ดัชนีฮั่งเส็งเป็นดัชนีชี้วัดตลาดหุ้นที่จัดทำขึ้นโดยธนาคารฮั่งเส็ง ซึ่งถูกสร้างขึ้นหลังจากธนาคารฮั่งเส็งถูกควบรวมกิจการโดยธนาคารฮ่องกงและเซี่ยงไฮ้ แบงกิ้ง คอร์ปอเรชั่น โดยใช้หุ้นบลูชิพชั้นนำกว่ายี่สิบตัวมาเป็นหุ้นองค์ประกอบในการคำนวณ

หลังจากมาร์เก็ตติ้งหลินและเจิ้งคุนช่วยกันคัดกรองตัดหุ้นบางตัวออกไป ในที่สุดพวกเขาก็เลือกหุ้นขยะมาได้สองสามตัวและเคาะรายชื่อหุ้นทั้งหมดที่จะทำการเปิดสถานะชอร์ตในรอบนี้

เจิ้งคุนรู้สึกว่าตัวเองช่างมีดวงสมพงษ์กับพวกคนแซ่หูเสียเหลือเกิน เพราะคราวนี้เขาดันไปจิ้มเลือกหุ้นของบริษัทโฮปเวลล์ โฮลดิ้งส์ เข้าให้อีกแล้ว ไม่ใช่ว่าเขาตั้งใจจะไปเปิดศึกขัดแข้งขัดขาอริเก่าหรอกนะ แต่เป็นเพราะโอกาสทองในการทำเงินมันมาวางกองอยู่ตรงหน้าแท้ ๆ เขาก็เลยไม่มีทางเลือกนอกจากต้องคว้าเอาไว้

ส่วนบริษัทที่เหลือล้วนแล้วแต่เป็นพวกวิสาหกิจเน่าเฟะที่ไม่มีอนาคต แน่นอนว่าจำเป็นต้องได้รับการสั่งสอนอย่างหนัก เพื่อให้พวกนั้นได้ตระหนักรู้ว่าการปล่อยให้บริษัทมีฟองสบู่แห่งความโลภเกาะแน่นเกินไปมันไม่ใช่สิ่งที่บริษัทที่ดีควรจะทำ หากพวกแกไม่ยอมกระโดดลงมาทุบฟองสบู่ให้แตกด้วยตัวเองล่ะก็ เขานี่แหละจะเป็นคนยื่นมือเข้าไปเจาะฟองสบู่พวกนั้นให้แตกกระจาย แล้วพวกแกจะต้องเผชิญกับความฉิบหายสูญเสียอย่างแสนสาหัส

ทั้งสองคนเคาะแผนการขั้นสุดท้ายเรียบร้อยแล้วจึงเริ่มแยกย้ายกันไปปฏิบัติงาน เจิ้งคุนรู้ดีว่าจุดสูงสุดของตลาดหุ้นฮ่องกงในรอบนี้จะไปแตะไม่ถึงระดับ 1800 จุด แต่เขาจำไม่ได้แน่ชัดว่าเป็นวันไหน รู้เพียงแค่คร่าว ๆ ว่าเป็นช่วงต้นเดือนมีนาคม

ในช่วงเวลานับตั้งแต่กลางเดือนกุมภาพันธ์ไปจนถึงต้นเดือนมีนาคม มาร์เก็ตติ้งหลินไม่ได้ลงไปจับตลาดเทรดหุ้นด้วยตัวเองอีกเลย โดยส่งต่อภารกิจการดูแลลูกค้าทั่วไปทั้งหมดให้ผู้ช่วยสองคนดูแลแทน

"พวกเธอสองคนทำงานเรียนรู้งานอยู่กับฉันมานานสองปีเต็มแล้ว ตอนนี้เป็นโอกาสดีที่พวกเธอจะได้ออกไปโชว์ฝีมือ ฝึกฝนตัวเองและเพิ่มพูนประสบการณ์ในการทำงานจริงสักทีนะ"

เมื่อได้ยินคำพูดอันซาบซึ้งจากปากของผู้เป็นเจ้านาย ผู้ช่วยทั้งสองคนถึงกับน้ำตาคลอเบ้าด้วยความตื้นตันใจ พวกเขาต้องทนเป็นลูกมือรองมือรองตีนอยู่ใต้โอวาทของมาร์เก็ตติ้งหลินมานานสองปีเต็ม ในที่สุดวันนี้ก็มีโอกาสจะได้ลืมตาอ้าปากก้าวหน้าในอาชีพการงานเสียที

หลังจากเจิ้งคุนได้รับรายงานเรื่องการกระทำของมาร์เก็ตติ้งหลิน เขาก็อดไม่ได้ที่จะระเบิดหัวใจหัวเราะร่าออกมา พลางคิดในใจว่า "คุณนี่มันเจ้าเล่ห์ดั่งสุนัขจิ้งจอกจริง ๆ!" ทว่าเขาก็ไม่ได้เอ่ยปากแซวหักหน้าอีกฝ่ายแต่อย่างใด

มาร์เก็ตติ้งหลินสมกับเป็นมือกฎหมายมือเก๋าผู้เจนจัดในวงการ ภายใต้การวิ่งเต้นเจรจาหว่านล้อมของเขา บรรดาสถาบันการเงิน นักลงทุนรายใหญ่ หรือแม้กระทั่งผู้ถือหุ้นรายใหญ่ของบริษัทต่าง ๆ ต่างพากันยินยอมพร้อมใจที่จะปล่อยกู้ยืมหุ้นของตัวเองออกมาในช่วงเดือนมีนาคม แน่นอนว่าการหยิบยืมหุ้นย่อมไม่ได้มาฟรี ๆ เพราะอัตราดอกเบี้ยที่ต้องจ่ายนั้นสูงลิบลิ่ว ยิ่งกว่าดอกเบี้ยเงินกู้ของธนาคารเสียด้วยซ้ำ

แต่อย่างไรก็ตาม เนื่องจากมันเป็นการยืมสินเชื่อระยะสั้น ๆ เรื่องนั้นจึงไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร

ในขณะที่มาร์เก็ตติ้งหลินกำลังวิ่งวุ่นทำงานจนหัวหมุน ตัวเจิ้งคุนกลับใช้ชีวิตสโลว์ไลฟ์อย่างสุขสบายใจเฉิบ ส่วนแบ่งกำไร 10 เปอร์เซ็นต์นั้นย่อมไม่ได้มานอนกินง่าย ๆ ในเมื่อตัวเขาไม่ได้มีเส้นสายกว้างขวางขนาดนั้น เขาก็ปล่อยให้มาร์เก็ตติ้งหลินเป็นฝ่ายออกแรงวิ่งเต้นไป ส่วนตัวเขาทำหน้าที่คอยกำกับทิศทางและสั่งการอยู่เบื้องหลังก็พอ

คนฉลาดใช้สมองทำงาน ส่วนคนโง่ใช้กำลังแรงกายทำงาน

นี่คือระเบียบการแบ่งงานกันทำอย่างชัดเจน: เลือกใช้คนให้ถูกกับงานและตำแหน่ง ปล่อยให้พวกเขาได้เฉิดฉายและแสดงศักยภาพในบทบาทของตัวเอง วิธีนี้จะช่วยให้ทุกคนมีงานทำและมีเงินใช้ ได้ทำงานภายใต้ความเข้าใจของตัวเอง แบบนี้สังคมจะไม่สงบสุขร่มเย็นได้อย่างไรกัน

นี่คือตรรกะทฤษฎีของเจิ้งคุน ซึ่งช่างสมเหตุสมผลและยอดเยี่ยมกระเทียมเจอง ชนิดที่ว่าห้ามใครอ้าปากโต้แย้งเด็ดขาด หึหึ...

ยามเย็น เขาแวะไปทานข้าวเย็นที่ห้องของคุณน้าฝั่งตรงข้าม ก่อนจะเดินทอดน่องกลับมายังห้องพักของตัวเอง เขารู้สึกว่ามื้อนี้มันช่างจืดชืดไร้รสชาติสิ้นดี เพราะไอ้พ่อบังเกิดเกล้าผู้พึ่งพาไม่ได้ดันมานั่งทำสวีทหวานโชว์ความรักต่อหน้าต่อตาเขา มันช่างเป็นภาพที่บาดตาบาดใจจนเหลืออด คอยดูเถอะถ้าวันไหนเขาหาแฟนสาวสุดสวยได้เมื่อไหร่ เขาจะพามาอวดข่มให้หน้าหงายเลยเชียว

เจิ้งฟู่กุ้ยย่อมไม่มีทางล่วงรู้ถึงความหวังดีของลูกกตัญญูคนนี้แน่นอน ไม่อย่างนั้นเขาคงได้คว้าเข็มขัดหนังออกมาร่วมเปิดฉากตะลุมบอนหวดสั่งสอนไปแล้ว

ในยุคสมัยที่ความบันเทิงยังมีอยู่อย่างจำกัดจำเขี่ยขนาดนี้ ช่องโทรทัศน์ที่มีให้เลือกดูก็มีเพียงแค่สองช่องหลักเท่านั้น คือช่องทีวีบี และช่องเรดิฟิวชัน ส่วนสื่อบันเทิงอีกทางเลือกก็คือรายการออกอากาศทางสถานีวิทยุเพื่อการพาณิชย์ ซึ่งเนื้อหาของละครวิทยุที่กำลังเปิดฉากฉายอยู่นั้นก็ไม่ใช่เรื่องอื่นไกล แต่เป็นเรื่อง "ยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งยุทธจักร" ที่ตัวเขาเป็นคนจรดปากกาเขียนขึ้นมานั่นเอง และเขาก็ตื่นตาเคลิ้มหลับใหลเข้าสู่ห้วงนิทราไปพร้อมกับเสียงเล่าขานนั้นเอง